Пересекая черту / Crossing the Line

Пробка, вызванная перекрытием трассы, значительно подпортила расписание Джордан. Было почти семь, когда она скинула мантию и поплелась обратно в свой кабинет. Ожидая что офис будет уже пуст, она была удивлена, застав там Сьерру, которая что-то печатала, сидя за своим столом. Часть женщины жалела, что у нее нет секретного туннеля, который помог бы ей проскользнуть в свои покои незамеченной. После долгого рабочего дня у нее не было сил для того, чтобы противостоять Сьерре, если та снова начнет соблазнять её. - Хорошо поработала сегодня, - сказала Джордан, входя в приемную, сохраняя свой тон жестким и профессиональным. – Тебе уже пора. Ты пришла рано сегодня. Завтра можешь прийти попозже, - добавила она поспешив в дальний угол комнаты, как будто Сьерра могла внезапно наброситься на нее. - Я пойду через минуту, - ответила она, сосредоточившись на том, что читала на своем экране. - Просто хочу закончить с этим. Джордан прислонился к одному из столов на стороне судьи Адебайо. - Над чем ты работаешь? - Она не могла удержаться, чтобы не спросить, что заставило Сьерру задержаться. - Это ходатайство из банка, которое поступило сегодня. Я не думаю, что у тебя было время взглянуть, - серьезно ответила Сьерра, без своей обычной озорной улыбки или испытующего взгляда. - По сути, государство хочет лишить обвиняемого возможности доказать, что он не знал, что совершает мошенничество, потому что его юрист сказал, что он может таким образом организовать свой бизнес, а тот не знал, что это незаконно. Скрестив ноги, Джордан сунула руки в карманы. - И мы знаем, что незнание закона не освобождает от ответственности. - Это-то и странно, - ответила девушка, поворачиваясь на стуле, чтобы лучше видеть Джордан. - Это может зависеть от того, будет ли выплачиваться страховка на общих основаниях или на специальных условиях. Есть несколько старых дел, которые, вроде, похожи на это, и, кажется, что введение в заблуждение может быть использовано для опровержения умышленного намерения нарушить закон. Конечно, здесь нет ничего, что имело бы отношение к нам, и это было очень давно. - Сьерра склонила голову набок, продолжая пересказывать все свои исследования, включая изучение дел из других штатов и федерального законодательства в поисках рекомендаций. Очевидно, она провела очень хорошее расследование. - Похоже, дело серьезное. Я с нетерпением жду возможности прочитать, что ты придумаешь, надеюсь, мы сможем обсудить это до слушания. Сьерра кивнула, прежде чем вернуться к работе. Джордан вдруг поняла, что словно приросла к месту. - Ты очень умная, Сьерра, - сказала она, заставив себя пошевелиться. - Твои родители, должно быть, очень гордятся тобой. Очевидно, застигнутая врасплох, девушка поколебалась, прежде чем пожать плечами. - Я сомневаюсь в этом. Нахмурив брови, Джордан ждала от нее объяснений. - Я не видела их с тех пор, как мне исполнилось пятнадцать, - сказала она, прежде чем на мгновение задуматься. – Получается что? Девять лет? - Прости. Я не хотела… - Не беспокойся, - прервала женщину Сьерра одарив ее улыбкой, лишённой своего обычного игривого выражения. - Мы не очень-то ладили и до того, как они меня выгнали. Неуверенная в том, где остановиться, Джордан не могла удержаться от желания узнать больше. - Если ты не хочешь говорить об этом, я пойму... Но что произошло?, прочла Сьерра мысли женщины. - Если коротко, то мои родители были чрезвычайно религиозны. Типа ”всё-кроме-хождения-в-церковь-это-грех". - Она рассмеялась, но в ее смехе было больше боли, чем радости. - На самом деле, даже не так. Слишком часто ходить в церковь к какому-то одному проповеднику было тоже нехорошо. Чтобы не делать из него кумира и не оскорблять Бога. – Она закатила глаза. - Ты можешь себе представить, что произошло, когда моя мать нашла дневник, который я спрятала под матрасом, сделав не очень заметный разрез по шву? - Она покачала головой. – Видимо, они действительно дали мне выбор. Отправиться в какой-нибудь лагерь у черта на куличках в Алабаме, чтобы приблизиться к Богу и перестать быть мерзкой лесбиянкой или убраться из их дома. Выбрать было просто, даже если было трудно. У Джордан отвисла челюсть, пока она пыталась подобрать нужные слова. Да хоть какие-нибудь слова. Представить себе такую жестокость было слишком сложно. Храбрая девушка, сидевшая напротив, тронула её сердце, и она заставила наконец свой рот зашевелиться. - Сьерра... это... я не могу... Мне так жаль, что тебе пришлось пройти через это. - На самом деле, могло быть хуже. В некотором смысле мне повезло. Мать моей лучшей подруги сразу же взяла меня жить к ним. Она поддержала меня, когда я решила бросить старшую школу и экстерном получить аттестат. Я жила с ними, пока не поступила в колледж и не получила стипендию и займ, который она подписала. Пока они не переехали в Новую Зеландию в прошлом году, я часто ездила к ним на День благодарения и все такое. Мы постоянно поддерживаем связь и общаемся в видеочате. Для меня приемная семья была намного больше семьей, чем та, в которой я родилась. Джордан подавила желание броситься через всю комнату и заключить девушку в объятия. Ей хотелось крепко обнять ее и сказать, что она идеальна такая, какая она есть. Бог не совершал ошибок. Она хотела сказать ей, какой потрясающей и сильной она была, но не знала, как это сделать, учитывая их историю. И всё, что она могла сделать, чтобы не расплакаться у нее на глазах, это просто спросить. - Что случилось с твоими родителями? - произнесла Джордан, и ее сострадание сменилось гневом на взрослых, способных повернуться спиной к собственному ребенку. - Мама моей подруги хотела вызвать полицию. Заявить на них за то, что они меня бросили, но я просто хотела двигаться дальше, понимаешь. После их предательства и после долгих размышлений я решила, что лучше просто забуду о них. Буду жить в свое удовольствие. Ради своего будущего. Не беспокоясь о прошлом. - Это невероятно, что ты смогла идти дальше и не мстить им, - призналась Джордан. - Это очень благородно с твоей стороны. Я не знаю, много ли людей смогли бы поступить так же. Сьерра одарила ее кривой улыбкой. - На то, чтобы беспокоиться о них, уходит слишком много энергии. У меня все впереди, а в зеркале заднего вида нет ничего, на что стоило бы отвлекаться. Шокированная и, что странно, гордая, Джордан почувствовала, как у нее что-то сжалось в груди. - Они не знают, кого потеряли, - произнесла она, не позволив себе сказать больше. - Я не могла не обратить внимания на фотографию в твоём кабинете. Это твоя мама с тобой? - спросила Сьерра как бы между прочим, как будто не она только что поделилась с женщиной своей печальной историей. Джордан прочистила горло от эмоций, грозивших выплеснуться наружу. - Да. Улыбаясь, Сьерра откинулась на спинку стула. - Она водила тебя на гей-парад? - Это было в Вашингтоне, и этот парад повлиял на мою жизнь. Именно слушая одного из выступавших на митинге, я решила, что хочу стать юристом. Сьерра подперла подбородок рукой и наклонилась вперед, облокотившись на стол. - Расскажи мне об этом. Взглянув на часы над столом Шарлин, Джордан собиралась сказать, что уже поздно и им пора заканчивать, но Сьерра настояла на своем. - Да ладно, мы не можем закончить наш разговор на моей печальной истории. Мне нужно что-нибудь вдохновляющее для размышлений по дороге домой. Мне приходится ездить на метро и троллейбусе, чтобы добраться до Уинвуда, а мои наушники разрядились. Ты знаешь, какая это пытка? Не в силах противиться, Джордан присела на край стола. - Помнишь, было дело Бауэрса против Хардвика. Верховный суд США одобрил вторжение полиции на частную территорию, чтобы арестовать взрослых людей, вступивших в интимную связь по обоюдному согласию. Можешь себе представить, что было бы, если бы такое произошло с гетеросексуальной парой? - Пульс Джордан забился у нее на шее. - И маленькая Джордан дико разозлилась? Усмехнувшись, Джордан кивнула. - О да. Я была вне себя. Это было трудное время. Дискриминация была практически повсюду. У таких, как мы, было очень мало прав, и мы находились в эпицентре эпидемии СПИДа, а правительство явно проигрывало в борьбе с кризисом общественного здравоохранения. – Так как ее прежняя злость грозилась вспыхнуть с новой силой, она усилием воли заставила себя не разразиться тирадой. - Я решила, что хочу поступить на юридический факультет, заниматься конституционным правом и стать борцом за права человека. - И в какой момент ты поняла, что есть примерно четыре подобные должности, и они обычно заняты выпускниками Лиги Плюща? - игриво спросила Сьерра. - В конце первого семестра. - Джордан улыбнулась. - Но я нашла свой путь, так что все хорошо, что хорошо кончается. А теперь пошли. У тебя сегодня был довольно длинный день. Когда Джордан вернулась из кабинета с сумочкой на плече, Сьерра уже переобулась в балетки и ждала у двери. Ей была ненавистна мысль о том, что придется добираться на общественном транспорте по темноте, когда час-пик уже миновал. Вокруг будет не так много людей, которые служили бы сдерживающим фактором для тех, кто выслеживает своих жертв в темных переулках. Джордан раздумывала над тем, чтобы подвезти девушку домой. Но она не хотела пересекать установленных границ. И все же, когда они двинулись по пустому коридору, Джордан не смогла сдержаться. - Могу я подвезти тебя? Мне жутко от мысли о том, что ты отправишься домой одна в такой час. Когда двери лифта закрылись, оставив их наедине в маленьком пространстве, Сьерра улыбнулась. Так чтобы немного сбить с толку, а не убить наповал. И Джордан не смогла совладать с собой в полной мере. - Не беспокойся обо мне. Я привыкла, - ответила Сьерра, слегка подмигнув. - Со мной все будет в порядке. Этот маленький жест вызвал трепет внизу живота Джордан. Когда они оказались на первом этаже, женщина поняла, что не хочет расставаться с девушкой. Предложение подвезти было настолько же любезным жестом, насколько и эгоистичным. - Ты уверена? Я действительно не против. - Джордан придвинулась к девушке всем телом, желая быть к ней как можно ближе. Сьерра вглядывалась в ее лицо, словно пытаясь прочесть что-то. Приоткрыв губы, она посмотрела на рот Джордан. Почти неуловимое действие, которое имело разрушительные последствия, поскольку оно отозвалось дрожью по всему телу Джордан. - Может быть, я бы и согласилась, - Сьерра сделала паузу, ее темные глаза снова задержались на губах Джордан. - Если бы ты хотела сделать что-то большее, чем просто подбросить меня. Жар пробежал по коже Джордан, когда она изо всех сил старалась не выдать своей реакции. По правде говоря, она хотела того же, чего хотела Сьерра. Можно было бы наплевать на правила, но она не могла пойти на такой риск. Даже если сейчас никто не узнает об этом, это может всплыть в любой момент и полностью разрушить ее карьеру. Не было никаких исключений для отношений между сотрудниками, пусть и по взаимному согласию, и это справедливо. Вместо того чтобы признаться в своем желании, Джордан позволила Сьерре пойти в сторону главного выхода, в то время как сама направилась к выходу для судей на подкашивающихся ногах. 'Уже лучше', - решила женщина, приближаясь к своему седану десятилетней давности. – 'У нас получается намного лучше. По крайней мере, на этот раз мы не целовались.' Это была маленькая победа, но это все, что у нее было. По дороге домой она позволила себе подумать о Сьерре. Если это было единственное, что она может сделать, она не станет себя ограничивать. Она вполне могла бы получить небольшую разрядку там, где можно сделать это без последствий, не думая о работе.