Иллюзия счастья

      Это был самый долгий день на памяти Насти. Она всячески пыталась найти способ отвлечься и не думать о том непонятном любовном треугольнике, который разворачивался в ее жизни прямо сейчас.       Попытка почитать книгу привела к воспоминаниям о том, как Пчёлкин самовольно забрал небольшой томик к себе домой, и ей пришлось ехать на другой конец города. И его почти что обнаженный торс, прикрытый лишь одеялом… И его хриплый голос после сна… И его шепот на самое ухо… Когда мысли окончательно ушли от очередного детектива, Новикова со злостью захлопнула книжку и откинула ее подальше на диван. Устало запустив руку в волосы, она позволила себе на секунду прикрыть глаза. Вот только это нисколько не помогло.       Понимая, что сидеть без дела нельзя, девушка решила заняться готовкой. Мама с папой были на работе, и Настя решила удивить их вкусным тортом. Выбор пал на классический медовик. К счастью, на кухне обнаружились все необходимые ингредиенты: мед, сахар, яйцо, сливочное масло и даже сметана для крема. Стараясь сосредоточиться исключительно на процессе приготовления будущего шедевра, Новикова отгоняла от себя все лишние мысли. Она отмеряла количество муки, тщательно перемешивала тесто. Но, когда все необходимое уже было уложено в форму, память услужливо подкинула воспоминания прошлого вечера. А если точнее, встречу с Антоном возле прилавка магазина. Ведь это он забрал последний торт, поставив ее не в самое удобное положение перед продавцом и людьми из очереди. Но его милая улыбка обескураживала, и долго злиться на это девушка просто не могла.       — Да что же это такое!       Мысли вновь ушли не в том направлении. Отвлечься не получалось от слова совсем. Засунув торт в духовку, Настя сняла фартук и бросила его прямо на пол. Хотелось сделать точно так же: сесть на пол кухни и разреветься от переполнявших сердце эмоций. Это она и сделала. Когда никаких преград не осталось, Новикова разревелась. Громко, надрывно, вытирая лицо тем самым синим фартуком в белый горошек. Еще никогда в жизни она не испытывала такого. Все внутри буквально разрывалось от противоречий. С одной стороны был Витя: непостоянный, взбалмашный человек с явной любовью к нарушению закона, но вместе с этим очень обаятельный, веселый и добрый. С другой стороны был Антон: взрослый, уверенный в себе мужчина, но что-то в его поведении заставляло девушку замирать от страха. И что делать в этой ситуации, Новикова не представляла.       Выплакав все слезы, которые скопились за последние несколько дней, Настя медленно выдохнула и нерешительно поднялась на ноги. Часы на кухне показывали начало пятого вечера. Всего через час должны прийти родители, торт к этому моменту точно будет готов. А у самой Новиковой останется достаточно времени для того, чтобы привести себя в порядок перед выходом в театр. Это решение далось ей не просто. Но отрицать тот факт, что Антон был довольно красивым парнем и вызывал симпатию, было невозможно. Поэтому совместный выход на мероприятие — отличный повод для того, чтобы познакомиться поближе и наконец разобраться, что же именно не дает покоя.       Приняв для себя такое важное решение, Настя достала из шкафа в комнате платье, подаренное родителями два года назад. Фиолетовая ткань привлекала внимание, и девушка избегала надевать его куда-либо. Первая реакция на этот наряд была негативной, словно платье может стать причиной бед и несчастий. Поэтому она отложила его в сторону, стараясь лишний раз даже не смотреть в эту сторону шкафа. Сегодняшний вечер был явным исключением. Плотная ткань облегала грудь и талию, подчеркивая все изгибы. Тонкие бретельки открывали шею и острые ключицы. Юбка была расклешенной, а длина чуть ниже колена прибавляла девушке уверенность. Дополнив образ широким белым ремнем и массивными серьгами, Настя удовлетворенно улыбнулась отражению. Волосы она убрала наверх, просто заколов их крабом. Из косметики — лишь тушь и прозрачный блеск для губ.       Пришедшие домой родители были очень удивлены, застав дочь при полном параде. Но еще больше их поразила улыбка на губах Насти. В последнее время ее редко можно было увидеть в хорошем настроении.       — И что у тебя за повод появился? — мама была рада видеть дочь в таком прекрасном настроении. — Или кто на свидание пригласил?       — А может и пригласил, — с загадочным видом произнесла Настя, расправляя невидимые складки на своем платье.       — Когда познакомишь? — отец в своей манере начал тяжелый разговор, за что получил тычок в бок от жены.       — Не трогай ее, сама все расскажет, когда посчитает нужным, — к удивлению Насти, отец не стал спорить. — А ты лучше повеселись этим вечером. Только домой не поздно, мы будем волноваться.       — Хорошо.       Поцеловав родителей в щеку на прощание, Новикова взяла в руки маленькую белую сумочку, белый кардиган, и в прекрасном настроении вышла из дома. С каждой ступенькой, что приближала ее к выходу из подъезда, сердце начинало биться все сильнее. И как бы девушка себя не настраивала на предстоящую встречу, какая-то часть продолжала сомневаться в правильности этого решения. Да, от Антона исходила аура уверенности. Но вместе с этим чувствовалась и большая опасность. И совсем не так, как от Пчёлкина. Словно Смирнов тщательно скрывает свою темную сторону. Несколько раз помотав головой из стороны в сторону, чтобы прогнать непрошенные мысли, Настя широко улыбнулась и вышла из подъезда. Сразу же почувствовалось, как сильно было жарко на улице. Солнце все еще ярко светило, и девушке пришлось прикрыть глаза ладонью. Однако это не помешало ей разглядеть уже знакомую машину и парня в черном костюме рядом. Вот только вместо того, чтобы сосредоточиться на этом, Новикова начала оглядываться по сторонам, опасаясь увидеть Пчёлкина. Но вокруг были лишь соседские дети.       — Выглядишь великолепно, — Антон взял руку девушки и поцеловал кончики пальцев, вызвав волнение во всем теле. И судя по довольной улыбке, именно такой реакции он и ждал. — Надеюсь, ты не против сегодня небольшого исторического экскурса?       — Ты серьезно решил поговорить об истории с преподавателем истории? — темы, касающиеся профиля, Настя была готова поддерживать в любое время дня и ночи. И тот факт, что Смирнов заранее позаботился о том, чтобы ей было комфортно, добавил еще несколько плюсов в его карму. Лед начал таять еще быстрее. — Только учти, что здесь тебе не удастся одержать надо мной победу.       — Я планирую одержать победу не здесь и не сейчас, — у Насти перехватило дыхание от того, с какой интонацией была произнесена эта фраза. В груди тут же все сдавило, а губы приоткрылись в попытке сделать такой необходимый глоток воздуха. Заметивший это Антон рассмеялся и сделал шаг назад. — Не нужно меня бояться, мы просто идем в театр.       — Д-да, в театр.       С трудом совладав с охрипшим голосом, Новикова постаралась как можно незаметнее высвободить руку. Волнение заставило ее нервничать с новой силой, и забытые переживания вернулись. Проанализировав еще раз произошедший диалог, Настя осознала одну простую вещь — она испугалась. Оставалось выяснить, почему у нее такая реакция. А пока лучше сохранять здравый смысл и стараться не реагировать на провокации, нацеленные ее смутить.       Но как известно, хорошо продуманные планы редко удается воплотить в жизнь.       Не получилось это и у Насти, которая оказалась под властью эмоций, вызванных этим прекрасным вечером. Ведь разве можно не реагировать на комплименты? Разве можно не смущаться, когда галантный мужчина помогает выйти из машины, а потом еще и берет тебя под руку, ведя в театр под завистливые взгляды окружающих? И даже если Новикова и хотела поразмыслить над этими отношениями во время представления, то у нее снова ничего не получилось — спектакль был слишком интересным и увлек ее с первых минут. Настя с интересом следила за сценой, на которой актеры весьма правдоподобно рассказывали об одном из самых сложных периодов эпохи правления Иоанна Грозного. Соперничество в любви к прекрасной боярыне Елене храброго воина Князя Серебряного и опричника Вяземского, готового на все ради достижения своей цели, заставили девушку неотрывно наблюдать за действиями актеров.       — Вижу, тебе понравилось, — когда затихли последние аплодисменты и большинство зрителей потянулось к выходу, Смирнов решил заговорить со своей спутницей. — Если бы я знал, что ты будешь так улыбаться от простого спектакля, то привез бы тебя сюда еще в день нашего знакомства.       — Не сомневаюсь, что я бы очень гармонично смотрелась в театре в своем купальнике, — Настя прекрасно помнила подробности знакомства, и посчитала это предложение простой шуткой.       — Еще лучше ты бы смотрелась без него, — Насте повезло, что вокруг было слишком много людей, и никто не обратил внимания на то, что она запнулась о собственную ногу. Но заметил это Антон, который тут же положил ей руку на талию, тем самым уберегая от падения и притягивая ближе к себе. — Знаешь, мне никогда не надоест смущать тебя.       Хотелось сказать очень многое. Например — что Смирнов явно переступает черту. Нельзя говорить такие вещи, тем более в людном месте. И Настя решила, что обязательно поговорит с ним на эту тему, когда они будут уже наедине. Старательно продумывая каждое слово для будущего разговора, она в общей толпе двигалась в сторону выхода из театра. Повезло, что это было летнее время, иначе пришлось бы потратить еще минут тридцать на то, чтобы забрать верхнюю одежду из гардероба.       — Спасибо, что пригласил в театр. Давно я никуда так не выбиралась, — оказавшись на улице, Новикова подставила лицо прохладному вечернему ветерку.       — Мы ведь можем и продолжить этот вечер, у меня дома есть хорошая бутылка вина, — в тот же момент улыбка сползла с лица девушки. Теперь закрывать глаза на очевидные вещи было просто невозможно — слишком уж жирным был намек на постель. Все очарование Смирнова исчезло, а все комплименты теперь казались просто дешевой уловкой. Ей пришлось очень быстро думать над правдоподобным ответом.       — Я не могу, пообещала родителям вернуться к ужину, — Настя и сама понимала, что это звучит не убедительно. — Да и брат хотел о чем-то поговорит со мной сегодня вечером. Сам ведь знаешь, людям из милиции лучше не отказывать.       — Да, брат это святое.       На секунду на лице Антона промелькнуло раздражение, но он быстро скрыл это за натянутой улыбкой. Понимая, что спор уже проигран, парень решил довести свою роль влюбленного человека до самого конца. Поэтому он так же галантно подал руку девушке, открыл дверь и помог сесть в автомобиль. Все дорогу от театра до дома в салоне была напряженная тишина. Настя считала секунды до того, как можно будет закончить это свидание. И она сильно сомневалась в том, что согласится еще хоть на одну встречу с этим человеком. Сначала действительно нужно будет поговорить с братом и узнать у него все о прошлом Смирнова. Только потом надо будет думать о втором шансе. Новикова то и дело одергивала платье вниз, что лишний раз показывало степень ее волнения. И лишь когда показался знакомый поворот во двор, она облегченно выдохнула.       — Спасибо, что подвез. Я побегу, меня уже наверняка заждались, — протараторив эти слова на одном дыхании, Настя потянулась к ручке и попыталась открыть дверь автомобиля. Но все зря. Дверца была заблокирована. Страх тут же завладел сознанием девушки, заставив ее сжаться и забиться в истерике. — От-отпусти меня!       — Ну что же ты так спешишь? А как же поцеловать меня на прощание? — Новикова отрицательно помотала головой, но Смирнова уже было не остановить. Он потянулся ближе и всего через секунду вжимал ее хрупкое тело в сидение машины. Одна рука тут же потянулась к краю платья и заскользила вверх по обнаженной ноге. — Не бойся, больно не будет. Я позабочусь об этом.       Эта фраза стала триггером для девушки. Все воспоминания, которые она так старательно подавляла больше пяти лет, всплыли в ее сознании. Она вспомнила ту роковую ночь своего выпускного из школы. Она вспомнила зеленые глаза мужчины, оказавшегося главарем банды и сынком весьма влиятельного человека. Она вспомнила фразу «Не бойся, больно не будет. Я позабочусь об этом». Она вспомнила ужасную боль. Она вспомнила того, кто сделал это с ней. И этот человек собирался все повторить.       Настя испытала настоящий ужас. В прошлый раз никто не смог помочь, не смогут помочь и теперь. Ее мелко затрясло, по щекам потекли слезы, а из горла то и дело вырывалась тихая фраза «не надо». Но настойчивая ладонь уже добралась до края нижнего белья, а сухие губы начали терзать тонкую кожу на шее.       Настойчивый стук по крыше автомобиля заставил Смирнова оторваться от своего занятия. Сама Настя заплаканными глазами посмотрела в сторону смельчака, решившего прервать изнасилование, и чуть не рассмеялась от счастья. Это был Витя. Витя Пчёлкин стал ее спасителем.       — Помоги, — она знала, что сквозь закрытые окна автомобиля эту фразу невозможно разобрать. Но хотелось надеяться, что он все сможет понять и так.       — Как же ты мне надоел, — Смирнов уже окончательно слез с девушки и разблокировал дверцы машины. Воспользовавшись этим, Настя тут же выбралась наружу. Правда, ослабевшие ноги отказывались ее держать, и если бы Витя не подхватил ее, то жесткая встреча с асфальтом и разбитый нос был бы гарантирован. Оказавшись в надежных мужских руках, она позволила себе расслабиться. Но грозный голос Антона быстро вернул ее в жестокую реальность. Почувствовавший неладное Пчёлкин мягко отстранил девушку от себя и передал в руки Саши, стоявшего за спиной. — Какого черта тебе вообще здесь надо?       — Еще раз увижу тебя рядом с ней, придется тебе искать место на кладбище, — совершенно спокойно произнес Витя. Стоявшие по бокам Космос и Фил сделали шаг вперед, тем самым придавая этим словам еще больше убедительности. Здраво рассудив, что один не справится, Смирнов решил ретироваться.       — Это еще не конец.       Окинув толпу грозным взглядом, Антон гордо задрал голову и вернулся в автомобиль. От того, с какой силой он хлопнул дверью, Настя невольно вздрогнула. Все пятеро стояли на месте и не проронили ни слова до тех самых пор, пока машина не скрылась за поворотом. Только тогда Новикова смогла отпустить ситуацию. Стресс дал о себе знать, и девушка просто стала оседать на землю. Саша подхватил ее под руки, явно не понимая, что делать дальше.       — Я сам, — Витя отточенным движением привлек плохо соображающую девушку к себе. — Спасибо, парни. — За такое спасибо не говорят.       Наспех попрощавшись, трое парней сели в машину и тоже уехали по своим делам. Витя же дождался, когда Настя достаточно придет в себя, и тоже повел ее в сторону своей Тойоты. Медленно и осторожно, словно обращается с хрустальной вазой, он помог девушке сесть в машину и даже сам пристегнул ремень безопасности. Все это время Новикова сохраняла молчание, не в силах побороть свои эмоции. Она боялась, что стоит только открыть рот, как начнется настоящая истерика. В прошлый раз это закончилось печально — родители едва успели предотвратить попытку суицида. Как эта история отразится на ней сейчас, Настя еще не представляла. Поэтому она молчала, позволяя Вите делать все, что угодно. И даже когда спустя полчаса он остановился в одном из дворов на окраине Москвы, где практически не было освещения, она не испугалась. Казалось, что все ее эмоции ушли в тот момент, когда Антон предпринял попытку изнасилования.       Было удивительно, но молчал и Витя. Всю дорогу до этой беседки он тоже молчал, нервно сжимая руль и бросая периодически обеспокоенные взгляды на пассажирку. При виде ее отрешенного взгляда и бледной кожи ему хотелось развернуться обратно, найти этого Смирнова и пустить ему пулю в лоб. Но Пчёлкин держался. Ведь он прекрасно понимал, что сейчас Насте нужна поддержка. Оставить ее одну в этом состоянии равносильно предательству. И вряд ли девушка переживет это. Однако эмоции внутри кипели, и совсем скоро он не сможет их сдерживать.       Чтобы хоть немного остыть и не накричать на Настю, парень вышел из машины и закурил. С каждой затяжкой спокойствие накатывало все сильнее, и Витя понял, что может начать серьезный разговор. Ровно до того момента, как позади раздался еще один хлопок двери и тихие шаги. Все в таком же молчании Настя подошла ближе, облокотилась на капот и забрала сигарету из руки Пчёлкина. Не скрывая удивления, он смотрел на то, как она спокойно делает затяжку и медленно выпускает дым.       — Не знаю, где бы я сейчас была, если бы не ты.       Новикова не знала, что еще нужно говорить. Банальное «спасибо» явно было недостаточно. А на большее она сейчас была просто не в состоянии.       — Зато я знаю.       Пчёлкин почувствовал, как злость закипает в нем с новой силой. Оттягивать дальше было нельзя. Оттолкнувшись от капота, он дошел до заднего сидения машины и вытащил оттуда старую папку. Передав документы девушке, он достал еще одну сигарету и подкурил ее. Витя терпеливо ждал, пока Настя вникнет в суть этих документов. Краем глаза он наблюдал за тем, как девушка перелистывает страницу за страницей, как смотрит фотографии жертв, как она нахмуривает брови. Не успел Пчёлкин выкурить и половину сигареты, как Новикова захлопнула папку.       — Убери это.       — И это твоя реакция? — Витя больше не смог сдерживаться. — Я тебе еще давно говорил, что этот твой Смирнов опасный тип, но ты не хотела слушать меня, и даже поперлась с ним сегодня в театр! А теперь, когда я не только спас тебя, но еще и дал почитать дело о его преступлениях, ты так спокойно реагируешь? Настя, он был признан виновным в одной попытке изнасилования, и еще в двух делах проходил подозреваемым! Три жертвы!       — Четыре, — Новикова и сама поражалась тому, как спокойно далось ей это признание. А судя по резко замолчавшему Пчёлкину, информации требовалось больше. — Я ведь тебе рассказывала о том, что случилось на моем выпускном. Но до недавнего времени я думала, что не помню никаких подробностей: ни лиц, ни голосов. Но в машине, когда он начал… лезть под юбку… я все вспомнила. И его лицо, и его голос. Знаешь, я думала умру прямо в той машине. Мой кошмар вернулся. И если бы не ты, я…       — Иди ко мне.       Витя больше не мог слушать то, что пережила девушка. Сейчас он винил себя в том, что не настоял на своем и не заставил Настю держаться подальше от этого подонка. Желание раз и навсегда разобраться со Смирновым стало еще сильнее. Ему хотелось убить человека, который поступил подобным образом с его маленькой и беззащитной девочкой. Сейчас он мог только гладить ее по спине, целовать в лоб и шептать обещания о том, что подобное больше никогда не повторится. На данный момент ему было достаточно и того, что Настя рядом, она сама его крепко обнимает. А со всеми проблемами можно разобраться и потом.       — Мне надо домой, — спустя десять минут такого спокойствия Новикова все же нарушила тишину. — Обещала родителям, что не буду задерживаться.       — А можно, ты и мне кое-что пообещаешь? — заинтересовавшись, Настя оторвала голову от его плеча и заинтересованно посмотрела на парня. — Больше не попадай в подобные неприятности. Я не могу быть всегда рядом, чтобы спасти тебя.       — Только если и ты пообещаешь, что мы попробуем быть вместе, — на несколько секунд Витя замер, словно не до конца расслышав эти слова. В попытке доказать серьезность своего решения, Настя подалась вперед и оставила короткий поцелуй на щеке парня. В этот же момент Витя спрыгнул с капота машины и радостно закричал. Не ожидавшая такой бурной реакции девушка могла только смеяться. Она даже не сопротивлялась, когда Пчёлкин обнял ее за талию и принялся кружить в воздухе. В этот момент она почувствовала себя счастливой. — Но учти, что я очень требовательная девушка.       — А я очень настойчивый парень, который по уши в тебя влюблен, — замерев на месте, Настя захлопала глазами и попыталась подобрать слова, чтобы ответить на такое признание. Но как на зло, ничего в голову не приходило. — Не пугайся так, я не требую от тебя признания прямо сейчас. Но в ближайшее время все же хотелось бы его услышать.       — Давай начнем с того, что ты просто отвезешь меня домой.       Не прекращая счастливо улыбаться, пара села в машину. Стоило Вите завести машину, как он свободной рукой нашел ладонь девушки и переплел их пальцы. Всю дорогу до дома они переглядывались, тянулись друг к другу за коротким поцелуем на очередном светофоре. И они старались не вспоминать о печальных событиях, заставивших их наконец открыть глаза на чувства друг к другу.       Сама себе Новикова дала обещание, что оставит все в прошлом и попробует стать счастливым.       А это платье она все же выбросит.