Новая страница

      Утро в Гранд-Форкс отличалось от Флоридского особо низкой температурой, характерной для конца декабря близ Северной Дакоты. Нил чувствовал это по тому холодку, что пробежал по его оголенным плечам.       Поздним вечером, несмотря на сильный ливень на улице, авиакомпания оповестила, что перелёты, в том числе и дальние, разрешены и уже до полуночи у ребят появилась возможность разлететься по своим делам. Не теряя ни секунды, все бросились собирать вещи, даже Эндрю, что выглядел ещё более нервным по сравнению с обычным перелётом, не выказал желания задержать путешествие до дома ещё на один день.       В мире существовало множество самых разнообразных фобий, об этом Нилу рассказывал Хеммик, не скупясь ссылками на шуточные статьи на протяжении вот уже более двух лет. И пусть страх высоты был из них самым заурядным, Джостен ни разу не упрекнул в этом Эндрю. Ситуации могли доходить до абсурда, особенно если у Миньярда случались яркие вспышки ненависти к экси, Нилу и вообще ко всей его жизни. В такие моменты он злобно мерил зону отдыха широкими (насколько мог) шагами и буквально вибрировал от раздражения. Нил предпочитал не доставать его и просто сидеть неподалеку, чтобы Эндрю его не терял. Мужчина сверлил его свирепым взглядом время от времени, а после шумно плёлся в салон и весь получасовой перелёт нервно стучал ногой, полностью игнорируя желающего помочь Джостена.       В обычном же своём состоянии за несколько минут перед вылетом он просто стоял у окон, наблюдая за взлётом и посадкой летающих птиц и торопливо курил. Эндрю не любил разговаривать в такие моменты, но, если рядом попусту тратил ещё одну сигарету Нил или затягивался от его раз в пару минут, напряжение немного отпускало его мышцы, пусть только и до нового громкого оповещения. Миньярд всегда мечтательно смотрел в небо, которое боялся. Пусть со стороны это и был пустой взгляд, но за столько лет Нил начал замечать этот расслабленный прищур, опустившиеся уголки губ, лёгкую грусть. Он никогда не спрашивал, о чем тот думал перед своей предполагаемой смертью, но всегда был рядом. По крайней мере пока он шатался поблизости эти размышления заканчивались тонким саркастичным хмыканьем и отправлением окурка в чью-то пепельницу.       Если в другие, хорошие дни Эндрю накрывало при приближении к аэропорту, то в этот раз его нахмуренные брови выдали его с поличным, стоило им только укомплектоваться в такси. Они с Нилом заняли задние сиденья, Эндрю у окна и Нил рядом, а по другую сторону ворчливо разместился Аарон. Кейтлин, обладая бесконечными привилегиями от Эндрю, восседала на пассажирском. Нилу вспомнились первые поездки в «Сумерки», когда по милости Аарона его парень врезал ему по рёбрам пару тройку раз, со всей своей яростью. Хмыкнув от воспоминаний, он посильнее развалился на месте, оттесняя Аарона подальше к двери, а свою руку медленно направил к Эндрю.       Миньярд заметил его протянутую ладонь, что замерла в сантиметре от его ноги, но сделал вид, что это сущий пустяк и положил голову на окно. Нил опустил свою руку ему выше колена и немного сжал. Эндрю охотно ответил, даже не выждав привычной паузы, чтобы потомить Нила и показать свою напускную невосприимчивость к нему. Уже спустя мгновенье он накрыл ладонь Нила своей и сильно сжал. Это явно помогло ему спокойно выдохнуть, выпуская из себя звук тяжёлого груза. Кажется его вздох заметил даже Аарон, но промолчал. Промолчал, как теперь делал всё чаще, наблюдая за их с Нилом неловкими публичными моментами, с закрытым ртом он был даже более сносным. Однако спокойствие Эндрю не продержалось и минуты, стоило огромной вспышке рассечь небо, тот закрыл глаза, подавляя сглатывание.       Нил немного корил себя за то, что даже не попытался отговорить Эндрю от немного экстремального полёта, но, с другой стороны, Миньярд никогда не поддерживал жалость и любил страдать не меньше Нила, просто менее явно. Нежно закатив глаза, Джостен накрыл их руки другой ладонью, начиная осторожно поглаживать потрескавшуюся от сильного солнца кожу мужчины. Эндрю сильнее вцепился в него, его нога начинала дёргаться.       К моменту сдачи багажа на блондине не было лица. Была ли в том вина его ножей, что с начала поездки практически не успевали побывать на его руках и теперь также оказались слишком далеко, или во всём были виноваты сигареты, что закончились на улице ещё пол часа назад, одно было ясно не только Нилу - Эндрю нехорошо. С ним такое случалось редко, почти никогда. Лёгкий страх, как при грозе, когда они всё же решались выйти посидеть на крыше, характерная нервозность - да, но таким бледным и готовым упасть в обморок Нил его видел в последний раз на первом курсе, когда синдром отмены приближался с дикой скоростью. Он видел эти искры узнавания на лицах других, но никто не решался вмешиваться. Когда каскад из молний обрушился, Эндрю перестал топтаться кругом у сувенирных лавок и сел на лавку, опуская голову на руки, так, чтобы не видеть ничего вокруг, кажется не будь рядом никого, он бы и вовсе закрыл уши, лишь бы избежать этого кошмара.       Нил тоже ненавидел грозу. Каждая вспышка была ясно видна в особняке отца, эти искры были так похожи на блеск его тесака в воздухе, на ножи Лолы, на блестящие дула пистолетов, которые они с матерью хранили под подушками. Грохот буквально сопровождал его всю жизнь. Грохот за дверью, оповещающий о приближении отца, грохот двери в подвале, грохот мёртвых тел, грохот выстрелов, грохот сердца в ушах. Страх, дикий страх, сопровождающий грохотом и сверканием. Эндрю знал о многих тонкостях, большинство из них он вытащил из Нила силками, о многих связях не знал и сам Нил, пока не рассказал. Но сейчас он не мог полностью сосредоточиться на своём страхе, не тогда, когда Эндрю было так плохо. Его паническая атака могла подождать пока они не доберутся до дома.       Нил поймал на себе несколько озабоченных взглядов, самый обеспокоенный из которых принадлежал Аарону. Не желая больше на это смотреть, он направился к Эндрю. Будь он в этой же ситуации несколько лет назад, он бы сел неподалёку и промолчал до посадки. Но нынешний Нил как никто другой знал, что мужчине лучше всего быть подальше от своих мыслей и одиночества. Он отлично справлялся со своими демонами в стабильности. Сейчас ситуация выходила далеко за её пределы.       Нил сел рядом, прикасаясь своим бедром к его. - Заткнись, - прошипел Миньярд, прежде чем Нил даже подумал открыть рот. - Я ничего не говорил. - Вот и заткнись. - Ладно.       Нил наклонился вперёд и упёрся локтями о колени, кладя голову на руки, копируя тем самым позу Миньярда. Будь тот по-настоящему невосприимчив сейчас к прикосновениям, он бы не оставил между ними точку соприкосновения. Почувствовав на себе взгляд, Эндрю злобно зыркнул на него исподлобья. - Мне тоже страшно, - тише чем раньше сказал Нил, искренне испугавшись стихающего грома. - Мне не страшно. - Сквозь зубы рыкнул Эндрю. Его лицо напоминало полотно. -Лжец, - Нил почувствовал, как его губы растягиваются в улыбке. Он мог бы упрекнуть Эндрю в его лжи, но прозвучало это слишком похоже на невинную поддёвку. - Заткнись. - Ты говорил мне, что страх нормальное чувство. Так что произошло? Почему не хочешь признавать это? - Потому что это не страх. - Лжец. - Раздражение пересилило нервозность, и Эндрю наконец разогнулся и нормально на него посмотрел. Нил остался в том же положении и хоть попытался придать своему выражению лица серьёзный вид, его закусанные губы и образовавшиеся ямочки выдавали его с поличным. - Никто не будет осуждать тебя за это. - Нет никакого «это». - Нил усмехнулся. - В прошлый раз это утверждение тоже оказалось ложью. Разве тебе не плевать, что они могут подумать? Я знаю почему ты не хочешь показывать уязвимость, но почему закрываешься от меня?        Эндрю напряженно молчал. - Я не знаю точно, что тебя пугает. Но это не важно. - Сердитый взгляд Эндрю сменился на неуверенный, неуверенный в своей твёрдости, в недостаточной угрюмости, в быстрой задумчивости. - Я просто здесь, вот и всё. Они не разрешили бы полёты, если бы это было действительно так опасно. Ники сказал, что гроза закончиться через двадцать минут. Вероятность разбиться на машине в любой день гораздо выше чем то, что прямо сейчас в воздухе с нами что-то произойдёт. Если мы начнём падать, то уже ничего не сможем сделать, а думать об этом заранее бессмысленно. Но в любом случае, - Нил протянул руку, как бы жестикулируя, но в то же время предоставляя Эндрю шанс ухватиться за него, - я буду рядом, приземлимся мы целые или достигнем земли в виде лепёшки.       Эндрю небрежно толкнул его руку пальцем, но стоило той упасть в те короткие пару сантиметров между их коленями, как он тут же схватился за неё. - Мы совсем скоро будем дома. Только я и ты. Всё будет хорошо, я обещаю.       Несколько минут они смотрели друг на друга молча, пока девушка через громкоговоритель не объявила посадку на их рейс. Неловкий румянец, что только подумал о том, чтобы появиться на лице блондина, тут же исчез без следа, когда все вокруг зашевелились и забегали. Воспользовавшись выигрышной ситуацией, Нил встал и потянул мужчину за собой. У зоны выхода остался только Ваймак, который сперва сердито глядел на опоздавших, но метнув взгляд на их плотно прижатые друг к другу ладони и болезненное состояние своего бывшего голкипера, решил ограничится только закатыванием глаз. Он едва коснулся макушки Эндрю, подгоняя обоих. - Вперёд, спиногрызы, иначе все разобьются без вас.       Нил на это только хмыкнул, действительно прибавляя ходу, но кроме его ладони, что сцепилась с холодной рукой Эндрю, всё тело Джостена было направленно на поддержку своего партнёра, вторая рука периодически находила путь к его позвоночнику или лопаткам, а через все посты и металлоискатель он интуитивно пропихивал Эндрю вперёд, чтобы тот всегда был рядом. Ближе, чем рядом. Сыграло ли в этом мастерском проходе за рекордные минуты время, что он провёл в бегах? Может быть. Уж точно его хмурый взгляд и торопливые чёткие движения избавили их от долгих сканирующих взглядов и лишних вопросов, чему, Нил уверен, Эндрю был благодарен.       Они остановились в стороне от трапа на самолёт, пропуская самых нетерпеливых, чтобы избежать большинства нежелательных касаний. Осуществить план им снова помешал Ваймак, который, судя по всему, очень не хотел их потерять по дороге. Его пришлось утихомиривать Эби, которая отчитала за такое отношение к уже взрослым людям и под руку увела в самолёт. Нил с Эндрю поднялись следом, беспокоясь, как бы у старика от волнения не прихватило сердце. Мужчина свирепым взглядом проводил их до мест и только потом отвернулся, пересчитывая всех по головам.       Добравшись до двух кресел, соответствующих их билетам, Нил притормозил, позволяя Эндрю выбрать, где сидеть. Он время от времени менял позиции, в лучшие дни выбирая окно, в другие, когда особенно переживал за сохранность Нила, он запирал его собой у окна, не давая возможности ускользнуть незамеченным. Сегодня он, судя по всему, был более расположен находится близко к проходу и постоянно контактировать с людьми, чем смотреть в окно, поэтому протолкнул Нила к стене, а сам сел с края, опуская подлокотник, как бы отгораживая себя. Стоило им уместиться на креслах и разобраться с ремнями, как на плечо Эндрю приземлилась чья-то рука. Такое случается, когда люди усаживаются, но сегодня был не лучший день даже для таких случайностей, поэтому, прежде чем Миньярд сломает кому-то руку, Нил крепко схватился за неё, сильно притягивая к себе, чтобы причинить обидчику как можно больше боли. - Ай-ай, больно, придурок! - Тут же зашипел Аарон, выдергивая руку и несколько раз толкая Нила по голове и плечам к стене. - Нехер подкрадываться. - Ему повезло, что ни при ком из них нет оружия. - Сначала спроси, потом бей, имбецил. - Аарон притянул к себе повреждённую руку, растирая её.       Эндрю смотрел за происходящим со стороны. Оцепенения от касания не было, потому что он сразу понял кто это. Ещё на первых сеансах, когда Аарон бесился, что даже дотронуться до брата не может, они изобрели специальное касание, чтобы Эндрю мог понять кто это, даже если никого не было перед глазами. Было приятно видеть, как брат тянется у нему, не слепо настаивая на своём, а прислушиваясь и принимая его границы. - На, это тебе. - Он протянул Эндрю квадратный предмет, желая тут же скрыться из вида, но Эндрю, предвидев трусливость близнеца, схватился не за саму вещь, а за его кисть, дёргая обратно. - Что это? - Кубик Рубика, - как нечто очевидное ответил Аарон. - Я вижу, - Эндрю вытащил предмет, рассматривая его. - Зачем? - Чтобы ты не наблевал в салоне самолёта, - закатил глаза Аарон. Он отдал ему ещё какой-то каталог, как оказалось позже это были инструкции по его собиранию разными техниками. - Займись чем-то менее разрушительным.       Аарон вернулся на своё место, а Эндрю с прищуром осмотрел предмет. Сперва Нилу казалось, что мужчина просто оставит это, но он открыл каталог, просматривая картинки, а после отдал кубик Нилу. - Крути.       Задача была понятна. Сделав несколько круток в разные стороны, Нил вернул игрушку Миньярду, и тот стал на память собирать её по первой технике. Всмотревшись в каталог, Нил кратко понял суть, но, как и Эндрю, запутался в сторонах. Когда самолёт начал взлетать, блондин выпустил каталог из руки, крепко цепляясь ей за подлокотник. Джостен положил свою ладонь поверх, предлагая, хотя его уши начинали болеть с невероятной силой. Эндрю положил кубик и пока одной рукой пытался сломать парню пальцы своей крепкой хваткой, другая его ладонь нашла своё место у него на шее, тоже успокаивая. Взлёты и посадки были самыми отвратительными.       Переждав самое страшное, Эндрю вернулся за инструкцию, пробуя заново, на этот раз успешно. Оглядев своё творение, он передал кубик Нилу. - Крути, - он перелистнул страницу.       Было забавно наблюдать как Эндрю по-настоящему чем-то увлечён. Что с головоломками, от которых, по правде, тот был без ума, что от экси, во время серьёзных матчей на своём месте он был своим лучшим фанатом и даже исподтишка всегда красовался. Нил тоже часто бывал увлечён разными вещами, однако они абсолютно отличались друг от друга. Нил восторгался громко, радовался ярко, старался усердно. Эндрю же одерживал победу с таким лицом, словно исход был очевиден, он сражается лениво, ни на что не рассчитывая, но, когда понимает, что придётся приложить усилия всегда недоволен, если что-то не получается он готов это бросить или из принципа медленно переделать, не получая никакого удовольствия. Внешне. Но каждое ленивое потягивание, измученное сопение, сильная хватка на клюшке, напряжённые мышцы рук, две складки на лбу, когда тот хмурится, всё это значит - ещё немного, заново, снова, получится в другой раз и вот он. Эндрю не привык получать в результате успех, не привык, то кто-то поддерживает его, радуется за его победы. Каждый раз Нил не забывает написать поздравления в игре, отметить его лучшие приёмы, лишний раз сказать, что гордиться им. Пусть Миньярд затыкает его и бесконечно краснеет, Нил надеется, что когда-то он сможет принять в себе человека, что также как и остальные заслуживает нормально отношения к себе, не столько от других, сколько от себя. А за других побеспокоиться Нил, он сможет заменить каждого, кто обесценивал его, каждого, кто издевался. Сейчас не имело значения сколько их было, Нил постарается стереть из его идеальной памяти каждого. Они оба приняли своё прошлое, но это не значит, что Джостен не будет бороться за долго и счастливо для Эндрю. Если и есть какой-то высший смысл, судьба, если угодно, в том, что они вместе, то уж точно для этого.       От созерцания черных туч за решётчатой завесой окна его отвлёк тычок в бок. Самолёт слегка накренился и стал дёргаться, что стало уже привычной нормой. Эндрю снова протянул ему кубик. Он выглядел хуже, чем когда Нил смотрел на него в прошлый раз, но пытался не показывать этого, сдерживая свой взгляд только на Ниле, а не на окне позади него. - Крути.       Нил прикусил нижнюю губу, видя, как его нога снова начинает трястись. - Ладно. Но в этот раз закрой глаза. - Эндрю их сперва закатил, а после прикрыл, протягивая кубик.       У парня было время рассмотреть проступившие морщины на лбу, бледное лицо и выделяющиеся тёмные груши под глазами. Эндрю был уставшим и измученным, но старательно отказывался подремать или остаться ещё на день.       Нил его понимал, он тоже немного устал от их шумного отдыха, ему требовалось несколько дней в тишине. Только он и Эндрю. Полёт казался бесконечным.       Когда рука Эндрю требовательно дёрнулась перед ним, Нил наклонился, стараясь дышать не глубоко. Он осторожно взял протянутую руку в обе ладони и поднёс к своему лицу, нежно целуя каждую костяшку. Вряд ли глаза Эндрю ещё были закрыты с того момента как до него дотронулись.       Он понимал, что Эндрю боялся, и он понимал, что Эндрю боялся признать страх, но он также осознавал, что он рядом и пока «это» между ними есть, он не позволит его страхам обладать им. Оставив руку у себя в плену тёплых крепких пальцев парень прильнул ближе и наклонился к кубику. - Покажи, как ты это делаешь.       Преодолев посадку и отстояв очередь около часа за багажом, а потом ещё столько же за тем, чтобы забрать свою машину со стоянки, они смогли отправиться домой. Машина, несмотря на сильное желание наконец добраться до цели, ехала медленно. Нил едва боролся с собой и уснул, как только Эндрю завёл двигатель. Мужчина не стал его трогать, парень весь полёт пытался отвлечь его от тёмных мыслей, и в большинстве случаев это работало. Зная сколько дрянных воспоминаний таит мозг самого Джостена, Эндрю не имел право беспокоить его сейчас, когда они были в относительной безопасности под контролем Эндрю. Мандраж от возвращения на землю с воздуха всё ещё не покинул его, да и усталость давала о себе знать, поэтому он старался не торопиться. Первое что они сделали этим ранним утром после закрытия двери на все замки – сходили в душ. Нил только было дошёл до кровати, но Миньярд настоял на том, что, если тот грязный и вонючий ляжет в их постель, его выселят на кухню.       Они приняли быстрый, но тщательный душ вместе, без каких-либо интимный отступлений. Они просто поддерживали друг друга, чтобы не навернуться на мокром полу с закрытыми от усталости глазами. Дорога от аэропорта не казалась такой длинной, как от душа до кровати. Тяжесть бесконечного дня, страхов и перелётов убивала морально, в то время как физически организм доживал свои экстремальные запасы сил.       Нилу ничего не снилось. Он был вне себя от желания нормально выспаться, однако запах родного дома, ощущение чего-то уютного и привычного повлекло за собой ряд обязательных дел. Уже через пару часов он проснулся с навязчивой мыслью пойти на пробежку. Он резко поднялся на кровати, но тут же почувствовал поперёк живота крепкую хватку. Не определив спросонья, кто это мог бы быть, парень вздрогнул и резко схватился за неё, но рука не то, что не исчезла, а стала давить сильнее и уже не только на живот. На его макушку тоже опустился тяжёлый вес, придавливая к кровати. - Спи, кролик, - послышалось совсем рядом. Эндрю уложил его обратно и накрыл сверху двумя одеялами. Нил не знал начать ему противоречить или спросить, когда тот успел сходить за вторым тёплым одеялом, но победил здравый смысл и мозг, что умолял дать ему разгрузку. Продолжая держаться за руку, что уже расслабленно приобнимала его за грудь, Нил снова заснул.       Следующее пробуждение произошло после полудня. Нил поёжился от пробегающего по спине холодка и едва приоткрыл глаза. Первое что он увидел, а точнее не увидел – это Эндрю. Его половина кровати была пуста. Прикрыв глаза и прислушавшись к звукам внизу, он не смог ничего услышать и с тихим стоном снова открыл глаза. Парень хотел было взглянуть что происходит на улице, но вместо привычного окна, заставленного новыми цветами, он видел там Эндрю. Мужчина расслабленно сидел на подоконнике и курил. С его лица сошла болезненная бледность, хотя круги под глазами и не думали уменьшится, а действия были лениво заторможены. Серые тучи быстро бежали по небу, но ни намёка на вчерашний апокалипсис не было. Через щели проглядывал тонкий солнечный луч. Он ложился прямо на спину Эндрю, из-за чего казалось, что он весь находится в свету. Заметив, что парень больше не спит, а занимается любимыми гляделками, Миньярд наклонился вперёд, пропуская солнечный луч прямо Нилу на лицо. От яркого света парень крепко зажмурился, а его руки беспорядочно взметнулись к лицу. - Мудак, - хрипнул Нил и натянул одеяло по самую макушку. Отдалённо послышался резкий выдох. Смешок. - Бегунок. - Бегунки обычно бегают. А ты меня сегодня не пустил. – Джостен почувствовал, как кровать рядом прогнулась от нелёгкого веса. - Можно подумать ты так горел желанием идти бегать в минус пятнадцать. – Прохладная рука проникла под одеяло и прошлась по оголённому боку. Нил зашипел. - Может быть и да. - Отморозить себе лёгкие, лучшее решение. – Кровать прогнулась ещё больше и теперь холодные ладони изучали оба его бока. - Чтобы не отморозить себе ничего люди закаляются. Я достаточно закалён. – Эндрю повернул руки обратной стороной и прижал их снова охлаждая. - По твоим мурашкам так и не скажешь. - Пф. – Нил приподнялся и Миньярд тут же отстранился. Нил покачал головой и раскрылся. На нём были только спортивные треники, в то время как Эндрю в футболке и штанах укутался в тёплую кофту Нила и пушистые носки. Осторожно потянув мужчину обратно, Нил пережил ледяную дрожь и накрыл их обоих двумя слоями тёплой ткани. – Как такой мускулистый парень всё время такой холодный? – Теперь руки пробрались прямо под его подмышки и вот теперь Миньярд выглядел максимально довольным, придавливая Нила всем телом и окружённый со всех сторон теплом. - Всё дело в генетике, - просипел он и прикрыл глаза. Было ясно, что сам блондин проспал не больше нескольких часов и не мог уснуть из-за перевозбуждения от вчерашних событий отчего и страдал от дополнительного холода и хандры. - О, она такая сука, - Нил вытянул руки над его головой. – Сколько ты спал? - Достаточно, чтобы говорить с тобой о всякой чуши. – Это было правдой, Он выспал ту норму, что позволяет ему существовать в нормальном состоянии, вот только скорее всего через час другой ему снова захочется спать, но он не сможет этого сделать, потому что привычный график был окончательно сбит. Эндрю приподнял голову и протаранил ей повисшие в воздухе руки. Поняв намёк, Нил положил их на растрёпанные вымытые волосы и стал медленно их перебирать, улыбаясь шире и шире от того, как тело на нём расслабляется, а дыхание выравнивается. - Как тебе грелка? – Парень не был против, чтобы тот уснул, но если они не поедят сейчас хоть что-то, то через несколько часов Эндрю будет хандрить ещё больше, а вместе с тем и ворчать. Нил сильнее прижал чужие ладони, счастливо отмечая, что те согрелись. - О, замечательна грелка. Думаю, буду пользоваться ей до конца отпуска. - Я останусь без утреней пробежки на все три дня? – Нил сполз с волос на шею, пробегаясь по ней лёгкими постукиваниями, что вызвало табун мурашек по чужому телу и еле слышное хрипенье. - Какая жалость. – Ещё несколько мгновений и пытки были прекращены, когда Эндрю нехотя вытащил руки из-под Нила и схватился за его шаловливые пальцы. Он даже оторвал от его груди лицо, чтобы одарить злобным взглядом, но Джостен в ответ ослепительно улыбнулся. – Идиот, - бесцветно бросил Миньярд и обхватил парня за талию. - Нам надо поесть, - вздохнул Нил. Он не хотел прерывать такой момент, который случается слишком редко, когда они оба в хорошем настроении могут без дел валяться в кровати, но ворчливый и голодный Эндрю был в разы хуже. - Мы не можем. -Да? – Джостен мягко опустил ладони на то место, где под одеждой предполагаемо находились лопатки блондина. Когда приказа убрать руки не последовало, а тело, после секундной заминки вновь обмякло, Нил попробовал немного провести ими сверху вниз и обратно. Обнимать Эндрю было слишком удобно, его вес ощущался таким правильным, что он не сдержался и уткнулся носом в его волосы. - Да. Ты держишь меня. - Я? – Возмутился Нил и не смог сдержать последующего смеха. - Ты. Твои противные лобызания, как всегда, - вымученно выдохнул Эндрю, но когда Нил попытался двинуть ногой, Миньярд тут же остановил это движение, надавив ступнёй на чужую икру, призывая не двигаться. - Кажется вы любите объятия, мистер Миньярд, - хмыкнул Нил, оставляя любовный поцелуй на его макушке. Он тут же разразился хриплым бурлением от того, насколько колючей и точной была щекотка Эндрю на его боках. Тот кажется был более чем возмущён таким заявлением, или вернее сказать смущён.       Нил не мог нормально сопротивляться, потому что это значило бы совершенно точно ударить Эндрю какой-то дрыгающейся частью тела. Он был вынужден принимать последствия своей смелости и просто пытался схватить ловкие руки, подобравшись ближе к чужому телу. Пока Эндрю выглядел сосредоточенным на отстаивании своей ненависти к «лобызаниям» Нил давился в смехе, наслаждаясь открытым Эндрю, домашним Эндрю, любящим Эндрю. Сделав умелую подсечку, Миньярд упал на него сверху, всё ещё щипля его, пока Нилу не удалось обхватить мужчину за талию и перевернуться. Всего секунда и он оказался в планке над Эндрю, тяжело дышавший и скорее всего красный, пока Эндрю лежал под ним с одной рукой в плену, с блестящим взглядом и порозовевшими кончиками ушей. - Брейк. Беру свои слова обратно. - Он говорил через смех, замечая хитрый оскал блондина. - Подло поступать так с утра пораньше, когда я даже облегчиться ещё не успел. - Думаю то, что меня не волнует состояние твоего мочевого пузыря говорит обо мне как о хорошем не извращённом партнёре. - глаза Эндрю ещё немного сощурились, - по крайней мере не во время секса.       У Эндрю точно было сегодня хорошее настроение, несмотря на малое количество сна, что было удивительно. А вот что было неудивительно, так это то, что теперь они оба были смущены.       Смотреть на Эндрю, который так спокойно лежал под ним, не ощущая при этом страха или неуверенности, что полностью ему доверял ему, не пытаясь сменить позы или даже освободить руку, которую Нил сжимал так крепко и нежно, словно это был самый драгоценный слиток золота во всём мире, было слишком. Он не мог прямо сейчас выразить ни словами, ни действиями то, насколько сильно он любил этого человека, насколько ценил и дорожил им. Возможно это было написано на его лице, потому что глаза Эндрю закатились слишком глубоко, а ладонь в его руке сжалась в ответ. - Можно тебя поцеловать? - Джостен наклонился ещё ниже, но это не помешало блондину закрыть его рот рукой и сморщить нос в отвращении. - Утреннее дыхание.       Нил легко кивнул и поднялся выше, чтобы не давить, медленно выцеловывая кончики его пальцев. Эндрю мог бы снова закатить глаза или просто уронить Нила, но он этого не сделал. Он на странность тихо лежал, наблюдая за происходящим и не предпринимая никаких действий, то ли осмысливая происходящее, то ли привыкая к новым ощущениям, потому что раньше парень никогда так не делал. Нил и сам чувствовал себя странно в такой позе, но ему нравилось придумывать новые способы сказать Эндрю о своих чувствах через касания, которые были бы ему приятны.       Эндрю отнял от его рта ладонь целиком, проводя по губам только большим пальцем, а после пересел на щёку и плавными движениями дошёл до его уха, пытаясь заправить за него непослушные отросшие волосы, что топорщились во все стороны. - Они отросли. - Нил безразлично пожал плечами. - Мне нравится.       Эндрю не может быть нежным, вот что точно уселось в голове у девятнадцатилетнего Нила, но его двадцати трёхлетней версии есть с чем поспорить. Эндрю мог быть не только нежным, но ещё и невероятно заботливым. Что как не любовь так сияло сейчас в его глазах, руководило его пальцами, что так трепетно прикасались к Нилу, опасаясь причинить ему боль?       Джостен прикрыл глаза, прильнув к прохладной руке. Возможно, он даже может оправдать накатывающие время от времени приливай любвеобильности от Пушистика. - Я люблю тебя, - внезапно прошептал он. Сказать это сейчас казалось очень правильно и уместно. Он говорил это уже несколько раз и не получал в ответ точного, но не видел в этом проблемы. Открыв глаза, он увидел то же выражение лица, что и после их вальса, отчаяние и решимость. Но все же Эндрю молчал. - Тебе не нужно говорить этого в ответ. Я знаю, что это всего лишь слово, что его недостаточно чтобы описать всего того, что я порой чувствую к тебе. Но иногда мне просто нужно что-то сказать. - Взгляд Эндрю был непроницаемый и спустя минуту полного молчания парень со вздохом опустил голову и соединил их лбы. - Я идиот. - Это я знаю. - Спустя короткую заминку Эндрю положил свою руку ему на шею и стал успокаивающе её поглаживать.       Несколько минут ничего не происходило, Эндрю уложил вторую ладонь на поясницу Нилу и опустил того полностью на себя. Они слушали тишину между ними и дыхание друг друга, чувствовали ленивые касания, щекотку от едва ощутимых пальцев на оголенных участках кожи.       Когда Эндрю стал настойчиво двигать голову Нила в бок, парень подумал, что неудобно лежит, но подняться ему не дали. Блондин направил его к своей шее и замер. Нил на пробу провёл по ней носом, сверху вниз и почувствовал, как тело под ним вздрогнуло, а рука на загривке сжала волосы. - Можно? - Прошептал Нил по коже и Эндрю громко втянул воздух. - Я не делаю того, чего не хочу.       Нил невесомо коснулся кожи под ухом губами, проводя сухими поцелуями дорожку до воротника кофты, отмечая на ней свой характерный запах. Поцелуи под мягкий подбородок он прокладывал с улыбкой. - Нам нужен поздний завтрак. - Джостен прикусил мочку его уха и Эндрю прошипел. - Не смей сейчас говорить со мной о еде.       Не успел он привести своё дыхание в порядок, когда Нил усмехнулся и его тёплое дыхание вызвало не только очередной табун мурашек по чувствительной коже Эндрю, но ещё и его тихий задавленный стон. Нил хотел было подняться, чтобы взглянуть ему в глаза, но пальцы, что уже некоторое время просто перебирали его длинные волосы, тут же напряглись. - Лежи. - Лизать? - Нил усмехнулся, когда Эндрю ущипнул его за бок и начал смеяться сильнее, после того как мужчина сильно скрутил сосок. - Ай. - Не умничай, - Нил растёр место нападения и оставил несколько лёгких чмоков на подбородке - единственном до чего он мог дотянуться прежде, чем вернуться к мышцам на шее, что напрягались всё чаще и чаще в зависимости от того, насколько сильно Эндрю старался сдержаться от звуков. - У тебя красивый голос, - Нил прикусил кожу, в ответ на щипок по соску от Эндрю, но не настолько сильно, чтобы остался засос, потому что блондин не говорил, что хочет видеть на себе какие-то следы. - Что я говорил про то, чтобы смущать меня? - Нил сожалел что ему не было разрешено смотреть в его лицо. - Заставь меня прекратить, - он снова захватил кожу зубами, но только чтобы провести по ней языком, получая слабый тычок коленом в бок. - Блять, - Эндрю хотел подняться, но теперь Нил давил на него всем своим телом. - Всё в порядке, это не больно. - Ну, конечно. - Не больнее чем за сосок. - Заслужил. - Хочешь выработать у меня новый фетиш? - после этой фразы Эндрю за лицо оттянул его от себя оглядывая довольно скептично, если не раздражённо, но едва покрасневшее лицо и приоткрытые губы полностью его выдавали. - У тебя так много веснушек?       После такого продолжительного и солнечного отдыха на бледном лице Миньярда действительно сильно выступали веснушки. Он не планировал попадать под прямые лучи, но с таким парнем и его полностью безбашенными друзьями его план провалился с первой же минуты.       Нил провёл пальцем по их россыпям на щеке и почувствовал, что не в силах контролировать силу растяжения своих губ. - Красиво. -Глупый, - Эндрю фыркнул и опрокинул с себя парня, оставляя его одного в кровати с глупой счастливой улыбкой. - Я иду завтракать, - заявил он, стараясь делать свои движения снова ленивыми, но от Джостена не укрылась нетерпеливость, с которой тот отправился в ванну.       Нил пролежал в кровати ещё несколько минут, закусив обе губы, вспоминая ощущение Эндрю на них. Никогда ещё тот так открыто не позволял ему находится столь близко к его уязвимой зоне, никогда ещё не признавал, как наслаждается этим. Парень по себе знал, насколько сложно порой открыться даже самому близкому человеку, даже Эндрю, как невыносимо показывать скрытые уголки себя.       Поэтому он никогда не будет давить, никогда не будет требовать слов вечной любви, никогда не будет тыкать его в закрытую стену, которую Эндрю просто необходимо постоянно отстраивать и разбирать по кирпичикам, самостоятельно. Он и без того знает, что Эндрю любит его и доказательства этого ощущает каждый день, каждую секунду, что они находятся вместе.

***

      Спустившись в кухню, первым делом Нил хотел насыпать Пушистику корма, но вовремя вспомнил, что на время отпуска та была отвезена в котокафе неподалёку. Нил ещё не бывал там, потому что Эндрю называл его только своим местом и Нил не спорил. Когда Миньярд заявил, что Пушистик побудет там у его знакомой бариста, Нил удивился, но расспрашивать не стал, видя, как его парень горел этой идеей и с каким удовольствием пропадал там в воскресенья, когда Нила не было в городе. Он часто фотографировал там котов на телефон, а по вечерам присылал их Джостену с подписью «карамельный латте и с двойным молоком» или «сливочный раф с тройным шоколадным допингом» и припиской, «она смотрела на меня пока я пил и хотела вызвать скорую, в следующий раз сделаю также».       Нил уважал свободное время Эндрю. Он радовался тому, что его парень находил интересные для себя знакомства и довольствовался ими, а у него самого тем временем появлялись хорошие друзья, готовые принять блондина таким какой он есть, со всеми его недостатками и ещё бОльшими достоинствами.       Проверив запасы кофе, он потянулся к машине, но вздохнув, вытащил пакетик фруктового чая, который ему прислал Стюарт около года назад и заварочный чайник. Будь неладен Кевин и его заскоки со здоровьем, которые с паранойей Нила превратились в каждодневные страдания. Залив чайник и оставив его завариваться, Нил открыл холодильник и, убедившись что там ничего нет, закрыл его обратно.       Эндрю спустился все в том же наряде что и был, за исключением вновь помытых волос. Его лицо было как всегда спокойным, он что-то печатал в телефоне, но заметив Нила, осмотрел его сверху вниз несколько раз. - Оденься, - он занял высокий стул, подгибая одну ногу под себя, а вторую оставляя мотаться в воздухе. - Зачем? - Нил оглянулся в поиске своего телефона и найдя его на тумбе открыл приложение доставки и сел напротив Эндрю.       Дописав очевидно что-то очень важное, блондин хмыкнул и отложил мобильник в сторону экраном вниз. Его руки собрались в замок на столе, и он строго посмотрел на Нила. - На улице сейчас минус десять, а отопление мы включили только когда приехали и ты, дебил, лёг спать в одних тонких штанах. - Поправка. На мне было два тёплых одеяла и твоя нога.       Эндрю аргументы не очень убедили и, сдувшись, Нил подпёр подбородок рукой. - Я не люблю укутываться. - Сказал человек, который постоянно носит одежду на три размера больше. - Во-первых, оверсайз это стиль, а не неправильный размер, - передразнил Нил Элисон, - а во-вторых, не на три, а на два. И то штаны маловаты, потому что кто-то не удосужился ещё немного вырасти.       Эндрю наклонился немного вперёд и выставил на Нила палец. -Во-первых, перестань выёбываться умными словами, во-вторых, оденься. Я не собираюсь снова лечить твою проблемную задницу.       Мэтт говорил, что Эндрю слишком строг с ним, а в таких поучительных речах и вовсе похож на заботливую мамашу, но всегда поддерживал его в вопросах касаемых его отчего-то хрупкого здоровья. Нил не был согласен с формулировкой, но чувствовал себя именно так, поэтому вернул свой взгляд на телефон и продолжил искать им завтрак.       Эндрю сверлил его злобным взглядом ещё примерно половину списка продуктов по скидкам, прежде чем спокойно выйти из-за стола и дойти до спортивного зала. Он мерно копался в шкафу, за чем Нил наблюдал с интересом поверх телефона, добавляя пару упаковок ветчины в корзину. Отыскав что-то подходящее, Эндрю вернулся и, встав напротив парня, со всей силы кинул в него своим утепленным худи. Если бы Нил сидел в своей привычной бесящей позе на двух ступнях вместо мягкого места он точно бы упал со стула, но сегодня ему повезло, и он просто случайно оплатил дополнительные десять упаковок соуса чили.       Эндрю часто мерз и поэтому во всех шкафах так или иначе лежала его тёплая одежда. Осмотрев толстовку со всех сторон и убедившись, что на ней есть лёгкий запах Эндрю, Нил с напускным недовольством натянул её на себя. Он хотел пафосно накинуть капюшон на голову, но не рассчитал длины волос, которые поднялись наверх и встали торчком, делая солнечные лучи, торчащие из-под капюшона во все стороны. Не выходя из роли, он оставил на лице серьёзное выражение лица. -Доволен?       В глазах Эндрю стояли смешинки, но он лишь закатил глаза и ушёл на диван, бросая из-за спины. -Придурок.       Проверив чек покупок, Джостен скинул ткань с головы и причесал пальцами локоны на затылке. - Как ты смотришь на буррито пожаренные на гриле и… очень много острого соуса? Где-то на пару кило?       Эндрю обернулся на него, открывая книгу на том месте, где окончил её около недели назад. - Придурок.

***

      Если в чём-то Нил и был хорош, так это в поджарке буррито. Он умело смешивал овощи, мясо и колбасу, покрыв всё это немыслимом количеством сыра и соблюдая идеальную температуру, чтобы корочка была именно «такой», как выражался Эндрю. Лучшей оценкой для парня были прикрытые глаза голкипера при первом укусе и довольным «пойдёт», пока сливочный соус стекал с его подбородка. Единственное чем этот завтрак отличался от обычного, так это тем, что на столе появилась новая коробка и приправкой чили соуса, которого им хватит до самой смерти. Нил пошутил, что будет дарить Аарону по упаковке на каждый праздник, но Эндрю лишь махнул на него рукой.       У Нила, как у самого быстрого едака в доме, после Пушистика, была привилегия наблюдать за тем, как ест Эндрю. В то время как Нил запихивал в себя всю еду в два три подхода, сколько бы там не было грамм, Эндрю старался смаковать каждый кусочек. Он не пользовался ножом по его прямому назначению, но никогда не торопился, предпочитая посылать каждого, кто отвлекал его от приятного процесса. Блондин всегда был расслаблен и думал о чём-то спокойном, его лоб никогда не морщился, а глаза не стекленели, он мог даже иногда переговариваться о чем-то с Нилом. Когда у нападающего были плохие дни и он просто физически не мог впихнуть в себя еду, Эндрю спрашивал его о всякой ерунде, что заседала у парня в голове, ненавязчиво предлагая крупицы еды из своей тарелки. Первые разы Нил всегда отказывался, ворочаясь даже от запаха, но когда его желудок болезненно скручивался, Эндрю услужливо преподносил ему разобранный на кусочки апельсин или яблоко, чтобы тот хоть что-то съел. Сам Миньярд даже в плохие дни переваривал еду, можно сказать только её одну. Поджаренную или из доставки, которую заказал Нил по своему усмотрению, пытаясь угадать на что сегодня был способен Эндрю. Парень никогда ему не надоедал, сидя рядом или подготавливая почву. Сперва всегда была кружка какао. Если Миньярд выпивал его, то Нил приносил табуретку, столовые приборы, тарелку, а потом общую тару с едой и уходил. Блондин сам разбирался что и в каком количестве он хочет съесть, и только через час Нил появлялся, чтобы забрать остатки и грязную посуду, возвращаясь по нескольку раз, давая тем самым Эндрю время подумать хочет ли он его ещё сегодня видеть или обойдётся своей скромной компанией.       Но не только Нил любил радовать Эндрю чем-то вкусным, наблюдая как его щёки довольно растягиваются от еды. Сам Миньярд тоже не гнушается позалипать на Нила, пытающегося впихнуть в себя очередную тарелку, так искусно приготовленной им еды, одновременно с полным ртом восхваляя его кулинарные способности. Иногда один из уголков его губ приподнимается, но стоит рыжику это заметить, как Миньярд тут же становится крайне увлечён своей тарелкой. В этот раз было почти также, за исключением излишнего внимания к своей персоне, отчего Нил не мог не заулыбаться и не выронить ломтик помидора изо рта. - Ешь спокойно. - Эндрю старательно избегал ответного взгляда, после целых минут, когда его глаза были прикованы к ледникам напротив. Нил опустил глаза в тарелку, чтобы не накалять обстановку, его улыбка сияла как никогда ярко. - Не могу, когда ты смотришь на меня так. - Как так? - Глаза Эндрю подозрительно сощурились, словно скажи Нил не то, что блондин желает услышать, и ему не жить. -Так, как любишь, чтобы я смотрел на тебя.       Лицо Эндрю не прояснилось. - Ненавижу тебя, - нос мужчины немного сморщился, а ноздри раздулись, когда он взялся за новую булку, с чужой тарелки. - Ненавижу тебя.       Он преподнёс её к смеющемуся лицу парня, позволяя сделать первый укус, а затем оттолкнул того за лоб и принялся за остальное. - Когда мы заберём Пушистика? - решил перевести тему Нил. Эндрю взглянул на время на смартфоне. - У неё рабочий день до шести вечера. Нил растерялся. - У баристы или у кошки? - У кошки. Она там работает, если ты не в курсе чем заняты животные в тематических кафе, - с полной серьёзностью ответил Эндрю. Нил хотел было что-то возразить, но подумал, что возможно это он дурак, поэтому просто молча согласился, допивая чай. Если сделать его крепче, может будет и не так уж сносно. - Хочу кофе, - грустно отставил он от себя пустую кружку. - Выпей кофе. - Эндрю видимо тоже не был в восторге, но добавив по привычке в напиток пять ложек сахара успокоился. - А если я умру?       Теперь Эндрю точно смотрел на него как на идиота. -Конечно. Твой отец будет вертеться в могиле от того, что он не смог, а кофе справился на ура. - Нил закатил глаза. - Если ты не будешь вливать его в себя круглые сутки, то проживёшь ещё пару дней, не переживай.       Суровость и отстранённость Эндрю были такой лживой маской, что Нил не мог не встряхнуть головой с тихим хмыком. Если у него хоть появятся сомнения по поводу здоровья парня, мужчина первым делом броситься сдавать его на все обследования, не забывая отвешивать подзатыльники, чтобы Нил не заподозрил его в чём-то заботливом. Но за столько лет Эндрю провалился с этой задачей множество раз, так что Джостен не отрицает и того, что его будут спокойно держать за ручку, чтобы он просто не сдёрнул от очередного триггера. - Я подумаю.       По окончании трапезы Эндрю забрал их тарелки для мини посудомойки и Нил помог ему донести чашки. - Мы могли бы доехать до магазина. У нас совсем нет еды и украшений. -Украшений? - одна из тарелок громко звякнула. Эндрю хотел было её поправить, но его руки были мокрыми и в пене, поэтому Нил сам переставил её, не забыв оставить поцелуй на плече Миньярда. Он часто делал так в его лучшие дни и его счастью не было предела, потому что сегодня был именно такой день. Даже через слой одежды, казалось, блондин это почувствовал, потому что вяло оттолкнул Нила локтем. - Ну… Эм... Да? Рождество уже прошло, но Новый год будет через пару дней, мы могли бы купить что-то типа венков? - Нил не был уверен ни в правильном названии вещей, ни в своей идее. Лицо Эндрю всегда было скептично, но сейчас особенно. - Или нет. Не бери в голову.       Джостен включил пуск, а когда поднял голову получил брызги в лицо. Эндрю всё ещё был непроницаемым, однако ни следов злости, ни скуки там не было. - Если ты хочешь дурацкие украшения на запоздалые праздники, вперёд. Наверняка осталось много мелочёвки по распродаже от которой ты будешь в восторге, - с осуждающим отвращением сказал Эндрю, вытирая руки. - И ёлку? - Зачем тебе дерево?       Нил смотрел на мужчину с дерзкой улыбкой, уже зная исход. Эндрю закатил глаза, кидаясь в парня полотенцем. - И ёлку. Наркоман. Вешать всё это будешь сам. И выбирать тоже. - Хорошо.       Он мог поотпираться ещё по дороге до магазина, но они понимали, что выбор чего-то настолько важного как украшения, что провисят в доме не меньше недели, не будет доверен Нилу с его неправильным вкусом. Парню было достаточно того, что у них тоже будет что-то своё, что они сами выберут и сами смогут устроить. Провести целую неделю со всей большой семьёй было невероятно, но получить в подарок ещё парочку дней только с Эндрю, с их маленьким праздником? Это было настоящим чудом. - Собирайся. Оттуда заедем за Пушистиком. - Иногда Нилу казалось, что такое имя для кошки Ники выбрал специально, чтобы нет-нет, да Эндрю обязательно сказал что-то ласковое. Если это было планом кузена по лечению Миньярда, Нил не был так уж против.

***

      Никогда ещё поездка в такое простое место как магазин не вызывала у Нила столько ожиданий. Чем ближе они подъезжали, тем неспокойнее Джостен становился. В салоне играла какая-то музыка, под которую Эндрю барабанил пальцами по рулю, пока они стояли на светофорах. Нил крутился из стороны в сторону, разглядывая дорожные украшения. -Я тебя высажу. - Угроза Эндрю была воспринята как предлог для начала разговора. -Я никогда ничего не украшал сам. Я помню только одну или две ёлки из детства, но это было дело рук домработниц, которых нанимал отец, да и с ожогами по всему телу мне было не до радости от ярких огней. Может они были и красивыми, но это не то, что я запомнил.       Эндрю слабо кивнул, выслушав очередной отрывок правды, сохраняя его, как нужный пазл. -Во многих домах уже были дети. Праздники тоже были. У меня редко бывали подарки и ещё реже они у меня задерживались. Но иногда я пробирался ночью в гостиную, где ставили главную ёлку.       Нил впитывал каждое слово, охотно улыбаясь. Во время очередной остановки, он протянул руку на консоль между их сидений и растопырил пальцы. Не понять намёк было сложно, но Эндрю понадобилось несколько минут, чтобы осознать это предложение. Наконец он отвернулся, наблюдая за дорогой, ещё какое-то время не реагируя, и когда Нил хотел было убрать руку, приняв бездействие за отказ, Эндрю схватился за неё, заставляя задержаться. -Почему мы раньше готовились только к Хэллоуину? - Потому что это чего-то стоило. - Расплывчато ответил Эндрю. - Потому что это был ваш праздник? - Догадался Нил. - Вряд ли в других семьях уделяли этому внимание. - Обычно осенью я редко бывал в семьях. - Поэтому они не смогли испортить и его? - Нил прекрасно знал отношение Миньярда ко всем праздникам, но Хэллоуин всегда выделялся. - Вы стали праздновать его с Аароном и Ники когда переехали в Колумбию? - Эндрю кивнул. -Да. - А Рождество?       У парня и самого были неприятные ассоциации с этим праздником. В основном из-за тех каникул, которые он провёл в Эдгаре Алане, но и множество лет в бегах, да и проживание с отцом-маньяком также оставили свой след. - Кроме всего прочего? - Насмешливо и горько спросил Эндрю, но потеплел, когда Нил сильнее сжал его руку. Джостен не хотел давить на больное, и мужчина это знал. - Тебя выкрали. - Я уехал сам. - Сам ты уехал только из Колумбии, когда я вышел тебе за едой. Вот тогда ты сдёрнул через окно сам. А туда тебя вынудили поехать, как и в Балтимор. - После недолгого молчания он вдруг заметил. - Весной у меня тоже не особо хорошее настроение, знаешь ли. - Со мной много проблем.       Они ещё не обсуждали досконально что происходило в тот период. Только отрывочно, какие-то ощущения и страхи после ночных панических атак. Но полностью от и до нет. Никому из них не хотелось копошиться в этом, и они решили повременить. Основными ужасами пришлось поделиться так или иначе. - Ты одна сплошная проблема. - Да. И ты всё ещё тут. - Оставить тебя одного снова было бы угрозой всему сущему.       Нил мягко улыбнулся, а Эндрю прочистил горло. - Это просто поездка в таргет. - Это новогодняя поездка, в новогодний таргет. Совсем другое. - Ну конечно, - зевнул Эндрю, не настаивая на своём. - Я хоть и не помню всего того, что происходило со мной в гнезде… Но думаю, что это не так важно. Если однажды оно настигнет меня, так тому и быть. Но Новый год… Он не особо почитается другими, так почему бы не сделать его только нашим праздником. -Нашим? - Мы в отношениях, помнишь? - Нил рассмеялся с лица Эндрю, которое напоминало кислую морковку. - Я присматриваю за тобой. - Как скажешь. Но учитывая, что ты делаешь со мной по ночам, можно сказать ты превышаешь полномочия.       Эндрю скептически поднял бровь, заезжая на парковку. - Не рычи потом, если вдруг я надумаю соблазнить тебя у морозильных камер с морепродуктами, - Эндрю расцепил их руки, ловя небрежное пожатие плечами от Нила. - Не ворчи если придётся убегать от охраны, когда я отвечу тебе. – Джостен предпочитал думать, что закатывание ореховых глаз означало «я люблю тебя», а не «как я умудрился связаться с таким идиотом», иначе частое количество подобного жеста должно было заставить парня начать волноваться.       Миньярд остался благородным партнёром, не проявив никакого интереса к сексу в общественных местах. Войдя в таргет, первое что бросилось в глаза Нилу – огромная металлическая тележка на колёсиках. В его голове мелькнула шальная мысль и он хотел было тут же её отбросить, но что-то похожее сверкнуло в глазах Эндрю, что-то озорное, что обычно быстро тает и глубоко прячется. - У меня есть подозрение, что мы думаем об одном и том же. - Я настолько деградировал? – Нил закусил нижнюю губу и прошёл вперёд.       Остальной поход по магазину осуществлял только Нил, а Эндрю, расположившись в огромной тележке, указывал ему путь в необходимые отделы. Сам Джостен не чувствовал усталости от бурлящего под кожей зуда, но силы Эндрю были на исходе.       Нил брал товары с полок, проверял сроки годности, лазил по холодильникам, прыгал до верхних стеллажей за последними упаковками со всеми чаями, которые Эндрю приспичило попробовать из-за интересных названий, а сам Миньярд организовывал своё пространство в транспорте. Он медленно распределял покупки в каком-то только ему понятном порядке, словно играл в тетрис. Вторую по величине часть тележки после новогодних украшений заняли сладости. Фотографию своих ног утопающих в леденцах и зефире он и отослал Кевину. В то время как Нил разгонялся и, опираясь на руки, гонял от одной полки с шарами, ветками елей и гирляндами разных форм до другой, Эндрю хватался за металлические прутья, чтобы не выпасть и ждал своей очереди.       У Джостена глаза разбегались от разнообразия вещей, поэтому к Эндрю в руки попадало абсолютно всё, до чего тот только дотягивался. В первую очередь, потому что Миньярд сам позволил ему это сделать, угрожая, что, если тот купит только одну гирлянду по скидке, тот сам его на неё подвесит. Но когда Нил, раскрасневшийся и довольный, довёз его до ярморочных стендов с тематическими сладостями, он сам вдоволь накомандовался парнем, заставляя лазить по всем коробкам в поисках самого лучшего. Стоило Нилу высказать своё недовольство, в очередной раз наклоняясь к полу, как Миньярд выудил из красочной кучи игрушку мохнатого кролика. Он был небольшой, а цвет шёрстки отдалённо напоминал волосы Нила, только в пару тонов светлее. Главным достоинством была его мордашка, глаза красные, вышитые брови сдвинуты к переносице, а пасть приоткрыта в опасном оскале. - Ты. – Сказал Эндрю, выставив игрушку между ними. Нил нахмурился.       На том же столе лежала идентичная фигурка, вот только этот кролик улыбался коротким ртом, его щёки были покрашены в красный, имитируя румянец, а на ухе повязан праздничный бант. Руки и ноги были длиннее, а волокна мягче. Джостен взял довольного зверя и заменил им злобного в протянутой руке. - Не путай меня с собой, - Парень откинул волосы с лица. Эндрю проигнорировал высокомерный жест, который Джостен скопировал у Элисон и отправил игрушку в корзину чётким броском в коробки с конфетами.       Разогнавшись в очередной раз, Нил почти врезался ими в охранника. Парень тут же замер.       Он чувствовал такую свободу, находясь здесь с Эндрю в свой выходной, когда в огромном магазине под вечер почти нет людей, а его паника общественных мест сошла на минимум, что совсем позабыл о каких-то там моральных правилах. Но теперь резко вспомнил, как и то, что охранник очень похож на человека из правоохранительных органов, похож на ФБР-овца, похож на агента, что вполне может следить за ним, на человека отца, который в любой момент выпустит им пулю в лоб, Эндрю в лоб. Первой реакцией стал побег, но он не один, а уйти с Эндрю в таком состоянии, в такой позе сейчас крайне сложно, много шума, много суеты. У него самого нет с собой оружия, да и спрашивать с собой ли ножи у блондина не было времени.       Мужчина поднял руки в защитном жесте, а после, полностью побагровевшим от злости лицом хотел, наверное, отчитать их, приняв за малолеток.       Внезапно Эндрю издал свист, напоминающий аварийную мигалку. - У нас авария на дороге, Нил. Пора сматываться.       Это был просто охранник, который следил за порядком, простой мужчина, которого он действительно чуть не сбил тележкой. И, прежде чем кто-то пострадает, когда Эндрю решит вмешаться, им лучше смыться да подальше.       Под протяжный короткий свист Эндрю, что теперь напоминал сигнализацию, Нил перенастроил маршрут и быстрым шагом отправился к кассам. - Вы ужасный водитель, мистер Джостен.       То ли день был таким замечательным, то ли невозмутимое лицо Эндрю с его звуковыми штуками были настолько комичны, но наступающая паника сменилась спокойствием. Нил звонко рассмеялся.       Остановившись у стола для лишних покупок в зоне касс, Эндрю стал осматривать все коробки, что были напиханы вокруг него. Они позволили себе шалость, но уж точно не собирались всё это забирать домой, возможно поэтому Нил чувствовал себя так легко, совершая несуществующие покупки. Миньярд оставил только три гирлянды, в виде звёзд на кухонное окно, десятиметровую для их комнаты и в виде лампочек для стен с фотографиями. К ним Нил присматривался тщательнее остальных, которые летели в корзину без разбора. Остались два рождественских венка, один из которых привлёк внимание самого блондина, поэтому то его Нил и отправил в корзину, обосновывая ненужную трату как акцию 1+1. Джостен долго придумывал зачем ему объёмные звёзды на клейкой ленте и решил, что прикрепить их на шкафы будет не безопасно для Пушистика, поэтому потолок самое то. «Да, Эндрю, блестящие и дешёвые, и на потолок», их Миньярд также выкладывать не стал. Как и шарики в виде мячей для экси. После получаса, проведённого в отделе ёлочных игрушек, Нил так и не смог выбрать ни одного украшения, начиная выглядеть несчастным. Поэтому под строгим взглядом блондина выбрал декоративную и наряженную, ту, что понравилась ему больше других и сказал консультанту подобрать идентичный набор. Девушка выглядела слегка озадаченно, Нил смущённо, а Эндрю устало.       На стол отправились и некоторые сладости, но уже с большим протестом. Сдавшись после десятиминутного уговора, что пять одинаковых килограммовых упаковок маршмеллоу Эндрю не нужны, Нил просто попросил выбрать три продукта, которые тот оставит. Нахмурившись, Миньярд напоминал большого ребёнка, которому не разрешили скупить весь магазин игрушек. Эндрю ничего не трогал около минуты, а затем легко выложил те упаковки, которых у него в запасе было по несколько штук и уставился на Нила. Парень и не собирался просить большего.       Кролика на дне корзины все проигнорировали.       Минув кассу, где женщина с настороженностью поглядывала на угрюмого засыпающего Эндрю в тележке, а после и того самого охранника, всё ещё злого на них, Нил доставил своего парня к машине и помог выбраться. Сначала Эндрю хотел попробовать сам, отбивая протянутую руку, но, когда Нил отступил, а сама тележка покатилась в сторону, Миньярд с рыком притянул нападающего, используя его больше, как лестницу, чем человека. Обидевшись, он прошёл до водительской двери, мерно закуривая, оставляя Нила разбираться с коробками и багажником самого. Нил же, чьи руки оказались в холодном растаявшем снегу, абсолютно случайно стряхнул их на Миньярда, получая недовольный чих и поёживание.

***

      Не имея желания ничего готовить, Эндрю согласился на идею рассказать абсолютно незнакомому человеку их адрес, чтобы тот принёс им пиццу на ужин, а после скрылся в комнате. Нилу было чем заняться с накупленным барахлом. Ему дали полную волю в действиях, поэтому он по своему усмотрению повесил один венок на входную дверь, другой на дверь их с Эндрю комнаты, где было абсолютно тихо. Гирлянды были развешаны гораздо ниже положенного уровня. Зато Нилу не пришлось никуда взбираться чтобы их повесить. Он даже смог вытащить и собрать невысокую елку и воссоздать тот порядок развешивания игрушек как в магазине. Его не смущало то, что он занимался этим в одиночку. В конце концов это было его желание, а не Эндрю. Эндрю любил смотреть, а Нил хотел украсить. Осмотрев свой труд, Джостен заметил, что два крепления на стене отвалились и теперь гирлянда висела не ровно, а на ёлке осталось несколько лысых участков. Включив все огоньки в розетку, гостиную наполнило яркое разноцветное моргание. Пляшущие тени на стене напоминали костёр, жгучий огонь, что больно жарил. Всего на секунду парню пришлось задержать дыхание, он резко испугался, что зря сделал это без Эндрю, но страх быстро сошёл на тихое сожаление. Не было паники, не было желания убежать или прекратить карусель торжественного света, была лёгкая печаль. Печаль по тому времени, когда он должен был чувствовать этот праздник. За столько лет с лисами он понял, что в его детстве ничего не было нормального, так говорили все, приводили бесчисленные примеры, но сам Нил до этого момента ещё ни разу не чувствовал этого столь явно, столь реалистично.       Свет погас, оставляя Нила в тёмном мерцании, больше не одного. Эндрю подошёл со спины, и парень почувствовал прохладные пальцы на своей шее. - Мне жаль, что у нас не было нормального детства. – Нил не знал в каком из домов Эндрю провёл свою самую жуткую зиму. - Мне жаль, что у тебя кривые руки. - Нил хмыкнул и прижался спиной к мужчине, но момент был разрушен звонком в дверь. Эндрю отошёл, забирая со стола бумажник и вручая парню маленькую коробку. - Не открывай без меня, - предупредил Миньярд и вышел.       Нил сел рядом с ёлкой на пол и поставил коробку перед собой. Он не помнил, чтобы они хоть что-то в ней хранили, а значит это было что-то из личных вещей Эндрю. Нервозность нарастала на кончиках его пальцев, а губы стали пересыхать. Вернувшись, Эндрю оставил горячие коробки на столе и вернулся к Нилу, садясь напротив. Он не начинал разговор первым, только смотря на предмет между ними. - Чем был занят? – Нил не знал почему говорил так тихо. - Отправлял детям подарок, - Голос Эндрю с пониженным тоном ощущался ещё более бархатным, более грубым, более искренним. - Выпендрёжник.       Если бы Эндрю не был так напряжён, он точно бы приблизился, чтобы стереть наглую ухмылку с лица Нила. Но мужчина просто передал в его руки коробку, словно не мог больше тяготиться её ношей. Она не была тяжёлой и уж точно не была знакомой. Без промедлений Нил снял крышку, поражённо застыв. «– Телефон мне не нужен.»       Это были две раскладушки. Обе чёрные и одинаковой модели, однако первая чуть более потрёпанная, потому что Эндрю не раз кидался ей в Кевина. «Выбор Эндрю показался ему странным; песня была о беглецах.»       Открыв обе крышки, Нил обнаружил, что оба экрана тут же ожили. Единственным отличием было то, что они больше не были запаролены. «– Я хорошо помню, как обещал позаботиться о твоей безопасности.»       На первом на главных обоях была фотография смешного кролика, который изо всех сил вцепился в морковку. На втором крупным планом фак и вдалеке размытое лицо маниакального Эндрю. Фото были слишком пиксельные и Нилу пришлось сощуриться, чтобы привыкнуть к этому после навороченного смартфона. «– Затолкать этот дебильный телефон тебе в глотку – вот что мне бы понравилось.»       Нил не мог перестать водить пальцами по сбитым и отколотым клавишам, вспоминая как отказывался от аппарата, как боялся, что его найдут, как хотел бежать от этого странного парня, что явно представлял опасность и только и ждал его смерти, подстрекая на самые безумные вещи. «- Но с сегодняшнего дня и до следующего мая ты останешься Нилом Джостеном, а я – человеком, который пообещал тебя защитить.»       Ему пришлось оторваться, когда в поле зрения появилась рука Эндрю, нажимающая какие-то клавиши. Раздался рингтон, тише, чем ему запомнилось в первый раз. На губах непроизвольно всплыла улыбка. Он смотрел на имя Эндрю, всплывшее на экране и как в тот первый день, не мог заставить себя пошевелиться. - Тебе звонят, - подсказал Эндрю. – Сними трубку.       Не чувствуя от волнения пальцев, Нил принял вызов и поднёс мобильник к уху. Мелодия стихла и вместо неё появилось хриплое дыхание Эндрю. Они сидели друг напротив друга и молчали. Всего на секунду Нилу почудилось, что они вновь в раздевалке, после вечерней тренировки ждут Кевина. Но теперь ему не было страшно, теперь Эндрю не был его угрозой, он был тем человеком, которому Нил мог позвонить. - Ты хранил их. – Произнёс Нил, не узнавая свой изменившийся голос в динамике. - Возможно я тоже бываю немного глупым, - признал Эндрю, не отводя взгляд.       Нил потянулся к его лицу, не предпринимая преждевременных попыток дотронуться. Эндрю сократил жалкие миллиметры между ними, позволяя Нилу ухватиться за свой подбородок и приподнять голову, чтобы они стали ещё ближе. - Здравствуй, Эндрю Джозеф Миньярд. – Могло показаться, что блондин перестал дышать. - Я хочу сказать глупость, Абрам. - Я знаю. Ты не должен говорить мне этого, если не готов. - Я не делаю того, чего не хочу, - Его голос стал твёрже, но не увереннее. - Я не говорил, что ты не хочешь. Я сказал, что ты не готов. Тебе не нужно говорить то, что я и так знаю. - Может я просто хотел назвать тебя идиотом. - Тогда это уже не глупость, раз ты называешь меня так по десять раз на дню. - Потому что ты идиот. - Может и так.       Эндрю оглядел загорелое лицо напротив. Джостен придвинулся ещё ближе, соприкасаясь своими коленями с его и двигаясь ближе. - Ты уже сказал мне это сегодня. Говоришь каждый раз, когда позволяешь дотронуться до тебя, когда доверяешь. И я знаю, что тебе всё ещё страшно это делать, также как и мне. Я знаю, что тебе трудно позволять кому-то контролировать тебя, поэтому я никогда не попрошу больше, чем ты сможешь мне дать. И ты уже дал мне больше, чем я когда-либо мог мечтать. - Это лишь крупица, - Эндрю взял Нила за запястье и у того перехватило дыхание, когда блондин направил его к своей шее, показывая что он имеет в виду. — Значит этого достаточно. – Нил провёл пальцем по тонкой вене и Миньярд прикрыл глаза. Поборов реакцию своего тела, Эндрю отключил звонок и отложил телефон. Нил поступил также, но его быстро вернули в исходное положение. Мужчина притянул рыжика за шею так, что их губы почти что соприкасались. - Ты невыносимый мученик, от которого меня в дрожь бросает. Из-за тебя я каждый день испытываю столько чувств, что голова идёт кругом. Мне плохо от тебя и хорошо одновременно. Ты воплощение всех моих желаний и страхов, я ещё никогда ничего так не желал и не боялся, как тебя. Меня трясёт, стоит тебе прикоснуться и это пугает меня, я не могу потерять контроль, но задумываюсь об этом всё чаще и чаще, и ты не помогаешь. - Я никогда не заставлял тебя, - Нил хотел успокоить его, но блондин прервал его. - Это только делает хуже. Всё в тебе чертовски плохо: глаза, волосы, твоё грёбанное тело и рот. Каждая часть тебя ужасная, и каждая… от каждой меня трясёт. - Я буду ждать сколько потребуется, пока ты не сможешь сказать этого прямо. Даже если ждать придётся вечно.       Эндрю долго всматривался в спокойное лицо парня, прежде чем впиться в его губы отчаянным поцелуем. Нил охотно ответил, приводя замеревшую от неожиданности признания руку в действие. От резкого щекотания дернуло словно ударило током, но он не отстранился, прильнув ещё ближе. Кажется, Нил чувствовал его грудь своей. - Я люблю тебя, Нил Абрам Джостен, - прошипел Эндрю между поцелуями, кусая покрасневшую губу Нила, не давая тому и случая что-либо ответить на это.       Лишь спустя несколько минут парень смог оторваться и, глубоко задышав, выдал первое, что ему в голову пришло. - Д..давай звёзды повесим?       Эндрю очень хотелось, чтобы он ослышался, но руки Нила крепко вцепились в его предплечья, не приближаясь и не отдаляясь от него. Конечно, ни одного Миньярда ошарашило бы внезапное признание в чувствах. Он понимал, он знал, что это взаимно, он даст этому время. Но Нил не спешил отпускать мужчину, глубоко дыша с расфокусированным взглядом. - Идиот, - его крупная ладонь опустилась на рыжую макушку и только в этот момент хватка на руках Эндрю ослабла, а Нил подскочил на ноги. - Извини. Я принесу стремянку. – Через секунду Нила в гостиной не было.       Одежда стала слишком тесной и жаркой. Решив немного остудиться, Нил зашёл в комнату, сразу замечая несколько листов с подписями почерком Эндрю. Он отправлял детям автографы, точно. Потрепав себя по голове Нил быстро разделся, влезая в свободные шорты, которые стащил у Мэтта в прошлом году и футболку Эндрю. Стремянка нашлась в комнате для гостей, но Нил не мог заставить себя вернуться так быстро. Чувствуя всё ещё сильную отдышку он опустился на пол и прислонился спиной к стене.       Он действительно знал, что его чувства взаимны, он знал, что Эндрю не одобряет слово «любовь», он принял то, что никогда не услышит этого. Оттого это признание в сто раз сильнее сбило его столку, перевернуло с ног на голову всю его решительность доказать Эндрю, что между ними всё в порядке и их «это» не нуждается в корректировке.       Когда слова Эндрю бесконечной каруселью повторялись в его голове, а лицо полыхало в пожаре смущения и необъяснимой радости, Нил сильно потёр его руками, но наваждение не пропадало. На лестнице шумели тяжёлые шаги. Нил не включал свет в комнате, но было не сложно догадаться, где он. Шаги остановились на пороге комнаты и Нил успел только спрятать лицо в прижатых к груди коленях. Эндрю направился в их комнату, хлопая шкафчиком, куда скорее всего отправилась коробка с их телефонами. Потом он затих. - Просто чтобы ты знал, я возможно не выйду сегодня отсюда, потому что слишком смущён, - крикнул Нил, выдыхая с облегчением. - Ты сказал, что знаешь это. - Знаю. Но знать и слышать разные вещи. Ты тоже знаешь, что у меня есть фетиш на твою шею, но твои уши всё равно краснеют, когда я говорю это. Это, или то, что у тебя красивый голос, или руки, или тело, или… - Или любая другая наркоманская фигня, что безостановочно вылетает из твоего рта. - Именно.       Сделав три быстрых вдоха и выдоха, парень снова растрепал волосы и встал. Он забрал стремянку и вышел, не смотря на мужчину. - Мы идём вешать звёзды и ужинать. Я голоден. - Я тоже, - пожал плечами Эндрю. - Но мне придётся ждать до отбоя.       Теперь уже разъярённый Нил повернулся к блондину на лестнице и, тщетно закусывая улыбку, шикнул. - Прекрати.

***

      Ужин проходил под завершающий выпуск сезона кулинарного шоу. Нил поставил в голове минус разогретой пицце, но Эндрю ел без пререканий, держа одну руку на ляшке парня, в том месте, где оставил укус несколькими минутами ранее. Джостен только попросил приподнять его, чтобы поправить зацепившуюся звезду, и раз сказал, что тот криво его держит. Мгновенная карма настигла его ногу, а затем и барабанные перепонки самого Эндрю, когда парень от неожиданности громко вскрикнул и чуть не упал.       Возможно, завтра утром он проснётся в плохом настроении, а может быть ночью его настигнет внезапный кошмар. Может быть, оставшиеся праздничные дни Эндрю не будет с ним разговаривать из-за тех демонов, которые сегодня по какой-то причине ушли слишком глубоко, позволяя блондину спокойно дышать, чувствовать себя живым не бояться этого. А может ничего этого не будет, и их идеальная жизнь продлиться чуть дольше перед тем, как им снова придётся расстаться.       Ноги парня ныли от недостатка активности, а руки изголодались по хорошей клюшке, по тяжести мяча в ней. Нил опустил свою ладонь на руку Эндрю и внутри разгорелся огонь от того, как её молча сжали. Не требуя, не прося, не ожидая. Просто тихая поддержка, молчаливое понимание. Разве нужно было ли что-то ещё им двоим сейчас? - Мы забыли про кошку. – Внезапно проснувшись от воспоминаний выдал Нил с полным ртом. Эндрю поставил титры на паузу и повернулся к парню с серьёзным лицом, испачканным томатной пастой. - Значит она осталась в ночную смену. Нил хихикнул один раз, затем ещё, а после закашлялся. - Вот почему нам не грозит присматривать за детьми Аарона. Мы же просто забудем про них.       Нил продолжал хохотать как умалишённый, через слёзы и кашель, в то время как Эндрю оставил его и ушёл выкинуть мусор. Но Нил видел слишком сильный оскал, который вот-вот грозился перейти в улыбку. Может быть, одну из первых улыбок, которую Эндрю запомнит как ту, что ему не удалось сдержать в себе.