Бесконечная чернота II

       – ИАР Ноль Один? – переспросил я. – Да, создатель. – Будешь «Ир», – недолго думая, сказал ей. Вроде нормально. – Позывной принят, создатель, – мгновенно отозвалась девушка-робот. – А меня зови «капитаном», – закинул удочку я. Вдруг получится? – Принято, создатель, – последовал такой же быстрый ответ. М-да, не проканало. И тут подала голос помощница. – Похоже, сэр, мне ещё повезло с моим сокращением «ЭфЭр». – Не надо мне тут. – Ведь по правилам английского должно было быть «ЭфАр», – не затыкалась она. – А у андроида – «ИАР», как вы сами ранее произнесли. Какой вообще английский, если «Форнак Ронор» от рнорианского? А предустановленный язык андроида тут тем более никаким боком. – Тебе что, не нравится? И ты всё это время молчала? – Нет, сэр, простите, сэр. Ну и слава богу. Всё равно я не собирался менять её имя, потому что «ЭфЭр» было привычней. – Итак, Ир, почему ты легко подчинилась? – задал я, как мне казалось, самый важный вопрос. – КогдаIR-01 увидела вас, сразу отметила сходство с расой создателей. – И насколько же мы похожи? – Учитывая новые данные, загруженные Главным ИИ, совпадение 93%. Я мысленно присвистнул. – Видишь, ЭфЭр? Не такие уж мы и разные. Выходит, это оптимальная форма для разумных живых существ. – При условии эволюции на подходящей планете и в подходящей конфигурации звёздной системы, – уточнила помощница. Ей палец в рот не клади – дай во всём посомневаться. – И это единственная причина? – вернулся я к расспросам Ир. – Да, создатель. Ещё одна лаконичная на мою голову… – По-другому объяснить не можешь? – Роботы созданы служить, – начала Ир. – Потеряв создателя,IR-01 должна была отключиться. Однако вместо этого начала ставить задачи сама себе. Возможно, это было предусмотрено создателем. Но при вашем появлении ступень иерархии восстановилась.IR-01 подчинилась. Создатель получил полное право распоряжатьсяIR-01. Даже без дополнительных настроек со стороны Главного ИИ. – И тебя это устраивает? – Не может не устраивать, создатель. Блин, с этим «создатель» надо что-то делать, а то можно запутаться, о ком она говорит в тот или иной момент. И только мы собрались решать, чем займётся наша новая подчинённая, ЭфЭр с тревогой в голосе сообщила: – Фиксирую тепловую сигнатуру на поверхности планеты… Так как мы находились в лаборатории исследовательского фрегата, широкомасштабный обзор мне был недоступен, и помощница вывела изображение с разведчика на экран встроенного в стену монитора. Я увидел, как с одного из полуразрушенных небоскрёбов заброшенного города стартует нечто, очень похожее на Ир. Объект стремительно приближался. Мелькнуло жёлто-красное пятно. – Странно, почему «Око Саурона» пропустило его при перв… Эй! Последнее я прокричал так, будто неведомый противник мог меня услышать. А кричать было из-за чего. Ведь он сбил нашего разведчика! Яркая вспышка на секунду ослепила меня, после чего изображение померкло. Красивые снимки поверхности сразу перестали приходить, что меня сильно расстроило. Монитор переключился на внешние камеры «Энкеладуса», картинка с которых оставляла желать лучшего из-за синей дымки защитных полей и разномастных облаков. Аппарат превратился в кучу обломков, которые начало уносить инерцией вращения планеты, и противник на этом не остановился. – ЭфЭр, готовь рельсотроны… – ЭтоZet-07, – перебила меня Ир, не давая мне отдать приказ на уничтожение. – Что? Или кто? – Робот с искусственным интеллектом, аналогичнымIR-01. – Твоя знакомая? – Поздняя модель, – выдала Ир, по сути уклонившись от прямого ответа. – И что мне с ней делать? – Если возможно,IR-01 рекомендует взять и этого андроида. – Зачем? Мне не нужны сумасшедшие роботы на борту. –IR-01 проследит за всеми критическими отклонениями. Но гарантирует, что обретение нового создателя положительно скажется на поведенииZet-07. – Значит, просишь принять её? – Желательно, – опять неоднозначно ответила девушка-робот. – А ничего, что эта зараза сбила наш аппарат?! Ничего, что она сейчас поливает наши щиты своими лучами смерти? – Плазменные орудия этого андроида идентичны вооружениюIR-01, создатель. – И что? – Если так, то их мощности не хватит, чтобы нанести какой-либо урон кораблю, сэр, – вставила помощница свои пять копеек. – Я проверила схему этих устройств, когда исследовала тело андроида. Они говорили так, словно им совсем не жаль уничтоженного разведчика… Эх. Ну ладно, ЭфЭр создаст нового, и он тоже будет носить гордое название фэнтезийного артефакта. Безо всяких «Номер 2». – РазрешитеIR-01 вылететь и вступить в переговоры. – Ты настолько уверена в себе? – Да, создатель. С вашим появлением вероятность успешного исхода стремится к восьмидесяти пяти процентам. «А чё сразу не к ста?» – повисло у меня на языке. С переговорами решили не затягивать, ведь истеричка снаружи всё не унималась, стреляя и врезаясь в щиты дредноута словно муха в стекло. ЭфЭр провожала андроида как мать родная. Ещё чуть-чуть – и я бы услышал классические фразы вроде «Ключи не забыла?» и «Шапку надень». Похоже, ей было приятно пообщаться с кем-то более продвинутым, нежели псевдо-искины дредноута. Поэтому помощница не хотела потерять нового члена экипажа сразу после получения. Ир уже находилась во вспомогательном шлюзе и покидала зону внутренней гравитации корабля, когда я дал команду отключить защитные поля «Энкеладуса». Надеюсь, внешняя обшивка действительно выдержит разборки двух андроидов в случае форс-мажора.

***

Лишь завидев знакомое лицо, Зета прекратила обстрел неопознанного объекта. Да и сама понимала, что выглядит как блоха, скачущая по слону. – Только я починилась и полетела пробовать эту штуку на прочность, а ты тут как тут. Чё там делала? – спросила блондинка, наводя оружие на подлетевшую к ней Ир. –IR-01 нашла нового создателя, – седая сразу взяла быка за рога. От такого признания Зета натурально потеряла дар речи. – Видать, я сильно приложила тебя по башке в последнем махаче, – отвиснув, посетовала блондинка. – ОтветIR-01 не связан с повреждениями, – на полном серьёзе ответила седая. – Ладно, поверю в то, что кто-то тебя перепрограммировал. Неизвестному умельцу надо отдать должное уже за это. Сколько блокировок прошли? Начисто проигнорировав вопрос, седая завела свою шарманку. – Задача номер 114: убедить андроида Zet-07 присоединиться к андроиду IR-01 в исследованиях планеты ради нового создателя. – Ты в курсе, что поменяла лишь номер и одно слово в своей заевшей задаче? – Да. Теперь уIR-01 есть новый создатель. Смысл существования вновь обретён. – Ну ты загнула… – только сейчас Зета решила спрятать плазменные пушки, до этого направленные на противницу. Она подняла взгляд к кораблю, замершему на стационарной орбите словно предмет фона. – Мне аж любопытно стало, что за наглец такой появился.

***

Как и ожидалось, разговор пошёл на их родном языке, слова и выражения которого ЭфЭр ещё не успела полностью перевести на русский, чтобы составить полный словарь. Так что для меня диалог звучал как очередная тарабарщина. Лишь по резким фразам буйной девки-робота я мог судить, что их отношения с Ир нельзя считать дружелюбными. Прошло примерно десять минут, и второй андроид, состроив скептичную гримасу, различимую даже с внешних камер корабля, потащилась вслед за Ир. Когда они проходили шлюз, я на всякий пожарный велел артефакту поднять силовое поле на максимум. Поэтому встретил новую гостью спокойно. Та, игнорируя все мыслимые правила, а заодно и нормализованную в ангаре гравитацию, подлетела на своих встроенных соплах, с громким лязгом приземлилась и сердито уставилась на меня. Пользуясь случаем, я тоже оценивающе осмотрел её. Блондинистые (само собой, искусственные) волосы. Красные, будто горящие огнём глазищи, того же цвета полосы на видимых частях корпуса. Она оказалась такой же любительницей рваных плащей, как и Ир. Первая девушка-робот успела встать рядом со мной, буравя взглядом «новенькую». Пробурчав что-то на своём языке, вторая нехотя сняла единственный предмет одежды, помялась, потом раскрыла диафрагму на грудной пластине и вытащила поблёскивающий зловеще алым реактор. Не успев застыть от прекращения подачи энергии, эта девка взяла и… кинула мне своё ядро! – Блин! Сейчас это ценное устройство врежется в моё личное силовое поле… Но, будто предсказав выходку красноглазой, первая девушка-робот перехватила реактор на лету и пояснила: –Zet-07 смиренно передаёт своё энергоядро в качестве гарантии повиновения. У нас явно разные понятия о смирении и повиновении… ЭфЭр собралась приказать дронам отнести обесточенного андроида в «операционную», но Ир, обменявшись с моей помощницей безмолвными сообщениями, взялась за это дело сама. Пока шли к исследовательскому фрегату, я расспрашивал андроида о её коллеге. –IR-01 иZet-07 не коллеги, создатель. – А кто тогда? – Андроиды, созданные разными создателями и, возможно, с разными целями. – Вон даже как… – протянул я. «Установка ПО» по второму кругу прошла без эксцессов, как отрапортовала ЭфЭр. Даже быстрее. Перед пробуждением андроида я посмотрел на её умиротворённое лицо. Вот спит – и милейший человек. Тьфу, робот. Но когда проснётся… А она как раз. Открыла красные глазищи, резко поднялась, с хрустом металла поделала какие-то гимнастические упражнения и уже потом брякнула: – Ну здоров, «создатель». И эта туда же с «создателем»... Ну, что поделать, техническое ограничение. – И тебе не хворать, – машинально ответил я. Новый андроид посмотрела на меня как на умалишённого – это было видно по её исказившемуся лицу. Типа: «Ты чё, роботы не болеют!» Но быстро опомнилась, почесала затылок правой рукой и выдала: – Ну ты это, прости, короче, за ту штуку. Я сразу понял, про что она. Эх, бедное «Око Саурона»… Ир стояла рядом (она никуда и не уходила) и была готова пресечь любые выкрутасы второго андроида. – Значит, так… – начал я, раздумывая. – Zet-07, если что. – Ага, ну... Будешь «Зета», – имя придумалось моментально и, ясное дело, топорно. – Как скажешь, папочка, – фамильярно отозвалась нахалка. А где «Позывной принят», как у Ир? – ЭфЭр, ты же сказала, что взломала три блокировки. – Взломала, сэр, но не стала стирать их сформировавшиеся личности и память. Это могло сказаться на работе искусственного интеллекта. – Ладно. «Убивать» их разум мне не хотелось. Продолжим. Сперва я обратился к Ир. – Сколько тебе? – 2191 земной год, создатель. – А тебе? – это уже Зете. – Вообще-то, о таком девок спрашивать невежливо, кэп. – 2189, создатель, – ответил за неё первый андроид. – Эй, какого хрена ты секретную инфу разбазариваешь?! – взвилась блондинка. На самом деле я мог спросить у ЭфЭр, покопавшейся в их электронных мозгах, и она бы выдала мне все их характеристики. Включающие не только возраст. Из интересного я пока попросил помощницу дать мне сводку с технологией превращения рук андроидов в разные инструменты. Материал назывался «трансформеталлом». У меня сразу пошли ассоциации с жидким металлом Терминатрикс из третьего «Терминатора». Разве что у андроидов такими были только конечности. – ЭфЭр, сколько свободных офицерских кают осталось после переноса пищевого синтезатора? – Двенадцать, сэр, начиная с седьмой. – Тогда Ир будет в седьмой, а Зета – в восьмой. Занеси туда всё нужное для починки их корпусов. – Есть, сэр. Я немного постоял, по-новому взглянув на андроидов. У одной зелёные полосы по всему телу, то есть корпусу. У другой – красные. В чём же разница? Этот вопрос я задал ЭфЭр, когда она закончила подготавливать каюты для новых членов экипажа. – Цвет зависит от типа реактора, сэр. Оба устройства отличаются от всех известных мне разработок. Но принцип мне понятен. Помните, я говорила, что реактор вроде одного из наших высотой в 20 метров и шириной в 10. Представьте, что он уменьшен настолько, что поместится в вашей ладони. – Ага. – Zet-07 прожила две тысячи лет с помощью своего и шести других реакторов такой же модели. А IR-01 функционирует столько же времени и работает на собственном реакторе до сих пор, – добавила седая. Ну, технически мне больше трёхсот лет, если сложить начальный возраст и время двух крестовых походов. Хотя до этих долгожителей ещё очень далеко. Ир, будто услышав, о чём я думаю, вопросительно взглянула на меня: – Создатель? – Я пока пойду посмотрю записи. Сформирую первое впечатление об этом мире. Направившись в капитанскую каюту, пропустил вперёд дрона со встроенным проектором. Он раскрыл изображение на всю стену там, где была кровать. – Самоназвание планеты – «Скарат», – доложила помощница перед запуском видео, скачанных из памяти Ир и Зеты. – Ага, и это, ЭфЭр, можешь заняться проверкой систем корабля, пока я тут один просмотрю записи? – Хорошо, сэр, – ответила та, возможно, поняв намёк. Да, я привык знакомиться с материалом в полном одиночестве, а потом уже, если надо, в компании. Ролики, снятые оптическими сенсорами Ир, поражали своей красотой. Словно кадры фильма, причём с хорошим монтажом. И чем больше я смотрел, тем больше хотел сам посетить эти места. Ну ничего, ещё не вечер. Выйдя из каюты, обнаружил, что, вообще-то, вечер уже прошёл, и даже день по местным меркам. Там, где мы висели на орбите, солнце уже светило вовсю. Я бы даже сказал, клонилось к закату. – Нехило так посидел. – Согласна, сэр, – сразу ожила помощница. – Где андроиды? – Зета осматривает технику в ангаре. Ир следит за тем, чтобы Зета ничего не повредила. – Ясно. Слова про технику навели меня на другие мысли. – Приведи их. – Уже летят, сэр. Она, видимо, имела в виду передвижение андроидов на репульсорах. И правда, не прошло и полминуты, как в коридор между мостиком и другими ярусами влетели обе девушки-робота. Когда Ир приземлилась рядом со мной, её серебристые локоны взметнулись вверх, как было при первой встрече. – ЭфЭр, ты же в курсе, для чего им волосы? – спросил я шёпотом. – Эта часть сделана из полимерных волокон, состав идентичен верхнему слою лица, – ответила Ир. Оказывается, она была подключена к каналу связи через помощницу. – При повреждении волосяного покрова запускается производство новых волокон, имитируя тем самым регенерацию живых существ. – Искусственный волосяной покров защищает их головы от повреждений, играя роль шлема, а также имеет амортизирующие свойства, гасящие импульсы от ударов, – дополнила ЭфЭр, изучившая эту сторону вопроса. Значит, создатели дали им волосы не просто для красоты, и мне не надо беспокоиться о десантировании андроидов на планеты с враждебной средой, думать, какие скафандры на них напялить и т.д. – Короче, из-за них я так и не разбила башку этой надоеде, – Зета по-своему интерпретировала возможности искусственных волос. – А вот мои сестрёнки развалились как нефиг делать. Ир на это ничего не ответила. Опять Зету понесло на тему «убийства»… Однако я задал другой интересующий меня вопрос: – Зета, что означает твой номер «7»? – Нас было всего семь. Семь одинаковых моделей, – просто ответила Зета и сразу ткнула в сторону Ир. – А этой тупице ни одной сестрички не досталось. – IR-01 подтверждает. В одном экземпляре. Прототип, – чеканя каждое слово, добавила Ир. И не поймёшь сразу по полимерному лицу, обиделась она или нет. Точно! Ир говорила, у Зеты другой реактор. И их было семь, семь Зет… – Слушай, Зета, а где твои «сёстры»? – Я их разобрала на запчасти, – будничным тоном ляпнула та. То есть убила? Робот, убивающий других роботов… – По-… – Почему? Ну отрубаться не хотелось, зато махач был что надо. Надо будет как-нибудь обдумать это поведение. Ир была самим средоточением спокойствия, от неё я бы такого не ожидал. Да и выпустили её лишь в одном экземпляре. Зато вторая девушка-робот… Решив увести разговор в другое русло, задал блондинке тот же вопрос, что и седой: – Скажи, я похож на вашего предыдущего создателя? – Похож, разве что ты пошире, – не удержалась Зета от язвительного комментария. Ну да, лишний жир выплавился сам собой благодаря кольцу, но моя «широкость» никуда не делась. – Свободны. – Принято, создатель. – Не скучай, папаша. Блин, не знаю, как ей в голову пришло звать меня так. Неужели Зета избегала обычного обращения, потому что «создатель» мне не подходит? Или она по-своему интерпретировала слово «создатель»? То есть тот, кто создал, тот и «отец». Но всё равно… «папаша»… Когда андроиды скрылись из виду, я спросил у ЭфЭр серьёзно: – Ты могла бы тоже собрать себе тело. Эта идея лишь сейчас осенила меня, когда появились андроиды. – Я слишком тесно связана с узлами и управляющими схемами корабля, поэтому всегда должна быть подсоединена к нему напрямую. И если создать тело и переместить туда мой ИИ... Я бы не хотела, чтобы по дредноуту разгуливала другая версия меня. Значит, вот как она это восприняла? – Дело твоё. А им тела запасные сделаешь? – Я уже провела техосмотр и могу сказать лишь одно – реакторIR-01 очень дорог в производстве, сэр. Из-за редкости нужных материалов и веществ. Даже с нашими ресурсами мы можем произвести максимум один такой. Дальше только искать. С реакторомZet-07 проще. Возможно, их мы скоро запустим в производство. – Ясно. Ещё и материал корпуса из хрендостаниума… Запасные придётся делать из того, что попадётся. Основные тела лучше сохранять и в крайнем случае перерабатывать для создания новых тел из хрендостаниума. – Даже на этой планете найдётся едва ли килограмм нужного металла, – словно прочтя мои мысли, добавила ЭфЭр.

***

Мы вчетвером собрались на мостике. Хотя ЭфЭр была всегда и везде. Я уже успел просмотреть все записи Ир. У Зеты, к слову, было практически пусто. Только пара сцен баталий, схваток двух андроидов. Не спорю, эпично, мне даже понравилось. Но теперь это дело прошлое. – Так, и что мне с вами делать? – задал я андроидам риторический вопрос. Риторический, так как уже знал, что – будут моими разведчиками. Но Зета поняла по-своему и решила ответить: – Секс не предлагай, папаша. М-да, я ведь почти забыл это слово, поэтому даже не подумал смутиться. Лишь туманно произнёс: – Знаешь, ЭфЭр, иногда я правда верю в разницу между мировосприятием инопланетян. Однако помощница меня поняла: – Не могу не согласиться, сэр. Но ничего с этим не поделать. Только сбросить всю искусственную психоматрицу, что практически уничтожит личность этого андроида. Зета быстро смекнула, что сморозила глупость, и буркнула еле слышно: «Чё они, шуток, что ли, не понимают?» Тем временем Ир стояла молча в ожидании приказа. Не будь они обе моими подчинёнными, чёрта с два бы я понял, как с ними общаться. С коллегами-то по работе еле находил общий язык. Про девушек вообще молчу. ЭфЭр… она помощница. Диалоги с кардольцами не в счёт – там я отыгрывал роль мага барьеров, чтобы не вызывать ещё больше подозрений. Другие мои «выступления», вроде обращений к землянам, и вовсе были прочитаны по заранее сочинённому тексту, который был на мониторе передо мной. Ещё бы – эпично читать по бумажке я мастак. Мне за это в школе пятёрку по литературе поставили. Ладно, вернёмся к нашим баранам. – Во-первых, вы станете моими глазами и ушами, будете высаживаться в условиях, заведомо представляющих угрозу для меня. Я сразу вспомнил корабль-тюрьму. – Во-вторых… Во-вторых я ещё не придумал. Сперва дайте сводку по руинам города под нами. Ир выдала кучу терминов, названий архитектуры и т.д. Доклад Зеты был простым, но малоинформативным: – Город как город. Улицы как улицы. Дороги и так далее. – Ясно-понятно. А что ближайший лес? Ответила Ир: – Сейчас в лесу обитают... Дальше она перечислила названия зверей, о которых я никогда не слышал. Даже странно, что андроид не засняла ни одного животного. В её памяти были только пейзажи. Может, удаляла? – ЭфЭр… – Да, сэр. Я сопоставила сохранённые изображения животных местной и земной фауны. IR-01 имела в виду аналоги медведей, лосей, волков и одичавших собак. Последние иногда забредают в город. – Ир, у вас тут есть высокие здания, которые ты уже проверила на наличие опасностей? – Да, создатель. – Летите обе туда, я телепортнусь. – Принято. Седая безо всяких вопросов умчалась вниз, к выходному шлюзу. А вот блондинка не спешила. – Телепортнёшься? Папаша, откуда у тебя телепорт? – Потом расскажу, если будешь хорошо себя вести. – Больно надо, – надулась Зета и тоже улетела в направлении шлюза. Только я собрался идти за скафандром, как ЭфЭр остановила меня. – Сэр, сначала противоинфекционные. – Ладно… Побрёл в медотсек, где мне вкололи пару сывороток. – Хорошо, что радиационный фон под нами в норме, – как-то скомканно доложила ЭфЭр. Будто боялась чего-то. Наверное, вспоминала хрень, творящуюся с гравитацией по другую сторону планеты. Вернувшись на мостик, я попросил помощницу передать картинку с камер Ир. Та летела над поверхностью вдоль леса. – IR-01 засекла несколько особей, – последовал её отчёт. – Все звери подверглись сильному облучению и, согласно ранее полученным данным, мутировали целыми поколениями. Поэтому сильно отличаются от своих первоначальных версий. Сейчас она передавала слова напрямую в динамики мостика, пока спускалась с закрытым ртом. – Ир, ты столько о них знаешь, но в твоей памяти нет ни одной картинки с ними. Почему? – Извините, создатель. Ир удаляла записи, которые посчитала ненужными. – Но при этом помнишь характеристики животных? – Эта информация мало весит, создатель. Не убедила, но ладно. Вот и небоскрёб, который Ир имела в виду. Здание хорошо сохранилось и почти не потеряло прямоугольных форм (из-за разбившихся стёкол и съехавших этажей, как было с соседними зданиями). Потом изображение завертелось, словно Ир хотела охватить взглядом всё вокруг и создать панорамное изображение. Да, красиво, словно кадры дорогого фильма. Но ничто не заменит личный опыт. Я отдал команду кольцу, и через несколько секунд тёмно-синий интерьер мостика сменился крышей небоскрёба. – Ух, – я на мгновение даже перестал дышать. На меня обрушился простор постапокалиптичного пейзажа. За спиной, явно отставая от меня и Ир, приземлилась Зета. – И чё, стоило оно того? – сказала она, делая вид, что не удивилась моему быстрому перемещению. – Стоило, но… Я посмотрел вдаль. Мой взгляд скользнул по перелескам, по квадратам полей, и упёрся в небольшой горный хребет слева. – Вернитесь на корабль. – Принято, – Ир снова безропотно выполнила приказ и поднялась в воздух. А Зета продолжила ныть: – Ну даёшь, папаша… То сюда, то обратно… Хочешь проверить мои нервы на прочность? Ты в курсе, что даже титан можно расплавить? А мои нервы гораздо хру… тьфу… Ох уж этот твой русский язык. Хрупче, вот. После этой тирады Зета тоже свалила. Я сосредоточил взгляд на показаниях скафандра. Индикаторы мигали жёлтым, костюм действительно пропускал некоторую долю радиации, но я не чувствовал дискомфорта. Кольцо даже не почесалось. Отключив раздражающий миганием интерфейс… я начал снимать шлем. – Сэр, что вы делаете?! – пробилась в динамиках ЭфЭр. – Ты вколола противоинфекционные. Радиация мне не страшна, и атмосфера тут нормальная, сама говорила. – Но... – Не бойся, кольцо защитит, если что. И ты сверху прикроешь, верно? – Хорошо, сэр. Помощница отключилась, будто обидевшись. Выкинув из головы (возможно, справедливые) истерики искина, я обратился к сущности внутри артефакта. «Сними силовое поле». Напарница, запечатанная в кольце, подчинилась, и я сразу почувствовал, как порывы ветра коснулись моих щёк и взвихрили волосы. Вдохнув свежий воздух с лёгкими нотками чего-то растительного, я уже новым взглядом окинул окружающую местность. Да, именно этого мне так долго не хватало – живописного пейзажа, на который я смотрю не через экран монитора или визор шлема. Вспомнились родные края и та дорога, по другую сторону которой пролегал лес. Вспомнилось, как я жалел, что ни разу не любовался закатом с шестнадцатиэтажки напротив моего дома. Что ж, теперь я восполню этот пробел. Пятикратно, учитывая количество этажей этого небоскрёба. Где-то раздался призывный вой. Так далеко, вне города, что не стоило беспокоиться. А потом снова тишина. Ни гудения агрегатов, ни шума машин, ничего. Только свист ветра. Одному лишь ему было ведомо, что таится в каждом уголке планеты. Потеряв счёт времени, я застыл на краю здания. Вечер неторопливо сменялся ночью, солнце блестело в небольших тучах на горизонте, и его лучи пробивались сквозь них, образуя фантастические красные полосы. Картина «Между небом и землёй», которую можно увидеть лишь на этой высоте, была изумительна. А постапокалиптичность и торжество природы вместе с закатным затишьем придавали виду особую загадочность. Я почувствовал, как уходит напряжение, словно душа восстанавливается от всего пережитого. – Похоже на твой дом? Этот голос! Я резко обернулся на звук, но никого не увидел. Крыша здания была пуста. Надел шлем и активировал связь. – ЭфЭр, Ир, Зета, кто-нибудь из вас меня звал? – Нет, сэр, вы неосмотрительно заблокировали динамики скафандра. – Нет, создатель. – Что, уже шиза? Проигнорировал последнее высказывание и задумался. Ну да, как бы они меня позвали, если я отключил звук и вообще снял шлем? – Ветер, значит, шалит, – пробормотал я. А тот продолжал насвистывать монотонную песню.