Скромный масочник

Он явно оказался не там, где планировал. Вместо большого поля, посреди которого стоял монолит, что связывал его и бога договором, масочник оказался в пустыне. Вернее, не совсем в пустыне. Под ногами была мягкая трава, голову накрывала тень от высоких пальм, а в нескольких метрах от него плескалась прозрачная вода. - Оазис –вспомнил слово масочник- Он читал о подобном. Источник питьевой воды посреди жаркой пустыни. Обычно снабжается подземными водами. Возможно, это всё же мир бога, но он оказался в другой его точке. Попробовав мысленно воззвать к божеству, он не получил какого-либо отклика. В таких редких случаях, когда Мастер Масок зовёт бога, он почти сразу откликается, либо же Мастер ощущает его внимание на себе, однако в этом месте он не чувствовал подобного. Масочник пожал плечами. Возможно, из-за того, что он давно не использовал свою Искру, произошёл, так сказать «сбой координат», и он оказался не в том мире, в каком хотел. Он попытался переместиться вновь, однако вместо белого света, что застилал бы его взор, почувствовал лишь небольшое покалывание по всему телу. - Странно… У него не было какой-либо паники по этому поводу. Возможно, ему нужно просто подождать, когда Искра вновь начнёт работать после длительного перерыва. Аккуратно разложив свои вещи, масочник сел под пальмой и достал небольшую тетрадь и карандаш. Обычно он использовал их, дабы зарисовать возможные дизайны масок для того или иного злодея в предыдущем мире, однако сейчас он может дать ещё больше воли для своей фантазии. Тем для возможной тематики масок накопилось достаточно, как и возможных магических эффектов, что они могут даровать. Пусть он почти ничего и не смыслит в магии, но что мешает ему пофантазировать? Пусть в том мире полноценной магией могли пользоваться лишь девочки-волшебницы (а если точнее то артефакты, что заменяли им сознание), но люди дали волю своей фантазии в плане магии. Так он узнал о существовании рун. Можно сказать, что по свойствам это сильно упрощённые, но и намного более многофункциональные печати. В произведениях, обрывки которых он слышал от своих «коллег» по «злодейству», руны являлись источником магии, что даровали те или иные свойства предмету. Но тогда возникает закономерный вопрос – как это работает? Каким образом символ дарует те или иные свойства? Возможно, это завязано на вере и смысле? Символ, обозначающий «огонь», что будет нанесён на клинок, дарует ему свойство поджигать врагов. Существа даруют символу смысл, подкрепляют это магией и всё, готово. По такому же принципу, скорее всего, работают и печати. Но тогда почему каждый маг не имеет собственного рунического языка. Ответ на свой вопрос масочник нашёл почти сразу – гораздо легче выучить уже существующий язык, нежели создавать свой собственный. Задумавшись, Мастер Масок написал несколько слов на чистом тетрадном листе:

«Воздух Холод Магия»

После этого он попробовал «напитать» листок бумаги своей магией. Естественно, ничего не получилось. То ли из-за его неопытности во взаимодействии с магией, то ли из-за неправильно написанной структуры слов, то ли это вообще не должно так работать. Сделав пометку на этой же странице, что позже надо будет изучить вопрос с рунами, масочник продолжил зарисовывать маски и размышлять о других формах магии. Он занимался этим делом довольно долго. До тех пор, пока его сознание не устало от этой темы. Нужно сделать перерыв. Сложив тетрадь и карандаш в карман Мастер Масок встал с насиженного места и, потянувшись, получше осмотрел то место, где оказался. Пальмы, вода, какие-то папоротники, несколько камней. Обойдя небольшой водоём по кругу, Мастер нашёл несколько крупных арбузов, что росли под одной из пальм. На этом что-то примечательное на суше закончилось, осталась лишь вода, в которую Мастер Масок и начал вглядываться. Он категорически не хотел заходить туда, так как может испортить источник питьевой воды своим телом. Водоём был не очень глубокий и прозрачный, а потому разглядеть самое дно не составляло труда. Немного водорослей, ил и несколько десятков каких-то ракообразных, что сновали туда-сюда. Чёрные глазки-бусинки, усы и большие клешни. Масочник всё никак не мог вспомнить их название. Расцветка была трёх видов – тёмно-бардовые и самые многочисленные, небесно-голубые, масочник насчитал семь штук, и зелёный, что сидел на небольшом возвышении из мелких камней и будто наблюдал за своими подданными. Масочник на это лишь хмыкнул. Тут наверняка сформировалась некая экосистема, позволяющая жить этим ракообразным в столь тесных условиях. Нарушать эту систему масочник не хотел. В качестве еды эти существа может и сойдут, но голода он сейчас не испытывает, так что какого-либо смысла в их истреблении нет. Масочник сел обратно на своё место. За всё время, что он провёл в этом мире, местное светило никак не сдвинулось. - Возможно, сутки в этом мире длятся весьма долго. Особых проблем с жарой он не испытывал. Чувствовалось окружающее тепло и влияние светила на пустыню, ибо даже не приглядываясь он мог видеть то колыхающееся зарево, что создавало тепло. Но не более. Окружающая пустыня в целом была небогата разнообразием. Песок, песок и ещё раз песок. Он образовывал весь окружающий пейзаж. Вдалеке были видны песчаные холмы… Приглядевшись получше, масочник заметил на одном из таких холмов тощую чёрную фигуру, что казалось, сверлила его взглядом. Однако стоило моргнуть, и фигура пропала. - Кажется, я начинаю перегреваться. Он попробовал использовать Искру ещё раз, но вновь ощутил лишь покалывание. Какой-либо магии для собственного охлаждения он не знал (как в принципе и любой другой, кроме своего заклинания), поэтому решил сбить температуру при помощи жидкости. Срезав арбуз, он разрезал его пополам и начал поедать при помощи ложки, вытащенной из кармана (чего он только не набрал в том мире). Сладкая мякоть, обильно пропитанная соком, была довольно вкусной. Благополучно съев половинку арбуза, масочник полностью насытился. Вторую половину он, возможно, съест позже. Он собрал несколько семян этого чудесного растения. Когда-нибудь, он его вырастит. Посмотрев на вычищенную от мякоти корку арбуза, масочник решил заняться любимым делом – созданием маски. Да, материал был далеко не подходящий, да и сама маска в скором времени просто сгниёт, но как спасение от скуки это было неплохим решением. Через десять минут перед ним лежала арбузная маска. Не самое лучшее его творение. Большая часть несъедобной зелёной мякоти была счищена, осталась лишь небольшая часть корки и кожура. Тратить какие-либо свои материалы ему было жалко, а потому он обошёлся лишь обработкой инструментами. Теперь ему действительно стало скучно. У него есть телефон из предыдущего мира, но от него будет мало толку, ибо он им пользовался только для связи с бывшими начальниками. От прочего барахла в его карманах будет ещё меньше смысла. Подняв голову наверх, масочник увидел пальмовые листья. Увы, на этих деревьях не было каких-либо плодов. Решив потратить время с пользой, Мастер Масок сел в медитативную позу и вновь начал попытки связаться с божеством, или же перейти в другой мир, однако результатов не было. Вскоре он прекратил эти попытки, впав в состояние где-то между сном и явью. А вскоре из-за окружающего тепла и вовсе уснул.

***

Художник был в смятении. Первые попытки по созданию разумной жизни были почти успешными, но что-то всё время шло не так. Будто нет какого-то стержня, за который держалась бы вся конструкция, из-за чего существо превращается в кучу мяса и костей. Вздохнув, Художник щёлкнул пальцами и переместился к своему любимому месту для размышлений – к тому самому камню с нарисованной рожицей. Он сделал уже два десятка попыток, но всё было тщетно. Будто кисть, что всегда было пропитана краской, внезапно высохла, став грубым подобием самой себя. Богу не хотелось создавать обычных людей, эльфов, гномов и остальных. Хотелось создать нечто уникальное, чего не встретишь в большинстве населённых миров и конечно с примесью магии… Внезапно его взгляд упал на камень с рожицей. Немного подумав, он решил попытаться осуществить так внезапно появившеюся задумку. Он работал не покладая рук, обильно вливая свои божественные силы в будущее творение и почти не чувствуя их отток. Внезапно воспрявшее духом вдохновение творило как в последний раз, вкладывая всего себя в будущий шедевр. И вот, наконец, остался последний штрих его лучшего творения за всю жизнь, по сравнению с которым даже весь его мир начинает немного меркнуть и терять краски. Осталось выбрать имя. - И назову я тебя… Вессель. Если коротко то Вес. Щёлкнув пальцами, Бог наконец закрепил все конструкты, даровав новоявленному полубогу жизнь. Вместо камня с нарисованной улыбкой, на земле лежала полностью белая девушка. Белые волосы, белые глаза, белая кожа и белое вообще всё остальное, даже кровь. Именно глядя на то, что когда-то было камнем с рожицей, а в итоге стало его лучшим творением, бог осознал, что ему нужно мнение со стороны. Пусть Богоискательница и была неплохим собеседником и отличным источником знаний, она не могла дать какие-либо конкретное суждение о его творениях, указать на ошибки и недочётах. Смысл их жизни – поклонение, а не созидание. Вытерев воображаемый пот со лба, бог оставил приглядывать второй поток сознания за его творением. Пусть отвлекать его от работы со знаниями Богоискателей и было вредно, но не слишком, ибо информации остаётся всё ещё много. Решив немного передохнуть, Художник обратил своё внимание на мироходца, с которым у него заключена сделка. Однако, на той стороне канала было глухо, будто там вообще никого не было. - Неужели умер? –спросил сам у себя бог, рассматривая канал- да вроде нет… тогда канал порвался бы. Неужели особенности мира? Это было довольно неожиданно. Канал был специально создан для обхода разного рода защиты на мирах, однако здесь, походу, его нашли и поставили нечто вроде заглушки. А снять её самостоятельно не получится, ибо если повредить её, то и весь канал попросту порвётся. Он учтёт это на будущее. Масочник наверняка рано или поздно наткнётся на других мироходцев и они поведают ему о других интересных и популярных мирах, боги которых могут снести его одним лишь взглядом. Если и говорить о «популярных» мирах, то первые места однозначно занимают Ад и Энд. Крайне старые и невероятно большие миры. Открыть портал туда может буквально кто угодно и где угодно, лишь бы были нужные ресурсы для рамки. Кто там сейчас правит – он понятия не имеет и узнавать, если честно, не хочет. Он уже пару раз видел в своём мире существ из Энда – так называемых эндерменов. Крайне любопытные существа, имеющий орган, сильно напоминающий искру. Он их не изучал, так как те визиты были крайне редки и существа успевали исчезать из мира ещё до того, как он успел бы их поймать. Что же касаемо Ада – то это лишь громкое название. Его так назвали из-за сходства с таковыми измерениями из множества религий и существами, там обитающими. А ещё там очень жарко. Если в его мире появится религия, то он тоже сможет сотворить нечто подобное, пусть и в куда меньших масштабах. Но сейчас у него есть и другие дела в виде своего собственного мира. Очень многое проделано и очень многое ещё нужно сделать. Да и энергию, поступающую от Богоискателей, нужно тратить не только на свой мир и свои творения, но и на себя самого. Укрепить свою сущность и божественность. А что касаемо масочника – он просто подождёт, когда тот окажется в другом мире.

***

Проснулся Мастер Масок из-за звуков дождя. Полностью раскрыв глаза, он почти ничего не увидел. Всюду была лишь тьма, был лишь один источник света – оазис. Подойдя поближе и не обращая внимания на ливень, он увидел, как несколько синих ракообразных испускали свет из небольших палочек, что держали в клешнях. Удивившись тому, что даже подобные существа могут овладеть магией, масочник пошёл обратно к своему месту. Мокнуть всё равно не очень приятно. Однако не успел он отойти достаточно далеко, как внезапно почувствовал опасность, но сделать чего-либо не успел. В резко потемневший барьер, что образовали печати на его маске, ударился трезубец. Света от барьера хватило, дабы разглядеть владельца оружия, а именно умертвие. Синюшная кожа, что будто бы вот-вот и обвалиться с бренного тела, растительность на голове и куски ткани на теле, которые даже лохмотьями не обозвать. На рассмотрение врага ушло несколько секунд, во время которых умертвие, вытянув руку, притянуло свой трезубец и уже готовилось к повторной атаке. Однако масочник оказался гораздо быстрее, нежели мертвец, и одним точным взмахов отрубил голову своему врагу. Обезглавленное тело упало в лужу, после чего с него начала сползать плоть. В результате остался лишь скелет в куче гнили. Мастер Масок уже было понадеялся, что это всё, однако откуда-то издалека послышался булькающий рёв. Увы, из-за тьмы было невозможно что-либо разглядеть. Пусть он большую часть жизни и прожил в Халлоунесте и Глубинном Гнезде, это не давало ему возможности что-либо разглядеть здесь. Он не заметил, как из глазниц его маски потекли чёрные капли. Быстро достав из кармана небольшой флакон, он открыл его и при помощи встроенной пипетки капнул несколько капель жидкости себе в глаза. Один из продуктов «Zкорп». Проморгавшись, масочник наконец смог разглядеть источник звука, и он ему очень не понравился. Вдалеке виднелась будто целая армия мертвецов, что медленно плелась в сторону оазиса. Пускай большинство из них, скорее всего, не более чем пушечное мясо, они могут просто задавить его числом, и с таким количеством даже его заклинание вряд ли что-то изменит. Внезапно на его плечо упало что-то тяжёлое. Из-за неожиданности масочник отскочил на несколько метров, уже прикидывая, куда лучше метнуть свой гвоздь. Обернувшись, он застыл в недоумении. На том месте, откуда он только что отпрыгнул, стояло гигантское, даже для него, ракообразное. Мощные клешни на первый взгляд могли разорвать кого угодно, на второй тоже. Тело продолжалось и переходило в продолговатое брюшко с десятком небольших ног, заканчиваясь хвостом. Существо заговорило: - Мкры в опкраснкрости –проговорило оно на своём ломаном языке- нукрно закритить Озис! После этого существо, быстро перебирая лапками, побежало в сторону армии мертвецов. Переведя взгляд на порядком увеличившийся оазис, масочник увидел, как из него вырастают такие же гиганты и так же устремляются в сторону мертвецов. Вскоре из воды вышел более мелкий (по сравнению с теми громилами) ракообразный. В своих голубых клешнях он держал небольшой посох, навершие которого испускало тусклый свет. Оглядевшись, он увидел масочника и направил на него свой посох. - Кхто ты? –спросило существо- - Я вам не враг –ответил Мастер Масок, указав на останки мертвеца- Существо перевело туда взгляд и, судя по приподнявшимся усикам, сильно удивилось. - Кхорошо. Нкхам нукхна любхая помхосчь –проговорило оно и указало в сторону мертвецов- помокхи нхам, и Великхий Кхороль возградит тхебя. - Думаю, с помощью ваших воинов у меня есть шансы –кивнул Мастер Масок- но так мы всё равно не справимся, будут жертвы. Он не был большим альтруистом, однако сейчас он не может отсюда уйти, и если эти раковые воины проиграют битву, то ходячие трупы доберутся и до него. - У мхеня естхь закхлятье, оно помхожет тхебе в битхве –проговорило синее ракообразное и, ничего не спрашивая, начало колдовать- Мастеру Масок не хотелось испытывать на себе чужую магию, однако сейчас у него было мало возможностей воспротивиться. Те громилы вряд ли продержатся очень долго, и им не помешала бы хоть какая-то помощь. После длинного речитатив на совсем уж неразборчивом языке, в него выстрелило заклинание, после чего глаза застелила кровавая пелена.

***

Великий Король КрабКинг СССLIV (354) наблюдал за работай своих подданных. Подготовка к Нашествию Смерти шла полным ходом. Дома укреплялись, воины тренировались, а маги заканчивали  последние штрихи своих заклинаний. Если бы кто-то ещё месяц назад сказал ему, что их Оазис будут осаждать полчища двуногих мёртвых, то он бы лишь посмеялся. Реальность же была совсем иной. Видение, что предупреждало его о прибытии Нашествия, сначала было воспринято не более чем дурной сон, однако маги сказали обратное, рассказав о неких колебаниях в мире. С тех пор подготовка шла полным ходом. Маги разрабатывали специальное заклинание, которое позволило бы им сделать из обычного воина гиганта, что смог бы разрывать нечисть на куски. Волшба удалась на славу. Воины в состоянии гигантов теряли большую часть разума, но от этого становились невероятно жестокими и не знающими усталости. Всего за несколько часов до нашествия весь их народ увидел нечто… странное. Сначала где-то на поверхности была вспышка белого сияния, затем долго ничего не происходило, однако маги от чего то были толи в ужасе, то ли в благоговении. Расспросив их, он узнал, что к ним прибыло некое существо. Как и откуда – неведанно, ибо вокруг их Оазиса лишь Бескрайние Пески и ничего более. Через какое-то время он лично смог увидеть это существо, и он был поражён. КрабКинг никогда не видел ничего подобного, и существо не поддавалось описанию, ибо все части тела были иными, нежели у его народа и у него самого. Маги подняли свои посохи, и уже было готовились атаковать незваного гостя, однако тот лишь посмотрел на них и ушёл. Маги говорили ему, что от него исходит какая-то странная магия. Нечто более глубокое, нечто, что завязано на самой сути этого существа. Они сами не понимало, что это такое. - Мой Король –подошёл к нему один из магов- возможно, сей гигант есть наше спасение. - Возможно –кивнул Король- но сомневаюсь, что он поможет нам за даром. Как он пришёл, так может и уйти. Нужно предложить ему что-то взамен… -король задумался, мысленно перебирая богатства своей сокровищницы- позови КрабМани. - Да, мой Король. Вскоре к нему прибыл казначей, что заведовал финансами всего Оазиса. - Мой Король, Вы хотели меня видеть? - Да, КрабМани, мне нужна твоя помощь –Король поднял клешню, прерывая не начавшиеся высказывания своего подданного- Ты уже слышал о недавней новости? - Слышал, мой Король, слышал. Говорят, что некий гигант посетил нас. На тот момент я был дома, а потому не застал этого. - Скажи, есть ли у нас то, что мы можем предложить этому гиганту, взамен на его помощь в предстоящей битве? –поинтересовался король у своего казначея- КрабМани задумался, перебирая все богатства сокровищницы. Маги древности были невероятно могущественными, они создали большое пространство для всех сокровищ, что когда-либо были в Оазисе и его окрестностях, хотя снаружи этот непримечательный проход ничем не выделяется. - Если Вы готовы расстаться с каким-нибудь Сокровищем Древности… -осторожно начал КрабМани- - Ради своего народа я готов на многое –махнул клешнёй КрабКинг- и расстаться с какой-то старой безделушкой ради его безопасности – меньшее, что я могу сделать. - Хорошо. Я подыщу то, что должно понравиться великану. Если позволите, то я пойду. - Конечно –кивнул король, после чего КрабМани ушёл- Спустя ещё время, наступил момент, что был в ведении КрабКинга – небеса почернели, и с неба полилась вода. Маги зажгли свет на своих посохах, и вскоре весь народ вновь увидел гиганта. Тот вновь лишь посмотрел на них и ушёл. Сквозь тьму прорезалась вспышка света. Король грустно подумал, что гигант покинул их, не дождавшись даров. Прогнав эту мешающую мысль, король приказал магам начать действовать. Они справятся и без помощи этого гиганта. Вскоре уже первый гигантский воин ступил на сушу, а затем ещё и ещё. Один из магов применил заклинание на себе и так же устремился на сушу. Король уже было похоронил его, однако маг вернулся и на всех порах побежал к королю. - М-мой К-к-корол-ль… -заикаясь говорил маг- г-гигант всё ещё з-здесь. Он уб-бил одного из воинов Смерти –помотав головой и пару раз глубоко вздохнув, он продолжил- он обезглавил его. Также я применил на нём наше заклинание, но оно подействовало к-как-то не так. Король был доволен новостями, однако последнее предложение вызвало у него недоумение. - Как подействовало заклинание? - Этот г-гигант не увеличился в размерах, он просто взял и… и упрыгал в сторону врага. - Упрыгал? - Да, мой Король, упрыгал. Гигантскими прыжками он вскоре достиг Воинства Смерти, где и включился в битву. - Хорошо –кивнул король- наблюдайте за ходом битвы, в случае крайней нужды используйте резервы. Маг кивнул и удалился из Оазиса.

***

Это произошло неожиданно. Будто кто-то в один момент просто взял и вырвал «заглушку» с корнем. Это было так грубо, что ему срочно пришлось заделывать повреждения в канале. Когда же с этим делом было покончено, он наконец посмотрел на экран, что отображал зрение масочника. И божеству не очень понравилось увиденное. Мало того, что зрение покрылось кровавой пеленой, так ещё и масочник крошил каких-то умертвий налево и направо в компании каких-то гигантских раков, что делали то же самое. Видимо, он подоспел как раз к началу битвы, так как пушечное мясо постепенно закончилось, и начали попадаться мертвецы в доспехах и оружии, пусть и насквозь ржавых. Оружие было в основном рубящее и колющее, а броня обычно была неполной, но всё же это немного замедлило темп бойни. На удивление художника, даже когда враги попадали по масочнику, то тот игнорировал это, продолжая битву. То ли это из-за общего состояния мироходца, то ли у него не было возможности увернуться. Постепенно и это пушечное мясо сменилось другим. Уже в не таких ржавых доспехах, меньше гнили и в ударах прослеживается какая-то техника, а не просто махание ржавыми железками. Поэтому неудивительно, что масочника в итоге повалили на землю и уже было собирались убить, однако бог решил этому помешать. - Подвинься ка –сказал бог и занял тело Мастера Масок-

***

Битва продолжалась уже несколько часов, и её результаты были весьма неплохими. Как докладывали маги, превращённые в гигантов воины  сначала довольно неплохо кромсали ходячие трупы, однако со временем начались проблемы в виде оружия. Панцирь не выдерживал многочисленных ударов металлического оружия и вскоре крошился на мелкие осколки, либо же особо удачливые мертвецы могли попасть в стык хитиновых пластин и разом ослабить воина. Что же до прибывшего великана… Ну, он орудовал достаточно бодро. Как позже сказал маг, на него подействовала лишь часть заклинания, а именно та, что отвечала за жестокость и отсутствие усталости. Существо явно умело владеть своим причудливым оружием, благодаря чему без остановки кромсало мертвецов. Вдруг, земля содрогнулась, заставив короля свалиться с насиженного места и упасть на спину. К нему тут же подбежал один из магов и помог перевернуться обратно. - Мой Король, думаю, Вам стоит… - МОЙ КОРОЛЬ –послышался крик недалеко от границы с поверхностью- ВЫ ДОЛЖНЫ ЭТО УВИДЕТЬ! Заинтересованный король пошёл к поверхности, несмотря на все вежливые отговорки сопровождающего его мага. Когда же он выполз к самой поверхности, то увидел нечто прекрасное и невероятное. Откуда то с поля битвы поднялся гигантский луч бело-золотых цветов, разгоняя зависшие в небе плотные облака. Лучи светила начали постепенно выжигать всех мертвецов. Вскоре, луч угас, но на этом светошоу не закончилось. Откуда то с поля боя начали исходить будто волны света, и даже он смог прочувствовать всю их мощь и силу, что уж говорить о магах… Голубопанцерные зависли и не откликались на его зов. Лишь когда он их легонько ущипнул за усы, те воскликнули от боли и повернулись к королю. - Мой Король… -начал было один, но за него продолжил другой- - Это существо обладает колоссальной мощью, даже сильнее чем все древние волшебники вместе взятые! - И оно опасно! –воскликнул маг, что первым обратился к королю- весь Оазис находится под угрозой, мы должны немедленно… - Молчать –сказал король с нотками металла в голосе- То, что существо помогло им – хорошо. Он признавал, что угроза от этого существа есть, однако обладая такой силой ему просто незачем их уничтожать. Даже если использовать самые древние артефакты что у них есть, то они будут лишь не более чем оскорбление для существа подобной помощи. А потому всё, что им остаётся – это отблагодарить великана и надеяться, что награда его устроит и оно вскоре покинет их так же, как и пришло к ним. - Возвращаемся. Король вернулся на свой трон. Вскоре маги доложили, что на месте битвы не осталось ни одного воина Смерти. Светило выжигало их подчистую, оставляя лишь куски разодранной брони и ржавое оружие. Тучи так же полностью ушли. Немногочисленным выжившим гигантским воинам было приказано вернуться в Оазис и по возможности привести того, кто обеспечил им победу. Положили существо около его, предположительно, вещей. Вид искалеченного воина, две из шести верхних конечностей которого вот-вот отвалятся вызывал у него опасение. Да и всё тело было в тех или иных ранениях, а на гладком лице образовалось несколько трещин. Даже не зная анатомию этого существа, КрабКинг ясно видел, что ещё немного, и он не жилец. Король не знал, радоваться этому или же сожалеть.