New Born

Мальчик семи лет со всех ног бежал по улице, а следом за ним звонко смеясь бежала банда уличных хулиганов на пару лет постарше. Им было весело кидать в убегающего камни и смотреть, как он устает и постепенно сбавляет скорость. Рано или поздно он окажется у них в руках, и тогда ему не поздоровится за то, что вообще пытался убежать. Очередной камень летит в беглеца и на этот раз брошенный предмет достигает своей цели, попав в ногу несчастного. Тот падает, разбивая коленки в кровь об асфальт, но предпринимает попытки подняться, что не оканчивается успехом. - Попался, Роджерс! - радостно восклицает один из преследователей, подкидывая в своей руке камешек. - За что вы так со мной? Я же ничего не сделал! - растерянно говорит Стиви, поочередно смотря каждому в глаза и ища хоть в ком-нибудь поддержку. - Будто ты не знаешь! - ухмыльнувшись, говорит задира и замахивается на мальчишку. - Гони билеты, если не хочешь получить по лицу! Роджерсу тут же стало до слез обидно, что с ним так поступают. Билеты на фильм «Шерлок-младший» ему подарили на день рождения. Он никогда не был в кино, и его мечтой было хоть разок увидеть те самые движущиеся картинки, о которых столько говорят. Шмыгнув носом, Роджерс нашарил у себя в кармане драгоценный билет и с ненавистью в глазах посмотрел на главаря этой команды. Как же хотелось ударить его, но если он это сделает, его побьют и отнимут билет силой, а избитым придти домой и расстроить мать ему уж очень не хотелось. Как раз в этот момент произошло то, чего Стивен ожидал меньше всего. - Эй, вы! - окликнул кто-то задир сзади. - Отвалите от него! Это был темноволосый высокий паренек лет десяти или чуть помладше. Он размеренными шагами приближался к банде. Некоторые из ребят струсили и тут же пустились наутек, кроме самого главного, что и вел беседу с Барнсом. Этот толстый хулиган явно испугался, что можно было заметить по учащенному дыханию, но отступать не собирался. Как только бравый защитник поравнялся с задирой, толстый не выдержал и кинулся следом за остальной бандой. - Придурки, - буркнул себе под нос брюнет и протянул руку Стиву. - Ты в порядке? Мальчишка взял за руку своего спасителя и поднялся на ноги. Он кивнул и опустил глаза на землю, боясь и слово сказать. Наверно, просто впал в ступор из-за произошедшего. Или стыдился того, что абсолютно беззащитен перед лицом опасности. - Как тебя зовут? - Стив, - робко и тихо произнес мальчик, не отрывая взгляда от своих разбитых коленок. - Послушай, Стив, тебя никто не обидит. Обещаю. А теперь пойдем, надо скорее залепить пластырем коленки, иначе в кровь попадет какая-нибудь зараза. Мальчишка улыбнулся и поднял взгляд на своего будущего лучшего друга и напарника - Джеймса Барнса.

****

Роджерс резко сел на кровати и постарался выровнять дыхание. Очередной кошмар. Все одно и то же. Он не смог спасти Баки. Осознание своей ошибки не давало ему спокойно жить. И, что самое худшее, Стив даже не мог забыться ни на мгновение. Сыворотка суперсолдата была и даром для него, и проклятьем. На часах было только четыре, но Кэп уже встал и начал собираться. Собравшись и взяв все, что требуется, Стив вышел из дома и направился в тренажерный зал. Да, последний месяц он только там и торчит, хотя до этого, когда просыпался по ночам, он брел на кухню, где всегда заставал Дженнифер. Порой ему казалось, что она вообще не спит. Первое время Капитана напрягала это постоянность, но потом он смирился с этим. Дженни сидела рисовала, читала, зачастую смотрела фильмы и со временем Стив начал к ней присоединяться. Так он познакомился со Звездными Войнами, сериалами, которые, в основном, были про серийных убийц. О, еще многое узнал о музыке и даже полюбил две группы - The Beatles и White Stripes. Но это веселое времяпровождение быстро закончилось. Когда после веселого приключения команда вернулась обратно, их уже ждал злющий Фьюри. Он отчитал каждого по отдельности, а потом принял совместное решение с Тором, что троица из Асгарда должна вернуться на родину. Все вроде прошло без лишних истерик, но Стив еще издалека заметил, что Дженнифер напилась до чертиков, за что Локи ее ругал, но тем не менее помогал ей передвигаться. Стив тихо усмехнулся, вспоминая тот самый день. Он так задумался, что не заметил, как на пешеходном переходе загорелся зеленый свет. Кто-то его задел плечом и грубо спросил: "Чего встал?!". Но Роджерс лишь промолчал в ответ и, поправив ремешок от сумки, пошел своей дорогой. Мысли не хотели отпускать его и крепко держали на протяжении всей тренировки. Раз за разом с оглушительным грохотом на пол падали груши, а Кэп на автомате вешал новую и продолжал бессмысленно и беспощадно бить предмет. В какой-то момент он наконец остановился. Тяжко вздохнув, Роджерс взглянул на наручные часы и обнаружил, что до рассвета еще около часа. Оставив вещи в спортзале, суперсолдат подхватил свою куртку и буквально вылетел пулей на свежий воздух. Он долго бродил по знакомым, но сильно изменившимся улицам, пока не пришел к мемориалу Линкольна. Вокруг подобия озера уже кто-то бегал, поэтому Стив решил присоединиться. Хандра, навалившаяся посреди ночи, улетучилась также быстро, как и возникла. Улыбнувшись новому дню, Стивен начал свою пробежку, сразу же развив высокую (по меркам обычных людей) скорость. И каждый раз, обгоняя того беднягу, что пришел сюда раньше него, он шутливо повторял: - Я слева!

****

Пару месяцев спустя

Пустыня. Самый разгар дня. Стив, сидя в окопе вместе с другими солдатами смотрит на фотографию в своем медальоне. Он все никак не может забыть ту самую девушку, которой пообещал танец. Пегги Картер. Иногда, будучи спящим, он во сне повторяет ее имя. Перед глазами мелькает ее образ. И в этот момент Роджерс чувствует, будто все еще можно вернуть. Во снах он живет своей прежней жизнью. Хотя нет, даже лучше: он танцует с Пегги под свою любимую пластинку, а недалеко от него стоит Баки и выпивает с друзьями. Большего и не надо. Главное, чтобы эти двое были рядом. Но... Пегги сейчас уже в больнице. Она прожила свою жизнь счастливо, жалея лишь о том, что так и не станцевала с Капитаном Америкой. А вот Баки все еще можно было бы вернуть. Именно по этой причине Стив и оказался в пустыне. Он не мог уехать на другое задание, ведь его мысли были только о друге. От размышлений его отвлекли громкие возгласы ученых, которые вертелись где-то рядом. Их присутствие объясняется весьма интересной ситуацией. Дело в том, что Джеймс, освободившись из под контроля Гидры, решил найти свой путь. Он связался с какими-то плохими людьми и укрылся на территории Мексики. Как только Щит, от имени Соединенных Штатов Америки, попросил выдать им Барнса, которого, по их мнению, правительство Мексики укрывало в корыстных целях, возник международный конфликт, повлекший за собой боевые действия. Нет, на самом деле, этот конфликт, именуемый Тихой Войной, остается тайной для народов обеих стран и все боевые действия проходят в пустыне Сонора, что находится на границе США и Мексики, так что об этом недоразумении знают лишь тайные организации. А причина этой секретности еще и в том, что обе страны используют, так называемые, инопланетные технологии, которые проникли в мир с предыдущим приходом пришельцев. Но вернемся-ка мы к делам насущным. Услышав возгласы, Стив немедленно подошел к ученым и спросил в чем дело. А оказалось, что их приборы просто неимоверно бушуют, все показатели зашкаливают. Это означает, что вот-вот будет мощный энергетический всплеск. В этот же момент, в тридцати метрах от окопа, появился на мгновение синий свет. Вместе с этой вспышкой на земле появился многим знакомый асгардский символ и прямо в центр инопланетной печати, с высоты четырех метров, упал человек, а следом за ним рюкзак. Дженнифер поднялась на ноги и отряхнула свои джинсы как ни в чем не бывало. Подхватив свой рюкзак, она взглянула в небо и показала средний палец. Ясно было, что она разозлена. Более того, она была просто в гневе, что с ней нечасто бывает. - Ну и пошел ты к черту, старый одноглазый смерд! Даже не вздумай после такого мне звонить! Твои дети идиоты, ровно как и ты сам, чокнутый придурок! - прокричала Джен вверх, обращаясь к Одину. Увидев все это из окопа, Стив буквально обомлел. Он уж точно не ожидал такого. Только Кэп собрался окликнуть ее, как вдруг рядом с ней что-то упало. Секунда. Две. Наконец до него доходит, что это граната. И до нее тоже. Девушка отшатывается в сторону и... Оглушительный взрыв. А следом за ним еще и еще. Дженнифер оглушена. В обоих ушах нескончаемый громкий и протяжный звон. Стив выбегает к ней и, пока пыль в воздухе и враги не видят, уводит ее к окопам. Она послушно плетется за ним, все еще не понимая, что происходит. Автоматически зажимает уши руками, жмурится от пыли, попадающей в глаза и сильно кашляет. Подросткам точно тут не место. Оказавшись в окопе, Роджерс трясет ее за плечи и пытается привести в себя. Она лишь отмахивается от него, потом делает пару шагов назад, упирается спиной в ограду, сползает вниз и закрывает глаза. Мгновение, и сознание ее милосердно покинуло, в то время как Капитан Америка уже схватил автомат и открыл ответный огонь по врагам.

Три часа спустя

Дженнифер очнулась на жесткой кровати, в лазарете. Точнее, в палатке, именуемой лазаретом. В глаза бил слабоватый, но, для ее состояния режущий, свет ламп. В нос сразу же ударил запах медикаментов, крови и пороха. Как только она смогла сфокусировать взгляд, то увидела рядом с собой Стивена, который по истечению боя пришел навестить подругу. - Как ты тут очутилась? - сразу перешел к делу он. Серьезное выражение лица, ледяной взгляд, строгий тон... Явно недоволен. - Да, тоже рада тебя видеть, - приглушенно произнесла темноволосая и с трудом села на кровати. Поймав на себе осуждающий взгляд Кэпа, она цокнула и закатила глаза. - Окей, я немножко в изгнании. По стопам отца, так сказать. Мы с Одином не сошлись во мнениях. - Что случилось? - Беседовали о творчестве Сартра, - саркастично произнесла в ответ девушка, намекая что не хочет сейчас об этом говорить. - Лучше расскажи, какого черта тут происходит. Неужто снова война? - Тихая война. И ты в нее вовлечена. Боюсь, у тебя большие неприятности. Ученые уже доложили в Щит о тебе. Эти боевые действия должны были остаться в тайне, а теперь, когда знает не доверенное лицо... - Да ладно, я умею хранить секреты! - Тем не менее, учитывая, что у тебя есть аккаунт в твиттере, они решили, что ты не умеешь. Ник Фьюри будет тут с минуты на минуту. Пожалуйста, не создавай еще больше проблем, а то я ведь знаю, как ты любишь все усложнять. - Ты ничего обо мне не знаешь, - вздохнув, тихо пролепетала девушка и подняла свой взгляд к потолку. Только Стив раскрыл рот, чтобы ответить, как в палату вошел уже упомянутый агент Фьюри. Заложив руки за спину, он прошел вдоль коек, где лежали раненые, и подошел к той, где была Дженнифер. Взглянув на Роджерса, он сказал: - Капитан, не оставите нас на пару минут? Суперсолдат молча поднялся и направился к выходу, напоследок многозначительно кивнув Дженни. Тем временем, Ник придвинул стул поближе к кровати и сел на него, после чего принялся прожигать взглядом собеседницу. - Итак, Дженнифер... - начал тот тоном, не предвещающим ничего хорошего. - Я не сторонник подобных решений, но особого выбора нет. Отпустить отсюда мы тебя не можем. - Стоп, что?! Погодите, как же... - Не перебивай. Оставить тебя тут было сложным решением, но все же... Сама подумай: ты обладаешь сверхчеловеческими способностями, так что глупо было бы это не использовать. Но, если ты откажешься, тебя либо ограничат в доступе к электронике, у которых есть доступ к интернету, либо поместят в карцер за особое рвение поведать обо всем народу. - Знаете, я... - она секунду Дженни замешкалась, но вскоре выпалила. - Я согласна остаться здесь. Хоть где-то буду полезна. - Рад, что ты приняла разумное решение - улыбнулся уголками губ агент Щита. - Так как ты гость из другого мира, да еще и в первый раз на войне, то у тебя будет куратор. И единственный, кто справится с этим - Капитан Америка. Во всем слушайся его и тогда не пропадешь, - закончив последнюю фразу, он поднялся, пожал руку собеседнице и направился к выходу, напоследок сказав лишь: "Удачи".

Тем временем в Асгарде

Локи, заключенный в оковы, стоял перед Одином, бросая на царя Асгарда очередной взгляд полный ненависти. Оба смотрели друг другу в глаза, не смея ни моргать, ни смотреть в сторону. Только вот один глядел с гневом и презрением, а другой с суровостью и некой мудростью, понятной только одному человеку. - Ты можешь бросать своих детей сколько угодно. Но моих не смей и пальцем тронуть, - весьма сдержано произнес принц, сжимая кулаки настолько сильно, насколько только мог. - Что, Локи? Неужто проснулся отцовский инстинкт? - с издевкой спросил Один, но почти мгновенно поменялся в лице, будто до него дошла истина, которая скрывалась долгое время. - Или же... Точно. Ты ведь как никто другой знаешь, каково быть брошенным. - Умолкни, - процедил сквозь зубы Лафейсон, по-прежнему стараясь держать себя в руках. Ведь действительно, он не столько привязался к Дженнифер из отцовских чувств, сколько от того, что не хотел ей той судьбы, что досталась ему. Он был, как когда-то сказал Один, рожден умирать. Фактически брошен обоими отцами: Лафеем, который заботится лишь о себе, и Одином, который взял к себе второго сына лишь из политических соображений, надеясь заключить с ледяными гигантами мир. Локи чувствовал, что он лучше их обоих. Что он может стать хорошим отцом. Это его единственная цель, исполнение которой не запрещено и максимально доступно. Поэтому он будет стараться и добьется своего. - Она должна усвоить урок, - делая акцент на каждом слове, молвил царь Асгарда. - Ей там самое место. Она выросла среди людей и является человеком больше, чем асгардцем, ледяным гигантом и твоей дочерью. Уясни это и смирись, - не дав Локи и слова сказать, он строго произнес. - Увести его.

Тем временем в Мидгарде

- Ты сделала что?! - громко возмутился Стив, услышав новость. - Да-да, я тоже буду воевать. Правда весело? - подмигнула другу Джен и продолжила. - А вообще я согласилась только ради выпивки, песен, взрывов, экшна и парней в военной форме. Шучу, без последнего. - Ты хоть понимаешь, на что пошла? - раздраженно говорил Кэп, прожигая собеседницу взглядом. - Война - это тебе не игра. Это жизнь. Здесь каждый может умереть. - Кроме тебя, - быстро прервала Роджерса девушка и задала вопрос, заранее уже зная на него ответ. - Это ведь твое проклятье, не так ли? Стив умолк, так и не дав ответа на поставленный вопрос. Кажется, он даже немного обиделся. Конечно, было в какой-то степени неприятно такое слышать. Фразу можно рассматривать с разных сторон и думать над этим долгое время, но оба не стали заострять на этом свое внимание. - Кстати говоря, можешь подробнее расскажешь об этой операции? - А? Да... - чуть повременив с ответом, произнес Кэп и, тяжко вздохнув, принялся рассказывать. - Мы ищем кое-кого. Тоже суперсолдат. Вот только, боюсь, сыворотки что нам вводили отнюдь не одинаковы. Его зовут Джеймс Барнс. В узких кругах просто Баки. - Стой, погоди-ка, разве это не..? - Да, мы были знакомы, - раздраженно ответил Роджерс, не желая заводить разговор на эту тему. Нарочито демонстративно взглянув на свои наручные часы, он сделал удивленное лицо и быстро заговорил. - Ого, сколько времени. Тебе пора баиньки. Завтра рано выступаем. - Тебе, между прочим, тоже рано вставать! - Я уже выспался. Ста лет мне хватило, - буркнул парень и, резко развернувшись, поспешил удалиться. Он вышел из палатки на свежий воздух и тяжко вздохнул. На небе уже появились звезды и ярко светила луна, достаточно хорошо освещая окрестности. Сунув руки в карманы куртки, он побрел вдоль ряда палаток, глядя себе под ноги и одновременно с этим пиная камушек прямо перед собой. Где-то вдали слышался смех солдат и были видны искорки, поднимающиеся вверх над пламенем. В общем-то, обстановка была спокойной и благоприятной для долгих ночных раздумий. Его ноги как-то сами привели к небольшой каменистой местности, хотя лучше назвать этой глыбой больших размеров. Это место довольно резко выделялось на фоне песка в лунном свете, в то время как днем издалека можно было подумать, что тут ничего нет, так как камни были песчаного цвета. Взобравшись наверх, парень поудобнее сел и опустил взгляд вниз, размышляя о завтрашнем выступлении. Ветер подымал песок в воздух и от этого создавалось ощущение, будто на пустыню опустился туман. Это чем-то напоминало последствия взрыва, когда в воздух поднимается и пыль, и порох, и все что только можно. В такие моменты почти ничего не видно. По крайней мере, таковы были ассоциации Капитана Америки, который большую часть своей жизни, собственно, воевал. Усмехнувшись самому себе и своим мыслям, он ловко спрыгнул с глыбы и направился обратно к лагерю, оставляя за своей спиной, в этом умиротворенном месте, все свои беспокойства и, что главное, воспоминания о Баки, которые в последнее время буквально преследовали его повсюду. Наверное, и Стив, и Дженнифер, ожидали от первых дней службы совсем иное, чем насмешки со стороны и грубое пробуждение с последующим близким общением с полом, но что поделать? Если Роджерс уже вытерпел свое и сейчас пользовался всеобщим уважением, то Дженни только стала привыкать. Разбудили всех рано, еще только часов в пять или чуть больше. В это время солнце только-только показывалось из-за горизонта, заливая небо алым светом, но тем не менее оставляя большую его часть еще темно-синего цвета. На сборы ушло не более пятнадцати минут. Быстро одев униформу и взяв оружие в руки, всех выгнали из палаток и увели прочь от лагеря. Идти пришлось пешком, так как машины были бы слишком заметным объектом. Все солдаты, включая Стива и Дженнифер, облачены в бежевую форму, но несколько иного типа, чем обычно. Она была фактически облегающая, с небольшим количеством карманов. Куртка на всех была большего размера, чем нужно, но зато такая, что можно было полностью спрятаться (в том числе скрыть лицо) от врага и слиться с местностью. Все обязаны были носить не самые удобные громадные сапоги, которые специально были созданы для того, чтобы нормально передвигаться по песчаной местности. В таких костюмах сложно опознать знакомых, особенно когда на всех простенькие маски на случай бури или газовой атаки. В довершение ко всему идет еще конечно же, каска. Именно поэтому все солдаты были на одно лицо, отличаясь друг от друга лишь ростом и телосложением. Вид этой группы навевал мысли о том, что на поле боя все равны и каждый составляет лишь единицу ресурса, затрачиваемого ради определенной цели. Цена, если можно так выразиться. Около часа ходьбы привели отряд к зданию, что напоминало крепость. Постройка выглядела так, словно была построена в средневековье, но вид портил вертолет, стоящий на площадке сбоку. Стив (а это точно был он), встав перед солдатами, принялся рассказывать жестами о дальнейших действиях. Дженнифер ничего не поняла, но кивнула как и остальные в знак того, что все ясно. Она присоединилась к трем сослуживцам и вместе с ними зашла с северной стороны здания, в то время как остальные начали заходить с южной. Как только они оказались внутри, то стали рассредотачиваться по всем комнатам, пытаясь найти нужного человека. Дженнифер, крепко зажимая в руках автомат, старалась как можно тише шагать по дому, что не очень-то получалось в дурацких сапогах. Поиски прошли не очень удачно, так что все собрались в гостиной и стали обсуждать то, что еще можно было бы сделать. Джен не стала слушать всю эту лабуду, так как все равно ничего не поймет. Решив чем-нибудь себя занять, она пошла на повторный обход дома. Тяжко вздохнув, девушка стала рассматривать обои в какой-то заброшенной, но довольно чистой комнате. В ней было совсем мало мебели: пара кроватей, стол и около десяти килограмм кокаина. Ладно, последнее к мебели можно не причислять. Рассматривая убранство комнаты, она вдруг заметила, что в стене есть какой-то странный предмет. Подойдя ближе, Дженни обнаружила, что это была округлая шаровидная ручка двери. Только она положила руку на нее, как с внешней стороны здания послышались чьи-то возгласы и ругань. Все бы ничего... Но это было на мексиканском. В следующий миг уже послышались выстрелы и даже чьи-то крики. Дженнифер поспешила присоединиться к отряду, который открыл ответный огонь. Наугад прицелившись во врага, она просто зажмурилась и нажала на курок. За выстрелами ничего не было слышно. До тех пор пока ее не тряхнул за плечи Роджерс. В ушах жутко звенело и все звуки казались отдаленными, гулкими. Кэп указал на гранату, но что происходит Джен осознала лишь через секунд пять. Прятаться уже было поздно, поэтому она зажмурилась и правильно сделала. Это просто слезоточивый газ. Задыхаясь и одновременно с этим кашляя, она вернулась в то помещение, где обнаружила ручку двери в стене. - Стив! Сюда! - крикнула Дженнифер и, повернув ручку, заскочила в соседнюю комнату. Точнее, она думала и вполне была уверена, что ее ожидает твердая поверхность под ногами. Но это был спуск в подвал, поэтому не удивительно, что Джен просто прокатилась по лестнице. Все части тело неимоверно болели. Было ощущение, что мышцы разрывало изнутри. Еле поднявшись на ноги, огляделась и обнаружила, что тут не одна. Напротив нее, стоял незнакомец с пистолетом. Дуло было направлено прямо ей в лицо. В темноте она не смогла его рассмотреть, но было ясно одно - у него вместо одной руки протез. Решив в очередной раз, что это конец, Дженнифер тяжко вздохнула и сняла с себя каску, откинув ее в сторону. Только раздался звон упавшего предмета, как человек напротив взвел курок. Джен стянула с лица маску и, когда наконец могла говорить, улыбнулась уголками губ. - Чего же ты ждешь? - А ты не слышишь? - голос у него был тихий, немного хрипловатый, но довольно приятный. Прислушавшись, девушка осознала, что происходит. Все наверху затихло. Если этот человек в нее выстрелит, все поймут где он. И только сейчас наконец до Дженнифер дошло, кто перед ней стоит. Она сразу же округлила глаза и зажала себе рот рукой, боясь произнести хоть слово. Пожалуй, руки она бы использовала по-другому, если бы не выронила свое оружие наверху, но что поделать? - Ты... - начала темноволосая, но запнулась. - Ты Баки? Настоящий? Он не ответил, а лишь открыл дверцу, что была прикреплена к полу и уже собрался уйти, как вдруг девушка сжала кулак и тот, как ни странно, воспламенился. Миленько. Отец мастер по управлению льдом и плох в управлении огнем, в то время как у Феониксис все наоборот. - Ты никуда не пойдешь. Прости, но уж очень ты нужен Стиву. К тому же, чтобы добраться до тебя, немало людей погибло. Смекаешь? На удивление Дженни, Барнс резко переменился в лице, схватил ее за запястье и толкнул в проем на полу. Провалившись вниз, ей пришлось в сотый раз за день познакомиться со своим лучшим другом. Знакомьтесь, твердая поверхность. Немного грубоват, порой внезапно нападает, но в целом хорош. Джеймс прыгнул следом за Дженнифер, но приземлился на ноги. Оба оказались в тоннеле, который, как кажется, здесь уже давно. Сверху раздался гулкий шум и прогремел очередной взрыв такой мощности, что даже в тоннеле земля сотрясалась. Весь подвал был завален обломками, так что вряд ли кто-то их найдет. Как только девушка поднялась и встретилась со своим новым знакомым взглядом, тут же хотела обругать его, но удержалась. - Тебе конец, Баки.