Мечники Мёртвых Земель

Мёртвый лес, тёмное и жуткое место. Словно лабиринт, он не даёт покинуть себя просто так. Люди здесь постоянно теряют друг друга, как и своё умение здраво мыслить. Маленькую рощу осветил яркий фиолетовый свет, но полноценно пробиться сквозь тьму леса у него не получилось.

— Как славно, отсюда довольно не плохой вид, — подметил сидящий скрестив ноги на вершине утёса, Шиджи Нагаи. Его карие глаза были направлены на фиолетовый свет снизу. Ему не было видно портал, но он знал, что скоро должны прийти гости. — Твои слуги уже внизу? — спросил кто-то, позади Шиджи. — Мичи, будешь так подкрадываться, то станешь следующим слугой. — Ты не сможешь меня забрать. Ты даже Рукао подчинить не смог, а меня тем более. — Думаю тебе пора замолкнуть, — сказал Шиджи, после чего заметил, как свет от врат начал мигать, — Уже скоро!

За час до захода в Мёртвые Земли

— Корабли с новых земель продолжают плыть к нам с новыми предложениями и товарами. Скоро всё изменится Араи, — сказал советник императора. Он сидел на стуле, положив ногу на ногу. В левой руке он держал бокал, а в правой бутылку с неизвестным содержимым. — Мне та что? — спросил Араи. Он сидел напротив и не отводил взгляд от своей записной книжки. — Твой отец сейчас занимается вопросами по нашим новым друзьям. Он уже стар и клану Кэтсу нужна свежая кровь, даже император в этом заинтересован, — советник ухмыльнулся и отпил из бокала, — Искренне надеюсь, что ты выживешь в Мёртвых Землях. — Ты мне противен дядя Одзаки. Всё пытаешься строить интрижки и где-то напакостить, — Кэтсу встал со своего места, после чего захлопнул записную книжку. Он взглянул на дядю, после чего направился к выходу. — Прошлый отряд! — воскликнул Одзаки, — шестьдесят второй... — И что же с ним? — Никто не вернулся, но клан Саито почувствовал смерть шаманки, — дядя поднялся на ноги и встал в центре палатки, — она была убита в цикле баланса.

Кэтсу убрал записную книжку в карман кимоно, после чего вышел из палатки. Советник императора же ухмыльнулся, после чего подлил себе неизвестный напиток в бокал.

Отряд снабжения выдал снаряжение всем мечникам. Оружие у шестьдесят третьего отряда было очень разнообразным, у кого-то были катаны, кто-то вовсе был перемотан цепью с ног до головы, а кому-то кланы предоставили особое оружие...

Спустя час, возле портала началась церемония открытия. Вокруг портала выстроились все мечники. Они уже были одеты в свое снаряжение и им выдали их оружие, кроме некоторых личностей.

— Ты можешь стоять ровно? — спросил Ичиро, у прислонившейся к его руке Хиримо. — Я устала... — ответила Хиримо. Она стояла с закрытыми глазами, облокотившись на первого попавшегося мечника своего отряда. — Почему они так долго готовятся? Уже бы давно открыли эти чёртовы двери... — начал возмущаться Рюк, стоящий слева от Хиримо и Ичиро. За его спиной весел длинный лук с очень красивой резьбой. Стрел по какой-то причине у него не было. Его чёрные волосы были заплетены в хвост, а лицо было угрюмым. — Замолкни Рюк, я устала от твоего нытья. Как Мисаке не повезло с таким отбросом в отряде... — сказала Рина Лин, стоящая позади него. — Я отброс? Глянь кто слева от меня, — он указал на Хитоши, отстранившегося от строя первого отряда в вперемешку с другими. — Отбросами. — Смотрите, вроде там начали расступаться, возможно начинается, — предупредила Ай.

Мечники разошлись в стороны и по образовавшемуся коридору к порталу вышли представители клана Саито. Всего три шаманки в этом году, должны были открыть портал в Мёртвые Земли. Обычно для открытия требуется пять и более шаманок, но Ханако - Сапфир клана Саито, заменила собой целых трёх.

— Говорят всё их поместье стряслось, а мать вообще померла, при родах, — вырвался смазливый голос из строя первого отряда. — Джин, идиот! Заткнись... — воскликнула Ай, после чего закрыла глаза ладонью.

Шаманки приготовились к ритуалу. Все три были одеты в фиолетовые кимоно и с повязками на глазах. В руках они держали жезлы, с тремя кольцами на конце и парой безделушек, состоящих из печатей и ленточек. Не теряя времени они начали свой ритуал. Ритуал состоял из трех частей. Первая заключалась в подготовке ко второму этапу. Шаманки должны были танцевать ритуальный танец, направленный на разогрев тела и накопление энергии для открытия врат. Во втором этапе начиналось открытие врат, для этого нужно иметь огромный запас каори, приготовленный шаманками в первом этапе. Движение шаманок были синхронны и со стороны выглядели божественно. Двери портала в Мёртвые Земли отварились, но были ещё не активированы. Третий этап включал в себя создание коридора, благодаря каори, по которому в дальнейшем должны были перебраться все мечники, к выходу в Мёртвые Земли. Шаманки сели на колени, положив жезлы возле ног. Ладони они направили в сторону портала, для вливания каори. Спустя минуту подготовки энергия фиолетового цвета хлынула в портал, но не прошло и десяти секунд, как девушка сидящая слева от Ханако остановилась. Она схватилась за горло, после чего её начало тошнить кровью. Больше не в силах продолжать ритуал, Мисаки Сейджуро вынесла её из круга. Не обращая никакого внимания на произошедшее две оставшиеся шаманки продолжили ритуал. Ханако и её помощница сморщились от боли, но не смели останавливаться. Спустя две минуты девушка справа от Ханако потеряла контроль над выбросом каори, после чего её с такими же симптомами вынесли из ритуала. Так Ханако осталась одна. Не убирая левую руку от портала, она сняла правой рукой повязку с глаз. Фиолетовые глаза горели так ярко, что почти слились с порталом. Портал начал искрить и сверкать фиолетовыми вспышками. Еще спустя две минуты силы начали покидать Ханако, влив последнюю порцию каори, Ханако закрыла глаза руками и начала падать на спину. Чья-то рука поймала Ханако.

— Торопитесь... — прошептала Ханако и потеряла сознание. — Ты хорошо постаралась сестра, — произнёс Араи, после чего он взял её на руки и направился к порталу.

Отряды мечников поочерёдно начали заходить в портал. Кто-то шёл без страха, кто-то наоборот боялся умереть, но всех мечников объединяло одно. Все они, должны были продержаться целый год в Мертвых Землях, вместе или нет, спиной к спине или на спине...

— Почему я должен тебя тащить?! — воскликнул Ичиро, заходя в портал с Хиримо на плечах.

Тем временем на утёсе, который возвышался над Мёртвым Лесом, продолжал сидеть и наблюдать за вратами Шиджи. Внезапно он улыбнулся и слегка повернул голову назад.

— Всё таки пришёл, падший мечник...