Пересекая черту / Crossing the Line

Стряхнув пылинку со своего облегающего костюма серого цвета, Сьерра твердым шагом вошла в офис и включила свет. Поставив вариться кофе, она проскользнула в кабинет Джордан. Впервые Сьерра не пыталась застать её там. Она даже испытала облегчение от того, что опередила её. Поскольку Джордан всегда была уже на рабочем месте, когда приходила Сьерра, девушка не была точно уверена, во сколько она сегодня пришла, но, по-видимому, было чуть больше шести. Она намеревалась сразу же взяться за стопку приказов, которые нужно было подготовить, но ее отвлекла фотография в рамке на полке позади стола. Взяв ее в руки, чтобы рассмотреть поближе, Сьерра внимательно изучала изображение. Потребовалась всего секунда, чтобы узнать Джордан на фото. Ее лицо в подростковом возрасте было полно страсти и эмоций, так, что бумажный прямоугольник буквально вибрировал. Мягко улыбаясь, Сьерра смотрела на нее и жалела, что не знала её в тот момент. Не знала её пламенной души до того, как ей пришлось изменить свою суть, чтобы влезть в черную мантию. Изучая остальных людей на фотографии, Сьерра догадалась, что женщина, стоящая рядом с Джордан, была её матерью. Дело было не только в поразительном сходстве между ними, но женщина выглядела такой гордой, признавая, что её дочь - лесбиянка. Непролитые слезы защипали девушке глаза, когда она положила фотографию на стол. Она не могла представить себе, как это, когда родители тебя принимают. Не могла себе представить, каково это, когда к тебе относятся с любовью, а не вышвыривают на улицу. Отогнав мрачные мысли, грозившие испортить настроение, Сьерра схватила файлы, над которыми собиралась поработать в такую рань. Когда она заметила желтый блокнот с кучей судебных заметок и стопку ходатайств, ожидающих рассмотрения Джордан, она прихватила и их тоже. Усевшись за письменный стол, который был немногим больше раскладного столика для ноутбука, Сьерра хрустнула костяшками пальцев и приступила к работе. Сначала она составляла простые приказы, печатала и систематизировала судебные заметки, затем набросала несколько ходатайств. Все они были не особо длинным, и она была уверена, что успеет многое сделать до девяти, когда Джордан появится, чтобы приступить к своим обязанностям. За работой она не могла удержаться от улыбки каждый раз, когда думала о Джордан. Ей не терпелось посмотреть на выражение ее лица, когда она увидит все, что успела сделать девушка. Может быть, она посмотрит на нее как-то иначе, нежели чем с разочарованием или болезненной сдержанностью в глазах. - Доброе утро, Шарлин, - поздоровалась Джордан, войдя в офис гораздо позже обычного.- Сегодня я попала в самую жуткую пробку, и всё из-за аварии. Шоссе перекрыли на час. Клянусь, стоит с неба упасть трем каплям дождя, и всё вокруг превращается в "Безумного Макса: дорогу ярости". Я вообще не была уверена, что смогу добраться до офиса сегодня. - Не ты одна, - ответила Шарлин, покачав головой. - Сегодня утром позвонили три адвоката, и сказали то же самое, заранее извиняясь за опоздание. - Я предоставлю им небольшую отсрочку. Если кто-нибудь еще позвонит, скажи, что мы перенесем их визиты на послеобеденное время, и сообщи Пэт их имена, - сказала она, имея в виду своего судебного секретаря. - Мисс Фуэнтес тоже попала в пробку? Шарлин ухмыльнулась. - Нет. Она была здесь ни свет, ни заря. Задолго до меня. Джордан нахмурила брови, взглянув на закрытый ноутбук. - И где же она? - спросил женщина. - Ждёт тебя в зале суда. Она говорила что-то о твоём графике. Бросив сумку на тумбочку у двери в своём кабинете, Джордан заметила три аккуратные стопки на своём столе. Разглядывая их с подозрением, она приблизилась к файлам так, словно в них могли прятаться разъярённые гремучие змеи. Одна стопка состояла из красиво переписанных судебных протоколов, лежащих поверх ее блокнота. Заметка в углу указывала, где на общем диске были сохранены электронные версии. Что ж, это хорошо. Я поражена, что кто-то в ее возрасте умеет писать. Затем она просмотрела стопку ожидающих рассмотрения ходатайств. Упорядочив материалы по датам, она выбрала самые важные для своего первого слушания. Ходатайство о снятии обвинений на основании предполагаемого истечения срока давности. Сьерра напечатала ходатайство, ответ штата и служебную записку, сопровождаемую несколькими распечатанными фактами для удобства ознакомления. Впечатленная, Джордан села читать анализ Сьерры. Ее подход отличался от подхода Джордан, но был не менее убедительным. Сделав несколько глотков кофе, Джордан сняла мантию с вешалки за дверью. Она застегнула её поверх блузки, выходя из кабинета с бумагами, предоставленными Сьеррой, под мышкой. Добравшись до отдельного входа в зал суда, она сделала глубокий вдох, чтобы унять трепет внизу живота. Она сомневалась, что когда-нибудь избавится от мандража, охватывающего ее как раз перед тем, как зайти в зал суда, или, по крайней мере, надеялась, что не избавится. Нет ничего хуже самодовольного человека, облеченного властью. В тот момент, когда она стукнула в дверь, в зале суда прогремел голос судебного пристава, когда она входила. - Всем встать! - Всем доброе утро, - поздоровалась Джордан, излучая спокойную холодность перед лицом переполненного зала суда. - Садитесь, - приказала она, опускаясь в свое огромное коричневое кожаное кресло. - Я рада, что все вы уже здесь. Я уже начала думать, что нам, возможно, придется провести разбирательство на одной из 95-и эстакад. Ее шутка вызвала взрыв смеха. С того момента, как она стала судьей, она утратила способность определять, действительно ли люди находили ее шутки забавными или просто смеялись над ними из уважения. - Пэт, вызови, пожалуйста, участников по первому делу, - сказала она, посмотрев в сторону, где стол ее секретаря был встроен в бок скамьи, как рука, вытянутая в сторону от тела. Тут она заметила Сьерру. Со своими темными волнистыми волосами, заколотыми сзади, и одетая в строгий костюм, она выглядела как настоящий юрист, даже если сидела в пустой ложе присяжных заседателей. Сначала решив все дела с частными адвокатами, чтобы клиентам не приходилось платить за простой, Джордан перешла к вопросам, которые можно было решить за считанные минуты. К тому времени, когда они добрались до ходатайства, в недавно ещё шумном зале суда не было никого, кроме ее сотрудников и адвоката с обвинителем по делу. Пока адвокат излагал свои аргументы, Джордан вертела в руках ручку, откинувшись назад, внимательно слушая того. Она оборвала его на полуслове. - Вы же не пытаетесь сказать, что ваш клиент заслуживает оправдательного решения за то, что бежал из страны и оставался вне юрисдикции почти двенадцать лет, не так ли? Молодой человек в костюме, который был ему велик размера на два, покачал головой. - В том-то и дело, судья, что мы тут спорим о двух вещах. Во-первых, правила ясны, штат получает дополнительное время, но закон не действует вечно. Во-вторых, штат не имеет этого дополнительного времени. Они должны были приложить все усилия, чтобы привлечь моего клиента к ответственности. Наша позиция заключается в том, что они знали, что мой клиент находится в Колумбии, и ничего не сделали, чтобы добиться его присутствия. Теперь мы находимся в невыгодном положении со всеми своими свидетелями и доказательствами по данному делу годы спустя, когда мой клиент даже не знал о предъявленных обвинениях, потому что с самого начала его должным образом не уведомили. Краем глаза Джордан заметила уведомление по электронной почте на экране своего компьютера. Она бы проигнорировала его, но увидела, что оно было от Сьерры. Пока прокурор излагала аргументы в своем письменном ответе, Джордан прочитала сообщение, а затем взглянула на девушку. Со своего места в ложе присяжных Сьерра пристально смотрела на свой телефон, ее большие пальцы порхали по экрану. Джордан открыла вложение и приподняла бровь. На экране было подтверждение уведомления с того момента, как ему была отправлена по почте информация с обвинением в различного рода преступлениях, связанных с наркотиками. Когда обвинитель закончила свои доводы, Джордан снова повернулась к адвокату. - Сэр, я правильно понимаю вашу позицию, что если бы вашему клиенту информация была предоставлена вовремя, то вопрос о сроке давности бы не стоял, поскольку разбирательство началось бы в установленные сроки? Он заколебался и почесал свою жиденькую бородку. - Здесь дело даже не в этом, ваша честь. Он… - Ознакомившись с информацией по данному делу, я вижу подтверждение в виде записи номер двенадцать в списке. Штат, вы не хотите это прокомментировать? Прокурор, у которой, по виду, было опыта всего несколько лет, бросилась рыться в своих бумагах. - Если ваша честь выделит мне минутку, я могу посмотреть, - ответила она, откладывая свои бумаги в сторону и берясь за ноутбук. - Похоже, вы оба были настолько сосредоточены на том, чтобы найти этого человека, что упустили это из виду, - сказала Джордан, приподняв бровь, надеясь, что это станет уроком для двух молодых юристов. Когда суть спора изменилась, Джордан взглянула на Сьерру. С едва сдерживаемой улыбкой она была преисполнена гордости. - Ваша честь, - начал адвокат, возвращая внимание Джордан к себе. - Мы утверждаем, что уведомление было ненадлежащим. Мой клиент уже переехал с этого адреса, когда информация была отправлена ему по почте. - Доказательства службы уведомления являются достаточными, ваша честь. Чтобы сослаться на ненадлежащее обслуживание, ответчик должен доказать, что оно было таковым с помощью четких и убедительных фактов, - заявила прокурор с вновь обретенной уверенностью. - Защита просит о небольшом перерыве. Возможно, если мы сможем перенести этот вопрос на конец недели, я смогу лучше подготовиться к решению вновь возникшей проблемы, - сказал он, и всё его лицо покраснело. - Возражаю. Это дело тянется уже более десяти лет. Штат заинтересован в получении окончательного решения. - Прошло довольно много времени, - согласилась Джордан. - Но я не понимаю, как еще несколько дней что-то изменят. Мы объявим перерыв и дадим вам немного времени, чтобы решить проблему. Заседание суда объявляется закрытым до часу дня. Приятного аппетита, коллеги. Когда Джордан встала, то же самое сделали все остальные в зале суда. Она бросила еще один взгляд на Сьерру и исчезла за своей дверью.