Why do we need subordination?

— Попрошу внимания своих любимых оболтусов. — обратился к отряду капитан, пришедший после длительного собрания U.B.C.S. что систематически проводилось раз в месяц.   — Что-то случилось, Энрико? — как всегда, обеспокоенно поинтересовался Бёртон.   — Сразу скажу, — Джозеф поднял глаза вверх, делая вид, что до прибытия капитана, был увлечён рабочим отчётом. — на полигоне курили не мы.   — Спасибо, что сам признался, Джозеф. — кратко усмехнулся Марини. — Уменьшу твоё наказание на пару тренировок.   В отличие от капитанов других отрядов Марини не был жесток к своей команде. Каждый отмечал его достаточно понимающим и даже добродушным, но он не любил откровенное непослушание и детские выходки, стараясь пресекать подобное поведение среди своих подчинённых.   — Чёрт. — вырвалось у парня, который уже представлял, сколько планов ему может сорвать будущее наказание.   Сзади послышались смешки Криса и Брэда, которые были в тот момент с ним. Парни любили периодически оставаться после работы, чтобы провести неофициальное соревнование по стрельбе, и затем всю неделю хвастаться результатами перед друг другом. Крис и Форест, которые были главными стрелками, могли нередко задержаться допоздна из-за нежелания признавать победу друг друга и часто расходились на ничьей. Остальные любили посмотреть за этим противостоянием и иногда ставились ставки на чью-либо победу.   — У меня есть подозрение, что возможно ты был там не один. — он повернулся в левую сторону, где был источник звука.   Двое парней резко замолкли и уткнулись в свои компьютеры, чтобы снова не привлечь внимания мужчины.   — Никак нет, сэр. — В отряде был негласный кодекс, брать вину на себя и не подставлять других, если это лишь мелкая пакость, подобная этой. Все очень хорошо дружили и каждый был готов рискнуть ради другого или в нужный момент проявить солидарность. — Я был один.   — Не думайте, что я не знаю, кто в отряде курит и любит пренебрегать правилами. — он обвёл глазами всех участников своего отряда. — В позапрошлом месяце на этом поймали Викерса, в прошлом Редфилда.   Парни неловко переглянулись.   — Мы исправились и больше так не делаем. — защищаясь ответил Брэд, еле сдерживая ухмылку.   — Да. — Крис согласно кивнул, убирая пачку сигарет, которая валялась на столе в карман куртки.   — Конечно. — едва не закатив глаза, ответил Марини, предполагая, что несмотря на свои запреты, подобные ситуации не перестанут происходить.   — Так, о чём ты хотел поговорить Энрико? — напомнил Барри, ответственно служивший капитану неофициальной правой рукой, когда тот был сильно занят или отвлекался.   — Спасибо, что напомнил Барри. — он кратко кашлянул, чтобы вновь привлечь внимание отряда к своей персоне. — В общем, Амбрелла устраивает благотворительный вечер ровно через неделю и мне выдали несколько пригласительных для нашего отряда. — с энтузиазмом проскандировал Марини в попытке заинтересовать кого-то из подчинённых. — Кто-то бы хотел составить мне компанию? Барри? Джилл?   — Я пока не уверена. — невнятно ответила девушка, которая не особо горела желанием идти.   — Извини, Энрико, но я лучше проведу время с семьёй.   — Всё в порядке, Барри. — он улыбнулся в ответ и зачеркнул имя карандашом. — Если бы это не было обязательным для меня, я бы тоже не пошёл.   — Почему вас обязывают прийти? — спросила Джилл, пытаясь перевести спектр внимания со своей персоны.   — Пока понятия не имею, — он пожал плечами, раздумывая над ответом. — может сказать пару слов, а может, просто для вида. Привлекли всех капитанов U.B.C.S.   — Только капитанов?   — Остальные по желанию. — ответил он, снова просматривая записи, оставленные в блокноте.   — То есть это не обязательно? — Брэд дождался кивка капитана, прежде чем с облегчением выдохнуть. — Тогда я точно пас, кэп.   — Да, я тоже, не хотела бы испортить себе вечер из-за кучки чопорных учёных, — небрежно ответила Джилл, почти демонстративно ненавидящая главную часть корпорации. — тем более тратить на это вечер пятницы.   — Точно, лучше в бар сгонять. — поддержал Джозеф.   — Стало быть, ты тоже Редфилд, предпочтёшь вместо скучного вечера, пойти в бар с остальными. — Марини заранее занёс его имя в список отказавшихся, думая, что Крис первым выскажется против.   — Я... — Крис был противником подобных мероприятий, считая их очень скучными и уже хотел ответить, что лучше пойдёт со всеми в бар, но остановился, вспомнив слова Джилл об очевидном присутствии там всех учёных. Кому как не им, главным двигателем прогресса, выступать там со скучными речами, подмечая каждый успех корпорации. Вескер, который, как знал Крис, является одним из главных учёных корпорации, вероятно, будет в их числе. — Я бы хотел пойти, капитан.   После ответа парня каждый в отряде повернулся в его сторону, захотев высказать своё мнение на его решение, ведь им показалось, что это не похоже на его привычное поведение.   — Чего? — шепнул Брэд, сидевший с Крисом по соседству.   — Эй, Крис, ты же... — расстроенно пробормотала Джилл, которая надеялась провести вечер шопинга, куда планировала затащить его в качестве компании.   — Вообще-то, ты должен мне пиво, чувак. — Джозеф недовольно скрещивает руки на груди, напомнив об одном из недавних споров, в котором он вышел победителем.   — Напомни мне в следующий раз. — отмахнулся от коллеги Крис.   — О, он-то не забудет. — с ухмылкой подметила девушка, на что Джозеф недовольно покосился на неё.   — Что ж, ты удивляешь, Редфилд. — он исправил запись в своём блокноте и добавил его фамилию на одну из пустых строчек. — Приятно удивляешь, я буду рад быть там не один.   — Вы же говорили, что идут и другие капитаны.   — Не сказал бы, что дружу с ними, столь близко. — почёсывая затылок, неловко признался Марини. — И если говорить честно, они кажутся мне скучными придурками.   — Лучше тебя никого нет. — с улыбкой произнёс Брэд, после чего по отделу пронеслись восторженные согласные возгласы.   — В моём отряде сплошные подлизы. — усмехнулся Марини и подал знак, что заставил отряд стать чуть тише. — Крис, я позже выдам приглашение и сообщу всё остальное.   — Хорошо.   — Я пока сам недостаточно проинформирован о предстоящем мероприятии. Если вдруг у тебя есть знакомые из научного отдела, ты можешь уточнить всё у них. Они, вероятно, знают гораздо больше.   — Может и есть.   ////////////////////////////////////////////   Выйдя на парковку и увидев Вескера, стоящего около его машины, Крис с улыбкой побежал вперёд. Быстро осмотревшись по сторонам и убедившись в полном отсутствии людей, он раскрыл руки, чтобы обнять мужчину. Вескер, не привыкший к подобным жестам привязанности, на мгновение растерялся. Его руки не потянулись в ответ, а также остались прижатыми к бокам. Но почувствовав, как хватка Криса ослабевает, он повторяет его движение и старается крепко прижать парня к себе, чувствуя, как в груди разливается приятное тепло. С удивлением для себя мужчина обнаружил, что даже обычное приветственное объятие с Крисом было намного приятнее, чем что-либо другое за этот день. Он был глотком свежего воздуха, после тяжёлого и почти бестолкового рабочего дня.   — Рад тебя видеть.   — Я тоже! — радостно проскандировал Крис ещё крепче, прижимаясь к Вескеру. — Как прошёл твой день? Ты говорил вчера о новом проекте. Реализация была сегодня?   — Не думаю, что тебе будет интересно слушать об искусственном синтезе интерферонов. — увидев в синих глазах замешательство, губы Вескера дрогнули в полуулыбке. — Моя жизнь намного скучнее, чем ты предполагаешь, Крис.   — Или я просто слишком глупый, чтобы понять то, что вам интересно. — с небольшим смущением в голосе ответил парень. Он тихо засмеялся, когда Вескер погладил его волосы с целью безуспешно поправить выбившиеся из причёски пряди. Это помогло ему чувствовать себя более непринуждённо рядом с мужчиной.   — Я бы лучше с удовольствием послушал тебя. — наблюдая за реакцией и поведением Криса, Вескер что привык держать стоическое выражение лица, еле мог сдержать улыбку. — Слышал, что U.B.C.S. сейчас готовится к проверке всех зон здания и принадлежащих корпорации территорий.   — Да! — скулы парня покраснели, показывая небольшое волнение от предвкушения. — Я буду принимать участие в подобном первый раз.   Крис воодушевлённо рассказывал, то что Вескер счёл бы совсем базовыми и непримечательными вещами. Мужчина даже не думал, что в его процессе утреннего сбора или рабочих моментах может быть что-то запоминающееся. Детская посредственность, сопровождаемая активной мимикой, что всегда так раздражала его в других людях, по-иному раскрывается в Крисе, заставляя Вескера с улыбкой слушать парня. Его забавляло, то как Крис мог добавить каждому диалогу столько энергии и энтузиазма, независимо от того, насколько тривиальной могла быть тема.   — Кстати, я хотел спросить, ты пойдёшь на благотворительный вечер в следующую пятницу?   — К сожалению, да. — едва не закатив глаза, отвечает Вескер, что тут же вспомнил несколько неприятных ситуаций с прошлых подобных событий.   — К сожалению? — спрашивает Крис с небольшой ноткой беспокойства в голосе.   — Последнее время, я не особо люблю подобные мероприятия. Мне приходится общаться с людьми, которые мне не особо приятны.   — Вас заставляют туда идти?   — Можно сказать, и так. — кривая улыбка и немного саркастичный тон показывали, насколько неприятны ему были мероприятия и гости вечера. — Я выступаю там как ценный нематериальный актив корпорации. Спенсер всегда настаивает именно на моём присутствии, из-за его желания спихивать на меня большую часть своей работы и общение с недалёкими людьми. — раздражённо выдохнув, он быстро поправил сползшие на переносицу очки. — А почему ты спрашиваешь?   — Туда пригласили нашего капитана, и я изъявил, желание пойти с ним. — с небольшой ноткой смущения в голосе, ответил Крис.   — Я не подумал бы, что ты посещаешь подобные мероприятия.   — Ну, откровенно говоря, я согласился, предполагая, что ты будешь там. — признавшись, он отвёл глаза в сторону. Крис побоялся, что это может звучать чересчур навязчиво.   Но Вескер издал удовлетворительный смешок и не сдержался от небольшой улыбки. Стоило только представить картину присутствия Криса на вечере, все приобретает другие краски и становится намного менее тягостным, а скорее приятным и расслабляющим.   — Видимо, это будет единственный вечер, на котором мне не будет так скучно.   — Ты правда рад, что я иду? — сияющие глаза Криса, показывали его радостную взволнованность.   Вескер оставил лёгкий поцелуй на лбу парня, который в ответ снова прижался к нему.   — Ты единственный человек, чья компания мне настолько приятна. — ответил мужчина с намёком на привязанность.   Крис густо покраснел от лёгкого комплимента, чувствуя себя так, словно слышит подобные фразы впервые. Парень попытался вырваться из объятий, чтобы ему было удобнее поцеловать Вескера. Предугадав его действие, мужчина перехватил и переплёл их руки и с напором поцеловал Криса в ответ. Его рука, что расположилась на затылке, впиваясь в растрёпанные волосы, пыталась как можно ближе прижать Криса к себе, чтобы углубить поцелуй.   — Я расскажу тебе чуть подробнее, что обычно происходит на этих мероприятиях, когда мы будем в более приятном месте. — оторвавшись от губ парня, он кивнул в сторону своей машины, предлагая уехать на ней.   — Ты приглашаешь меня на ужин? — с усмешкой спросил парень, пока открывал дверь своего автомобиля, чтобы забрать ключи от дома.   — Да, именно это я и делаю.   — Прежде чем мы куда-то поедем, нужно будет заехать ко мне домой, чтобы взять сменную одежду. — Крис предположил, что после ужина, он вероятно останется на ночь. Чтобы утром не беспокоиться об опоздании, решил заранее побеспокоиться о более удобном утреннем сборе. Да и его рабочая форма не выглядела подходящей для свидания с мужчиной, что на подобных встречах, всегда носит лишь изящные костюмы.   — Хорошо. — мужчина кивнул и двинулся к своей машине, чтобы заранее включить мотор и настроить навигатор.   — Спасибо! — Крис усмехнулся, когда увидел, что Вескер придерживает для него дверь своей машины.   — Кстати, — положив руку на коробку переключения передач, он остановился и повернул голову в сторону Криса. — раз уж мы поедем к тебе, может, покажешь мне костюм, в котором собираешься прийти на вечер?   — Какой костюм?   \\\\\\\\\\\\\\\   — Ты уверена, что нам стоит искать именно здесь? — Крис растерянно оглядывался в магазине, куда его затащила Джилл.   Девушка руководила им как тряпичной куклой, водя из одного отдела в другой. В отличие от Криса она не была согласна остановиться лишь на первом попавшемся варианте и подбирала что-то более совершенное.   — Я пришла сюда именно по твоей просьбе, так что не ной и выбирай. — с небольшой ноткой усталости произнесла Джилл в ответ на его вопрос, что казался по её мнению глупым.   — Да, но я не ожидал, что это может так затянуться.   Она смеялась, когда видела, насколько было измученно лицо Криса, что находился в магазине всего один час из её запланированного дня.   — Сам сказал, что там строгий дресс-код. — Джилл продолжала перебирать образцы рубашек, периодически вкладывая в руки парня по её мнению наиболее подходящие. — Если ты придёшь в чём-то, что тебе привычно, те лабораторные придурки будут косо на тебя смотреть.   — Думаю не всё.   — Большая часть.   — Я военный, я должен выглядеть, как выгляжу. — Крис сбросил зажатые в ладонях вешалки на ближайшую к себе полку. — Рубашки, галстуки и другие стесняют движения и осложняют действия в боевой ситуации.   Заметив это, Джилл тихо цокнула и повернувшись, вернула их в руку Криса.   — Не веди себя как ребёнок, это всё делается ради тебя. — бросила девушка, снова отвернувшись к одному из стендов с одеждой. Периодически она поворачивала голову назад, чтобы убедиться, что набросок будущего образа у неё в голове подходит парню в реальности. — Да и плюс, о каких боевых ситуациях ты говоришь, если это только благотворительный вечер? Думаю, там есть своя охрана и список гостей заранее обговорён, чтобы никаких нештатных ситуаций там ни случилось.   — Тогда зачем мы там?   — Просто наслаждайся вечером и не думай. — В отличие от Криса, Джилл с энтузиазмом шагала по отделу, с бодрой улыбкой подбирая что-то более подходящее. — Ты же явно идёшь туда с какой-то намеренной целью.   — Я же говорил что ...   — Ты не сказал ничего внятного. — прервала его девушка, добавив небольшую нотку упрёка в свой голос.   — Я должен встретиться там кое с кем. — увидев, насколько широкой стала улыбка девушки, он немного пожалел о том, что раскрыл свои истинные намерения. Зная Джилл, он мог ожидать чего угодно, от простого подшучивания до её прихода на мероприятие и тотальной слежки.   — С тем мужчиной, о котором ты столь часто говоришь?   — Да.   — То есть, твой новый партнёр как-то связан с Амбреллой? — картина, которую Джилл собрала для себя из рассказов Криса, немного разрушилась и поменяло её представление о его партнёре.   — Именно там я с ним и познакомился, да.   — Ну теперь хоть понятно, почему ты так рвёшься туда. — она усмехнулась, и взяв его за руку, повела в другую часть магазина. — Надо выглядеть чертовски неотразимо.   — Я доверюсь твоему чутью.   Джилл перебрала ещё несколько вариантов костюмов, что выглядели превосходно, но не совсем подходили для параметров парня в стиле, размере или цвете.   — Давай же, выбери хоть что-то одно. — девушка демонстрировала ему несколько рубашек синего оттенка.   — Эту. — Крис забрал из её рук, один из привлёкших его вариантов.   — Нет, — тут же передумала девушка и забрала её обратно. — она не подчёркивает твой цвет глаз.   — Цвет глаз?   Слишком увлёкшись выбором одежды, Джилл по ошибке выбрала несколько костюмов, подходящих по стилю больше ей, чем Крису.   — Это была бы прекрасная рубашка, — посмотрев на бирке её размер, она отложила вещь в сторону. — но боюсь, она не сойдётся на твоей груди.   — Что прости? — не задумываясь, он скрестил руки на груди.   Увидев, как он покраснел от шуточного комплимента, Джилл засмеялась и быстро попыталась найти слова, чтобы разбавить обстановку.   — Я сделала комплимент твоей прекрасной развитой мускулатуре. — девушка продолжала тихо посмеиваться.   — И видимо, я должен ответить, спасибо?   Джилл махнула в ответ, показывая то, что слишком отвлечена выбором, чтобы продолжать словесную перепалку.   — Джилл. — окликнул, её он, чтобы привлечь внимание. — А что если мне надеть джемпер, а не рубашку. Я видел, что их носят под классические костюмы.   — И, возможно, это пойдёт тебе даже больше. — поддержала его мысль Джилл.   — Главное, что мне будет комфортно.   Девушка подала ему несколько вариантов тёмного цвета и настояла на том, что бы Крис померил каждый, а ни остановился на первом попавшемся варианте. Выбор пал на тонкий чёрный джемпер с высокой горловиной. Исходя из предпочтений парня, Джилл нашла несколько костюмов тёмно-зелёных цветов. Заставив парня померить каждый поочерёдно, в конце они остановились на одном из вариантов, что был в темно-изумрудном цвете. Глубокий, насыщенный цвет ткани, был похож на тёмный лес в сумерках. Материал казался ему прохладным и гладким, что делало ношение костюма вполне комфортным, хотя он ожидал другого. Последний раз он носил костюмы довольно давно, будучи подростком на какие-то важные школьные мероприятия и воспоминания об этом были весьма неприятные. Выбрав в качестве работы военную сферу, он был рад, что больше никогда не наденет что-либо неудобное.    — И как это...? — неуверенно спросил он, смотрясь в зеркало на свой новый образ.   — Безумие. — улыбнувшись, она подошла к нему и поправила лаконцы пиджака. — В хорошем смысле.   — Ты уверена в этом?   — Ты выглядишь сногсшибательно.   ////////////////////////////////////////////   В ожидании Вескера Крис облокотился о стену и осматривал шумные группы людей, толпящихся в разных частях зала. Лишь редкие кидали на него свой взгляд, а потом перешёптывались друг с другом в попытке узнать побольше о незнакомце. Такой резонанс вызвал не он сам, а скорее факт того, что подобное мероприятие с ограниченным кругом лиц, обычно посещают одни и те же люди, что давно знакомы или виделись не раз. Увидеть и познакомиться с кем-то новым было редкостью.   — Ну и как тебе? — из-за спины появился Марини, предлагая Крису бокал вина, взятый с ближайшего фуршетного стола.   — А? Да пока непонятно. — пожал плечами парень, продолжая подглядывать на массу людей.   — К сожалению, тут нет нормального алкоголя, — как только капитан отхлебнул небольшой глоток, его губы скривились. — только какое-то дорогое вино, переданное одним из спонсоров.   — Это место всё равно не особо располагает выпить. — допив кислое вино, он отложил бокал в сторону. Кто-то из официантов предложил ему ещё один бокал, от которого он сразу же отказался и предпочёл чуть позже взять сок.   — Пойдём, я познакомлю тебя с остальными. — Марини похлопал Криса по плечу, прежде чем повести его к одной из групп.   Людей из U.B.C.S было намного меньше, чем предполагал парень. Всего 6 человек не считая его и Марини. Среди них ему был знаком лишь Карлос Оливейра, с которым он постоянно пересекался на выездных тренировках и миссиях. Парня можно было отметить слегка легкомысленным или даже глуповатым, но он был полностью предан любимому делу и всегда качественно выполнял свою работу. Людям нравилось, насколько Карлос был открыт и дружелюбен со всеми. После того как Крис один раз согласился выпить с ним и несколькими людьми из его отряда после работы, Карлос посчитал его близким другом и стал звать на всякие тусовки, который организовывал в своей квартире или ближайшем баре.   — Чувак, — не особо задумываясь о нормах приличия мероприятия, он быстро поприветствовал парня, слегка ударив по спине. — тебя, что тоже заставили пойти?   — Не совсем, Карлос.   — Слушай, я пронёс сюда нормальную выпивку, — он подмигнул коллегам и засмеялся, отчего на его щеках выступил румянец. — свидимся позже.   — Оливейра. — тон Марини показался осуждающим, а затем он коротко усмехнулся.  — Будьте аккуратнее.   — Это Джессика Шереват, — заметив пристальный взгляд девушки в сторону Криса, что продолжал чувствовать себя немного скованным, Энрико сделал первый шаг в их знакомстве. Он уже знакомил так Криса с командой и надеялся, что в этот раз, всё получится также гладко. — она так же как и ты, изъявила желание впервые побыть на подобном мероприятии.   На девушке было длинное фиолетовое платье с вырезом на ноге и глубоким декольте, которое частично скрывал наброшенный на шею белый шелковый платок. Могло показаться, что её наряд выглядел слишком откровенным для благотворительного вечера, но девушка держалась уверенно, что ещё больше приковывало к ней взгляды остальных.   — Приятно познакомиться. — мило улыбаясь, она протянула руку вперёд. На руке красовалось несколько элегантных браслетов и колец из серебра, что подчёркивали её выстроенный аристократический образ.   — Крис Редфилд. — он протянул руку в ответ, также вежливо улыбаясь в ответ. — Вижу вас впервые.   — Теперь мне жаль, — мягко засмеялась девушка, прикрыв губы рукой. — что я работаю не в основном здании корпорации, была бы рада познакомиться с вами раньше.   — Пусть мы мало знакомы, мне приятно это услышать.   — Хочешь выпить со мной, Крис? - не спрашивая, девушка вложила в его руку стакан с вином и завела непринуждённую беседу с ним и Марини.   — Пф… — Поняв, что девушка собиралась посвятить свой вечер флирту с новым знакомым, Карлос отошёл в сторону, чтобы добыть побольше выпивки и отвлечься. Он уже пытался несколько раз позвать Джессику на свидание и получал только резкий отказ, аргументированный напоминанием, что они коллеги между, которыми запрещены отношения. А тут девушка растаяла за несколько секунд и сразу же предприняла попытки привлечь к себе внимание.   — Я бы представил тебя и другим, но боюсь, многие уже разбрелись по своим компаниям. — посмотрев в сторону, где толпилась большая группа людей, он обратил внимание на одного конкретного человека, что сильно выделялся своим ростом и телосложением. — Вон, к примеру, Сергей Владимир, наш непосредственный начальник.   — Человек около него, Спенсер? — спросила Джессика.   — Да. — ответил ему Крис, что за последнее время слышал о Спенсере больше, чем кто-либо другой. Вескер постоянно высказывал ему своё недовольство касаемо директора корпорации.   — Я впервые вижу его вживую.  — Карлос, что уже успел вернуться, постарался присоединиться к диалогу. — Поговаривают, что он вообще не покидает главный офис.   — Про него много слухов. — добавил Марини. — Говорят, он настолько надменен, что общается только с определённым кругом сотрудников, что являются главами отделов.   Крису было известно, что в последние годы Спенсер становился в более параноидальным касаемо разработок корпорации и секретов, что творились внутри неё. Всё усугубилось, когда три года назад, командой U.B.C.S. был пойман один из бывших сотрудников, что бежал в другую страну с целью продать компании-конкуренту несколько образцов высококачественных препаратов. Узнав это, он приказал сжечь серию препаратов, что вот-вот должна поступить в продажу и поручил Вескеру и Биркину пересобрать окончательный состав с нуля, что с того дня заставило их относиться к нему и его решениям с большим скептицизмом.   — Когда его не станет, компания разорвётся от борьбы заместо главы корпорации. — сказала Джессика, что украдкой заметила, как Спенсеру тяжело стоять без какой-либо опоры и сохранять своё лицо.   — И кто же главные конкуренты за престол? — шутливо спросил Карлос.   — В первую очередь дети и внуки содиректоров Эшфорд, Маркус, а, возможно, пост займёт кто-то из главных учёных.   — Биркин?   — Не думаю. — ответил Карлосу Крис, вспомнив слова Вескера на одной из их первых встреч.   — А у самого Спенсера нет детей?   — Альберт и Алекс Вескер, но если не ошибаюсь, они для него приёмные.  — ответив, Энрико оглядел пространство в поиске людей о которых говорил, только что.   — Они будут сегодня? — заинтересовано спросила Джессика.   — Обязаны вот-вот появится и выступить с какой-то речью. Как минимум это прописано в части программы.   ////////////////////////////////////////////   Алекс, что была в длинном приталенном платье перламутрового цвета, держалась за локоть своего брата, параллельно болтая с Аннет, что надела сегодня сдержанное зелёное платье, украшенное имитацией цветков белой сирени. Её каре было подчёркнуто подаренным белым ободком с инкрустированными туда драгоценными камнями. Биркин, держащий её за руку, выглядел неряшливее остальных в своей компании. Складывалось впечатление, что мужчина не спал неделю и собирался на мероприятие впопыхах, что было недалеко от правды. Вескер, не изменял своим традициям и надел один из своих строгих чёрных костюмов. Очки служащие постоянным атрибутом, выделяли его среди других и создавали ненужное внимание как со стороны женщин, так и мужчин. Когда к нему подходил кто-то, кто намерен говорить не о работе, он молчал до такого, как собеседник не покинет его или же грубо просил отойти.   Это кардинально отличалось от его сестры, что наслаждалась получаемым вниманием, со стороны красивых по её мнению мужчин. С избранными она встречалась и после мероприятия, заводя не долгосрочные отношения. Но ни с кем она не проводила больше месяца, партнёры быстро ей приедались и становились неинтересными.   — Так, кто из нас первый произносит речь? — поинтересовалась Алекс, оглядывая стеклянную сцену в середине комнаты.   — Вероятно, Спенсер будет настаивать на Альберте. — с небольшой ноткой зависти, ответил Биркин.   — Я уступлю своей дорогой сестре. — отмахнулся Вескер, что не собирался тратить время на поддержку пустословий об успехах корпорации.   — Я бы тоже мог принять участие.   — Думаю, каждый из нас успеет сказать пару слов. — добавила Аннет, надеясь обойтись без скандалов между этими тремя.   Уильям крепче взял руку Аннет и шепнув ей что-то на ухо отвёл в другую сторону, чтобы сказать ей информацию, что в данный момент он посчитал чрезвычайно важной и личной.   — Снова покинешь всех нас в неожиданный момент? — с ухмылкой предположила Алекс.   — Я не хочу весь вечер терпеть маразматика Спенсера и его свиту. — ненавистно процедил Вескер.   — Дело же не только в этом, верно?   — Я уже несколько раз говорил тебе о том, что бы ты ни заводила этот диалог. — уже 5 или 6 раз за день повторял Вескер.   — Учти, что я наблюдаю за тобой.   — Тогда приятного вечера. — ответил мужчина, спародировав её ухмылку.   Остановив проходящего мимо официанта, мужчина взял два бокала, предлагаемого вина для себя и сестры. Зная, насколько Алекс была падка на алкоголь, он планировал легко отвлечь её. Она с улыбкой приняла бокал и принялась быстро опустошать его маленькими глотками.   — Эшфорды сегодня тоже здесь? — поинтересовался Альберт, отпивая небольшой глоток вина.   — Я видела их отца, так что вероятно. — Алекс элегантно покачивала почти пустой бокал в руке и раздумывала о своём намерении взять ещё один.   — Биркин будет в восторге.  — с небольшой саркастичной усмешкой прокомментировал мужчина   — Он всё ещё злится, что не его назначали руководителем? — в ответ девушка также саркастично засмеялась. — Неужели он не понимает, что это не просто так.   — Вот и вы! — к ним подбежал запыхавшийся сотрудник. — Сейчас вы должны произносить речь.   — Мы оба?   — Да, вот, возьмите и поспешите, пожалуйста. — он протянул двум учёным листок с примерным текстом того, что они должны будут произнести на сцене и побежал дальше в поиске кого-то другого.   — Давай же, пойдём блеснём. — подняв пустой бокал Алекс, двинулась ближе к сцене.