Не с первого взгляда

— Позвольте представить, — женщина лет тридцати с уставшим лицом смиренно поклонилась — Харли Ванс, наш новый Королевский Магистр. Она указала рукой на юношу, отойдя в сторону. Тот был едва ли старше восемнадцати и держался довольно уверенно, даже расслабленно, что выдавало его принадлежность к голубой крови или тесную связь с ней. Харит тяжело вздохнул - у него нет ни сил ни желания снова возиться с чьим-то ребенком. — Понятно, — леонин даже не старался скрыть своего пренебрежения, потому что не видел в этом смысла — Запомни эту женщину, — он обратился к юноше и кивнул в сторону дамы, поправляющей свою форму — К ней пойдешь писать заявление на отстранение от должности. Харит не стал дожидаться ответа от новичка и направился к своему кабинету. Кого бы не поставили на эту должность, они через неделю сбегали, сверкая пятками. Кусочек лакомый, да съесть не каждому под силу. Вдохновитель пашет, как проклятый, и от своей правой руки требует того же. Никто не продержался дольше семи дней и этот, должно быть, не станет исключением. Сколько бы Харит не просил оставить должность пустой — обязательно находится тот «одаренный», у которого самомнение больше, чем опыт и умение работать. — Вот незадача, я был о тебе большего мнения. Вдохновитель обернулся, встретившись взглядом с парой тёмно-зелёных глаз. Харит не удостоил его ответом, вместо этого молча прошел в кабинет. — Вот. Это тебе на сегодня, — для леонина не имело значения кто его помощник и как он к нему обращается, его и самого тошнило от излишних формальностей — Изучишь ее и тогда, может, недельку протянешь на должности. Нет — вылетишь завтра же. Приступай. Харит небрежно кинул Харли на стол документацию о всех военнослужащих, находящихся под их юрисдикцией, на основе знаний которой предстоит формировать отряды для различных миссий. В конечном итоге Хариту все равно придется заниматься этим самостоятельно, но надо же было дать новичку задание, за невыполнение которого можно будет его уволить. — И это все? — магистр оценивающе окинул взглядом книгу, лежащую на его столе, после чего вопросительно посмотрел на Вдохновителя. — Это все надо знать на зубок к завтращнему дню. — безразлично отозвался Харит. Юноша хмыкнул и без лишних слов принялся за работу. Харит мельком взглянул на новенького мага. Высокомерия ему явно не занимать, впрочем, это уже далеко не его дело.

***

На следующий день, как и обещалось, Харит вручил ему стопку поручений и приказал назначить отряды. — Будет тут наконец что-нибудь интересное? — устало зевнул королевский магистр. — Да, — Харит отложил отчёт — сейчас ты будешь получать по шее. Давай сюда. — Харит поднялся с места и взялся за первую папку. — Переверни. — безразлично отозвался парень. — Что прости? — Харит вопросительно изогнул бровь. — Я отсортировал их по сложности, сначала раздал простые задания слабакам, и дальше по нарастающей. Хочешь проверять, переверни стопку и начни снизу. Тон у Харли был похож на уставшего родителя, тем не менее Харит, подавив недовольство, послушался. Из 50 поручений он внес правки лишь в некоторые, и то они были незначительными, так что их отсутствие не повлекло бы за собой никакой катастрофы. Помимо того, что все отряды равносильно распределены по заданиям, так еще сформированы таким образом, что у более слабых был шанс набраться опыта. Он что, правда изучил все его записи? — С ними что-то не так? — магистр кинул озабаченный взгляд на три отложенных папки. — Ничего, просто Кимми не вернулась с Эрудито, а Вейл и Валир не должны пересекаться ни при каких обстоятельствах… — Этого я знать не мог. — перебил его Харли. — Я знаю. — Харит хотел продолжить, но его сразу же перебил Харли. — Я сам сказал тебе ориентироваться лишь на книгу. — Ты ее сам состовлял? — Да. — раздражённо ответил Харит. — Неплохо вышло, легко разобраться. Харит недоверчиво на него посмотрел, но более никак реагировать не стал. — Относительно этого, — Харит взял в руки последнее дело — Почему не назначил сюда Лесли? — Не думаю, что это хорошая идея. — Харли отвел взгляд и изменился в лице, словно ему была неприятна эта тема. — И все? — подобное объяснение явно не устраивало Вдохновителя. — Она поцапалась со своим хахалем, так что для всех будет лучше, если они будут порознь, иначе в конечном итоге страдать будут все, кто пойдет с ними. — Харли закатил глаза, скрестив руки. — Опять? Ладно, к черту. Стоп. А ты откуда ты знаешь? — Я ее брат. Харит удивлённо и недоверчиво окинул мага взглядом. — Сводный. — добавил Харли. — Ясно. — Харит отложил папку, решив, что к черту эту гордость — Для первого дня неплохо. Харли лишь победно усмехнулся.

***

— А я могу сам себя назначать на миссии? — Ты сам ничего не можешь. Так или иначе все вопросы решаю я. — Харит выпрямился и размял плечи — Давай сюда. Харли кинул ему папку, где была описана вся суть. Харит искренне надеялся, что там будет что-то очень лёгкое и он сможет упрекнуть этого выскочку в том, что тот хочет набить себе имя на заданиях низкого ранга. Черта с два. Этот придурок хочет взяться за то, что ему явно не по зубам. — Буду я ещё из-за твоей слепой уверенности брать ответственность за твою смерть. Выбери что-нибудь попроще. — Тебе ли судить, ты меня в деле не видел. Если бы Хариту платили по грошу каждый раз, когда он это слышит, он бы давно забил на работу. — Ладно. — все равно все тело затекло, а так выдался шанс разнообразить работу — Пошли за мной. Харли удивился, но последовал за мастером магии. Они какое-то время шли в тишине, пока не вышли на тренировочную площадку. — Итак. Сегодня твоим противником буду я, а не какое-то там чудное и зашкварное заклинание. — Харит прекрасно знает как тренируют магов в этой переоцененной академии. — Сможешь меня удивить и я подумаю. — Прекрасно, — в глазах магистра заиграл азарт, а на лице появилась предвкушающая ухмылка — я давно хотел набить твою морду. Харит хищно улыбнулся в ответ, подозвав того рукой. — Так вперед, птенчик. Харит сам лет сто не был на заданиях. Просто потому что 90% всего держалось на нем одном, так что это был способ размяться и ещё раз показать, почему именно он удостоен называться мастером магии. Харли бросился в атаку. Вокруг Харита сомкнулось кольцо пламени. Леонин закатил глаза и, не глядя, отпрыгнул в сторону от карт, чем явно взбесил Харли. — Солнце мое, я изучил все твои атаки. — он прогулочным шагом подошел ближе и резко сократил расстояние рывком — Я же сказал тебе: удиви меня. Он легко увернулся от защитной атаки Харли и бросил в него сферу. Скукота. Харли продолжал кидаться бесполезными атаками раз за разом. Неужели он правда думает, что если сменит ракурс, то его атаки перестанут быть очевидными? — Попался! Харли неожиданно возник за спиной леонина буквально из ниоткуда и не побрезговал возможностью кинуть ему в спину всю колоду карт, что у него имелась. Несколько штук разбились о щит, но большая часть достигла цели. Харли рассмеялся. — Рановато ты празднуешь победу. В отличии от тебя я в полном порядке. - Харит отошёл на безопасную для себя дистанцию. — Для того, кто высмеивал мою однообразность, ты сам двигаешься по одной и той же траектории. Да что он несёт? — Для еле стоящего на ногах очень сильное заявление. — передразнил его Харит. О чем позже пожалел. Потому что Харли в точности предугадал все его движения. Он правда двигается однообразно? Харит никогда не замечал этого. Он вслепую полагался на инстинкты и мышечную память. Видимо последняя и подвела его, делая движения предсказуемыми. А если он пытался идти против себя, то сильно замедлялся. Магистр подловил его, ничего не скажешь. От злости и азарта Харит откинул тормоза и бросился в бой серьёзно, дошло даже до того, что он практически вырубил Харли. — Поднимайся и дуй к медикам. — Харит протянул ему руку, которую Харли естественно не принял — Завтра в шесть выступаете. — Я ж проиграл. — Харли сложил руки на груди — К чему все это? — А ты думал у тебя был шанс? — Харит бросил на него высокоменый взгляд — Не смеши. Харли сжал руки в кулаки. — Я сказал удивить меня. У тебя получилось. Да и, — Харит оскалился— мне самому хотелось начистить тебе морду, чтобы не отсвечивал. Это война.

***

Люди явно недолюбливали Харли. Не то, чтобы Харит его обожал, но иногда они явно перегибают. Их можно понять, ведь многие пробиваются в дворец потом и кровью, от того тех, кому место достаётся по блату жгуче ненавидят. Хариту плевать, каким чудом Харли оказался в замке, до тех пор пока он справляется со своей работой. — У вас какие-то проблемы? — голос Харита был настолько уставшим, что в предложении почти не было интонации. На людях он должен играть роль пай-мальчика, вдохновителя, бла-бла-бла, но никто не заставляет его быть душкой в замке. — Никак нет. Технически Харит не генерал, но уважали его не меньше. — В таком случае вы будете подчиняться ему так же, как и мне, иначе встанете на его место, ясно? Печальное место королевского магистра при Харите было широко известно как «это невозможно», поэтому мужчина молча кивнул. — Они тупые, как скот. — когда они отошли на достаточное расстояние, пояснил Харит — Докажешь им, что не пальцем деланный и будут слушать. — Будто у меня был шанс им что-то доказать. — Будет, не сомневался. — заверил его Харит.

***

Харит устало положил голову на стол. У него не было сил. Он только что закончил проверку артефактов, а на столе ещё лежало три кучи: одна из его отчётов, и еще две из всего того, что сделал сегодня Харли. Харит прикрыл глаза, мечтая об остановке времени и возможности вздремнуть. — Ты все еще за работой? - Харли зашел в кабинет и поднял забыткю им сумку. Харит утвердительно промычал. Харли окинул всю эту картину сочувствующим взглядом и подошел ближе. — Это разве не я утверждал? Харит зевнул и поднял на него взгляд. — Похоже на то. — И зачем? — Зачем что? — Почему он у тебя, а не в секретариате? — Я его не проверил. — Ты все за мной проверяешь? — Я ненавижу, когда что-то происходит без моего ведома. Ни к чему хорошему это обычно не приводит. — А это приведет? — Харли указал на область под глазом. — На этой неделе много чего произошло. — Ау, Мастер магии очнитесь, — Харли звучал приторно-официально — хватит делать двойную работу. — Тебе это мешает? — Да! Что я по-твоему не могу разобраться с этим сам? В чем тогда смысл того, что я здесь делаю, если в итоге ты будешь сидеть и переделывать все? — Я не переделываю, меня устраивает качество твоей работы. — Тогда, — Харли поднял стопки — я забираю это. — Нет! — Харит поднялся со своего места. — Да. — Харли развернулся. — Попробуй в твоём состоянии отнять. На них моя печать, я несу за это ответственность, а не ты. Будешь так загоняться — сдохнешь раньше времени, а я в твоем темпе пахать не буду вместо тебя. Харит устало вздохнул. Ладно. Харли действительно знает, что делает.

***

Трудоголизм заразен. Это Харит понял, когда, вернувшись с миссии, обнаружил Харли, уснувшим прямо за столом. Технически он и сам должен отдыхать, но кого это волнует? Бедняга хотел помочь ему, или просто упрекнуть в бесполезности, это было бы в его стиле. Харит подходит и трясет его за плечо. Харли лишь сильнее сжимается и что-то невнятно бурчит, почти уронив рядом стоящие чернила. Леонин бросает взгляд на часы, после чего досадно качает головой, беззастенчиво начиная рыскать в сумке Харли и выуживая оттуда ключи. Харли не проснулся, даже когда Харит поднял его на руки, лишь приоткрыл глаза и тут же закрыл их обратно. Это не очень радовало Харита, плюс ко всему придется тащить его до его комнаты. Харли оказался легче, чем Харит ожидал, возможно дело в каблуках, что делали его выше, а возможно в его неподъемном характере. Харит аккуратно опустил Харли на кровать, даже не расправляя ее. Все, что он сделал— это стянул с Харли обувь. Все лучше, чем спать за столом. Дабы не оказаться в том же положении, Харит решил, что тоже пойдет спать.

***

Харли протёр глаза и зевнул. Погодите. Почему он до сих пор в форме? Нет, не так. Почему он в комнате? Он же сидел за отчётами а потом… потом? Все мысли Харли оборвал взгляд на часы. Харит принес его сюда, поэтому он не завел будильника. Прекрасно, теперь вдохновитель убьет его. — Сегодня снова до трех ночи работаем? Или есть еще поводы опаздывать на два с лишним часа? — Харит вопросительно выгнул бровь, заметив Харли. — Ты учти, в этот раз тут оставлю. — Ты нес меня до кровати? — Харит кивнул — Откуда у тебя ключи? — Харли повесил сумку на стул. — В сумке твоей лежали. — Харит отложил документы. — Ты рылся в моих вещах? — Ты бы предпочёл спать в позе вопроса? Мешаешь. — Харит вернулся к оставленным бумагам. — Спасибо. — буркнул Харли садясь на место. Харит в ответ лишь фыркнул. Если честно, то Харли ожидал масштабного разноса, ведь был уверен, по тому как часто Харит выгонял магистров, что он просто зверь, а не начальник. Однако вот они здесь, Харли с опозданием в два с половиной часа не получил даже письменного предупреждения. — Че пялишься? Работай, а не действуй мне на нервы. Харли молча отвел взгляд и принялся за работу.

***

— Черт, как же бесит. — Харли откинулся на спинку стула, потягиваясь. Харит бросил взгляд на часы и отложил перо. — Не хочешь размяться? — леонин зевнул. — Размяться? Сомневаюсь, что у нас есть время на это. — Ты собираешься закончить в шесть? Тогда ладно. — Харит собрал бумаги. — Я буду в лаборатории, если будет время— заходи. — А что ты имел в виду под «размяться»? — у Харли уже плыло перед глазами от однообразности отчетов. — Сейчас по идее никого нет на полигонах, так что я бы хотел еще разок против тебя сыграть. Но тогда и вот это, — он указал на стол — на завтра уйдёт и в шесть ты не освободишься. Поэтому ты не обязан соглашаться. — Я согласен. Что угодно лишь бы не это. — Тогда прошу за мной. — Харит предвкушающе улыбнулся.