Трудно быть мобом

***

      Азула села в своё кресло и стала смотреть. Телохранители усадили Пака на колени перед небольшим пьедесталом, встали у него в слепых зонах, грозя мгновенно убить наглеца копьями. - Свободны! - махнула она им.       Воины переглянулись. - Простите, принцесса, но вы не можете... - Мальчики, вы свободны, - надавила Азула. - С одним связанным охранником я точно справлюсь.       Очень тяжело вздохнув, оба мага огня её послушались. Азула же дождалась, пока матроны снимут с неё доспех, и тогда уселась свободнее, откинулась на спинку и закинула ногу на ногу. - Вы тоже выйдете. - Но, принцесса! - возмутились престарелые служанки-близняшки. - И-ди-те.       Азула разозлилась, поскольку её никто не хотел слушать с первого раза, но пока огнём швыряться не спешила. Со всеми ними она могла разобраться чуть после, а сейчас главной угрозой был Пак Кун.       Осмотрев его максимально холодно, девушка проговорила: - Итак, Пак Кун, без лишней болтовни. Хочу убедиться - а вдруг мне только показалось? Почему же я всё-таки здесь? - Позвольте подойти и говорить шёпотом, - попросил Пак.       Азула засмеялась и прищурилась довольно, ногтями поманила коленопреклонённого воина к себе. Он и правда подполз на коленях, а затем начал говорить. - Чтобы ты не убила меня сразу, а сперва немного подумала, я признаюсь. Да, я хочу тебя и твоё тело. Ты мне очень нравишься, Азула, - проговорил Пак.       Азула потеряла мысль и даже прекратила внутренний монолог, который постоянно вела и который помогал ей достигать своих результатов в упорном ежедневном труде. Откуда из живота вверх пошло тепло. - М-м-м-молчишь? - после паузы выдавила из себя девушка, продолжая делать расслабленный и спокойный вид.       Пак поморщился и сообщил: - Ты здесь потому что я оказался живым. Ты опять начала терять контроль над ситуацией. В твоей жизни появился фактор, просчитать который до конца ты не можешь, и поэтому ты решила меня убить. Ты не понимаешь, насколько хорошо я тебя просчитываю, и потому не знаешь, насколько могу манипулировать.       Азула услышала. Это было точное попадание, этому Паку нужно было служить стране Огня с луком, а не с копьём.       Точное попадание привело Азулу в настоящее бешенство. Лишь на миг возник страх, а затем девушке пришлось сделать над собой серьёзное усилие, чтобы усидеть и не залить каюту огнём. - Но главное - не я, а то, кто именно меня надоумил, - продолжил говорить Пак. - Ты считаешь, что сам я не мог сделать такие выводы, поскольку я простолюдин. Но я долго и много смотрел на тебя и за тобой.       Пак говорил, а девушка встала и стала ходить перед ним, пытаясь всё-таки дослушать, но гнев, казалось, даже сделал комнату темнее. - Сперва я наблюдал за тобой потому, что ты казалась самой большой угрозой моей собственной жизни. Я боялся, что очередная твоя выходка кончится для меня ожогами, не совместимыми с жизнью. Я тоже хотел контролировать ситуацию, - сказал Пак. - И поэтому даже стал запоминать твои любимые блюда, вроде острой утко-черепашки, колотого льда с тростниковым сиропом и рисового супа из телятины.       Азура задумалась. То, что ей нравились именно эти простые блюда, не было большим или постыдным секретом, хотя ей их предлагали нечасто. - К тому же, ты крайне коварна для своих четырнадцати лет, и ждать можно было чего угодно. Но потом я понял. Или думаю, что понял. - Что? - спросила Азула, остановившись. - Ну, что ты симпатичная, в целом, - сказал Кун и вздохнул. - И ты действительно настоящий гений. Наблюдая за тобой, я понял, почему ты так действуешь, потому что оказалось, что все твои действия следуют пусть не строгой, но хорошей логике. Ты шпыняла Зуко не только потому, что это весело - а это весело - но и потому, что он плакса, а не наследник.       Пак Кун сглотнул и проговорил быстро, не давая вставить слово. - Ты так работала над собой потому, что это был единственный способ обратить на себя внимание отца, хотя мать и занималась тобой, из-за плаксы Зуко тебе не доставалось его столько, сколько... Но главное, что ты знаешь, что для Озая ты просто средство, инструмент.       Азула улыбнулась. Это была обоюдоострая правда, за эти слова Пак легко отправлялся на плаху по обвинению в измене родине. Но он был прав.       Начиная с того дня, как отец назвал её настоящим дарованием, она была инструментом. Сперва для влияния на дедушку Азулона, затем в некотором смысле инструментом для запугивания по принципу "вот Зуко, а вот Азула, я ещё ничего не решил".       Даже сейчас Зу-зу всё ещё был картой в игре. - Именно поэтому тебе нужен контроль над ситуацией... - Я не могу принять, что деревенщина способна так рассуждать, - скрестила Азула руки на груди безотчётно. - Мне нужны имена тех, кто тебя на это надоумил.       Пак разозлился. - Никто. Можешь меня убить, ответ не изменится. - Ты просто не знаешь что такое пытки, - хмыкнула Азула. - Под пытками я скажу, что я трёхсантиметровая девочка, живущая с кротом.       Азула, услышав это, усмехнулась. - Какие у тебя интересные фантазии, Пак Кун.       Принцесса смотрела на крупного мужчину сверху вниз некоторое время, а затем задумалась. - Так тебя тоже интересует власть? - спросила она. - Нет. Только ваше тело, - ответил Пак, - и то, как вы действуете, принцесса. - Хм... А как же душа? - насмешливо спросила Азула, затем тоже присела на колени, пытаясь найти нечто, что будет поводом.       То, насколько грубо это сказано, совершенно убивало интерес. Пак явно пытался что-то скрыть, какую-то манипуляцию. Однако он дал принцессе все необходимые рычаги для шантажа и запугивания. - Я не верю ни в душу, ни в ци, ни в духов, - упрямо сказал Пак.       Азула развеселилась, когда бывший гвардеец добавил: - Я думал, вы тоже, хитрая принцесса. - Ци точно существует, как и духи, - заметила Азула и зажгла на руке пламя. - Можешь не сомневаться.       Азула задумалась. - Я подниму твою родословную.       Нет, это не... Азула заметила.       Точно. - Ты выдумал слишком мелкий грешок, чтобы им прикрыться, - сказала Азула. - И так на нём настаиваешь, что это даже смешно. - Ты достала, - зашипел Пак. - Это правда.       Азула усмехнулась. - Да тебе четырнадцать, Азула! - вспылил Пак, аж весь покраснел. - Четырнадцать! Я тебя на десяток старше.       Азула позволила себе не поверить. - Ло! Ли! - позвала она матрон. - Принесите мне вишни. Тут начинается цирковой номер.       Некоторое время принцесса подумывала гвардейца развязать, но не стала. Вместо это стала его дразнить, облизываясь и делая изящные позы.       Давление, которое возникло очень давно, казалось, немного отступило. Азула чувствовала себя очень хорошо, найдя себе сообщника. Из того, что она уже знала о Паке, выходило, что он по-своему умён. И он преследует цель именно удержать Азулу в равновесии. Ему нужна была властная и авторитетная принцесса Огня.       Пожалуй, он единственный был таким. Тем, кто сам желает, чтобы принцесса сохраняла контроль за ситуацией. Он ведь даже не пытался скрыться, как мог бы.       Да. Было похоже, что его цель именно в сохранении за Азулой фракционных позиций, но интересно, по какому раскладу хитрован всё считал? За Азулой не было никакой фракции вообще, она была предметом, а не фигурой. - Какое у тебя задание? - спросила Азула. - Спасти и подучить мага Воды Эсдес, - вздохнул Пак, косясь на старух.       При них он больше не скажет, но Азуле и этого было достаточно. - Я хотела бы присоединиться к операции, - начала принцесса, ожидая протеста. - Я "за", но операцию веду не я, принцесса, - сказал Пак. - Ищите Тай Фун, вы её видели, она здесь главная. Цели операции - устранить подполье и набрать сведений для шантажа наместника Вана, с которым он, вероятно, в сговоре, или вовсе контролирует. - Ли, вели приготовить ястреба, я буду писать генералу Си письмо.       Странное чувство. Азула чувствовала, как её ци успокаивается, дух находит покой, внутри было тепло, а голова стала чище. Она чувствовала себя бодрой...       Нет, свежей... - Ло! Иди в порт, найди свободную гостиницу с горячими источниками.       Принцесса прикрыла глаза. Она чувствовала, что сейчас выпустит молнию без особенной концентрации. - Ваше высочество, меня будут искать, - напомнил Пак. - Сиди тихо. Я ещё не решила, будешь ты жить или нет.

***