Пересекая черту / Crossing the Line

Все еще замерзшая от совсем невесеннего холода, Джордан потерла руки после того, как поставила свой багаж перед шкафом. Вау. Современный номер, представший ее взору, был намного лучше, чем те номера, в которых она жила, когда посещала ту или иную конференцию. Наличие зоны гостиной и письменного стола, отделенных от спальни, спрятанной за стеной, само по себе было бы фантастикой, но больше всего ее поразил открывшийся ей панорамный вид. “К хорошему быстро привыкаешь”, - пошутила она про себя, обхватив себя руками и глядя на мерцающий город за окном. Ее номер в многоэтажном отеле возвышался прямо над Столетним Олимпийским парком и огромным, светящимся розовым колесом обозрения. Даже несмотря на то, что листья на большинстве деревьев еще не распустились, пейзаж был великолепен. Открывающийся за ним вид на центр Атланты заставил ее пожалеть, что у нее не так много времени, чтобы насладиться городом, хотя пробки, с которыми она столкнулась по дороге из аэропорта, заставили ее усомниться в том, как много она на самом деле может увидеть. Позволив себе полюбоваться видом еще немного, Джордан стала разбирать чемодан. Повесив сумку с одеждой в обшитый кедром шкаф, она достала платье темно-синего цвета и блейзер в тон, которые планировала надеть на выступление. Нитка искусственного жемчуга и серьги завершали комплект, который, как она надеялась, поможет ей выделиться среди других судей. Она разложила несколько вариантов своей речи на широком столе и выбрала тот, что ей нравился больше. Расхаживая босиком в джинсах и свитере по своей шикарной комнате, она зачитывала вслух подготовленные комментарии. Стук в дверь прервал ее монолог. В тот момент, когда она глянула в глазок, она едва удержалась на ногах от удивления. Сьерра, одетая в обтягивающую черную кожаную куртку и темные джинсы, поправляла свои волнистые волосы. Откинув их в сторону, она постучала снова. Джордан резко распахнула дверь. - Что ты здесь делаешь? Засунув руки в передние карманы с видом бунтарки, Сьерра ответила с ухмылкой. - То же, что и ты. Я здесь, чтобы пообщаться с моими коллегами-юристами из ЛГБТК сообщества. Ассоциация в колледже организовала поездку. Джордан отказалась улыбнуться в ответ, хотя ее губы жаждали поприветствовать девушку улыбкой. - И ты просто случайно набрела на мою комнату, когда шла помочь Дженнифер Тилли украсть деньги у мафии? Бровь Сьерры дернулась. Она не поняла ее отсылки к классическому фильму, который, вероятно, вышел на экраны еще до ее рождения. - Я заметила твое имя в программе на завтра. Представь, как я удивилась, - игриво сказала Сьерра, ее губы изогнулись в кривой улыбке. Она даже не пыталась приукрасить свою историю. Лукавое выражение ее лица заставило пульс Джордан ускориться. Она ненавидела то, с какой легкостью Сьерра пробуждала что-то внутри нее. Она не потрудилась спросить ее, как та узнала номер ее комнаты. В этой игре, в которую они играли, едва ли можно было рассчитывать на прямой ответ. Сьерра облизнула губы, ее зубы слегка прикусили нижнюю губу. Ровно настолько, чтобы Джордан внезапно стало жарко в ее свитере. - Я подумала, что могла бы зайти и узнать, не нужна ли тебе помощь в подготовке. Какой подготовке? Джордан так увлеклась разглядыванием Сьерры, что забыла, о чем они говорили. Когда женщина поняла, что Сьерра имела в виду, она покачала головой. - Ни в коем случае. Я не пущу тебя в свою комнату. - Почему нет? - Девушка ухмыльнулась. - Общаться со мной – это не преступление. Я обещаю вести себя хорошо. Все, чего я хочу - это протянуть руку помощи. Джордан верила ей примерно настолько же, насколько поверила бы лисице, пытающейся проскользнуть в курятник. Искушение было слишком велико. Окончание стажировки Сьерры было уже не за горами. Она не собиралась рисковать сейчас. - А если кто-нибудь увидит, как ты выходишь из моей комнаты? Одной лишь видимости достаточно, чтобы по уши оказаться в дерьме. - Парировала Джордан на предложение Сьерры, надеясь, что она примет это. Непоколебимая, дьявольская усмешка, которую Джордан так хорошо запомнила с их первой ночи, так и осталась играть на губах Сьерры. Ее присутствие затуманивало рассудок блондинки и ослабляло ее решимость. - Ладно, - ответила Сьерра, медленно продвигаясь ближе к двери. - Но ты признаешь, что нет ничего плохого в том, чтобы просто пообщаться со мной, верно? Джордан позабавила неуклюжая попытка Сьерры задать наводящий вопрос, она склонила голову набок. - Конечно, нет, но... - И мы обе участвуем в этой суперпрофессиональной конференции. Нет ничего странного в том, что мы проводим время вместе. Все, чего я хочу - это помочь своей начальнице с ее очень важной презентацией. - Взгляд Сьерры медленно скользнул по телу Джордан, словно растворяя на ходу каждый предмет одежды. - А как насчет твоей группы? Я уверена, они уже обыскались тебя. Разве у тебя не намечается какое-нибудь сборище со сверстниками? Сьерра придвинулась ближе, чистый аромат ее нейтральных в гендерном плане духов заставил тело женщины гореть. Это сильно ослабляло ее защиту, затрудняя освобождение от гипнотического воздействия темного взгляда девушки. - Мы же здесь для того, чтобы учиться. - Взгляд Сьерры метнулся к губам Джордан и обратно к ее глазам. - Чему они вообще могут меня научить? - спросила она, понизив голос. Очарованная возможностью провести время со Сьеррой, не испытывая при этом никаких чувств, решимость Джордан пошатнулась. Сьерра бросилась в атаку, воспользовавшись ее колебаниями. - Я обещаю, - Сьерра прижала руку к груди, - если хоть на дюйм переступлю профессиональную черту, то я сама вышвырну себя вон. Слово скаута, - добавила она, подняв три пальца на правой руке, в то время как большой палец прижимал мизинец. - Мы даже можем оставить дверь приоткрытой для большей прозрачности. Улыбка все-таки промелькнула на лице Джордан, растягивая ее губы. - Я искренне сомневаюсь, что ты когда-либо была скаутом. - Почему? Ты и представить себе не можешь, какие узлы я умею вязать, - ответила она, приподняв бровь. - Серьезно? Ты ждешь, что я буду доверять тебе, а сама даже шагу ступить не можешь, не пофлиртовав? - Джордан скрестила руки на груди. - Прости. Я родилась с этим, и мне трудно это контролировать. Я обещаю, что буду паинькой. Джордан со вздохом отступила от двери. - Я точно об этом пожалею, да? - Нет! Это будет здорово. Я принесла вино, - ответила она, потянувшись за бутылкой, которую прислонила к стене, прежде чем Джордан сообразила, что она делает. - Вот тут точно однозначное ”нет", - ответила Джордан, выхватывая бутылку из рук Сьерры, когда та неторопливо проходила мимо нее в комнату. Сьерра повернулась, на ее лице отразилась удивленная обида. - Я потратила на нее пять талонов! - Я не собираюсь его конфисковывать, - сказала женщина, следуя за Сьеррой в номер и убирая бутылку в шкаф. - Ты можешь забрать ее, когда будешь уходить, но мы ни в коем случае не будем добавлять алкоголь в это уравнение. Сьерра повернулась и надулась, но не остановила своего движения к потрясающему виду за окном. - Что ж, это лучше, чем наш скромный вид на парковку. - Когда ты вырастешь и станешь судьей, может быть, у тебя тоже будет вид на парк, - пошутил Джордан, прежде чем взять меню обслуживания номеров. У нее была ежедневная порция еды, которую она еще не использовала. - О нет. Я не хочу быть ни вашим, ни нашим. Я бы предпочла остаться адвокатом, - ответила она. - Ты же знаешь, что Колесо обозрения должно быть открыто до полуночи. Может быть, нам стоит пойти и проверить? Джордан уперла руку в бедро. - Я думала, ты здесь, чтобы помочь мне подготовиться, - бросила она. - Точно, подготовиться. Ага. Сто процентов, - ответила Сьерра, поворачиваясь спиной к пейзажу. - Что это? - спросил она. Девушка уставилась на папку в кожаном переплете в руке Джордан. - Компенсация, - просто объяснила она. - Если ты хочешь есть. Заказав два чизбургера, Сьерра опустилась на маленький диванчик в гостиной с речью Джордан в руках. Пока Сьерра читала, Джордан сидела в одном из кресел напротив журнального столика и дивана, ожидая вердикта. - Насколько честной ты хочешь, чтобы я была? - спросила Сьерра, когда ее внимание оторвалось от листков. Джордан откинулась на спинку стула и закинула ногу на ногу, жалея, что ее джинсы не были свободнее. - Есть ли степень у честности? - спросила она со смешком. - Я бы сказала, скорее спектр. - Сьерра поиграла кончиками своих волос, упавших ей на щеку. Ее попытка придать этому жесту небрежность была очевидна, но Джордан все равно это понравилось. - С одной стороны, есть полная, обнаженная, непоколебимая правда, а с другой - несколько смягченная версия, которая может быть немного неполной. Удивленная, Джордан склонила голову набок. - Много ли у тебя было поводов так узко определять, что такое честность и правда? - Надавила женщина, игриво изогнув губы. - Семантика имеет решающее значение в законе, верно? Слова имеют значение. Вот почему мы учимся разбирать уставы и обсуждаем важность расстановки запятых, - возразила девушка. - Теперь, когда мы выслушали твою диссертацию на тему правды, честности, и языка, ты, наконец, скажешь мне, что думаешь? Полную, обнаженную, непоколебимую правду, пожалуйста. Сьерра драматично подняла листок. - У меня такое чувство, будто я читаю страницы Википедии. Здесь нет ничего личного, на что можно было бы обратить внимание. Это просто как длинное резюме... и к тому же поверхностное. Ты же хочешь установить контакт с аудиторией, а так у тебя не получится. Джордан рассмеялась. - Ты на самом деле так считаешь? - Ты сказала, что хочешь голую правду, - напомнила Сьерра, приподняв бровь. - Так и есть, - признала она, прежде чем встать, чтобы открыть дверь. Используя тележку для обслуживания номеров в качестве стола, они придвинули два кресла и приступили к еде. Наливая кетчуп из крошечной стеклянной бутылочки себе на тарелку, Сьерра вернула разговор к презентации Джордан. - Почему ты захотела стать государственным защитником? Джордан размышляла над этим вопросом, пережевывая бургер, который был настолько пережарен, что по вкусу больше напоминал угли, на которых его готовили, чем мясо. - Первый вопрос, который прозвучал от того, кого я любила, когда я сказала, что устроилась на работу в управление полиции, был: как ты можешь защищать этих людей? Справедливый вопрос, - добавила она. - Если ты собираешься продавать свою душу, защищая преступников, то с успехом могла бы купить загородный дом в Аспене, верно? - спросила Сьерра, крепко прижав язык к щеке. - Как будто это делает убийцу менее виновным, - пробормотала женщина, прежде чем вернуться к своей точке зрения. - Я рано поняла, что система работает только в том случае, если она работает для всех. Это означает, что бедные, бесправные люди, которые меньше всего склонны задевать за живое присяжных, потому что те просто не могут представить себя на месте обвиняемого, тоже имеют право на что-то. Что человек с небольшим достатком, обвиняемый в самых отвратительных преступлениях, которые не дают нам спать по ночам, получает полный набор прав, гарантированных нашей конституцией, а это означает, что мы все получаем защиту. Легко смотреть, как кого-то обвиняют или даже признают виновным в чем-то ужасном, наплевав на правила. Кого волнует, если он не знал, что у него было право на адвоката до того, как он попал в полицию, что он не должен был говорить им ничего компрометирующего только потому, что они спросили? Если мы знаем, что он виновен, то это всего лишь технические детали, которыми он может воспользоваться. - Она покачала головой. - Что ж, эти гарантии обеспечивают справедливую систему, и мы решили, что каждый человек, который подлежит суду, богатый или бедный, имеет право на справедливое и беспристрастное разбирательство. Так вот, я могу защищать этих людей, потому что я вижу себя защитником правосудия в целом. Сердце Джордан учащенно забилось, когда она закончила свою импровизированную речь. Потянувшись за водой, она постаралась взять себя в руки. Сьерра драматично встала и захлопала в ладоши. - Вот, это та речь, которую я хотела бы услышать! - Сядь, - буркнула Джордан, ее лицо пылало, словно ее обожгли в печи. - Но я серьезно, - сказала она, садясь. - Это как раз то, что люди хотят знать. Это не общие вещи вроде того, где ты училась. Итак, как ты собираешься оживить свою речь? Джордан рассмеялась. - Я просто упомяну боксеры в радужную полоску, которые я ношу под мантией каждый день, - ответила она, прежде чем сменить тему разговора. - Ты собираешься на ярмарку вакансий? Было бы неплохо встретиться с работодателями лицом к лицу. Ты никогда не знаешь, как это может повлиять на твою дальнейшую карьеру. - Ты шутишь? После этой зажигательной речи? Я больше, чем когда-либо, уверена, что хочу пойти в полицейское управление Майами, - ответила она, подмигнув, прежде чем потянуться за своим чаем со льдом. – Мне вообще неинтересно работать в крупной фирме. - Может быть, мне следует рассказать тебе всю правду об этой работе. Я не говорила, что ты будешь работать по сто часов в неделю практически бесплатно и с полным отсутствием какой-либо благодарности от клиентов. Я, вроде, предупреждала тебя об этом? - Но, эй, мы обеспечиваем справедливость для всех, верно? - парировала она, не колеблясь. - Если ты спросишь меня, я предлагаю тебе хорошенько подумать. Эта работа стоит того, но она просто адская. Одна из моих очень хороших подруг набирает сотрудников в ‘Борман Уоттс’. Тебе следует заглянуть к ней и послушать, что она скажет. - Может быть, - ответила Сьерра, пожав плечами, и положила булочку на свою пустую тарелку. - Спасибо за ужин. - Ее глаза загорелись озорством. Признайся, сегодняшний вечер был лучше, чем твое последнее свидание, правда? - Тебе пора, - пошутила Джордан, бросая салфетку на пустую тарелку. - О, да ладно тебе. Я веду себя хорошо. Я за все это время не подошла к тебе ближе, чем на два метра! Джордан покачала головой, когда ее пульс снова ускорился. - Я не собираюсь обсуждать с тобой свою личную жизнь. - Свидание было настолько плохим? - Сьерра не проявляла никаких признаков того, что воспринимает ее всерьез. - Я имею в виду, что она действительно чуть ли не оседлала ту девку, так что... - Почему это тебя так интересует? Что это, я слышу ревность в твоем голосе? - Джордан встала и взялась за тележку, чтобы выкатить ее наружу. Недостатком обслуживания в номерах был стойкий запах еды. Сьерра вскочила и взяла тележку, выталкивая ее за дверь. Когда она вернулась, Джордан уже стояла в маленьком проходе между шкафом и дверью ванной комнаты. Для обеих было бы лучше, если бы они закончили на этом, пока еще не перешли черту. Поняв ее намерение, Сьерра прислонилась к дверце шкафа и не предприняла никаких попыток вернуться в комнату. Она демонстративно засунула руки в карманы, как будто это делало ее менее опасной для Джордан. - И что, если я ревновала? - спросила Сьерра мягким и хрипловатым голосом. – Этого мне тоже делать нельзя? Вместо того чтобы выпроводить ее из комнаты, Джордан попыталась пройти по краю, не упав. Сосредоточив свое внимание на завораживающих глазах Сьерры, Джордан поддалась искушению поиграть в эту игру. - Я видела, как несколько очень привлекательных молодых девушек добивались твоего внимания тем вечером. Как ты вообще можешь ревновать? Сьерра придвинулась ближе, отчего сердце Джордан, не смотря на то, что уже порядком подустало от этого, снова застучало с удвоенной силой. Если бы было так просто сократить этот крошечный промежуток. Снова ощутить вкус ее губ. Она так долго сдерживалась, чтобы никто никогда не догадался. Это было бы все равно что наконец-то сделать огромный глоток воздуха после того, как она месяцами задерживала дыхание. - Разве было похоже, что кто-то из них меня интересует? Даже до того, как я узнала, что ты там? - Вопрос Сьерры прозвучал тихим шепотом, который обвился вокруг шеи Джордан и притянул ее ближе. Она была так уверена, что Джордан не ловила ее на ответном флирте... Означает ли это, что она перестала делать это совсем? Из-за меня? Перспектива была настолько же волнующей, насколько невероятной. Джордан подошла ближе. Достаточно близко, чтобы почувствовать тепло ее кожи. Чувствовать, как ее дыхание мягко касается ее приоткрытых губ. Глаза Сьерры были темными и полными решимости, когда они проникали женщине в душу, обнажая ее желание. Девчонка хотела этого поцелуя так же сильно, как и она сама. Может быть, даже больше. - Спокойной ночи, Сьерра, - прошептал Джордан ей в губы, прежде чем взяться за дверную ручку позади нее и открыть дверь. Сьерра улыбнулась, не отрываясь от дрожащих губ Джордан, которые теперь были всего в дюйме от ее собственных. Не сводя с нее пристального взгляда, Сьерра облизнула губы и усмехнулась. - Спокойной ночи, Джордан. Бросив на женщину еще один долгий взгляд, Сьерра повернулась и исчезла за дверью. Когда она ушла, Джордан позволила себе рухнуть на свою аккуратно застеленную кровать и уставилась в потолок. Ее кожа гудела от близости Сьерры, как будто она запуталась в электрических проводах. Блядь.