Why do we need subordination?

Вескер шёл первым в списке, как он услышал позже, это была личная воля Спенсера.   «Я никогда не оставлю без внимания моего лучшего сотрудника.»   Всегда повторял он, почти по-отечески касаясь его плеча. Но это только раздражало. Что он, что Алекс всегда понимали, что Спенсер устраивает подобные жесты и говорит столь высокие речи с намёком на семейность и доброту, было лишь с целью задержать их рядом до собственного заката. Там не было ни нотки обещанной родительской любви. Он вложил в них слишком много сил и денег, не для того, что бы их в любой момент переманили конкуренты. Доктор Маркус, что когда-то считался его близким другом, уже однажды попробовал забрать, по его мнению лучших в свои ряды, за что быстро был отправлен в психбольницу по сфальсифицированным документам, где пребывает до сих пор. Если подобное произойдёт вновь и кто-то из них решит перейти на другую сторону, их лишат всего. Альберт не горел желанием идти против надоедливой системы, тем более, когда вероятность, что основную часть корпорации передадут ему, очень высока.   — Спасибо, директор Спенсер. — он быстро подавил раздражение, минутная речь этого не стоит.   Выйдя на сцену после того, как приветственные слова и благодарности были сказаны, он взял переданный ему микрофон и пытался всмотреться в толпу. Алекс разговаривала со своей очередной жертвой, Уильям завистливо смотрел в сторону сцены, а стоящая рядом Аннет что-то шептала ему. Криса нигде не было видно, может он ещё не пришёл или же его скрыла толпа.   — По собранной статистике, за прошедший год корпорации удалось привлечь большую часть средств в бюджет за счёт инвесторов, которые находятся в зале. Это привело не только к ещё большему увеличению качества продукции, но и к возможности поставлять в социальные учреждения, как больницы и детские дома, больше средств и лекарств, что в дальнейшей перспективе, должно привести к увеличению качества жизни каждого жителя города.   Вескер отвечал общими заученными фразами, которые из раза в год повторялись и лишь немного изменялись, если Амбрелла и правда делала что-то масштабное. Заметив Криса в толпе, его губы дрогнули в еле заметной улыбке из-за чего голос немного изменился в повествовании.   — Раккун-сити дом для корпорации, так что мы отнесёмся к нему и к его жителям очень бережно. — добавил он с небольшой улыбкой, что было весьма неестественно для него во время подобных официальных речей.   — Это Вескер о котором говорил Марини? — поинтересовалась Джессика, закусив нижнюю губу. Пусть в первую очередь она ценила ум и действия, внешность в её оценочном суждении, играла не последнюю роль. — Не думала, что учёные, которые проводят по 20 часов в день в лаборатории, могут быть такими.   — Идеальными? — Крис не мог сдержать благоговейного тона в голосе. К счастью девушка не заметила этого и продолжила смотреть на сцену.   — Да, типо того.   Она тихо усмехнулась и попыталась завести с Крисом непринуждённую беседу, но, к своему сожалению, парень отвечал кратко, а иногда вовсе не слушал её. Все его внимание было направлено на выступающего человека. Джессика, что всегда пользовалась популярностью среди мужчин, впервые почувствовала себя ненужной и тем самой задетой. Она быстро подавила поднимающийся в себе гнев и вспомнила о других планах на вечер.   — Я отойду на пару минут. — предупредила девушка, на что парень быстро кивнул, продолжая слушать речь со сцены.   — В ходе вечера вам удастся не только ознакомиться со всей новой или обновлённой программой, но и получить широкоформатную консультацию. — речь получалась более длинной, чем он планировал изначально, отчего росла его скука. Увидев, что в очереди на выступление стоит несколько людей, Альберт быстро выбрал того, кому передаст микрофон следующим. — Передаю слово начальнику научного отдела в сфере медицинской биохимии Александре Вескер.   Со всех сторон зазвучали аплодисменты. Непонимающих или откровенно глупых людей, очень просто впечатлять подобным речами, где всё было просто и лаконично. Он передал микрофон в раскрытую руку сестры, которая подмигнула ему, прежде чем выйти вперёд под новый шквал хлопков.   — Как уже упомянули, в этот год Амбрелла побила все свои лучшие показатели. В дальнейшей перспективе мы хотим широко развивать репродуктивную сферу, чтобы повысить уровень рождаемости в Раккун-Сити. — вкупе с её улыбкой, что выражает чистую уверенность, властный голос Алекс, казался завораживающим. — Будет введено несколько программ, где мы сможем индивидуально помочь каждому человеку, что готов завести ребёнка. Вы можете ознакомиться с этим, подойдя к стендам, которые находятся в правой стороне банкетного зала. Спускаясь со сцены, Вескер составлял в голове план дальнейших действий. Нужно ли ему сделать на этом вечере что-то ещё или он может быть свободен полностью для того, что бы провести вечер приятно. Уильям стоял неподалёку от сцены, скрестив руки на груди. Его поджатые губы и нахмуренные брови, явно говорили о некой обиженности. Вескер мог предполагать, что сейчас в голове у этого человека.   — Уильям? — спокойно он обратился к коллеге.   — Почему не я? — на лице Уильяма была смесь гнева из-за взыгравшей зависти. — Ты же знаешь как...   — Ну, она всё же моя сестра. — Вескер едва мог сдерживать ухмылку.   — Ты никогда не был и не будешь приверженцем семейных уз. Так что это просто ебучие оправдания.   — Думай что хочешь. — мужчина пожал плечами, не видя смысла развивать эту тему дальше. Они с Алекс никогда не были настолько близки, чтобы он ставил её выше Биркина, но в отличие от него, сестра в некоторых планах была более рациональной.   — Я ничем не хуже тебя или Алекс.   — Главное, чтобы ты сам в это верил. — как только он увидел, что мужчина начинает вскипать, Вескер тихо засмеялся. — Это всего лишь шутка.   — Когда-нибудь даже твои друзья от тебя отвернутся.   — Поэтому у меня их нет.  — с короткой улыбкой ответил Альберт, понимая, что это поднимет ещё более бурную реакцию.   — Я не понимаю, чего ты добиваешься. — когда он понял, что эти слова имеют под собой уж слишком много открытого сарказма, Уильям начал успокаиваться.   — Ты забавно злишься.   — Если бы не Аннет, — упомянув возлюбленную, что болтала с кем-то в зале, он с облегчённым вздохом продолжил. — с тобой бы одним, я сошёл с ума.   — Ещё есть Алекс. — он перевёл взгляд на сцену, где Алекс уже 5 минут продолжала рассказывать о плюсах новых лабораторных технологий, тем самым обрабатывая будущих вкладчиков.   — О точно, и она точно такая же, как ты. — проходящие мимо люди по обе стороны, грубо задели мужчину в плечи. — Эй, поаккуратнее.   — Извините, доктор Биркин. — одновременно сказали близнецы. В голосе Альфреда была некая неловкость, а голос его сёстры сквозил сарказмом.   С самого рождения близнецы показали себя весьма сообразительными детьми, а из-за склонностей отца к идеальности, к 12 годам каждый уже закончил школу и готовился к лучшему университету. Выпустившись с красным дипломом, они были назначены руководителями филиала Амбреллы в Антарктиде, где базировался их отец. Чертовски высокомерные личности, в особенности Алексия, занимающая пост директора под контролем отца. Альфред оказавшись один становился неловким и вёл себя весьма странно, но если рядом находилась сестра он в точности копировал её поведение.   — Ещё раз хочу сказать вам спасибо, за то что пришли на мероприятие. Хочу передать слово внукам одного из основателей компании — Алексии и Альфреду Эшфорд. — с нежностью сказала Алекс, передавая в руку девушке микрофон. — Всё будет хорошо. — шёпотом добавила она, прежде чем уйти со сцены.   Алекс продолжала разговаривать с ними так, будто до сих видела в них милых подростков. Пока близнецы были совсем юными, она часто проводила с ними время и всячески помогала в учёбе.   — Большое спасибо хочу сказать моему отцу и брату, что поддерживают меня в моей сложной работе. — мягко вещала Алексия, придерживая Альфреда за руку. Её глаза были направлены на точку, где стоял её отец, что довольно улыбался. — Только благодаря им, я и мой отдел добился такого успеха за последние полгода. Мы выявили неизвестную патологию у большого количества скота в северных регионах и за 2 месяца создали вакцину, что полностью излечила животных, что дала людям, что проживают и работают там — необходимые для жизни ресурсы.   Девушка передаёт микрофон своему брату и быстро что-то прошептав ему на ухо, отходит на шаг назад.   — Это исследование привело и к другим положительным результатам в ходе разработки, мы смогли выявить определённый витаминный комплекс для профилактики сердечно-сосудистых заболеваний и заболеваний дыхательных путей, которыми нередко страдают жители города. — чувствуя, как голос Альфреда дрожит, девушка мягко погладила его по тыльной стороне ладони и забрала микрофон, чтобы продолжить до конца сама.   — Уже в следующем месяце вы сможете найти их в любой аптеке, где поставляются препараты корпорации.   Дальше Вескер не слушал, его более забавно наблюдать, как меняется выражение лица Биркина, когда Алексия говорит что-либо.   — В 18 получить пост директора. — сквозь зубы процедил Уильям.   — Не завидуй так, очевидно, друг мой. — с усмешкой он похлопал его по плечу.   — Я не завидую! — слова вырвались слишком резкое, и некоторые люди из толпы обернулись в их сторону. В ответ на их молчаливый вопрос, Вескер помотал головой, и внимание людей тут же вернулось к сцене. — Я просто не понимаю.   — Это не больше чем сценка, всем продолжает управлять Александр, и ты в курсе, что... — заметив в гуще посетителей яркое красное пятно, он остановился, чтобы убедиться в том, что оно не показалось ему знакомым.   — Чего я в курсе?   — Мне могло показаться, но... — он продолжал всматриваться в толпу людей и был почти уверен, что ему не показалось.   — Почему ты говоришь так обрывисто? — Биркин скривил губы и посмотрел сначала на Альберта, а затем на то, куда был направлен его взгляд. — Что там интересного может быть?   — Список журналистов на мероприятие ограничен? — Вескер продолжал следить за фигурой, пока она наконец не остановилась и он смог убедиться в своей теории.   — Это так, мы согласовывали все заранее с организаторами. — сам Биркин видел этот список и как знал, там были лишь проверенные журналисты, которые давно работают на корпорацию. — Почему ты спрашиваешь?   — Помнишь ли ты, мисс Вонг?   — Она здесь? — глаза Биркина расширились. Около полугода назад эта девушка чуть не похоронила карьеру Аннет. — Чёрт.   — Пойду разберусь, пока не вышла новая статья с заголовком: Амбрелла торгует органами детей или что-то в этом духе.   — Прошлая была о том, что мы травим жителей города с помощью лекарств. Это было весьма забавно читать.   Увидев, что мужчина приближается к ней, на лице Ады сверкнула ухмылка. Возможного этой реакции она и добивалась. Никто даже не распознал в ней бывшего журналиста корпорации, но лично для Вескера и Биркина её образ надолго будет выжжен в памяти.   — Прекрасное мероприятие, доктор Вескер. — в вежливом жесте она делает короткий поклон.   — Вас тут быть не должно. — холодно и с еле скрываемой неприязнью говорит Вескер.   — Но всё же я здесь. — девушка улыбается и лёгким жестом поправляет себе чёлку.   — Сюда пускают по приглашениям, и я сомневаюсь, что вам его присылали.   — Мой коллега заболел, и мне пришлось подменить его. — это была частичная правда, Ада, правда, пришла за место коллеги, которому она дала хорошие деньги.   — Могли хоть вырядиться менее вычурно, чтобы быть более незаметной. — он обернулся, проверяя, не слишком ли много внимания они привлекают. — Но я, как вижу вы всё не изменяйте себе и носите безвкусные красные платья.   — Это говорит мне человек, который различает только чёрное и белое. — девушка показательно закатывает глаза. — И конечно же, очки в помещении.   — Я прошу вас уйти по-хорошему. — говорит он спокойно, чтобы никто ни подумал о начале возможной ссоры.   — Мероприятие только началось, я не хотела бы пропустить всё самое интересное. — искренно наслаждаясь происходящим мероприятием, девушка с улыбкой огляделась по сторонам.   — Хотите написать ещё несколько мерзких заказных статеек?   — Ох, если бы это были заказы. — мечтательно проговорила Ада. — Всё творческая инициатива.   — Творческая инициатива не должна затрагивать корпоративные тайны и личную жизнь сотрудников корпорации.   — Я...   — Вы прекрасно помните, — он не дал ей времени оправдаться и продолжил. — что вас выгнали с поста журналиста компании не просто так. Прошу покинуть вечер, пока я не вызвал охрану.   — Вы так хотите тратить на меня время, когда вас ожидает столь милая пассия? — Ада была довольна, когда заметила, что ей удалось вызвать у мужчины хоть каплю, малейшую беспокойства.   Всё это время она наблюдала за залом с мягкой улыбкой, подмечая для себя некоторые моменты. И увидела, что только лишь один человек столь пристально наблюдает за их разговором. Это не было похоже на простой интерес к кому-то из них, а что-то более глубокое, даже собственническое. Столь большой опыт в журналистике приносит плоды.   — Я не понимаю, на что вы намекайте.   — Да ладно, доктор Вескер. — девушка изменила положение головы, дав тем самым скрытый сигнал мужчине, чтобы тот повернул голову в точку, на которую она смотрела. Ада не ошиблась в своих показаниях. — Кажется, тот милый парень еле сдерживается, чтобы не подойти и оторвать мне голову.   — Мне ещё раз стоит поднять вопрос об охране, мисс Вонг? — более грубым тоном добавил Вескер, чтобы сместить спектр внимания журналистки.   — Не будьте так скучны, давайте оба прекрасно проведём этот вечер. — Ада довольно улыбалась. Она точно сделает пару фото новообразовавшейся пары, которые продаст самому же Вескеру.   — Не вмешиваясь в личную жизнь?   Это был слишком хороший ход. Теперь он не смеет её прогнать, ведь в качестве мести, та создаст ненужный для него слух, просто оставив пару заметок в своём блоге, на который подписана большая часть этого и соседних городов, в том числе и некоторые его коллеги. Из-за высокой должности и собственной скрытности на нём уже висело несколько выдуманных вещей, и он бы не хотел добавлять к ним слухи про новые отношения.   — Я не вмешиваюсь, мне просто весело. — она вновь посмотрела на Криса и, встретившись с ним взглядом, улыбнулась. — Должна сказать вам, что у вас весьма хороший вкус. Он такой...   — Я вас не спрашивал. — кратко сказал Вескер, наконец полностью переключив своё внимание на парня.   Он бросил на Аду ещё один предупредительный взгляд, на что она кивнула и удалилась в толпе, начав разговаривать с кем-то.  Убедившись, что журналистка не собирается продолжить разговор с ним, а проводить своё тихое существование в качестве гостя, он спокойно выдохнул. Эта девушка принесла им слишком много проблем, и не идти на уступки или какие-либо соглашения было бы глупо. Кто-то положил руку ему на плечо, что заставило Вескера выйти из раздумий и развернуться. Это был Крис, чью милую улыбку омрачало некое беспокойство. Для того, кто близко знаком с Альбертом лишь последние два месяца, он узнал его достаточно хорошо, чтобы понимать его настроение, даже наблюдая со стороны.   — Кристофер.   — Добрый вечер. — сказал он почти робко, когда протягивал руку в ответ. Среди такого большого количества людей они могли позволить друг другу только это. Но лёгкий румянец на скулах придавал его словам особенный оттенок.   — Не подумай, что я посчитал компанию стервы в красном интереснее твоей.   — Кто это? — поинтересовался Крис, чуть наклонив голову в сторону.   — Скандальная журналистка, которая уже несколько раз подмачивала репутацию нашей корпорации. — даже её упоминание в разговоре раздражало его, но присутствие Криса сразу же успокаивало. — В своём блоге она собирает всякие слухи и освещает их для своей многочисленной аудитории.   — Почему вы не выгнали её?   — Пришли к тихому согласию. — Вескер посмотрел на Аду и был рад, что девушка растворилась в толпе. — Если она захочет освятить мероприятие, то должна сделать это без каких-либо лишних подробностей.   — А почему...   — Крис. — он остановил его, взяв за запястье. Парень тут же поднял глаза на него. — давай лучше говорить на более приятные для нас темы.   Он так хотел поцеловать его сейчас, доказывая свои чувства ему и другим, но Вескер имеет слишком высокий статус в Амбрелле, чтобы подобная прихоть не прошла бесследно для его репутации. Его улыбка и румянец покажут все за него, а позже у них будет кучу времени наедине друг с другом.   — Я соскучился по тебе. — он сказал это настолько тихо, что это было еле слышимо самим Вескером. — Знаю, мы не виделись всего пару дней, но...   — Я тоже. — еле слышимо ответил Вескер и мягко улыбнулся, что тут же заставило Криса просиять. — Как я вижу, ты всё же решил проблему с отсутствием костюма.   Его долгие уговоры были не напрасны, и Вескер был очень доволен, что смог поменять мнение убеждённого вояки касаемо глупого официоза. Пусть Крис не любит такой формат одежды, мужчина предпочёл бы видеть официальный стиль чаще. Возможно, чуть позже он сможет убедить своенравного юнца купить ещё парочку костюмов не только для подобных мероприятий, но и для их свиданий.   — Я выбирал этот костюм 5 часов. — с небольшим выдохом ответил Крис, будто до сих пор чувствуя усталость после активного шоппинга с Джил.   — Ты прекрасно выглядишь. — сделав вид, что собирается лишь проверить плотность материала, мужчина мягко провёл пальцами по запястью Криса, отчего дыхание парня на секунду стало прерывистым. — Сам выбрал этот костюм?   — Мне немного помогли.   — Это хороший выбор. — он продолжал острожно касаться запястья Криса, помня об оставленных там синяках, что возможно, ещё не зажили. — Приятный цвет.   — Я старался произвести на тебя впечатление. — Крис ощущал небольшую щекотку от прикосновений и прикусил нижнюю губу, чтобы обезопасить себя от случайных неряшливых вздохов.   — Возможно, я бы впечатлился твоему сегодняшнему образу ещё больше, если бы не знал, насколько ты красив без всякой одежды. — Вескер намеренно дразнил его, зная, насколько парень впечатлителен к его словам, которые заставляют его столь мило краснеть.   — Я могу ответить вам в ответ, то же самое, доктор Вескер.   — Не заставляйте меня хотеть заканчивать время нашего пребывания тут, Кристофер.   Его лёгкие прикосновения со стороны казались лишь способом тактильного контакта, что люди используют в ходе разговора друг с другом, но Крис понимал, что означает каждое подобное движение и что Вескер вкладывал в них.   — Хочешь выпить? — Вескер остановил официанта, что проходил мимо них, и взял с подноса два бокала вина. — Ты пробовал Arklay white? Оно отличается от других небольшой апельсиновой терпкостью и послевкусием. Директор винодельни сотрудничает с нашим ботаническим отделом и снабжает мероприятия, подобные этому.   Они кратко чокнулись гранёными бокалами и сделали по маленькому глотку вина. Крис постарался проглотить вино как можно быстрее, а Вескер, напротив, сделал глоток, соблюдя все правила, чтобы полно ощутить вкус элегантного напитка.   — Я не ценитель подобного, для меня это кажется кислым соком, что оставляет во рту странный привкус. — с вином у него были не особо приятные воспоминания, его сестра вечно пытается опоить его этой дрянью, что привыкла пить с подругами.   — Забавно, что столько лет выдержки и редактирование рецептуры заслужило такой своеобразный комментарий. — сделав ещё один глоток, он мягко усмехнулся. — Но каждое мнение имеет право существовать.   — Я больше предпочитаю то, что не стоит поддавать подобному понимаю. — Крис сделал попытку распробовать вино, но лишь снова поморщился. — Для меня алкоголь — это в первую очередь средство, нежели вкус.   — У меня дома есть небольшой бар, хочешь, я устрою тебе маленькую дегустацию в следующий раз?   — Обычно попадая в ваш дом, доктор Вескер, — усмешкой он постарался скрыть смущение, что испытает от своих дальнейших слов. —  вы тащите меня только в одно место.   — При виде вас мне сложно сопротивляться своим эмоциям.   Его поражала способность Вескера сохранять свою сдержанность, даже в столь тонких вопросах, где обычно Крис тут же краснел, без возможности сдержать это. Была ли причина в долгих годах лабораторной работы, что убила любые нормальные человеческие эмоции, или Вескер был воспитан вести себя только так? Крису ещё предстоит узнать этот вопрос.   — Я ...   — Чувааааак, — раздался пронзительный голос Карлоса, который направлялся в сторону Криса, слегка пошатываясь. В одной руке он держал флягу, где предположительно был пронесённый им на мероприятие алкоголь. Он набросился и обнял Криса со спины. — куда ты ушёл? Обещал же выпить со мной.   Подвергнувшись какому-то импульсу, Вескер сразу же схватил за плечо Криса, оттаскивая его в сторону, чтобы разорвать физический контакт. Другой рукой он грубо оттолкнул Карлоса, отчего парень едва не упал.   — Кто это? — с пренебрежением спросил Вескер. Прошло всего несколько секунд, новоприбывший парень стал ему противен, и он как можно скорее хотел избавиться от нежеланной компании.   — Это Карлос, он ...   — Его лучший друг. — с уверенностью ответил Карлос. — а вы тоже?   — Да. — едко ответил Вескер, что не совсем желал хоть как-то продолжать и тем более завязывать с ним диалог.   — А почему ты не привёл Джил сюда? — он сделал попытку отхлебнуть ещё один глоток, но фляга уже была пустой. Карлос тут же спрятал её во внутренний карман пиджака, и не сразу у него получилось это удачно. — Вы же вроде как встречаетесь.   — Ваша коллега? — тон Вескера тут же стал враждебным. Ему была чужда ревность, но, представив свой объект симпатии с кем-то другим, мужчина почувствовал неприятные эмоции, похожие на агрессию, что перекрывала чувство рациональности и абсурдность происходящей ситуации.   — Да! — при упоминании девушки на его губах возникла улыбка. — Джил такая красивая и замечательная. Она добрая и милая, и ... я уже это говорил?   — Вам уже говорили, что вы весьма бестактный? — спрашивает Вескер, слегка приподнимая уголок губ.   — Может бывало. — отвечает Карлос, не чувствуя в вопросе Вескера заложенного сарказма.   — И явно не просто так.   — Я не встречаюсь с ней. — произнёс Крис громко, тут же посмотрев на мужчину, чьи губы были плотно сжаты, так, будто Вескер избегает возможности сказать что-то лишнее. Его взгляд бегал между Карлосом и Крисом.   — Она говорит мне обратное. — обиженно произносит Карлос, скрещивая руки на груди. — Знаешь, какой раз она отказывает мне в свидании?   — Может, тебе стоит обсудить это с кем-то другим? — он постарался не давать для Карлоса поводов остаться и продолжать говорить что-то настолько спорное.   — Крис. — тон Вескера скрыто кричит о том, что бы парень сделал всё, что мог, чтобы его коллега убрался.   — Ну и как минимум не сейчас, — просит Крис, а затем добавляет. — пожалуйста.   — Но если она не твоя девушка, тогда чья? — несмотря на намёки с двух сторон, парень продолжал допытывать Криса.   — Ничья.   — А с кем тогда встречаешься ты? — внезапно переключился Карлос, отчего Крису тут же стало ещё более неловко.   Крис срочно опустил глаза в пол, чтобы случайный взгляд или движение ни выдали его. Карлос слишком любит шутки и никак не сможет оставить без внимания, какую-либо новую информацию, где есть потенциал для подшучивания. Так, к примеру, трусость Брэда или нелепые попытки привлечения внимания девушек Джозефа, каждый раз вспоминаются в баре, без права быть забытыми.   — Я не...   — Со мной. — опередил его Вескер, ответив прямо и без всяких прикрас. Парень либо воспримет это как шутку, либо вовсе не вспомнит, а Вескеру будет приятно потешить своё раздутое эго, пока Крис испытывает ужаснейшее смущение.   — Стой, — подумывая, что не так расслышал, он остановился. — но как же...   — Карлос! — к ним подбежал Марини, оттаскивая пьяного солдата в сторону. Лицо выражало смесь злобы и стыда. Пусть он не прямой капитан Оливейры, следить за младшими сотрудниками U.B.C.S. было его обязанностью. — Доктор Вескер, я прошу у вас прощение за наших подчинённых, он немного перебрал с вином.   — Это не ...   — Заткнись, пожалуйста, — шикнул Марини, отчего Карлос тут же замолчал и встал в ступор. Кажется, он впервые видел добродушного капитана в таком состоянии. — ещё раз извините.   — Очень сомневаюсь, что виновато только вино. — тон Вескера, что до этого был насмешливый, перешёл на более грубый и профессиональный.   — Я проведу с ним серьёзную беседу, как только он протрезвеет. Обычно он не нарушает никаких правил. — пока Энрико пытался решить назревающий конфликт с руководством, Оливейра стоял позади, кивая на каждую фразу капитана, что шла в его оправдание. — Этого больше не повториться.   — Мне плевать на ваши оправдания сейчас. — мужчина ущипнул переносицу своего носа, показывая сдерживаемое раздражение. — Я не собираюсь кому-то докладывать о пьяном солдате, если ситуация не повторится.   — Спасибо, — капитан выдохнул с облегчением. — я буду следить за ним более тщательно.   Карлос что-то пробубнил в ответ, повторяя за Энрико.   — Будем честными и скажем спасибо, что он друг моего собеседника, — Вескер положил руку на плечо Криса и сжал его. — и доставил больше неудобств ему. — пальцы сильнее впились в плечо Криса, всё же мужчина был раздражён больше, чем показывал это. — В ином случае это был бы последний день, когда он связан с нашей корпорацией.   — Спасибо, Крис.   — Спасибо, но... — пусть взгляд Карлоса был частично расфокусирован, было видно, что его взгляд был сосредоточен на двух потревоженных им мужчинах.   — Иди уже отсюда. — Энрико толкнул его, заставляя идти вперёд. Куда угодно, лишь бы он снова не столкнулся с Вескером или кем-то ещё.   — Они встречаются? — спрашивает парень у Марини, чуть отойдя. — Мне показалось, он сказал о...   — Карлос, ты пьян. — Марини ударил его по затылку и обернулся, надеясь, что никто не услышал эту пьяную глупость.   ////////////////////   Рука Вескера продолжала лежать на плече Криса. С уходом Карлоса и Марини сжимающие пальцы расслабились, но не до конца. Крис понимал, что ему нужно начать говорить первым, но не знал о чём. Друг сильно подставил его, сообщив об их несуществующих отношениях с Джил. Захочет ли Вескер слышать его слова или посчитает лишь оправданиями?   — Извини за это. — тихо промолвил Крис, чувствуя, что тяжесть на плече исчезла. По его телу прошла небольшая дрожь.   — Я не думаю, что мне стоит реагировать на его слова, учитывая его состояние. — он скривил губы, прокручивая в голове нелепые слова солдата. — Но всё же пару вопросов у меня к тебе есть.   — Мы правда, не встречаемся с Джил, просто... — он остановился, подбирая нужные слова. Их нелепую игру с Джил, не так просто объяснять. — Просто, что? — У нас в отделе много парней, и Джил постоянно страдает от их нападков. Поэтому мы делаем вид, что встречаемся, но между нами ничего нет. Она знает, что я не интересуюсь девушками, и что сейчас у меня есть отношения.   Произнеся это, он понял, как это может глупо звучать. Вескер молчал, будто пытаясь осознать всё сказанное. Криса беспокоила эта тишина. В его голове сразу промелькнула сцена того, как, ничего не говоря, Вескер просто уйдёт и больше не заговорит с ним никогда.   — Один раз у Алекс был весьма навязчивый бывший, с которым она пыталась долго порвать. — пусть это было невидно, он закатил глаза. Его постоянная реакция на выходки Алекс. К сожалению, их родственная связь заставляет его быть в курсе всех отношений своей сестры. — Дошло до того, что она представила перед ним Уильяма, как своего нового партнёра.   — Это... — Крис не смог сдержать смешок.   — Это было весьма забавно. — и снова едва уловимая улыбка. —Похоже на то, что происходит у вас с мисс Валентайн.   — Я...   — Крис, — Вескер подошёл ближе и протянул руку к шее парня, чтобы поправить смятые лаконцы пиджака. Физическая близость заставила сердце Криса биться чаще. — я не сомневаюсь в вашей верности ко мне. Я понимаю, что эта ситуация была простой нелепицей. — продолжая делать вид, что лишь разглаживает ткань горловины свитера, мужчина пальцами, слегка надавливая на шею. Непрошедшие ссадины и укусы дали о себе знать лёгким покалыванием. — Не знаю, что ты выдумал у себя в голове, но это никак не смогло бы поколебать наши отношения.   — Почему ты ...   — У тебя всё написано на лице, милый. — нехотя Вескер убирает руку с шеи парня и отходит чуть поодаль. — Может расскажешь мне более подробно про своих коллег?   Они оба быстро забыли о ситуации с Карлосом и переключились на нейтральный диалог. За день в отделе Криса происходит намного больше интересных вещей, чем за год в стерильных экспериментальных комнатах. Простота и веселье, столь крепкая дружба со всем штатом из-за своего сложного характера, ему этого не понять. Мужчине повезло встретить Криса, которому нравится проводить время с ним, несмотря на всё занудство его характера. Остальные люди, что были такими же простыми, как парень, при столь долгом общении посчитали бы мужчину скучным. Не просто так его друзьями были люди, такого же склада ума. Может, Крис видит его иначе, а не таким, каким Вескер представляет себя сам.   — Я очень хочу поцеловать вас. — третий бокал вина побуждает внутренние желания выбраться наружу. Но, к счастью, Крис не настолько пьян, чтобы не контролировать себя среди этой толпы.   — Мне нравится, что ты становишься смелее в своих высказываниях, Крис. — Вескер ухмыляется, делая ещё один глоток белого вина. Его организм очень хорошо справляется с алкоголем, и до какого-то значимого эффекта ему нужно выпить не одну бутылку. — Но к сожалению, вынужден отказать тебе, кто-то и так посчитает, что мы ведём себя слишком странно для людей, что едва знакомы.   — К сожалению. — повторяет за ним Крис, откладывая пустой бокал.   — Вам не душно? — спрашивает Вескер, заметив, что щёки парня сильно покраснели. — Может, вам стоит выйти в сад?   Даже без прикосновений к своему лицу, Крис чувствовал небольшой жар. Видимо, одно из последствий алкоголя. Лёгкий ветер должен был это исправить.   — Было бы неплохо. — глазами Крис быстро нашёл выход, что представлял из себя большие стеклянные двери, около которых стояли охранники.   — Позвольте, я провожу вас.   В саду было множество тихих и тёмных мест, где можно будет позволить себе чуточку больше действий по отношению друг к другу. Слишком длительное отсутствие отношений и какого-либо физического контакта, делает его почти помешанным на новом объекте вожделения. На полпути к выходу перед ними возникает грузный человек в дорогом костюме, чьи глаза обращены к Вескеру. На его груди бейджик малоизвестной фармацевтической компании, что уже даёт Вескеру примерное представление о том, что хочет обсудить незнакомец. Просто обойти его не получится, слишком много людей, что позволять вести себя столь грубо.   — Доктор Вескер, — в поисках визитки, мужчина засовывает руки в карманы. — я Энтони Романо, представляю компанию medicines corp и хотел поговорить с вами о сотрудничестве.   Подобные мелкие и малоизвестные компании исчезают так же быстро, как появляются. Победить такого гиганта, как Амбрелла, или хотя бы выйти с ним на один уровень в данный период практически невозможно. Они думают, что сотрудничество принесёт им успех, но после подписания документов, Амбрелла поглощает компанию, не оставляя ей ни единого шанса.   — Мне это неинтересно. — коротко ответил Вескер и продолжил идти вперёд.   — Но меня направил директор Спенсер. — представитель сделал попытку остановить его, что получилось успешно.   — Спенсер, ну конечно. — как бы ему ни хотелось сейчас отказать, его обязанности высшего руководства должны выполняться независимо от ситуации и его желаний. — Попрошу меня извинить, Кристофер.   — Всё в порядке. — они кивнули друг другу и разошлись.   Крис вышел на освещённый балкон, от которой в разные стороны отходили витиеватые лестницы из мрамора. Подойдя вплотную к балкону и посмотрев вниз, можно было увидеть, что сад поделён на несколько секций с оранжереями, небольшим озером и зоной для пикника. Если Вескер всё же доберётся до него, он бы хотел спуститься и осмотреться там вместе с ним.   — Крис, — к сожалению, это была Джессика, чьё лицо светилось решительной улыбкой. — рада вновь вас увидеть.   — Взаимно. — пусть Крис и не разделял её восторга от встречи, всё равно старался сохранить вежливый тон.   Из небольшого клатча белого цвета девушка достала тонкую пачку сигарет и гравированный серебристый мундштук, подаренный одним из её прошлых воздыхателей.   — Не думал, что сейчас кто-то до сих пор продолжает пользоваться этим.   — Это больше красиво, чем практично. — отвечает девушка, подготавливая мундштук к использованию. — Будете?   — Не откажусь. — он берёт одну сигарету из пачки и тут же поджигает её предложенной зажигалкой. Обычно Крис не курит подобные, но выбора здесь не было.   Как только он выдыхает дым, его плечи расслабленно опускаются. Он даже не заметил, насколько сильно на него давит официальная обстановка. Крис не уверен, что хочет вернуться туда и вновь почувствовать эту скованность.   — Как вам мероприятие? - девушка повторяет его движение, облокачиваясь на балконную перегородку.      — Немного не для меня. — прежде чем ответить, он делает ещё одну тяжку. — Не скучно, но есть ощущение, что я никак не могу расслабиться.   — Может, у вас просто нет подходящей компании? — накрашенные пухлые губы обхватывают трубку и после выпускают несколько колец сизого дыма.   — Как раз с этим проблем нет.   — Очень жаль, — с её губ срывается тихий смешок. — я так хотела предложить свою помощь.   — Карлос весьма настойчиво ищет компанию.   — Очередной пьяный придурок, — девушка уже успела заиметь с ним неприятный опыт. — я еле отбилась от него.   — Он довольно неплохой парень, если узнать его поближе.   — Это не мой вкус. — Джессика потушила сигарету и выбросила окурок в ближайшую пепельницу.   — Я уверен, вы найдёте себе подходящего человека. — он улыбнулся в попытке поддержать её. Человеку военного профиля сложно найти партнёра и уж тем более создать семью. Сейчас ему просто повезло, до случайного знакомства с Вескером, его отношения не складывались удачно и длились не больше одного месяца.   — Может, я могу пригласить тебя на танец? — мягким голосом спросила девушка, её скулы покрылись лёгким румянцем, а ресницы волнительно затрепетали.   — Я плохой танцор, — Крис пожал плечами, последний раз он танцевал в паре с кем-то на школьном выпускном, и, как и все школьные года, воспоминания имело не особо приятные ноты. —  и не думаю, что хочу оставаться здесь.   — Возможно, вы как раз та компания, которую я ищу. — Джессика сделала шаг и приблизилась к парню. По её плану такое сближение уже точно должно было показать её намерения по отношению к нему.   Прежде чем осмыслить её слова и ответить, тишину растворил приближающийся к ним звук шагов. Девушка, что планировала подойти ещё ближе, тут же отошла в сторону.   — Кристофер, — окликнул его Вескер, тем самым оповещая о своём присутствии. — я искал вас.   — Вы закончили? — Крис отбросил окурок сигареты в мусорный бак и повернулся в сторону голоса.   — Да, и надеюсь, нас никто больше не потревожит. — с небольшим выдохом произнёс мужчина, представитель, подосланный Спенсером всё никак не хотел затыкаться. Ему пришлось потратить бы кучу времени, чтобы ответить на все его вопросы, но он успешно сплавил мужчину своему коллеге и быстро ушёл. —  Вы чувствуйте себя лучше?   — Что-то случилось, Крис? — спросила девушка с беспокойством. — Я могу чем-то помочь?   — К примеру, уйти. — отвечает Вескер, вставая между ней и Крисом. В отличие от Криса, он уже понял, в чём заключаются истинные намерения девушки, и к чему она пытается проявлять столь наигранную заботу.   — Спасибо, Джессика, я справлюсь сам. — по опыту встречи с Карлосом и Марини, Крис уже понял, что мужчина не особо любит какие-либо компании, и поэтому лучшим решением для девушки будет скорейший уход.   Уловив в тоне Вескера грубую неприязнь, Джессика тут же сменилась в лице и, развернувшись, тут же ретировалась. Не хватало ей ещё портить отношения со столь высокопоставленными лицами. В какой-то момент это может пригодиться, тем более если это знакомый Криса.   — Видимо, вас нельзя оставить даже на секунду, — подойдя ближе к Крису, Вескер положил свою руку поверх руки парня, что цеплялась за перегородку, и переплёл их пальцы. — тут же пытаются облепить какие-то шлюхи.   — Мы просто разговаривали. — как и думал Вескер, критическое мышление его милого парня было на детском уровне, и он не уловил всей подоплёки в действиях и словах девушки.   — Хочешь спуститься вниз? — спрашивает Вескер, его глаза опускаются на лабиринт из выстриженных высоких кустов. Несколько лет назад на подобном мероприятии он и Алекс следили за близнецами, что бегали там за друг другом. Его сестра бегала за детьми где-то внизу, а он, потягивая вино, стоял наверху и с усмешкой наблюдал за ними. — Там есть красивая оранжерея с ночными цветами.   — Кажется, мне лучше стоит пойти домой.   — Что-то случилось? — мужчина перемещает свою ладонь на щеку Криса, заставляя его повернуть лицо к нему. Глаза Криса полны усталости и напряжения, а лицо всё ещё наполнено жаром.   — Думаю, что я слишком устал находиться здесь. — отвечает Крис, закрывая глаза. Тепло и внимание, что даёт ему мужчина, приятно, но это не может полностью перекрыть раздражение от скуки, которая была здесь повсеместной. Он поскорее хотел снять костюм, что был для него словно оковы, и надеть привычную ему одежду. — Всё же это мероприятие не для меня.   — Вы устали физически или морально?   — Морально.   Вескер ждал именно этот ответ. Свободной рукой он порылся в кармане своего пиджака и быстро достал оттуда необходимый ему ключ, который тут же переместил в нагрудный карман пиджака Криса.  От ощущения руки мужчины на своей груди парень открывает глаза и оглядывается по сторонам, проверяя, не может ли кто-либо заметить их близость. Ладонь мужчины задерживается там больше необходимого, и на щеках вспыхивает лёгкий румянец.   — Что это?   — Ключ от номера, который я снял в этом отеле. — мягко отвечает Вескер, убирая руку. — Можешь подождать меня там.