Сотня: Перезагрузка. Часть 3. Восстановление

Когда Кларк покинула палатку после их короткого разговора, Лексе пришлось на минутку прислониться к одному из своих столов, чтобы перевести дыхание и позволить себе разобраться в беспорядке эмоций, которые принесли в ее жизнь последние события, включая то, что ее девушка уходит, чтобы побыть вдали от нее, как и в другой временной шкале. Лексе была ненавистна мысль о том, что сейчас ее присутствие скорее вредит, чем помогает той, кого она любила больше всего на свете, но Командующая не могла не понимать, в какое положение ее титул ставит любого, кто ее любит. Вынужденная постоянно беспокоиться о своей безопасности и бороться за свою жизнь, Лекса понимала, что это тяжело. Ей не нравилось, что она не может утешить Кларк. Лекса знала, что часть Кларк все еще не пережила ее смерть и это все еще причиняло девушке боль. Когда умерла Костия, Лекса прошла через аналогичный процесс, и ей потребовались годы, чтобы хотя бы заговорить о том, что произошло, поэтому она понимала, почему это было так болезненно для Кларк. И все же, ей было неприятно видеть, как ее любимый человек испытывает такую сильную боль, поэтому, даже если ей не нравились расстояние и время, о которых просила ее Кларк, Лекса сделает все возможное, чтобы дать ей их. Это было наименьшее, что она могла сделать для любимой женщины, и она будет ждать свою девушку, независимо от того, сколько времени ей потребуется, чтобы вернуться. Между тем, ей все еще было чем заняться, поскольку ее обязанности не давали ей передышки. Теперь, когда некоторые из ее генералов были мертвы, было необходимо позаботиться об их замене. Она, более или менее, знала претендентов на эту роль, и обычно выбрать было не так сложно, но был один клан, который нуждался в том, чтобы ее выбор был правильным. К счастью, в одну из их совместных ночей Кларк рассказала ей об Эхо ком Азгеда, шпионке Ледяного Народа, о которой заботился Беллами и которая присоединилась к ним в конце, когда пришло Высшее Пламя. Лекса раньше не знала и не контактировала или взаимодействий с этой шпионкой, поэтому она не понимала, почему для блондинки было так важно, чтобы женщина получила шанс, тем более что она происходила из клана, королева которого хотела смерти и Кларк, и Лексы. Девушка объяснила, что из того, что она узнала об этой девушке, она знала, что Эхо не была плохим человеком, что она скорее была кем-то, кто мог бы стать для них хорошим союзником. Также она упомянула, что, когда Роан взошел на трон, Эхо была его активной поддержкой и правой рукой, и эта информация напомнила Лексе один разговор с принцем Азгеды, когд он жил в Полисе. Они никогда не были друзьями, но однажды вечером они собрались вместе, чтобы выпить, и в итоге заговорили о дружбе, когда ты стоишь у власти, и Роан сказал ей, что у него есть несколько друзей, которым он безоговорочно доверяет, что было чем-то необычным для такого места, как Ледяная Нация. Он рассказал ей об одной из этих подруг, которую звали Эхо, и о том, что она была самым близким другом, который у него кого-либо был, сестрой, поэтому просьба Кларк стала еще более интересной, учитывая, что этот человек был предан будущему Королю Ледяной Нации, если ее планы сработают так, как она хочет. Доверять кому-то из этого клана, пока Ниа была их главой, особенно ставить ее на должность генерала, было рискованно, но Кларк настаивала, что если они смогут связаться с Эхо и показать ей лучший путь, она будет хорошим дополнением к их команде против Ниа, так что теперь Лекса поймала себя на том, что обдумывает это решение и лучший способ подойти к нему. Окликнув охранника, стоявшего снаружи, она велела ему привести Аню. В такие моменты, как этот, услышать второе мнение было весьма полезно, поэтому Лекса старалась максимально использовать редкие возможности, когда она могла не торопиться, прежде чем принять решение. «Ты звала меня?» — вошла и встала перед Лексой ее бывшая наставница. «Мне нужно поговорить с тобой о новых генералах». «Думаю, труднее всего тебе будет выбрать двух представителей Ледяной Нации. Я не доверяю никому из последователей Сайласа», — сказала Аня, и Лекса кивнула, благодарная за проявленную женщиной заботу о ее безопасности. «Ну, именно об этом я и хотела с тобой поговорить», — Аня кивнула, призывая девушку продолжать, — «Среди спасенных с Горы, есть девушка, шпионящая для Нии до того, как ее схватили. Я вспомнила, что во время одного из многочисленных разговоров с Роаном, он упоминал, что у него есть близкая подруга по имени Эхо, поэтому я думаю, что было бы хорошим решением назначить ее новым генералом Азгеды. Или это слишком рискованно? Что ты об этом думаешь?» Генералу потребовалось некоторое время, чтобы обдумать только что услышанное, прежде чем она спросила: «Почему ты думаешь, что ей можно доверить такую должность, тем более, если она шпионка? Ты же знаешь, как их любит Ниа, верных и послушных каждому ее приказу». «Мы обе знаем, что единственной причиной, по которой кланы согласились вступить в Коалицию, было обещание, что мы вместе будем противостоять Горцам. Но теперь этот враг, объединявший нас, исчез, а вместе с ним, под угрозой распада находится и Коалиция. Если это произойдет, Ниа придет за моей головой, это всего лишь вопрос времени и возможности. Я планирую выиграть неизбежную войну против нее, которая обязательно будет, и хочу посадить Роана на трон короля Ледяной Нации. Если я назначу Эхо генералом, она была бы более расположена к Роану и ко мне, чем Ниа, и, возможно, мы вдвоем смогли бы заставить ее сменить преданность королеве на верность будущему королю, который уже является ее другом». «Я несколько обеспокоена, любой представитель Ледяного Народа слишком опасен, чтобы находиться рядом с тобой, особенно с учетом того, что, как мы знаем, каждый член их делегации действует в Полисе как шпион королевы и готов выполнить любые ее приказы». «У нас тоже есть собственные шпионы на ее территории, а также некоторые проникли в высшие чины ее армии». «Верно, но это было нелегко, учитывая, насколько параноидальна Ниа. Если ты думаешь, что мы сможем привлечь Эхо и Роана на нашу сторону, то почему бы и нет? Что бы ни случилось, ты всегда можешь убить ее, как обычно убиваешь генералов, которые тебе перечат. Или пусть это сделает Индра. Я видела, как у нее чесались руки схватить меч и убить этого сукина сына Сайласа, хотя именно у меня больше всего причин ненавидеть его и желать ему смерти». Обе девушки улыбнулись. Лекса была рада, что могла рассчитывать на поддержку Ани в этом решении, хотя она знала, что приняла бы его, даже если бы генерал ее не поддержала. Но иметь рядом наставницу в эти, важные моменты, было чем-то особенным, что Лекса никогда больше не стала бы считать само собой разумеющимся. Помня, как одиноко ей было без двух людей, которым она доверяла больше всего на свете, Лекса постаралась бы никогда не допустить, чтобы это повторилось вновь. «Теперь мне любопытно, как ты планируешь заставить эту Эхо доверять тебе больше, чем ее собственной Королеве?» — спросила Аня. «Во-первых, я должна посеять в ее сознании семя сомнения относительно истинного облика ее королевы и отсутствия у нее заботы о собственном народе. Даже если она усомнится лишь на мгновение, то это уже будет победой, потому что в данном, конкретном случае сомнения будут распространяться подобно лесному пожару, и их будет трудно потушить, особенно учитывая, что они основаны на правде», — объяснила Лекса свой план. «Когда-то давно были те, кто сомневался в том, что ты будешь хорошим лидером», — сказала Аня с ухмылкой на лице. «Они все еще сомневаются, Аня. Они все еще сомневаются», — Лекса слегка усмехнулась и они обе кивнули друг другу, прежде чем стать серьезными, — «Иди туда, где во временном лагере живут пленные из Азгеды и приведи мне Эхо. Пора мне поговорить с ней, а затем, пожалуйста, выбери новых генералов для трех других кланов. Я доверяю твоему суждению». Аня думала, что должна будет поблагодарить Небесную Девушку, зная, что каким-то образом блондинка имела отношение к перемене, которую генерал видела в своей бывшей второй. Лекса, в течение последних лет, была настолько замкнутой, слушая только то, что говорил ей Титус, что была почти недоступна для Ани, и даже для таких людей, как Густус. Видеть что девушка медленно проникается тому, что пытался вбить в нее Хранитель Пламени было явно не то, что Аня хотела видеть в своей бывшей ученице. Лекса должна была вести, а не следовать, особенно за слабыми мужчинами вроде Титуса, который хотел использовать ее только для того, чтобы делать то, что у него не было сил сделать в одиночку. Ане не составило труда найти и привести женщину, о которой просила Лекса. Брюнетка решила при встрече с Эхо, не демонстрировать свой титул, поэтому, когда они вошли, она сидела на троне несколько иначе, не так, как сидела, когда впервые встретилась с Кларк. Это не было демонстрацией силы, а совсем наоборот. Если у Лексы был хоть какой-то шанс убедить Эхо, что она не монстр, каким Ниа рисовала ее всему своему народу, то это был лучший подход. Кроме того, ей не нужно было ничего делать, чтобы излучать авторитет; это происходило само собой, из-за чего у нее когда-то были проблемы с некоторыми другими послушниками, которые полагали, что Лекса считает себя лучше их, но дело было не в этом; это была уверенность в том, что она станет избранной, а также ощущение тяжести возложенной на неё ответственности, как только ее изберут. «Хэда», — поприветствовала ее Аня и поклонилась, Эхо сделала тоже самое. «Спасибо. Теперь можешь оставить нас, Аня». Женщина кивнула, прежде чем развернуться и уйти, оставив двух других наедине. Лекса повернулась к воину Азгеды, стоявшей перед ней. «Ты, должно быть, задаешься вопросом, почему я позвала тебя, поскольку, судя по отсутствию шрамов на лице, ты, очевидно, шпион Ледяного Народа», — спокойно сказала Лекса, пытаясь показать девушке, что ей не грозит никакая опасность. По крайней мере, до тех пор, пока она не проявляла неуважения, или угроз в отношении Командующей. «Это так, Хэда», — ответила Эхо, не видя смысла отрицать. «Знаешь, Роан немного рассказывал мне о тебе», — в глазах Эхо мелькнуло удивление, — «Ничего особенного, на самом деле, он рассказывал мне истории о своей жизни в Ледяной Стране и о тех немногих друзьях, которые у него были, и твое имя упоминалось в среди них. Поэтому, когда я поняла, что ты тот самый человек, о котором он говорил, я подумала, что, поскольку я определённо не доверяю никому другому в твоем клане занять пост генерала, особенно учитывая то, что только что произошло с Сайласом, я подумала, что могу с таким же успехом довериться мнению Роана и назначить тебя новым генералом Азгеды». Эхо не смогла бы скрыть своего удивления, даже если бы попыталась. «Что? Вы назначаете меня новым генералом?» «Полагаю, это удивительно», — ответила Лекса. «Учитывая, что вы не доверяете мне, а я не доверяю вам, да, это удивительно». «Ты права. Я тебе не доверяю, поскольку знаю, что для того, чтобы быть шпионом, нужно быть невероятно преданным королеве, и мы обе прекрасно понимаем, что между мной и Нией нет любви», — Эхо лишь приподняла одну бровь, — «Если я не ошибаюсь, ты знаешь Роана больше десяти лет, верно?» «Около пятнадцати», — ответила девушка. «Ты знаешь, почему он в Полисе, а не в Азгеде, учитывая, что он наследный принц и следующий в очереди на трон?» — спокойно спросила Лекса. «Потому что вы держали его там в качестве пленника за то, что случилось с вашей возлюбленной, в наказание не позволяя ему вернуться домой, не так ли?» Лекса покачала головой, хотя для нее не было неожиданностью услышать такой ответ. «На самом деле, причина не в этом. Хотя, я была права, полагая, что Ниа придумала ложь, чтобы выставить меня в плохом свете. Ты знала, что она послала его доставить мне голову моей возлюбленной, Эхо?» — Лекса увидела удивление на улице девушки, — «Теперь ответь мне вот на что. Зачем твоей королеве посылать своего сына, своего наследника в мой город с отрубленной головой моей возлюбленной, если она знала, что существует высокая вероятность того, что я убью посланца, кем бы он ни был? Зачем ей посылать его на явно самоубийственную миссию, если он ей небезразличен? А правда в том, Эхо, что он был всего лишь пешкой, которую она использовала, чтобы заставить меня совершить против нее преступление, которое усилило бы ее жажду моей крови, поскольку, как ты знаешь, убийство наследника клана карается смертной казнью. Ниа послала ко мне Роана, надеясь, что я убью его, и тем самым дам ей повод сплотить другие кланы против меня». Женщина казалась полностью сбитой с толку тем, что она только что узнала, и если, как надеялась Лекса, она была такой подругой Роану, какой он ее считает, то это именно та информация, которая посеет в ее голове семя сомнения о том, должна ли она оставаться верной своей королеве, или нет. Поступок Ниа, вызвавший недоверие однажды, сам за себя говорил о том, что ей не хватает заботы о своих людях. Ледяная королева никогда не была удовлетворена правлением Ледяной Нацией, и если бы не было Командующего, она попыталась бы завоевать другие кланы, но Командующие всегда были сильнее, как и вера их народа в то, что ночная кровь, победившая на Конклаве и есть их законный лидер; следовательно, королеве нужно было найти свою собственную ночную кровь и промыть ей мозги. «Почему вы этого не сделали? Почему вы не убили его?» — вынырнув из своих мыслей и вернувшись к разговору, спросила Эхо. «Я готова была это сделать, но моей бывшей наставнице Ане удалось остудить мою ярость на время, достаточное для того, чтобы позволить мне увидеть ловушку, в которую хотела загнать меня Ниа, и как только красная дымка ярости рассеялась, я смогла ясно мыслить. Я осознаю, что в какой-то момент, вероятно, в ближайшем будущем, у нас с Ниа случится конфликт, будь то война, или как-то иначе, но мы столкнемся лицом к лицу, и я снесу ей голову за то, что она сделала с Костией, и нет никого, кому я могла бы доверить трон Ледяной Нации, кроме Роана. Он совсем не похож на нее, он действительно заботится о своем народе, поэтому, когда придёт время, я планирую сделать его новым королем Азгеды, Поэтому я не убила его и именно поэтому я держу его в Полисе, чтобы уберечь от манипуляций, которыми так славится Ниа. Хотя для меня было весьма неожиданно достичь с ним какого-то взаимопонимания». Немного помолчав, Лекса продолжила: «По понятным причинам я не ожидаю, что ты поверишь мне на слово, но я надеюсь, что ты поймёшь, что я не монстр, каким меня нарисовала Ниа, и что, несмотря ни на что, я считаю Ледяную Нацию своим народом, как и Трикру, но я мало что могу для них сделать, когда она рушит любые мои попытки, превращая меня во врага, которого нужно уничтожить. Воспользуйся возможностью, которую дает тебе твоя новая должность, и делай то, что каждый шпион делает лучше всего, — наблюдай. Наблюдай за окружающим миром и суди сама, кто лжет, а кто говорит правду. На данный момент это все, генерал. На ближайшей встрече генералов я ожидаю увидеть тебя на твоем новом посту», — Эхо просто уставилась на протянутую руку, — «Я с нетерпением жду возможности поработать с тобой, Эхо из Ледяных Людей». Было ясно, что воительница не торопится, обдумывая, свой дальнейший шаг, прежде чем она протянула руку и соединила их предплечья. «Спасибо, Хэда», — все, что она ответила Лексе, прежде чем сделала шаг назад, поклонилась и вышла из палатки. Лекса, наконец смогла расслабиться, поскольку пребывание рядом с людьми Азгеды всегда было для нее напряженным моментом, из-за того, что она никогда не знала, собираются ли они напасть на нее за какую-то ее предполагаемую ошибку, или ложь, которую распространила Ниа. Не то чтобы она была безупречной, но она не лгала, когда говорила, что, несмотря ни на что, она действительно заботится о людях Азгеды, особенно после некоторых новостей, которые она получила от своих собственных шпионов на их территории, которые передавали, что люди страдают, а Ниа отказывается от ее помощи, чтобы создать впечатление, что Командующая даже не предлагает помочь, заставляя их думать, что Лексе наплевать на то, что с ними происходит, когда наплевательски относится сама королева. Но Лекса мало что могла сделать, кроме как лично приехать туда и самой притащить им провизии, но даже это могло быть подано как нечто, выставляющее ее в плохом свете. Поэтому девушка вынуждена была вести выжидательную игру, надеясь, что, когда Роан станет королем, отношения между ней и его кланом наладятся. К счастью, в этот раз проблем не возникло, и встреча прошла довольно успешно, поскольку она смогла заронить в сознание Эхо семя сомнения, которое, как она надеялась, заставит шпионку начать сомневаться в том, что она знает о своей Королеве и реальности, идущей вразрез со всем, чему их учила Ниа. Она приучила их думать, что что бы она ни говорила, это абсолютная правда, по которой они должны жить. Если бы большинство из них начали сомневаться в мотивах и действиях королевы, Лекса почти уверена, что Азгеда утопила бы сама себя в гражданской войне или, по крайней мере началось бы восстание, а Лекса этого не хотела. Для нее лучшим исходом было бы, как в прошлый раз, когда единственный человек, который заплатит свое зло, — это сама Ниа, и никто другой. До этого было еще далеко, но Лекса воспользуется этой маленькой победой, одержанной сегодня и будет ждать, плодов, что последуют из ее решения в отношении нового генерала и, она надеялась, бывшего шпиона ее самого серьёзного врага. По прошествии нескольких минут после ухода Эхо, в палатку вошла Аня, внимательно осматривая девушку, чтобы убедиться, что та не пострадала, от чего на лице Лексы появилась улыбка. «Ты в порядке? Она причинила тебе какой-нибудь вред? Если она это сделала, то заплатит своей жизнью». «Нет, с ней было вполне приятно разговаривать, не чувствовалось сильного неуважения, если оно вообще было. Но, что действительно важно, семя было посажено, и теперь мы подождём, когда оно прорастет. Как только это произойдет, что-то подсказывает мне, что на стороне Ниа станет на одного шпиона меньше, а на моей стороне будет еще один». «Что ты ей сказала, чтобы поверить в такую возможность?» — с спросила Аня, зная, что переубедить воина Азгеды было не так сложно, как Трикру. «Я лишь рассказала ей правду об изгнании Роана и почему его вообще отправили в Полис. В любом случае, присматривай за ней на всякий случай. Я все еще ей не доверяю». «Как пожелаешь, Хэда. Молодец». Лекса улыбнулась бывшей наставнице, зная, что вытянуть из нее эти слова было не просто, но для нее было важно услышать их от женщины, которая научила ее почти всему, что она знала. После этого короткого разговора Аня рассказала о выбранных ею генералах, и Лекса могла сказать, что Аня проделала очень хорошую работу, что позволило ей посмотреть в будущее с большим оптимизмом. Однако, как только разговор был закончен и Аня была отпущена, ее мысли вновь вернулись к девушке, которая уже должна была быть на пути в лагерь своего народа. Брюнетка знала, что Кларк взяла Райдера с собой, так что чувствовала себя немного менее обеспокоенной безопасностью возлюбленной. Командующая не могла не пожелать, чтобы прямо сейчас ее девушка была рядом с ней, но она верила, что довольно скоро они снова будут вместе. Думая об этом, Лекса удалилась в личную часть своей палатки и, наконец, позволила себе упасть на кровать и немного отдохнуть, прежде чем ее спокойствие нарушил новый вопрос, требующий ее внимания.