***
POV: Киррь Знаете, я, как и любой другой уважающий себя лентяй, люблю полежать без дела и поплевать в потолок. Нет, вы не подумайте, я не занимаюсь чем-то подобным на постоянной основе, однако стабильно пару-тройку раз в год, на меня накатывает подобное желание. Просто хочется прилечь, выпить чего-нибудь вкусного, да подумать о всём том, что со мной приключилось с момента моего прошлого подобного ничегонеделания. Желательно ещё и в хорошей компании с другом или просто хорошим слушателем. Это желание накатило на меня ещё вчера вечером, когда я лежал в кровати и волей-неволей задумался о смысле жизни. Безусловно, пофилософствовать порой хочется каждому, и я не стал исключением. Однако уже спустя добрый час таких размышлений, я просто уснул. Не без помощи разглядывания сделанных на фотоаппарате фотографий разумеется. Как говорил, говорит и надеюсь будет говорить мой отец: «зачем грёзить о будущем и вспоминать прошлое, когда живёшь настоящим?». Хороший он мужик всё-таки, правильный так сказать. Ладно, последую совету отца и поживу пока что настоящим, а о прошлом буду вспоминать уже в более спокойной обстановке. Тем более, я уже пришёл. В городских сумерках можно было легко разглядеть подсвечиваемую магическими свечами (у меня просто не получается объяснить, почему эти две свечки светят так ярко и так долго) витрину, на которой были выставлены самые разные флакончики с самым разнообразным содержимым: от побитой временем склянки с мутной синей жижей внутри, до сверкающего в свете свечи флакона с полупрозрачной белой жидкостью внутри и чёрным осадком на дне. Увы, вывиска не подсвечивалась, а потому название этого магазина мне узнать не удалось. Зайдя внутрь, пред моими глазами предстала обычная такая аптека: деревянные шкафчики со стеклянными дверцами, что запираются на ключ, внутри которых стоят сосуды самых разных форм и с самым разным наполнением. - А вот и вы, мистер… -послышался знакомый голос из-за прилавка- - Просто Киррь –повернулся я к юноше- - В таком случае зовите меня Чальс. –представился он- Мастер будет занят ещё в течении примерно получаса, так что тебе придётся немного подождать. - Хм, как скажешь –не стал упираться я- В течении следующих полутора часов я просто общался с Чальсом. Говорили обо всём и не о чём одновременно. Обсуждали погоду, алкоголь, любовные похождения, рассказывали истории из жизни ну и конечно… зелья. Чальс решил блеснуть своими знаниями, и не без лёгкого высокомерия и гордо поднятой головы рассказывал о зельях, что продавались у них в лавке. Помимо стандартных тоников для бодрости, некоторые из которых даже я на коленке смогу сварить (при наличии инструкции естественно), в их лавке продавались и более необычные жидкости, например зелье «как облачко» снижало плотность тела, тем самым позволяя высоко прыгать и даже летать при сильном ветре, или например зелье «БОЛЬШАЯ ШИШКА», благодаря которому ты приобретаешь неуязвимость к кислоте. При вопросе про несоответствие эффекта названию, Чальс лишь пожал плечами и рассказал, что подобные названия – это лишь прихоть старых зельеваров, что надышались испарений и насмотрелись галлюцинаций. Зелье «шоколадка», что повышает урон по детям и зелье «лучший друг», что увеличивает защиту от цветов, яркие тому подтверждения. - …И я ему потом говорю: «корень ланкса крайне ядовит, прекратите его жевать», а он разворачивается на меня и орет во всё горло… - ЧТО НЕ УБИВАЕТ, ДЕЛАЕТ НАС СИЛЬНЕЕ!!! –раздался крик, и из выбитой ногой двери показался сам, по всей видимости, «мастер»- Мужик лет тридцати пяти, с безумным взглядом, болезненного вида, с измазанной в чём-то зелёном лысиной и с шикарными рыжими усами, что испачкались в чём-то белом. Из комнаты, дверь которой была бесцеремонно выбита, валил бардовый дым. - Как прошли эксперименты? –с большим скепсисом спросил Чальс, подавая своему мастеру какое-то лазурное зелье из под прилавка- - ЛУЧШЕ… *глоть глоть глоть* …некуда… фух –блаженно вздохнул старший зельевар и улёгся прямо на пол посреди торгового зала, предварительно достав из-под одного из шкафов небольшую подушку- - К вам тут это, человек пришёл, по поводу тех самых не маркированных зелий. Зельевар поднял на меня голову и сощурился. - Продаёшь красно-чёрный имбирь в зелёную крапинку? –спросил он меня- - Чего? –не понял я- - Значит не ты. –сделал он какие-то выводы- Поднявшись со старческим кряхтением, он в два шага преодолел торговый зал и уже стоял предо мной с вытянутой рукой. - Кален Крог, лучший зельевар местного разлива –усмехнулся он- Я же поднялся с насиженного места и пожал ему руку. - Киррь, дружелюбный странник –улыбнулся я ему- - Дак зачем, Чальс, в нашу лавку пожаловал этот дружелюбный странник? - Хотел проверить эффекты и побочки своих зелий без маркировки. - Ага, хорошо. Следуй за мной –он развернулся и пошёл обратно в комнату, из которой уже перестал выходить дым- От одного взгляда на тот дверной проём меня уже начало подташнивать. Или это из-за того бардового газа? Ладно, чем быстрее он посмотрет эти зелья, тем быстрее я смогу выйти на свежий воздух. Зайдя в комнату, я почувствовал полный комплект ощущений: затхлый воздух, полутьма, всевозможные запахи, из-за которых начало покалывать нос и пощипывать глаза, да и в целом засранность данного помещения. - Дыши ртом –полушёпотом сказал мне Чальс, и решив не искушать судьбу, я послушал его- Тем временем Крог встал у какого-то стола и начал чем-то шебуршать. Спустя минут десять и ведро с моим почти переварившимся завтраком (хвала Чальсу, что он принёс ведро), Кален протянул мне бумажку и небольшую коробочку. - Образцы сварены не плохо, и можно даже сказать хорошо, однако одно зелье просрочено, а второе больше похоже на самогон. Я взял бумажку и припал к стене. Боже, что они тут варят, раз хвалёная мироходчиская адаптация не справляется? Забрав коробку, в которой бряцали, судя по всему, мои зелья, я развернулся и, пошатываясь, пошёл на выход. Господи, помилуй мою грешную душу, рано мне ещё помирать, рано. Выйдя на улицу, я тут же упал на ближайшую лавочку. Благодаря вечерней прохладе стало потихоньку становиться легче, взгляд начал потихоньку прояснятся, а по голове перестали бить молотком. На языке чувствуется вкус молока. Молоко, к слову, смешано с бензином и перцем чили, причём отнюдь не в равных пропорциях. - Ты как? –услышал я на периферии знакомый голос- - Что вы там варите, что мне за десять минут стало так… так… -отвечал я, глядя на звёздное небо. Рвотные позывы отошли достаточно далеко, что бы нормально разговаривать- - Я тебя понял –усмехнулся он- А вообще ты молодец, обычно люди за десяток минут уже лежат в отключке, а ты смог продержаться чуть подольше и при этом уйти на своих двоих. - Ты не ответил на вопрос. Он горестно вздохнул и, я прям почувствовал, отвёл взгляд. - Яды –вздохнул он- варим в основном яды. За них платят ощутимо больше, чем за большинство зелий. Иногда Мастер так угашивается, что мне приходится насильно вливать в него противоядие, хотя даже это не всегда помогает. Я же просто прикрыл глаза. Даже представлять не хочу, что может творить угашенный ядовитыми испарениями зельевар в своей лаборатории. Ещё через пол часа, когда Чальс, попрощавшись, ушёл, я, наконец полностью придя в себя, взглянул на отданную Крогом бумагу. Если вкратце, то первое зелье, которое просроченное, представляет собой обычный тоник: улучшает концентрацию, увеличивает количество вырабатываемого в кровь адреналина, содержит много сахара, притупляет чувство боли и всё такое. Из-за просроченности, при употреблении данного зелья я буду, как написано на бумажке – «дристать как последний чёрт». Не самая приятная побочка конечно, но, в крайнем случае, использовать можно. Второе же зелье представляло собой, как написал Крог – «искусство пьяного мастера в жидкой форме». Проще говоря, если выпьешь, то почти сразу опьянеешь, однако будучи пьяным, будешь нехило избивать врага посредством упомянутого ранее искусства. Не спорю, свои плюсы тут есть, однако драться пьяным мне ещё не доводилось, поэтому, опять же, оставлю на крайний случай. Да и вообще, зачем Руне могло понадобиться подобное зелье? Хотя учитывая крепкую мужскую дружбу с тем мужиком, имя которого я забыл, то оно и неудивительно. Сложив бумагу и убрав во внутренний карман, взял коробочку с зельями и пошёл в корчму. Если Мастер Масок вернётся завтра утром, то надо будет наконец пойти и сделать заказ на одежду для него, а то ходить в ободранной накидке и без штанов это не дело. End POV: Киррь***
Вдох осчутился как благодать божья, а обжигающая боль, которой отозвались лёгкие, с наслаждением пробивала тело. Оперившись руками о камень и прерывисто дыша, пытаясь втянуть побольше прохладного утреннего воздуха, соображать получалось очень трудно. Мысли роились и переплетались между собой, не давая сконцентрироваться на чём-то одном. Желание упасть и ничего не делать ближайшие хотя бы пол часика было с трудом подавлено. Отдышавшись и приведя мысли более-менее в порядок, повыбрасывав вопросы на которые ответа всё равно не будет, Мастер поднял взгляд. Всё тот же лес, всё те же лежащие у ближайшего дерева сумки, всё та же конструкция из каменных плиток и всё те же рожицы из коричневого песка, которые… счастливо улыбались. Решив, что всё так и было, масочник встал на ноги. Звучно хрустнув суставами, он, слегка пошатываясь, подошёл к дереву и опёрся о него. Ощущения были странными, будто воздух вокруг уплотнился и начал посильнее надавливать на тело. Свет местного светила слепил одним своим существованием, заставляя глаза невольно жмурится. Ранее подмечаемые на периферии сознания звуки начали бить по ушам, словно находились к ним вплотную. Некоторые тени стали гуще… Сделав несколько глубоких вдохов и полностью приведя мысли в порядок, банально отбросив любую мозговую активность и сконцентрировавшись на окружении, Мастер забрал вещи и направился обратно, в город, где его ждёт друг. Путь был не близким, за ночь масочник в считанные часы умудрился уйти на десятки километров вглубь леса. Не о чём думать попросту не хотелось. Хотелось сесть и уставится в одну точку, забыть обо всём на свете на пару часиков и просто посидеть в каком нибудь тёплом и сухом месте. Добравшись до города, на удивление без происшествий, Мастер занял привычное место за старым, покосившимся, никому не нужным прилавком. Все действия, и даже торговля, выполнялись на автомате, звуки отошли на второй план и слышались, словно через толщу воды. Перед ним появились очертания его друга. Он что-то говорил про одежду и скорый переход. Мастер на его слова лишь покивал, и тот удалился. Хочется просто смотреть в одну точку и не думать.***
POV: Киррь Ну вот как знал! Так и знал, что нельзя ему одному ночью ходить по лесу! Если раньше он отвечал короткими и сухими фразами, то сейчас вообще почти не реагирует! Что с ним произошло, чёрт возьми!? Нельзя его так оставлять! А если это навсегда? А если вообще перестал что либо понимать? А что, если… *Шлёп* Так, Кирилл, успокойся. Главное то, что он жив, а остальное дело поправимое. Сейчас нужно найти подходящего портного и надеяться, что масочник придёт в себя хотя бы к вечеру. Пощёчина кстати неплохо вправляет мозги во время стресса. Побродив добрых полтора часа по округе и поспрашивав прохожих, я добрался до заветной лавки, над которой красовалась потёртая надпись: «Швейная мастерская семьи Парксов». Зайти в мастерскую и расспросить о заказах, не было трудной задачей. Пожилая мадам, не прекращая называть меня «милым мальчиком» и щупать за «такие мягкие и светленькие» щёчки, была заинтересована в новом заказе, а потому, если он будет достаточно интересным, то получим мы его за полтора-два дня. Цена же будет оглашена по завершению работы. Выйдя из мастерской и сказав, что скоро приведу своего друга, я направился на рынок. Теперь у меня щиплет щёки, да ещё они наверняка покраснели, блин. Ладно, где находится мастерская я узнал, осталось привести сюда самого Мастера Масок, сделать заказ, забрать его, закупиться едой, обменять остатки денег на золото и можно скакнуть в следующий мир. На словах просто, а на деле… не сложно, но слегка выматывающе. Нужно ещё самого масочника как-то растормошить.***
- Батюшки! Батюшки! Батюшки! –носилась женщина преклонного возраста вокруг Мастера Масок- Да, я всё-таки смог растолкать его. Под словом «растолкать» я имею ввиду просто отвести его за руку до лавки, благо, он, кажется, слышит меня, и исполняет некоторые команды. Я не знаю, что там с ним произошло, но его состояние где-то между «абонент временно недоступен» и «постиг дзен». Ну хоть на внешние раздражители реагирует, уже хорошо. Сама же женщина расхаживает вокруг масочника уже минут десять да всё приговаривает «господи». Что её так удивило? Хотя… не каждый день увидишь голого (не считать же оборванный плащ за одежду?) арахнида в необычной маске, пусть даже и без чётко выраженных половых признаков. С точки зрения дизайнера это, наверное, вообще кошмар. - Нет, так точно нельзя –остановилась женщина, строга глядя в глаза Мастеру- из какого склепа ты вылез? - Понимаете –поспешил я прервать тираду, а то непонятно что может вытворить масочник в таком состоянии- мы путешественники, и только пару дней назад остановились в городе. У меня оказался запасной комп… - Всё, не продолжай –махнула на меня рукой старушка- какая одежда нужна твоему неразговорчивому другу? Следующие пол часа я объяснял женщине требования к будущей одёжке. Так как одежды наподобие пальто тут не было, то пришлось объяснять по другому. В итоге сошлись на широком тулупе с множеством кармашков внутри и специальными застёжками с пуговицами в районе рук Мастера, дабы он мог их легко расстегнуть и вынуть спрятанные руки (конспирация как-никак). Прямо посреди обсуждения, две руки Мастера сложились, соприкасаясь лишь пальцами, и растянулись, показывая тонкие и блестящие нити. Старушка-швея чуть в благоговейный обморок не упала. Всё восклицала и восклицала о своей юности, забытом мастерстве и внезапном даре. - К чёрту всё! Приступим! –воскликнула она, вооружившись спицами и, по всей видимости, словив немалую дозу вдохновения- Она повела масочника в служебное помещение за прилавком. Мои вопросы она будто не слышала, всё время твердя про «благодать» и «последний дар». *хлоп* В итоге дверь в служебное помещение захлопнулась, оставляя меня одного посреди этого магазина. End POV: Киррь***
Мастер не знал, как можно описать собственное состояние. Банально не знал нужных слов, что более точно описали бы эти ощущения. Если ещё несколько часов назад он не хотел думать о чём либо, то сейчас мысли словно волны накатывали на разум, вновь не позволяя слышать что либо вокруг. Если и находились ответы на вопросы, то возникало ещё больше вопросов, в частности о том, как эти самые вопросы с ответами появились? Мысли словно клубок тонких, но невероятно длинных червей копошились в голове масочника, не позволяя вытянуть что-то одно, ведь если потянуть за один конец, то есть риск вновь запутать кое-как распутанные части клубка. Если же кинуть весь клубок в стену, именуемую «иной мир», то он тут же потеряет своё значение, ведь распутывать клубок гораздо интереснее, чем рассматривать его ошмётки на стене и полу, не так ли? Вот Мастер так и считал, мало-по малому распутывая клубок собственных мыслей. Большинство рассортировывалось по долгим ящикам, какие-то выкладывались на видное место, что бы их не забыть, а какие-то и вовсе рвались и выбрасывались, так как были лишними и совсем не к месту. - «Магия» взвилась мысль в голове Мастера И ведь действительно, он так зациклился на самих мирах, что забыл об их неотъемлемой составляющей – магии. В этом мире как таковой души и вовсе не было, однако вместо неё была своя ипостась, иная и неведомая, но такая притягательная и необыкновенная. Мастерство Мастера Масок в магии было крайне ничтожно, особенно если сравнивать с тем же Мастером Душ, однако крайне ничтожно не значит ноль. Ещё тогда, во время бойни с зелёными опарышами, его тело слегка обожгло, но затем будто укрыли и согрели, направили. То, скорее всего, была местная магия, так как собственные запасы души были опустошены, а печать души не могла черпать её из окружающей жизни из-за, опять же, её отсутствия. Возможно, печать, за неимением души, начала втягивать местную магию, которая, за счёт разительных отличий от всё той же души, обожгла масочника, но вскоре, по непонятным ему причинам, начала действовать подобно привычной душе. Необходимо получше изучить вопросы, связанные с магией. Что же до той каменной платформы… Участие магии тут более чем очевидно, однако предназначение самой конструкции всё ещё оставалось загадкой. Вынырнув из собственных мыслей, Мастер обнаружил себя посреди помещения. Стены были увешаны различной тканью самых разных цветов и видов, на полу стояли несколько человеческих манекенов, на которых были надеты различные и, по всей видимости, лучшие в данном магазине одежды. А в том, что это именно магазин, масочник не сомневался, так как смог услышать разговор Кирря и какой-то женщины со сморщенной кожей о одежде для него. - «Скоро в другой мир» как-то не весело подумал масочник И действительно, желание изучить всё и вся пусть и поутихло, но никак не исчезло, из-за чего возникает некое подобие совести, которая жалуется и изнывает о том, что небыли найдены наилучшие в данном мире материалы. Эти жалкие кряхтения были задавлены желанием новых впечатлений и возможностью отыскать лучший среди всех миров материал. Вновь вернувшись в настоящее время, Мастер задумался. Нити шелкопрядов крайне прочны и тонки, что позволяет заматывать добычу в кокон и не опасаться её высвобождения. Для пошива одежды использовали специальных членов гнезда, которых обильно откармливали, так как долгий процесс шитья весьма энергозатратен, после чего, кажется, применяли магию. Мастер не знал, какие именно заклинания нужны для смены цвета одежды или напитки её душой, но точно знал, что одежда, сплетённая из собственных нитей, да ещё и умелыми руками, позволяет чествовать себя «словно в гнезде родном». Так, по крайней мере, выразилась однажды Херра. Растянув двумя руками нити, на него тут же налетела та сморщенная женщина и, тараторя что-то себе под нос, утолкала Мастера в соседнее помещение под громкие вопросы Кирря.***
- И чё ты сделал? –спросил он, смотря на копию недавно приобретённой карты- А смотреть действительно было на что, ведь копия карты мироходца, которую он недавно получил, выглядела несколько жалко: помятые края, следы от изгибов, общая поношенность и, судя по молотку, что лежит не так уж и далеко, по ней ударили как минимум несколько раз. Что примечательно, карта нигде не надорвана, а изображение самого масочника остаётся всё таким же чётким. - Да ничего особенного, просто ударил пару раз и навёл мысли в нужное тебе русло. Можешь не благодарить. - Ладно. Как скоро он придёт в нормальное состояние? –вскинул он бровь- - Через десяток часов смертного времени - Хм –хмыкнул он, смотря как края постепенно расправляются, а линии сгибов выпрямляются- - Кстати –посмотрел Картёжник на него- ты мне должен услугу - Это ещё почему!? –воскликнул он- - А ты сам подумай, где бы ты взял столь необычного, да или хотя бы просто обычного мироходца? Правильно, нигде. Как бы ты направил его и его друга в свой мир аля холст, если у тебя пока что обыкновенный шаблон, в котором из хоть сколько-нибудь разумных жителей, только носатые деревенщины, у которых священник является примитивным зельеваром? Таких миров, как твой – бесконечность, так что вероятность их попадания именно в твой мир крайне мала. С каждым словом Картёжника, он всё сильнее и сильнее грустнел, осознавая собственную никчёмность. Но тирада его первого знакомого ещё не закончилась. - Я тебе, считай за даром, отдаю тебе кусочек своего божественного инструмента, в котором заключена привязка к этому самому мироходцу, что бы ты, художник ты эдакий, завлёк против его воли и воли его товарища в свой ничем не отличающийся от бесконечности таких же миров мир, что бы потом использовать как марионетку. Он поднял удивлённый взгляд на Картёжника. Последняя фраза его несколько задела. - Во первых, я ещё очень молод, и потому мой мир так мало отличается от большинства других. Я разукрашивал его только лет семьдесят, хотя мне всего восемьдесят! По меркам богов я младенец! Так что ожидать чего то выдающегося от младенца крайне глупо. И ты думаешь легко превратить бескрайнюю безжизненную пустыню в нормальный мир? -он плевался словесным ядом в лицо Картёжника- Это ты пришёл на всё готовенькое и понаставил своих икон по церквям, а я из года в год батрачил, вырисовывая реки, горы, равнины и леса! Знаешь сколько сил тратиться на один хороший взмах кисточкой? Много! ОЧЕНЬ МНОГО!!! -сделав пару глубоких вздохов, он продолжил- Во вторых: я художник, а не марионеточник! Да, я хочу его использовать, но за это будет плата, да и в принципе каких либо ограничений кроме болтания обо мне без моего согласия он не получит! А что касаемо твоего артефакта… ладно, за это я и в правду должен тебе услугу, но в пределах разумного! Я не собираюсь выпрашивать что-то у Древнейших или влиять на чужие миры! - Закончил? –поднял бровь Картёжник- просто мне кажется, что ты своей тирадой все мои реки отравил. - Да –устало выдохнул он- Закончил - Значит на том и порешили –кивнул он, и взмахом руки убрал полностью целую копию карты обратно в колоду-