Трудно быть мобом

***

      Принцесса Азула брела с гвардейцем Паком Куном по берегу моря, стараясь навязать разговор. Она больше любила слушать и подмечать, узнавая уязвимости противника, а противники у неё были везде. Начиная с собственного отца и заканчивая служанкой, которая не могла вытащить косточки из вишни. - Западное побережье хорошо охраняется, - проговорила Азула, отвечая на вопрос о том, насколько хорошо вообще идёт торговля по её разумению. - Хорошая охрана залог хорошей торговли. С южным побережьем материка всё немного иначе - там нет постоянных рейдов. И течение позволяет пиратам идти вдвое быстрее на восток, где они могут скрыться в куче мелких гаваней, и даже просто вынести в леса свои крохотные лодочки. Торговцу и их хватит. - А страна Огня предоставляет торговцам какие-то льготы? - спросил вдруг простой стражник.       Азула подумала о том, что простолюдин с образованием всего лишь академии Огня для мальчиков такой вопрос задать не мог. Это на приёме в благородном доме подобные разговоры могли - хотя чаще всего нет - последовать. - Какие могут быть льготы, если мы обеспечиваем их безопасность? - смутилась Азула. - Например, снижение налогов на производство полного цикла, кроме добычи, - произнёс Пак.       Азула нахмурилась. - Или покупает сырьё по наиболее выгодным ценам? - продолжил он.       Азула покачала головой. - К чему ты клонишь, трусливый пёс? - разозлилась она. - Какие могут быть выгодные цены для проигравших? - Ну, так, - пожал плечами. - Может, мне повезёт накопить. Тогда, наверное, стоит вложить деньги в Ба Синг Се?.. - Очень радует такое отношение к родине, - фыркнула Азула.       Впрочем, размышления бедняка мало её волновали. Он потому и был бедняком, что размышлял таким образом. - Мне больше интересно, как ты такой вообще дожил до путёвки в лавочку Си, - ухмыльнулась Азула. Она оглянулась - за ней шли пятеро гвардейцев в красных доспехах и та самая старая дева, которая с тех пор так и плелась за ними. - Солдаты, прогоните её!       Довольная своей выходкой и лицом старушки, принцесса покосилась на Пака. Тот занервничал - облизнулся и прикусил разбитую губу, явно не замечая боли от своих переживаний. Впрочем, Пак едва плёлся, прихрамывая. - Выкинут тебя на помойку, ничтожество.       Девушка надеялась снова как-то его спровоцировать на настоящие эмоции. И к себе заодно прислушаться - что же тут такого забавного? - Азула, - вдруг просто по имени обратился немного поскучневший Кун. - А в какой момент у тебя пламя стало синим?       Принцесса едва не вздрогнула и мгновенно разозлилась. Она точно знала: это было в тот день, когда дедушка приказал отцу убить Зуко. День, когда Азула поняла, что у неё с братом гонка на выживание.       И даже когда слабосильный старец бесславно покинул сей мир - ничего не изменилось. Однако тогда же и Азула поменяла своё отношение к отцу.       Идиотка-мать. Тупая провинциалка! - Я изучила техники магов Воды, - проговорила Азула. - Затем приноровилась к технике разделяющей молнии, стала бить огнём двумя пальцами ради тренировок. Концентрироваться на двух пальцах получалось лучше.       Она просто выигрывала время - успокоиться. Поэтому несла почти связанный бред.       Мать могла убить папочку-Озая. И тогда Азула была бы в безопасности под спящим оком дяди Айро. И мамочкин обожаемый Зу-зу был бы в полной безопасности.       Но кто же с ребёнком посоветуется о таком?       Непроходимые идиоты и твари - есть две категории людей.       Азула с подозрением взглянула на Пака: на первый взгляд он из первой категории. Невовремя задан подсказанный ему кем-то вопрос.       Генерал Си разыгрывает свою партию? Должно быть, хочет использовать гвардейца в качестве крючка? - Хм! - Азула вышла вперёд и заглянула ему в глаза.       Тот стоял задумчивый такой, аж непривычно. Лицо темнело от загара, а зелёные глаза были тусклыми и почти равнодушными. В них была толика страха, хотя может и ужаса.       Глядя на то, как деревенщина стал крутить пальцами, Азула осклабилась в ехидной усмешке. - Приготовься и сосредоточься, - сказала она ему. Тот сильно удивился и широко раскрыл глаза. - Впитывай мою мудрость.       Пак кивнул.       Принцесса быстро и сильно ударила его огнём в грудь. Гвардеец дёрнулся, поймал её за руку и выкрутил кисть, но Азула только сделала переворот и ударила ему пяткой в лоб. Сильно, с применением ци, и большой мужчина аж пошатнулся и упал на задницу. - Ты первый ребёнок в семье, старший сын. Видишь ли, - как перед строем, заложив руки за спину, пошла в сторону Азула, объясняя, - родители передают ребёнку значительную часть своей ци, и тем самым формируют предрасположенность к магии. Зависит от многих условий, можно считать случайным, однако факт: первенцы в семье самые слабые, самые хилые, с самым низким ци, потому что всё уходит на первый плод.       Азула остановилась. - У тебя никогда ничего не получится, Пак. Не трать своё и тем более моё время на такие глупости.       Девушка отряхнула ногу. - Кто сказал, что я это для себя узнаю? - спросил Пак, потирая лоб. Он поднялся и снова возвысился над Азулой своей громадиной телохранителя. - Может, выручит в какой-нибудь ситуации.       Азула фыркнула и сказала спокойно: - Чтобы научить кого-то формировать поток...       К этому времени девушка уже решила, что будет делать. Подыграть генеральскому плану не составляло никакого труда, разве что придётся потерпеть рядом с собой идиота, но этого же идиота в последствии можно было использовать и против самого Си. - Впрочем, - улыбнулась Азула, - мне будет интересно понаблюдать за твоими жалкими потугами некоторое время. Давай сразу научу тебя делать молнию, а? У тебя нет права отказаться.

***

      Конечно, у Пака ничего не получалось, как он ни старался. На пирсе, куда он под насмешки привёл девушку, испытывал новые знания и слушал наставления ухмыляющейся злобно Азулы. - Минутка философии. Как пощупать то, что нельзя пощупать? - спросила Азула. - Для тебя это сложная концепция, Пак, отвечу сама: пока ты не убедишь себя в том, что оно есть, не пощупаешь. Энергия ци это не мускулы, поэтому как не напрягай ты то, о чём думаешь при словах "чакра земли", это не сработает.       Принцесса поковыряла ногтем болячку от ожога на плече гвардейца. - Боли вот нет, а ты её чувствуешь, - сказала Азула. - Странно, не правда ли? Если подходить практически, то энергию нужно почувствовать любым доступным тебе способом, и тогда уже наблюдать за результатами действий. Поэтому это боевое искусство, а не ремесло, как у тебя. - А как понять, что я не сошёл с ума? - серьёзно спросил он.       Азула расхохоталась, но объяснять не стала. - Вера, идиот, от тебя большего не требуется, - выдохнула Азула таинственно. - Как вера в меня, например.       Пак внезапно поводил руками, как маг воды, делал тяни-толкай. И разочарованно вздохнул. - Тебя-то я могу потрогать! - неожиданно Кун взял её холодной, ледяной рукой за пальцы. - Вот. Не моё! А лечебно-профилакти...       Он заткнулся, и Азула это подметила. Но более всего другое - ладонь казалась ей неестественно холодной. Может, из-за влажности? Или тот, кто Пака активно калечил, слишком уж давил на каналы ци? - Между чакрой огня и чакрой воздуха нужно разобрать два потока ци из одного: положительный и отрицательный. Отводи сперва отрицательный от себя в кончики пальцев левой руки, подальше, а затем почувствуй, как рвётся ци обратно. Своди пальцы вместе у груди и выталкивай правой от себя положительный.       Азула хмыкнула. - Просто, не правда ли?       Пак сидел, словно потрясённый, медленно моргая. - А точно нормальный человек способен разъединить свою духовную составляющую?..       Азула услышала. - Договаривай, Пак. - Ну. Маги всё-таки люди просвещённые! - выдохнул он, словно обрадовался.       Азула села с ним рядом и даже приобняла, заглядывая в глаза. - Что ты на самом деле хотел сказать? - Не понимаю, - пожал он плечами. - Тогда делай, как понимаешь. Потом покажешь мне и лорду Озаю, - улыбнулась Азула. - Азула, можно личный вопрос? - спросил вдруг Кун, стараясь пристроиться так, чтобы его удобно было обнимать. Широкие плечи бойца казались неохватными. Очевидно, он не хотел создавать девушке неудобства.       Азула снова насторожилась. - Задавай. - Вот ты вскоре станешь хозяйкой Огня. А зачем тебе власть? Есть какие-то идеи? - спросил Пак Кун серьёзно. - Это, мой дорогой простак, уже государственная тайна, - отшутилась Азула.       Зачем ей власть она тоже до конца не понимала. Почести ей были по душе, но почести у неё были и так. Да и ответственность тоже. А ещё эти риски... Хозяину Огня гораздо сложнее всё контролировать.       Для себя самой Азула бы сказала, что власть ей и вовсе не нужна. Только в этой банке пауков нужно как-то выжить. - Я думаю, - Пак взглянул на горизонт, - ты могла бы много чего изменить. - Например? - поинтересовалась девушка. - Например, например, основать школу воды и земли в стране Огня. Зачем останавливаться только на одной? Да и расходы на стройки упадут.       Пожал он плечами. - Хочешь править вместе со мной? - оскалилась Азула.       У неё в душе возникло какое-то нервическое чувство. - Сжимать народы в кулаке, подчинять своей воле земли? - она подняла бровь. - Шутишь? - Конечно, шучу, - ответила принцесса, но нервничать почему-то стала только больше.       Пак пожал плечами. - Не знаю, - сказал он. - Думать, подчинять своей воле лучше тебе самой. У меня руки кривые.       Азула фыркнула. Она толком не могла сказать почему эта шутка показалась ей весёлой.