All Things End: Volume I

Глава 11: Электрошокинг       На следующее утро Кураж терпеливо ждал у подножия лестницы, пока спустятся его хозяева. Он всё ещё немного нервничал из-за этого, и ему всё ещё не нравилась идея обмана Мюриэл, но он был уверен, что его план сработает. Он радостно завилял хвостом, когда она наконец появилась наверху лестницы. Старушка улыбнулась в ответ, но он знал, что она не так счастлива на самом деле. Сегодня был её последний день с ним, и она понимала это. Просто хотелось сказать ей что он делает всё возможное, чтобы всё это исправить. — Доброе утро, Кураж! — Радостно произнесла она. — Мне было интересно, где ты был. В последнее время ты редко спишь со мной и Юстасом, но меня это вполне устраивает. Хотя я беспокоюсь, ты так часто пропадаешь. — Она погладила его по голове, а он ткнулся носом в её ногу, пытаясь утешить. Несмотря на улыбку, было видно что она борется со слезами. Её голос дрожал, как будто она вот-вот собиралась заплакать. — Не бойся Мюриэл. — Пробормотал он. — Всё будет хорошо. Просто подожди, и увидишь. — Тем не менее, он позволил себе тихонько заскулить. — Я надеюсь… — Пойдём мальчики. Пора завтракать. — Сказала Мюриэл, как только Юстас спустился по лестнице. — Вот и всё… — Пробормотал Кураж себе под нос. — О-о-о, я очень надеюсь, что это сработает… Оказавшись на кухне, Мюриэл безуспешно начала искать корм для собак, как и надеялся Кураж. Готовый играть роль, пёс подошёл к ней на четвереньках и с миской во рту. Он посмотрел на неё самыми большими щенячьими глазами на которые только был способен, и тихо заскулил. — Где же весь собачий корм? — Спросила Мюриэл, положив руку себе на бедро. — Я думала, мы запаслись им ещё несколько недель назад. Кураж дёрнул её за платье и заскулил ещё громче. Когда та посмотрела на него сверху вниз, он потёр живот и умоляюще уставился на хозяйку. Делая это, он чувствовал себя ужасно, но это было необходимо. — Не волнуйся Кураж! Я тебе что-нибудь найду! — Заверила она, ещё раз погладив его по голове. Тот бросил на неё самый удручённый взгляд на какой только был способен. У него разбивалось сердце когда он так играл на её чувствах, и всё стало только хуже, когда он практически увидел как её собственное сердце разбивается от этого. — Юстас, у нас нет собачьего корма для Куража. — Быстро проговорила она. Фермер сидел за столом. Опустив газету тот пожал плечами. — Почему бы тогда не дать ему нашей еды? — Спросил он, снова поднимая газету и переворачивая страницу. Кураж нахмурился. Он не подумал об этом. Пришло время для плана Б… — Ты прав, Юстас. Как тебе это, Кураж? — Спросила она, глядя на него сверху вниз. Пёс покачал головой, но она проигнорировала это и вернулась к приготовлению завтрака. Он тихо застонал про себя и хлопнул себя по лбу. Похоже она не собиралась облегчать ему задачу… Через несколько минут она положила блинчик в тарелку Куража и счастливо улыбнулась ему. — Вот так, Кураж! Я сделала как ты любишь! Его внутренности сжались при мысли о том, что он собирается сделать. В обычных обстоятельствах он никогда бы не отказался от того что готовит Мюриэл, но это были необычные обстоятельства. — Прости, Мюриэл. — Заскулил он. Тот заставил себя выглядеть как можно более жалким, и с отвращением понюхал еду. Он издал несколько жалобных всхлипов и отвернулся от миски. Она в шоке посмотрела на него. — Что случилось дорогой? Тебе нехорошо? — Спросила она. Кураж печально покачал головой, прежде чем указать на свой живот, а затем на рот. Он снова заскулил и попытался донести до неё своё сообщение. — Ты хочешь собачьей еды, не так ли? — Снова спросила она, озадаченная его поведением. — Обычно тебе нравится как я готовлю, но раз ты так её хочешь… Он слегка оживился и завилял хвостом, давая ей понять, что это именно то что он хочет, не нарушая при этом иллюзии что он плохо себя чувствует. Казалось, она наконец поняла. — Похоже, Кураж хочет собачьей еды, Юстас. Как только ты поешь, давай сходим и принесём ему немного. Мне всё равно нужно забрать кое-что. — Чего он не ест твою стряпню? Обычно она ему нравится, разве не так? — Поинтересовался Юстас, опуская газету. — Не знаю почему, но это то чего он хочет, и ведь сегодня… ну… ты ведь знаешь, мы должны постараться сделать его как можно более счастливым. — Н-ну да. — Запнулся Юстас, будто его чуть не сбил большой грузовик. Ему, должно быть, было так же трудно поверить, что "глупого пса" скоро не будет рядом. Кураж продолжал притворяться, пока его хозяева ели. Несмотря на то, что он чувствовал себя ужасно из-за обманывания Мюриэл, он не мог не быть счастливым. Он сделал это! Да ещё и без помощи Компьютера! Конечно, самое трудное ещё ожидало впереди, но по крайней мере он без проблем преодолел эту часть. Когда завтрак был съеден, Мюриэл расстелила для Куража несколько одеял в гостиной. Он вышел из кухни и сел на них, продолжая хныкать, в надежде что это продлит его ложь ещё немного. — Вот, Кураж. Пожалуйста, отдохни пока нас будет. Я уверена, скоро ты почувствуешь себя лучше, и тогда мы приготовим тебе немного еды. — Молвила она, снова погладив его по голове. Он улыбался и завилял хвостом. Он позаботился о том, чтобы выглядеть как можно более жалким, но решил, что не повредит дать Мюриэл хотя бы один повод для радости. Он не хотел, чтобы она думала что подводит его в его последний день. После этого, она и Юстас потратили несколько минут, чтобы собрать свои вещи, и наконец, вышли из дома. Как только те сели в грузовик, он встал и стал смотреть, как они уезжают. Он не мог удержаться от ухмылки, даже если чувствовал себя неловко из-за того что манипулировал ими. Он никогда не ожидал, что все сложится так хорошо, и этому стоило радоваться. Тот взбежал по лестнице так быстро, как позволяло его состояние, и нёсся по коридору, пока наконец не оказался на чердаке. Ему нужно было сообщить Компьютеру хорошие новости. Он сомневался, что машина поверит что он действительно осуществил план без его помощи. Он остался бы доволен этой перспективой, если бы не вспомнил тот факт, что Компьютер может превратиться в обугленный кусок металла в течении следующих нескольких минут. Он, не теряя времени, сел на ведро и напечатал: - 'Я заставил их уйти.' — Ты в самом деле провернул что-то без моей помощи? Что ж, расскажешь мне о своём "гениальном" плане позже. У нас есть работа, и очень мало времени, чтобы её сделать. — Если он и нервничал так же как и Кураж, то не показывал этого. — 'Я готов, если ты готов.' — Конечно. Давай покончим с этим. — 'На будущее: мне жаль, если я тебя подорву.' — Не очень утешительная мысль, болван. — Заворчала машина. — В случае если я действительно переживу это, я, вероятно, должен сказать тебе сейчас, что мне придётся… — Его голос замедлился до полной остановки. — 'Придётся что?' — Вопросил пёс. Казалось, машина снова чего-то избегает, и Куражу это не понравилось. — Забудь об этом! Давай просто побеспокоимся о том, что будет прямо сейчас. Кураж скептически посмотрел на машину. — 'Ты же не собираешься сбежать в человеческом теле и бросить меня? Как в прошлый раз с Мюриэл?' Эта мысль ударила его как тонна кирпичей. Неужели Компьютер манипулировал им всё это время? Застраховать собственную безопасность, оставив этого "балбеса" умирать? Казалось, что это он и сделает. С одной стороны, сомневаться в их и без того непрочной "дружбе" было плохой идеей. С другой стороны, а кто говорил что Компьютер не был хорошим актёром? — Ты с ума сошёл? — Спросила машина с удивительным возмущением. — Да, может ты мне и не нравишься, но я не НАСТОЛЬКО эгоистичен! Ба! А я уж думал ты мне доверяешь! Особенно после всей той опасности которой я подвергаюсь ради тебя! — 'Прости! Просто после случая с Мюриэл, я подумал, что ты снова станешь злым или типа того.' — В первый раз когда меня ударила молния, всё было по-другому. После того, как через меня прошла такая мощная волна, я потерял контроль над собой. В каком-то смысле опьянел от силы. В том состоянии я был полным дураком и совершил несколько невероятно глупых поступков. Я хотел показать тебе, заставить понять какой ты на самом деле слабак. Я ничего не продумал, и из-за этого облажался. Мне просто повезло что ты меня не выкинул когда всё вернулось в норму. Я чуть не убил тебя, себя и Мюриэл, и я не собираюсь снова делать что-то настолько глупое. Особенно после того, каким имбецилом это меня выставило. Кураж моргнул. Он был удивлён, что Компьютер вообще допускает подобные признания. Он ни разу не упоминал об инциденте с Мега Мюриэл, пока они не начали планировать это всё. Возможно, это был его способ показать, что ему можно доверять. — 'Ладно-ладно, больше не буду в тебе сомневаться.' — Напечатал Кураж. — 'Нам нужно приступить к работе, я не знаю, как долго они будут отсутствовать.' — Это ты заставил меня уйти от темы… — Проворчал Компьютер. — Ладно уж, тираду о преданности я тебе устрою попозже, ЕСЛИ не умру к тому времени. — 'Так что ты собирался сказать до этого?' — Перепросил Кураж. Он знал, что сейчас не лучшее время чтобы давить на товарища, но решил, что всё равно попытается. — Я сказал тебе забыть об этом. В любом случае, ничего такого. Ты собираешься добраться до ветряной мельницы сегодня или нет? — 'Значит, ты готов?' — спросил Кураж. — Я уже был готов, идиот. Кураж съёжился, почувствовав знакомый страх. — Вот и всё. — Помни, болван. Начнёшь уставать — приостановись на какое-то время. Если у тебя будет приступ с такой высоты, то я даже думать не хочу о том, как ты будешь выглядеть после падения на землю. То, что я смогу двигаться, тебе не поможет, если твоя шея будет сломана на две части. — 'Не волнуйся, я всё сделаю правильно. Думаю, разлететься на тысячу осколков будет хуже, чем сломать себе шею.' — Не напоминай. — Вздохнул Компьютер. — Предлагаю тебе уйти, пока я не передумал. Кураж кивнул и спрыгнул с ведра. Он чувствовал, что должен сказать машине больше, но не знал что. Он постоял так несколько секунд, и наконец, с тихим вздохом вышел из комнаты. Спуск по лестнице и выход из дома показались ему часами. Он очень надеялся, что Компьютер не ошибся в своих расчётах. Они оба были бы обречены, если бы он это сделал. Пёс сошёл с крыльца и уставился на ветряную мельницу, её лопасти тихо поскрипывали на ветру. Он подошёл к ней и подождал немного. Вздохнув, он собрал свои расшатанные нервы и начал медленно карабкаться по деревянным опорам. Это вернуло ужасные воспоминания о том, как Юстас заставлял его взбираться наверх и помогать ему чинить мельницу. Он падал несколько раз, и это совсем не было приятным опытом. Достигнув вершины, он стоял там, тяжело дыша. Почти все его силы уходили только на то, чтобы встать, и теперь он мог только надеяться, что его состояние больше не помешает ему. Это нужно было сделать, иначе он мог бы уже копать себе могилу. Он оглядел горизонт, дабы убедиться что грузовик ещё не вернулся. Всё это было бы напрасно, если бы его семья вернулась раньше. Уверенный что всё чисто, он снова повернулся к вращающимся лопастям. — О-о-о, надеюсь, это сработает. — Заскулил он. Поскольку он не знал, как будет выглядеть скачок напряжения, он оставил включённой лампу в гостиной. Он бы узнал, если бы оно произошло после того как она погаснет… или взорвётся. Кураж удостоверился, что он был достаточно близко к окну, чтобы он тоже мог видеть его сверху. Компьютер располагался под таким углом, что Кураж не мог видеть его с вершины ветряной мельницы. На самом деле, он был этому очень рад. Не хотелось видеть как Компьютер взрывается… Оглянувшись на лопасти ветряной мельницы, пёс глубоко вздохнул. Он ухватился за одну и начал тянуть её так сильно, как только позволяли его лапы. Он не сводил глаз с окна внизу, но ничего не менялось. Прошло десять минут, пока он продолжал крутить лопасти ветряной мельницы. Его лапы начали уставать. В конце концов, ему пришлось остановиться. Он сел на деревянную платформу и застонал. Его сердце колотилось со скоростью мили в минуту, и уже было очевидно, что он недостаточно быстро крутит лопасти. Если шторм не мог перегрузить электроэнергию, то какие у него были шансы? Он ломал голову над этим в течение нескольких минут, прежде чем ответ, наконец, пришёл к нему. Ему придётся сделать именно то что он сделал, когда напали вандалы… — Всё будет хорошо… — пробормотал он про себя. Он чуть ли не молился на отсутствие приступа в данный момент, и совершил прыжок на лопасти. Какое-то время он пытался удержаться на ногах, но ему быстро удалось найти равновесие. Заставив себя не смотреть вниз, тот начал бежать по ним, а те ускорялись всё быстрее и быстрее, в такт его бегу. — Просто представь что спасаешь Мюриэл. — Пробормотал он про себя. Он закрыл глаза и попытался представить, как её преследуют призраки. Тот уже снова выдохся, но если он не продолжит в том же духе, то всё будет зря. Кураж снова взглянул в окно, но лампа по-прежнему не выключалась. Он не знал, сколько ещё сможет выдерживать это. Теперь он тяжело дышал, его язык вывалился изо рта. Он чувствовал, как в его груди нарастает давление, и если он не остановится в ближайшее время, оно быстро превратится в эту ослепляющую боль. Как он вообще находил в себе силы для этого, он никогда не узнает. — Давай! Я должен сделать это! — Зарычал пёс, не позволяя своим ногам замедляться ни на йоту. Его грудь начала гореть, и он знал, что если он не перегрузит дом в ближайшее время, у него скоро будет новый приступ. — Ну ДАВАЙ, работай! — Крикнул Кураж. Помимо собственного бешеного дыхания, он мог слышать странный звук исходящий от электрических частей ветряной мельницы. Оно наконец заработало? Его концентрация была нарушена, и одна из его ног попала в пространство между лопастями. Он даже не успел крикнуть, как упал и с глухим стуком ударился о землю. Он застонал, вытаскивая себя из отверстия в форме него самого. Так много для того, чтобы не упасть. По крайней мере он не сломал себе шею… Кураж моргнул и посмотрел на ветряную мельницу. Лопасти уже возвращались к своей нормальной скорости. Тот не был уверен если скачок напряжения действительно произошёл. По крайней мере ему удалось сделать всё это без приступа. Он посмотрел на дом, чтобы увидеть, горит ли ещё лампа, и чуть не подпрыгнул от радости, когда увидел что это не так. Однако радость была недолгой, он не видел чтобы она взорвалась или что-то в этом роде, но всё же это не исключало того что могло случиться с Компьютером. Он помчался к дому так быстро, как позволяло его здоровье. Внутри было жутко тихо, без постоянного гудения электричества. Он проверил гостиную и кухню, и с радостью обнаружил, что и там ничего не взорвалось. Что бы Компьютер ни сделал, это сработало. Ну, по крайней мере достаточно хорошо, чтобы ничего не сломалось окончательно. Кураж не обращал внимания на постоянно растущую усталость, пока он поднимался по лестнице. Он должен был убедиться что с Компьютером всё в порядке, и никакое истощение не остановит его. Он всё ещё боялся приступа, но он будет больше беспокоиться об этом, как только это действительно произойдёт. Наконец, он остановился в дверях чердака, тяжело дыша. Было так тихо, что можно было услышать как снаружи дует ветер. Единственный свет который проникал в комнату был из окна. Экран компьютера был чёрным словно смоль. Кураж вздохнул с облегчением. Компьютер больше не был "включён", но по крайней мере он и не стал обугленной шелухой. Кураж пересёк комнату и запрыгнул на ведро. Он включил своего друга как можно скорее, проверяя, действительно ли с ним всё в порядке. Машина не говорила, будет ли он выключен или включён после скачка напряжения, но Кураж решил что это нормально. Выключатель питания все ещё был в положении "включено", когда он потянулся, чтобы щёлкнуть его. Пёс надеялся, что это не признак чего-то плохого, и вернул его обратно в положение "выключено". Он подождал немного, прежде чем снова поднять его. Он ожидал что экран Компьютера вернётся к обычному голубовато-зелёному фону, но этого не произошло… Экран оставался тёмным. Кураж сидел там с ужасным чувством страха, нарастающим внутри с каждой секундой. Пёс продолжал ждать, надеясь, что из-за скачка напряжения Компьютер загружался намного медленнее чем обычно. Его циничный друг даже не издавал обычных механических звуков, которые он издавал при запуске. Это жуткое чувство страха, охватившее его, быстро превращалось во всепоглощающий ужас. Он протянул лапу и снова щёлкнул выключателем… всё ещё ничего… Его сердце сжалось в ужасе, и тот снова щёлкнул им, надеясь на что-нибудь, на что угодно. Даже самый тихий звук сделал бы его счастливым, но его друг оставался совершенно безразличным. Он смотрел на затемнённый экран и желал хоть малейшего проблеска жизни. Это действительно так? Компьютер что, правда… Прошло несколько минут, пока Кураж продолжал включать и выключать выключатель. С едким ощущением слёзы начали наполнять глаза и затуманивать зрение. Это было почти слишком ужасно чтобы поверить. Неужели его циничный компьютер действительно "умер"? Его больше не заботила собственная судьба, он просто хотел знать что с Компьютером всё в порядке. Подавляя всхлипы, пёс снова и снова продолжал включать и выключать машину, надеясь на что-то… на что угодно. Как он мог быть настолько глуп, чтобы подвергнуть Компьютер чему-то подобному? Особенно когда тот сам признавал, что шансы невелики? — Нет, нет, нет, нет! — Кураж вскрикивал между рыданиями. — Ты не можешь умереть вот так! — Он уткнулся мордой в клавиатуру и продолжал рыдать. Всё кончено. Завтра он умрёт… Как только Мюриэл вернётся домой, он обязательно проведёт с ней каждую свободную минуту. Если это правда будет его последний день, он позаботится о том, чтобы он был одним из лучших. Конечно, мысль об этом только заставила его рыдать ещё сильнее, но… — Мне жаль, Компьютер! Мне жаль! — Вскрикнул он. Почему он вообще думал о Мюриэл в этот миг, когда он только что убил единственного кто пытался ему помочь? В комнате было тихо. Он уткнулся головой в клавиатуру и вслушивался в бесконечную тишину всякий раз, когда его собственный сокрушаемый вой не наполнял комнату. Он не знал что ещё теперь делать. Было неправильно просто оставить Компьютер в таком состоянии… — Пёс? Его голова взлетела вверх. Он действительно это слышит? Кураж позволил своим ушам снова опуститься, когда в комнате стало тихо. Наверное, ему просто показалось… — Это правда трогательно и всё такое, но я в порядке, балбес. — Раздавался голос машины, несмотря на то, что его экран оставался темным. — Ч-что? Т-ты… — Спросил Кураж с раскрытым ртом. — Я жив, пёс. По крайней мере я так думаю. Если только это не ад, в таком случае я не сильно удивлён. Кураж нахмурился. Только Компьютер мог пошутить в такое время… — Н-но… — Он не находил слов. Что он действительно хотел сказать, так это то, как он рад, что его "друг" всё ещё жив, но он просто не мог найти свой голос. — Я не совсем понимаю, что произошло. — Заговорил Компьютер. — Когда произошёл скачок напряжения, всё погасло. Я всё ещё мог думать, но больше ничего не мог делать. Я не мог видеть, не мог говорить, даже не мог получить доступ к своим основным функциям. Несколько секунд назад я даже не мог заговорить с тобой. Рот Куража снова раскрылся от осознания. — Т-так… ты слышал… Всё… Всё, что я сказал? — спросил он, чувствуя, как его лицо краснеет от смущения. Машина усмехнулась. — Так так так! Я и не думал, что тебя это действительно заботило! — Посмеялся он. — Я-я, эм… — Начал Кураж. В конце концов он решил, что лучше просто держать рот на замке. Экран Компьютера снова загорелся, когда другая функция вернулась в нормальное русло. — Всё это довольно странно. — Пошутил он. — Хм? — спросил Кураж. — Я не ожидал что произойдёт что-то подобное. Это определённо не то, что произошло, когда ударила молния. — Может быть это потому что тогда всё было по-другому? — Спросил Кураж. — Первое что вернулось ко мне это слух, и я клянусь, что слышал как кто-то ходил здесь раньше. Сначала я подумал что это ты, но очевидно, ты тут появился позже. — Ч-что? — Ахнул пёс. Кто-то ещё был в доме? Он обернулся, наполовину ожидая увидеть кого-то позади, но ничего необычного не было видно. — М-может мне пойти осмотреться и убедиться что никого…подожди! Теперь ты можешь двигаться, п-правильно? — Эм, ну… — Довольно нервно ответила машина. — Я не уверен. Я не чувствую ничего отличного от нормального. И совсем не чувствую у себя наличия конечностей или чего-то подобного… Сердце Куража снова сжалось. — Всё это было зря… — Тихо пробормотал он. — Пока не сдавайся — Ответил компьютер. — Если всё остальное требовало времени чтобы вернуться к норме, то возможно и мне потребуется время чтобы встать и двигаться. Кураж зажмурил глаза и покачал головой. Он больше не хотел питать надежды. Что бы они ни сделали, это явно не было похоже на молнию, которая первоначально заставила Компьютер двигаться. — Всё будет хорошо. — Уверял Компьютер, пытаясь утешить пса. — С тобой всё будет в порядке, обещаю. Если это не сработает, я придумаю что-нибудь другое. — Времени уже не осталось. — Тихо ответил Кураж. — Я должен был провести всё это время с Мюриэл! Я потратил его впустую, думая что действительно могу спасти себя! — Не смей терять надежду, болван! Я не зря подвергал себя всей этой опасности! — Резко ответил Компьютер. Его голос сменился отчаянием. — Я-я не понимаю! Это должно было сработать! Кураж улыбнулся. — Я не виню тебя. Мы сделали всё, что могли. — Он закрыл глаза и вздохнул. — Слушай, я хочу дождаться Мюриэл внизу. Я хочу провести с ней то немногое время, что у меня осталось… Он подождал пока Компьютер ответит, но тот не ответил. Та же жуткая тишина что и раньше, наполняла комнату. Кураж положил лапы на клавиатуру, чтобы что-то напечатать, но передумал. Странное спокойствие охватило его, будто часть его начала принимать свою судьбу. Он вытер несколько оставшихся слезинок с глаз. Он был уверен, что выглядит жалко. — Я не знаю, вернусь я или нет. Если нет… тогда… тогда прощай… Он до сих пор не получил ответа от машины. Он встал, готовый уйти, и снова осталось ощущение, что он должен сказать больше. — Думаю, я должен сказать что я… я… — Что бы он ни хотел сказать, он не мог сообразить. С тяжёлым вздохом он обернулся. Не успел пёс сделать и шага вперёд, как почувствовал, как что-то холодное сжало его плечо и чуть не заставило его подпрыгнуть на три фута в воздух. — Никуда ты не пойдёшь, болван. — Донёсся голос Компьютера. Медленно вытянув шею, он обнаружил красный, похожий на клешню зонд, прижатый к его плечу. Длинная металлическая рука тянулась от когтя до самого Компьютера, который теперь стоял на шести паучьих ногах, сделанных из того же зонда. — Мы собираемся закончить это должным образом! — Заявил он. Кураж обомлел, стоя с раскрытым ртом. — Держись, болван! Ты справишься со всем этим!