l'espoir du bonheur – надежда на счастье

Утро, вроде бы такая спокойная пора, знаменующая начало дня, которую ждут люди, чтобы прожить очередной свой день, но в родовом поместье Веснински все по другому. Здесь всегда тихо, потому что обитатели поместья живут в страхе за свою жизнь, ведь знают на что способен глава этого дома — Натан Веснински. Здесь никто не ждёт утра, потому что не хочет начинать ещё один день страданий; не радуется и не улыбается без значимой на то причины; не живёт по настоящему. В поместье безусловно много слуг, но они ведут себя настолько незаметно, что дом кажется пустым. Да и сама семья не радует громкого времяпровождения. Поэтому утро мальчика по имени Натаниэль Веснински начинается со стука в дверь его комнаты, и он знает, что за ней сейчас стоит Марисса — служанка, которая с ним с самого рождения, она верно следит за его состоянием и самочувствием вот уже шесть лет. Натаниэль прислушивается к аккуратным шагам женщины, уверенной в пробуждении мальчика, и когда звук ее обуви на малюсеньком каблуке становится совсем не слышным, вылезает из большой постели. Он оглядывает комнату кристально-голубыми глазами, снова отмечая, что на место где живёт шестилетний ребенок, она не похожа. Нет ни одной игрушки, плаката, рисунка, ничего указывающего на интересы ребенка. Лишь голые стены, тяжёлая дубовая мебель и большое окно, занавешенное светло-серой тюлью. Отбрасывая все мысли, мальчик идёт в ванну. Смотреть на себя в зеркало не хочется совершенно — он слишком похож на отца. Такие же рыжие волосы, что сейчас в полном беспорядке, голубые глаза, заглядывающие казалось бы в самую душу, схожие черты лица. Становится мерзко и Натаниэль опускает взгляд, стараясь как можно быстрее умыться. К тому времени, как он заканчивает до завтрака остаётся двадцать минут. Натаниэль достает из шкафа уже привычные черные шорты чуть ниже колена, белую рубашку с длинным рукавом и носки, а на маленькие ножки обувает лакированные туфли. Попытка привести непослушные кудри в порядок заканчивается двух минутной борьбой с расчёской, но в итоге получается что-то сносное. Он спускается на первый этаж в столовую, где уже по левую руку от места главы стола сидит его мать — Мэри Веснински, а не некогда Хэтворд. Она как всегда выглядит безупречно: идеально уложенные светлые локоны, зелёное платье без единой складки, бежевые невысокие каблуки, сидящие точно в пору. Женщина приветствует сына взглядом, не говоря не слова. Натаниэль садиться по правую руку от места отца. Сам Натан Веснински появляется через несколько минут, он садится во главе стола и только после его разрешения семья преступает к завтраку. Обычно за трапезой редко ведутся беседы, Натаниэль с матерью никогда не начинают их первыми, чаще всего говорит отец или же его прихвостни, которых сегодня на удивление не видно. Вот и сейчас Натан прочищает горло, от чего Натаниэль инстинктивно напрягается. — Надеюсь ты готов к сегодняшней поездке в Эвермор, Младший, — звучит грубый голос и мальчик медленно поднимает взгляд. — Конечно, я не посмею подвести вас, отец, — он правда не посмеет, ведь иначе просто будет мертв. Сегодня Натаниэль должен поехать в место, зовущееся Замком Эвермор, на отбор в команду по экси «Вороны». Экси — представляет собой микс лакросса и хоккея, главная задача игры — забивать голы и победить соперника по очкам. До этого Натаниэль уже несколько раз играл в эту игру, они с Мэри уезжали как можно дальше, чтобы никто не знал кто такой Натаниэль Веснински, и там в команде малой лиги он тренировался с обычными детьми, коим никогда сам не будет. — Ты и так мое самое главное разочарование, Младший, — на удивление спокойной роняет Натан, — мы выезжаем через два часа, — на последок добавляет он, и комната погружается в тишину, рушимую лишь звуками столовых приборов. Выйти из-за стола можно только после того, как поест Натан, поэтому Натаниэль откидывается на спинку стула. Сидеть и ковырять вилкой свой завтрак он не хочет, аппетит все равно уже потерян. Мальчик погружается в мысли, вспоминая все что знает о «Воронах». Их тренер — Тэдзуси Морияма, является одним из создателей экси. Ещё в студенческие годы, учась в Японии, он объединился с женщиной по имени Кейли Дэй и разработал правила игры, в дальнейшем они добились признания экси, как вид спорта и сейчас он популярен во многих странах. К сожалению Кейли погибла в автокатастрофе несколько лет назад, оставив своего сына. Над ним — Кевином Дэем, взял опеку Тэдзуси, ростя мальчика в Эверморе вместе со своим племянником — Рико Мориямой. Сейчас эти двое являются восходящими звёздами экси, сыновьями данного спорта и названными братьями. И вот через несколько часов Натаниэль встретится с ними. И он бы не сказал, что какой-то непонятной радости и предвкушения не было. Как никак, увидев игру именно этих двоих, мальчик захотел играть в экси. Из размышлений его вырвал звук отодвигающегося стула, это Натан закончил завтракать и собирался уйти в свой кабинет. Его тяжёлые шаги все отдалялись до тех пор пока совсем стали не слышны, только тогда Мэри сдвинулась с места. Она положила столовые приборы, и взглянув на сына, произнесла: — Будь осторожен, Натаниэль…— ее серые, словно асфальт под палящими лучами солнца, глаза, как будто заглядывали в душу, вытягивая все потаённые страхи и обиды. Женщина, удостоверившись, что сын ее понял, поспешно удалилась. Мальчик остался в помещении один, ощущая это призрачное чувство одиночества, хотя прекрасно знал, что поблизости находится как минимум три слуги. *** Поездка в машине до Эвермора была смесью предвкушения и дискомфорта из-за близкого нахождения рядом с Натаном. Стадион на первый взгляд казался просто огромным. Они прошли через железную дверь, отпераемую цифровым кодом, который ввел сопровождающий их мужчина. Дальше был длинный довольно темный коридор и в конце концов, петляя во множестве поворотов, они дошли до двери из темного дерева, за которой находился кабинет тренера воронов — Тэдзуси Моримы. Он уже ждал их, опираясь на трость. Рядом стояли два мальчика, те самые прославленные дети экси — Рико и Кевин. Все внимание тут же обратилось на Веснински, как только они вошли в кабинет. — Натан, рад видеть тебя, — заговорил Тэдзуси, сжимая руку Мясника в крепком пожатии. — Давай обойдёмся без формальностей, Тэдзуси, просто посмотри способен ли хоть на что-то этот ребенок, — ответил ему Веснински старший, явно не горевший идеей продолжать диалог. Тренер перевел взгляд на Натаниэля, стоявшего неподалеку от отца. Черные глаза внимательно осматривали мальчика, и он стойко выдержал это. — Рико, Кевин, покажите ему раздевалку, — спустя мгновение произнес Морияма, — через десять минут я жду вас на корте. *** Тренировочная игра проходила на удивление легко, возможно сыновья экси не использовали свою силу на максимум, а может, это Натаниэль играл хорошо, но все прервалось слишком быстро. Тэдзуси приказал закончить тренировку и немедленно пройти в восточную башню стадиона. Детей завели в достаточно большую комнату, одна из стен которой была заменена панорамным окном, выходящим на корт. Но не это привлекло внимание Натаниэля, а ковер, что был застелен брезентом — чтобы не испачкать кровью, догадался мальчик, ведь прямо по середине на стуле был привязан окровавленный мужчина. Натаниэль услышал рядом испуганный вздох Кевина и почувствовал, как Рико немного сдвинулся. В то же время он увидел отца. Рукава белой рубашки Натана были закатаны до локтей, в правой руке он держал тесак. На удивление крови на нем не было. Но в углу комнаты кто-то двинулся и мальчик заметил Лолу — одну из прихвостней отца, именно она обучала Натаниэля владению ножом и именно из-за нее на его теле присутствуют некоторые шрамы. Женщина почти любовно оттерала свой нож от крови. Теперь всё стало ясно. — Итак детишки, смотрите внимательно, вот что будет с тем, кто осмелиться идти против семьи Морияма, — произнес Натан, занося тесак над головой прежде чем он с характерным звуком впился в бедро привязанного мужчины. По комнате разнёсся оглушительный крик. — Младший, — позвал Мясник, и Натаниэль сделал шаг вперед. — Да, отец, — совершенно спокойно отозвался он, на лице застыла холодная маска безразличия, не свойственная для шестилетнего ребенка. — Что мне следует сделать с ним? — продолжил мужчина. — Отрубить все пальцы на ногах и руках, отрезать уши, язык, снять кожу и разрубить его на маленькие кусочки, — хладнокровно ответил мальчик, вспоминая, что Натан обычно делал с предателями. Мясник хмыкнул и приступил к своему занятию. Брезент снова покрылся кровью, крик стал громче, белая рубашка все больше и больше краснела от брызг крови. Кевина стошнило прямо на пол, как только Натан закончил с отрубанием пальцев на руках. Рико щикнул на него, прошептал встать рядом и не дёргаться, но бледный, трясущийся Кевин даже не слышал его. Он сидел на корточках, уткнувшись лицом в колени и казалось пытался сжаться до маленького клубочка. — Достаточно, Натан, я думаю они в полной мере поняли то, что ты хотел донести, — впервые за все время произнес Тэдзуси, со своего места рядом с окном. И пока Мясник высказывал свое недовольство такой слабонервностью, Натаниэль подошёл к Дэю, он присел напротив и ткнул его пальцем в крепко сжавшуюся вокруг коленей руку. — Эй, Кевин, ты в порядке? — по-детски, что как раз и было свойственно его возрасту, спросил мальчик. — В порядке?! Ты издеваешься?! Только что передо мной человеку отрубили все пальцы на руках, а ты спрашиваешь в порядке ли я?! — подняв голову, почти что завопил Кевин. Его слезящиеся зелёные глаза метались по лицу мальчика напротив, ища хоть что-то напоминающее его эмоции в этот момент, но не найдя ничего, лишь безразличие ко всей ситуации, он шмыгнул носом и тихо произнес, — ты бездушный монстр, Натаниэль, такой же как твой отец. О, чтож. Мальчик запомнит эти слова на долгие годы. *** Сразу после «поучительной демонстрации» от Мясника, Натаниэлю было сказано быстро принять душ и переодеться, поэтому так он и поступил. С Рико и Кевином мальчик не встретился, да и если честно не особо хотел. Дорога домой стала ещё напряжённее, учитывая, что к ним присоединилась Лола. Она сидела на переднем сиденье, болтая о том «какой же слабак этот прославленный Кевин Дэй», «второй сын Морияма оказывается никак не примечателен и ему самое место в гнезде», " Младший, ты на удивление хорошо справился, не зря наблюдал за нашими играми с предателями, хаха». За ужином собралось все ближнее окружение Мясника: Лола и Ромеро Малкольм, Патрик Димаччо и Джексон Планк. Натаниэль был напряжен от того, что отец до сих пор ничего не сказал ему о результате сегодняшнего посещения Эвермора. Конечно, Лола по-своему похвалила его, но знание, как Мясник проводит свои пытки, не поможет играть в экси. Поэтому, стараясь быть ещё тише, чем обычно, мальчик доел свою порцию и, дождавшись дозволения, удалился в комнату. Уже ночью, лёжа в большой постели, Натаниэль прокручивал все события в голове: Рико, Кевин и он, наслаждающиеся тренировкой; побледневший от страха Дэй; странно блестящий взгляд Рико при виде связанного мужчины. На самом деле что-то в младшем Морияме оттолкнуло Веснински сразу, он вел себя вполне обычно для мальчика восьми лет, насколько Нат мог судить по своим сокомандникам в малой лиге экси, но при этом было в нем нечто скрытое и непонятное, чего Натаниэль старался избегать. Было около трёх часов ночи, когда мальчик проснулся из-за еле слышных шорохов за дверью. Он тут же напрягся, выскальзывая из-под одеяла. Нат как можно тише добрался до двери, приоткрывая ее. В коридоре было темно, но такую знакомую фигуру он все же смог разглядеть. — Мама.? — прошептал Натаниэль, ощущая, что глаза уже привыкли к темноте. — Отлично, ты проснулся сам. Быстро иди и собери вещи, мы уходим, — ответила ему Мэри, и мальчик заметил на ее плече с виду тяжёлую спортивную сумку. — Ты о чем, мам? Куда уходим? — Натаниэль начинал нервничать. Мэри шикнула на него, приказным тоном прошептав быстро выполнять то, что сказано. Но было уже поздно. Пока женщина что-то сердито говорила, мальчик уставился за ее спину. Натан. Он, кажется даже не замечая свою жену, которая явно пыталась сбежать, забрав с собой сына, смотрел прямо в глаза Натаниэля, такие же как и его собственные. — Да куда ты черт возьми пялишься?! — все ещё рассерженно бросила Мэри, резко повернув голову за спину, и замерла, увидев кто там. Бывшая Хэтворд бросилась бежать, но Натан оказался быстрее, он схватил ее за руку, сжимая до боли, и дёрнул на себя, тут же прижимая женщину к полу. Она все ещё сопротивлялась, говорила что-то о ненависти и проклинала всех Веснински, вот только продлилось это недолго, Натан довольно сильно ударил ее головой об пол, после чего тело Мэри обмякло. Натаниэль смотрел на все это, замерев на месте. Его глаза были прикованы к лежащей на полу матери. Она так яростно пыталась отбиться, но все зря, любой кто решится противостоять Мяснику из Балтимора закончит так. А потом его отнесут в подвал, где будто бы вечность будут пытать. — Ты собирался сбежать с ней, Младший? — вдруг послышался голос Натана и когда мальчик ничего не ответил, он повторил — я задал вопрос, Натаниэль. Ты собирался сбежать с этой гребанной сукой, предав семью, Младший?! — Нет. Я бы никогда так не поступил, отец, — все же произнес ребенок. Сейчас самое главное было не навлечь гнев на себя, и Натаниэль сделает все, чтобы избежать этого. — Тогда почему ты вышел из своей комнаты? — Я услышал какой-то шорох и вышел проверить. За дверью стояла мама, и заметив меня, начала говорить срочно идти собирать вещи, сказала, что мы уходим. Но…я не хочу, — добавил в конце мальчик. Следующее что он помнит — Мэри, привязанная к стулу по середине подвала. Она все ещё была без сознания: обмякшее тело, безвольно опущенная голова. Где-то сзади послышался шорох и звук шагов. Натаниэль напрягся, это точно не Натан, шаги не такие тяжёлые, больше похоже на походку Лолы. Подозрения подтвердились, когда на плечо мальчика легла рука женщины. Красный острый маникюр Лолы, который мальчик узнает из тысячи, сверкнул в свете лампы подвала. — Какое зрелище, — протянула Малькольм, — это стоило столь раннего пробуждения. Сама Мэри Веснински в этом подвале. А ведь всегда была такой безупречной и благородной, прямо образцовая жена, но так позорно решила закончить свою жалкую жизнь, — противный смех Лолы разнёсся по помещению, и Натаниэль почувствовал, как холодная капля пота стекает по спине. — Хватит болтовни, пора приступать, — прогремел голос Натана. Малькольм, ещё раз усмехнувшись, отошла от мальчика, на последок проведя ногтем по его шее. Мэри разбудили, вылив на нее ведро ледяной воды и все происходящее после этого, было как тумане — Лола берет ножи; крик Мэри; приказ Натана не сметь отворачиваться; Мясник берет паяльник; оглушающий крик Мэри; смех Лолы; леденящий душу взгляд отца; кровь повсюду; смена орудий пыток; вновь повторяющийся поток криков; гневные высказывания Натана; злорадствующий голос Малькольм; крики, крики, крики; резко все стихает… — Она сдохла, — фырк Лолы. — Младший, уберись здесь, закопай эту суку на заднем дворе, под той ёлкой, — приказ отца. Натаниэль тащит тело через черный ход подвала. Мэри тяжёлая. Мальчик берет лопату и копает яму, как когда-то делал это для животных, что приказывал убивать Натан. Проходит достаточно времени, когда он заканчивает, чуть ли не падая в яму прямиком за трупом. Дальше следует уборка в подвале, он трет старый кафельный пол, будто стараясь заставить его исчезнуть. Когда мальчику все же удается вернуться в комнату, за окном уже светло. Он засыпает прямиком в набранной ванне. *** Просыпается Натаниэль ровно в семь утра в ледяной воде — губы посинели, а его самого трясет от холода. У него есть час, до того, как нужно будет спуститься на завтрак, поэтому мальчик делает все возможное чтобы согреться, приводит себя в порядок, одевается и наконец садится на кровать, понимая, как же он устал: поспал Нат от силы три часа. Перед глазами снова проносятся все события вчерашнего дня, заканчивая происшествием ночью. Мэри больше нет. Только сейчас доходит до мальчика. Его мать мертва. Он сам избавился от тела. Глаза застилает пелена таких непрошеных слез, когда Натаниэль слышит стук в дверь, а после тихое «Молодой Господин, я вхожу». Марисса быстро оказывается перед ним, опускаясь на колени, чтобы быть на одном уровне. — Молодой Господин, вам нужно успокоиться, сейчас нельзя плакать, — ее теплые мягкие руки обхватывают лицо мальчика, женщина вытирает скатывающиеся слезы и шепчет что-то, пытаясь отвлечь. — Марисса, что теперь будет со мной? — шмыгая носом, спрашивает Натаниэль, прекрасно зная, что на этот вопрос ему не ответят. — Я не знаю, Молодой Господин, — ожидаемо произносит женщина. Но ответ он все же получает. После завтрака Натан велит собрать нужные вещи, ведь Натаниэль переезжает в Эвермор. Так и начинается новая череда страданий…