Замерзающий - ледяное проклятие

Кэйа проснулся, но не сразу смог осознать, что именно Дилюк стал причиной его пробуждения. Он назойливо тряс отдыхавшего Кэйу за плечо, пока тот наконец не открыл глаза. После Дилюк все-таки успокоился, устроившись рядом, на краю постели. Кэйа же поднялся, с трудом отрываясь от мягкой подушки, и потер заспанные глаза. Прикасаться к коже под повязкой всё еще было больно, и он решил не тревожить эту часть лица какое-то время. Мужчина перевел взгляд на Дилюка: тот выглядел довольно уставшим и чем-то обеспокоенным. — Что-то случилось? – решил тут же поинтересоваться Кэйа. Дилюк посмотрел на него таким взглядом, что заставил сразу понять: переживания были не напрасны. Мужчина собрался с мыслями, перед тем как ответить на вопрос Кэйи. — Да… Вчера я был пьян и не сразу заметил пропажу своего глаза бога. Я… - Дилюк прервался из-за того, что Кэйа резко закашлял. — Ох, черт. – выругался мужчина после того, как прокашлялся. Дилюк с удивлением посмотрел на него. – Ты знаешь, кто бы это мог быть? – спросил у него Кэйа более тихим голосом. Тот, не задумываясь, отрицательно качнул головой, давая понять, что из вчерашнего дня в памяти сохранилось немногое. — И всё-таки ты не дал мне договорить… - напомнил Дилюк. - Хоть у меня и нет собственного списка подозреваемых, но вот узнать о потенциальных воришках, выпивающих в этом заведении, мы легко сможем у персонала. Что скажешь? – Дилюк поднялся с места и, подняв валяющуюся на полу рубашку, бросил мужчине. Тот ловко поймал её и стал сразу же одеваться, попутно отвечая на вопрос: Конечно! Только давай разберемся с этой проблемой побыстрее и вернемся в лагерь к нашему алхимику. — Чуть не забыл... - Дилюк аккуратно обошёл мужчину и нагнулся над прикроватной тумбочкой. - Вот. - с этими словами он отдал письмо и встал спереди Кэйи спиной. Мужчина изучающе покрутил письмо в руках: не вскрытое, написанное рукой Джинн и, возможно, не без помощи Лизы. Кэйа с непониманием посмотрел на Дилюка: Тому разве не интересна эта переписка? — Я получил его сегодня. Похоже, с отправкой произошли какие-то проблемы, но в итоге оно здесь...- мужчина продолжал стоять к Кэйе спиной и поэтому понять его эмоции сейчас было невозможно. Кэйа решил отложить чтение ответа из Ордена на более подходящее время и, завернув письмо в трубочку, заставил исчезнуть в пространстве глаза бога. Он надел верх и теперь глазами пытался отыскать свои брюки, брошенные вчера не знать и куда. —А мы ведь опять заставляем его ждать… - подметил он, после того как встал с кровати и поднял свои брюки с пола. Дилюк повернулся нему, Кэйа сейчас шел сзади него, попутно застегивая ремень на штанах. — Да, ты прав… - слегка отстраненно произнес он, пока мужчина был увлечен своей одеждой. — Ну что, идем? - позитивным тоном попытался обнадежить Дилюка Кэйа. Тот будто только что вышел из оцепенения и, Кэйа мог поклясться, что заметил откуда-то появившийся румянец на его лице. Утвердительно кивнув, Дилюк открыл дверь, пропуская мужчину вперед. Когда тот вышел из комнаты, он торопливо закрыл дверь. Теперь они вместе направились на поиски служащих этого трактира. — Терпеть не могу эту лестницу, знаешь… Вчера, когда помогал тому пьяному бедолаге добраться до комнаты, чуть не свалился с неё десять раз. – рассказывал Кэйа Дилюку, пока они спускались по той самой лестнице второго этажа. — Кэйа? – Дилюк повернулся к нему, заставив того ненадолго умолкнуть. – Ты же смог что-нибудь узнать о том странной типе по имени... Тилл? - спросил мужчина, когда они остановились на переполненном людьми первом этаже. Кэйа с опаской оглядел весь зал и, обнаружив, что за ними не ведётся никакого подозрительного наблюдения, ответил: Конечно же, Дилюк... Ты же не думал, что я стану отказываться от собственных методов работы с подозреваемыми? Это было бы так неинтересно! Дилюк закатил глаза. - Ты так искренне говоришь об этом сейчас, будто вчера не просто беседовал с человеком, а устраивал допрос от лица Ордо Фавониус. Может быть, ты ещё и успел расспросить его о чём-то важном? - спросил он с долей насмешки. Но Кэйу ни капельки не смутила такая несерьезность по отношению к самому себе. Он даже сложил руки в деловитом виде прежде, чем с гордостью ответить: Конечно. Только вот не думаю, что эта информация будет полезна нам при поиске твоего глаза бога. Всё-таки лучше спросить у кого-нибудь из посетителей или работников о всех подозрительных личностях, отдыхавших здесь вчерашним вечером. Дилюк согласился с Кэйей, и они, дабы сэкономить время, решили разделиться. Дилюк пошёл искать кого-нибудь из служащих этого заведения, в то время как Кэйа отправился на поиски информации среди гостей. Конечно же, сначала он хотел воспользоваться случаем и найти Карин с целью простого разговора. Уж очень сейчас хотелось узнать, как обстоят у неё дела в работе с такими безобразными посетителями-ворами. Но мужчина пересилил свои собственные желания и постарался больше не думать о судьбе маленькой девочки, по крайней мере, в ближайшие несколько минут. Нужно было быстрее отыскать кого-нибудь из работников внутри служебного помещения, куда удалось проникнуть Дилюку. Место, в котором он очутился, являлось обычным плохо освещённым коридором, по бокам которого были разбросаны такие же ничем не примечательные двери. Мужчина подошёл к самой ближайшей двери и постучал в дверь. Никто не ответил, и Дилюк подумал, что в помещении никого нет. Тогда он дёрнул за ручку: да, всё правильно. Вход, либо закрыт изнутри, либо был заперт снаружи хозяином. Но это была всего лишь одна дверь, а дальше неё были и другие. Дилюк направился прямо по коридору к следующей цели, но не успел он и притронуться к дверной ручке, как дверь сама распахнулась, больно ударив мужчину в лоб. Из комнаты вылетела молодая девушка, которая, увидев Дилюка, схватившегося за ушибленное место, остановилась, как вкопанная и в немом испуге закрыла ладошкой лоб. "Будет синяк..." - невесело подумал Дилюк, прежде чем встретился взглядом с этой самой девушкой, которая сейчас по виду была краснее, чем летний закат. — Ох, нет, сэр... Извините, пожалуйста! Ради Барбатоса, я не хотела причинить вам боль... - она в боязливом жесте попыталась отодвинуть чёлку мужчины, чтобы посмотреть на степень ушиба, но Дилюк мягко поймал её руку, прерывая все попытки помочь. — Всё хорошо! Я сам виноват: не стоило пытаться открыть дверь, стоя прямо перед ней. - успокоил он девушку, которая, как казалось, может расплакаться сейчас в любую секунду. Похоже, она сильно испугалась и до сих пор думала, что её новый знакомый продолжает злиться и поэтому сейчас застыла перед мужчиной в неловкой позе, боясь сделать или сказать хоть что-либо в ответ. Дилюк убрал свою ладонь с лица и, дабы избежать неловкости в разговоре, обратился к девушке с просьбой. — У вас не найдётся холодной воды? Я сделаю компресс, чтобы побыстрее избавиться от следа ушиба - мужчина предусмотрительно достал из своего внутреннего кармана сюртука платок и вопросительно посмотрел на девушку. Та, будто о чём-то задумалась и поэтому не сразу осознала суть вопроса, заданного незнакомцем. Девушка секунду помедлила, а потом жестом приказала Дилюку подождать её в коридоре, пока сама исчезла за дверью кабинета. Очень скоро она вернулась: в её руке дрожал стакан, до краёв наполненный водой. Девушка несмело протянула его Дилюку, неуклюже разлив часть жидкости на пол. Мужчина заметил это, но ничего не сказал. Зато девушка, видимо, смутившись собственной непредусмотрительности снова покраснела, негодуя от такого ужасного, распирающего грудь, чувства неловкости. Дилюк аккуратно промочил тряпку водой и приложил её себе под чёлку. Девушка в это время неловко топталась на месте, будто боролась сама с собой за желание остаться в коридоре или уйти по своим делам, оставив своего нового знакомого одного. — А к-как... как вас зовут? - спросила она робко и тут же затихла, будто испугавшись собственного вопроса. Дилюк вручил стакан в её руки и неловко застыл на месте. Ему показалось, что девушка только что задала вопрос, только вот он этого не услышал. — Извини, кажется, ты только что меня о чём-то спросила... Я не расслышал. - с сожалением произнёс он. "Она сейчас выглядит так, будто услышала смертный приговор..." - заметил Дилюк, глядя на то, как расширились глаза девушки от услышанного. Она для уверенности прокашлялась и ещё раз в спешке повторила свой вопрос: "Ничего особенного, сэр... Я всего лишь хотела узнать ваше имя... Оу, но вы конечно же можете не отвечать мне! Извините за такое чрезмерное любопытство, просто я новенькая и не знаю, как поддерживать разговор с клиентами..." Дилюк в удивлении поднял брови, пытаясь осознать общую суть её ответа. Наконец до него дошло: "Так она всего лишь спросила моё имя?.". Мужчина даже улыбнулся своему собственному непониманию. Его новая знакомая хоть и была довольно неуверенной в себе, но сейчас казалась очень милой. Можешь звать меня Дилюком, я тоже родом из Мондштадта. А как мне теперь обращаться к тебе? - мужчина непонимающе посмотрел на девушку. Та почему-то, услышав его имя, резко побледнела и в удивлении прикрыла рот ладошками. — В-вы... тот самый Господин, что заведует самым обширным бизнесом в Мондштадте?! Я... я... многое о вас слышала... Меня зовут Агнет. - она сделала робкий реверанс, и Дилюку пришлось склониться в ответном жесте. — В таком случае приятно познакомиться, Агнет. Наверное, ты сочтёшь меня невоспитанным, но можем ли мы поговорить в каком-нибудь укромном месте? Дело в том, что у меня есть кое-какие вопросы насчет вчерашних посетителей, и я думаю, что ты могла бы ответить на некоторые из них. - Дилюку правда было стыдно за такую бесцеремонность по отношению к практически незнакомому человеку, но он позволил себе отложить все чувства на потом. В их деле время шло чуть ли не на секунды. Похитители сокровищ обычно действовали по строго слаженной схеме, а при плохих обстоятельствах даже имели несколько тузов в рукаве. Агнет открыла дверь кабинета, молча приглашая Дилюка пройти внутрь, а потом зашла за ним следом. Мужчина оказался в небольшом помещении, которое, по всей видимости, являлось рабочим местом. По середине стоял небольшой письменный столик с кипой бумаг, а в углу находился высокий шкаф для одежды, на дверцах которого даже сверху висела сменная одежда. Дилюк скромно присел на стул, стоящий перед рабочим столом. Девушка почему-то неловко осталась стоять у входа. Мужчина смутился: "Неужели здесь больше нет стульев, кроме того, на котором расположился я?..". Он поспешно встал и кивнул на своё место: Присаживайся, пожалуйста. Извини, я не знал, что здесь только один стул... Агнет запротестовала, отрицательно помотав головой: Нет-нет, что вы! Здесь есть ещё место, всё в порядке. - Она прошла за свой стол и села за него, выжидающим взглядом уставившись на мужчину. Тот сидел к ней полубоком и Агнет невольно засмотрелась на его красивый профиль. Дилюк повернулся к девушке, думая, с чего начать их разговор. Нельзя было сильно пугать Агнет рассказами о похитителях сокровищ, с которыми у него возникли проблемы, ведь девушка работала здесь и явно не хотела бы услышать о своих посетителях такую правду. Мужчина прокашлялся, перед тем как начать: Вчера я выпивал в компании одних замечательных людей, и мы весело провели время вместе. Только вот на утро мне было тяжело что-либо вспомнить о своих новых знакомых. Понимаете, они исчезли, так и не представившись, а я хотел бы и в дальнейшем иметь хорошие отношения с ними... Но одного я помню - мужчина по имени Тилл вчера тоже выпивал с нами, но как и его приятели, бесследно пропал. - в голосе у мужчины звучало сожаление, на которое Агнет, к счастью, ответила сочувствием. Только вот у самого Дилюка появилось мерзкое ощущение, будто бы он только что с плохими целями обманул доверчивую девушку. "Интересно, чувствует ли себя так Кэйа каждый раз, когда пытается сказать неправду?". — Я понимаю вас, Господин... — Дилюк. - поправил её мужчина. - Мы же теперь знакомы, да и я просил себя называть именно по имени, помнишь? Агнет, улыбнувшись, кивнула. Она продолжила, но уже более несмелым голосом, будто тщательно обдумывала каждое своё слово, перед тем как сказать его вслух: Порой посетители не оставляют за собой никакой информации и бывает очень трудно их потом найти. Не все из наших гостей честно оплачивают заказы, бывают и плохие случаи... Те люди должны вам денег? - неожиданно спросила она. Её догадливость застала мужчину врасплох. Он не сразу нашёл подходящие слова в ответ, но Агнет хотелось довериться, ведь та сейчас светилась готовностью помочь. — Да, ты правильно поняла... - Дилюк вздохнул - Извини, что не сразу сказал об этом - с искренним сожалением произнёс он. Девушка рассмеялась, глядя на мужчину. Это было неожиданно, и поэтому Дилюк посмотрел на неё в ответ, встретившись взглядом. — Если честно, вы совсем не умеете врать... - смущённо заметила она и с улыбкой на лице опустила взгляд - Но даже если бы и умели, то сама история, которую вы выдали за место правды, выглядела очень подозрительной. Дело в том, что у нас практически не бывает достойных вашему вниманию посетителей, и поэтому искать таких людей после общего времяпровождения не очень интересно. Вы совсем о них ничего не помните? Давайте вместе заявим в Ордо Фавониус и тогда... - Брови Дилюка резко дернулись в попытке нахмуриться. Он оборвал её, не дав договорить и слова. — Уж поверьте: от этих рыцарей пользы бывает меньше, чем вреда. Я вполне могу разобраться с проблемой сам, так что я буду признателен, если ты не осведомишь Орден об этом происшествии. Агнет серьезно кивнула: Хорошо, сэр. Но тогда я сама попробую помочь вам. Как выглядели те люди? Одного из них случайно не звали "Птеродактилем"? Прозвище гостя показалось мужчине забавным, и он сразу же подумал, что, встреть он такого человека, уж точно смог бы запомнить, как его зовут. — Нет, к сожалению... А что вам о нём известно? - спросил Дилюк, всё же надеясь получить от Агнет хоть какие-то данные. Возможно, у Кэйи получилось собрать побольше информации. Всё-таки, он в этом деле куда более сведущ, чем Дилюк. — Ох, ничего хорошего... Мы знаем, что он является главарём одной успешной группировки похитителей сокровищ и иногда устраивает в нашем заведении совещания по разработке незаконных махинаций. Мы пытались уговорить нашего владельца сдать этих негодяев в органы правопорядка, но тот после последней угрозы от Птеродактиля боится переходить дорогу и всё реже откликается на несчастные случаи, порождаемые ими. Рано утром мошенник вместе со своими сообщниками отправился в неизвестном направлении. Об этом мне рассказала наша малышка Карин, которая оформляла на одного из них комнату вчера. Неожиданный стук в дверь отвлёк девушку и Дилюка от разговора. — Входите! - крикнула Агнет, отодвигая стопку бумаг в сторону. В дверном проёме показался Кэйа. Увидев девушку, он сразу же улыбнулся и склонился в легком поклоне. — Ох, прошу прощения за то, что прерываю вашу беседу с Господином Дилюком, но могу ли я украсть его на более важный разговор? Дилюк, оставь даму на некоторое время - обратился к нему Кэйа и сразу же исчез за дверью. Ничего не поделаешь, нужно было отлучиться и Дилюк, вежливо попросив прощения за такое неожиданное окончание их диалога, вышел из кабинета вслед за мужчиной. Кэйа ждал его за одним из столиков в зале и не спеша допивал свой утренний кофе. — Присаживайся. - он знаком показал на стоящий рядом стул и после того, как Дилюк сел, перешёл к их делу: Похоже, у нас есть первая зацепка. Один из гостей рассказал мне о том, что видел, как Тилл и его пара приятелей берут лошадей и покидают трактир ещё до появления солнца. По слухам, их компания отправилась в Спрингвейл, дабы успеть на уличные торги. Что думаешь, те ребята честные торговцы или всё-таки наши с тобой воришки? - спросил Кэйа, делая свой последний глоток. Он отставил кружку в сторону и в задумчивости приложил кулак к подбородку. Дилюк тоже задумался, сложив ту информацию, которой поделилась с ним Агнет и ту, которую он услышал только что от Кэйи. Выходила действительно правдоподобная картина: шайка похитителей забирает награбленный товар с собой и везёт его на продажу в малонаселённое поселение. — Ха-ха-ха... Похоже, у нас действительно сложился пазл. - будто прочитал его мысли Кэйа. - Только вот поймать этих негодяев будет непросто: время на их стороне. Догнать на лошадях мы их уже не успеем, а вот заявить в штаб Ордена с приказом оцепить территорию и проверить каждого торговца сможем. Что скажешь, Дилюк? - под конец своей речи на Кэйу нашёл болезненный кашель и это очень сильно взволновало Дилюка. Он привстал с места, готовый оказать помощь в нужный момент. — Всё хорошо? Как глаз? - Дилюк было протянул ладонь к его лицу, но опомнился: своей пиро энергией он-то поделиться не сможет. Эта мысль заставила его принять то решение, которое он пытался избегать с самого утра. Мужчине не хотелось ставить в известность Орден и тем более просить у них помощи. Но вот Кэйе помощь была нужна и поэтому Дилюк сдался. — Хорошо... Давай... напишем письмо о немедленной поимке этого Птеродактиля. - мужчина с облегчением заметил, как Кэйа снова приходит в себя. — Похоже, я слишком привязался к твоему огоньку, Дилюк. - он горько усмехнулся. - Тогда давай я напишу письмо, а ты пока найди нам средство передвижения. Всё же не будет лишним выдвинуться именно на лошадях: так быстрее будем на месте. Дилюк кивнул, и мужчины в очередной раз разделились. Когда Дилюк шёл до конюшни, которая находилась во владении трактира, то думал только о Кэйе. Его поведение оставалось обычным, но в настоящей ситуации казалось неуместным. Мужчина пытался сгладить боль на людях своими глупыми шутками и тем самым лишь больше заставлял Дилюка беспокоиться о своём здоровье. Но что он сейчас мог сказать ему? Без своего глаза бога он стал практически бесполезен и любой упрёк в адрес Кэйи покажется тому пустыми словами. Конюшня представляла собой деревянную постройку, чем-то похожую на прилегающий к ней трактир. Осталось только надеяться на хороших ухожанных лошадей, ведь путь отсюда до лагеря был не маленьким. Неожиданно ставни конюшни распахнулись и наружу вылез огромный стог сена. За ним показался сам конюх, который из-за своей поклажи не сразу заметил Дилюка. — Хей, вы кто такие? Здесь частная территория, это вам не трактир. - вместо приветствия запричитал мужчина, когда заметил Дилюка. — Прошу прощения, мне нужны две крепкие лошади. С хозяином я договорюсь, и выпустите их сейчас же. Конюх тяжело вздохнул, но поспешил выполнить просьбу. К удивлению мужчины он довольно быстро разобрался с сеном и ушёл в денники за тем, чтобы тут же выполнить просьбу Господина. Совсем скоро он вернулся, ведя под руку двух крепких высоких коней. Гораздо больше времени потребовалось на то, чтобы экипировать животных. Когда кони были полностью "одеты", конюх сразу же исчез, оставив за собой лёгкий уважительный поклон. Дилюк же остался наедине с прекрасными животными. Он лёгким движением приложил тыльной стороной ладонь к морде лошади и умиротворённо закрыл глаза. — Не переживай, он скоро вернётся... Он всегда возвращается. - шёпотом произнёс Дилюк. Лошадь так и не поняла, кто этот загадочный "он", но всё равно осталась смиренно дожидаться того человека. Дилюку было хорошо рядом с этими животными. Ему казалось, будто спокойствие лошадей передаётся вместе с фырканьем и нетерпеливым переминанием копыт и ему. На улице стало довольно жарко из-за возвышающегося солнца, что беспощадно пекло любые головы, стоящие без головного убора. Дилюк устало навалился спиной на своего неразговорчивого собеседника. Лошадь недовольно фыркнула. С детства мужчина любил лошадей и объяснял это заслугой своего отца: тот считал долгом воспитать в своих сыновьях любовь к конному спорту и обычным прогулкам с этими созданиями. Дилюк попытался сразу же отмахнуться от теплых воспоминаний из детства. Они мешали ему постоянно, лезли в голову тогда, когда мужчине было плохо, и тогда, когда было хорошо. Когда то самое "хорошо" всё же наступало, то одна лишь искренняя улыбка Кэйи из воспоминания о юношестве могла растоптать любой приятный момент. За неприятными внутренними переживаниями Дилюк провёл целых полчаса. Зато, когда Кэйа наконец "показался на горизонте", мужчина наконец смог спокойно выдохнуть. Теперь осталась лишь долгая дорога в лагерь, которую скрашивала компания Кэйи. Дилюк махнул ему рукой и забрался на свою лошадь. Пока Кэйа дошёл до него, мужчина уже успел найти контакт со своим скакуном и проскакать вдоль ограждения конюшни медленным шагом. — Все дела сделаны. Можем ехать? - Кэйа встал по левую сторону от своего коня и, убедившись в том, что тот находится в добродушном расположении духа, похлопал его по шее. - Какая красивая. Как её зовут? — Это жеребец, гений... - только и ответил Дилюк. Кэйа ойкнул и его взгляд ненарочно опустился вниз, находя там прямое подтверждение словам Дилюка. — И правда жеребец... - мужчина вскочил на коня и только сейчас огорчённо заметил, что Дилюк уже успел отъехать от него на приличное расстояние. Пришлось догонять. — Знаешь, я даже удивлён, что Капитан кавалерии не в состоянии отличить мужской пол лошади от женской. Что тогда ждать от юных новобранцев Ордо Фавониус? - спросил он, когда Кэйа подъехал к нему совсем близко, оказываясь по левую сторону от его кобылы. — Хах, вообще-то всё дело в усталости... Именно благодаря тебе мы не можем усидеть на месте и двух минут. - он печально вздохнул - Когда всё это закончится, обязательно возьму у Джинн ещё один отпуск. Этот что-то не удался. Дилюк вздохнул, но ничего Кэйе не ответил. А что он мог сказать? Предложить отдохнуть тогда, когда на них в любой момент могут напасть монстры или воры? Без глаза бога отбиться от них было бы сложнее... А для Кэйи так и вовсе любое сражение могло принести очередной неконтролируемый всплеск его зараженной энергии. Внезапно Дилюку в голову пришла необычная идея. Он толкнул мужчину в плечо, привлекая его внимание. — Ты ещё не настолько устал, чтобы отказаться от небольшого состязания? - Дилюк, вопреки всем своим внутренним переживаниям, улыбнулся. Кэйа замер с непонимающим взглядом, но ненадолго: похоже, ему просто было трудно поверить в предложение поиграть, но уже через долю секунды его лицо осветилось искренней радостью. - Что, хочешь отказаться? Тогда я автоматически приму это за проигрыш. В ответ Кэйа издал самоуверенное "пф" и нагнулся над ухом своей лошади. — Что скажешь, малышка? Давай покажем этому зазнайке, кто тут лучший ездок. - напутственно прошептал он животному и теперь обратился к Дилюку: А я-то думал, что Господин Дилюк считает догонялки детской забавой. Ну что ж, тогда играем по-честному: я тебе не поддаюсь, но и ты не должен слишком расслабляться. Дилюк с усмешкой закатил глаза. "Похоже, Кэйу уже ничто не остановит...". Пока в душе опять не стало тепло от детских воспоминаний, мужчина с силой вдавил шенкелями в бока лошади. Та мгновенно приняла заданный темп и перешла на галоп. Дилюк в два счёта оставил Кэйу в хвосте, а сам теперь старался следить за дорогой, управляя лошадью, чтобы та спокойно преодолевала любые препятствия на их пути. Хоть Дилюк в самом начале их "гонки" обошёл Кэйу, однако уже через несколько минут тот смог обогнать его. Он был более искусен при езде верхом даже на такой ужасной дороге, а потому в итоге выиграл это состязание. — Давно не катался верхом - признался Дилюк, когда подъехал к Кэйе. Тот повернулся к нему, кивнув. — Я тоже. Думаю, это не удивительно. Магистр Варка забрал большую часть лошадей. Теперь кавалерия в любых заданиях потеряла смысл - печально подытожил мужчина. Дилюк погладил свою лошадь по гриве и улыбнулся. — Лично твою значимость никто и никогда не преуменьшал. Незаменимый Капитан Ордо Фавониус. - с наигранным величием произнёс он. Кэйа в ответ прыснул: Вот уж не думал, что меня, как рыцаря, будет хвалить самый ярый ненавистник Ордена. Ох, нужно навсегда запомнить об этом и потом при нехватке мотивации вспоминать. Дилюк заметил в далеке лагерь и сразу же сказал об этом мужчине: Смотри, мы уже скоро будем на месте. Тот в ответ кивнул: Да, наконец-то. Всё моё тело уже устало от сидения на этом неудобном седле. - недовольно поделился он, потянувшись, разминая спину. Дилюк смущённо отвёл взгляд: он, к сожалению, до сих пор помнил о своём вчерашнем поступке и теперь в очередной раз стал винить себя за произошедшее. В голову, как по логической цепочке, лезли самые разные переживания: "Ему наверняка потребовалось собрать в себе всю волю, чтобы согласиться на эту дорогу "сидя". Ему больно, ему сейчас больно, а я так эгоистично стараюсь отпустить эту проблему...". — Эй, Кэйа? - в ответ мужчина заинтересованно повернулся к нему. Дилюк в напряжении сглотнул: "Ну что может быть сложнее, чем просить прощения второй раз? Ну что ж...". — Подожди, Дилюк. - Кэйа слез со своей лошади. - Я... лучше пройдусь пешком. - он взял животное за поводок и оно послушно направилось за ним следом. Дилюк ошеломлённо смотрел, как Кэйа впервые за долгое время проигнорировал его желание поговорить и беззаботно ушёл. "Взял и ушёл. Да кто так вообще поступает?" - негодовал некоторое время мужчина, а потом взял и поехал на своей лошади за Кэйей. Таким образом они преодолели всю оставшуюся дорогу без разговоров. Дилюк был удивлён, что Кэйа не сказал по пути ни слова. С одной стороны, это заставляло беспокоиться, а с другой, мужчина до сих пор помнил, как Кэйа наплевательски обошёлся с его первой попыткой поговорить, поэтому сейчас, даже при угрозе утонуть в этой безмолвной тишине, Дилюк не собирался говорить первым. Только лошади изредка шумели между собой, нарушая неловкость ситуации. Наконец, двое мужчин добрались до лагеря. К удивлению Дилюка, Альбедо в палатке не оказалось. На спальном мешке были оставлены какие-то алхимические приборы, что заставляло думать о том, что алхимик всего лишь отошёл на некоторое время и скоро вернётся. Кэйа, подумав над тем, где сейчас может находиться их друг, предположил, что тот, проголодавшись, ушёл на местную кухню. Дилюк кивнул, молча согласившись с убеждением мужчины, и в свою очередь предложил тому сейчас же найти Альбедо. Таким образом мужчины покинули палатку алхимика и отправились на кухню. Альбедо сидел в это время за общим столом и разговаривал с Беннетом и Фишль. У всех троих ребят остывало мясное рагу, запах которого заставил Дилюка тут же задуматься о том, когда он в последний раз кушал. Пока Альбедо ещё не заметил их, он предупредил Кэйу о том, что собирается сделать заказ на двоих и направился на кухню. Повар смутился перед Дилюком, видимо узнав в нём самого успешного Господина Мондштадта, но однако, не теряя возможности, сразу попытался разговориться с ним на деловые темы. Дилюк, отвечая ему без особого интереса в голосе, вскоре остудил весь интерес повара к разговору, и тому пришлось поскорее выполнить заказ, положив в тарелку ароматное мясное рагу. Запах блюда заставил желудок мужчины скрутиться. Он коротко поблагодарил повара и пошёл к обеденному столу. Альбедо, увидев его, тут же помахал рукой, а Беннет и Фишль в недоумении обернулись, так как сидели к нему спиной. Мужчина поставил две тарелки рагу рядом с Кэйей и, поздоровавшись со всеми, сел за стол. Дилюк чувствовал себя довольно неловко: он снова, присоединившись ко всем, создал неуютную тишину. В такие моменты мужчина думал, что его присутствие огорчает всех присутствующих людей и даже его друзей. Беннет первым нарушил воцарившуюся атмосферу. Он в своей манере прокашлялся и неожиданно для Дилюка, обратился к нему. — Господин Дилюк, сэр Кэйа сказал, что вы всё-таки смогли найти похитителя сокровищ и собираетесь вдвоём задержать вора у Спрингвейла. Поздравляю вас! Кстати, конечно, за его поимку предлагалось не такая значительная награда, но вы всё же можете забрать её в Гильдии искателей приключений... - скромно добавил парень и почему-то виновато взглянул на Фишль. Дилюк удивился: он ведь совсем забыл о том, что изначально они с Кэйей направлялись в трактир именно из-за задания Гильдии. Теперь уже было всё равно на поощрения со стороны Гильдии и мужчина подумал о том, почему бы не предложить всю награду двоим подросткам. — Признаться честно, мы совершенно случайно пересеклись с этим мошенником, поэтому нисколько не претендуем на награду. Можете забрать её, когда вор окажется за решёткой. Беннет оживлённо замотал головой: Нет, что вы, Господин Дилюк. Это будет не честно, мы не сделали абсолютно ничего для поимки преступника... В разговор неожиданно вмешался Кэйа, похоже решив уговорить Беннета на предложение Дилюка. Дилюк в свою очередь решил наконец приступить к еде. Рагу за время диалога с Беннетом успело чуть-чуть подостыть, и мужчина снова огорчённо вспомнил о пропавшем глазе бога: если бы тот сейчас был у него, он бы с лёгкостью смог подогреть себе блюдо. А так, приходилось кушать уже остывшее мясо, слушая в это время разговоры друзей. — Я знал, что ты не согласишься забрать награду просто так, поэтому у меня к вам двоим есть предложение. Задание же ещё не выполнено, так почему бы нам перестать думать о море и всем вместе заняться поиском похитителя сокровищ? Беннет на секунду задумался, а потом вновь засветился привычным для него азартом. — Сэр Кэйа, вы так добры! Ой, только вот... - парень смутился, переведя взгляд на свою подружку, которая в этот момент выглядела не очень довольной. Фишль смиренно вздохнула: Судьбой было предначертано, чтобы мы вдвоём прекратили беззаконную жизнь воришки из трактира, но раз твоя жажда путешествия настолько сильна, чтобы изменить ход событий, тогда я буду сопровождать тебя в этом опасном деле. - гордо заявила девушка. Лицо Беннета от услышанного тут же приобрело радостное выражение. Он не сразу смог подобрать нужных слов для благодарности, поэтому слегка замялся, поглядывая, то на Фишль, то на остальных друзей. — Я рад, что в нашей компании появилось ещё два замечательных искателя приключений. Вместе мы точно остановим преступника. - сказал в итоге Альбедо, сжалившись над Беннетом, который от удивления застыл в оцепенении и не мог сказать ни слова. — Думаю, для поимки вора нам не сильно придётся напрягаться. Если только рыцари Ордо Фавониус вновь не подведут нас в самый неподходящий момент. – ядовито закончил Дилюк, сложив руки в привычном для себя жесте и упрямо отвернув голову от друзей. - он не хотел выплёскивать на других свои обиды, но было уже поздно. Возможно, остальные сочли это высказывание за детское недовольство, и теперь будут иметь новые убеждения на его счёт. Данное предположение почему-то не вызывало ни капли волнения или переживания у самого Дилюка. У кого точно не могло возникнуть новых убеждений о нём, так это у Кэйи. Мужчина немного запоздало расхохотался над недовольством Дилюка и по-дружески похлопал того по плечу. Такое, довольно безобидное действие заставило мужчину надуться ещё больше. - Вы хотите сказать, Господин Дилюк, что мне, как члену Ордена, необходимо сейчас же выдвинуться в путь на задержание преступника? – Кэйа посмотрел на него тем самым ехидным выражением лица, которое вызывало у Дилюка моментальное раздражение, и намекающе улыбнулся. Похоже, чужим недовольством он умел наслаждаться и только. Осознав это, Дилюк обречённо вздохнул. - Твоя работоспособность меня вполне устраивает, но вот большинство других рыцарей и не думают о том, чтобы заниматься тем, за что они получают государственные деньги. – мужчина опять вздохнул, смирившись с плохими мыслями об Ордене. – Не будем об этом. – безэмоционально предложил он и тут же решил сменить тему. – Альбедо, как идёт твоя работа над зельем? По резко приподнявшимся от вопроса белёсым бровям алхимика было понятно: тот не ожидал обращения к себе и потому заставил себя задуматься над проделанной работой, свести все общие мысли в отчёт. - Я смог добиться успешных реакций зелья на враждебную энергию, применяемую к нему, но, как вы понимаете, искусственно созданный мной триггер своим влиянием не сравнится с проклятием богов. В идеале я хочу добиться почти такой же реакции, какая происходит при сталкивании ослабленного вируса с защитными органоидами нашего организма. Когда такая вакцина вводится внутрь организма, происходит запоминание и последующее приспособление защитной системы к уже более сильному вирусу. Дилюку было непросто проанализировать услышанное, всё же он не слишком разбирался в науке и даже не до конца верил в неё, но тот факт, что работа алхимика продвигается успешно, его вполне удовлетворил. Он в задумчивости кивнул головой и снова обратился к мужчине: Я рад слышать, что ты смог добиться первых результатов так скоро. Но не сильно ли тебя отвлечёт от работы наша экспедиция? При желании я мог бы найти опытного человека, который стал бы временно выполнять твою работу. - Благодарю за беспокойство, Дилюк. – Альбедо прервался, поскольку в это самое время Фишль и Беннет решили выйти из-за стола, пожелав всем остальным приятного времяпровождения. После того, как ребята ушли, мужчина продолжил: Возможно это и прозвучит слегка высокомерно, но я почти уверен, что вы не найдёте специалиста лучше меня, который был бы знаком с этим подземельем. Я давно изучаю его природу и могу сказать, что «забытым» это подземелье назвали не просто так. Оно, хоть и по слухам, является кладезью тайн из прошлого, но не каждый даже опытный исследователь готов пожертвовать собой или наёмным отрядом для получения наград. Кстати об этом, раз уж мы завели речь о предстоящей экспедиции, то мне стоит сразу предупредить вас о возможных препятствиях на пути к древу. Дилюк нахмурился: «Что ещё за древо, которое только что упомянул Альбедо?». Но не успел он и скорректировать вопрос, как раздался голос Кэйи. - Насколько я знаю, это подземелье целиком и полностью погружено в ледяной мороз, и расти там что-либо не может. Откуда же взялось то дерево? – с ноткой задумчивости в голосе спросил мужчина. Альбедо только хмыкнул, в нерешительности почесав подбородок. Дилюк же в очередной раз убедился в том, что их особенность с Кэйей иногда озвучивать мысли друг друга является довольно полезной и даже приятной. Он ведь и сам буквально только что хотел задать алхимику похожий вопрос. - Это не простое дерево, которое растёт у нас в Мондштадте повсеместно. – прозвучал наконец ответ, который, впрочем, вызвал только больше вопросов. Алхимик поспешил разъяснить: Я даже не уверен, что оно является биологическим объектом и имеет хоть какие-либо свойства живого. Оно является накопителем знаний и тайн, которые были либо утеряны, либо таким образом сохранены в этом непроходимом подземелье. – Альбедо выдержал короткую паузу в реплике, а затем обратился к Кэйе: Нужно учитывать все риски: я не уверен в том, сможешь ли ты выдержать там хоть минуту. Проклятие вместе с убийственным холодом этого подземелья заморозят тебя ещё на входе. Кэйа усмехнулся, отрицательно покачав головой на предположение алхимика. - Не стоит так беспокоиться о моём состоянии. – когда он сказал это, его тёплый выдох мгновенно преобразовался в облако пара и так же быстро исчез. - Неужели я выгляжу настолько самоотверженным, что готов безраздумно пуститься в подземелье с крио энергией при наличии своего проклятия? – Кэйа распрямился в плечах, от этого, видимо, ощутив какой-то прилив уверенности. Он посмотрел сначала на Альбедо, потом на Дилюка. Тот инстинктивно сложил руки на груди и подозрительно прищурился. Алхимик улыбнулся, его плечи слегка дрогнули, выдавая сомнения в своих словах. Дилюк же как никто другой знал, что когда Кэйа отвечал собеседнику вопросом на вопрос, таким образом пытался запутать его, заставить усомниться в собственных словах. Похоже, у него это неплохо получилось или же самого алхимика не очень сильно волновала ложь Кэйи, и тот равнодушно пожал плечами. - Моё проклятие не даёт мне чувствовать тепло, поэтому я не уверен, что смогу отличить особую разницу внешних температур внутри этих развалин. – пояснил он спустя короткую паузу. - Есть ещё одна деталь, которая смутила меня по ходу нашего разговора… - решил перевести тему алхимик, опустив взгляд и задумчиво скрючившись. - Какая же? – отозвался первым Дилюк. Вопросы от Альбедо его удовлетворяли, ведь тем самым тот давал понять, что заинтересован в их совместном деле. Он тут же поймал заветный рассудительный взгляд светлых глаз и приготовился внимательно слушать и вникать. - Вы говорили, что собираетесь поймать вора у Спрингвейла, но мне не совсем понятны причины, по которым вы решили отправиться на задание Гильдии и тратить на него драгоценное время. Хотя, конечно, у меня есть версия, которую озвучивать не хотелось бы совсем… Они украли у вас что-то ценное? – всё же рискнул догадаться он вслух. Дилюк вздохнул. Он почему-то думал, что Кэйа успел рассказать мужчине обо всех изменениях в их плане и учтиво объясниться о причинах. Оказалось, что теперь Альбедо не знал и половины из того, что произошло за то время, пока они находились в трактире. Стало ужасно неудобно перед ним, ведь теперь нужно было объяснить все аспекты происходящего. Раскрыть то, о чём до этого он мог лишь догадываться. Дилюк решил начать с того момента, как он проснулся у себя в комнате и обнаружил пропажу своего глаза бога. То, что происходило до этого, он предусмотрительно опустил, ведь не хотел даже и вспоминать, давая почву для неудобных вопросов. После пропажи глаза бога он коротко поделился информацией о возможном круге подозреваемых из трактира и выдвинул парочку своих теорий насчёт личности подозреваемого, на что Альбедо многообещающе задумался. - Извини, что не сразу рассказал тебе о нашем внеплановом приключении. – в голосе Кэйи чувствовалась не вина, а скорее, сочувствие. – Я просто не думал, что ребятам, сидевшим с нами за одним столом, стоило слышать такие подробности. Пусть уж лучше думают, что мы идём выполнять задание Гильдии. Правда? Возможно, нам даже пригодиться их помощь. – Кэйа улыбнулся, замолчав. Альбедо, выслушавший его, снова повернулся к Дилюку. - Я понимаю, не стоит извиняться. К тому же, я бы и сам спустя время точно понял бы ваши мотивы. Однако распространять эту информацию широко не стоит, это точно. Дилюк отстранённо кивнул головой. Слова Альбедо смутили его. Конечно, он знал, что алхимик является одним из самых образованных людей не только Мондштадта, но и всего Тейвата, но именно сейчас данный факт заставлял беспокоиться: если на их совместном пути появятся какие-нибудь недоговорки, которые Дилюк захочет намеренно упустить, у него вряд ли это сможет получиться. Альбедо рано или поздно догадается обо всём, и это может повлечь за собой весьма неприятные последствия. - Я рад что мы пришли к взаимному согласию. – сказал наконец Дилюк, выходя из-за стола. – Я думаю, нам пора собираться в путь, в палатках до сих пор остались кое-какие необходимые вещи, которые нужно забрать. Кэйа. – обратился он к мужчине. – Зайди, пожалуйста, ко мне. Я должен вернуть тебе то, что ты вчера у меня оставил. Кэйа кивнул, тоже поднявшись из-за стола. - Я унесу грязную посуду, не волнуйся. – предупредил он Дилюка, когда тот попытался забрать и его пустую тарелку. Что ж, всё-таки это правда было справедливо. Он принёс им рагу, а Кэйа унесёт посуду на место, тем самым освободив Дилюка от встречи с весьма назойливым поваром. Он поблагодарил Альбедо и Кэйу за приятную компанию и направился, как и говорил, к палаткам. Отодвинув ткань на входе, мужчина вошёл внутрь своей палатки. Практически все вещи находились в сумках, и это сильно освобождало его от повторных сборов. Он устало вздохнул, присев на свой спальный мешок. Его он точно оставит здесь, ведь в ближайшее время они не планируют устраивать никаких остановок. Да и сам мешок принадлежал не Дилюку, брать его с собой не стоило. Через несколько минут к нему в палатку зашёл Кэйа. Он застыл на входе, подбирая слова. - Ты хотел о чём-то поговорить? – спросил он в итоге, когда его мысли привелись в порядок. Дилюк отвёл свой взгляд в сторону и промолчал. Да, он хотел поговорить, но и сам не знал, о чём. Наверное, всё дело в переживании из-за предстоящей экспедиции. А что, если они так и не найдут глаз бога? Сдерживать всплески проклятия будет невозможно… В груди у мужчины от таких мыслей что-то неприятно сжалось. Он почувствовал, как горло наполняется горечью, а в глазах начинает щипать. «Нет. Только не сейчас, я не должен показаться слабым перед ним. Это всё испортит.» - пронеслось где-то в затворках разума. Он попытался собраться с мыслями и прочистил горло, дабы его собственный голос не выдал чувств. - Как ты себя чувствуешь? – спросил мужчина чересчур непринуждённым тоном. Кэйа сложил руки на груди и о чём-то задумался. Дилюк в напряжении поджал губы и уткнулся взглядом в одну точку. - Знаешь, на удивление я пока не чувствую сильной боли в глазу или холода от проклятия. – он на секунду замолк, но потом снова продолжил – С одной стороны, это избавляет меня от необходимости в твоей пиро энергии, но с другой… - Дилюк посмотрел на него в этот момент и Кэйа немного стушевался. Так было практически всегда, когда он собирался говорить что-то искреннее. - Мне бывает тяжело думать о том, что моё пока ещё относительно хорошее состояние может привести к неожиданному и сильному всплеску проклятия. Такое было до этого, когда я довольно глупо надеялся на отступление боли, но в итоге та настигла меня с новым появлением болезненного холода. Дилюк поёжился от мысли о том, что такое может произойти, но ничего не сказал в ответ. Он даже не заметил, как Кэйа подошёл к нему ближе, усаживаясь рядом. Его присутствие лишь больше добавляло желания расплакаться от собственной слабости и чувства вины. Повисла неловкая пауза и Дилюк понял, что, чтобы он сейчас не выдавил из себя, это прозвучит жалко в глазах Кэйи. На секунду их взгляды столкнулись, под неуверенными глазами Дилюка Кэйа решил сам сменить тему разговора. - Наверное, нас там уже заждались. Ты сказал мне в присутствии Альбедо, что что-то должен был отдать у себя в палатке, но в итоге я сижу здесь и жду твоего слова… Скажи честно, ты переживаешь? –Дилюк улыбнулся, мужчина в ответ наигранно покачал головой. - Ох, только не говори, что хочешь, чтобы я остался здесь, пока вы вчетвером уйдёте на поиски. Я этого не вынесу. – с разочарованием высказался он. Дилюк слабо улыбнулся. Нет, он не хотел оставлять его в лагере, потому что понимал, что будет гораздо безопаснее, если Кэйа получит доступ к его пиро стихии быстрее там, у Спрингвейла. - Пф, я не собираюсь прикрывать тебя в подземелье, в котором твоя крио стихия полностью исчерпает своё предназначение. Так что меня совершенно не волнует, отправишься ли ты с нами в «Забытый» каньон или нет. – Дилюк наигранно отвернулся, сложив руки на груди. Он закрыл глаза, притворяясь недовольным, потому что в любом другом случае ситуация сошла бы на обмен сентиментальностями. - Неужели тебе всё равно на меня?! – преувеличенно резко взвился Кэйа. – Какой ужас! Тот, кого я считаю самым близким человеком, ведёт себя так, как будто мы даже не знакомы. – Кэйа вдруг поднялся с места, что заставило Дилюка на секунду подумать, что тот уйдёт. Но он только встал к нему спиной, чтобы продолжить свою мысль уже в этом положении. – Хотя… Знаешь, мне всё равно. Я ведь тебя люблю, так что не собираюсь терпеть твои резкие смены настроения. А ну-ка, иди сюда… - мужчина повернулся, выставив руки вперёд для объятий. Дилюк равнодушно хмыкнул, но как только он решил отвернуться, Кэйа напал на него, зажимая в своих крепких тисках. - Хей! Кто так кидается, не предупредив?! Ещё чуть-чуть и я начну бояться тебя! – недовольно запричитал мужчина, от безвыходности уткнувшийся в руку Кэйи. - Возможно, мне просто кажется, но ты, Дилюк, сейчас такой тёплый, что я не хочу отпускать тебя даже под дулом пистолета. – несмотря на свои слова, он всё-таки выпустил мужчину из своих рук и встал перед ним в полный рост. - Я пойду, наверное. Нужно собрать кое-какие вещи перед отправлением… - повисла недолгая пауза. Дилюк, не хотел, чтобы Кэйа уходил сейчас от него, но почему-то для себя самого решил затолкать эту мысль куда-нибудь подальше и просто проститься с ним. - Не задерживаю тебя, иди. Мужчина будто не сразу осознал смысл сказанного, будто надеялся на то, что Дилюк скажет совсем обратное, но уже через секунду развернулся и покинул палатку. Дилюк остался один. Вещи он уже собрал, и поэтому оставалось только погрузить их в подпространство глаза бога. Мужчина уже собирался сделать это, как вдруг вспомнил о том, что глаза бога у него нет. Он издал тяжёлый вздох, усаживаясь обратно на мешок. Теперь выходило, что ему придётся просить у Кэйи оставить на хранение некоторые из своих вещей. А пока следовало найти Альбедо и помочь ему свернуть палатки и унести спальные мешки, которые они позаимствовали у Айрис ещё в самом начале прибытия. Дилюк повесил на своё плечо походную сумку и вышел из палатки. Альбедо, палатка которого находилась в паре метров от его, сразу же заметил мужчину и подошёл к нему. - Я попросил у Айрис, чтобы та позаботилась о наших палатках. Так что теперь у нас есть ещё свободное время в запасе. Дилюк хотел было упрекнуть алхимика за то, что тот своенравно переложил всю работу на плечи девушки, но осёкся, когда их окликнули чьи-то детские голоса. Оба мужчины сконфуженно обернулись. К ним направлялись Беннет в компании своей загадочной подруги Фишль. Подростки остановились рядом. У Фишль на плече сидел её верный слуга Оз, а Беннет то и дело поправлял спадающие с плеча лямки рюкзака. - Беннет, почему ты не поместишь эту тяжёлую сумку к себе в подпространство глаза бога? – поинтересовался Альбедо, явно сделав это не из любопытства, а скорее, чтобы разбавить тишину лёгким разговором. - Хах… - невесело усмехнулся парень, в виноватом жесте почесав свой затылок. – Дело в том, Господин Альбедо, что из-за моей врождённой невезучести подпространство глаза бога зачастую подводит меня, да ещё и в самые неподходящие моменты. Один раз у меня в руках вместо желаемого одноручника появилась щётка для обуви, которую я хотел отнести папам по их просьбе. Уже и не помню, как я тогда отбивался от монстров, напавших на меня недалеко за стенами Мондштадта. – на этот раз Беннет рассмеялся от собственной неудачливости, и Дилюку потребовалось усилие, чтобы подавить собственную улыбку. «И как он только умудрился найти монстров недалеко от города? Это надо же быть таким неудачником…» - невесело подумал мужчина. - Хочу сказать, что меня очень восхищает твоя позитивность и умение преодолевать неожиданные препятствия на пути. Я ещё не встречал такого сильного духом человека, как ты, Беннет. И прошу… - Альбедо спокойно вздохнул. – Не называй меня больше «Господином», хорошо? Парень застыл в восхищении, а потом гордо сложил руки на поясе. – Э-это большая честь для меня, мистер Альбедо! Но… - протянул он, в смущении потирая свой затылок. – Я не совсем уверен, что являюсь сильным человеком. Возможно, я просто привык к своему невезению, в то время как многим людям кажется, будто я сражаюсь с ними и обязательно выхожу сухим из воды. Альбедо неопределённо хмыкнул, Дилюк же попытался взглядом отыскать Кэйу. Тот как раз выходил из своей палатки и направлялся к ним навстречу. - Прошу прощения за то, что заставил ждать. У меня возникли некоторые проблемы с активацией подпространства глаза бога, но я уже исправил это недоразумение. – извинился мужчина, подойдя к их компании. - Сэр Кэйа! Неужели у вас тоже есть проблемы с везением? – оживлённо спросил Беннет, его глаза сияли, как два луча солнца. Этот вопрос застал мужчину врасплох, и он издал нервный смешок, после которого перевёл взгляд на Дилюка. - Похоже, у нас у всех проблемы с удачей. Мои вещи также не захотели помещаться в подпространство глаза бога. – соврал Дилюк, отвечая Кэйе пустым взглядом. Верить в то, что Кэйа с каждой минутой теряет всё больше способностей к управлению своей стихией, не хотелось. Однако, если это предположение является правдой, тогда нагружать его итак уязвимое внутреннее пространство глаза бога, было нельзя. Таким образом, их компания неспешно выдвинулась в путь. По дороге ничего интересного не происходило, за исключением, конечно, рассказов о приключениях Беннета. Их Дилюк находил довольно забавными, хоть и искренне сочувствовал парню в его невезении. Спустя долгие 3 часа на горизонте друзья приметили очертания лопастей мельницы, которые обычно стояли в Мондштадте и близ лежащих поселениях. Добравшись до Спрингвейла, Дилюк первым делом решил отделиться от компании Фишль и Беннета и вместе с Альбедо и Кэйей найти злосчастный рынок и воришку-торговца. Осталось надеяться, что рыцари Ордо Фавониус уже провели арест мондштадтца и изъяли у него чужие вещи. - Предлагаю разделиться и найти рыцарей. – сказал Дилюк, обращаясь ко всем остальным. Фишль с Беннетом переглянулись и кивнули друг другу. После чего мальчик решил высказать общее решение вслух: Я пойду вместе с Фишль. Помню, как она хвасталась о том, что хорошо знает Спрингвейл. Девушка почему-то не обратила внимание на то, как Беннет, хоть и не напрямую, назвал её хвастуньей и гордо кивнула. - Как скажете. Тогда найдём друг друга у торговых лавок. – предупредил Дилюк. Ребята согласно кивнули и совсем скоро растворились в толпе кишащих повсюду торговцев и обычных поселенцев. Проводив взглядом двух подростков, Кэйа повернулся к Дилюку. Альбедо же сложил руки на груди, молча наблюдая за происходящим. - Почему бы не оставить их с нами? – мужчина невесело усмехнулся. – Чувствую, они оставят на тебя обиду, когда узнают, что Господин Дилюк так легко отделался от них, посчитав весьма знающих искателей приключений за наивных детей. – Кэйа сложил руки на груди, одарив Дилюка пронзительным взглядом. - Иногда твоё желание сделать меня главным антагонистом в любой ситуации, не даёт тебе мыслить иначе. – отмахнулся мужчина, направившись прямиком на рынок. Кэйа с Альбедо, не отставая, зашагали сзади него. - Хочешь сказать, я понял всё не так? – спросил Кэйа, нагоняя Дилюка. Его голос изменился с привычного на серьёзный. - Именно так. – коротко ответил мужчина, попутно раздумывая о том, стоит ли рассказывать истинную картину произошедшего. Спустя время, когда их компания уже подошла к сколплению шумных лавочек, жмущихся к стенам домов, Дилюк всё же пояснил, обратившись к Кэйе: Я просто не думаю, что будет хорошо, если те двое вдруг узнают, чего именно я лишился из-за этого похитителя сокровищ. Мне просто не нужны лишние сплетни: их и так кружится около меня столько, что не хватило бы жизни, чтобы расправиться с ними. Кэйа не стал долго задерживать своего ответного слова, он хитро улыбнулся и Дилюк ощутил на своём плече чужую ладонь. - Ты же знал, на что идешь, когда так резко отдалился от всех. – в ответ мужчина зло хмыкнул, сбросив руку Кэйи с себя. Но того было уже не остановить: он продолжал издеваться над Дилюком, напоминая тому не очень приятные вещи. – Как всем известно, таинственные люди привлекают чужой интерес больше чем кто-либо. Когда же их желание раскрыть истинную сущность загадочной персоны не исполняется, начинают появляться своего рода предположения и зачастую фальшивые теории. Одним словом, отстранённость порождает слухи, Дилюк. – легко заметил Кэйа, идя сзади него. - Пф. Меня не задевают и уж тем более мне не мешают чужие сплетни. Твоя попытка создать неправильное впечатление о моём образе жизни не удалась. Придётся тебе искать другой способ, как надавить на мои слабости. – усмехнулся мужчина. - Как можно, Дилюк? – огорчённо упрекнул Кэйа. – Я даже и не думал задеть твои чувства, это было бы низко с моей стороны. А вот ты… - мужчина запнулся на слове, так и не закончив свою мысль. Дилюк поспешил воспользоваться этим моментом и высказаться самому. - Что, хочешь сказать, что это я мастер по грубости и могу обидеть кого угодно? – мужчина остановился, развернувшись, потому что вдруг понял, что Кэйа за ним не шёл. - Где Альбедо? – до Дилюка не сразу дошёл смысл вопроса Кэйи: он до сих пор думал на другую тему, поэтому сейчас ему потребовалось чуть больше времени, чтобы наконец сообразить: алхимика с ними не было. Он исчез, а они даже этого не заметили, увлечённые спорами между собой. - Понятия не имею… - признался Дилюк, задумавшись. Куда мог деться Альбедо по дороге и почему не предупредил их об этом? Хотя, если принимать в участие тот момент, что алхимик склонен к скрытности, его внезапное исчезновение уже не так удивляло. Подумав об этом, мужчина решил упустить этот момент. - Думаю, он просто устал от твоей болтовни. – отмахнулся Дилюк и продолжил путь.- Идём, я кажется только что видел, как в толпе промелькнул человек в рыцарской форме. – соврал он Кэйе, пока тот не стал снова спорить и ради убедительности ускорил шаг. На рынке было куча народу, все жители куда-то спешили, и поэтому было очень тесно и шумно. Дилюк с Кэйей продолжали поиски уже более десяти минут без сопутствующих разговоров. К счастью, совсем скоро Кэйа обнаружил толпу рыцарей, стоявших около одной из торговых лавок. Он похлопал Дилюка по плечу и когда тот обернулся, мотнул головой в сторону той лавочки, которая находилась на отвороте улицы. Мужчина кивнул и молча последовал за ним к указанному месту. Чем ближе они подходили к рыцарям, тем больше в сердце Дилюка вспыхивала ненависть и неотъемлемое ей чувство отвращения. Один из толпы узнал Кэйу издалека и, шикнув на своих товарищей, с преувеличенным старанием отдал честь мужчине, чем сразу же вызвал улыбки на лицах остальных рыцарей. - Господин Дилюк, сэр… - Хоффман склонил голову в уважительном жесте. - Вольно, Хоффман. – поспешил сказать Кэйа. Остальные рыцари посторонились, пропуская его и Дилюка к прилавку. За ним стоял молодой мужчина, державший руки на груди и с высокомерным взглядом, изучающий новоприбывших гостей. Хоффман пробился к Кэйе, дабы доложить: Этот мужчина был взят с поличным, Капитан. На него поступила жалоба от одного из покупателей, который вовремя смог определить купленный товар, как подделку и доложить группе «А», находившейся в то время на главной улице. Мы выследили его благодаря внимательности прохожих и задержали. Было установлено, что злоумышленник отправил в руки ничего не подозревающих покупателей более двадцати пяти товаров. Что прикажете делать, сэр? – на лице Кэйи заиграла задумчивость. Он невольно подпер подбородок рукой, а затем повернулся к молодому рыцарю, чтобы высказать свои мысли вслух: Отдай это дело Эоле, думаю, она быстрее найдёт безошибочное решение. А пока мне нужно взглянуть на его товар. Хоффман. – рыцарь в знак того, что услышал приказ, поспешно выставил руку к виску. - Б-будет сделано, Капитан Кэйа! – отрапортовал он и затем повернулся к другим рыцарям. - Эй, вы слышали? Покажите награбленный этим Птеродактилем товар. – приказал он. Дилюку на секунду показалось, что он ослышался. - Птеродактилем? – спросил он случайно вслух и посмотрел на Кэйу. На лице того тоже играло осознание вперемешку с неверием. - Да, сэр. Он сам так назвался нам на допросе. Пока мы не установили его истинную личность, будем называть его Птеродактилем. Кэйа прокашлялся и снова обратился к Хоффману с просьбой: В таком случае прикажи группе «А» провести проверку трактира, который находится недалеко от горного лагеря, на преступность. Вполне возможно, что в здании орудует целая банда похитителей. А всем остальным отдаю приказ продолжать проверку остальных торговцев с товарами. - Будет сделано, сэр! – отозвался Хоффман и отошёл к другим рыцарям, стоявшим теперь у соседней лавки. Оставшись вдвоём наедине с жуликом, Кэйа посмотрел на того взглядом, не предвещающим ничего хорошего, а затем опустил глаза на награбленный им товар. Дилюк сделал тоже самое и среди всяких безделушек практически сразу же отыскал взглядом свой глаз бога. Тот с виду находился в полном порядке, и мужчина взял его в руки. Внутри полупрозрачной сферы сразу же всплыл символ пиро и Дилюк почувствовал, как внутри него накапливается привычная элементарная сила. Мужчина сжал глаз бога посильнее и прикрыл глаза. Он уже в сотый раз мысленно обещал себе, что больше никогда в жизни не притронется к спиртному. Открыв веки, он встретился с непонимающим взглядом Кэйи, который он решил проигнорировать. Дилюк закрепил свой глаз бога на цепочку, прилегающую к ремню брюк, и посмотрел на Птеродактиля. Тот стоял, будто статуя, и на взгляды двух мужчин отвечал своим, ничего не выражающим взглядом. - Думаю, ему понравится в тюрьме. Может, Селестия сжалится и подарит ему собственный глаз бога. – зло проговорил Кэйа, сверля взглядом мужчину. Дилюк молча кивнул, он уже не думал о злостном воришке, сейчас его мысли занимал Альбедо и двое подростков, которые отделились от них ещё в начале поисков. - Нужно найти Альбедо и ребят. Они не могли уйти далеко и сейчас наверняка бродят где-нибудь рядом. – серьёзным тоном сказал мужчина Кэйе и развернулся. Кэйа незамедлительно последовал за ним, не проронив ни слова. Когда оба мужчины проходили у толпы рыцарей, он остановился рядом с Хоффманом и положил руку тому на плечо. Рыцарь послушно повернулся и, увидев перед собой Кэйу, мгновенно смутился. - Д-да, сэр Кэйа?. – неуверенно произнёс он. Дилюк тем временем не стал мешать и отошёл в сторону, хоть и чужой разговор он мог бы прекрасно услышать. - Брось эти формальности, дружище. – мужчина дружелюбно улыбнулся, но не надолго. Он вдруг изменился в лице и заговорил более серьёзным тоном: Лучше скажи, как там поживают магистр и главный библиотекарь? Я просто подумал, что ты мог бы слышать что-нибудь от них обо мне… - намекнул Кэйа, одаривая и без того смущённого Хоффмана хитрой улыбкой. Дилюк раздражённо вздохнул, наблюдая за тем, как юный рыцарь от неуверенности сжался, когда рука Кэйи вернулась на его плечо. Теперь из-за того, что Хоффман горбился, он выглядел гораздо ниже своего Капитана. - Но, сэр Кэйа! Подслушивать разговоры кого-либо из стоящих выше лиц строго запрещено. Не думаете же вы, что я, обычный рыцарь, буду заниматься подобным?. – спросил Хоффман, похоже, и сам неуверенный в том, смог ли бы он отрицательно ответить на свой же вопрос. Кэйа же расхохотался и Дилюк с облегчением заметил, как его рука покидает плечо рыцаря. Теперь мужчина стоял в своей привычной позе, расположив одну руку на талии, а второй попутно жестикулируя разговор. - Ну, ну, будет тебе, Хоффман. Я же тебя сейчас не допрашиваю, а всего лишь хочу посплетничать. Так что скажешь? – Кэйа продолжал улыбаться, и Дилюку стало ясно, что рыцарь уже давно сдался его просьбе. - Посплетничать? – неуверенно переспросил он, озираясь по сторонам. Дилюк предусмотрительно сложил руки на груди, отвернувшись. - Именно. Поговорить по-дружески. Ты ведь мне нравишься, Хоффман. Я думаю, что как только вернусь обратно в Мондштадт, то сразу же позову тебя в после рабочее время в «Долю ангелов». Вместе пропустим по бокальчику «Полуденной смерти» и поговорим по душам, что скажешь? Хоффман не на шутку смутился: он выдавил из себя сдавленное: «Конечно, сэр» и прокашлялся. - Я слышал, как магистр Джинн говорила с Лизой о каком-то письме, которое они хотели отправить вам с Господином Дилюком. Лиза ещё поделилась с магистром о своём беспокойстве о вас… П-простите, я не знаю содержимое письма, только то, что озвучил ранее. – заикаясь закончил мужчина. Кэйа довольно улыбнулся. Похоже, услышанного ему было достаточно. - Спасибо за информацию, друг. – мужчина в знак благодарности приложил ладонь к своей груди и серьёзно посмотрел на Хоффмана. - Э-это меньшее, что я могу сделать для вас, сэр Кэйа! – тут же отозвался тот и склонил голову в знак уважения. Кэйа похлопал его на прощание по груди и наконец вернулся к Дилюку. Как только они оказались вместе, тот без всяких слов двинулся вперёд. Кэйе пришлось догнать его и спросить, куда они собираются направиться дальше. - Если приведёшь этого недо-рыцаря ко мне в таверну, я выгоню тебя вместе с ним за дверь. – угрожающим тоном выдал Дилюк. Кэйа медленно сложил руки на груди и хитро улыбнулся. - Хо-хо, неужели ты был настолько ревнив, что подслушал наш разговор с этим пареньком? В таком случае можешь не переживать. – спокойно убедил его мужчина. – Он никогда бы не ответил на мои намёки чем-то, кроме смущения или отговорок, и уж тем более никогда не смог бы признаться мне. Дилюка даже пробила мелкая дрожь от таких слов. - То есть ты знаешь о его чувствах? – удивлённо спросил он, на что Кэйа только усмехнулся. - Пф, не нужно обладать большой внимательностью, чтобы увидеть его влюблённость. – легко заметил он. Дилюк задумался. Ему почему-то начало казаться неверным отношение Кэйи к Хоффману. Не нужно было и сомневаться в том, что первый зачастую пользовался расположением рыцаря и тем самым поступал неправильно. - Ты поступаешь с ним жестоко… - высказался Дилюк и перевёл взгляд на Кэйу. Тот мгновенно помрачнел во взгляде и тяжело вздохнул. - Жестоко - оставаться с человеком из-за жалости. – сказал он, ответив Дилюку грустной улыбкой. «Тс, неужели он опять за своё?» - подумал мужчина, вспомнив сомнения Кэйи насчёт его чувств. - Ты опять вбил себе в голову, что я с тобой только из-за жалости? – пронедовольствовал Дилюк, скрестив руки на груди. - Нет, ты, что… Я не считаю тебя настолько жестоким. – попытался оправдаться мужчина сходу. Дилюк вздохнул. Кэйа даже не старался сейчас врать… - Ладно, давай лучше поскорее найдём ребят и отправимся в Спрингвейл. – предложил мужчина на ходу. Он шёл куда быстрее, чем Кэйа, поэтому был спереди. - Дилюк?..- позвал жалобным голосом Кэйа. Дилюк послушно повернулся к нему. - Что-то случилось? – спросил он, внутренне молясь о том, чтобы это «что-то» не являлось проклятием. Кэйа нервно закусил губу. - Тебе не будет трудно создать сейчас огонёк? – спросил он неуверенно и поднял до этого опущенный взгляд на мужчину. - Сильно плохо? – только и спросил Дилюк. - Нет, но с ним было бы приятнее. Мужчина послушался, призвав в пространстве маленький сгусток своей энергии в пространстве. Огонёк подлетел к щеке мужчины и несколько раз забавно кувыркнулся на одном месте, привлекая к себе внимание. - Тебе… тепло? – поинтересовался Дилюк и мысленно отругал себя за свой дрогнувший в какой-то момент голос. - Вполне. Дилюк, он такой милый... Почему ты до сих пор не дал ему имя? – с ноткой обиды упрекнул он мужчину, когда они уже продолжили идти. - Почему же? Его зовут Огоньком, ты разве забыл? – не задумываясь, ответил Дилюк. Кэйа закатил глаза, буркнув что-то вроде «банальщина» и вскоре затих. Мужчины проходили у центра рынка, когда Кэйа вдруг дёрнул Дилюка за рукав, привлекая его внимание. Он послушно повернулся к нему и увидел Альбедо, беседующего с компанией рыцарей. - Это группа «А», которой было велено незамедлительным образом выдвинуться в трактир… -пояснил, усмехнувшись, Кэйа. Дилюк недовольно цокнул. «Тоже мне – удивление… Рыцари Ордо Фавониус в очередной раз отлынивают от дела». Кэйа вальяжной походкой дошёл до своих подчинённых и негромко прокашлялся. Те неуверенно обернулись к нему и так и застыли на месте, будто не веря своим глазам. - К-капитан Кэйа?! – спустя долю секунды очнулся один из них и сразу же отдал честь. Остальные проделали тоже самое, и в их глазах виднелась чёткая смесь удивления и страха. Было похоже, что мужчина наслаждался всей ситуацией. Любой другой бы, по мнению Дилюка, стушевался, ощутил стыд от неловкости момента. Но Капитан Кэйа всего лишь улыбнулся, помотав головой, и после обратился к самому, на вид, опытному рыцарю. - Группа «а» решила пройтись по торговым лавкам в компании главного алхимика? – спросил он полу утвердительно, переведя взгляд с рыцарей на Альбедо. Дилюк прямо-таки физически ощутил с какой тяжестью только что попала на плечи алхимика ответственность. Тот слегка поддался вперёд и своим привычно спокойным тоном объяснил всю картину происходящего: Не отчитывайте этих рыцарей, сэр Кэйа. – мягко начал он. – Дело в том, что это я невольно стал причиной их задержания. Они до сих пор в Спрингвейле только потому, что вызвались помочь мне найти Беннета и Фишль. Рыцари тут же закивали, и Кэйа в задумчивости потёр рукой подбородок. - Если это так, тогда мне и самому было бы любопытно узнать, где сейчас находятся те двое… Ах, да, Альбедо. – мужчина назвал его имя, но в голове ещё тщательно обдумывал свою просьбу, глядя на алхимика задумчивым взглядом. – Мы уже закончили с делом и теперь готовы направиться в «Забытый каньон». Алхимик кивнул, не раздумывая. – У меня тоже отсутствуют дела в Спрингвейле, поэтому я хотел бы как можно скорее отправиться в экспедицию. Разговор между Альбедо и Кэйей продолжился и только спустя время к ним прибежал запыхавшийся рыцарь в компании Беннета и Фишль. Ребята, в отличие от рыцаря, шли более спокойно и попутно этому о чём-то увлечённо разговаривали. - Господин Дилюк! Сэр Кэйа! – крикнул им Беннет и замахал рукой, Фишль же, которая была явно недовольна завершившейся беседой с мальчиком, опустила взгляд. Рыцарь подошёл к ним быстрее, чем ребята, поэтому сразу же выдал Кэйе весь отчёт. - Капитан Кэйа, сэр! – мужчина остановился, чтобы отдать честь, а после опять заговорить в быстром темпе: Я нашёл этих ребят у торговых лавок, у самой большой мельницы. Дилюк случайно заметил, как Фишль скрестила руки и закатила глаза. По всей видимости, ребят явно доставили сюда без всякого желания. - Благодарю вас, Кинниан. – коротко бросил Кэйа. Альбедо же повернулся к ребятам с обеспокоенным взглядом. - Мы волновались за вас… И хотели предупредить о том, что в скором времени собираемся отправиться в «Забытый каньон», как и договаривались. Дилюка такая перспектива не радовала: не хотелось таскать за собой детей и брать ответственность за их действия. Он подумал, что было бы лучше, если бы Фишль и Беннет сейчас отвлеклись на куда более интересные и лёгкие дела, к примеру, такие как получение награды за отлов похитителя сокровищ в Мондштадте и забыли об опасной экспедиции. Дилюк прокашлялся: Ну а если же они не захотят подвергать себя риску смерти, тогда им лучше вернуться в Мондштадт и забрать обещанную награду из Гильдии искателей приключений. От лица мужчины данная просьба прозвучала как приказ, потому Беннет с Фишль озадаченно переглянулись так, будто бы спросили друг друга о чём-то мысленно. После этого девушка решила высказаться. Смотрела она на Дилюка, но по её словам вскоре стало ясно, что обращалась она напрямую к Беннету: Принцесса осуждения считает, что кара неудачности Беннета в таком опасном подземелье, как «Забытый каньон», может стать гораздо интенсивней, из-за чего… - Фишль замолчала, потому что ненароком взглянула на грустную улыбку на лице парня. Девушка тут же опустила взгляд и на её лице отразилась невесомая тень сомнения. Обдумав в голове какую-то мысль, она воскликнула. – Но! То есть… - она надела на лицо своё любимое невозмутимое выражение и продолжила. – Если мальчик, чей дух настолько силён, чтобы отправиться вопреки судьбоносным трудностям, готов пойти на любые риски, войдя в подземелье, что таит в себе самые непредсказуемые препятствия, тогда Принцесса Осуждения не в силах ему мешать. – под конец фразы она отрицательно качнула головой. - Беннет, который всё это время смотрел на неё зачарованным взглядом, вдруг улыбнулся, снова засиял от теплоты чужих слов, резко подошёл и заключил Фишль в крепкие объятия. - Спасибо-спасибо-спасибо тебе, Фишль! Ты и Рейзор мои самые лучшие друзья! – он уткнулся носом в её плечо, излучая своим поведением непрерывные потоки радости. Девушка неловко застыла в объятиях, будто не веря в слова мальчика. Уже через секунду на её лице всплыла грустная до боли улыбка и ладонь, которой она нежно обняла друга. Дилюк перевёл взгляд на Кэйу. Просто потому, что смотреть на чьи-то близкие взаимодействия ему было неловко. Но переглянуться не удалось: мужчина смотрел сейчас не на него. Он улыбался, глядя на объятия Беннета и Фишль. Дилюку вдруг захотелось обнять Кэйу. Сделать это так же, как это сделал Беннет. Или, если получится, сделать объятия более крепкими: сильно стиснуть в своих руках мужчину и не отпускать, пока его проклятие не сгинет в их совместном счастье и тепле… Но сделать это было невозможно: ситуация была не подходящая. В моменте застыли только Беннет и Фишль, остальные же неловко столпились на их фоне. Дилюк сперва даже расстроился, но потом ему в голову пришла неожиданная идея. Он заставил ту часть своей пиро магии, называемую Огоньком, подлететь к щеке Кэйи и прикоснуться к его коже так, чтобы это было похоже на короткий поцелуй. Дилюк сделал задуманное и почему-то сразу отвёл взгляд. Боковым зрением он сразу уловил движение со стороны Кэйи, но по понятным причинам так и не смог понять, был ли тот рад или раздражён таким поступком. Когда все были в сборе, компания отправилась в назначенное место пешком. Альбедо почему-то опять отдалился от Кэйи и Дилюка и занял место рядом с неугомонными Фишль и Беннетом. Неплохая команда. Дилюку не нравилась отстранённость алхимика, но он твёрдо решил для себя игнорировать его поведение хотя бы до завершения экспедиции. Кэйу, казалось, вообще ничего не интересовало, и он даже забыл о их проблеме… Конечно, сейчас идущий вальяжной, чересчур самоуверенной походкой он и вызывал ощущение человека не имеющего никаких неудач за спиной, но, к сожалению, Дилюк, как никто другой, прекрасно знал, что за внешним удовлетворяющим видом мужчины прячется ужасное множество проблем… И одна только мысль о том, что Кэйа, который с виду идёт так, как здоровый человек, на самом деле внутри один на один борется со своим страданием, ужасала. Ближе к вечеру, когда друзья подходили к «Забытому каньону», начался дождь. Беннет достал из своего подпространства глаза бога зонтик и гордо открыл его над головой Фишль. Не успела девушка и поблагодарить мальчика за такой жест, как небо над ними разразилось громом. Вспышка молнии на секунду ослепила всех ребят и заставила Дилюка содрогнуться от неожиданности. Он заметил, как Беннет, под эмоциональные уговоры Фишль убирает свой зонтик на место. - Хочешь, чтобы нас прошибла молния быстрее, чем закончится этот дождь? – пытаясь перекричать шум ливня, вопрошала девушка. Беннет быстрыми неловкими движениями пытался заставить предмет исчезнуть в пространстве. С неудовольствием Дилюк заметил, как огонёк, пытающийся спрятаться от капель дождя за Кэйей, потух. И всё же Беннет был крайне невезуч… - Мы скоро будем на месте. – обратился он больше к Кэйе, чем к остальным. Мужчина ответил ему неуверенным взглядом, на который Дилюк старался подарить в ответ серьёзный, полный готовности взгляд. Друзья со всей стойкостью терпеливо шли под ливнем и практически не разговаривали. За исключением Беннета: мальчик всю дорогу пытался убедить других в том, что дождь пошёл именно по его вине и, пока не поздно, им следовало бы и вовсе не брать его с собой. Сомнения Беннета быстро разрешились разговором с Фишль. Парень замолк, благодаря чему у каждого появилась возможность вновь обратиться к своим собственным мыслям. Совсем скоро за стеной холодного ливня ребята смогли разглядеть древний вход в подземелье, его врата были покрыты изморозью и в каких-то местах даже льдом. Идти туда сейчас было равносильно смерти. Альбедо с Дилюком переглянулись, будто каждый из них подумал о том же. Даже Беннет неуверенно почесал затылок, глядя на преувеличенно спокойную Фишль. Кэйа усмехнулся, но в этот раз его весёлый настрой нисколько не воодушевлял. Альбедо самым первым решился подойти ближе к вратам подземелья. Дверцы тут же открылись, будто являлись частью какого-то старинного внутреннего механизма. За ними Дилюк смог увидеть неизвестную материю, являющуюся своего рода барьером между реальным миром и искажением пространства, на подобии того, которое создают цветы озарения. Алхимик заговорил непривычно громким голосом, будто стараясь перекричать потоки портальной энергии и единственное, что может спасти его от такой участи – это срочный разговор. - Это своего рода портал, дальше которого пространство всё меньше будет поддаваться законам науки, действующим в нашем привычном мире. Мы все должны быть начеку… «Забытый каньон, конечно, не Пепельное море, но тем не менее не перестаёт быть наименее опасным местом. Дилюк, до этого чувствовавший лишь усталость и беспокойство насчёт Кэйи, всерьёз занервничал. «А что будет, если они не смогут выбраться оттуда? А если не найдут нужную Альбедо реликвию? А если Кэйа…». На этом смысловая цепочка оборвалась. Будто мигом сгорело всё хорошее и светлое, что было между ними двумя. Думать о Кэйе в его присутствии было хоть и тяжелее, но, тем не менее, хотелось. Дилюк сделал несмелый шаг вперёд и сказал чуть громче, чем следовало бы: Нам ни в коем случае нельзя разделяться. Будем держаться вместе и прикрывать друг друга. Никто не ответил, но все молча кивнули, давая понять, что так же согласны с предложением мужчины. Тогда Альбедо, смело стоявший сейчас у самого входа, где реальность кипела вперемешку с выдумкой, в последний раз обернулся к друзьям: Я пойду первым, как ваш организатор экспедиции. Дилюк, не раздумывая, тут же мотнул головой: Нет, всё-таки нашей целью было пуститься в это подземелье, чтобы помочь тебе с изготовлением антидота. Так что, думаю, будет правильнее, если я войду туда первым. – мужчина сделал шаг навстречу неизвестному, но его остановил Кэйа, проворно оказавшись впереди, загораживая тем самым путь. - Вы так долго спорите, что я устал. И чтобы никому из вас не было обидно, я сам первым войду туда. – он поднёс ладонь к пожирающей реальность дыре. Оба мужчины выкрикнули практически одновременно: - Нет! - Нет! Это неожиданность заставила их двоих переглянуться, а Кэйу замереть на месте. На лице Дилюка играло яркое раздражение, эмоции же Альбедо говорили о его искреннем переживании. - Кэйа, Дилюк прав. Это слишком опасно для человека с… для твоего настоящего состояния. Произойти может что угодно и поэтому будет лучше, если туда войдёт первым человек с наиболее стабильной элементальной энергией. Пока Кэйа молча выслушивал уговоры Альбедо, Дилюк откровенно злился на него. Тот опять ощутил себя героем с огромной тягой к самопожертвованию и наивности. Проблема Кэйи была в том, что он мог легко думать о себе, но при этом никогда не вспоминал о других людях. Порой это было просто не выносимо. - Нет, пусть идёт. – ядовито высказался он. – Ему, наверное, нечего терять, раз он так безраздумно лезет в одно из самых опасных мест Тейвата. Кэйа посмотрел на него неожиданно виноватым взглядом, от которого мужчине стало так противно, неприятно, что единственным выходом казались лишь самые крепкие объятия. Конечно же, он сдержался. Однако этот взгляд всё-таки заставил его смягчиться. Дилюк устало вздохнул. - Мне всё равно, кто пойдёт первым… – сказал он на одном дыхании, а затем отвернулся от ребят в сторону. Кэйа в недоумении посмотрел на Альбедо, а тот в свою очередь пожал плечами. «Тогда веди нас, Альбедо. Как никак ты и правда лучше всех знаком с этим подземельем.» - услышал где-то позади себя Дилюк. Это заставило его улыбнуться. Алхимик довольно кивнул и, в последний раз взглянув на Дилюка, шагнул прямо навстречу магическому порталу. Материя тут же поглотила его: через секунду ощущение тревоги коснулось сердца Дилюка. Альбедо будто никогда и не стоял рядом с ними. Он неимоверно быстро исчез. Беннет напряжённо сглотнул и неуверенно посмотрел на Фишль. С лица той, похоже, сейчас исчезла вся напыщенность и самоуверенность. Она ответила другу неопределённо-сочувствующим взглядом. Дилюк, заметив их смущение, предложил, пока не поздно, отказаться от экспедиции внутрь подземелья. На что Беннет, а потом и Фишль, активно запротестовали, уверяя мужчину в том, что не доставят лишних неприятностей, так точно. Дилюк только кивнул. Не хотел это признавать, но судьба Кэйи, вроде бы взрослого человека, волновала его куда сильнее, чем судьбы двух подростков. Поэтому он всего лишь кивнул и, уже не обращая внимания на радость ребят, повернулся к тому, о ком думал всё это время. На лице Кэйи не было ничего, кроме улыбки и смирения с неизбежным. «Как же ты меня раздражаешь». - Всё хорошо? Ты готов? – преувеличенно холодно, с какой-то надавкой спросил Дилюк. Сзади них стояли Беннет и Фишль. Фамильярничать в их присутствии не сильно хотелось. Кэйа кивнул, даже не взглянув на мужчину. Смело, без задних опасений, шагнул навстречу неизвестному ужасу. Растворился в пространстве также быстро, как и алхимик. Дилюк издал короткий вздох и, чтобы избежать поток неминуемо тревожных мыслей, повернулся к ребятам. - Если вы передумали, вам необязательно сейчас идти туда. – сказал он с долей сочувствия и надеждой на отказ ребят от дальнейшей экспедиции. К несчастью, Беннет со своей привычной эмоциональностью сразу же дал отрицательный ответ. Мальчик замотал головой и руками, показывая степень того, насколько Дилюк ошибся, предположив, что они с Фишль могут пойти на попятную. - Нет-нет! Мы и не думали сдаваться. Правда, Фишль? – он повернулся к своей подруге и та, скрестив руки на груди, положительно кивнула головой. Беннета это ещё сильнее порадовало, он даже обратился к Дилюку за просьбой: Господин Дилюк, мы бы хотели пойти сейчас. Думаю, чем быстрее узнаем, что таится за видом опасности, тем быстрее удовлетворимся результатом. – в подтверждение своим словам он шагнул навстречу входу в подземелье, потянув за руку Фишль. Девушка слегка запоздало шагнула за Беннетом и тут же залилась румянцем. Дилюк вздохнул: «Сейчас, так сейчас». - Дело ваше. Тогда я пойду вслед за вами. – он отступил, пропуская ребят ко входу. Те ещё чуть-чуть потоптались, будто принимая окончательное решение, а потом, наконец, зашли внутрь, скрываясь за магической материей. Дилюк остался один. В подобных подземельях он уже бывал, но вот в «Забытом» каньоне ни разу. Зато, как и многие искатели приключений, знал, что то подземелье является одним из самых опасных в Мондштадте. Тяжело вздохнув, он вошёл в портал. Мужчина не сразу привык к давно забытому ощущению расщепления своей физической формы в пространстве портала. Из-за неожиданности он ощутил страх - похожий на тот, когда случайно оступаешься по дороге и падаешь с ровной поверхности. К счастью, перемещение занимает совсем немного времени. Скоро Дилюк оказался на ледяной глади подземелья, именуемого «Забытым каньоном». Голова закружилась, и уже было не понятно: перевернулся ли это мир или же сам мужчина упал от телепортации. Как бы то ни было, Дилюк пришёл в себя лежащим на замёрзшей поверхности. Он сразу же поднялся: даже наличие пиро глаза бога не полностью спасало от стоящего повсюду мороза. Мужчина слегка поёжился, он рассеянно оглянулся и в ледяном проходе между тем местом, где он появился и тем, куда им нужно было идти, он увидел своих друзей. Фишль стояла чуть ли не в обнимку с Беннетом, а Альбедо о чём-то разговаривал с Кэйей, пока тот точно так же, как и Фишль, пытался согреться, растирая плечи своими собственными ладонями. Дилюк поспешил к их компании, по пути создавая огонёк. Тот получился в этот раз чуть побольше, но это, как посчитал мужчина, было даже к лучшему. - Дилюк, наконец-то! – сразу же заметил его Кэйа. Он даже подошёл к мужчине навстречу и, когда оказался совсем рядом, получил в свой адрес осторожный, несмелый вопрос: «Ты чувствуешь что-нибудь?» Кэйа выпрямился, убирая ладони со своих плеч. Он мгновенно перестал выглядеть замерзающим от мороза человеком, а улыбка так и вовсе отбивала любые сомнения на этот счёт. - Теперь, оказавшись с тобой, чувствую. – он перевёл взгляд на круживший около мужчины сгусток пиро энергии и удивился: Мне кажется, или Огонёк стал чуть больше в этот раз? – его взгляд изменился с весёлого на серьёзный, и он, прикрыв нахмуренные глаза, заключил: Дилюк, тебе нужно хранить силы… Вдруг упадёшь в обморок при самом сражении. Дилюк обречённо вздохнул. Огонёк в недоумении застыл на месте, а Кэйа, как ему и подобало, расхохотался от собственной шутки. - Ладно тебе, давай поскорее начнём поиски «учений». Хоть холод из-за проклятия практически не доставляет мне неудобств, однако находиться в этом незнакомом месте, сплошь покрытым сосульками, я не хочу. Никто не хочет. Дилюк согласился. Это место полностью отвечало своему названию. Никто не занимался его изучением и не исследовал бесконечные ледяные помещения. Никто, кроме Альбедо. Тот повёл всех за собой глубже, навстречу «ледяному залу», после которого, по его словам, они могли выйти прямиком к артериальному дереву, хранящему в себе тайны и награды. Если быть точнее, то сами тайны становились наградами. С такой системой Дилюк был вполне согласен. Он, как никто другой, понимал, насколько иногда бывает важна информация. Не стоило скрывать, что каждый из друзей знал: на пути к наградам придётся столкнуться с трудностями. Компания всё ещё продвигалась по узкому, ледяному коридору, когда Дилюк первым услышал противное хихиканье у себя за спиной. Насторожившись, он обернулся. Никого не было. Друзья, похоже, не заметили никакого подозрительного звука и продолжали свой путь, как ни в чём не бывало. Дилюк нагнал их и поспешил предупредить, одновременно с этим, заставляя Беннета и Фишль утихнуть. - Я только что слышал голос мага Бездны. Думаю, нам стоит быть осторожнее. – не успел он и закончить свою мысль, как совсем близко раздался ещё один злорадный смешок. Писклявый хохот отразился от ледяных стен, от полов, потолка, всех поверхностей и резко ударил в уши. Друзья остановились и стали прислушиваться. Дилюк материализовал возле себя меч, а Кэйа приготовился, встав в боевую позу . Спустя секунду, Альбедо сделал вывод о том, что маг Бездны, скорее всего, находится не рядом с ними, а в соседнем зале, но из-за высокой акустики друзья услышали его, даже находясь в другом месте. - Главное, чтобы мы оставались для него неизвестными. – негромко сказал Дилюк. – Есть небольшой шанс, что это безмозглое создание всё ещё не знает о нашем присутствии. Альбедо склонил голову, в задумчивости приставив к подбородку кулак. – Думаю, надолго оставаться неуслышанными у нас не получится. Рано или поздно нам всё равно предстоит показаться им на виду. Будьте готовы к неожиданной схватке. – предупредил он ребят серьёзным тоном. Группа друзей продолжила свой путь к ледяному залу. К счастью, никаких голосов магов больше не было слышно, но, похоже, такое положение устраивало всех, кроме Дилюка. Он считал, что маги Бездны услышали их, но притихли, готовя свой план нападения. Прислушиваясь к каждому звуку, он шёл сзади всех и думал лишь о том, как бы поскорее разобраться со всеми монстрами на пути и выйти на финишную прямую. Кэйа был рядом, точнее, шёл впереди мужчины. Его вальяжная, уверенная походка казалась Дилюку чем-то вроде утешения. «Вот он, Кэйа, живой и ни в чём себе не изменяющий, идёт навстречу опасностям». Так было всегда. Даже в детстве он никогда не упускал возможности похвастаться своим умением глядеть без страха на трудности. Такое отношение зачастую злило, но сейчас крайне успокаивало, поэтому Дилюк мог быть уверенным в том, что Кэйа сможет постоять за себя в момент опасности. Даже если рядом не останется никого. Друзья всё ближе подходили к ледяному залу. Настал момент и Альбедо повернулся ко всем, дабы рассказать об их дальнейших действиях. - Я изучал ледяной зал на наличие монстров и могу предположительно сказать, что внутри этого помещения могут находиться от 6 до 7 крио магов бездны и прислуживающие им митачурлы с ледяными щитами. Враги хоть и не самые приятные, но есть в этом подземелье куда более плохие особенности. - Что за особенности? – с вызовом поинтересовался Дилюк, сразу же насторожившись. Алхимик, недолго думая, ответил, что сверху, в ледяном зале, время от времени падают, рассекаясь о замёрзшую поверхность, огромные, человеческих размеров, сосульки. «Они чем-то похожи на те ледяные глыбы, которые крио маги бездны колдуют своим магическим посохом и потом левитируют на вас. Однако, если вам на голову упадёт такая сосулька в ледяном зале, вы рискуете остаться на всю жизнь инвалидом. И это, если можно сказать, в лучшем случае. В противном случае, такая глыба сможет с лёгкостью убить вас» - чересчур спокойно выразился алхимик. «Так что рекомендую вам быть как можно осторожнее» - прибавил он уже более обеспокоенным голосом. Через маленький узкий проход они вышли в просторное помещение, которое так же, как и всё в этом подземелье было скованно льдом. Однако, в отличие от того коридора, в котором они совсем недавно шли, ледяной зал был похож на часть какого-то дорогого здания. За толщей льда, покрывшей, и пол, и потолок скрывались чёткие архитектурные рельефы, какие бывают лишь в богато украшенных домах. Все пятеро друзей вышли на самую середину зала. Он был на удивление пуст, однако вмещал в себе ещё три разных двери. Одна дверь являлась, как и объяснил Альбедо, входом к дереву знаний, а две других, к сожалению, открыть они не смогли. Те были закрыты льдом, как самым надёжным замком на свете. Конечно, Дилюк сразу же предложил разбить толщи льда своим двуручником, но алхимик опередил его, сказав, что лёд, покрывающий всё подземелье, не поддаётся воздействию на него элементальной магии или физической силы. Дилюк выслушал его с привычным недоверием, но отступил от своей идеи. - Тогда как мы проникнем к артериальному древу? – нетерпеливо спросил он, глядя на такие же толщи льда, покрывавшие вход к их первоначальной цели. Мужчина с удивлением заметил, что его вопрос смог смутить Альбедо и задуматься. - Честно говоря, никаких прямых действий делать не нужно: в любом подземелье, чтобы достичь какой-то награды, нужно доказать своё достоинство и превосходство. Такой размытый ответ, не давший Дилюку должного понимания своих дальнейших действий, раздражал. Мужчина недовольно цокнул и скрестил руки на груди, отвернувшись. Он сделал вид, что сам задумался над их последующими шагами, но на самом деле просто глупо злился на алхимика, который всю дорогу уверял их в своих знаниях о «Забытом каньоне», но по итогу не имел точного представления даже о механике этого подземелья. В разговор вклинились ребята. Беннет, даже в такую неприятную минуту, был настроен позитивно. Он с нескрываемым энтузиазмом рассказал о своей идее, как выбраться из ледяного зала к артериальному дереву. Его смелость и свой взгляд на вещи хоть и смог ненадолго отвлечь Дилюка от злости, но вскоре дал понять, что практического применения идеям Беннета не найти. Мальчик предлагал перечислять все свои знания вслух, так как считал, что именно они являются ключом к двери в зал наград. Всё-таки наградами являются знания, а значит, возможно, и оружием». Однако алхимик сразу же отмёл его теорию в кучку под названием «Эта попытка уже была проведена мной, не сработает и в этот раз». Беннета это несильно огорчило: через несколько минут размышлений он выкинул ещё одну идею, более глупую, но с теоритической точки зрения возможную. Альбедо только отрицательно покачал головой, позже сказав, что на практике такая задумка бы точно не стала работать. Потом мальчик осмелился рассказать о ещё одной идее, и тут его поток размышлений уже прервала Фишль, которая на самом деле тоже выдумывала для себя идеи проникновения в следующий зал, но пока решалась только на совместные размышления с Беннетом. Делать было нечего, и Дилюк подошёл к Кэйе. Тот стоял неподвижно, словно заледенелая статуя, и так же, как и остальные, о чём-то размышлял. - Терпеть это не могу. Неужели мы так и будем стоять здесь и ничего не делать, пока совсем не замёрзнем? – пожаловался он мужчине, который был увлечён своими мыслями. Кэйа повернулся к нему, улыбнувшись. - Я так не думаю… - мужчина посмотрел куда-то в сторону и прищурился. – Дилюк, а тебе случайно не кажется, что за нами всё время наблюдают? – медленно произнёс он. Из губ вместе со словами вырвался клубок тёплого дыхания. Мороз сковывал буквально любое телодвижение. Дилюк задумался: «Да, такое действительно могло быть, особенно, если учесть тот факт, что ещё до прихода в ледяной зал они слышали писклявые голоса магов Бездны». - Ты думаешь, они здесь? – спросил мужчина, хотя в своей голове уже дал себе положительный ответ. Кэйа кивнул, подтверждая его мысли. - Тогда чего они ждут? Когда мы замёрзнем от холода? – несерьёзно спросил Дилюк. Кэйа в своей задумчивости неопределённо пожал плечами: похоже, он думал, что единственный способ сейчас узнать намерения магов бездны – это ждать. Это было самое неприятное. Ждать и надеяться сейчас, когда времени у них совсем-совсем немного, было невыносимо. Дилюк в усталости опустился на заледеневший пол и прикрыл глаза. Кэйа стоял рядом, а около него, до этого беспокойно вертевшийся Огонёк, застыл на месте. Он будто так же, как и остальные, погрузился в атмосферу неопределённости и раздумья. Совсем скоро затих даже воодушевлённый голос Беннета, что заставило Дилюка повернуть голову в их сторону. Оказалось, что те трое тоже устали искать неверные решения и успокоились, усевшись на холодную поверхность зала. Беннет пытался создать что-то на подобии Огонька Кэйи, но у него не получалось. Фишль с надеждой ждала, пока пиро форма образуется в пространстве, и будет греть их какое-то время, но раз за разом уже появившийся пиро-шарик лопался, исчезая с глаз огорчённых Фишль и Альбедо. Дилюк встал, оглянувшись на созданную им тёплую сферу, которая, к сожалению, стала со временем уменьшаться в размере. Всё-таки интенсивность пиро способности напрямую зависела от самочувствия мужчины, который за всё время нахождения в ледяном зале довольно устал и истощил свою элементальную силу. Несмотря на это, он решил направиться к друзьям, чтобы помочь Беннету правильно создать греющий объект. Дилюк поднялся с места, но неожиданно упавшая прямо перед ним огромная ледяная глыба заставила его отшатнуться в сторону, а затем и вовсе упасть на пол. Остальные еле удержали равновесие и тут же повернулись в сторону упавшей из ниоткуда сосульки. Лёд, отбившийся от основной глыбы, раскрошился по полупрозрачной поверхности пола и Дилюку на секунду показалось, будто всё это, упавшее с потолка, ледяное месиво окрасилось его собственной кровью. Не успел он и отойти от ужаса произошедшего, как к нему подошёл Кэйа и помог подняться с пола. Мужчина обеспокоенно всмотрелся ему в глаза и задал какой-то вопрос. Дилюк только сейчас понял, что не слышит его. Он слышит только непрекращающийся звон от падения тяжёлой сосульки. Мужчина отрицательно качнул головой и только после этого движения понял, что не стоило так резко поворачивать голову. У него настолько сильно закружилась картинка перед глазами, скрутило живот, что он еле как успел отвернуться, чтобы очиститься. Было очень плохо. Плохо от осознания близости своей смерти, плохо от того, что он не смог удержать рвотный позыв и сделал это на виду у всех. Дилюк прикрыл рот рукой, повернувшись к друзьям. Кэйа что-то сказал остальным и загородил Дилюка собой. Он отвёл его подальше и помог опуститься на пол. Дилюк сделал это с неохотой, всё-таки его только что чуть не раздавила глыба в сидячем положении. Кэйа достал из своего подпространства глаза бога фляжку и поднёс её к лицу мужчины. Резкий запах спирта мгновенно ударил в нос, заставляя Дилюка выйти из своих мыслей и вернуться в реальный момент. - Ну, наконец-то! – победоносно заявил Кэйа, глядя на постепенно приобретающее осмысленность выражение лица. – Сколько пальцев показываю? – он выставил вперёд свою руку, загнув на ней два пальца. Дилюк раздражённо отпихнул его ладонь и поднялся с пола. Кэйа сделал тоже самое, не сводя с него встревоженного взгляда. - Нам нужно быть осторожнее. Не думаю, что на одной сосульке кончатся все испытания зала… - выдавил мужчина слабым голосом. Он заметил, что Огонёк успел исчезнуть за то время, пока он приходил в себя, поэтому создал его снова. Кэйа хотел было сказать что-то в ответ, но был прерван очередным грохотом упавшей сверху глыбы. Оба мужчины повернулись на звук. Фишль помогала подняться Беннету, а Альбедо встревоженно оглядывался вокруг, готовясь к очередному «выпадению осадков». Сосулек после той, что упала сейчас, больше не было. Слышен был какой-то скрежет, который сначала Дилюк интерпретировал, как звон от упавшей только что глыбы. Но скрежет через секунду перерос в злобное хихиканье, а затем мужчина понял, с кем им дальше придётся иметь дело. Дилюк с Кэйей резко обернулись на появившегося у них за спиной мага Бездны. Тот уже успел создать магический защитный шар, в котором сейчас свободно летал и попутно этому махал посохом. Дилюк крикнул Кэйе, чтобы тот был осторожнее и не тратил свои силы до тех пор, пока он не разрушит крио щит. Мужчина кивнул ему и Дилюк, уже вызвавший из своего глаза бога меч, наполнил его энергией пиро и бросился на щит мага. Тот тоже не спал и успел наколдовать маленькие сосульки, которые тут же бросились навстречу мужчине. Дилюк с помощью движений зигзагом успел увернуться от каждой и оказался настолько близко к магу, что успел занести меч, готовый разрушить его магическую оболочку. К несчастью, существо успело вовремя телепортироваться, оставив мужчину и стоявшего сзади него Кэйу в недоумении. - Чёрт – вырвалось у Дилюка. Кэйа оглянулся готовый встретиться с магом Бездны лицом к лицу, но к удивлению, того не оказалось рядом. Он телепортировался к компании Беннета и сейчас те трое сражались против мага вместе. Дилюк тоже заметил это. Через секунду на то место, где только что стоял мужчина, свалилась ещё одна ледяная глыба. Дилюк, уже привыкший к этому, успел вовремя увернуться и побежал к остальным, чтобы помочь им разбить крио оболочку мага быстрее. Он не заметил, как Кэйа сначала отстал от него, а потом и вовсе исчез. Занятый крио магом, Дилюк раз за разом наполнял свой меч огнём и рассекал им магическую сферу. Спустя несколько более сильных ударов защита мага распалась, а он сам, явно удивлённый таким исходом, упал на ледяную поверхность зала. В глазах мужчины заплескали опасные огоньки, возможно, являющиеся всего лишь отражением языков пламени на его двуручнике. Секунда и мага не стало. Лезвие меча рассекло его маленькое тельце на две симметричные части. Синяя шёрстка, свидетельствующая о крио способностях существа, мгновенно окрасилась кровью. Дилюк лишь мгновение наслаждался его смертью; он не видел, как Фишль отвернулась в сторону, прерывисто вдохнув воздух, а Беннет поспешно постарался успокоить её. «Один маг? Довольно легко для того, чтобы являться ловушкой». – подумал после мужчина. Альбедо стоял на своём месте, как вдруг своим голосом заставил всех остальных отвлечься от мыслей и выслушать его. - Где Кэйа? Он же всё это время был рядом, не мог же он… Его вопрос застал Дилюка врасплох. Так и хотелось ответить: «Вот же он, стоит совсем рядом. Куда ему было подеваться?», но он смотрел на пустой зал впереди себя и не видел родного силуэта. Самое ужасное – не ощущал его. С самого детства Дилюк умел чувствовать присутствие или отсутствие брата. Даже если не видел того или не слышал. Была какая-то особенная связь, которая позволяла им не только понимать друг друга с полуслова, но и ощущать чужую энергию, как свою. Сейчас у него будто бы отняли что-то важное, эту способность. Кэйи не было ни впереди, ни сзади. Альбедо заметил намечающуюся со стороны Дилюка панику и поспешил успокоить его. - Вдох-выдох. Думаю, самое опасное сейчас – поддаваться чувствам. Возможно, Кэйа мог попасть за пределы этого зала. Теоретически такое возможно, особенно, если учесть некоторые способности Кэйи. При фехтовании я не раз замечал, что он… - Он не мог раствориться в воздухе! – прервал его Дилюк, но всё же сделал дыхательное упражнение, как ему посоветовал до этого алхимик. «Вдох-выдох. Кэйа действительно мог каким-нибудь образом исчезнуть из зала. Вот только каким… Вернулся назад? Нет, зачем? Что-то здесь не так…» Поток мыслей окончательно завёл мужчину в тупик. От усталости он потёр виски и попробовал ещё раз задуматься. - Альбедо? Я думаю, нам нужно разделиться для поисков. Кто-то должен вернуться назад, чтобы проверить, не решил ли Кэйа по каким-то причинам выйти из зала, а остальные должны остаться здесь на всякий случай. - Конечно. Я могу остаться здесь с ребятами, а ты пока проверишь Кэйу в том месте, откуда мы пришли. – предложил в свою очередь алхимик и Беннет с Фишль переглянулись. Мальчик выступил вперёд с просьбой составить компанию Дилюку и вернуться назад. Мол, так будет гораздо справедливее и безопаснее. Дилюк спорить не стал. К тому же, ему не хотелось оставлять ребят на одного Альбедо. Мало ли что могло произойти. - Я согласен. Нужно начать поиски как можно скорее. Ждите нас здесь – адресовал он алхимику и уже поспешил вместе с Беннетом ко входу в ледяной коридор. Услышав гипнотические заклинания мага Бездны, всё ближе и ближе приближавшегося к ним через их единственный выход, Дилюк приказал Беннету отступить. Мальчик послушался и спрятался за спину мужчины, приняв боевое положение. Дилюк внимательно вглядывался в тёмные внутренние стены ледяного прохода и ждал нападения. Долго ждать не пришлось: маг Бездны, обладая особой хитростью, предусмотрительно телепортировался им за спины и направил на Беннета свой посох. Дилюк успел встать перед ним и отбить только что появившуюся сосульку мага. Существо недовольно потопталось на месте и телепортировалось к компании Фишль и Альбедо. Дилюк с Беннетом поспешили им на помощь. Фишль успела призвать Оза, а Альбедо прикрывал её во время атак. Дилюк даже отметил то, как девушка искусно обращается с луком, метко выстреливая в магическую сферу мага. Сам же он занял самую опасную позицию, разрушая атаками двуручника его крио защиту. Большие ледяные глыбы сверху продолжили падать, поэтому друзьям приходилось следить, и за магом, и за неожиданно летящей сверху сосулькой. Уже под конец битвы Дилюк почувствовал, как постепенно разрушается защита мага Бездны и обрадовался. Маг запустил последнюю сосульку в сторону мужчины и тот мгновенно увернулся, ловко приземлившись на ледяную поверхность. Вместе с этим он услышал вскрик Фишль. Точнее, сначала он принял её крик за крик мага, подумав, что Беннет успел разрушить его оболочку и лишить жизни это наглое существо, но как оказалось, кричала именно девушка, а маг был всё ещё живой, и даже более того – он танцевал что-то наподобие победоносного танца, находясь под своей защитой. Беннет использовал взрыв стихии. Дилюка и всех остальных мгновенно наполнил прилив сил и элементальной энергии. Мужчина решил использовать свою усиленную пиро магию на защите мага. Он нанёс несколько ударов мечом об оболочку существа и с наслаждением проследил, как его ослабленное тельце шмякается прямо ему под ноги. С особой жестокостью Дилюк расправился с врагом, а потом повернулся к Фишль. Девушка сейчас сидела на полу, окружённая Альбедо и Беннетом. Одна из её рук была покрыта коркой льда. Очевидно, работа мага Бездны. Беннет при помощи своей пиро стихии согревал ей ладонь, а Альбедо создал над головами друзей полог, зэащищающий их от внезапного падения сосулек. Дилюк подошёл к ним. - Я разобрался с магом. Как ваши дела? – обеспокоенно спросил он, глядя на Беннета, увлечённого ладонью Фишль. - Принцесса не смогла вовремя увернуться и маг Бездны угодил ей магической сосулькой прямо в ту ладонь, которой она направляла стрелу. – сказал за неё Оз, которого мужчина заметил не сразу. - Оз! Принцесса Осуждения способна сама ответить за себя! – от её визгливого голоса Беннет дёрнулся, но всё равно продолжил греть ей ладони, на которых, к слову, льда уже совсем не осталось. - Сочувствую. Крио маги одни из самых неприятных существ из Бездны. Альбедо кивнул, а после поторопил Беннета, чтобы тот поскорее заканчивал помогать Фишль, и та встала с пола, дабы не стать следующей мишенью для ледяных глыб. Когда девушка оказалась в вертикальном положении, Альбедо взглянул на Дилюка и продолжил: Я могу проверить портал, чтобы выяснить не ушёл ли туда Кэйа, а потом вернуться к вам. – алхимик поднял свои светлые брови в ожидании ответа Дилюка. - Как скажешь – коротко ответил мужчина. Тогда Альбедо развернулся, на прощание сказав, чтобы остальные берегли себя, и ушёл. Дилюк остался один с двумя несовершеннолетними ребятами и почти физически ощутил груз ответственности на своих плечах. Он распорядился, чтобы Беннет был рядом с Фишль, а затем дал себе время на раздумье. Пока Альбедо не вернулся, у него был шанс на то, что Кэйа действительно вернулся назад к порталу, но если не так… Он даже не мог представить, что будет, если мужчина так и не найдётся. Его жизнь больше не будет прежней. Он потеряет лучшую половинку себя, снова останется один, в своём крошечном, полном воспоминаний о счастливом детстве, мире. Такие мысли заставляли грустить, заставляли плакать и терять самообладание. Нет. Нельзя было лишать себя внутреннего контроля. Чтобы чего-то достичь, Дилюку нужны были холодный ум и умение действовать быстро. - Лёд исчез! – неожиданно воскликнул Беннет, тыча пальцем на одну из маленьких дверей, которая раньше действительно была покрыта льдом, а сейчас стояла, как ни в чём не бывало, даже без намёка на скрывающуюся за ней опасность. – Посмотрите сюда, его нет! Дилюк знаком заставил Беннета и Фишль притихнуть, пока он сам исследует то, что находится за дверью. Но не успел он сделать и шага, как дверь сама распахнулась и из неё вывалилась огромная туша митачурла. Существо приземлилось на свой оледенелый щит и издало что-то вроде боевого клича. За ним выбежал ещё один митачурл и, под конец действия, выплыл в своей крио сфере маг Бездны. Митачурлы с щитами сразу же заметили Дилюка и бросились на него. Мужчина крикнул, чтобы Беннет и Фишль отвлекли на себя внимание мага, а сам в это же самое время увернулся от щита митачурла, которым существо попыталось с размаху ударить его. Не успел Дилюк и опомниться от нападения первого митачурла, как к нему уже бежал второй, выставив свой щит, как оружие. Прыжок в сторону спас от столкновения с ледяной громадой. Беннет с Фишль, как им и было поручено, полностью отвлекли внимание мага на себя. Беннет ударом раскалённого меча пытался снять с мага защиту, а Фишль на пару со своим слугой помогали мальчику при помощи своих электро снарядов создавать более сильную реакцию. Дилюку же пришлось вести бой один на один с двумя громадными митачурлами. Так ещё и ко всему этому на него сверху довольно часто падали ледяные глыбы. Всего несколько раз ему удалось по-хорошему нанести удар своим двуручником по ледяному щиту врага. Хоть мужчина и был уверен в своей победе, но всё равно для надёжности ждал, пока у него поднимается поток сил для того, чтобы выплеснуть всю пиро энергию через взрыв стихии. Такой момент настал весьма удачно: маг Бездны телепортировался за спинами своих товарищей и оттуда уже собирался направить поток сосулек прямо на Дилюка. Беннет и Фишль уже хотели поспешить на помощь, но по приказу мужчины «Берегитесь!» убежали в сторону, чтобы не быть задетыми пламенем. Дилюк занёс вспыхнувший пламенем двуручник для того, чтобы в следующую секунду размахнуться им прямо перед щитами двух митачурлов. Из лезвия меча мгновенно вылетел огненный феникс и направился навстречу недоумённым маскам врагов. Взрыв стихии унёс существ Бездны на большое расстояние и даже смог разрушить крио щит мага. - Не упустите мага! – крикнул Дилюк ребятам, а сам побежал навстречу упавшим без своих щитов митачурлам. На ходу не получилось наполнить свой меч пиро, так как энергия после взрыва стихии была исчерпана, поэтому Дилюк просто врезал остриё двуручника в головы существам. Физической силы вполне хватило, чтобы заставить митачурлов вырубиться после нескольких ударов. Мужчине пришлось поторопиться, чтобы успеть вытащить меч из головищи существа до того момента, пока на это самое место не грохнется сверху какая-нибудь ледяная глыба. Беннет с Фишль тем временем уже закончили с магом Бездны и решили вернуться к Дилюку. - Я сам проверю ведущее в ту дверь помещение. А вы оставайтесь здесь на всякий случай. И пожалуйста… Будьте осторожнее. Эти глыбы всё ещё могут упасть вам на головы в любой момент. Ребята, переглянувшись, кивнули, и Дилюк со спокойной душой и надеждой направился в сторону той самой двери.