Новая страница

      Нил планировал начать этот день с горячей чашки кофе и в крепких руках Миньярда, до того момента, как вспомнил, что вчера между ними пробежала искра недопонимания, а весь контакт в течении дня был вынужденной мерой после неудавшегося пожара. Было, наверное, неправильно пытаться делать вид, будто ничего не произошло. То, что, последовав какому-то совету Нила, Эндрю решился на подарок кузену и может даже поговорил с ним, не означает, что их перепалка прошлым утром не осталась незамеченной. Нил терзал себя подобными мыслями, прячась ото всех на диване в невидимом закутке в гостиной. Но ни словами, ни действиями Миньярд не подал виду, что его до сих пор задевают какие-то слова Нила, или что он ждёт извинений. Прошлой ночью рыжик не дождался Эндрю и уснул прямо за столом, наблюдая из далека за взаимодействиями братьев. Когда ранним утром парень проснулся, чтобы попить, разминая вместе с тем затёкшую спину, он отправился в общую комнату, стараясь никого не разбудить. Он уже почти предчувствовал удобную поверхность под собой, но застыл прямо на входе. Эндрю в общей массе не было. Домик Ваймака, Бетси и Эби был действительно небольшим, и вряд ли блондин пристроился в комнату кого-то из взрослых. Тогда Джостен вспомнил о небольшой нише в стене гостиной и скромном диванчике там же. Диван был действительно маленьким, потому что даже найденному Эндрю пришлось свернуться в два раза, чтобы уместить на нём.       Блондин притянул ноги к грудной клетке и обхватил их руками, упираясь лицом в спинку мебели. То, что он нервно дожидается утра, а не спит, Нил мог с лёгкостью судить по напряжённым плечам и сильно сжатой челюсти. Пальцы впивались в собственные колени, казалось специально делая себе больно. На Эндрю в самом деле свалилось так многое за эти дни, никогда ещё потрясающее комбо из важных событий, перелётов и переживаний не сваливались на него такой единой кучей. Паника не заставила себя ждать. Панические или тревожные атаки у Эндрю были тихими, он просто старался отгородиться ото всех и пережить это наедине с собой, по правде говоря, вредя этим самому себе. Не всегда даже Би была способна помочь ему в этом состоянии. Нил ненавидел себя за то, каким беспомощным был в этих вопросах, как порой делал хуже. -Эндрю… - неуверенно прошептал он, тут же получая в ответ грубое «нет» и тихое шипение, словно Миньярду физически больно говорить. Нил знает. – Хорошо. – Он усаживается на пол, около чужих ног, но не касается. – Я поберегу твой сон, пока ты набираешься сил.       Они делали так друг для друга, они давали время и пространства, никогда на самом деле не уходя далеко, не бросая, не боясь. Они неловко мялись вокруг друг друга, готовые помочь, даже если помощь заключалась в их бренном существовании рядом. Эндрю раздражённо зарычал, но не прогнал его, а пнул ногой, а после снова затих в своей ненависти и злобе, сжатый в комок. А когда Нил ничего не сказал и не ушёл, тот со всей силы пнул подлокотник, да так, что тот затрещал, а потом снова и снова. Затишье. Нил тихо сидел рядом, кусая губы, пока Эндрю с трудом пропускал сквозь зубы воздух.       Затем сокрушительная нога подобралась к плечу Нила, уже слабо надавливая на него. Парень осмелился положить свою ладонь на чужую холодную голень, не двигая и не сжимая, говоря «я рядом», «я понимаю тебя». - Если хочешь заставить меня уйти, тебе придётся сделать нечто большее, чем поломка чужого дешёвого дивана, - тихо сказал Нил, придвигаясь ближе, надеясь, что в следующую секунду эта самая пятка не отправит его в нокаут. Обе ноги Эндрю лежали спокойно, потому что тот заставлял себя расслабиться, это было видно по буквально вибрирующему остальному телу. Первыми от нервной дрожи отошли бёдра, затем спина и плечи. Нил сделал вид, что не заметил тихого всхлипа и белых от силы сжатия пальцев Эндрю, положив на краюшек дивана вторую руку и голову. Он дождался, когда мужчина притихнет окончательно, размеренно дыша и расслабив руки, а затем тоже провалился в сон.       Позднее утро началось с разглядывания неизвестного потолка и осознания своего тела. Он лежал на диване один, скрючившись похуже чем сам Эндрю накануне. Под головой лежала огромная мягкая подушка, а сверху он был укрыт тёплым пледом. Несмотря на жаркую погоду на улице, оно совсем не казалось лишним в каменном доме. Если на наличие этих вещей можно было отмахнуться на других лис, то вот чего бы они точно не стали делать, так это стягивать его носки. Ухмыльнувшись, Джостен понял, что скорее упадёт из-за затёкших мышц, чем встанет с дивана. Однако голоса из гостиной заставили его думать иначе, особенно голос Эндрю и… Элисон? Кажется, там же был Аарон.       Решив сперва разобраться в чём дело, а уже потом принимать чью-то сторону, Нил сам не понял, как оказался на полу у перегородки, которая вела из гостиной в кухню. Старые привычки с сонным мозгом кооперировались быстрее, чем мозг с самим Нилом. - Чёрта с два! На мою свадьбу ты пришёл с пустыми руками, это не честно! – Аарон был похож на красный помидор, стоя боком к Нилу и в идентичной позе со скрещёнными руками напрямую к своему близнецу, с одним лишь отличием, тыча в него пальцем.       Эндрю сделал шаг вперёд, хватая брата за руку, отчего тот немного вздрогнул, но взгляда не отвёл. Эндрю загнул все его пальцы, кроме одного, в кулак. - Я приехал – это раз. – Он разогнул другой палец. – Я был шафером – это два, - ещё один палец. – Я тебя вытерпел – это три. - А ещё два? – С вызовом бросил ему близнец, маша свободными пальцами, пока Эндрю не взял их в захват и не потянул в другую сторону, заставив свою идентичную копию выгнуться от несильной боли. - Оставь про запас на оставшуюся жизнь, - фыркнул Эндрю и тут же отпустил брата, что стал выглядеть ещё яростней и обиженней одновременно. - Эй! Ну прекратите! – Вступился Ники, вставая между близнецами, прижимая к себе странный на вид фотоаппарат. Подарок, догадался Нил. – Эндрю, не обижай Аарона. Аарон, не дразни Эндрю, - досталось и другому близнецу, когда тот показывал ему язык. – Я компенсирую все ваши недовольства подарками на следующий день рождения!       Нил старался сдерживаться от смеха, что прорывался изнутри на две до крайности сморщенные от отвращения морды. Ни для кого, и уж тем более не для Ники, не было секретом, что близнецы достаточно не любили свои дни рождения, а уж подарки на них и того более, хотя Эндрю с закатанными глазами принимал неуклюжие перемотанные упаковкой свёртки от Нила, а Аарон притаскивал всякие безделушки с довольным лицом, поясняя что они от Кейтлин. - Ой, не делаете такие лица. Особенно ты, Миньярд. – Когда оба близнеца посмотрели на Элисон, та шикнула и указала пальцем на Эндрю. – Я про него. Не на твой ли день рождения в прошлом году кто-то заказал тебе цветы, которые доставщик вручил от «тайного» поклонника сразу после завершения матча?       Вспоминая тот инцидент Нил с довольным лицом наблюдал, как в стороне Ники гладил Аарона по голове, а тот напыщенно от него отбивался, на самом деле прижимаясь ближе. Сразу же вспомнился плачущий Аарон с фотографии.       Джостен никак не мог приехать к Эндрю в тот день, потому что у самих Лисов была игра, поэтому решил сделать подарок удалённо, но смог придумать только что-то настолько банальное, как цветы. Эндрю любил цветы, а парень потратил достаточно времени, чтобы выбрать самые лучшие. На том послематчевом интервью удалось получить редкие кадры, где Эндрю, в форме, весь красный и потный держит в руках цветы и выглядит СМУЩЁННЫМ. - Пошла нахуй, Барби, - ответил ей Эндрю, стараясь выглядеть не задетым приятным воспоминанием. - Хэй, полегче, - тут же вмешалась Ден, на всякий случай становясь рядом с подругой. - Всё в норме, - хотела отмахнуться Рейнольдс, но девушка посмотрела на неё настороженно. - Не забывай, что было на предпоследнем курсе, - шепотом настойчиво повторила Ден.       Никто не забыл, как Эндрю чуть не придушил девушку на парковке, когда та налетела на Аарона. Пусть воспоминания понемногу сглаживались, страх того происшествия никуда не уходил. Эндрю смотрел в сторону Ден пустым взглядом и Нилу как никогда хотелось выйти из своего укрытия, но Элисон его опередила. Она приобняла девушку за плечи и проговорила громко и самодовольно. - Не волнуйся, детка, он уже давно попросил прощения. Мы не в обиде друг на друга.       Теперь Нилу хотелось выйти, чтобы отвлечь всё неудобное внимание от Эндрю, которое на него свалилось после этого заявления. Сам парень был не в курсе, что Миньярд с девушкой вообще когда-либо разговаривали, а уж тем более обсуждали давние проблемы. Но сам Эндрю никогда не запрещал Нилу гулять с Элисон, не оставлял той никаких условий, не угрожал смертью, если с Нилом что-то случится. Они вели молчаливый секундный диалог друг с другом и расходились. Нил мог бы сказать, что Эндрю доверял ей, но не мог понять с чего. Видимо общение, и не безосновательное, всё же было и Джостен не мог подавить в себе гордость за Эндрю, за то, что он смог признать неверность своих действий, может в своеобразной грубой форме, но признать и даже прийти к компромиссам. Сейчас Нил хотел выйти, чтобы поцеловать его. - А вообще, - снова начала блондинка, - надо придумать что-то взамен монстру, раз твоему парню не нравится, что я тебя так называю. – Элисон точно сделала акцент на парне, и прилично удивилась, когда от Эндрю не последовало никакой реакции. Внутри Нила приятно кольнуло. – Хм…. – Протянула она, подходя ближе к Эндрю и облокачиваясь на столешницу в паре сантиметров от него. Нил не завидовал её участи, если её прозвище вправду заденет мужчину, его руки уже начинали сжиматься вокруг чашки с кофе. – Может быть, - Элисон прищурилась и наклонилась ещё ближе, - цветочек? – На её лице расцвела довольная ухмылка, а ложка, которой Эндрю перемешивал сахар громко ударилась о керамические бортики. - Кактус подошёл бы больше, - хохотнул Аарон, но не успел продолжить свою мысль, как Эндрю легко его подхватил и через бедро отправил на пол, регулируя при этом силу его переноса, чтобы не оставить слишком много синяков. Его нога тут же оказалась на грудной клетке брата, не то, чтобы давя, скорее показывая в каком положении ему следует оставаться.       Нил понимал о чём говорил «не тот близнец». Не нужно пытаться подшучивать над Эндрю его увлечениями, ни любовью к цветам, ни интересом посадки и ухаживанием за ними. Пусть в первый раз вместо розы у него и вырос кактус, это продавец его обманул, не более. - Не подходит, - поморщилась Элисон, наливая себе сок и устраиваясь за столом на кухне. - Эндрю! – С хныканьем протянул имя Ники. – Не обижай брата. - Лежачего не бьют, - подал снизу голос Аарон, выставляя руки в защите, хотя каждый понимал, что дальше дурачества драка не зайдёт. - Здесь вообще никто никого не бьёт, - строго проговорила взявшаяся из неоткуда Эби, посмотрев при этом на Эндрю. А затем снова, более укоризненно. Эндрю закатил глаза и опустив руку вниз, помог близнецу встать на ноги. - Какой послушный хорёк, - с усмешкой вытянула из себя Элисон, откусывая яблоко. Кейтлин несдержанно хмыкнула, а Кевин, проходящий рядом согнувшись над ноутбуком, пытаясь удержать на голове слетающие наушники, получил хороший подзатыльник от Эндрю. Наушники слетели окончательно, а нападающий отпрыгнул от неожиданности в сторону. - Эндрю! Какого хрена? – Он быстро нажал на стоп, потому что упавшие на клавиатуру наушники запустили какой-то звук. Эндрю пожал плечами. - Просто под руку попался.       Нил мог бы тихо посмеяться, если бы не неожиданное и громкое позади. - Тоже не хочешь под руку попасться? – Громогласно выдал Нила Ваймак, что уже некоторое время наблюдает за такими «незаметными» подслушиваниями парня.       От неожиданности Нил дёрнулся и ударился о стену, после хватаясь за больно ушибленный затылок. - Господи, никаких бандитов не надо, сам калечишься на пустом месте, - заворчал мужчина, одним движением поднимая парня за плечи и уводя подальше от стены. - С каких пор мы подслушиваем, мистер Джостен? – С напущенной злостью спросила Эби, осматривая голову на шишки или раны. Зная, что врач ничего там не найдёт, Нил легко освободился от ещё одного непрошенного прикосновения и отошёл в другую сторону. - Извини, - тихо выдал он, ловя силуэт Эндрю, что окинул его бегло с ног до головы, и закатив глаза отвернулся обратно к столу. Джостен пристроился рядом с Ден на стуле. – Где Мэтт? - Пошёл в наш дом. Проверить как там дела и захватить костюмы. – Девушка подняла руку и с вопросом глянула на парня. Нил вздохнул, но кивнул и та осторожно потрепала его по многострадальной макушке.       Сегодня был свадебный день Мэтта. Он сказал, что нашёл хороший пляж, он не был совсем диким, но и особой популярностью из-за местоположения и времени года не пользовался. Нил не был в восторге от этой затеи, потому что не хотел оголяться перед всеми до нижнего пляжного белья. Все знают, что у него есть шрамы, все видели большинство его шрамов в раздевалке на последних годах, но это было что-то мимолётное, и всё же иногда неприятное. Для них самих, Нил был уверен, что они не хотели видеть его шрамы и не сходящие синяки, пусть те уже не имели ничего общего с насилием в его жизни. Но Мэтт был его другом… Да и сам Нил любил воду, чтобы не происходило раньше. Он был уверен, что схватил бы панику, будь это самое открытое море, но Бойд показывал ему фотографии, этот пляж не имел ничего общего с тем, на котором похоронена его мать. Ни оврагов, ни бескрайней водяной глади, ни гальки на земле, никаких дорог рядом. Он мог это сделать. Хотел ли? Слова Эндрю крутились в голове. Хочет ли он поехать туда, для себя, нуждается ли он в этой поездке? Вроде бы да. Потеряет ли он что-то, если откажет? Вроде бы нет. Хочет ли он отказаться? Мэтт зашёл в дом, ловя глазами Нила и маша перед ним пакетом с сияющим лицом. Точно нет. - Доброе утро, Нил, - вышла на кухню Бетси. – Мы скоро будем выезжать, поэтому все уже позавтракали. Ты голоден? В холодильнике есть закуски, мы можем подождать тебя. – Ден и Элисон кивнули. - Нет, спасибо. Перехвачу что-нибудь ближе к пляжу. – Судя по резко опустившимся плечам Миньярда, тот закатил глаза. Надсмотрщик за питанием, точно. - Не волнуйся, Би, думаю, сугробик его накормит, - хмыкнула Элисон, заглядывая в смартфон. - Су лишнее, - добавил Аарон, подкравшись со стороны к занятому Эндрю, стаскивая у него нарезанную палочку яблока. Эндрю тут же реагирует, выставляя на него нож, близнец быстро ориентируется и в ответ наставляет яблоко. - Опустить оружие, - даёт команду Ваймак, но прежде, чем Аарон соображает, Эндрю нанизывает его палочку на нож и лишает его оружия. Близнец передразнивает его, а затем выхватывает небольшую гроздь винограда и быстро смывается с места преступления, ему вдогонку летит его надкусанная яблочная палочка. Аарон, с хитрым видом оборачивается, показывает язык и идёт делиться добычей с Кейтлин, гладя попутно по животу, хвастаясь что он отвоёвывает ребёнку еду.       Во время затишья, раздаётся рык Кевина. Обернувшись, Нил заметил, как тот прижимает к себе ноутбук, который пытается забрать Ники, а потом и вовсе встаёт ногами на одиночный диван и кричит. - Пол – это лава!       Наступает тишина. Услышать подобную забаву из уст взрослого выдающегося спортсмена, который всё детство только и знал, что каждую секунду тренировался, который всегда держит лицо под маской отвращения, было… слишком уморительно. Резкий общий смех раздался в кухне, а затем каждый поспешил найти себе укрытие. Ден поймала Ники, что плюхнулся к ней на диван, Элисон подняла повыше ноги, по-прежнему смотря в смартфон, Ваймак вышел из кухни. Даже Эндрю, с абсолютной пустотой миной на лице, ну или вернее «ну вы и придурки» в глазах, подпрыгнул на руках и забрался на столешницу. Нил, оказавшийся в центре помещения, застыл в удивлении. Он приподнял бровь, спрашивая «ты серьёзно?», на что Эндрю пожал плечами и подозвал его к себе.       После вчерашнего утра они сказали друг другу может пару слов, поэтому хоть Нил и был рад их взаимодействиям, хотелось услышать родной голос, не в чужом разговоре. Подойдя ближе, Джостен уставился на протянутую к нему руку. Лицо Эндрю по-прежнему ничего не выражало, но его расслабленная поза не выдавала в нём злости или обиды, затуманенные усталостью глаза искали встречного взгляда, жаждали его. Поколебавшись с секунду, парень ухватился за предложенную ладонь, полностью доверяя. Блондин потянул его на себя и, придерживая другой рукой за спину, усадил к себе на колени, бережно обхватывая чужую талию. Снова эти каштановые глаза, словно найдя на лбу рыжего величайшую загадку, они рассматривали каждую его черту, молча восхищаясь. Нил стал гораздо лучше понимать, что значит «не пялься» от Миньярда, он знал как мужчина ощущает себя под пристальным влюблённым взглядом, он тоже чувствовал этот тугой узел внутри и жар по всему телу.       Ники снова сцепился с Кевином и на этот раз нападающий убежал из кухни на поиски отца, Хеммик не отставал, не прекращая смеяться. Пока все понемногу собирались к выходу, находя в беспорядке вещи и игры, походные принадлежности, переходя из одной комнаты в другую, Нил, находясь ко всему хаосу спиной, мог только наблюдать за лёгким шевелением белых прядей. Он хотел было спросить да или нет, потом подумал, что на некоторые вещи им больше не нужен вопрос, но он не знал, насколько сейчас ему разрешено «лобызаться», как это обзывал Миньярд.       Но Эндрю смотрел на него доверчиво и спокойно, в то время как ладони стали совершать мелкие поглаживание на спине, подталкивая к действию. Джостен наклонился немного вперёд, оставляя два лёгких поцелуя у Эндрю на левом виске, позволяя его волосам щекотать нос. - Привет, - тихо прошептал он и уложил голову на крепкое плечо, тёплое, надёжное, правильное.       Эндрю ответил одобрительным мычанием, располагая одну из рук в рыжих кудрях, медленными круговыми движениями докапываясь до кожи головы. Нил вдруг понял, что не выспался и зевнул, резко прикрывая рот от ощущения мягкого прикосновения чужих губ к своему плечу. Дорожка поцелуев была проложена до места, где начиналась шея, а затем ничего. Нил повернул голову набок, чтобы видеть очертания подбородка напротив, но в этот же момент тёплые губы прикоснулись к его скуле. Невесомо, почти целомудренно, и снова тишина, будто бы этого и не было. Нил жалел, что не мог прямо сейчас погрузиться в глубину ореховых глаз, увидеть капли эмоций, которые сейчас переполняли мужчину. Размышлял он не долго, к его рту что-то прикоснулось, и на этот раз это были не чьи-то губы. Клубника. Эндрю взял одну из тех ягод, что лежали украшением на тарелке с порезанными фруктами. Вот что блондин творил всё это время.       С четвёртым или пятым кружком апельсина подряд Нил решил попробовать ещё кое-что, сцепляя свои руки у Миньярда за спиной, едва касаясь при этом локтями его талии. Мужчина замер. Возможно он слишком торопиться, не стоит отменять привычные для Эндрю границы так резко и без предупреждения, однако затем его придвинули чуть ближе и из-за движения его руки сползли ниже. Парень почти обхватывал Эндрю за бёдра, а тот без возражений засунул ему в рот яблочную палочку. Это было так непривычно, так доверчиво со стороны Эндрю, что Нил на секунду желал оторваться от столь приятной подушки и заглянуть внутрь, удостовериться, что всё в порядке. Но мышцы под его руками были расслаблены, можно было сказать, что Эндрю немного сутулился, что делал крайне редко и только когда удобно раскидывался в кресле. Под руками приятно ощущалась увесистая масса, Эндрю был слишком удобный для подобных обжиманий, он всегда оставался стеной спокойствия, твёрдой поддержкой и домом. А дом не мог быть никаким другим. - Слишком громко. -М? – Нил поместил виноградинку между губ и вопросительно глянул выше. Эндрю наклонил к нему голову. - Ты думаешь, прекрати. – Он протолкнул виноградинку глубже и попал пальцем Нилу в рот, отчего скривился и стал махать рукой, будто обжёгся. Нил засмеялся. - У нас всё в порядке? - А разве нет? – Нил не знал правильного ответа, поэтому пожал плечами, ухмыляясь на закатанные блондином глаза.       Смотря на непонятно чем довольное лицо, Миньярд наклонился ещё ниже и внезапно укусил того за ухо. Нил достаточно громко вскрикнул и тут же в шутку шлёпнул Эндрю по плечу, а тот взял да отпустил его. Джостен завалился на пол с тихим «ауч», продолжая посмеиваться. Эндрю смотрел на него сверху вниз, его бровь слегка приподнялась. - Ты сгорел, - просто заявил он, и как только рыжик осознал смысл сказанного, вновь разразился чистым смехом. - Нииил! – Прогремел из коридора Мэтт, мимоходом заглядывая на кухню, он чуть было не прошёл мимо, пока не заметил валяющегося на полу Нила, с одной из самых широких и откровенных улыбок, и Эндрю над ним на столе, бесчувственно поедающего ягоды. И если на секунду Мэтту показалось, что лицо Эндрю было слегка красноватым, ему действительно просто показалось. – Хэй, вот ты где приятель. Не помешаю?       Эндрю выглядел недовольным, но Мэтт кажется посчитал, что лучше уже дать о себе знать, чем попытаться скрыться, а потом доказывать Миньярду что он не подсматривал и у него только добрые и чистые намерения к его парню. Нил перевернулся на бок, тут же прикусывая улыбку, возвращая растянутые шрамы на места. - Нет, всё в порядке, - он стал отряхиваться. - Помешал, - обычным сердитым тоном отметил Эндрю, но Нил фыркнул на это, а Мэтт воспринял как шутку немного хмыкая, впрочем, так он реагировал почти на все агрессивные реплики Миньярда. - Я принёс твой костюм на сегодня. Он, конечно, не будет таким дорогим, как от Элисон, но зато в нём будет не жалко промокнуть, - он подмигнул парню, улыбка с лица которого пропала совсем. - Я же говорил, что не нужно. Это всего один день, я мог бы поехать в одной из футболок. – Стоит ли снова возмущаться по поводу одежды? Эндрю говорил да-да. Но ведь… Это же Мэтт! - Зато какой! – Начал подбадривать Бойд, приобнимая парня за плечи и ведя в сторону ванной комнаты. – Он действительно был недорогим, считай мы его приобрели как третью бесплатную безделушку от суммы купальников Элисон, у неё на сегодня их целых три. – Сзади послышалось резкое «Бойд» от Эндрю, и высокий парень тут же убрал руку с чужого плеча, в шутку поднимая их выше, чтоб не заставлять Миньярда нервничать. – К тому же в футболке купаться неудобно, она же вся прилипнет, будет неприятно, - лицо Мэтта скривилось так, словно он вспомнил что-то самое отвратительное в своей жизни.       Они зашли в просторную ванную комнату, с одиночной кабинкой душа, большой раковиной и ещё большим зеркалом над ней, и достаточно вместительным столиком. Нил подозревал что остальные переодеваются группами в гостевой комнате, но решили оставить такое огромное пространство ему по привычке. Это было… комфортным.       Костюм, что ожидал его на столе был похож на огромное боди для ребёнка. Всё такое маленькое из-за материала и жёсткой утяжки. Конечно, это купальный костюм, он и должен быть таким, но даже с расстояния Нил чувствовал, как он обтянет его, захотелось вдохнуть больше воздуха. - Я подумал, ты будешь не в восторге от плавок, поэтому мы смогли отрыть этот. – Представленный тёмно-синий костюм был похож на одеяние водолазов. Он был закрыт, с рукавами и штанинами, правда сказать докуда он будет натягиваться вот так со стороны было сложно. – Просто примерь и посмотри. Если будет совсем ужасно для тебя, так и быть, как лучшему другу, я разрешу тебе прийти в футболке, - в примирительном жесте поднял руки Мэтт, широко улыбаясь. Нил никогда не мог противостоять этому искреннему дружелюбию. - Ладно. Я попробую. – Две руки Бойда вытянулись вперёд с большими пальцами вверх, а после тот спиной вышел из комнаты. – Почти сразу он зашёл обратно, из-за чего парень дрогнул. – У вас там всё нормально? Ну… с Эндрю я имею в виду. – Кажется картинное валяние Нила на полу выглядело странно. - Да, - со смешком выдохнул Джостен. – Он просто злючка, не обращай внимание. – На этот раз, после ухода успокоившегося парня, Нил сразу же повернул замок с внутренней стороны.       Натянуть костюм оказалось непростой задачей. Попыхтев несколько минут, парень всё же смог более-менее смириться с тем, что всё его тело обтянуто эластичной тканью и поднял глаза. Рукава заканчивались чуть выше локтя, закрывая собой страшные порезы и следы на плечах, однако его руки оставались незащищёнными. В повседневной жизни рыжик изредка носил футболки и рубашки без рукавов и дома, и на улице, так что открытые предплечья не внушали страха. Штанины доходили до коленей, на самом деле довольно удобно укладываясь над коленными чашечками. Меньшее количество шрамов пришлось как раз на ноги, так что имея полностью закрытый до шеи верх, Джостен мог не переживать о своих шрамах. Но странное натяжение его смущало, а особенно то, что все изгибы его тела были так откровенно видны.       Внезапный стук в дверь вновь заставил дёрнуться. Повторный раздался уже через пару секунд, такой же медленный и ленивый, но от этого не менее громкий. Нил выдохнул и приоткрыл дверь, оставляя не такую большую щель, чтобы Миньярд смог туда протиснуться. Парень снова отошел к зеркалу, поправляя рукава, чтобы те не перекручивались, критически себя оглядывая. Эндрю щёлкнул замком и подошёл ближе, он остановился у Нила за спиной, быстро осматривая новый наряд. - Пляж сегодня, да или нет? – Спросил тот резко. Не нужно быть умником, чтобы догадаться почему тот спрашивает. - Да. Да, всё в норме. Это… не тоже самое. – О том, где и как погибла Мэри Эндрю знает поверхностно, но достаточно чтобы переживать. Миньярд кивнул, встречаясь с неуверенным взглядом Нила в зеркале. – Он слишком облегающий.       Голова блондина немного наклонилась в бок. Тот ещё раз прошёлся взглядом по стройной фигуре парня, отчего Нил почувствовал укол смущения. А затем бледная рука появилась в их общем поле зрения. Эндрю задержал её в паре сантиметров от чужого тела и посмотрел Нилу прямо в глаза. - Да.       Пальцы дотронулись до горловой части костюма, проверяя чтобы тот лежал свободно и не душил, затем плавно рука перелегла на мягкий живот, что тут же втянулся, оставляя едва не прямую линию. Но Эндрю этого было не надо. - Выдохни.       Нил выдохнул, чувствуя, как теперь его живот слегка выпирал вперёд. Он старательно убеждал себя, что чувствовал в своей жизни более сильную неловкость, просто не мог вспомнить когда. Проверив, что одежда не мешает парню свободно дышать, ладонь напоследок очертила контур тела Нила сбоку, задержавшись на его бедренной кости. Сглотнув, Джостен поднял глаза и встретился с искрящимся мёдом в зеркале. Они смотрели друг на друга несколько минут, пока Эндрю аккуратно не отстранился. - Если неудобно, переодевайся. – А затем вышел, оставляя Нила одного. Всё ещё чувствуя касания, он натянул поверх костюма свободные шорты и рубашку, что принёс с собой Эндрю и вышел наружу. К этому стягивающему ощущению можно было привыкнуть.       Выйдя из ванны, Нил ещё некоторое время теребил воротник, стараясь убедить себя, что через два слоя полной одежды его тела никто не видит. В доме было достаточно тихо и никого не видно, кроме блондина, что опирался на косяк входной двери, задумчиво глядя на улицу. Он обернулся на звук дверного щелчка, слегка цыкая, замечая, что тот оставил костюм на себе. - Не делай вид что тебе не понравилось. – Шикнул на него Нил, наконец опуская руки.       Эндрю смирил его пустым лицом и вышел наружу, ожидая, когда парень последует за ним, а после закрыл маленький дом на ключ и, прокручивая его на пальце, направился к парковке. Нил не знал, что нужно было брать с собой, тем более им с Эндрю. Одежда уже была на них, хотя по Эндрю и не скажешь, что в нём что-то изменилось, необходимые предметы могут найтись в бардачке, а остальное, кажется, собрали ребята. Так как Миньярд выглядел ничем не обеспокоенным, Нил решил, что в случае чего, он скинет ответственность на него.       Рассадка должна была напоминать ту, что когда-то сложилась в универе. Машины Элисон, Мэтта, Эндрю и Ваймака были готовы вмещать пассажиров, но Рейнольдс встала посреди дороги и выставив руки в стороны приказала всем остановиться, на удивление даже блондин застыл на месте. - Ехать на машинах так скууучно! Я уже заказала нам парные квадроциклы, они скоро будут тут. – Махала руками девушка. - Разве мы не должны ехать на дром, чтобы забрать их? – Поинтересовался Ники, поправляя огромный рюкзак на спине. Пока тот не перевесил парня, Эрик забрал его ношу на себя, как нечего делать. - Не говори чепухи. Достать пять крутых штук здесь как делать нечего. Их сезон уже закончился, так что за двойную сумму, я могла бы снять этот дром на целую неделю. Считай я круто сэкономила, - подмигнула она.       Нил не совсем понимал суть конфликта, кроме того, что они, кажется, не поедут на своей машине. А когда грузчики подкатили на этих «штуках», рыжик начал паниковать. Он несколько раз встречал подобный транспорт на дорогах, они мчались на бешенных скоростях, а ещё не имели дополнительной безопасности. В машине был сам салон, внутреннее пространство, закрытое, увесистость. Но это… У Джостена не было проблем с тем, чтобы в самые короткие сроки научиться водить новый аппарат или развить рекордную скорость, особенно когда мотивацией является его жизнь или подстреленного напарника. Но вот так, ради развлечения? Руки похолодели. - Пять. – Чётко произнёс Кевин. - А? Ну да пять, - отвлёкшись от разглядывания транспорта ответила Элисон, а затем зависла. – Чёрт, Дей, какого хрена ты до сих пор никого себе не нашёл? - Серьёзно? Ты смогла высчитать всех, чтобы не накосячить с комнатами, но забыла про меня вот… вот так?!       Если Кевин был так настроен покататься на этих штуках, то Нил совсем не против. Он с радостью займёт привычное пассажирское, с Эндрю по левую руку, чем заберётся в это. - Ты весь отпуск сидишь в сторонке и не отсвечиваешь. Да я забыла! Не вини меня. Мы можем… - только она хотела предложить какой-то вариант, как Кевин драматично взмахнул рукой, как делал всегда, желая показать, что разговор окончен, а после молча удалился в огромный старый джип Ваймака, явно надувшись. Эби покачала головой в то время, как Ваймак громко хлопнул в ладоши, привлекая внимание. - Так. Кидайте все свои шмотки назад, и по местам. Мы поедем за вами, так что без всяких дрифтов, ясно? – На этом моменте он смотрел чётко на Эндрю. Тот, казалось, был невозмутим, но Нил заметил огни азарта в его глазах, он уже и подзабыл как тот любит скорость.       Пока все укладывали свои вещи и пытались растормошить Кевина, что делался всё обидчивее с каждой минутой, Эндрю выбрал один из квадроциклов, что казался немного мощнее остальных. Оглядев и потрогав каждый, Миньярд утвердил, что они поедут на этом. Блондин отрегулировал сидения под себя и Нила, проверил уровень бензина, покрутил руль и кнопки, приноравливаясь к новой панели управления, проверил наличие шлемов. Ники на заднем фоне что-то рассказывал про то, как они с кузенами ходили на подобные гонки и даже несколько раз пробовали кататься, что совсем немного, но успокаивало.       Джостен стоял рядом с квадроциклом, наблюдал за тем, как все без задней мысли забираются внутрь этих монстров, даже Кейтлин, которая к тому же вытеснила Аарона с места водителя. Потом он повторно осмотрел свой шлем, сравнивая его с защитой для экси, а после стал глубоко дышать. Заметив странное поведение парня, Эндрю посмотрел на него сперва вопросительно, потом понимающе, а в конце злорадствующе. Маленький ублюдок. - Что-то не так? – С ноткой веселья поинтересовался блондин, подходя ближе к Нилу, и натягивая на себя шлем. - Мудак, - бросил ему Нил, надевая защиту. - Я летал на паршивых самолётах с кучкой отбросов ради тебя, а ты не сядешь на это великолепие со мной в водителях? Или это настолько слишком, что ты готов сказать нет? – Что же, ни на счёт задумки с пляжем, ни с костюмом Нил не спорил, и закатывать истерику из-за какой-то «штуки», которая пугала его до чёртиков, было странно. Нил понимал, что разумнее было бы ответить нет и поехать вместе с блондином на машине, тот не стал бы его заставлять делать что-то против воли, но Эндрю буквально вибрировал от удовольствия, предвкушая поездку. Нил никогда не станет нормальным эгоистом. - Ты должен знать, что я пиздец как тебе доверяю сейчас, - поделился Нил, подходя ближе к квадроциклу, умещаясь на втором сиденье. Он будет уверенным. – Только попробуй нас угробить. Эндрю выглядел самодовольным, Джостена это бесило. - Если б я хотел, ты бы давно был мертвецом. – Блондин пихнул Нила в спину так, чтобы тот наполовину перекочевал на переднее сидение. Парня словно током ударило, но не успел он отсесть обратно, как то место занял Эндрю, совершая несколько сокращений лицевых мышц. ПОДМИГИВАНИЕ?! Сейчас? – Не бойся, кролик, я буду оберегать тебя.       Когда Эндрю поправил Нилу шлем, а после положил его руки на руль, закрепляя их сверху своими, парень понял, что теперь дороги обратно нет. Блондин запустил мотор, и «штука» затряслась, отчего дрожь парня увеличилась. Эндрю проверил газ, прежде чем начинать движение, сделал он это специально, чтобы поиздеваться над Нилом, или так было надо, парень думать не хотел. - Я ненавижу тебя. Я ненавижу тебя. Я ненавижу тебя. – Быстро, как мантру, проговаривал Нил. - Я знаю.       Монстр пришёл в движение и на мгновенье Нил потерял ориентир. Все стартанули почти одновременно, кто-то быстрее, кто-то медленнее, раздались грохотание моторов и крики. Нил прикрыл глаза, пытаясь вернуться себе самообладание. Сзади к нему сильнее прижался Эндрю, одновременно направляя квадроцикл и поддерживая Джостена. - Смотри только вперёд. Мы едем медленней, чем в Мазерати.       Это было правдой. Они находились наравне с машиной Ваймака, что решил присмотреть за всеми в начале. Вокруг не было ничего, что отделяло бы их с Эндрю от природы. По ним дул ветер, мимо пролетали листья и пыль, менялись деревья, низкие ветки которых могли потрогать их напрямую. И это было страшно красиво. Пейзаж сменялся очень медленно, затем слегка быстрее, но к тому моменту парень уже почувствовал немного силы в своих руках. Оторвавшись от большинства на несколько километров, Эндрю дотянулся до плеча Джостена, немного крича. - Всё нормально? Мы можем остановиться. - Не нужно, - крикнул в ответ Нил. Он начинал привыкать. Он ни за что не сделал бы этого один, но пока главную роль на себя берёт Эндрю, с ним всё будет нормально. Нил сжал руки сильнее, наклоняясь вперёд. – Мы можем ускориться? – Эндрю только и ждал этого вопроса, судя по тому, как громко прогудел их двигатель, стоило резко набрать скорость.       Объезжая машины, между «штуками» завязалась гонка. У Нила на каждом манёвре перехватывало дыхание, но он почему-то не мог позволить себе закричать, как делали это остальные. Он чувствовал себя в максимальном напряжении, отдавая отчёт в том, что они делали, и вздрагивал каждый раз, когда квадроцикл какой-нибудь Элисон почти не сталкивался с машиной на встречной полосе. Когда впереди показалось кольцевое движение, они все дружно набрали скорость вместо того, чтобы сбавить её, игнорируя сигналящего позади Ваймака. - Ты можешь кричать, - снова раздалось у уха. Нил покачал головой. Он не может кричать, он даже не может нормально дышать, чувствуя себя как в каком-то сне. Эндрю несколько раз подрыгался, нажимая то тормоз, то газ, а затем вылетел навстречку и практически полетел к своей смерти в виде огромного автобуса напротив. - Эндрю. Эндрю! – Тот казалось только сильнее разгонялся. – Эндрю, черт тебя дери!       Когда до столкновения оставалось всего несколько метров, Нил отклонился назад, полностью ложась на этого упёртого дебила, и, сжавшись всем телом, громко заорал, чувствуя, как их «штука» совершает вираж, чтобы встроиться в свою полосу и тут же пойти на круг.       Это было похоже на дикий всплеск, словно всё что было внутри так долго прямо сейчас освобождает его. Первый вскрик оказался недолгим, но его тут же подхватили остальные, проезжаясь по кольцу несколько раз, игнорируя нужный съезд, и остальные машины. Элисон с Эндрю даже умудрялись при этом обгонять друг друга, добавляя скорости. На этот раз Нил закричал, открыв глаза. А затем он безудержно засмеялся, откинув голову на твёрдое плечо позади и издал громогласный вой, которого от него не слышали даже при самых сильных пытках. Сейчас он был счастлив.

***

      По приезде на пляж, Джостен был полностью выжат, а его горло сорвано, поэтому, когда он вылез и почувствовал землю под ногами, то просто упал, что-то неразборчиво хрипя. Элисон и Ники понимающе засипели в ответ, обессиленно смеясь. Эндрю, Рене, Эрик и Аарон откатили квадроциклы в тень. Сделать это по песку было сложно, но оставлять их на дороге было далековато, не хотелось возвращаться домой пешком. Кевин, вылетевший из машин, надавал подзатыльников всем, до кого дотянулся. - Вы сумасшедшие! А если бы вас сбили? А если бы тормоза слетели? А если бы с управлением не справились? А если...?! – Он хотел было отчитать и Эндрю, но тот стоял напротив с каменным лицом и Кевин заскулил от бессилия. А потом поднял Нила на ноги, но вместо второго подзатыльника отволок его к машине Ваймака, усаживая в тени и отпаивая водой. Нил не мог сдержать блаженной улыбки, даже если через неё бежали струйки воды. Его голова была абсолютно пуста.       Ваймак попросил помощи в собирании палатки. Они нашли её в доме в кладовке, огромную, почти новую, которую при желании можно полностью закрыть сетками или плотным материалом, чтобы через неё не просачивался дождь или холодный воздух. Её можно было соединить с машиной и даже пристроить к ней пол. Пока парня приводили в себя на переднем сидении джипа, он рассмотрел целую кучу всякой всячины на задних местах и в багажнике. Раскладная мебель, прибамбасы для разных игр, посуда, электрическая плита, мангал, кажется, сюда перевезли просто весь их маленький съёмный дом. Мэтт тут же вызвался помогать, параллельно нагружая деталями желающего сбежать Дея. Аарон с Кейтлин и Ден ушли проведать обстановку на непосредственно самом побережье, хлопая по воде ногами. Эрик тоже решился помочь, в то врем как Ники пообещал создать уют уже в готовом помещении и захрапел прямо на песке.       Спустя минут 20 тщетных потуг Эрика и Мэтта собрать палатку, Рене нашла в завалах чемодан с инструментами и вместе с отвёрткой пришла на помощь. Дело сразу пошло в гору.       Нил уже отошёл от бурных эмоций. Он просто сидел, скребя ногами по песку и смотрел на маленькие набегающие волны, думая на самом деле ни о чём. Он просто наслаждался какой-то спокойной тишиной, которую разбавляли тихие маты Кевина и смешки от Мэтта. На открытой двери с другой стороны повис Эндрю. - Ловишь кайф, наркоман? – Эндрю тоже выглядел спокойным, несмотря на ночной срыв, а такое случалось крайне редко. Нил не может не ценить такие дни. Кивнув головой, он прикрыл глаза и тут же задремал.       В этом забвении не было ни снов, ни кошмаров, просто небольшая передышка в пол часа. Окончательно проснувшись Нил понял, что он уже не в машине, а в полностью собранной палатке на раскладушке. В ней уже стояла вся нужная мебель и парень просто не понимал, как всё так устроилось за такой короткий период времени, так он ещё ничего из этого не слышал. Не найдя рядом с собой ни одной живой души, Нил выглянул на улицу, плотно закрывая за собой дверь, чтобы не впустить всяких насекомых. Через несколько шагов от него был зарыт в песок огромный зонт, что защищал от солнечных лучей и под ним несколько шезлонгов, на одном из которых полулежал Эндрю, читая какую-то книгу.       Достаточно шумя песком под ногами, Джостен добрался до Миньярда и, наклонившись над его головой просипел. - Бу.       Эндрю медленно оторвал взгляд от книги, оставляя на одном месте палец, и невпечатленно посмотрел на перевёрнутого Нила. Тот, не теряя ни секунды, быстро чмокнул его в нос и вернулся в нормально положение. Переждав момент головокружения, он огляделся по сторонам.       На растущие у побережья деревья ребята решили натянуть сетку, чтобы поиграть в волейбол, судя по расцветке мячей. Выбор пал однозначно не на экси, так как Эндрю бы просто с ними не поехал. Кевин привязывал верёвку вместе с Аароном. Нападающий что-то так увлечённо рассказывал, что не заметил проблемы. Лишь закончив миссию со своей стороны он поднял взгляд и увидел недовольного Аарона, который вытянул руку с верёвкой вверх и всё равно недотягивался, чтобы привязать её на нужном уровне. Дей правда старался не смеяться.       Ники пытался расчертить разметку поля на песке, но за ним по пятам ходила Элисон, которая её стирала. На третий раз Ники стал кидаться в девушку песком и догонять, вот только они заваливались на каждом повороте и барахтались в песочной куче. Ден с Мэттом переворачивались вверх ногами и падали в воду, брызгая на Рене, которая собирала ракушки.       Все вокруг уже были переодеты в купальники, кроме Эндрю, максимум чьего летнего лука составляли свободные длинные шорты. Взвесив все за и против, Нил скрылся в палатке, оставляя всю верхнюю одежду в общем ящике с бельём. Ему потребовалось несколько минут, прежде чем он смог выйти на улицу и быстрым шагом добраться до Эндрю, который под зонтом уже был не один. Рядом на лежаках к нему подсели Эби и Бетси, а на разложенном огромном покрывале с краю сидели девушки, намазывая себя кремом от загара. Нил быстро узнал этот запах, а представив его текстуру на своей коже, его передёрнуло. Было в этом что-то отвратительное. Джостен подвинулся максимально близко к Эндрю, а после с разрешения уложил свою голову ему на бедро, немного успокаиваясь от близкого контакта. Никто не обращал внимание на его одежду, всё было хорошо. Вскоре к ним подбежал Ники, таща за собой на буксире Эрика. - На другой стороне пляжа есть барный участок! Мы хотим туда сходить. – Заявил он, подпрыгивая на месте. - Никому не расходиться! Пойдём все вместе, но позже. Или ты опять голоден? - Тренер, я больше не спортсмен, я имею право есть сколько хочу, теперь мне даже Дей не может ничего сделать. Это, во-первых. А во-вторых, мы не маленькие. – Ваймак считал по-другому, но прежде, чем это успело перейти в ссору, Эби подключилась к беседе. - Сейчас идти туда по солнцу будет просто мучительно. Я предлагаю пока что отдохнуть, а через пару часов, как спадёт жар, сходить и поесть. Как раз все нагуляют аппетит. – Все согласно закивали. – Если только ты не голоден, - обратилась женщина к Нилу. – Ты с утра так нормально и не поел. Стараясь как можно быстрее избавиться от режима заботливости у всех своих друзей, Нил помотал головой. - Всё в норме. Эндрю сделал мне завтрак.       Этот ответ всех устроил, кроме самого Миньярда, который наклонился к нему, как только все разошлись. - Фрукты – это не еда.       Нил понимал, почему тот так переживает, это было нормально, это было правильно, но это немного надоедало. - Я не голодаю, перестань. Вечером все нормально поужинают, и я не исключение. – Эндрю не торопился разводить брови в стороны, но Нил отвлёкся, когда Кевин несколько раз громко выкрикнул его имя. - Хватит прохлаждаться, иди сюда.       Ребята уже распределились на две команды, занимая игровые места на площадках по обе стороны от сетки. Кевин явно звал его в свою команду, вместе с Бойдом, Элисон и Аароном, против Рене, Ники, Эрика и Ваймака. В первую команду им всё равно не хватало одного человека, а во вторую целых двух, однако Ники громко кричал что они всё равно победят, потому что с ними целый тренер, пусть Дэвид и пытался объяснить, что так это не работает. - Ты пойдёшь? – Попытка не пытка. – Нам людей не хватает. – Эндрю скептически осмотрел место сборища. - Иди, поиграй. Потрать побольше энергии, чтобы спалось лучше. Иначе я выгоню тебя на улицу. – Нил усмехнулся, но кивнул и побежал на своё место.       Играть в волейбол было очень странным и не привычным, Нилу всё время казалось, что у него в руках должна быть ещё клюшка, из-за чего часто упускал мячи, а Аарон его за это задевал хотя сам ещё ни одного на другую сторону не отправил. Ваймак в игре держался на странность хорошо. Они редко видели тренера в работе, тот всегда больше отвечал за технику, за бумажки, за моральную поддержку, но как оказалось, он мог делать ещё многое. Даже Элисон в середине игры заявила, что это неравные силы. После нескольких часов, Нил вообще не был уверен в том, сколько времени они на это потратили, но все дружно побежали купаться после трёх игр в ничью подряд. Разве что Ваймак, который сказал, что уже слишком стар для такого, на самом деле вместо купания пошёл чего-то выпить в палатке. Нил быстрым шагом добрался до шезлонгов, снова падая рядом с Эндрю. С прошлым его визитом изменилось только количество прочитанных страниц, их стало намного меньше.       Миньярд немного странно отреагировал на вопрос о том, будет ли он купаться. Он сначала посмотрел на Нила, как на идиота, потом тем же взглядом послал море, и в конце концов ответил отказом. Нил пожал плечами и встал, собираясь уходить, пока не услышал позади Рене. - Тебе нужен крем? – Тихо спросила она Эндрю. А тот согласился. Нил в немом шоке наблюдал, как блондин позволяет девушке помочь ему нанести на себя жирный слой крема, прежде чем Миньярд его замечает и задаёт вопрос. - В чём дело? - Ты пользуешься кремом? – Нил не смог скрыть отвращения в голосе. - Моя кожа слишком бледная. Чтобы обгореть мне нужна буквально минута. Да, Нил, я пользую кремом. – Нил всё ещё недоверчиво смотрел на Эндрю. - Нил, тебе нужно? - Направила Рене тюбик в его сторону. – Если будете купаться, то обгорите ещё быстрее. Сейчас самый обед.       Нил скривил лицо и помотал головой, поскорее убегая от этих ненормальных.       Парню казалось, что время для них застыло, на улице незаметно становилось менее жарко, но солнце по-прежнему ярко светило. Они несколько раз сплавали с Кевином на перегонки, с одной стороны берега до другого, постоянно выходя в ничью, пока не запыхались. Затем они с Мэттом дурачились. Нил утверждал, что в воде вес не имеет значения, доказывая это тем, что он легко завалит Мэтта, но собственными усилиями перевернулся и оказался под парнем, глотая воду вместо воздуха. Эндрю периодически наблюдал за ним с берега, Нил чувствовал это, иногда они пересекались взглядами, но он быстро терял к блондину интерес, когда друзья развлекали его новыми видами игр в воде.       Джостен видел, как с опаской на воду поглядывает Миньярд, понимая, что там кроется скорее всего не самая приятная история, но он её пока не знает. Сам Нил, вернее Натаниэль, а ещё вернее Стефан научился плавать, когда ему было 10 лет. И это было явно не для развлечения, плюс добавился триггер пляжей, поэтому в подобные места Нил не совался очень давно, до этого раза, пока не понял одну простую вещь. Тот запах, что раньше напоминал о матери, теперь сменился ассоциациями с Эндрю, с их любимыми сигаретами, с честными разговорами на крышах; огонь заменился редкими посиделками у костра с лисами, мимолётной вспышкой зажигалки, острого блеска в карих глазах; машина и скорость, с Мазерати и её лучшим водителем, поменялись с ночными «свиданиями» с Миньярдом, когда они могли просто молча кататься по городу, чувствуя себя в безопасности, ведь никакой погони больше не было. Нилу больше не было страшно, может быть только слегка грустно. А Эндрю могло быть страшно, но он всё равно тут, рядом с Нилом. Стало немного совестно, что тот просто оставил его. Но Эндрю же сказал иди, сказал, что не хочет, значит винить себя не за что, Миньярд назвал бы это тупостью. Но вуаля, Нил винит себя за то, что бросил своего парня в одиночестве, потому что он жутко тупой.       Пока все устроили себе мини перерыв, укладываясь прямо на песок, рыжик подошёл к Эндрю и застал того на последних страницах романа. Вина в желудке заскреблась сильнее. Закончив наверняка интересное чтиво, Миньярд отложил книгу в сторону и в открытую наблюдал, как Нил мнётся, пытаясь что-то сказать, не смотря в глаза. -Ты утопил Аарона?       Нил поднял непонимающий взгляд, пока не заметил в глазах напротив смешинки. Видимо книга всё же была хорошая. - Нет, - фыркнул парень. – Я хотел извиниться. - Извиниться за то, что не утопил его? – Нил закатил глаза. - За то, что я оставил тебя здесь одного. Я знаю, - Джостен перебил сам себя. – Ты сам отказался, я не должен сидеть только рядом с тобой, а ты таскаться за мной, мы можем проводить время раздельно и всё нормально. Я знаю, ладно? От этого я не чувствую себя менее виноватым. – Эндрю молчал. – И? Ничего не скажешь? - Ты идиот. Остальное ты объяснил сам. – Пожал плечами Эндрю, поднимаясь на ноги. – Я не злюсь на тебя и ничего в этом роде. - То есть… Ты тоже хорошо провёл время? - Ага, - Эндрю приоткрыл дверь в палатку. – Я потратил четыре часа на эту книгу, чтобы под конец вспомнить что уже читал её и проспойлерил все сюжетные твисты самому себе. Это забавно.       Пока мужчина отсутствовал, Нил пытался понять, злится тот или нет. Но Миньярд вскоре вышел, а проходя мимо парня мазнул его по сгоревшему носу кремом. Нил тут же завалился на спину, маша руками перед лицом. - Фу-фу-фу. Только не это. Гадость. – Джостен тут же пошёл к воде, только бы избавиться от противной субстанции. Возвращаясь обратно, он всё ещё держал свой нос закрытым, чтобы его мудак не повторил то же самое. Все постепенно скучковались и собрались идти в бар на другую сторону берега. Эби и Бетси решили остаться чтобы посторожить палатку, а Ваймак отказался отпускать кого-либо одного за пределы своего видения.       Все слились в общею массу, но даже среди неё проглядывала колонна из парочек. Нил с Эндрю шли последними, немного отставая. Сперва Эндрю сбавил шаг и Джостен подумал, что тот просто устал, но затем блондин начал говорить. - Меня никогда никто не пытался научить плавать. В приёмных семьях не до того было. Я и сам к воде никогда не тянулся, у меня не было возможности. Но потом была семья, которая жила недалеко от побережья. Родные дети часто ходили туда. – После особого акцента на родных детях Эндрю замолчал. – Отец, - Эндрю заключил это слово в кавычки, - набухался и пока не прибил меня, сказал, чтобы три его взрослых дылды взяли меня с собой. - А ты? – Немного подтолкнул Нил, понимая, что рассказывать такие воспоминания всегда тяжело. - А я ростом не вышел. Они в свои пятнадцать были выше меня в два раза. Затащили в воду и перекидывали друг другу, словно мяч. Только вот где им было по колено, я еле доставал до дна. В какой-то момент они, наверное, поняли, что пинают меня уже по дну. Воды нахлебался, чуть не сдох. Они хотели меня там без сознания бросить, чтобы наверняка скопытился, а мимо рыбаки проходили, откачали. А после хорошего домашнего воспитания от отца вечером меня отправили обратно в приют.       Нилу было не сложно представить, какие должны быть люди, чтобы каждое слово про них отдавалось в воспоминаниях отвращением и грязью, но он просто не хотел принимать, что всё это происходило с Эндрю. Что такие вещи в целом происходят. Но он не питал надежд на всечеловеческое исправление. - Сколько тебе было? - Девять. – Нил кивнул. - Мне было десять, когда мать научила меня плавать. – Теперь пришла очередь Нила брать слова в скобки. – Мы скрывались у границ в Испании, но отец нашёл нас слишком быстро, у матери даже не было времени как следует подготовить план к отходу. Единственным выходом живыми было добираться через море, но у неё ещё не было опыта в поддельных документах, и она побоялась покупать официальные билеты на корабль на те имена, которые уже были рассекречены. Она сказала, что мы будем добираться вплавь, в нескольких метрах от берега, чтобы замести следы и подставила всё так, что казалось мы уплыли в другую сторону. А при исполнении плана выяснилось, что я не умею плавать. Она хотела провести мне мини занятие, но люди отца не купились на дешёвую ложь. Она просто столкнула меня в холодную воду с перрона. Не знаю какая там была глубина, но уж точно не подходящая для вводного урока. – Нил ухмыльнулся, хотя понимал, что это совсем не подходящее время для шуток. Эндрю смотрел себе под ноги, но внимательно слушал. – Она сказала, что если я не поплыву, то мы оба умрём там. Она выталкивала меня какое-то время, чтобы я не глотал слишком много воды. Через пару часов я смог приноровиться. Мы, кажется, плыли всю ночь, не отваживаясь шевелиться достаточно резко, чтобы нас не заметили и не пустили огонь. Было холодно.       После не долгой тишины Эндрю уточнил. - Вы были в бегах почти два года? - Да. Это было самое начало. После того раза мы сначала продумывали три плана отхода, а потом выбирали место, добавляли ещё пять и потом ехали. Ошибки стоили слишком дорого. - И тем не менее ты был сегодня довольно весел. – Нил понимал к чему тот ведёт. - Я не боюсь воды сейчас. Это прошло пару лет назад, курсе на третьем думаю? Шум воды… успокаивает. Отчасти из-за этого всю ночь после, - похорон матери, хотел сказать он, но Эндрю кивнул на заминку, он понял, - я остался там. Я много думал и единственное почему не сошёл с ума, думаю это потому, что оно шумело.       Эндрю больше ничего не сказал и Нил тоже решил помолчать. Они оба переваривали новую информацию друг о друге. Спереди Мэтт тихо рассказывал что-то настолько смешное, что Ники почти упал в небольшой обрыв около воды, Аарону пришлось дёрнуться, чтобы удержать его.       Дорога не была лёгкой или быстрой. Подгоняя особо ленивых (Ники), Ваймак смог довести своих подопечных до конечной цели только спустя сорок минут, под не таким ярким, но всё ещё жарким солнцем, и по слишком мягкому для нормальной ходьбы песку, при каждом шаге в который ноги проваливались. Как только послышались грубые биты, всех настигла новая порция бодрости, поэтому, не обращая внимания на предостережения Ваймака все побежали в сторону баров и магазинчиков, чтобы поскорее утолить жажду чем-нибудь алкогольным.       Изначально Нил не собирался никуда уходить. Его ноги не чувствовали сильной усталости, но жара действовала на парня пагубно, поэтому желание двигаться понемногу ослабевало. Они уже собрались с Эндрю отойти в тень и присесть за стол в одной из открытых веранд, как на них налетел Ники, держащий в руках дико огромный бокал, в форме ананаса с разноцветной жижей и замахал руками так, что она стала расплескиваться через край. - Пойдём! Пойдём! – Он стал неконтролируемо дёргать Нила за руку, не обращая внимания на сердитого Эндрю. – Там морские ежи и дельфины, почти у берега! – Ники был готов напрыгнуть на Нила от восторга.       Нилу много раз приходилось находится рядом с морем, и почти ни разу ещё в таком хорошем расположении духа, но все прошлые разы он и не задавался вопросом о морских обитателях. Кроме разве что сравнения опасности в схватке с отцом и акулой. Он конечно же знал кто такие дельфины и знал, как они выглядят. Но живые? В паре метров от него? Если бы он умел выражать свои эмоции чуть лучше, может тоже подскакивал на месте, как и Хеммик.       Не пытаясь больше избавиться от чужой хватки, Нил перевёл взгляд на отчаявшегося Эндрю. Пусть он уже знал ответ, но всё же спросил. - Пойдёшь? – Эндрю закатил глаза. - Проваливай. Если он сожрёт тебя, я не стану спасателем. - Ага. – Почему-то Нил ему не поверил.       Обменявшись ещё одним внимательным взглядом, Эндрю подтолкнул Нила ближе к воде, давая своё немое разрешение кузену. - Иди. Я хочу это, - он тыкнул пальцем в цветное нечто в чужой руке и кивнул, когда Ники показал ему в каком направлении находится бар. Нил заметно ускорял шаг, чем ближе они придвигались к воде и был готов поспорить, что блондин повторно закатывает глаза. Он позволил себе улыбнуться чуть шире.

***

      Когда Эндрю нашёл нужный бар и определился с выбором, он решил проверить то, где находился. Медленно попивая свежий фруктовый напиток, с достаточным добавлением сахара, он огляделся по сторонам. Его всё ещё напрягало незнакомое место и количество незнакомых людей вокруг. Все они были его возраста и старше, но однозначно достаточно пьяны, чтобы сотворить любую дичь, способную прийти человеку в голову. Самая большая его проблема уже чуть ли не лежала на насыпном перроне, рядом с Хеммиком. Оба они тыкали в воду, что-то бурно обсуждая, хотя по мимике Джостена, тот скорее издавал звуки, чем говорил предложениями. Эрик сидел рядом и страховал, чтобы никто из них не скатился вниз. Кевин пристроился сбоку, с таким же как у самого Эндрю безалкогольным коктейлем. Он делал отрешённое лицо и небрежно бросал наверняка какие-то острые фразы, хотя, как только гладкая спина с плавником ненадолго появлялась над водой, тот приоткрывал в восхищении рот. Аарон с Кейтлин нарисовались поблизости, оба с рожками мороженного, отчего у блондина активно стала вырабатываться слюна. Они присели прямо на песок, всё в тех же плавательных одеждах и рисуя что-то на песке посмеивались. Аарон смеялся. Он был здесь, в нескольких метрах от Эндрю и остальных членов когда-то ненавистной ему команды, общался со своей беременной женой и был счастлив.       Когда трубочка стала сюрпать по дну, Эндрю отвёл взгляд от близнеца и отставил пустой бокал на небольшой столик, чтобы его сразу же забрал официант. Ваймак сидел чуть дальше, так же, как и Миньярд за одиночным столиком уличной веранды, с янтарной жидкостью в стакане и кантри музыкой на фоне. Он задумчиво смотрел в сторону моря и почти не шевелился. Его пальцы медленно перемещались по влаге от стакана, а нахмуренные брови оттеняли его лицо в бледный цвет. Тренер выглядел слишком старым для своих лет, его лицо было грубым и жёстким, а глаза выражали дикую печаль, пока тот вдруг не засмеялся. Эндрю перевёл взгляд в ту же сторону и увидел, как его идиот утирает лицо, с которого течёт вода. А затем Мэтт с разбежки плюхнулся в воду и парня вновь окатило до головы. Тогда Джостен тоже спустился в море и те стали брызгаться друг в друга. Он был в безопасности.       Не желая перегружать свой мозг ненужными сейчас эмоциями, Эндрю поскорее отвернулся от побережья, чтобы отогнать от себя все смущённые и радостные образы. Он также не стал смотреть в сторону мужчины, что прожигал его спину пристальным взглядом. Ему нужно было успокоиться, что-то привычное и знакомое. Ему нужно было покурить.       Стоя за каким-то амбаром, где его не преследовали таблички о запрете курения, Миньярд прикончил уже третью сигарету подряд. Он крутил в одной руке упаковку, а второй почти без остановки подносил тлеющую трубочку к губам. Знакомые движения, привычный запах, его зона комфорта. Его и Нила. Этот придурок всегда поглощал дым в себе, тянулся, словно мотылёк на огонь. Всегда такой дерзкий и решительный, бесстрашный и глупый, любопытный и доверчивый. Он не переставал появляться перед глазами, улыбающийся и довольный. Он был в компании своих друзей на отдыхе, так и должно быть, вот только эти улыбки всегда украдкой посылались ему, Эндрю. Рыжий был неисправимым мазахистом, если желал получить от него отдачи. Эндрю Джозеф Миньярд не улыбался в ответ, не хвалил, не обнимал. Ни за что.       Почувствовав, как пальцы обожгло, он неосознанно откинул от себя сигарету и заметил, что остальные выпали на песок, при неудачном прокручивании пачки. Грёбанный Нил Джостен. Не успел он как следует отчитать парня в своей голове, как услышал знакомый голос. И рядом ещё один, чужой.       Идентифицировав голос Элисон, блондин хотел было проигнорировать это дело, однако та была слишком резка в беседе с каким-то незнакомцем. Выглянув справа, где находился один из последних баров, у дверей Эндрю заметил Рейнольдс, прижатую к стене высоким, накаченным пьяным мужиком, что явно забыл, где начинаются границы другого человека. Сперва Миньярд мог расслышать ругательства и острые примечания по поводу личности нападающего, но после бесшумной реплики от мужчины девушка просто застыла. Она буквально обмерла на месте, а затем Эндрю увидел, как его рука движется по её ноге. Эндрю ненавидел то, что он понимал это, что он чувствовал его прикосновение на себе. Его начинало тошнить. Он помнил душные ночи в постели, в простынях, в которых путался, но не мог спрятаться от этих ощущений, от этих рук и этих слов. Он понимал, что значит крайний страх, от которого застываешь в ужасе, не можешь начать дышать. Он не понял в какой момент наносил уже третий удар в чужую челюсть.       Блондин приблизился к отвратительному лицу и прорычал что-то. Это не он говорил, не он угрожал, это был монстр внутри него, которого больше никто не посмеет запугать. При последнем ударе в живот мужик что-то просипел в ответ и стал громко кашлять, как только Эндрю поднялся на ноги. Он посмотрел на Элисон, что, не шевелясь стояла у стены амбара со слишком потерянным лицом. Она не должна выражать таких эмоций, только бескрайнюю высокомерность, но не такой низкий страх. Она не под его защитой, пусть он и отпустил свою семью, он никогда не защищал Рейнольдс, потому что рядом с ней таскалась Рене. Где потерялась её чёртова жена в этот момент? - Я не просила твоей защиты, Белоснежка, - вернув себе немного уверенности заявила Элисон. – Надеялась могу позволить себе нечто более… - она лёгким движением откинула мини юбку, что топорщилась у неё на бёдрах, открывая взгляд на достаточно откровенный низ. Декольте на закрытом купальнике было настолько глубоким, что от закрытого на нём осталось всего полосочка опоясывающая живот. Эндрю мог оценить её женскую красоту, но не разделить интерес к ней. – Более, - раздражённо закончила девушка. - Меня просто раздражают, звери, что бросаются на любое мясо под красивой обёрткой. Не ради тебя старался. – Коротко бросил Эндрю, спустя пятиминутное молчание.       Элисон ещё некоторое время шла рядом, а после резко остановилась. Эндрю хотел уже поскорее добраться до небрежной, чтобы почувствовать необходимую опору, чтобы успокоиться. Но что-то заставило его развернуться. Он не назвал бы своё ощущение удивлением, но было что-то странное в крупных слезах девушки, что Эндрю сразу же понял. - Господи. Словно я не привыкла к этому за столько лет, - она стряхнула особо крупные слёзы, как не редко делал это Нил в приступах паники, и глубоко задышала, прогоняя истерику. – Я каждый раз готовлюсь к подобному, надеясь, что именно сегодня всё будет по-другому. И каждый раз объёбываюсь! Эти суки не заставят меня закутаться от пят до волос, только из-за какого-то чувства страха, но блять. Я так их ненавижу.       Она потрясала маникюром в воздухе, словно это её руки отходили от драки, а не у Эндрю ныли костяшки от резкого напора. Он и в правду давненько не дрался, по его собственным меркам. - Рен учит меня самозащите, и она говорит я делаю успехи, но… - Девушка пошла вперёд, обгоняя Миньярда, надеясь, что тот подстроиться под неё. Он так и сделал. - Просто вдарь ему по яйцам и скажи всё то, что думаешь о тех своих конкурентах. – Его не должны были интересовать эти проблемы. Но он, к несчастью, был самим собой. - Так ты всё-таки читаешь мои посты, которые я тебе кидаю! – Она наставила на него палец и рассмеялась своим коварным смехом. - Нет. - Читаешь. - Не читаю, заткнись, сучка. - Как скажешь, лапуля, - Элисон усмехнулась, поправляя причёску, возвращая образ стервы. – Спасибо, монстр. Ты был как всегда вовремя. – Эндрю мог только кивнуть, удивляясь неожиданному умиротворению       Заметив в нескольких метрах от себя беспокойную Рене, девушка перешла на бег и нырнула в объятия, быстро что-то щебеча и тыча в сторону Эндрю. Уокер слушала серьёзно, после чего снова обняла свою, мать её, жену, прежде чем с суровой улыбкой поблагодарила глазами Миньярда. А ведь он просто хотел покурить.       Нил всё также находился в воде. Эндрю мог только поражаться. Как у этого парня не истекали силы на протяжении которого часа. Тот еле переставлял ноги всего пол часа назад, пиная в сторону блондина песок, а теперь он достал откуда-то маску и вместе с Бойдом кого-то вылавливал. И умудрился же Миньярд найти кого-то столь активного. Он подумал, что после сегодняшнего дня у него появилось несколько новых тем для беседы с Би. Может быть, он сможет обсудить их завтра, когда наконец начнётся их с Нилом день. Эндрю просто надеялся сбежать куда-то вместе с этим рыжим придурком и выспаться.       Мужчина прилёг на песок, уже не заботясь о чистоте вещей, он смирился с тем, что выкинет их по приходе домой. Главное сделать это не на глазах у Джостена, который вытащит их обратно через секунду и ценой собственной жизни не позволит избавиться от «нормальной» одежды. Почему на каждую ситуацию в его голове появлялся Нил? Как он позволил своему мозгу получить такой серьёзный вирус? Уставившись на небо, которое и не думало сменить свой яркий голубой на закатные цвета, Эндрю вспомнил цвет глаз Нила, глубокий и более красивый. Завтра был их день, который при возможности Миньярд отпраздновал бы их совместной тишиной, но это также последний их полный день на отдыхе. Скорее всего Нил захочет ещё побыть со своими друзьями. Что было страшнее, Эндрю хотел быть там. Он полностью отрицал ерунду Ники про свадьбу, но не мог не заметить смущённых и неуверенных отнекиваний от Нила. Если бы дело шло о чём-то другом, Миньярд без промедлений прописал бы ему подзатыльник и заставил рассказать всё как есть, но после известий о беременности Кейтлин, ребёнка Ники и... всех этих дней, он не чувствовал себя готовым ещё и к этому разговору. Тем более сегодня они ночуют на природе, так что никаких серьёзных посиделок на кухне.       Не успел он расслабить все свои мышцы, как на него капнуло что-то холодное. При мысли о том, что он находится относительно рядом с морем и что это может быть оно, мужчина резко сел, и также резко выдохнул, когда увидел перед собой светящегося от гордости Нила. Тот снова был мокрым, но кажется уже совсем не стесняющимся своего вида. Он протягивал Эндрю огромную ракушку, которая поблёскивала на солнце. Подавляя вздрагивание от очередной капли на голой ноге, блондин всё же принял вещицу. - Я могу быть поставщиком сувенирного магазина. – С уверенным лицом заявил тот. - Это новый сценарий, если ты снова решишь сдёрнуть и найти себе новую работу? - Да пошёл ты, - хмыкнул Нил и наклонился к нему, чтобы поцеловать в лоб. Холодными и мокрыми губами, пока противная влага стекала с его тела на Эндрю и касалась его буквально везде. Миньярд и сам не понял, как издал странный звук, похожий на шипение Пушистика, когда Джостен ходит её купать. Парень хрипло хохотнул и побежал снова к воде. Не растерявшись, Эндрю кинул ему в голову ракушку, но попал в спину, а после тот громко погрузился в воду.       Была ли у Миньярда идея подойти и утопить его? Абсолютно точно да. Сделал ли он это? Там было море, конечно же нет. Однако он всё же поднялся, измученно при этом вздыхая, а через пару шагов медленно наклонился. Это был его подарок, и он не будет разбрасываться им вот так, даже если эта ракушка действительно была куплена в ближайшем сувенирном и подброшена Мэттом в воду, потому что спустя пол часа безуспешных ныряний Нил начинал расстраиваться. Оттряхнутая от песка безделушка всё ещё была неприятной на ощупь. Как раз потому, что после воды сразу полежала в песке. Её надо было ополоснуть… Сделав глубокий вдох, Эндрю отправился к воде. У берега не было волн, стоячая вода была глубиной в пару сантиметров и Эндрю мог спокойно ополоснуть её и при желании не дотронуться ногами до воды. Он летает на самолётах, он может ополоснуть ракушку в море.       Пока он размеренно дышал и не смотрел никуда кроме ракушки, на себе нельзя было не чувствовать обеспокоенного взгляда, который буквально означал «хочешь я кого-нибудь убью, чтобы тебе не пришлось этого делать?». Сделав три быстрых шага назад Эндрю состроил спокойною мину и только после этого встретился с голубыми глазами. Крутой берег создавал неожиданную глубину слишком близко к берегу, Нил был на глубине. Но он умел плавать, он в безопасности. Эндрю был уверен, что, если с тем что-то случится. Он тут же рванёт туда, в воду. Он, вероятно, утонет, но… Нил умел плавать, он не начнёт разыгрывать Эндрю тем, что он тонет. Не станет же?       Слава всем богам, Ваймак настоял на том, что им пора выдвигаться обратно и уже через десять минут, Ники начал подвывать, что он устал. Уже на втором разе Эрик посадил его себе на спину и теперь парень довольно болтал ногами и пересказывал Эндрю всех маленьких рыбёх, которых он успел заметить. Эндрю повторял про себя, что не может прикончить кузена прямо сейчас. Когда внимание Ники перешло на близнеца, Эндрю выдохнул и приостановился, чтобы отряхнуться от песка и чуть не упав он тихо ругнулся. Нил, идущий позади, помогал ему устоять на ногах. - Тебя тоже понести? – Поиздевался он. - Ты не выдержишь и двух шагов. – На прямой поверхности и в одиночку, он бы и не раздумывал. Но в песке и при всех? Он понимал, что через минуту они оба окажутся на земле, снова грязные. Нил пожал плечами продолжил идти теперь рука об руку, удерживая Миньярда от случайных ям.       По пришествии к палатке, многие хотели броситься и не вставать. Эби и Би не теряли просто так времени. Поскольку палатка с машиной находились в тени, а солнце наконец-то покатилось к горизонту, становилось темно. По углам внутри палатки горели фонари на батарейках и стояли ловушки для комаров и прочей нечисти, которой не должно было оказаться в полностью закрытой палатке, но всё же. На двух столиках уже стояли заготовки для долгожданного ужина, что был слишком домашним в подобной обстановке. Как оказалось позже готовые блюда грелись в контейнерах в машине, потому что там был доступ к электричеству. Все желающие спрятались по кустам и за машиной, меняя многострадальные купальные комплекты на обычную одежду. Эндрю видел, что Нилу уже просто физически неприятно находится в костюме, но он притаился на раскладном стуле в уголке и о чём-то задумался. Когда вместе с остальными вернулся шум и стали раздаваться скрип тарелок, Ден намекнула что снаружи никого нет и Нил может сходить переодеться. Тот покачал головой. Упрямый.       Эндрю взял его запасную одежду, одно огромное полотенце, а после вышел. Нил появился через секунду. Они выбрали широкое дерево немного в отдалении. Эндрю завернул нижнюю часть Джостена в полотенце, беззастенчиво пялясь на его голый торс, пока тот поспешно переодевался, не устанавливая зрительный контакт.       Когда все блюда сгрудились на столе, Эндрю понял, что он почти не голоден. Он чувствовал удовлетворение оттого, что он просто сидел, рядом был Нил, а на столе десерт. Ради этого он не стал бы терпеть всё это, потому что это обычный его день дома, в уюте и комфорте. Он не понимал, зачем согласился на это, пока придерживал Нила за ногу, наклоняясь к столу. Парень неактивно, но учувствовал в каких-то обсуждениях, хватая в перерывах фрукты. Он скорее всего снова забыл, что надо есть. Его обещания по поводу хорошего ужина кончились на половинке дешёвого пляжного буритто. На пятом куске банана, Эндрю забрал блюдо с фруктами и переставил немного дальше. До него как раз пыталась дотянуться Кейтлин. Нечего ему кивать, не для неё старается.       Если остальные не заметили перемены, то рыжик странно на него посмотрел. Миньярд кивнул на стол и тот, грустно сгорбившись, наложил себе несколько салатов и ложку гарнира, вопросительно смотря в ответ. Оценив наполнение, Эндрю добавил ему несколько кусков курицы и кивнул. Увлечённый спором с Кевином о новых игроках троянцев, Нил стал заметно так уплетать еду, а Кевин не забывал подкладывать ему овощей и мяса, согласно кивая.       Любые попытки задержаться в вертикальном состоянии подольше пошли крахом сразу после ужина. Покидав грязную одноразовую посуду по пакетам, все завалились, где смогли. Девушки забрались в застеленный открытый багажник, пристраиваясь друг к другу калачиками, они что-то полусонно обсуждали расчёсывая пальцами мокрые завивающиеся волосы, Кевин упал почти там же где и сидел, и его примеру последовали остальные. Кроме Нила. Он выжидательно поглядывал в сторону Эндрю и кажется снова становился энергичным. Всё же нужно было его столкнуть с той крыши, это зашло слишком далеко. Когда парень, пожелав ещё бодрствующим приятных снов, проскользнул на улицу, и спустя пару минут не вернулся, Эндрю устало последовал за ним.       Нил сидел на корточках у самой воды, ожидая, когда маленькие волны добегут до его пальцев. В огромной футболке, которую он стащил, кажется у Мэтта, обдуваемый ветром, парень казался слишком тощим. Пусть это было не так и Эби, помогая тому каждый год с медосмотром, утверждает, что его масса тела находится в границах нормы, Миньярд не мог переселить себя от приготовления дополнительного перекуса для наркомана.       Нил казался таким спокойным и умиротворённым, что Эндрю не хотел сдерживать себя от мягкого прикосновения к его растрёпанным локонам, падающим рыжику прямо в глаза. Только сделав последний шаг и медленно проведя пальцем по прохладному уху, Эндрю вздрогнул от ощущения воды, пробегающей по самым его стопам. Он не смог уйти в страх, потому что Нил тут же облокотился лбом о его колено, начиная рисовать узоры по пальцам ног под водой. Это становилось щекотным, но вместо того, чтобы отступить назад, блондин сделал шаг вперёд. Голубые глаза, с отражённым от воды блеском уставился на него снизу вверх. - Искупаешься со мной? – Ни за что. - Я боюсь воды, - вырвалось вместо этого. Нил медленно моргнул несколько раз, прежде чем бросить ему коротко и спокойно. - Я знаю. Ты не должен, если не хочешь. Просто… - Нил пожал плечами и отвернулся в сторону моря.       Вот и ладно. Сейчас они вернуться в палатку, и он наконец ляжет спать, на безопасном расстоянии от моря. Он не хотел идти в воду, но ему так хотелось попробовать сделать это с Нилом, как делал сегодня Бойд и Кевин. Эндрю тоже хотел быть там, но он не мог. Сделав три поверхностных выдоха, он ступил вперёд, а Нил, потеряв равновесие, плюхнулся в песок. - Пошли, - нахмурился Эндрю делая шаг вперёд, немного теребя свои пустые повязки. Нил схватил его за ногу. - Нет. Это нет от тебя. Не нужно. - Я хочу. – Настоял Эндрю. – Именно поэтому, если я потону, то буду преследовать тебя во снах до конца жизни. - Ты и так преследуешь меня во снах, - Нил поднялся на ноги, не думаю о сказанной только, что фразе. – Это да?       Нет, это же грёбанная вода. И грёбанный Нил. Он сам не мог поверить, что эти аспекты сложатся в красочное да. - Пошли, - Эндрю кивнул и сделал шаг вперёд, но снова почувствовал, что Нил задерживает его, на этот раз осторожно придерживая за талию. - Подожди. Позволь… позволь мне сначала немного позаботиться о тебе. – Нил был таким неловким, но более нелепо чувствовал себя Эндрю. Это он заботится о рыжим придурке, а не наоборот. О нём не нужно заботиться, это ощущается слишком странно. Нужно отпускать контроль, да Би, Эндрю помнил об этом.       После разрешения, Нил исчез в палатке и Миньярд на секунду почувствовал себя брошенным на этом огромном берегу, совершенно один. Не успел он начать паниковать, как парень вернулся, держа в руках, видимо, подготовленный материал. Два махровых полотенца отправились на песок. - Это непромокающие бинты. Чтобы тебе не пришлось мочить свои. – Нил продемонстрировал их со всех сторон, даже как они тянутся. Эндрю мог бы погрузиться в воду в обычных повязках, мог бы даже и без них, но это было бы на его грани дискомфорта и Нил знал это. – Можно мне...?       В его шрамах уже давно не было ничего нового, но то, как Джостен приближался к ним, каждый раз ломало что-то внутри. Что-то жёсткое, чтобы нечто мягкое могло пробраться выше. Вытянув руки вперёд и кивнув, Нил снял сперва повязку с левой руки, с особой нежностью поглаживая уродливые рубцы, а после стал наматывать поверх эластичный бинт, проверяя не туго ли завязал. Обе чёрные тряпки отправились на полотенце. Пока парень сделал несколько медлительных шагов вглубь, Эндрю застрял на том уровне, где вода доставала ему до лодыжки, и потирал запястья, привыкая к новому ощущению. Нил почти сразу обернулся к нему и стал покачиваться назад вперёд, чувствуя себя достаточно устойчиво и спокойно. - На этой территории берег не такой крутой, до глубины придётся проплыться дальше, так что почти везде можно спокойно стоять. – Скорее всего Нил выяснил это утром, когда плавал наперегонки с Кевином. Возможно, уже тогда он планировал затащить Эндрю внутрь. - Я не умею плавать. - Очевидно, - хмыкнул Нил, протягивая ем руку. – Я научу тебя, если это всё ещё да.       Не раздумывая и секунды, Эндрю сделал три крупных шага, игнорируя дрожь в ногах, чересчур сильно хватаясь за грубую ладонь. Нил сделал шаг ближе, автоматически придерживая Миньярда за талию. - Поймал, - хмыкнул парень, соприкасаясь своими пальцами ног до его, помогая привыкнуть к ощущениям на дне. - Так нормально? Где я могу тебя трогать? - Везде, где надо, чтобы я не утонул, - грубо отрезал Эндрю, заведомо зная, что от его обучения ничего не выйдет. Он ни за что не отойдёт от идиота. Нил громко рассмеялся. - Тогда этого будет достаточно. Вода не хочет тебя утопить, Дрю, она, наоборот, стремиться тебя вытолкнуть, главное немного расслабиться. - Холодно, - фыркнул блондин, чувствуя, как его позвоночник начинает дрожать. Они сделали ещё больше шаг на глубину и теперь вода опоясывала его талию на уровне с рукой Нила, к которой Эндрю неосознанно прижался. - Нужно разогреть мышцы. Будет холоднее стоять на месте и не двигаться. – Когда Эндрю не подал ответной реакции напряженно вглядываясь туда, где должны были быть его нижние конечности. – Хей. Ты твёрдо стоишь на ногах. Тебе ничего не угрожает пока я рядом, ладно? – Эндрю ещё более раздражённо посмотрел на него. – Хорошо. Давай, разогреешься вместе со мной.       Миньярд нехотя отстранился от парня, чувствуя себя слишком скованно, рыжик тоже видел это и явно переживал за него. Эндрю не хотел, чтобы тот волновался, поэтому зашёл ещё глубже, где вода омывала его плечи. Нил стоял на шаг впереди и его ключицы ещё были свободны от воды. Тот показывал, как можно растереть мышцы и подвигаться, не начиная плавать, чтобы тело приспособилось к температуре, которая, как он говорил, была просто прекрасна и ещё теплее, чем утром. Эндрю усердно выполнял упражнения, но сделать самого главного не мог. Как можно было расслабиться в кусочке бескрайнего моря, от которого исследовано в лучшем случае пара процентов? Прямо сейчас с ними может случиться всё что угодно и ни один из них не будет в состоянии повлиять на природу. Он не сможет отбиться от воды, если в эту секунду начнётся цунами, он не защитит Нила от всяких смертельных морских обитателей. И пусть они находятся на глубине всего чуть больше метра, ужасные картины уже выстроились его мозгом. Вода начинала давить со всех сторон и Эндрю был вынужден закрыть глаза. - Мне страшно, - тихо проговорил он, не зная заглушили ли его голос всплески от их движений. - Я знаю. – Затем снова стало тихо. - Могу я прикоснуться к твоему лицу? – Последовав за кивком, прохладные пальцы тут же прикоснулись к его щекам, прочертили несколько кругов от щёк к носу, массажируя. Затем что-то тёплое коснулось кончика его носа. Миньярду не нужно было открывать глаза, чтобы увидеть лицо Нила в максимально близости. – Здесь только я. Никто больше тебя не видит и не трогает, слышишь? Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось. Но если это слишком много для тебя, мы сейчас же вернёмся на берег. Да или нет, Дрю?       Он не хотел уходить, он хотел не бояться. - Да. Просто, блять, держи меня. – Нил держал. Сперва всё также близко, оглаживая своими руками его лицо, а после и спину, не давая мёрзнуть. - Попробуешь лечь? – Когда Эндрю посмотрел на него как на идиота, тот пояснил. – Я буду поддерживать тебя за живот и ноги, хорошо? – Блондин кивнул, оценивая прикосновения как более приемлемые, нежели смерть. Однако как занять другое положение он не понял, пока Нил не сделал ему подсечку.       Эндрю был готов отправиться ко дну, но его тут же подхватили и он, сам не понимая как, оказался почти на поверхности, стараясь максимально отстранить голову от воды. - Я здесь. Я держу тебя, дыши. – Точно, дышать. Когда спустя минуту странного дрыганья на руках Нила ничего страшного не произошло, Эндрю пытался понять, как должны работать руки. – Молодец, всё правильно. – Парень стал двигать руки плавно вперёд и назад, отчего Эндрю тоже стал покачиваться и гонять волны туда-сюда. – Попробуй ещё ногами подвигать. – Эндрю подвигал, скорее подёргал, теряя из-за этого ориентир и ухватился за предплечье Нила, чтобы удержаться. – Всё хорошо-хорошо, ты в безопасности, не бойся. - Заткнись. – Парень начинал бесить своей заботой, слишком переживающий. Эндрю не может никак отреагировать на это сейчас по-другому, хотя доля напряжения ушла, уступая место непривычной неловкости. - У тебя хорошо получается, ты молодец. -Я сказал заткнись. - Ты точно не плавал раньше? Я думаю, ты обманываешь меня. – Руки Нила понесли его вперёд немного быстрее, но теперь он поддерживал его только за талию и Эндрю пришлось быстро перестраиваться, и самостоятельно держать ноги на поверхности. – Ты бы стал отличным тренером по плаванию. - Я утоплю тебя, - прорычал Эндрю, осознавая, что его покрасневшие уши сейчас спасут только надвигающиеся сумерки. - Можешь попробовать, - Нил смеялся, над резкими дёрганьями, которые тормозили его движения, но после каждого правильного рывка начинал усиленно хвалить, отчего Эндрю разрывался между злостью и смущением.       Именно из-за этого он пропустил момент, когда Нил и вовсе убрал свои руки, просто продолжая идти за ним и держать руки готовыми к подхвату. Осознав, что он не чувствует руки снизу, паника вернулась и как только его ноги перестали справляться, Джостен подхватил его, громко смеясь. Это было предательством, но парень только громко смеялся, за что и получил водой в лицо. Ответная волна не заставила себя ждать, и блондин не заметил, в какой момент они смогли свободно, насколько позволяла вода, передвигаться в воде, заваливая друг друга и забрызгивая солёной водой.       В один момент пол пропал из-под ног, и Эндрю понял, что нырнул, вместо того чтобы оттолкнуться. Он не мог открыть рот, чтобы позвать на помощь и не захлебнуться, он не хотел открывать глаза, потому что знал, что это будет больно. Воздуха в лёгких казалось очень мало, но сильные руки, что постоянно контактировали с ним, аккуратно обхватили за подмышки и вывели наружу. Эндрю всё ещё не чувствовал дна, когда хватался за плечи Джостена, выталкиваясь из воды за его счёт и тяжело дыша. - Ты был таким смелым сегодня. Я горжусь тобой. Спасибо за доверие. - Я ненавижу тебя, - прохрипел Миньярд, поддаваясь порыву и целуя Нила, обхватывая его шею в беспокойном объятии. Нил стал слегка кружить их в воде, бесяче ухмыляясь. - Завтра утром я покажу тебе больших медуз, - словно какой-то секрет, прошептал Нил и стал сильно смеяться, когда Эндрю ударил его по плечу, пытаясь выбраться из надёжной хватки, называя парня предателем и садистом.       Выбравшись на берег Эндрю больше, не чувствовал своего тела. Нил первым добрался до их полотенец, он расстелил одно на песке, чтобы они сели, а второе обернул вокруг плеч Миньярда, как только тот упал рядом. На вопросительно вздёрнутую бровь тот помотал головой. Бойд был прав, купаться в футболке было отвратительно. Мокрые бинты холодили кожу, поэтому Эндрю избавился от них, так и не надев повязки обратно.       Тихие волны, что начинали активнее набегать на берег, больше не пугали мужчину своим близким нахождением. Он, кажется, начинал понимать гармонию мелодии воды и не осуждал Джостена за чуть большую романтику сегодня, спокойно выкуривая третью сигарету. Парень сидел рядом, наслаждаясь запахом и всматривался в линию горизонта, от которой исходили яркие красные полоски. Уже высоко над ними тёмно-синий свод приветствовал яркие звёзды. Эндрю чувствовал сонливость.