Часть 8
21 июля 2023 г., 11:20
***
Выбрались на месте, маги помогли нам вылезти. - Долго же вы! - возмутился усатый дядька. - Ползти сюда на крюках - это непросто. Для девушки особенно. - Меня хоть выжимай! - возмутился я устало. - Командир, это Ёсон. Ей должна была прибыть посылка. Была такая? - Нет, не было, - пожал он плечами и осмотрел воинов, те тоже пожали плечами. - Нет, не было, командир. Я тут же накинулся на "Ёсон", Эсдес аж вздрогнула. - Проклятье, я говорил тебе, что тут ничего такого нет! Нет, должна прийти посылка, ведь ястреб! - раскричался я. Выдохнул. - Господин... Низко поклонился я магу огня. - Разрешите взять вашего скакуна, чтобы быстрее добраться в порт. Там, в почтовой службе, могло заваляться. - Тебя-то как звать? - заинтересовался воин. - Командир, пусть он сгоняет нам за хлопьями и выпивкой заодно! - Ладно, - кивнул я. - Хм-м-м! Ладно, берите ящера-бегуна. Я кивнул и потянул Эсдес за руку. - Пошли, шевелись! Начальник нам устроит, если не поторопимся! - Да! Пока мы собирали ящера, бойцы стражи говорили нам что и зачем нужно купить. Помимо разных вкусностей, там были лекарства и пилюли, а ещё притирания от мозолей. Я такими сам пользовался - доспех всегда жутко натирает, как бы хорошо одет ты ни был. А ещё от мазей приятно пахло, потом не разило как от коня. Коней тут не было, зато было полно вонючих ездовых животных. Внизу нас ждал порт, а значит, в свою очередь, рыбацкая гавань, а значит и разного рода лодочки. Можно было не торопиться брать на абордаж большой десантный корабль. - Отлично, теперь у нас даже деньги есть, - сказала Эсдес. - Это не наши деньги, - отметил я. - Значит, мы купим, что они просили - так нас менее всего будут подозревать. Эсдес не поняла. - У нас нет на это времени! Они уже должны были обнаружить пропажу! - Ты слышишь сигнал тревоги? - спросил я её. - Нет? Тогда делай, как я говорю, и какое-то время у нас не будет проблем. - Но!.. Ар! - возмутилась Эсдес. - Я даже не знаю, как тебя зовут! - И это внушает слабую надежду, - ответил я. - Зови меня... Не зови... Я направил ящера на крутом повороте, и потому забыл, что хотел сказать. - Я всё равно не приду. Аха-ха-ха! - пришпорил ящера для скорости. - Что? Я плохо расслышала! Как тебя зовут? Я ответил. - Тень. Из Сада Теней! - умнее ничего на ходу не придумал. - А Сад Теней - это что? - Ты много разговариваешь, сестричка! Управлять ящером и одновременно разговаривать было не так уж просто. Я больше привык топать пешком рядом с паланкином или охранять пустые, чаще всего, покои. Всё это производилось методом пешка, то есть, на своих двоих. Гвардия в этом мире - это пехота, чаще всего даже не магическая. И хотя я умел ориентироваться по солнцу и звёздам, умел мореходить, выживать, и вообще всё, что могло понадобиться господам, ездил неуверенно. Впрочем, всадников вообще было немного на наших просторах, ведь флот - лучшее оружие и средство доставки, которые имел народ Огня. - Уж извини! Мне не с кем было поговорить последние пять лет! - обиделась Эсдес. Она очень крепко ко мне прижималась, держась за нагрудник под мышками крепко, давила на сосуды кулачками - у меня чуть немели пальцы, их начало покалывать. Давила, гадкая, мне на шею при каждом движении, словно бы специально придушить пыталась. Городок внизу был всё ближе. - Делай как я и поменьше болтай. Лучше вообще не разговаривай, пока не спросят! - предупредил я. - Если мы можем уйти без боя, мы должны уйти без боя! Эсдес почти сразу же не послушалась. - Тебя по-настоящему зовут Тень? Разве бывают такие имена? А откуда ты родом? Я не бывала нигде, кроме Киоши, и поэтому... Мне теперь нельзя домой! Охнула Эсдес. - Сестрица, ты мешаешь мне рулить! Я не умею ездить на этом звере! - нашёлся я. И та притихла. - Так куда мы? - но не надолго. - Мы пока ещё не выбрались! - напомнил я.***
Городок внизу был слишком военизирован, скорее являлся базой флота, и потому солдт в форме было великое множество. Но поскольку я примерно понимал, как несётся служба, то к режимным объектам не подходил. Только въехал в город и отправился по магазинам. Сумки набивать приходилось под неусыпным оком закованных в латы вояк. Одному из них я и поручил придержать ящера. - Брат, подержи его, а? Мне нужно придать равновесию чакру воды. - Пф, - фыркнул вояка весело и взял поводья. - И я! - поторопилась за мной и Эсдес. Зайдя в очередную лавку, я пообщался с торговцем на сам предмет и получил указание до уборной. Из уборной я выбрался с улицу и быстрым шагом направился в гавань. Раскланивался перед офицерами, как и положено. Эсдес, как чувствовалось, шла на нервах и изрядно дёргалась. - Солдат, что с ней? - спросил один из офицеров. - Решили болтаться без дела? - Новенькая! - гаркнул я. - Провожу ознакомление с территорией базы, господин! - А-а. А что такая загорелая? - Служила в береговой охране Угольного, господин! - Ха. Ясно. Идите! Эти новые охранники вообще неясно зачем нужны... Я прошёл дальше и уверенно стал спускаться к гавани. Там я уже видел и торговые корабли, и рыбацкие баркасы. Шепнул Эсдес. - Смотри, нет ли у кого брошенного белья, переоденемся. Беда в том, что местные друг друга знают, и легко нас раскроют просто по одежде, но уже в лодке мы должны будем выглядеть не как два непонятно как оказавшихся в море подозрительных солдата. - А-а-а, какое судно нам нужно, Тень? - Любое, которым я могу управлять, - сказал я. И добавил. - Или любое, которому ты сможешь придать дополнительную тягу. Это не твоя задача, смотри, есть ли бесхозное бельё. Эсдес притихла. - Похоже, ты мастер в таких штуках. Как воины Киоши. Я проговорил тихо. - Помолчи уже, пожалуйста, у меня нет времени с тобой болтать вот прямо здесь и сейчас. Я вздрогнул, увидев одного знакомого генерала. Пинь шёл с удочкой на плече в простецком виде, хмуро осматривался и поглядывал на небо. Удивился. - Стой, раз-два! - сказал он нам. И стал присматриваться. - Ты, - ткнул он в меня. - Гвардейская выправка у тебя, товарищ. Как зовут? Отвечать нужно было немедленно, поэтому думать я не стал. - Пак Кун, ваше превосходительство! - громко сказал я. - А-а, Пак Кун. Помню-помню... - покивал он. - Я думал, что вы меня убьёте или в тюрьму отправите, хе-хе. Улыбнулся генерал. - А теперь я в отставке, - весело сказал он. Я молчал. - Гуляешь с зазнобой? - спросил старичок, почесав длинную бородку. - Так точно, выбираем судно для прогулки, ваше превосходительство! Старик осклабился. - Значит, слушай. Вон та джонка сейчас свободна, но за пару монет может выйти на рейд... Не будешь говорить, что генералы и адмиралы - неблагодарные. Спасибо, друзья, что предупредили. Я отмолчался. Старика семь раз пытались отравить, ни разу мы не позволили это сделать. Но благодарить за это нужно было начальника караула, а не меня. - Нам бы, ваше превосходительство... - помялся я, - лодочку, которой я и один смог бы управлять. А то в городке... Тесно. - О-о-о, - покачал генерал головой. Он подумал. - Идите дальше, и спуститесь по берегу к воде там, подальше, найдёте лодочку. Только она рыбой вся провоняла, неромантично будет, - снова покачал он головой. - Женился бы уже, Пак Кун, если любишь. И никто коситься не будет. Он покивал и прошёл мимо. - Мазь ей купи от солнца, - посоветовал генерал, - не скупись, слышишь? - Премного благодарен, господин! - поклонился я ему вслед. От меня отмахнулись. - Задолбали эти шишки... Прошипел я и поторопился в указанную сторону. - Вот почему бы ему просто не пройти мимо? - Так тебя зовут? - спросила подтянувшаяся Эсдес. - Ты Пак Кун? - Старику нужно было назвать имя, - отбрехался я, - я придумал подходящее. - А по-моему он тебя узнал, - хрипло проговорила девушка и покашляла. - Как он мог узнать меня в маске? - спросил я её. - Был бы я сыном генерала - уже в полковниках ходил бы. Эсдес не поняла, но я и объяснять не стал, потому что нёс почти бессвязный бред. Недовольно думал о том, что этот мирок уж слишком тесен. До лодки добрались без особых приключений, лишь пересеклись с уставшим, изнывающим по жаре патрулём, которому часов как пять было на всё плевать. Без тени сомнения я забрался в лодку и стал распускать парус. - Эсдес, толкни судно водой! - сказал я. - Только не размахивай руками. - Как? - Да как-нибудь, только не так, чтобы кто-то обратил внимание! - А-а, магия воды так не работает... Да никакая магия так не работает! - Тогда бери весло, - сказал я разочарованно. - И толкай посудину от берега подальше. Нужно поймать ветер.***
Принцесса Азула терпеть не могла, когда её тело ныло от бездействия, а именно это чаще всего случалось, когда девушка находилась во дворце. Азула не могла долго усидеть на месте из-за бушующей внутри энергии, которую она столько развивала в постоянных тренировках. Поэтому поездки к побережью для плавания были очень частыми. Впервые именно там Азула заметила, как смотрит на неё стражник-гвардеец Пак Кун. Это было сложное впечатление. По взгляду, когда гвардеец снимал шлем для короткого отдыха, было видно - боится больше всех остальных. И при этом он смотрел на неё жёстко, как на взрослую. Ни капли жалости или насмешки, явно придушил бы на месте. Это понравилось принцессе. Лишь совсем недавно настали времена, когда её стали воспринимать всерьёз. Она его спровоцировала на удар - и серьёзный же удар получила. Хотя сперва рассвирепела, потом Азула восхитилась тем, что произошло: её не игнорировали, не пытались унизить интеллектом, не перечисляли заслуг и не лебезили - ей дали копьём по голове, едва не убив. Без шуток, по-настоящему, от всей души. Азула знала, что она странная. Но она редко когда получала столько внимания и эмоций, уважения. А затем тот забавный случай с пленением убийц. Жаль, ей попытать никого не дали, было интересно, но Си скрытничал - политика. И потом поездка в царства Земли, посмотреть и послушать, что боевые офицеры говорят, где Азула довольно быстро разобралась с мошенником, выбивающим деньги из казны "пиратством". И вот он, Пак Кун, лежит на пляже, а ведь только недавно показывал ей пустующую казну. Лежит, словно живой, хотя на него выписали компенсацию за смерть в бою. Получается, его письма были настоящими? Азула, подозрительная и одновременно довольная, подошла к лежащему на коврике молодому мужчине. - Кто бы ты ни был... - прохрипел он, весь в синяках и сухой настолько, будто голодал. - Добей! Сжалься... - Пак Кун, ты бессмертный, как я понимаю? - наклонила голову Азула. Тот раскрыл глаза и выдохнул. - Тайфун... Это было неожиданно приятно. Раньше все его тупые комплименты не вызывали у Азулы никакого интереса, а здесь - понравилось. - Почему ты лежишь перед принцессой? - спросила Азула. - Если бы я мог, я бы поклонился. Воды-ы, - просипел Пак Кун. - И кто же так расстарался без меня, Пак Кун? - развеселилась Азула. Она почему-то была очень довольна, и совершенно точно не страданиями трусливого солдата. Принцесса, убедившись, что встать тот действительно не может, присела рядом, аккуратно, поправив купальник. - Твоя госпожа находит такие выходки оскорбительными. Я была первая в этой очереди на твоё тело. Раздался кашель. Один из бойцов-гвардейцев отвернулся и кашлял металлическим от шлема голосом. - Воды-ы... - Воды дайте, - оглянулась Азула. Она отобрала бурдюк и сама напоила дурака. Стала смотреть, как он на глазах оживает. - Ваше высочество, - напрягшись, кивнул Пак Кун. - Я только что понял, что у меня есть звезда, которую немедленно нужно достать. Он стал подниматься. Азула посмотрела на него и спросила: - Моё присутствие для тебя настолько ужасно? Ровно спросила она, улыбаясь. - Нет, - начал Пак. - Наоборот. Мне очень приятно с вами разговаривать. Проблема в том, что... - Что? - всё ещё ровно спросила Азула. - Что меня тут бросили, но вскоре вернутся, и я должен был готовиться кы! - вздохнул Пак. - Третьему раунду. Он почесал голову в песке, затем махнул рукой. - А-а, плевать. Хоть на плаху меня тащите, ваше высочество, вас не может испортить даже этот уродский купальник. Выглядите как стихийное бедствие в розовых тряпках. - Как изысканно, - прищурилась Азула. - Мне нравится, - кивнул Пак Кун. - Очень красиво. - Хм... Азула самую чуточку подумала и заявила. - А твои мышцы живота выглядят так, будто способны погрузить мир в хаос. - Спасибо. Этот странный разговор доставлял Азуле большое удовольствие. Но она слишком смущалась и не знала, что ей говорить. Особенно после таких слов! Стихия в купальнике - да только этот придурок мог такое выдумать! Принцесса чувствовала, как медленно краснеет, и никак не могла сдержать краску на щеках. - Ты что делаешь сегодня? - Если не убьют, то подыхаю... - проговорил Пак. - Я на пляж редко выбираюсь, поэтому пошли со мной, - поднялась принцесса. - Пошли. - Ли! Из кустов выскочила какая-то молодящаяся старая дева, она с радостным лицом подбежала поближе с напитками и остановилась. Упала на колени и поклонилась. - Принцесса Азула! - Так, ты... - занервничала сама принцесса отчего-то. - Иди отсюда, тут занято!***
Задумчиво глядя на парус, я почесал грязную голову. - Тут занято, - припомнил я лыбу Тай Фун. Не предвещал этот оскал ничего хорошего. Между двумя убийцами лично я выбрал бы приглашение погостить на озере Лаогай, и забыться. Встряхнулся. Оглянулся на Эсдес и рявкнул: - Греби давай, чукча! Греби! Догонят - мало не покажется!
