Мечники Мёртвых Земель

Когда последний мечник опустит свой меч, чума обрушит стену и мир погрузится в хаос.

I

      Вокруг был только проклятый лес, раскинувшийся так далеко, что казалось, словно ему нет конца. Мечник бежал сквозь его густые заросли, перепрыгивая через корни и лозы, о которые он мог в любой момент споткнуться и преследователь настиг бы его. Дыхание было сбито, в глазах всё темнело, а сердце было готово выпрыгнуть из груди. — «Храм… Если доберусь туда, то, возможно, он от меня отвяжется!» — кричало он в подсознании, продолжая бежать. Вдруг мечник почувствовал, что ему грозит опасность — это чувство уже было очень знакомо ему. Продолжать бегство уже было бессмысленно, его догнали и единственным выходом было хотя-бы постараться дать отпор. Резко остановившись, он обернулся, чтобы осмотреться. Повсюду его окружали чёрные кроны деревьев. В кромешной темноте, почти ничего не было видно, но превыкшие глаза мужчины спасали его и без того не выгодное положение. Он принял боевую стойку, отведя правую ногу назад, а рукоять клинка сжав обеими руками и занеся над собой. — «Справа… Нет, слева! Чёрт!» — перебирал он варианты в голове. Фантазия рисовала образы врага, что вот вот кинется на него чуть ли не совсех сторон. Он зажмурился и стиснул зубы. Попытка сконцентрировать свой разум в надежде хоть как-то успокоиться. Открыв глаза он опустил занесенный меч и выставил его лезвием перед собой. Руки дрожали от страха, кожа побледнела. Сердце продолжало бешено стучать. Страх нарастал с каждой минутой, а огромные деревья и темнота между ними пугали, ведь неизвестно, кто или что могло показаться оттуда. — «Если продолжу бежать… Нет, меня убьют, дам бой», — принял решение мечник, после чего его глаза среагировали на движение слева от него. Он отпрыгнул и в ту же секунду на место, где он находился мгновение назад, приземлилось существо. Оно было двухметрового роста, руки заменяли два огромных лезвия, а вместо головы на шее был лишь один большой глаз. Существо приземлилось с такой силой, что земля содрогнулась и потрескалась в том месте. — «Раздор!» — эхом раздалось в голове. Мечник узнал одного из многих обитателей этих земель. Встав в стойку, человек не стал медлить и попытался нанести удар. Он занёс меч над головой и ринулся в атаку. Раздор не успел среагировать и острое лезвие меча прошло через его плечо, разрубив плоть до ключицы. Чудовище тут же попыталось нанести ответный удар и его рука-лезвие устремилось разрубить мечника попалам. — «Не успею уклониться…» — всё, что подумал про себя мечник, но тут же перешёл в действие. Он отпустил рукоять своего клинка, после чего попытался закрыться от удара обеими руками. Рука-лезвие Раздора к счастью была не острой, но удар был с такой силой, что если бы мечник не заблокировал его руками, то наверняка переломился бы пополам, словно тонкая веточка.       Мечник отлетел на приличное расстояние и ударившись спиной о дерево, сполз на землю. Силы покидали его. Он приподнял голову, чтобы взглянуть на Раздора, но существо почему-то застыло на том месте, где нанесло свой удар. Мечник смотрел на Раздора несколько минут, но тот не двигался и смотрел на него в ответ. — Что уставился, одноглазый? — воскликнул мечник и закашлялся. Из его рта хлынула алая кровь, которая потекла вниз, пачкая его серые обноски и заливая землю вокруг. — Добивай! — произнёс он, но вдруг почувствовал ещё чьё-то присутствие. Воздух стал холоднее, а в глазах снова всё начало темнеть, а вдобавок ещё и плыть. — «Это точно конец», — вдруг пришло осознание скорой кончины. — Ты довольно долго держался, человечишка — прозвучал чей-то голос со всех сторон, — Ты последний из своего отряда. Прими мои искренние поздравления, умрёшь чуть позже, чем твои товарищт, — В глазах рябило, но мечник продолжал ощущать как Раздора, так и неизвестного. — Кто ты? — задал вопрос мечник. На мгновение зрение стало прежним и мечник увидел, как рядом с застывшим Раздором теперь стоял человек с длинными распущенными волосами и со странным свитком за спиной, он был одет в кимоно розового цвета, а на ногах были деревянные сандали. — Тебе ли уже не всё равно, хотя… Я дам тебе выбор, м-м? — спросил Неизвестный. Парню показалось что он улыбается, видимо игрался с умирающим на последок. — Какой, чёрт ещё побери, выбор? — спросил мечник у неизвестного, после чего почувствовал, как тот к нему приблизился. — Он очень простой, в зависимости от него сложится твоя дальнейшая судьба, — ответил неизвестный и за считанные секунды, схватил мечника за шею, в после приподнял над землей, — Прими или отвергни дар этих земель! — воскликнул незнакомец, что улыбался во весь рот.