Пересекая черту / Crossing the Line

-Девон свалила, — объявила Ло, плюхаясь на диван. — Снова со своей подружкой? — Догадалась Сьерра, бездумно копаясь в своём телефоне. Ло закинула ноги в кроссовках на кофейный столик, заваленный пустыми контейнерами из-под китайской еды. — Она везет ее на остров Санибел на время уикенда, который, по-видимому, начинается уже сегодня. Где это, черт возьми, вообще? — Это на берегу залива. Недалеко от Нейплса, — объяснила она своей подруге — уроженке Огайо. — Держу пари, это будет какой-нибудь шикарный курорт. — Не завидуй, — усмехнулась Ло. — Я уверена, ты могла бы уговорить ту свою мамочку тоже свозить тебя куда-нибудь. Сьерра ощетинилась на эти слова. Она никогда в жизни не нуждалась в том, чтобы кто-то содержал ее, и уж точно не собиралась начинать сейчас. — Чёрт возьми, я и сама могу свозить себя в отпуск. Ло рассмеялась. — Тебе придется постараться, чтобы получить больше чаевых за подработку барменом два вечера в неделю. — Я надену рубашку с более глубоким вырезом, — пошутила она, прежде чем подняться. — Давай, сходим куда-нибудь. — Куда? Сегодня нигде нет вечеринок для девочек. — Ло запротестовала. — Блин, мы сами сможем ее устроить, куда бы мы ни пошли, — ответила она, не желая сидеть дома, погруженная в свои мысли. После недолгих пререканий Ло согласилась посмотреть вечерний футбол в дорогущем пивном баре в испанском стиле всего в нескольких кварталах от их дома. На самом деле, приятно было прогуляться прохладным январским вечером. Одетая в джинсы и короткую футболку, Сьерра одарила хозяйку улыбкой и уговорила ее найти им место за барной стойкой вместо того, чтобы записывать в лист ожидания. — Однажды ты состаришься, и это перестанет работать, — со смехом сказала Ло, когда они сидели под навесом из свисающих зеленых растений над длинной барной стойкой в деревенском стиле. Если они стремились создать атмосферу «бара в теплице», то, безусловно, добились этого. Сьерра взяла меню с перечнем напитков по завышенным ценам. -Ещё раз говорю тебе, Ло. Это состояние души. Если бы, к примеру, Анджела Бассетт сидела рядом с тобой прямо сейчас и хотя бы раз посмотрела в твою сторону, ты бы затопила всю квартиру. И тебе было бы наплевать на то, что ей за шестьдесят. — А ты думаешь, что такая же горячая, как Анджела Бассетт, да? Приятно видеть, что твоя иллюзия крепнет. — Это просто состояние души, — повторила Сьерра. — Добрый вечер, дамы, — поприветствовала их барменша, привлекательная брюнетка со множеством татуировок и соблазнительным португальским акцентом. — Понеслась, — пробормотала Ло себе под нос, когда Сьерра наклонилась вперед, встречаясь с девушкой взглядом. — Привет, — ответила Сьерра, облизывая губы. — Что будете заказывать? Сьерра подперла подбородок ладонью. — Я думаю, это зависит от того, что ты можешь предложить, — проговорила она с кривой улыбкой. — Я возьму любое светлое пиво, самое дешевое, — бросила Ло, прежде чем обратить свое внимание на большой экран, подвешенный к потолку и увитый плющом. Барменша вернулась с напитком для Ло и поставила его перед той. — А ты? Ты уже решила, чего хочешь? — Подергивание ее брови говорило о том, что барменша была не единственной, кто почувствовал возникшую между ними напряженность. — Какой сложный вопрос, и я все еще не знаю твоего имени, — протянула Сьерра, не сводя с нее пристального взгляда. — Антония, — ответила она по-португальски. — Ты из Майами, Антония? — Пригород рядом с Сан-Паулу, — ответила она, явно не обращая внимания на других посетителей бара. Сьерра облизнула губы. — Какой напиток тебе больше всего здесь нравится? Так, чтобы меня срубило с одного глотка? Когда барменша рассмеялась, Ло застонала и отхлебнула свое пиво. — Посмотрим, что я могу сделать, — ответила Антония, прежде чем потянуться за бутылкой под стойкой бара. Спустя три восхитительных и, главное, бесплатных напитка Антония рассказала Сьерре о своих скитаниях по миру и о том, почему она решила остаться в Майами. Они также разделяли взаимную любовь к боди-арту. Будучи уже не совсем трезвыми, троица оказалась в тату-салоне в Уинвуде после того, как смена Антонии закончилась. — Не думаешь, что тебе следовало бы быть несколько более трезвой, прежде чем решиться на такое? — спросила Ло, усаживаясь на кожаный диван напротив того места, где развалились Антония и Сьерра. — Это навсегда, ты же знаешь. — Ло боится иголок, — объяснила Сьерра Антонии, которая листала портфолио художника. Он уже проделал огромную работу с ее телом. Работу, которую Сьерра надеялась детально рассмотреть позднее. — На самом деле это не больно, — объяснила Антония перепуганной Ло. — Я имею в виду, в общем-то больно, но это такая приятная боль, понимаешь? Воображение Сьерры разыгралось, и она прикусила нижнюю губу. Какие еще виды приятной боли ей нравились? — Ну, не знаю, — возразила Ло, покачав головой. — Я не думаю, что когда-либо испытывала боль, которая доставляла бы мне удовольствие. Почти уверена, что по определению это означает физический дискомфорт. — Ладно. Кто там следующий? — Крикнул им из-за занавески пожилой мужчина с усами в виде руля и татуировками, покрывающими каждый дюйм открытой кожи, за исключением лица. — Спасибо, что втиснул нас, Перри. Приходи в бар в понедельник вечером, и я отплачу тебе, — сказала Антония, все еще сидя на диване, когда Сьерра встала. — Нет проблем. Для такого размера подготовка займет больше времени, чем сама работа, — пошутил он. Оставшись одна в тату-кресле, Сьерра глубоко вздохнула и закатала короткий рукав через плечо. Она наблюдала, как Перри наносит трафарет с изображением маленькой черной колибри на внутреннюю сторону ее бицепса. — Ты ведь здесь хочешь её сделать? — спросил он, пока Сьерра смотрелась в зеркало в полный рост. — Прекрасно, — ответила она, возвращаясь в кресло и вытягивая левую руку. Когда успокаивающая вибрация татуировочного пистолета ожила, Сьерра закрыла глаза и расслабилась. Антония была права. Это действительно было приятно. — Это была самая ужасная книга, которую я когда-либо читала, — заявила Мэгги, ополаскивая тарелку перед тем, как поставить ее в посудомоечную машину. — Не было никакой интриги. Как можно написать целый роман, в котором ничего не происходит? Буквально. Ничего. Был ли там вообще какой-то диалог? Я ничего такого не помню. Просто тонна дешевых словечек, от которых разит напыщенностью. Я думаю, Лесли выбрала эту чушь, чтобы просто помучить нас. Она все еще злится, что я заставила ее прочитать одну маленькую страшилку на Хэллоуин. Как будто это я виновата в том, что ее глупый ребенок нашел книжку и не мог спать целую неделю. Собирая бокалы для вина по всей гостиной Мэгги, Джордан хмыкнула: — Я думаю, мы можем согласиться с тем, что художественная литература не пользуется успехом в нашем книжном клубе. Мэгги взяла пустые стаканы, которые протянула ей Джордан, и продолжила свою тираду. — Никогда не думала, что скажу это, но мне больше нравился ее эротический период. Я бы предпочла почитать даже о том, как трахаются натуралы. По крайней мере, в этих историях что-то происходило. Джордан съежилась. — Я думаю, Мэгс, ты помнишь всю ту романтическую хрень. Но, возможно, ты забыла разговоры обо всех пульсирующих инструментах и членах, которые нам пришлось терпеть. Смеясь, Мэгги вытерла руки кухонным полотенцем и села за стойку рядом с Джордан, чтобы допить остатки вина. — Это было слишком, да? Напомнило мне о моем экспериментальном периоде в колледже.- Она сделала глоток и сменила тему. — Итак, помимо того, что эта книга — настоящий кошмар, что происходит с тобой? Ты была на редкость тихой. — Я в порядке. Может быть, немного устала, — небрежно ответила женщина, надеясь, что Мэгги примет это и сменит тему. Не повезло. — Это из-за новой работы? Ты чувствуешь себя подавленной из-за неё? Как бывший следователь, Мэгги была физически неспособна оставить все как есть. Несмотря на то, что зарплата ее жены-хирурга позволяла ей сидеть дома, чтобы заниматься детьми, и за двенадцать лет она не расследовала ни одного дела, она не утратила своих навыков. — Дело не в работе. Не совсем, — частично призналась Джордан. Женщина могла доверить Мэгги абсолютно все, но присутствие Сьерры было не самым лучшим секретом, чтобы делиться им. — Уже что-то, — ответила Мэгги, наклоняя свой бокал с вином в сторону Джордан, прежде чем сделать глоток. — Да ладно тебе. Сними этот груз с души. Ты почувствуешь себя лучше. Сделав глубокий вдох и глоток вина, Джордан призналась. — Помнишь ту девушку с вечеринки в клубе? — Эта красотка с потрясающим телом и улыбкой, от которой замирает сердце? — Рассмеялась подруга. — Помню ли я ее? Я пришла домой и прожужжала Тори все уши о ней. — Выражение ее лица стало любопытным. — А что насчет нее? Ты снова с ней виделась? — В некотором роде, — уклончиво ответила Джордан. Она сделала еще один жадный вдох, как будто проблема была в недостатке кислорода. — Она мой стажер, — выпалила она, словно отрывая восковую полоску от нежного кусочка кожи. Зеленые глаза Мэгги расширились, ее кудряшки запрыгали вокруг лица, когда она покачала головой. — Погоди. Погоди. Притормози. Чего? Тепло покинуло тело Джордан, превратив ее кожу в лед. Вслух реальность звучала еще хуже, чем в ее мыслях. — Почему ты солгала мне о том, что не знаешь ее? Ты что, думала, я собираюсь тебя осуждать или что-то в этом роде? — спросила Мэгги с явной обидой. Желудок Джордан скрутился в тугой узел. — Нет! Я ее не знала! Я впервые встретила ее в «Черри бомб»! — Конечно, это звучало совершенно невероятно даже для нее. — Ее просто приставили ко мне методом случайного выбора. Она могла попасть к кому угодно. Обдумывая факты, Мэгги некоторое время молчала. — Какова, черт возьми, вообще вероятность этого? Это судьба или что-то в этом роде. — Боже, — простонал Джордан. — Это именно то, что она сказала. Когда удивление прошло, Мэгги рассмеялась. — И все же, каков был шанс? Ты должна признать, что, возможно, во Вселенной есть кто-то или что-то, что сводит вас вместе. — Да, жестокая и извращенная штука. — Что ты будешь делать? Джордан покачала головой. — Я не знаю, правильно ли я поступаю. Думаю, я не узнаю, пока не случится катастрофа, — призналась она. — Я не могу попросить поменять мне стажера, не раскрыв причину, поэтому мы собираемся притворяться, что между нами ничего не было, и двигаться дальше, сохраняя обычные рабочие отношения. Мгновение Мэгги смотрела на нее с нескрываемым подозрением. Затем она разразилась смехом. — Джордан. Милая. Ты что, сошла с ума? Это же девочка, которую ты… — Я знаю, что я с ней делала, — перебила блондинка, которой не нужно было напоминать о том, что и так никогда не выходило у нее из головы. — И ты говоришь мне, что больше не хочешь, чтобы она елозила по твоему лицу, как… — Маргарет Рут Кардозо! Мэгги рассмеялась. — Ладно, ладно. Прости. Ты знаешь, сколько времени прошло с тех пор, как мы с Тори делали что-то отдаленно напоминающее это? Я немного увлеклась жизнью посредственной домохозяйки. Хорошо. Давай серьезно. — Она прочистила горло и села прямо. –Хочу спросить тебя вот что. Твое влечение к ней прошло? Джордан колебалась. Она не могла смотреть на Сьерру, не думая о том, чем они занимались в гостиничном номере той ночью до самого утра. Она не могла слышать свой голос, не вспоминая, как он звучал, когда она стонала и кричала под прикосновениями девушки. Когда в кабинете повис запах ее духов, это вернуло ее к тем ощущениям от встречи в баре. Она не смогла удержаться, чтобы не поцеловать ее в тот момент, когда они остались наедине, и сумела избегать повторения этого только благодаря тому, что каждый день уходила с Шарлин. — Я расцениваю это как «нет», — сказала Мэгги, ответом которой было молчание подруги. — Стажировка заканчивается в апреле. Я смогу продержаться, — решила Джордан, не уверенная, врёт ли она себе или Мэгги.