Не с первого взгляда

— Уверен? Ты бы хоть защиту взял, я ж тебя сделаю,— Харли скрестил руки на груди. — Между прочим, я — один из величайших магов в мире. — Да-да, сразу после меня. — язвительно протянул Харит — Я тебя не помахаться позвал, а на тренировку, гений. Так что, первое: попробуй попади по мне. Второе: атакуй неожиданно и быстро. Я тебя сильно бить не стану. Твоя цель — вырубить меня,—Он указал на юношу, потом большим пальцем обратно на себя— моя— остаться в живых. Как тебе? — Просто вырубить тебя? Ты явно не читал мое досье. — убийца усмехнулся, предвкушая лёгкую победу. — Пф, — Харит закатил глаза — а что насчёт того, чтобы заключить пари? — Пари? — Для интереса. Выиграю я будешь работать неделю без выходных и миссий. Харли аж скривился. — А мне что? — Дам неделю оплачиваемого. — Когда я захочу?— В глазах паренька сразу появился интерес. — Да, ткни в любую дату и оттуда семь дней. По рукам? — Харит протянул ему руку. — Я тебя поджарю. — Харли пожал руку.

***

В этот раз Харит двигался совершенно по-иному: быстро реагировал, пользуясь больше слухом, чем зрением. В какой-то момент Харли даже думал о своём поражении, потому что у Харита хоть и не было ничего, кроме книги, но бой достаточно затянулся и тот успел нанести по первому прилично урона. Харли, заразившись его азартом, продолжал, несмотря ни на что, поэтому в конечном итоге смог одолеть леонина. Харит лежал на земле, не в силах подняться. — Неплохо. — он пытался отдышаться — Ну что, с какого выходной? — вдохновитель не был ни капли расстроен своим поражением. — Больно ты рад для того, кто проиграл. — Просто давно за мной так никто не носился. Было весело. — Харит улыбнулся. В душе маг надеялся, что у Харли получится, потому что тот явно был измотан в последнее время. А снова менять магистра Хариту не хотелось. — Удачи вкалывать одному. — Харли подошел к нему и подал руку — А я беру отпуск.

***

Возможно, неделя — это слишком много для такого человека как Харли. Он успел съездить домой, в который раз поссориться с семьёй, много с кем встретиться, погостить у Лесли, но всего день, потому что отпуска ей никто не давал, и на что ему потратить оставшиеся два дня совершенно не знал. Поэтому, поразмыслив, он решил вернуться в замок, ведь мало ли что могло там произойти за время его отсутствия. Поздно вечером раздался стук в дверь. Харли отвлёкся от уборки шкафа и открыл. — Слава богу вы здесь. — служанка облегчённо выдохнула — Добрый вечер, — она поклонилась — извините за беспокойство, но у Вас есть ключ от кабинета мастера магии? Женщина выглядела измотнанной и совсем немного обеспокоенной. — Конечно, но я не могу отдать его… — Харли прервали. — Я знаю, знаю. По этой причине у меня его и нет, да. Если Вас не затруднит, то не могли бы пустить туда меня? Просто я должна была убраться, а там закрыто, мастера нигде нет. Немного подумав, Харли кивнул. Все равно ему делать нечего. — Если это не займёт много времени. Служанка кивнула, после чего они направились к их общему рабочему месту. — Благодарю, я просто хочу убедиться, что господин Харит там снова не закрылся. — Снова? — Да, буквально весной, одна из моих коллег во время своей смены пропустила его кабинет, так как там было закрыто, а потом выяснилось, что он два дня работал безвылазно, когда оттуда вышел передать отчëты. Что ж, это похоже на Харита. Когда они вошли, женщина разочарованно вздохнула, увидев Харита, решившего вздремнуть прямо на столе, и направилась к нему. Харли потянул ее за руку назад, предчувствуя нечто плохое, и под ее недоуменный взгляд, пошел будить его сам. Как и ожидалось от мастера магии, Харит среагировал на него, как на угрозу и, если бы Харли не отпрыгнул вовремя, то ему бы пришлось ходить с синяком на пол лица. Спасибо, что без магии. — Как… вы здесь вообще, — Харит осмотрел их сонным взглядом, — уже второе? — он с недопониманием посмотрел на Харли — Черт, — похоже до него только сейчас дошло, что он фактически напал на них, — простите… я… не ожидал, что кто-то здесь будет. Мастер магии потер правый висок, немного морщась, после быстро сменил свое выражение лица на более радостное, словно ничего только что не случилось. — Я снова уснул, да? — он неловко улыбнулся — Простите. — Харит слегка склонил голову — Как отпуск? — Да так, вытаскиваю чокнутых трудоголиков на свет божий. — Погоди. А какое сегодня число? Вау, похоже дело даже хуже, чем Харли думал. — Тридцатое. — Слава богу, — Харит положил руку на сердце, — Я думал, что второе, раз ты пришел. Тебя что, серьезно выдернули с отпуска из-за этого? — он с упреком посмотрел на служанку. — Нет, я был в замке. Думать это явно не твое. Вали отсюда. — А? Харит по-прежнему держал маску паиньки, хотя было особо не перед кем. Очевидно, он все еще паниковал и не до конца проснулся, поэтому притворялся, что все хорошо. — Иди проспись, трудоголик поганый. — Но… — Я доделаю, — Харли махнул на него рукой — брысь отсюда, давай-давай. — Там нужна моя роспись. — Ничего, разберусь. — Ладно. — сдался Харит и почти вышел из кабинета. — В смысле, ты разберёшься? — Я тебя умоляю, — Харли закатил глаза, — у моего отца посложнее роспись будет. — Но у тебя отпуск. Харли хотел что-то на это сказать, но не нашел слов, поэтому решил сменить тему. — Наотдыхался. Если ты тут коньки отбросишь, то я не потяну вот это вот без тебя. — Харли указал руками на их рабочее место. — Черт с тобой. — Харит опустил руки. — Катись. Горничная стояла в немом шоке.

***

Харли без особого интереса к происходящему медленно цедил вино из бокала. Их с Харитом заставили тут быть, чему ни один из них рад не был. Харит фанатом вина не был, как и спиртного в целом, но осушил пару бокалов, не желая сносить этот бред на трезвую голову. Они молча переглянулись, мечтая, чтобы горел этот званый пир синем пламенем, и, не перекидываясь словами, незаметно вышли на балкон, где помимо них была какая-то пара. Свежий воздух бодрит и помогает отвлечься от того напряжения, что висит в среде влиятельных людей. Вскоре пара покинула их, вероятно даме стало холодно в лёгком кремовом платье. Они какое-то молча смотрели на вид, открывающийся с балкона. Харли перевел свой взгляд на леонина. Харит, почувствовав это, сделал то же самое. — Выглядишь так, будто тебя щас стошнит. — прокомментировал Ванс. — Выглядишь так, словно тебя уже стошнило. — съязвил в ответ Харит. Харли усмехнулся, какое-то время рассматривая его лицо. — Мне вот всегда было интересно, — он дождался, пока Харит на него посмотрит, и коснулся пальцем своей щеки чуть ниже глаза, — как они светятся? Ты это как-то контролируешь? Харит ненадолго задумался над этим, уходя в себя, после чего сосредоточился достаточно, чтобы заставить бледный рисунок на лице засветиться. — Обычно оно само, — он почесал щеку — не знаю смогу ли я выключить это, если захочу, но при достаточной концентрации они светятся. — Что это вообще? — Мне бы знать. — усмехнулся Харит. — Мда, не такой ответ ждёшь от мастера магии. — Харли ухмыльнулся. — Они есть у всех Лайтборнов, просто… — Харит запнулся, когда Харли коснулся его щеки и провел большим пальцем по очертанию рисунка, — я думаю, это связано с тем, что я маг. — Выглядит круто. — Харли слабо улыбнулся, рассматривая его лицо. Харит даже не понял в какой момент Харли оказался настолько близко и почему ему так не хочется убирать его руку. — Мне кажется, что здесь не лучшее место. — он кивнул на зал, откуда за ними вполне могли наблюдать. — Наверное. — Харли кивнул и пошел обратно. — Думаю нам стоит вернуться. Харит кивнул, но остался на какое-то время снаружи. Он коснулся своей щеки, что, казалось, горела, и вряд ли тут дело было в алкоголе.

***

Харит тоскливо смотрит на пустующее место рядом. Харли отправился в восточную часть империи для проверки местных подразделений. Вот тут Харит с досадой понимает, что привязался к этому парню. Не то, чтобы они вместе отлынивали от работы, но без него было по-настоящему скучно. Харли забавно ворчит, и понимать, что кого-то тоже уже тошнит от тупости и жестокости этого мира было немного приятно. Он вкладывает всего себя во все, за что берётся, поэтому Харит ему доверяет, поэтому с ним так классно тренироваться, ведь, даже чувствуя свой проигрыш, Харли не сдается. Он невероятно умный и с ним не заскучаешь. Харит прикрывает лицо руками, пусть он и один в кабинете. Похоже он правда запал на него. Вот и что ему теперь делать? Он совершенно не разбирается во всем этом. И не факт, что Харли вообще с ним интересно или что тот вообще по парням. Харит не боялся того, что чувствует, но вряд ди он в этом признается Харли. То, что было между ними сейчас, его более чем устраивало, а если Харли ничего не чувствует, то признание Харита все разрушит. Он никогда не мог четко ответить на вопрос кто в его вкусе и был совершенно убеждён, что вся эта романтическая чушь не по его специальности, но вот он здесь, не может выкинуть из головы тот проклятый бал, когда Харли без тени стеснения нарушил его личное пространство и не встретил никакого сопротивления, потому что в этой битве Харит заведомо в проигрыше. Харли никогда не выделялся своей внешностью: обычные рыжие с медным отливом волнистые волосы и болотные глаза. Ничего особенного. Возможно Хариту нравится такая простота, а может дело именно в том, что это Харли. Харит откинул от себя документы. Сегодня он явно с этим не закончит.

***

Харли немного резко открывает дверь, но его злость потихоньку тает, когда он видит причину своих бед, которая уже во всю работает, хотя официально рабочий день начинается через час. — Во сколько надо прийти, чтобы быть здесь раньше тебя? — Харли кидает сумку пол стол и оценивает масштаб трагедии. — Оставайся с ночёвкой, чтобы наверняка. — просматривая бумаги, усмехается Харит. — Не сходишь на оценку кристаллов магии? Что-то они там халтурят, мне кажется. Проверь те, что они забраковали. — Тогда мне точно придётся остаться с ночёвкой. — Знаешь, я вот смотрю на нас и мне кажется, что слишком дофига мы заморачиваемся. Пускай косячат, поувольняем нафиг и может оставшиеся наконец будут нормально работать. — Ты же понимаешь, что тогда некому будет работать? — Что ты, я верю в наш дружный коллектив. — Харит положил руку на сердце, имитируя себя же в роли Вдохновителя. — Вместе, мы справимся. — Обезьяны вместе сила? — Харли склонил голову в бок. — Да иди ты уже. — Харит рассмеялся. Харит оказался прав, из того, что удалось выяснить Харли, они списывали вполне себе хорошее снаряжение, а потом продавали его. Но скандала из этого раздувать не стали, впрочем, многие были смещены с должностей, из-за чего в конечном счёте у них с Харитом прибавилось работы. — Прости, — Харит перевел взгляд с часов на Харли, — я не хотел грузить тебя бумажной волокитой, а оно вот как вышло. — он устало вздохнул, оценивая объёмы работы. — Что ж, спасибо. — саркастично протянул Харли — А че так? — Ты выглядел злым. — Зато теперь я счастлив. — Харли издал смешок. — Я извинился. Я же не знал, что так выйдет. — В следующий раз, когда я буду злиться, ты просто меня не трогай. Я был рад просто вернуться и неважно, чем я буду заниматься. — В первый раз слышу такое от королевского магистра. — Просто я лучший. — Сам себя не похвалишь — никто не похвалит? — Ты представить себе не можешь, насколько сейчас прав. — улыбка Харли стала какой-то печальной, но Харит не мог понять, чем это было вызвано — Я был дома. Думаю, больше не буду туда заезжать. Гори оно все синим пламенем, я даже поджечь готов сам. — Я обеспечу тебе алиби, на какое число хочешь? — Харит заглянул в календарь. — Пятницу тринадцатое найди. — Нашел, в мае, устроит? — Прекрасно, осталось только дожить. Харли принялся за работу, из-за чего в кабинете вновь стало тихо. — Что дома то случилось? — все, что знал Харит, это где примерно находилось его семейное поместье, сам Харли о семье говорить не любил. — Ничего нового. — отрезал Харли. Дальше Харит расспрашивать не стал и тоже принялся за работу. Когда время перевалило за шесть, Харли решил, что настало время закругляться с этим. Он задержал свой взгляд на леонине, что даже не думал о том, чтобы заканчивать. — Если ты все, то можешь идти, я тебя не держу. — отозвался Харит, почувствовав на себе его взгляд. — Скажи, — что-то в голосе Харли заставило Харита сразу отвлечься от бумаг — каковы мои шансы прожить наемником? Харит усмехнулся, скрывая свое разочарование. Харли первый королевский магистр, которого Харит не хотел бы отпускать, но и держать его здесь он не собирается. Он и сам бы ушел, но все, кто ему дорог здесь, и он себя ни за что не простит, если с ними что-то случится без него. — Смотря, конечно, что ты подразумеваешь под «прожить наемником», если что-то в духе как живет Госсен, то я бы сказал шансы очень высокие. — Я и сам не знаю. — Харли отвернул голову, смотря куда-то в стену. — Я просто хочу уехать. Подальше отсюда. — Харли закусил губу, он не должен это говорить, тем более Хариту. — Куда-нибудь, где они меня не достанут. — Бежишь от семьи? — улыбнулся Харит. — Забудь. — Харли покачал головой — Не твое это дело. У меня иногда просто руки опускаются. Я не могу не посещать дом, потому что тогда дом будет посещать меня. И лучше пускай меня втаптывают в грязь там, чем здесь. Я — Харли сделал глубокий вдох и покачал головой — Я пойду, фигня все это, не буду отвлекать. — он собирался уйти, когда посмотрел на Харита — Что смешного? Харит в удивлении вскинул брови и коснулся своего лица. И вправду он улыбался. — Прости, я не специально, привычка, не более. — вспомнилось время, когда он вообще не мог улыбаться — Предупреди заранее, я тебе характеристику напишу. — Думаешь мне стоит уйти? — Харли в нерешительности смотрел на вдохновителя. — Тебя ждёт интересная жизнь, я уверен. — он видит, как скривился Харли, рыжего явно не воодушевила ни его речь, ни его улыбка — А на этой должности все равно никто надолго не задерживается. Но у тебя, пожалуй, будет самая лучшая рекомендация среди всех бывших магистров. — Я думал, ты их просто выгонял без рекомендаций. — Именно поэтому она и будет лучшей. Харит не знает, что сработало лучше, похвала или сама ситуация, но они смеются, и это не имеет значения. — Мне даже страшно представить, что ты там напишешь. — Почему? — Ты ведь меня на дух не переносишь. — Я перенёс тебя из кабинета в кровать, так что это — сильное заявление с твоей стороны. Харли виновато отвел взгляд. — А я тебя ненавижу. Ты испортил мне жизнь, ты в курсе? Он скрещивает руки на груди, словно хочет защититься, в душе прекрасно понимая, что даже если Харит прямо сейчас умрёт, то его не перестанут тыкать носом в то, какой вдохновитель хороший, а он — нет. Да даже если бы леонина никогда и не было, его родители нашли бы иной способ втоптать все его заслуги в грязь. — Ты сильнее меня, умнее меня, просто лучше меня во всем, ты в мои годы уже был мастером магии и, в отличие от меня, прекрасно контролируешь свои эмоции. Да я и вправду недостоин жить, когда в мире есть такие люди как ты. — Хватит. Из всего этого я согласен только с первым, в плане ума ты превосходишь меня, я никогда не хотел становиться мастером магии, и я не «умею контролировать свои эмоции», я просто разучился выражать их, это разные вещи. Ты правда думаешь, что я счастлив от того, что ты решил уйти? — с лёгкой улыбкой спросил Харит. — Я… не знаю. Харли одновременно и восхищался его способностью воодушевления и презирал ее, потому что более лицемерной вещи он в своей жизни не видел, но он никогда даже не думал, что и сам Харит от нее не в восторге. — В таком случае можешь взять выходной и подумать над всем. Я приму любое твое решение. … Харли решил провести этот день вне стен замка. Принимать собственное решение было уже практически непривычно, потому что он привык во всем угождать своим родителям, но чем сильнее он старается, тем больше убеждается, что это невозможно. С одной стороны, хотелось бросить все им назло и скрыться, с другой — он не горел желанием покидать замок. В конце концов, быть королевским магистром не так уж и плохо. И тот, кого он ненавидел, тоже не так ужасен. Ладно, возможно, Харит чуточку лучше, чем просто «не так ужасен». Харит оказался чем-то большим, чем просто идеалом его родителей. Его тошнит от людей, от шума толпы, но он изо дня в день воодушевляет сотни человек, выкладывается больше, чем кто-либо еще, работает, пока не свалится с ног. [Ты правда думаешь, что я счастлив?] Харли не готов его бросить, только ради того, чтобы напакостить своей родне. Потому что, кроме Харита и Лесли, он больше никому и не нужен. … Харит нерешительно поднял взгляд на часы. Одиннадцать. Харли уже точно не придет. Должно быть, он принял свое решение. Харит дежурно улыбнулся, словно это может ему помочь, и решил заняться рекомендацией, он ведь обещал. В течение нескольких дней все, включая эту несчастную рекомендацию валилось из рук, а сил и времени, чтобы сделать с этим хоть что-то не было. Все потихоньку возвращается в привычное русло, как было до появления Харли. Харит снова ночует в кабинете, окружающие стараются не попадаться на ему на глаза. На поле боя он может и вдохновитель, но в жизни тот еще деспот. Появление Харли просто позволяло ему быть в более выспавшемся расположении духа. (Получают они, конечно, заслуженно. К примеру, как можно было не заметить кражу целого торта прямо посреди зала с кучей стражи?) — Эй, Харит! — Фанни резво догнала его — Чего злой такой? Где наши накосячили в этот раз? — Мне начать со всех по порядку или с тебя конкретно? — сьязвил леонин. — Не начинай, мы же в итоге сделали их. — Ты так сильно хочешь оставить нас без генерала? У него ж сердечный приступ скоро случится. — Он слишком меня опекает. — Ты слишком часто уходишь одна себе на уме, твоя скорость не делает тебя неуязвимой. Под строгим взглядом мастера магии рейнджер виновато отводит взгляд. Как так вообще вышло, что кто-то младше нее ее отчитывает? — И все равно ты грустный. Харит закатил глаза, притворяясь раздраженным ее навязчивостью. — Я не грустный, а уставший, почувствуй, наконец, разницу. — Что, очередной королевский магистр ничего не может? Вот надо же было ей заговорить об этом. — Нет у нас королевского магистра больше. — Уже? — Да. — Ого, два месяца, новый рекорд. — девушка улыбнулась — Не переживай, следующий обязательно будет лучше. — Как так вышло, что вдохновитель я, а не ты? — Тебя любят дети. — Мда. Косик спешит на помощь. — Харит скривился, пародируя детскую речь. — Именно! — Фанни хлопнула в ладоши. Харит ничего на это не ответил. Их пути разошлись, Харит осмотрел ненавистный ему кабинет, где теперь он остался в гордом одиночестве, мечтая, чтобы Харли вообще никогда не появлялся в его жизни.