***
«Думаю, говорить об этом n-ое количество раз является уже полным кощунством, но давайте повторим. В последний раз. Обещаю. Моё имя Эшли Ротман. Моё измерение – Земля 345В - я из 2030 года и, как многим уже печально известно, меня укусил Радиоактивный Паук. И последние тринадцать лет я была единственной Женщиной-Пауком в своём роде… По крайней мере, я так думала… …До тех пор, пока со мной не произошло кое-что странное, то есть, действительно очень странное! Оглядываясь сейчас назад, я понимаю, что это самое лучшее и (в то же время) самое худшее, что случалось со мной за всю жизнь». Ещё один день. Такой же унылый и предугадываемый, как и всегда. Люди бродили по перекрёсткам, рассыпаясь по нему кто куда. Каждый из них куда-то торопился, прокладывая свой собственный маршрут у себя в голове. Часы отбивали невидимый ритм, то ускоряя, то замедляя движение гражданских. Негласное наваждение скрывалось за каждой людской душой, создавая какую-то неизвестную, но прекрасную магию жизни. Наблюдать за таким можно было вечно. Это быстротечное течение вод или необъятная вечность всей Вселенной. Сложно было точно предугадать, что это такое, но оно манило, двигало, помыкало. Хотелось смотреть на это столпотворение вечность. До тех пор, пока не просигналил рёв грузовика. — Эй, китаёзина! — закричал через переднее стекло мужчина, нервно перекатывая в зубах сигарету. — В вашей стране не научили быстрее переходить на зелёный? Эшли рассеянно проморгалась, в последний момент замечая то, что она так и стоит посреди дороги, пока все остальные уже дошли до тротуара. Своим замешательством она перекрыла проход другим машинам, заставляя их нервно стоять на месте, пока ноги не уведут её подальше. — Прошу прощения, сэр, — томно проговорила она, чуть прикрыв глаза и, под вой других машин и недоброжелательных высказываний, неспеша покинула дорогу. — Вот чёрт! — чертыхнулся мужчина, пожевав сигарету в зубах и дал резко газу в пол, срываясь с места. — Из-за таких вот идиоток Америка и находится в жопе. Ротман шла размеренным шагом в бескрайней толпе, мягко обнимая свои руки. Сумка, висевшая на плече, билась о её бедро, и изредка задевалась случайными прохожими, которые куда-то спешили. Она посмотрела наверх, где сквозь огромные высотные здания и громоздких облаков виднелось пёстрое оранжевое солнце, с жёлтым отливом, что уже заходило за горизонт. Вечерело. Была в этом какая-то своя красота. Своя прелесть и умиротворение, но мысли сейчас витали совсем в ином русле и не хотели думать о благолепии природного пейзажа. Девушка поджала губы и опустила голову, пока кто-то грубо не отпихнул её в сторону. — Тц, шевелись давай! Ты не одна тут, — фыркнул ей какой-то парень, что тут же нахально обнял кокетливо хихикающую девушку. Меньше чем за секунду они скрылись в толпе. Эшли тяжко выдохнула, натягивая на себя капюшон короткого черного свитшота. «Мир не стоит на месте. Он идёт вперед, а я иду вместе с ним» — меланхолично подумала Ротман, возобновляя своё движение.***
Квартира выглядела серой и унылой, даже яркие лучи восходящего солнца, что били в панорамные окна, ложась тёплым оттенком на лицо Эшли не создавало должного уюта. Ротман захлопнула дверь, кидая ключи на маленькую тумбочку, а сумку отшвырнула в другой конец комнаты. В её руках прилежно была сложена стопка макулатуры, которую она вытащила из своего почтового ящика. Моральных сил оставалось только на то, чтобы проверить всю почту и нажать на автоответчик своего домашнего телефона. Пока с трубки шёл сигнал последних записанных сообщений, Ротман скучающе перебирала счета, не находя в них ничего толком интересного. Телефон издал протяжный писк и в него тут же заговорил знакомый женский голос: «Привет, Эш, это Фиби — тяжёлый вздох по той стороне трубки заставил Ротман остановиться и слегка развернуться на доносящийся голос из автоответчика. — Не знаю, с чего начать… Прошло ведь немало времени с того дня… ну… ты понимаешь, — замялась женщина и тут же продолжила: — Но мы с девочками не хотим, чтобы эта рутина затянула и тебя на дно. Дело сделано, Эш, повернуть время вспять уже нельзя, и я не думаю, что он бы захотел видеть тебя в таком состоянии, поэтому возвращайся уже к нам, подруга. — Эшли дёрнулась, но тут же отвернулась, склонившись над барной стойкой. — Напиши, или позвони, — впопыхах проговорил женский голос, а затем грустно добавил: — Пожалуйста. Мы скучаем…» Ещё один писк трубки сообщил о том, что запись была приостановлена. Руки девушки уперлись в стол, а спина согнулась дугой. Эшли зажмурилась, а после потёрла двумя пальцами переносицу. Хотелось спокойно выдохнуть, взять под контроль всю усталость и больше не беспокоиться ни о чём, но мысли, как раскалённый металл, касался кожи девушки, оставляя на ней уродливые ожоги. — Сейчас не время, сейчас не время… — нашёптывала себе девушка, как мантру, а затем резко выпрямилась, сделав глубокий вдох носом. Глянула на время, после чего перевела взгляд к окну, где уже царила ночь. Дикие и яркие огни были разбросаны по всему городу, словно стая светлячков, которые искали место, чтобы осесть. Город словно оживал на глазах, уступая месту динамики, музыки и многочисленных людских голос, что отдыхали вместе со своей компанией после тяжкого рабочего дня. Это… утешало Эшли. Ночь была поистине красивой. Красивой и опасной. Ротман задумчиво хмыкнула и провела рукой по шее, пытаясь размять затёкшие мышцы. — Меня ждёт работа, — для острастки устало ответила самой себе Эшли, и направилась в спальню. Обтянутый чёрно-серый костюм, (с вышитым на груди и до самых бёдер красным орнаментом паутины, где в центре сидел алый паук), аккуратно сидел на девичьем теле, ничуть не сковывая её движения. Эшли проверила наличие паутины на своих веб-шутерах, довольная тем, что успела сделать ещё жидкостей для паутин. Глянула на своё отражение в зеркале и нахмурилась. Её внешний вид будто вопил о том, что она давно не спала. Под глаза налегли уродливые мешки, а сам её раннее медово-зелёный цвет радужки весь потускнел и потерял блеск. Цвет глаз приобрёл болотный и пасмурный оттенок. Губы были бледными и потрескавшимися. Лицо слегка осунулось и стало впалым. Она больше не походила на ту симпатичную, остроумную девушку с огромным багажом харизмы. Скорее она была неудачным двойником – призраком – лишь кратким, мимолётным и насмешливым напоминанием того, кем Эшли когда-то была. Ротман поджала губы, а после натянула на лицо чёрно-белую маску, оставляя лишь открытые зоны лба и волос. Неспешно, вальяжным шагом подошла к окну, и резко раздвинула створку вверх, распахивая окно настежь. Запрыгнула на подоконник, свесив одну ногу за его пределы. Голова метнулась обратно в спальню и глянула на фотографию, что лежала на тумбе рамкой вниз. Ротман зажмурилась, тяжко выдохнула, а затем спрыгнула в уличную суету, унося своё тело подальше в неизвестность криминальной судьбе. Торопливые прыжки по зданиям, и шорох выстреливающий паутины сопровождался звуком натянутой струны. Эшли перепрыгивала с крыши на крышу – ветер нещадно бил в лицо, взмывая вверх чёрные волосы, которые блестели на лунном свету ночного Нью-Йорка. Цветные картинки менялись одна за другой, словно прокручивали калейдоскоп. В какой-то момент девушка успела даже расслабиться, паря так в небе полной свободой. И если бы не неожиданно завопившее в виски гадское паучье чутьё, то Эшли бы уже посчитала этот вечер вполне себе благоприятным, а также абсолютно его хорошим завершением. Она зацепилась рукой за торчащую сотовую вышку, повиснув на ней, словно кукла. Глаза тут же скользнули к заброшенному складу, где можно было уловить странную ощутимую энергетику. Неприятное чувство въелось под кожу Эшли и высасывало изнутри всю её здравость. Желание узнать и разобраться с назревающей проблемой перебило желание поскорее вернуться домой и лечь спать. Ротман выстрелила паутиной, отпустила вышку, и стрелой полетела вниз, к назначенной цели. Приземлилась на стену, тут же карабкаясь руками и ногами по поверхности на крышу. Запрыгнув, она быстро отряхнула свой костюм, опустила маску так, что теперь были видны глаза, и уставилась на небольшую поляну, вокруг которой возросли роскошные деревья. Радужки глаз Эшли залились враждебным кислотно-зелёным оттенком, делая её здешнее присутствие более заметным. Она покосилась на открытое пространство, чувствуя, как внутри тела всё мерзко застывает и не позволяет пошевелиться. Ротман затаила дыхание стоило ей увидеть потенциального незнакомца, который маловероятно походил на обычного гражданского или прохожего путника. Его костюм выглядел броским и не вызывающим доверия. Цветом глубокого океана переплетался алыми нитями на груди, делая его узор на груди больше похожим на череп, нежели на паука. Маска на его лице выглядела брутальной, обрисовывая красными контурами черты его глаз, что делала незнакомца больше хмурым и мрачным, чем добрым и располагающим к себе. Женщина-Паук прищурилась, готовая вот-вот в любой момент выпустить паутину, чтобы начать свою атаку. Мужчина стоял спиной к ней, что-то сканируя на своём браслете, после чего тихо проговорил в него: — Цель пока не объявилась. Сканирую местность. Эшли напряг такой до боли в груди знакомый голос. Дыхание тут же стало нервным, а пальцы рук начали неметь, хотя желание пустить в него паутину прямо сейчас росло в геометрической прогрессии. — Ага, смотри не заблудись там, — хохотнул чей-то бархатный женский голос, словно глумясь над незнакомцем. — Помощь нужна? Маска на его лице тут же исчезла, а его голос стал слышен теперь более четче. Он развернулся назад, напряжённо оглядывая территорию склада, но посмотреть на крышу так и не удосужился. Глаза Эшли раскрылись в шоке, а вместе с выпрыгивающим из груди сердце, её губы тихонько, неверующе прошептали: — Мигель… Мужчина провёл рукой по волосам, раздраженно выдыхая: — Сам управлюсь, это не займёт много времени, Джесс. Женщина, что откликалась на имя Джесс, издевательски фыркнула: — Ловлю тебя на слове. Не задерживайся! Их связь оборвалась, а Ротман упала на колени, прижав руки к своему рту, чтобы не закричать через маску. Всё тело будто начало знобить - она не могла ни встать, ни идти, ни даже пошевелиться. В приступе паники мысли начали выдавать лишь один вердикт – не может быть. Не может быть, не может быть, не может быть… Всё это казалось сплошным дурным сном. И это был вовсе не Мигель – вернее не тот Мигель, которого она знала. Который был её лучшим другом, которого она любила и ценила. Которого она не спасла. Чувство тошноты подкралось к горлу, и давило спазмами, а потому пришлось встать и снова продолжить слежку, чтобы хоть как-то отвлечься от наступающей паники. Но вышло так себе стоило только снова увидеть это… лицо. Почему так? Почему всё должно было произойти именно в таком месте, и в таком времени событий? Она только начала отпускать, только начинала жить и не винить себя каждый день о том, что не спасла их. Раз за разом судьба подкидывает всё большее дикие шутки, и это, по существу, всё больше и больше тянет Эшли на дно, не позволяя всплыть на поверхность. Этот мужчина – не Мигель. Он просто копия – шутка – ещё один насмешливый повод заставить девушку сойти с ума и отправиться в психиатрическую клинику. «Не Мигель…» — злобно оскалилась Женщина-Паук, сжав кулаки. Теперь вместо растерянности у Эшли пробудилась открытая ярость к нему. Этот мужчина даже выглядел иначе: широкие плечи, узкий таз, более короткие волосы и без круглых ботанских очков, которые носил её мёртвый друг. Мигель, которого она помнила и знала, был полной противоположностью этой… этой жалкой пародии. (не)Мигель осмотрелся по сторонам, нервно бредя вдоль дороги, не сразу замечая, как его бицепс обматывают паутиной и резко тянут куда-то в сторону. От растерянности мужчина по инерции позволил своему телу слегка отлететь, как тут же – сам того не рассчитывая – получил удар чей-то ногой по грудной клетке. Лицедей откатился в сторону по земле, прохрипел что-то невнятное, подымаясь с пыльной земли. Осмотрелся по сторонам, тут же замечая ядовито кислотные глаза в полумраке. Он сразу узнал местную Женщину-Паука этой Вселенной. — Тише, я тебе не враг, — поднял он руки в защитном жесте, делая медленный шаг вперёд. Ротман нахмурилась, а зубы буквально заскрипели от злости. — Шёл бы ты-ка обратно к себе домой, — долетел до его ушей сухой ответ. Мужчина скосил взгляд к её рукам, подмечая, что в любой момент она захочет атаковать его. Как бы-то ни было это интересно, и развивающее для неё, но О’Хара не имел сейчас никакого желания перед ней оправдываться или вообще драться со своим союзником. Он раздражённо выдохнул, устало потерев переносицу. — Ты не понимаешь. Меня зовут Ми… — Мигель О’Хара, и ты из другой Вселенной, я в курсе — перебила его Женщина-Паук, сильнее только мрачнея. — А теперь… проваливай, — прорычала она ему, почти срываясь на бег. — Знаешь меня… — хмыкнул мужчина, отводя взгляд. — Неужели здесь есть альтернативная версия меня? Не знал… Ротман взбесило такое безразличие в его тоне. Он незамысловато, почти скучающе, обвёл её взглядом, словно ему вообще нет никакого дела до её вендетты. Это стало последней каплей для Эшли. Она оттолкнулась от ближайшей стены, замахиваясь на него ногой. — Это моя Вселенная! Так что вон из неё! Мигель утробно прорычал, срываясь с места, чтобы дать отпор в её воздушной атаке. — Мне нужно сделать дело! И пока я его не закончу – никуда не уйду, так что, будь добра, не мешай мне! — прокричал он, выпуская на пальцах… когти(?), что по мнению Ротман, могли бы запросто вспороть ей горло. — Да какое ещё дело?! — психанула она, почти соприкасаясь своей ногой с его плечом. Неожиданно для них двоих земля задрожала, а после с силой неизвестного воздушного удара откинуло их в сторону, сметая всё на своём пути. Боль в пояснице отдалось для Эшли неутешительным сюрпризом. Она лениво повела головой в сторону, откуда их только недавно смели потоком ветра и дрожью земли. О’Хара приземлился на руки и ноги, уцепившись когтями в землю, оставляя на ней глубокие, продолговатые царапины. — Вот это дело, — прошипел мужчина, указывая своей головой в сторону, где находился огромный сгусток пыли и грязи. Через несколько секунд оттуда вышла – точнее нет – выползла огромная тварина, что напомнило Ротман огромного человекоподобного носорога. От шока её даже перекосило. — Что это за хрень такая? — с нескрываемым удивлением крикнула она и быстро поднялась с пыльной земли. — Носорог, — коротко ответил (не)Мигель, выпуская свою паутину, чтобы скрутить его. Но человек-животное настойчиво не поддавалось влиянию. — Гений… Большое спасибо, мистер Очевидность, — закатила глаза Эшли, тут же отпрыгнув на стену, когда в её сторону полетел пудовый ржавый контейнер. — Тц, собираешься болтать или может поможешь? — съязвил О’Хара, крепко ухватившись за рог Носорога, пока эта животина пыталась встряхнуть его с себя. — Тебя забыть спросила, знаешь ли, — буркнула девушка, и выстрелила паутиной в ближайшее дерево. Она пролетела до нужной точки, выставила праву ногу вперёд, мгновенно пробивая челюсть оторопевшего животного(?). «Он точно не человек, — подумалось Ротман, когда её неслабый удар даже не повалил его на спину». Ситуация становилась всё менее приятной или благополучной, и девушка успела уже сто раз пожалеть о том, что не отправилась сразу домой. После этого «замечательного» вечера её спина обязательно скажет ей «пошла наху…» Носорог тут же зарычал, а Мигелю всё же пришлось отпустить его рог, спрыгнув на землю. Животное верещало, словно резанное, раскидывая все контейнеры и баки в героев. — Несносные букашки! — заскрежетал он зубами. — Я вас двоих похороню в этой почве! Эшли скептично вздёрнула свою бровь, а затем со скрещёнными руками недовольно обратилась к Мигелю. — Вот зачем ты его разозлил? Повис на его роге, словно на турнике. У парня, возможно, комплекс от этого. — Эй! — обидчиво крикнул злодей, топнув своей огромной стопой. — Я разозлил? — ошеломлённо посмотрел на неё мужчина, явно не ожидав такой наглости. Выражение его удивлённых глаз было хорошо видно даже через маску. — Сама недавно прописала ему с ноги в челюсть, словно наказала un niño pequeño за непослушание, — разозлился он, подходя ближе к Паучихе. — Хэй! — ещё раз, с долей непонимания, попытался обратить на себя внимание злодей, но начинал уже выглядеть со стороны глупо. — Знаешь, что… — процедила сквозь зубы девушка, тыкая в него пальцем. — Мне плевать, кто ты и что ты, хоть с другой планеты, но я не позволю тебе говорить со мной таким тоном, — её лицо приняло багровый оттенок. — Не привыкла, когда с тобой говорят по-взрослому, putita, — сверкнул он глазами, готовый в любой момент взять и сломать руку этой дряни. — Как ты меня назвал? — с недоумением и едва скрывавшей злобой прошелестела она, почти настраиваясь на то, чтобы занести свой кулак прямо в его нахальную рожу. — Посмотри в словаре, может и научишься говорить на языке, — едко выплюнул ей в лицо О’Хара, злобно скалясь через маску. Ротман держалась из последних сил. Он не то, что не был похож на её Мигеля – он вообще и рядом возле него не стоял. Это были абсолютно два разных человека, которые никогда бы в жизни друг с другом не поладили. Её О’Хара был типичным худощавым ботаником, добрым, забавным и слегка ветренным. Он был хорошим семьянином и знал, что такое забота. «А этот… — нахмурилась Эшли, вертя на своём языке уже пару ласковых ему слов, — мурло». Обычное, противное мурло. Они чуть снова не начали драться, когда мимо их лиц пролетел огромным бак и тут же врезался в стену, оставляя в нём огромную вмятину. Оба недоумённо перевели взгляд на нервно дышащего Носорога. — Вы меня оба уже достали! — заорал он на них, да так, что оба Паука едва ли не оглохли. — Вы, — обвёл он их двоих пальцем, — ужасная команда и просто отвратительные герои. — Вообще-то мы в первый раз друг друга видим, — возразила Ротман. — Заткнись! — истерично воскликнул он, срываясь на бег. — Я вас убью! Эшли довольно хлопнула в ладоши и сказала себе вслух: — Он разозлился, это чудесно, значит всё идёт по плану, — она развернулась и побежала в сторону склада. — Эй, подожди, так это всё было частью твоего плана, — догнал её О’Хара, недоумённо глядя назад, где яростно бежал за ними Носорог. — Ага, — радостно промычала себе под нос девушка. — Это было несложно, знаешь, ты так легко ведёшься на провокации. Было видно, как недовольно свёл скулы мужчина, снова начиная думать о том, как бы её заткнуть, но решил тактично промолчать об этом. — Так какой план? — вскинул он брови, когда они почти приблизились ко входу на заброшенный склад. — Бежать, — просто пожала плечами героиня, а Мигель ударил себя по лицу, проведя ладонью вниз. — Зачем я тебя вообще послушал… — Не ной, — грубо рявкнула на него Ротман и выстрелила своей паутиной. — Сначала помоги мне завести его внутрь, а дальше устроим ему эффект неожиданности. — И ты думаешь это сработает? — едко усмехнулся мужчина, даже не скрывая в своём тоне насмешку. — Есть предложение получше, мучачо? — огрызнулась она, оттолкнулась от земли и проскочила мимо него, залетая внутрь здания. Человек-Носорог крушил на своём пути любое препятствие, только сильнее приводя себя этим в неконтролируемое бешенство. Огромные сгустки пыли грязи разлетались в разные стороны и мешали лёгким сделать глубокий вдох чистого воздуха. Мигель забежал внутрь, вслед за Эшли, выстрелив паутиной в потолок. Животина снесла немалый кусок стены, осматриваясь по разным сторонам и нервно дыша ноздрями. Он медленно прошёл вперед, а затем злобно ударил кулаком по контейнеру, оставляя в нём вмятину. — Выходите, насекомые! — загрохотал он, а его эхо развеялось по всему зданию. — Что, слишком страшно, да? Эшли спрятала своё тело между соединительными углами на потолке, внимательно наблюдая за движениями монстра, что медленно, но верно крушил помещение. Напряжённый женский взгляд тут же пересёкся с мужским, что висел так же напротив неё, только вот держался одной рукой за потолок, уперевшись в него своими когтями. Эшли показала ему на руке пять пальцев, чтобы он начинал обратный отсчёт. О’Хара кивнул, опуская голову вниз. Ротман закрыла и открыла глаза, тихо проговаривая: — 5…4…3.. Руки напряглись, а тело стало будто каменным. 2.. Носом сделала глубокий вдох, а затем выдох. 1… Была или не была. — Давай! — крикнула Паучиха, выстреливая в опешившего Носорога паутиной. Мигель последовал её примеру: выстреливая в каждую его часть тела своей паутиной и фиксируя её на потолке. Алая и весьма прочная паутина была для злодея словно красной тряпкой для быка. Он злобно зарычал, пытаясь разорвать путы, что сдерживали его тело, и не позволяли ему пошевелиться. — Сранная паутина! — выругался он, с напряжением пытаясь сжать свои руки. — Думаете меня это надолго задержит?! «Он прав, в каком-то смысле» — недовольно согласился с ним О’Хара, поджав губы. Ротман выстрелила паутиной ему в рот, тем самым заткнув его. — Ну, а дальше что? — О’Хара наблюдал за тем, как извивался в их ловушке зверь, после чего скептично обратился к ней: — Ты в курсе, что это ненадолго его остановит? — Секунду! — выкрикнула она ему, оттолкнулась от потолка, сделав небольшой пируэт в воздухе, после чего выстрелила паутиной в другой конец комнаты, повиснув на ней. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, её рука метким движением выстрелила в красную кнопку подъёмника, нажав на неё. Человек-Носорог продолжал ловко брыкаться и извиваться, чувствуя, как часть паутины уже начинает рваться на нём. Его кряхтения тут же прекратились, когда взгляд перевёлся наверх. — Вот чёрт, — прошептал он в тот самый момент, когда ему на голову упал весомый контейнер, что держался лишь за счёт подъёмника. Огромный гул разлетелся по всему помещению, а пространство заполнилось пылью и грязью, отчего Эшли зашлась в противном кашле, размахивая рукой. Она спрыгнула на землю и осторожно глянула в сторону замершего злодея. «Неужели всё?» — облегчённо подумалось ей. Ротман устало вытерла пот со лба и перевела взгляд на мужчину. — Живой? — поинтересовалась она у Мигеля, наблюдая теперь за огромной тушей, на которой лежал смятый контейнер. — Ага, — незаинтересованно махнул он рукой, после чего отвернулся от неё, и нажал что-то на своём браслете, говоря в него: — Лайла, вызови сюда Джесс и ещё несколько Пауков: донести его самому будет весьма непросто. Возле него отобразилась интерактивная девушка с безвкусными розовыми очками в форме сердцец, что с долей азарта и веселья смотрела на его потрёпанный вид. — Принято, капитан! — забавно отсалютовала она, делая свой голосок насмешливо грубым. — Поторопись! — устало выдохнул он, не желая даже что-то ей возражать и как-то вступать в этот бессмысленный диалог. — Пф, бука, — надулась девушка и тут же исчезла. О’Хара опустил руку, и изнеможённо вздохнул, медленно разворачиваясь обратно. — Что ж, я мог бы и сам справиться, а теперь из-за твоего никудышного плана мне придётся тепе… Мигель не успел договорить своё нравоучительное и неуместное предложение, так как тут же, в мгновение ока, перед ним оказалась разозлённая Эшли, вид которой не сулил ничего хорошего. Ничуть не церемонившись с ним, она занесла свою ногу вверх, со всей силы ударяя между ног О’Хары прямо в пах. Душераздирающий крик мужчины, казалось, был слышен на весь Нью-Йорк. Он схватился за травмированное место, впервые желая расплакаться после такого долгого перерыва. Он что-то глухо проскулил, а затем со стоном упал на спину, скрючившись в позе эмбриона. — Если это ты так хотел поблагодарить меня за помощь, то не за что, — деловито ответила девушка, скрестив руки на груди. Наблюдать за этой жалкой сценой было что-то с чем-то. — Мои cojones… — промычал он, сильнее зажмуриваясь. Ротман закатила глаза, а затем переместила взор, когда напротив неё открылся неизвестный кислотный портал, где оттуда вышла неизвестная темнокожая женщина с небольшим… животиком? Эшли поражённо уставилась на неё, слегка со смятением посмотрев на это распластавшееся недоразумение на полу. — Прошу прощения, если своим поведением я обидела Вашего спутника, но это только потому, что он говнюк, — несмотря на вежливый тон, Ротман посмотрела на Мигеля с отвращением. — Я не знала, что у него есть беременная… ну… — Что ты несёшь, девочка? — вскинула бровь женщина, и скрестила руки на груди. — Мигель для меня просто товарищ и босс. — Ах вот оно что! — с облегчением вздохнула Ротман, и мило улыбнулась. — Значит ты Джесс… — Джессика Дрю, — быстро проговорила она. — А ты у нас… — Эшли Ротман, — ответила девушка, и протянула руку женщине. Они деловито пожали их и тут же отпустили, переводя взгляды на замершего О’Хару. — Что с тобой стало? — удивлённо пробормотала женщина, а затем посмотрела на Эшли, на что та незамысловато пожала плечами. — Проверяла его на прочность, — пробухтела она, а затем с притворной улыбкой лукаво добавила: — Он её не прошёл. Мигель перевёл на неё уничижительный взгляд, тут же аккуратно приподымаясь с грязного пола. — Где остальные? — тщательно игнорируя присутствие Ротман, обратился он к напарнице. — Скоро будут, — хмыкнула женщина, и обвела девушку ехидным взглядом, затем снова посмотрела на О’Хару. — Ты не говорил ей? Брови мужчины опустились вниз. — Нет. И не собираюсь. — О чём? — с любопытством склонила голову набок Эшли, уставившись на Джесс. Её взгляд на секунду задержался на выпуклом животике. — Какой месяц? — Третий, — пожевала губы Дрю, а затем мягко коснулась живота, с любовью посмотрев на него. Такая трепетность к своему ещё неродившемуся дитю вызывала у Ротман умиление. На губах появилась грустная улыбка, которую заметил Мигель. — Ты знаешь, чем мы тут все занимаемся? Девушка задумчиво провела рукой по подбородку, а затем обвела их скептическим взглядом. — О нет… — удручённо вздохнула она, — вы какая-то секта, да? Мигель раздражённо фыркнул и отвернулся, а Дрю лишь тихо хохотнула. — Не совсем, — в её взгляде присутствовала какая-то неизменная материнская теплота, и это не могло заставить Эшли перестать так внимательно прислушиваться к её словам. — Все мы – Люди-Пауки из своих Вселенных, которые поддерживают баланс Мультивселенной, придерживаясь его канону, чтобы она не разрушилась. Ротман на секунду застыла, пытаясь переварить у себя в голове женские слова. — Неслабую работёнку вы себе взяли, — присвистнула она, слегка критически осмотрев их. Мигель хмыкнул, а затем с упрёком посмотрел в глаза девушки. — Если бы не занимались, то проблем на целую Мультивселенную было бы больше, — положил руки на бёдра, тем самым делая свои плечи ещё шире. — Ого, да ты прям Мать Тереза, хоть и альтруисткой она из себя была так себе, если ты, конечно, понимаешь о чём я, — съязвила Ротман, скрестив руки на груди. — Как же ты не… Их общий спор неожиданно прервал мерзкий звук позади. Эшли испуганно обернулась, замечая, как врага, которого они только что победили начало… глючить? Он преобразовывался во многие цветовые гаммы, текстуры и многогранные пиксели, а после снова вернулся в прежний вид, так и находясь без сознания. — Это ещё что такое? — пробормотала она, делая опасливый шаг назад. — Его нейронные связи не выдерживают, — спокойно пояснила Джесс, — как и его атомы… — Потому что он так же из другой Вселенной, как и вы — договорила Ротман, а затем развернулась к ним. — Почему с вами такое не происходит? Мигель указал ей на своей браслет, с долей высокомерности проговаривая: — Благодаря этому прибору, мы можем находиться в любой точке Мультивсленной, не боясь за своё состояние. — Ага-а-а, — протянула девушка и тут же прикрыла глаза, с агрессивностью начиная потирать пальцами свои виски. — Слишком много информации за этот день. — А будет ещё больше, если присоединишься к нам, — добавила женщина, слабо улыбнувшись. — Что? — тут же перестала мучать свою голову Эшли и удивлённо вытаращилась на Джесс. — Что? — резко спросил Мигель, тоже выглядя шокированным от такого внезапного предложения, который был явно им не одобрен. Наступила секундная тишина в полном замешательстве всех, кроме самой Джессики. — А что? — со скепсисом в тоне она развернулась к Мигелю и сурово глянула на него. — Нам нужны люди, к тому же сильные, а эта девчонка не из робких. — Эта девчонка устроит нам вакханалию на нашей базе, — зрело добавил О’Хара, чувствуя, как каждая его нервная клеточка закипает в голове. — Я прошу просто принять её в наши ряды, а не устраивать переворот, — серьёзно проговорила женщина, скрестив руки на груди. — Она невыносимая basura, которая всё испортит, — прошипел он в лицо женщины, недобро скалясь. — А я всё ещё здесь нахожусь, между прочим, — пробормотала Эшли и с возмущением добавила: — И хорошо вас слышу, особенно, тебя, — задержала свой тяжкий взгляд на мужчине. Мигель махнул рукой, и прошёл мимо Ротман. — На это и был расчёт, так что ты остаёшься здесь. — А кто сказал, что я хочу с вами? — вскинула руки Эшли и угрюмо посмотрела на него. Мигель резко остановился и посмотрел на Эшли, словно на полоумную. Такое выражение лица (даже через его маску) только сильнее подначивало Ротман прибить этого засранца. — Слабо я тогда тебе врезала, — огрызнулась она, тут же закипая. — Надо было добавить. — Без головы хочешь остаться? — проскрежетал зубами мужчина, а его маска тут же исчезла с его лица, словно всё это время на нём были голографические пиксели. Эшли тут же замерла, пару секунд смотрев в его красные глаза, а затем резко отвернулась от него, поджав губы. — Что я тут вообще пропустила? — пробормотала Дрю, а затем положила руку на плечо поникшей девушки, утешая. — Не обращай внимания на его манеру общения. Он хоть и кажется злым, но на самом деле неплохой парень. — Нет, — покачала головой девушка, чувствуя, как внутри закипает почти забытое горе. — Дело не в этом. — М? — поинтересовалась женщина, но тут же вернула свой взор на Мигеля, который пытался сдвинуть контейнер с головы Носорога. — Ты бы дождался подкрепления. — Пока дождусь, уже утро наступит, — пробухтел он, аки старый дед. Дрю закатила глаза, и вновь посмотрела на Ротман, что выглядела тотчас задумчивой. — Ну так что? Приняла решение? — Присоединиться к вам? — недоумённо вскинула брови Паучиха, а затем коротко вздохнула. — А что этот? — кивнула она головой в сторону О’Хары, что теперь ругался на испанском, так как он потянул спину. — С этим я разберусь, — заверила её женщина и убрала руку с плеча. — Важнее то, каков будет твой ответ. Эшли задумалась, стараясь привести все основные аргументы за и против. Но, в какой-то степени, что ей ещё было терять. Она могла бы часами стоять тут и разглагольствовать всем и вся, при этом уверенно и открыто бить себя в грудь, что это никаким боком её не касается. Что это не её война, и ей нужно следить за порядком своей Вселенной, а не чужих. Хотя бы здесь разобраться, хотя бы сейчас, хотя бы на этом этапе своей жизни. Но чем больше она поглощалась в эту жизнь, тем быстрее осознавала, как сильно она затягивает её на дно. Её подруги были абсолютно правы: рутина убивала, тянула и мешала спокойно жить. Ротман нужна была смена обстановки, новые дела и новые стремления жить, а не просто существовать. Ей ещё столько предстояло впереди исправить ошибок, чтобы снова иметь право на своё существование. Чтобы снова стать на ноги и быть тем человеком и героем, которого всегда видел в ней Мигель и его семья. Возможно поэтому она спокойно посмотрела в глаза Джессики и, под недовольное испанское бормотание О’Хары сзади, ответила ей ровным тоном: — Введите меня в курс дела, пожалуйста.