Трудно быть мобом

***

      Азула немного попытала эту южанку-дикарку насчёт Куна, и довольно быстро поняла, что эта дикарка-южанка в него влюблена. Глаза бронзовокожей девицы блестели, когда речь заходила о путешествии с Паком. Она отчаянно врала и постоянно путалась в показаниях, но от всего остального тускнела и замыкалась.       Пока гвардеец-разведчик ходил разговаривать со своими сослуживцами - служанка их подслушивала и всё обстоятельно докладывала своей госпоже Азуле - принцесса начала было скучать и стала аккуратно намекать. - Раньше шрам на лопатке у него был больше, - заметила Азула равнодушно. - Он что, отбросил гордость и стал мазать масла для отшелушивания? - Это что такое? - удивилась Эсдес. - Это специальное масло, чтобы обновлять кожу.       Эсдес снова сжалась на полке и положила голову на колени, тяжело вздохнула. - Когда он уже придёт и его можно будет попинать? - спросила дикарка вслух.       Азула подумала и кивнула. - Так ты выражаешь свою симпатию? - Чего такое симпатия? - снова буркнула Эсдес.       Девушки помолчали немного. Эсдес сокрушённо вздохнула, пока Азула раздумывала. - Так что? Ты из народа Воды? - спросила принцесса прямо. - Мугум, - согласилась дикарка. - Получается, ты маг? - спросила Азула и нарвалась на обиженный взгляд. Такой, как был у Мэй. Эсдес надулась и просто смотрела косо и с обидой, ничего не предпринимая.       Тогда принцесса заметила: - Иначе и представить не могу, зачем Куну девица в его делах, - располагающе взмахнув кистью, подметила принцесса, поудобнее расположившись на своей полке. Подумав немного, Азула скрутила покрывало на манер сиденья-подушечки, полуулеглась, спиной прислонившись к холодной стенке борта. - Хм, - скривилась Эсдес. - Нет, я не маг. - Тебе следует научиться врать, - фыркнула Азула весело. - Поня-атно. Значит, ты нужна ему для какого-то убийства, а затем он тебя просто вышвырнет. - Говори за себя, "принцесса", - ядовито произнесла Эсдес. - Когда это случится - не приходи плакаться, - отмахнулась от неё Азула. - Я только предупреждаю, что красавчик не тот, за кого себя выдаёт. Его упекли за мошенничество в особо крупном размере... - Он! - возмутилась Эсдес. - Он сам мне расскажет! Ты тут не причём! Ты просто хочешь нас рассорить.       Эсдес поднялась и встала прямо над Азулой. - Что? - изумилась и усмехнулась принцесса. - Дура!       На это Азула фыркнула. - Дура! - повторила Эсдес. - Ты не умеешь разговаривать! Я вообще не знаю, кто тебя мог так научить!       Притопнула южанка. - О-ой, - насладилась Азула зрелищем. - Я тебя высеку! - решилась маг Воды.       Азула в мгновение рассвирепела и пнула Эсдес в ногу - сильно, с намерением сломать колено. Эсдес же попыталась её за ногу поймать. Из-за того, что принцесса полулежала, у водяной это получилось. И та неожиданно крепко вцепилась в Азулу. Началась вязкая грязная драка в ограниченном пространстве. - Дура! Дура! - Отвяжись, собака! - рычала Азула, ей вцепились в волосы.

***

      Я играл с моряками в трюме, пытаясь выиграть себе отличный механический арбалет. Прошло два хода, когда я понял, что играю с жуликами, пришлось привыкать. Приметил, что карты крапленные, стал запоминать, когда и что, условные символы. Хорошо, что играли с одним из телохранителей, и потому интуитивно понимали друг друга.       Вскоре я начал азартных игроков раздевать. Пусть обмен получился не очень справедливый, но ручной арбалет с регуляцией натяжения и возможностью зарядки по три выстрела тяжёлым болтом я получил. И ещё некоторое время за небольшую сумму морячок, очень расстроенным грядущими неприятностями, меня учил что и как. Сборка и разборка, какая элементная база, какого веса должны быть болты, если заказывать их у другого мастера по металлу, что нужно прятать от воды, а что необязательно.       Крайне полезные знания. Это не ваша местная магия, это работает независимо от настроения духа луны или солнца. На дугу не влияет количество ци в теле пользователя. Только прямые руки и знания.       Немножко расслабились доступным спиртным, стали разговаривать за жизнь. Морячки в целом были довольны своей жизнью, и по сути интересовались только когда наземные войска уже загонят всех пират в Ба Синг Се, и наступит победа.       Для них победа почему-то выглядела именно так. Мы с моим знакомцем не спорили, только аккуратно рассказывали то, что слышали от больших военных шишек - то, что уже можно было говорить. - Они устраивают каменную войну, как Чин великий в своё время, - проговорил я. - Постоянные диверсии на путях снабжения. Учитывая, что это мы их загоняем на материк, за стены Ба Синг Се, то все города придётся брать штурмом. - Это хреново, - расстроились моряки. - Осады и штурмы всегда кровища. - А то, - кивнул мой знакомец. - При первом штурме внешней стены Айро потерял около десяти тысяч солдат общим числом. Из них домой вернулись калеками больше половины от числа потерь. Магия Земли - ужасна.       Я заметил аккуратно. - Всех калек, которые способны нести какую-то службу, на службу определили. Другим положена пенсия. - Так её задерживают постоянно! - возмутился морячок.       Я кивнул. - Зато она есть. В других армиях и этого нет. - Надо обращать всех пленных в рабов, чтобы эти бедолаги не голодали! - заметил морячок. - Отдать каждому по одному-два... - Как ты их охранять будешь? - спросил я спокойно.       Бойцы замолчали. - Нам нужно оборудовать и заселять острова, - сказал я. - Стоит отправить пленных туда, разрешить отправить вести семьям. Острова сами по себе как тюрьмы, ребята, но так мы постепенно выдавим их воинственный дух. Построив школы, обучим простаков грамоте. Как бы там ни было, со временем они станут такими же как все гражданами страны Огня. Маги земли станут как мы, только строит станет дешевле, а значит жить станет проще. Тогда, на следующем шаге, развитием задавим упирающихся земляков в Ба Синг Се.       Моряки покивали и задумались. - Так скажи это принцессе, или ссышь? - Это она такое придумала, - соврал я.       Хотя умная девушка могла до такого додуматься. - Это не Азуле нужно сказать, - заметил мой знакомец и помощник по игре, - это Озаю, его величеству, нужно втемяшить. Но как? Это самый большой вопрос. - Пак! - окликнул меня прибежавший боец. - Пак, давай наверх, там Азула с твоей знакомой дерётся!       Я охнул. Это звезда.

***

      Азула была довольна, ведь разбитое в кровь лицо водяной магини - услада для глаз. Красавица была повержена и уничтожена, она навсегда запомнит этот позор!       Потешившись над видом крови и страданиями одной дикорастущей, Азула только попинывала её по ногам, рассказывая о том, насколько же эта дикарка жалкая и нецивилизованная. - Ого, - вошёл Пак Кун. Он по-лисьи прищурился и принюхался, хотя от него самого разило дешёвым моряцким пойлом. Пак неожиданно взял Азулу за подбородок и придирчиво осмотрел. - Азула, у тебя синяк будет.       И бросил её, принцессу, стал заниматься побитой собакой. - Давай, лакомка, вставай. - Мне больно, - пожаловалась та. - Вставай, Эсдес, сейчас я за тобой поухаживаю, - проговорил Кун.       Уложив свою работу на полку, Кун аккуратно её потрогал, спрашивая: - Что тут? Болит сильно? Твои рёбрышки целые, не волнуйся.       Эсдес заплакала, стала цепляться за Пака свои кривульками.       Азула не понимала. Нет, про работу она понимала. Она не понимала, почему за этой надо ухаживать, а на неё только посмотреть! - Азула, солнышко, - вдруг позвал Пак, а принцесса едва удержала себя от того, чтобы подпрыгнуть.       Перед глазами девушки стояла мама, обнимающая плаксу Зуко. - Да, Кун? Я тебя слушаю. - Ты могла с ней подружиться, а зачем-то подралась, - сказал он. - В твоей победе я нисколько не сомневался. Ты довольна?       Не особенно.       "Если ты уберешь от неё свои руки - буду", - подумала принцесса.       Потому что гладить и поздравлять нужно её. - Не я это начала, - пожала Азула плечами и усмехнулась. - Я не об этом, - повернулся он, сел на полку рядом с Эсдес, стал гладить своими приятными прохладными руками по лбу дикарки. - Я о том, что ты могла с ней подружиться, и это до сих пор не поздно сделать. Лакомка, придёшь в себя, я тебя прошу почти слёзно, вылечи Азуле синяк. И пока не выходите из каюты, хорошо?       Затем Кун взял воды и облил ею южанку. - Давай, лечись скорее. - Разве при ней можно? - Если кто-то её увидит с синяком, возникнет больше вопросов! - зашептал Кун.       Вода на Эсдес таинственно замерцала. Убрав от неё руки, Пак Кун проверил, как хорошо он закрыл дверь, а затем присел к Азуле. Гвардеец приобнял, но получил по руке.       Азула посмотрела на него зло и отвернулась. Тогда Пак снова приобнял её.       Азуле было приятно и от этого неприятно. Она была очень расстроена и при этом самую чуточку обрадована, что Пак сел с ней и даже держит за талию.       Она снова спихнула его лапу и даже с силой наступила на пальцы, почти счастливая. А когда Кун взял её за руку, решила гордо игнорировать.       Медленно таяла в неправильном тёплом ощущении.