Принадлежать ей

Мэл открывала ящики своего комода один за другим. Ничего. Она издала стон разочарования. У нее должно было заваляться несколько пар колготок. Завтра начиналась ее стажировка, и ей нужно было выглядеть профессионально. Она должна была произвести хорошее впечатление. Эта стажировка могла бы помочь ей получить работу, когда она закончит учебу. Она не собиралась упускать такую возможность. Она улыбнулась про себя. Дела начинали налаживаться. У Мэл был шанс добиться чего-то в LSP, даже если изначально это означало просто ходить на кофе-брейки к юристам, которые выполняли настоящую работу. А работа с профессором Карр вне аудитории стала бы бесценным опытом. Перед ней открывался целый мир возможностей. Если бы только она могла найти эти чертовы колготки. Мэл выдвинула нижний ящик своего комода и порылась внутри. И действительно, в углу валялось несколько пар скомканных колготок. Мэл схватила их и застыла. Под кучей ее барахла было спрятано серебряное колье с сапфирами и кольцом между ними. Рука Мэл замерла над ожерельем, борясь с желанием взять его в руки. Прошли недели с тех пор, как она сняла его, но она все еще ловила себя на том, что протягивает руку, чтобы дотронуться до него, только чтобы обнаружить, что на шее ничего нет. Мэл вытащила его из ящика и поднесла к глазам. Не успев опомниться, она расстегнула застежку сзади и стала застегивать его на шее. Мэл посмотрела на себя в зеркало. Кольцо идеально опустилось во впадинку у основания ее шеи. Знакомая тяжесть успокаивала. Девушка вздохнула. После стольких недель разлуки с Ванессой она не могла отделаться от мысли, что совершила ошибку. Все это произошло из-за того, что Мэл изначально боялась, что по правде Ванессе нет до нее дела. Но разве она не доказывала Мэл снова и снова, что это не так? Дело было не в подарках и экстравагантных жестах. Это были мелочи. То, что она помнила маленькие, казалось бы, незначительные детали о Мэл, например то, что она любит нарциссы и голубой цвет. Часами слушала болтовню Мэл, пока они лежали вместе в постели. Позволила Мэл увидеть ту свою мягкую сторону, которую не показывала никому. Несмотря на характер их отношений, они всегда были равны. В отличие от Ким, Ванесса уважала Мэл и ее чувства. Ванесса делала все, что могла, чтобы Мэл была счастлива. И в ту ночь, когда женщина рассказала ей о Роуз, она призналась, что влюбляется в Мэл. Когда Мэл потрогала колье у себя на шее, ей вспомнились слова Ванессы, сказанные в тот вечер, когда она подарила ожерелье. Я твоя в такой же степени, в какой ты — моя. Теперь все было так очевидно. Ванесса испытывала к Мэл те же чувства, что и Мэл к ней. Мэл любила ее. Девушка была влюблена в Ванессу бог знает как долго. Но страх не позволял ей признаться в этом даже самой себе. Пока она стояла, глядя в зеркало, все эти страхи нахлынули с новой силой. Нет. Больше никаких оправданий. Больше никакой жалости к себе. Мэл собралась с духом. Ванесса всегда была доминирующей в их отношениях. Но это не означало, что Мэл была слабой и никчемной. Пришло время ей взять себя в руки. Она надеялась, что еще не слишком поздно. Мэл посмотрела на часы. Ей нужно было увидеть Ванессу лично, прежде чем она снова утратит свою решимость. Но было уже поздно. А Мэл даже не знала, где ее найти. Если только… Мэл открыла свой гардероб и достала клатч, который Ванесса подарила ей для похода на благотворительный вечер. В маленьком кармашке на подкладке, как раз там, куда ее положила Мэл, лежала белая визитная карточка. Мэл взяла свой телефон и набрала номер. — Элена? Мне нужна помощь. Полчаса спустя Элена подъехала к дому Мэл. Через несколько секунд они уже были на пути к дому Ванессы. — Большое тебе спасибо, Элена, — поблагодарила Мэл. — Без проблем, — ответила женщина. — Я не была уверена, захочешь ли ты мне помочь, из-за того, что мы с Ванессой… ну, ты знаешь. Элена пожала плечами. — Это не важно. Ты все ещё ей не безразлична. Слова Элены подбодрили Мел. Она не знала, примет ли Ванесса ее обратно. Но девушке нужно было поговорить с ней, хотя бы просто для того, чтобы извиниться и рассказать ей о своих чувствах. Она просто надеялась, что женщина все еще что-то к ней чувствует. — Не волнуйся. — Элена взглянула на Мэл в зеркало заднего вида и одарила ее теплой улыбкой. — Я бы не стала тебе помогать, если бы не думала, что Ванесса хочет тебя видеть. Она скучает по тебе. Все, что Мэл смогла выдавить в ответ, это нервную улыбку. Остальная часть поездки прошла в молчании. Когда они, наконец, подъехали к дому Ванессы, Элена припарковала машину и вышла. — Я впущу тебя в здание. — Элена достала карточку-ключ. — А дальше сама. — Спасибо. — Мэл была благодарна, что ей не пришлось звонить Ванессе по домофону. Мэл помчалась к зданию, Элена еле поспевала за ней. Женщина втолкнула ее в холл. — Еще раз спасибо, Элена, — поблагодарила Мэл. — Я у тебя в долгу. — Обращайся. — Элена кивнула Мэл на прощание. — Удачи. Поездка на лифте до квартиры Ванессы, казалось, заняла целую вечность. Добравшись до верхнего этажа, Мэл бросилась к входной двери Ванессы. Девушка глубоко вздохнула и постучала. Мгновение спустя дверь распахнулась. -Мэлани? — Ванесса стояла в дверях в шелковом халате. Через одну руку у нее было перекинуто полотенце, а волосы были влажными. — Ванесса, — выдохнула Мэл. Спустя столько времени Ванесса все еще была способна заставить Мэл забыть, как дышать. Мгновение они стояли по разные стороны дверного проема, уставившись друг на друга. Взгляд Ванессы упал на шею Мэл. Увидев там свое колье, она вышла из транса. Она широко распахнула дверь. — Входи. Как только Мэл оказалась внутри, все, что сидело в ней все это время, просто выплеснулось из неё наружу. — Прости меня, Ванесса. За всё. Мне жаль, что я так себя повела. Прости, что я наговорила все эти ужасные вещи. Прости, что я ушла от тебя… — Мэлани, — сказала Ванесса. — Сядь. Мэл повиновалась. — Тебе не нужно извиняться. Я понимаю. — Нет, нужно. И я хочу объясниться, — твердо сказала Мэл. — Всю мою жизнь все, кого я когда-либо любила, бросали меня. Мой отец. Моя мать. Она бросала меня или забывала обо мне раз за разом, и ее никогда по-настоящему не было рядом, когда она была нужна мне. Поэтому, все это время я твердила себе, что мне никто не нужен. Я убедила себя, что мне не нужна любовь. И через некоторое время я начала в это верить. — Мэл почувствовала, как на нее нахлынул поток эмоций. Ванесса протянула руку и положила ее на руку Мэл. Чувство спокойствия окутало ее. Мэл продолжила. — Но ты? Ты заставила меня вспомнить, каково это — чувствовать себя любимой. И это привело меня в ужас. Единственным человеком, который заставлял меня чувствовать то же самое, была Ким. Я думаю, она тоже любила меня по-своему. Но она манипулировала мной и играла на моих чувствах до тех пор, пока я не потеряла уверенность в себе. В конце концов она тоже бросила меня. И она сказала мне, что никогда не любила меня и что ничто из того, что я чувствовала, не было настоящим. Это сломило меня. Поэтому, когда появилась Роуз и сказала все то, что сказала, это вновь пробудило все те сомнения и страхи. Я боялась, что мне снова причинят боль, поэтому оттолкнула тебя. И я сделала это самым мерзким из возможных способов, и мне очень жаль… — Все в порядке, Мэлани, — сказала Ванесса. — Я все понимаю. — Но это еще не все. После всего, что произошло, я поняла, что не могу больше позволить своему прошлому держать меня в заложниках. И я поняла, что то, что у нас было, было слишком ценным, чтобы отказываться от этого. И что я не могу спрятаться от своих чувств. Ванесса, — пульс Мэл участился, — я люблю тебя. Ванесса улыбнулась. Она обняла Мэл и притянула ее к себе. — Ох, Мэлани. Клянусь тебе, я чувствую то же самое. И всегда было так. С самого начала я никогда не думала о тебе просто как о своем сабе, потому что всегда надеялась на что-то большее. Мне потребовалось некоторое время, чтобы признаться в этом самой себе. Я боялась, что если я подпущу тебя слишком близко, то причиню тебе боль, как причинила ее Роуз. Но я ничего не могла с собой поделать. Я сделала все, что было в моих силах, чтобы ты стала моей, но я никогда не говорила тебе, что я на самом деле чувствовала. Это самая большая моя ошибка. Так что я говорю тебе сейчас. — Ванесса взяла руки Мэл в свои. — Я люблю тебя, Мэлани. Сердце Мэл запело в груди. Она наклонилась и поцеловала Ванессу, мягко и медленно, нежно и сладко. Мэл скучала по этим губам. Казалось, они идеально подходили ее собственным. — Пришло время нам ввести еще одно правило, — сказала Ванесса. — В следующий раз, когда у кого-то из нас возникнут проблемы, мы говорим об этом. И справляемся с этим вместе. Никакой лжи, никакого самокопания. Никаких нападок. И никаких исчезновений. Как тебе такое? — Отлично. — Они дали себе второй шанс. Мэл не собиралась снова все испортить. Она закрыла глаза и теснее прижалась к Ванессе, и они сидели так вместе, молча и неподвижно. — Мэлани? — Да? — Мэл чувствовала, как сердцебиение Ванессы отдается в ней. — Я хочу показать тебе ту комнату.