Часть 16
27 июля 2023 г., 05:57
***
Азула готовилась ждать долго, но к её удивлению ответ пришёл быстро - всего шесть часов, и гвардейцы принесли ей письмо от генерала Си. Принцесса была в халате и смотрела, как Пак Кун стоит на руках и отжимается, готовясь к приёму ванной. А между прочим в купальнях его точно знали - девчата местные только много шептались. Один из гвардейцев контролировал, чтобы с принцессой ничего такого не случилось, по настоянию начальника охраны Ли. Сама Азула ничего такого и не задумывала, хотя потрогать Пака хотела. В основном ногами, но так, скорее для удовольствия, чем действительно бить с ци или наносить ожоги. Азула открыла письмо. Скривилась, но не удержалась и захохотала. - Иди сюда, Пак. Принцесса передала ему письмо и стала смотреть за реакцией. - То есть как? - удивился он и побледнел. - Так-то! Ты не должен был выбраться из тюрьмы, - сказала ему Азула, - поэтому в порту и нет твоего связного. И они считают, что ты погиб, потому что и не собирались тебя искать. Она мило ему улыбнулась и прижалась плечом. - Что теперь будешь делать? Бывший гвардеец подумал: - Нет смысла обижаться. Верну девочку домой, отправлюсь в колонии, там наймусь в войско. Большего ожидать нельзя. - Хм. А если я возглавлю операцию? - спросила Азула. - Зачем? - удивился Пак. Принцесса взяла его за руку и заглянула в глаза. - Неужели ты прекратишь бороться? - Я сказал то, что буду делать сам, - произнёс Пак. - Использовать вас, ваш высочество, только для мести - глупость. Хотел бы я служить по вашим прямым командованием... Но никто не даст вам никакой команды. Но Азула не торопилась сдаваться. - Ты должен бороться, Пак! Ты же воин страны Огня! - А стране от этого будет лучше или хуже? - спросил её бывший гвардеец. Он неожиданно погладил простоволосую Азулу по голове, и та не могла сказать, чтобы ей было неприятно. - Плевать на Си, он всего лишь один генерал, - произнёс он. - Вот за вас можно и нужно побороться. Азуле стало неожиданно неприятно. Наверное, зря она подделала письмо, но как теперь вернуть ситуацию? - Боец! - оглянулась она на телохранителя. - Вы все такие хладнокровные? Просто чтобы задавить в себе это стыдливое чувство. - Так точно, ваше высочество. Империя должна быть! - ответил ей посторонний воин. Азула удивилась. Она не думала, что на неё возлагают такие надежды в том числе и простые воины.***
Отцепившись, наконец, от принцессы, которая почти ногтями в меня вцепилась, я добрёл до нужного дома и упал там сразу у порога. А девочки не спали они колдовали со своей магией, и потому валялся я так до самого утра. Меня тут неделю не было, и как я похорошел за это время! Килограмма два на нервах набрал точно. Я теперь дёргаюсь при слове "принцесса". Так невозможно жить. - М-м-м-м! - вздохнул. Тело от напряжения болело, как и голова. - Надо выдать её замуж, пусть носится с детьми, а не своими планами, - проговорил я вслух. - А, блин. План был прежним. Азула хотела от меня успехов в его осуществлении, чтобы кое-кого сдвинуть со своих позиций, имён девушка не называла, однако я примерно представлял себе ситуацию. Ей нужно было сдвинуть свою позицию относительно общей, выйти на первый план. Тут я не мог ей ничего советовать, разве что мог предложить убежать, но опять же: принцесса Азула воин, пусть и девочка-подросток. И как она на моё предложение сбежать и затаиться среагирует? Может стать моим последним предложением. Однако я услышал и результаты. Похоже, принцессе пришлось по душе заняться поиском талантов разных стихий, и она сама занималась со свитками, пытаясь изучить техники и как-то добавить их в свой арсенал. Чем это закончится - можно только предполагать. Азула... Казалось, она была недовольна, отпуская меня продолжать разведывательную деятельность. Она вот ещё могла меня помучить! Дамы вернулись, и ойкнули, увидев меня на полу. Я показал рукой, что со мной всё в порядке, и я просто устал. - Эсдес, помоги нашему герою встать и отведи его в кровать. Эскимошка загундела: - А чё это я его огромную тушу тащить должна? Пусть сам встаёт. Но тем не менее пыталась меня поднять. Одна девушка с таким грузом просто не справилась бы, поэтому я от неё отмахнулся и поднялся сам. - Вы где были? - спросил я Эсдес. - Лакомка. - Мы ходили за ягодами и дровами, - сказала Эсдес. Я кивнул. - Понятно. Ночью за дровами самое время сходить. - Ещё мы собирали сок с тростника, - добавила Эсдес. - И теперь у нас есть сладенькое. От слова "сладенькое" у девушка загорелись глаза. - Будем печь булочки, если Хама меня научит - то я сама смогу. Эсдес заговорщицки зашептала: - Ты никогда такого не пробовал. Но сперва сок тростника нужно высушить до песочка. - Ага. Ты в жизни не съела столько сахара, сколько я только в кофе выпил. Без учёта чая и всяких булок. Одна из причин, по которой лично я за страну Огня, если выбирать. Вторая - Дай Ли. Утром я показал Эсдес мешочек с деньгами. Она почему-то не очень обрадовалась деньгам, начала расспрашивать: - Я так понимаю, ты их украл? - нахмурилась Эсдес. - Конечно, - ухмыляясь, кивнул я. - Тогда тебя наверняка ищут! - заметила девушка и сказала: - Нам надо переждать тут, пока идти никуда нельзя. К тому же, я ещё не закончила с твоей спиной. Отрастишь бороду, сменим одежду... Эсдес продолжала придумывать причины остаться, покосившись на старуху, которая хлопотала с чаем. - Да, дождёмся полнолуния, - хмыкнул я. - Правда, Хама? Хотя меня можно отравить и в любое другое время. И обе замерли. - Интересные вы, - хмыкнул я. - Думали, я не свяжу ночные прогулки с полнолунными бедами? Старуха-то наверняка решила, что если скажет, что я воин Огня, то сможет убедить тебя меня прикончить. - А это неправда? - обернулась злобная старушенция. - Я тебе насквозь вижу, огневик. - Правда. Только это я вытащил Эсдес из тюрьмы, а не дряхлая старуха с текущей крышей, - ответил я. - Воин страны Огня, - охнула Эсдес. Она указала на меня пальцем: - Вот почему доспехи сидят на тебе так хорошо. Эсдес улыбнулась. Затем посмотрела на Хаму и нахмурилась. - Вас не для этого учили врачеванию, чтобы людей убивать! - и даже упёрла руки в боки. - Прекратите это! - Ты не поняла? - возмутилась скрипяще старуха. - Он один из тех, кто увёл тебя из дома и посадил в тюрьму. Он использует тебя, чтобы поймать остальных! - Хама, - не согласилась Эсдес. - Он в розыске за побег и убийство двух магов огня. Его ждёт виселица. Это она правду сказала. Виселица мне и светит, если меня поймают как Ли Сицына. Но кому в наше время легко? Это у Пака были шансы выскочить, потому что он работал на разведку. Как выяснилось теперь, не очень-то и работал, и вообще надо двигать подальше от Азулы - явно из-за неё меня приговорили к заключению в Кипящей Скале. Поэтому в стране Огня мне делать нечего, надо отправляться в царства Земли, там поискать счастья. Или так и буду шестерить на сумасшедшую до тех пор, пока она в психушке не окажется. Куда стоит податься? В Омашу нет смысла, в Гаолинь тоже, в колониях меня могут найти. На северный полюс? Или на южный, пока там мужиков не появилось? Так или иначе везде в других местах я окажусь вовлечённый в войну мобом. Пока надо заливать в уши Азуле то, что она хочет слышать, потом - посмотрим. - И вообще, ты на него наговариваешь. Даже если это загар, - сказала Эсдес решительно. - Ты не понимаешь, мелкая дурёха, они все такие! - начала Хама. - Ну, так может мне тебя сейчас прирезать? - поинтересовался я. - Чтобы потом не иметь головной боли. - Да я тебя!.. Эсдес встала перед Хамой и заставила остановиться. - А ещё, вы поможете мне вылечить Тень, - сказала Эсдес решительно. - Хама, вы меня услышали? Очень рассудительно, только вот вряд ли поможет. Днём продолжилось моё лечение. Обе дамы с интересом разглядывали следы у меня на спине, и Эсдес даже рассказывала Хаме про ци, пока та внимательно слушала. Той старухе сто лет в обед, зачем её было учить? - Чувствуете? - спросила Эсдес. - Вот они, нарушения потока ци, закрытые молнией каналы связи. - Они едва-едва чувствуются, малышка, - проговорила Хама недовольно. - Просто вы слабоваты, Хама, - сказала ей Эсдес. - И учили вас воинскому искусству, а не лекарскому. - Может быть. Только одному из десятка повелителей волн доступна эта сила, и я не в их числе. Я же мучался, поскольку меня жгло. Тренировки тоже были, ежедневные. Эсдес взялась за меня с неуёмной энергией, и постоянно заставляла развивать ци в движениях, чтобы я чувствовал. Я же постепенно терял волю к обучению, поскольку толка никакого не видел. Хама посмотрела на нас и рявкнула: - Ты влюбилась в него, что ли?! Чуть не подпрыгнув, Эсдес очень смутилась. - Нет! Ни разу! - Хм! - грозно осмотрела её старуха. - Ты, Тень, или как там тебя. Иди заниматься с мечом и не мешай девочке изучать магию. - Это целебные процедуры! - возразила Эсдес. - Ты тратишь своё время зря! - разозлилась старуха. - А хуже, что ты тратишь моё время зря! А мне не так уж и много жить осталось! - Да вы ещё меня переживёте, - хмыкнул я. Чем настолько расстроил старую женщину, что та расплакалась и ушла в свою комнату, оставив нас в доме одних.***
Хоть я и строил такую линию, что собирался немедленно покинуть остров, я не торопился вытаскивать Эсдес из лап старушенции. И я специально дождался, пока моя подопечная усвоит всё, что может, да и самому послушать было интересно. Наблюдая со стороны, уточнил насчёт этой их ци. - Маги огня говорили мне, что они пускают ци потоком, - сказал я, когда они репетировали очередную волну. - И ощущают энергию как горячий поток или вроде этого. Сколько ни занимался - ни разу не почувствовал. - О-о, - удивилась Эсдес. - Хм-м, - старуха пожевала губы. Обе уставились на меня подозрительно. - Что? - спросил я. - Я же говорил, мне сказали, что я маг воды. Кое-кто, кто видит ауру. - А разве это не выдумки? - Выдумки не раздают пиздюлей, - сказал я жёстко, затем зафыркал весело - занятный получился косплей одного ярла. - Смотри, учись, - прокряхтела Хама. - В полнолуние посмотрим, есть ли у тебя хоть какие-то способности. - А мы ощущаем это как холодно-тепло, - проговорила Эсдес. - Льющимися волнами из низа живота, которые непросто удержать, надо передать энергию в руки. Всё это время живот напряжён. Руки холодеют, и ты тянешь за собой морскую волну. Или капельку. Но лучше волну, потому что... Эсдес посмотрела на меня и прикрикнула: - Хватит валяться! Занимайся с каплями, нужно чтобы ци проходила до кончиков пальцев. А то отмирать начнут!
