Немногим ранее…
Неспешно прогуливаясь по ближайшим к «Paz to Kaz» улицам, товарищи делились воспоминаниями о родном мире. Семен ностальгировал, а Субару узнавал об удивительных изменениях. — Знаешь, — задумчиво поднял брови Субару, — то, что ты рассказал мне о Земле, совсем не похоже на мой прежний дом… Мы точно говорим об одной и той же планете? — Вне всякого сомнения! — уверенно заявил Семен. — Когда ты спросил о Японии, я сразу рассказал тебе о ней все, что знал. И ты согласился! — Да уж, пожалуй… — Субару помотал головой. — В голове не укладывается… Почему Япония стала, по сути, вассалом какой-то теократии? — Видел бы ты это место, не спрашивал бы. —чуть улыбнулся Семен. — Я и сам-то видел ее только по видеопластинам, но все вещи, которыми я пользовался от рождения, были с надписью — «Сделано в Карфагене». — Получается, — нахмурившись, размышлял Субару, — именно Царь-Хан заправляет всем Евразийским Союзом, но что привело к его появлению? — Знаешь… — Семен отвел взгляд в сторону и нервно потер затылок, — я болел в тот период, когда мой класс проходил приход к власти этого человека, так что… Прости за вопросы, оставленные без ответа. Сам того не желая, Семен соврал. Он прекрасно знал общемировую историю. Ему пришлось придумать отмазку, чтобы не рассказывать о трагических событиях в Токио, одномоментно унесших жизни свыше десяти миллионов человек. Именно эта трагедия запустила ход событий, позднее названных «Эрой Восхождения». — Ах, обидно! — Субару похлопал товарища по плечу и кивнул вперед. — Ладно, главное, чтобы людям было хорошо. Надеюсь, в содружестве с теократией Япония смогла выбраться из кризиса. — Да! — скрыв стыд и грусть, Семен искренне улыбнулся. — Ах, что за вечер! Смотри! — Субару поднял руку. — Луна сегодня поразительно красива! Ой, глянь, мы вернулись к таверне! Ну что, у нас сегодня праздник! Может пропустим по стаканчику чего-нибудь… Субару замолчал, и Семен проследил за его взглядом. Они увидели Акву, а с ней и такое же закадычное дуо. Все трое вышли к друзьям навстречу из проулка между домами. Барбер и Тонри выглядели как-то странно, да и Аква светилась от радости. Улыбаясь, она шла прямо к Семену. Юноша сразу заподозрил неладное. В этой улыбке было что-то зловещее! Молча подойдя к парню, она неожиданно обняла избранного. Почти полностью обездвижив его крепкой хваткой, Аква поцеловала Семена взасос. Не успев ничего понять, он вскрикнул, сделав только хуже. Это была ловушка. Лазурная дева, застав спутника врасплох, запустила в его рот язык, напомнив юноше о неприятном сне, недавно увиденном в «Объятиях Морфея». Вместе с этим, Семен почувствовал странный привкус, а носом уловил противный запах, будто кто-то смешал фрукты с морепродуктами. Чем сильнее напирала Аква, тем сильнее становился этот едкий аромат. Внезапно он почувствовал, как в его рот хлынуло нечто вязкое, сладко-соленое и одновременно кисло-горькое. Выпучив глаза, Семен взвизгнул от отвращения и оттолкнул жрицу. Аква выпустила его из рук, и Семен сплюнул в руку белую жидкость, перемешанную с его слюной. Сопоставив детали, юноша с ужасом догадался, что эти трое не просто так вышли из переулка. — О, милый, тебе что, не понравился мой подарок? Мы с мальчиками так старались, а ты взял и все выплюнул! — состроив невинно милое личико спросила Аква. — Разве тебе не нравится, когда тебя целует девушка со спермой во рту? Не сдержавшись, Аква взорвалась хохотом от сказанной фразы. «Как она узнала?» — подумал Семен, видя перед глазами сон с Тирой. Юноша вспыхнул эмоциями, почувствовав небывалый стыд. Выходка Аквы глубоко ранила Семена. От нее у парня на глазах навернулись слезы. Унизительный поступок жрицы, заставив его душу завыть от собственного бессилия и ее безнаказанности. Семен заглянул в глаза всех троих. Аква купалась в высокомерии и бесстыдстве, а Тонри хихикал словно гиена. Для него это была просто шутка. Только Барберу стыдливо и виновато спрятал взгляд. Сорвавшись с места, Семен побежал прочь. Поднявшись по ступеням таверны, он скрылся за ее дверьми. Смотря ему вслед, Аква, хмыкнула, довольная собой, но тут же получила пощечину от Субару. — Какая же ты дрянь! — с ненавистью процедил старшой. — Как ты могла так поступить с моим другом?! Проебала всю совесть, водяная шлюха?! — схватив ее за шиворот, он хлестнул ее еще раз. Субару пристально посмотрел на нее, ясно давая понять, что знает, кто она на самом деле. — Меня ударил ребенок? Что это за комариный укус? — издевательским голоском пропищала Аква, — Ничего, япончик! И твой крохотный, азиатский, никчемный членик в моих руках. Сменив невинный взгляд на грозный, она продолжила: — А теперь отпусти и уебывай обратно в свою сранную Лугунику, ведьмин пиздолиз. Еще раз ко мне приблизишься и акселиты тебя на куски разорвут. Субару небрежно убрал руки с ее воротника. С проклинающий взглядом, он рыкнул: — Слава Бахамуту. — его нос нервно дрогнул. Он ушел вслед за обесчещенным товарищем, чтобы попытаться утешить его. Наблюдавшие за сценой Барбер и Тонри были шокированы, увидев Акву такой устрашающей. До этого они видели в ней безобидную и отзывчивую девушку, но никак не устрашающую колдунью. — Ну что, мальчики? — повернувшись, добродушно спросила она. — Наша работа здесь закончена! Пойдемте же скорее в бар и играть-играть-играть! Сегодня мы празднуем день рождения! Парни, пораженные такой быстрой сменой образа, покорно поковыляли до входа, а Аква, подняв голову, задумчиво взглянула на полнолуние: — Сегодня чересчур большая луна… — сказала она.***
Взбежав по лестнице и пронесшись по коридору, Семен влетел в свою комнату и хлопнул дверью. Мечась из угла в угол и разрываясь между обидой и яростью, он хлестал себя по лицу ладонями и кусал пальцы. — Как она могла?! — плача, тихо проскулил он. — За что? В чем провинился? Что я сделал? Почему ей так нравится изводить меня? Чего она добивается? В чем смысл моего унижения?! — в истерике прорычал он. Остановившись на середине комнаты, Семен почувствовал резкую боль в виске. Зажмурившись и схватившись руками за голову, он открыл рот в беззвучном крике. Дверь позади него медленно отворилась. «Эй… братишка?» — мягко прозвучал знакомый голос, но нестерпимая боль сковала Семена, не давая ему ответить. За мгновение она стала настолько невыносимой, что заставила юношу потерять сознание. — Сёма! — испуганно крикнул Субару и подскочил к упавшему на пол товарищу. — Что с тобой?! —спросил он, видя, как его друг бьется в припадке. Судороги вытянули его ноги и скрючили запястья. Нацуки в панике оглянулся по сторонам, но здесь не было ничего, что могло бы ему хоть как-то помочь. — «Придется действовать самостоятельно!» — подумал он и тут же прислонил ладонь ко лбу Семена. Прикрыв глаза, Субару призвал на помощь магию и узнал, в чем дело: — Инсульт?! Впрочем, неудивительно! Но что же делать? Очаг прорыва слишком обширный! Только целитель уровня Аквы может его спасти! Если только… Он затаил дыхание. Поняв, что выбора нет, Субару безнадежно вскряхтнул. Приподняв Семена, он притянул его поближе и обнял со спины. Сделав глубокий вдох, Субару склонился над его ухом и зашептал: — О, Великие Ведьмы, взываю к вам…***
Утопая во мраке ужаса, Семен испытывал страшные муки. Поражения, неудачи, предательства и глупости от мала до велика окутали его тело, пронизывая пугающей болью и невыносимой печалью. Мечтая покончить с этим, его дух стремился раствориться в вечности. Однако, мягкий голубой свет, пролившийся откуда-то сверху, остановил его падение и ласково спустил на мягкую синюю траву. Прекратив испытывать агонию, Семен с облегчение выдохнул и открыл глаза. Здесь не было ничего на многие километры вокруг. Только синие, травянистые холмы и купол темноты, освещенный тусклым голубым сиянием. «Где я?» — с содроганием души спросил Семен и вдалеке тут же начала обретать очертания гигантская человеческая фигура, напоминавшая женщину. Вскоре она полностью явила свой облик. Божественное создание с длинными волосами, извивающимися словно змеи, расправило колоссальные перепончатые крылья и оголило свое нагое тело. Сверкнув гладкой промежностью, она скользнула руками по корсету к металлическому ошейнику, не только элегантно подчеркивавшим ее грудь, но и дополнявших ее готический образ. Юноша застыл в ожидании. Внешность этой дамы была устрашающей, но бежать от нее не было никакого смысла. Она могла догнать Семена за пару шагов, не беря во внимание массивные крылья. Вдоволь насмотревшись на чудного смертного, богиня страстно облизнулась. Вспорхнув в черные небеса, она уменьшила размеры своего тела и подлетела к Семену вплотную. Выпрямившись перед ним, даже будучи уменьшенной, она смотрела на парня с двухметровой высоты. Протянув руки, она взялась за его плечи и притянула к себе. Прежде, чем уткнуться лицом ей в грудь, Семен успел задержать дыхание. — Ведьмы наблюдают за тобой… последний избранник! — звонкий стальной голос зазвучал в его ушах. — Хочешь ли ты обрести силу? Хочешь ли исцелиться? Хочешь ли отомстить?! Погладив юношу по голове, она выпустила того из объятий. Семен сделал вдох и неловко выглянул исподлобья. Он не совсем понимал, о какой силе и исцелении спрашивала женщина, но услышав о мести, чутье подсказало ему сделать утвердительный кивок. — Ах, славно! — она довольно оскалилась. Ее безумные, змеиные глаза засияли золотом, и она прикоснулась ко лбу Семена. — Я сильна, но моих сил недостаточно. Я сниму только одно из проклятий — проклятие разума. Нахмурившись, парень почувствовал, как из его ушей потекли маленькие ручейки. Протерев щеку пальцами, он увидел черную субстанцию, разящую гнилым зловонием. Семен закашлялся от рвотного рефлекса. — Исцеление завершено. — сказала она, свысока глядя на юношу. — Это все, что в моих силах. Ступай, смертный, и не подведи Дельфин. Сделай все, чтобы он выстоял… — Выстоял?! В каком смысле? — недоуменно поднял брови Семен — Эй! Постой! — окликнул он ее исчезающий силуэт. — Разве я тебе ничего не должен? Какова цена моего исцеления?! — Не имеет значения… Цена уже уплачена… — слышался ее глохнущий шепот. — Болью… Плотью… И кровью… Семен приоткрыл глаза. Голова слегка побаливала, а в ушах слышался утихающий писк. Приподнявшись, он сел на полу. Щурясь от света свечей, он тронул затылок и провел пальцами по щекам. Его руки были чисты. Вокруг не было никого, а из коридора слабо доносилась задорная музыка. Чувствуя сильную усталость, Семен с трудом дополз до кровати и мгновенно уснул, видя сон о красном змее.