Трудно быть мобом

***

      Чукча устала, чукча больше не могла.       Усадив эскимошку рулить парусом, я встал за весло и стал мощно грести. - Ветер лови! - покрикивал на Эсдес. - Как? Я никогда не ходила в море! Я тайно училась на знахарку, а не вот это вот всё!       У Эсдес глаза были жалобные и даже отчаянные. Она ведь только-только выбралась из тюрьмы, где ей создавали условия, почти не совместимые с жизнью. А теперь приходилось бежать, слушая рёв сирены на пароходах.       Понятное дело, что у неё эмоциональные качели. - Греби, миленький!!! - стала она меня поддерживать. - Греби, пожалуйста!!! - Грёбанный ветер просто против нас, - сплюнул я.       Вздохнул. Посмотрел на порт, стал думать: а кто же там за нами в погоню отправится? Если сейчас подорвётся патрульный катер береговой охраны - это один разговор, они нас просто сожгут или мы их перевернём. А вот если малый десантный кораблик, то Эсдес явно с ним не справится.       Я снова посмотрел на Эсдес, закусил губу. - Эсдес, ногой держи верёвку, одну руку в воду, вторую двумя пальцами на парус - наполни его!       Эсдес даже стукнула по борту разочарованно. - Я не могу управлять ветром! - Пар - это вода, Эсдес! Шевелись, это тренировка! Или нам придётся драться с целым кораблём магов огня, а я не способен одолеть больше двух одновременно!       Эсдес не поняла.       Я рыкнул на неё: - Делай, твою мать! Ты что, отупела в тюрьме?! Нас сожгут с борта к чёртовой матери, если у нас не будет скорости! - Да я никогда раньше в море не выходила и вообще, меня укачивает!!! - возмутилась Эсдес, сильно взмахнув руками. Она неосторожно вызвала две волны, и кораблик, конечно, поплыл быстрее, но я застонал. - Не привлекай внимание, рано! - попытался я её остановить. - Ты требуешь невозможного! Сделай сам, раз такой умный!       Я снова оглянулся, продолжая с силой грести. Однако и силушку поберечь нужно было. Вдруг война, а я устал? - Так мы будем драться? - спросил я у Эсдес. - Нас мало, но мы синие. - Мы! - девушка пала духом и заткнулась, сжалась в комочек на дне.       Я помрачнел и тихонько выдохнул. - Верните мне Азулу, пожалуйста.       Снова оглянулся. Катера пошли на перехват, а значит, что нам нужно уходить на всей доступной скорости. - Так. Нет больше смысла прятаться, - сказал я Эсдес. - Поднимайся, девочка, поднимайся! Крути руками как хочешь! - Не хочу, - закрутила она головой. - Верни меня домой, пожалуйста, к маме! - Эсдес...       Отбросив весло на дно, я подошёл к ней и присел рядом, стал гладить и целовать в макушку. - Всё, всё, всё. Всё хорошо, умничка, мороженое, шоколадка, - я снова обернулся.       Оставалось метров, наверное с тысячу, может, чуть больше. За какое время пройдёт катер такую дистанцию? - Не обзывайся, я не знаю, что это такое. Меня в двенадцать посадили в тюрьму!       Эсдес всхлипнула. - Сейчас мы просто развернёмся и побьём всех магов огня, правда? - сказал я ей. - Верь мне. Всё будет хорошо.       Эскимошка замотала головой. - Слушай меня и делай, лакомка, и всё будет хорошо.

***

      Вынырнув из воды, я почувствовал, головой упёрся в песок. Едва отплевался и с трудом перевернулся на спину. - Ли Сицын, а я уже было тебя похоронила, - подошла Тай Фун.       Я не мог ей ответить. Не получалось - я и дышал-то через раз. - Ты ждёшь прилива? - уточнила она. - Поднимайся, Ли. Никто и никогда тебе не поможет. Даже лекарь.

***

      Если исходить из того, что они знают про побег мага Воды, то в первую очередь на море они будут бить его. Небольшие шансы уцелеть были.       Едва огневики подъехали, я бросил бесполезный парус и всё остальное, швырнул в них весло, а сам нырнул в воду. Тут было недалеко, я вынырнул почти сразу же, зацепился за борт и полез внутрь. Шлем спасал от огнемёта в лицо, а вода не позволила сразу же вспыхнуть.       Я закрылся рукой, чувствуя, как кипит на коже вода, но дошёл до первого, вытянувшего кулак, хватился и потянул на себя. Бить прямо ему в спину его товарищ вряд ли будет: они гарнизонные крысы, а не боевые офицеры, которые поливали бы только с удвоенной силой. Это и позволило какие-то несколько шагов до второго сделать.       Первого бросил в воду, на второго просто прыгнул свирепо, опять схватился за руки и стал мешать огнемётить, пока не повернул противника лицом к углу и не стал долбить головой об угол, пока тот не потерял сознание.       Второй влез обратно, но попытка встать в стойку привела лишь к пинку прямо в грудь...       Я поднял и выбросил за борт второго, затем закричал: - Эсдес! Живо сюда!       Но с рыбацкой лодки с горящим парусом не было ни звука. - Эсдес!!!       Седая голова приподнялась из-за борта. - Сюда! Живее!!! - замахал я рукой.       Я помнил, что Катара вытворяла на воде в мультике. - Я не умею! Не на море!!! - воскликнула та. - Тут волны, мой лёд развалится! - Эсдес! - возмутился я. - У меня обгорели руки. Если ты не поторопишься, то больше я ничего не смогу сделать!       Замерев на секунду, Эсдес поднялась и прыгнула в воду. Когда она вынырнула, то стала так жалко барахтаться, что я пришёл в ужас. Но плыла, вроде бы, сюда. Я перегнулся и протянул ей руку, только сперва огрел залезающего мага огня веслом.       Вытащил, пока до головы не дошло, насколько ужасно моё состояние. - К-кун...       Я швырнул на дно катера шлем, выдохнул.       Насколько всё было плохо - сказать я не мог. Пока не чувствовал. Ожоги просто ныли. - Лицо и руки, быстрее, всё остальное - потом. - Да! - кивнула девушка и достала воды, чтобы меня полечить.

***

      Какое-то время это всё заняло, но ушли с места мы быстрее, чем развернулся большой корабль. Быстроходный катер унёс нас далеко в море, так, что вулкан и вовсе скрылся с горизонта. И тогда я прикинул по солнцу направление и сделал крюк, сверяясь с памятью.       Но уже к вечеру закончилось топливо. Уголька для морского похода в запасе катера просто и не могло быть. Оставалось надеяться на Эсдес, которая сидела и всхлипывала.       Я устало сел с ней рядом. - Ну, и что это было? - спросил я её. - Я просто... Просто подумала, что у нас уже ничего не выйдет, - стала утираться Эсдес. - И тюрьма опять. Перед глазами, всё это время. - Ну, так и драться нужно было сильнее, а ты-то разнылась, - наставительно сказал я, но погладил седые волосы смуглянки. - Ладно... - Ты не понимаешь! - воскликнула девушка. - Я по крупицам собирала силы, каждый день, просто чтобы выжить! Мне говорили, что это из-за побегов всех остальных надо мной так издеваются... И так пять лет. Мне только семнадцать, а у меня кожа... Кожа...       Скривилась Эсдес. - Да нормальная у тебя кожа, - потрогал я её лицо, - гладкая, лучше, чем у принцесс всяких, без единого шрамика. - Правда? - чуть успокоилась девушка. - И вообще. Пообещай мне, что убьёшь меня, если нас схватят. Сама...       Она покачала головой. - Не смогу. Обещай!       Я поморщился. - Ты видела, чтобы я сдался? - спросил я её. - Вот и ты не сдавайся, Эсдес. - А ты! - выдохнула она. - Ты вообще сумасшедший. Руками на мага. Ненормальный.       Замотала эскимошка головой. - Слушай, лакомка... - начал я зло, затем выдохнул.       Поморщился, скинул с себя тяжёлый нагрудник и по пояс разделся. Выдохнул облегчённо - чужой доспех передавил всё, что мог передавить. Я даже посетовал на себя: - Вот неженка я всё-таки.       В животе забурлило, и я быстро-быстро отошёл в сторону, чтобы - так уж получилось - звонко пёрднуть. Хохотнул стеснительно. - Эсдес, ты можешь собрать себя в кучу и побояться уже потом, как это делаю я? - спросил я спокойно. - Не подумай плохого, я такой мокрый явно не только от воды.

***

      Постепенно Эсдес успокоилась и стала шевелиться. Я сказал ей, чтобы толкала корабль по курсу, пока я попытаюсь что-нибудь поймать. У моряков должны быть бомбы, по расписанию положены. В небольшом трюме - хотя не знаю как это называется - те самые ручные бомбы осколочно-фугасного действия нашёл.       Осталось найти косяк рыбы, бросить гранату туда.       Эсдес крутила руками, словно мельница, а двигались мы - я выглянул за борт - хотя неплохо, да и в любом случае лучше, чем никак. Закрепив руль на курс, я встал рядом с девушкой и стал повторять за ней движения. - Ты что делаешь? - удивилась Эсдес. - А вдруг получится? - Аха-ха-ха! - рассмеялась та. - Не-ет, были бы у тебя способности, миленький, ты бы о них уже знал!       Я её проигнорировал, хотя расстроился. - Так как тебя зовут? - Мне сказали, что у меня есть аура, - ответил я другое, - поэтому у меня есть шансы. - Нет, - замотала магичка седой головой. - Как тебя зовут? - Тень, из Сада Теней! - хмыкнул я.       Некоторое время я продолжал повторять за Эсдес словно физкультурник какой. - Откуда такой шрам? - спросила Эсдес. - Я видела много ран, но не от осьминога... - Это от неразделённой любви.       Эсдес вытаращила глаза, удивилась сильно: - А такое бывает?