Лисёнок Его Высочества

Мир, где сосуществуют люди и анималиты, или анималы. Анималиты - полулюди-полузвери. Они имеют человеческое тело, но также у них есть признаки различных животных: уши и хвосты, рога, перья,видоизмененные конечности и т.п. - в зависимости от того, что это за животное. По легенде, анималы много лет назад были созданы Небесным Императором для помощи его любимым подданным, по сути являлись фамильярами для людей, и именно для этого - для служения человеку - был рожден каждый зверь. Человек и все анималиты, что способны образовать с ним фамильярную связь, связаны духовно невидимой нитью. И когда вы оказываетесь достаточно близко, чтобы нить активировалась, она начинает тянуть человека в нужном направлении, «звать» его. Таких нитей может быть одна, а может несколько. С какими-то анималитами она крепче, т.е. они больше других подходят человеку, с какими-то слабее, соответственно и связь будет слабее. И конечно, лучше откликаться на те ниточки, которые влекут вас сильнее, чтобы связь фамильяра и хозяина оказалась прочной. И тогда зверь станет для человека самым близким, самым верным другом. А то и больше, чем другом, что происходило очень и очень часто. Хотя конечно везде есть такие гадкие люди, которые просто пользовались своими пушистыми друзьями, из-за чего популяция анималитов сокращалась, а их доверие к людям гасло. Раньше духовных зверей было очень много, и практически каждый человек мог получить связь. Из-за этого их ценность упала, и хозяева перестали относиться к фамильярам как к сокровищу. Они стали слугами и рабами. Кто-то даже заводил себе нескольких зверей, но несколько фамильяров, принадлежащих одному хозяину, никогда не уживутся вместе. Поэтому звери бились за внимание, калечили друг друга, убивали. Люди позволяли себе плохо относиться к своим помощникам, обижать, продавать, делать отвратительные вещи! После всего этого количество анималитов резко снизилось, они не желали заводить детей, и если раньше на 10 человек было 9 анималитов, то в дальнейшем это число сократилось до 4. Власти резко засуетились и создали заповедник, где анималиты могли спокойно жить, пока за ними не придет ИХ человек. Но не все уходили с хозяевами по собственной воле, звери больше не доверяли людям и не хотели им служить. Счастливчиками считались те, за кем так и не пришли. Рекомендованный возраст для установления связи 16-26 лет. Конечно, можно это сделать и раньше, и позже, но до достижения 16 лет ниточки еще слишком слабы, и можно не почувствовать разницы в натяжении, а после 26 лет нити как бы грубеют, и уже тоже не так чувствительно реагируют на приближение к возможному фамильяру. Сейчас, право на фамильяра имеют только знатные, богатые люди, способные его содержать и обеспечить все условия для комфортной и безбедной жизни. Неприятные происшествия конечно случались - избалованные детки богатых родителей (да и сами родители) зачастую вытворяли ужасные вещи. Нередки случаи изъятия анималитов у недобросовестных хозяев. Редко, но все же продолжают уникальные создания гибнуть от рук своих же хозяев, которым должны были стать другом и помощником, а стали объектом для развлечений. Се Лянь, семнадцатилетний принц страны Сяньлэ, конечно, не относился к таким людям. Он был добр и отзывчив, любил помогать простым людям и с нетерпением ждал, когда сможет получить своего зверя. И вот, это время пришло. Все ожидали, что с «охоты» их великолепный наследный принц притащит великого и могучего анимала: например, тигра, возрождающегося из пепла феникса, а может даже и дракона! Поэтому, когда тот вернулся с крошечным и грязным лисенком, челюсти придворных свесились до пола, а Советник опять схватился за голову. Но ведь сам Советник всегда говорил, что главное в выборе фамильяра - не твои желания и ожидания, не размер, цвет и вид, нет. Нужно слушать Зов. Вот Се Лянь и слушал. Их группа состояла из 5 человек - сам Принц, Фэн Синь, семья которого была приближена к императору, а также трое молодых людей - сестры-близняшки и серьезный юноша, самый старший в их группе. Все они были из семей, близких к власти, но Се Лянь близко с ними не общался и, если честно, даже не помнил их имен. Ци Жун, кузен Се Ляня, тоже просился, но был пока слишком юн. А Его Высочеству было жаль Му Цина, который, хоть и являлся слугой и другом принца, но происходил из бедной семьи и на фамильяра права не имел. И хотя сам юноша всеми силами делал вид, что это ему совершенно не нужно, и что ему и без «непонятной зверушки» дел хватает, Се Лянь видел, что в глубине души он завидует друзьям. Заповедник, в основном представляющий из себя лесной массив, занимал огромную территорию и строго охранялся. Попасть туда можно было только по специальному пропуску, получить который было очень сложно. Впрочем, у Се Ляня, как у Принца, проблем с этим не было. Когда их группа вошла в лес, молодые люди разделились и пошли разными тропами, чтобы не мешать друг другу. В лесу стояла тишина - звери попрятались, не желая быть найденными человеком. Лишь изредка то тут, то там слышались шорохи и шуршание. Возможно, молодые и любопытные анималы подглядывали за непрошенными гостями. От этой мысли Се Лянь улыбнулся и направился глубже в лес, к самому крупному поселению духовных зверей. Там шанс найти нить был выше. Принц шел достаточно долго, прежде чем почувствовал это. Зов был тихим и слабым, но он решил пойти и посмотреть, что там. Может, с приближением зов усилится? Но этого не произошло. Юный наследник престола шел и шел, пока в какой-то момент внутри него что-то не звякнуло, и он понял - путь окончен. Оглядевшись по сторонам, Се Лянь ничего не увидел и уже собрался уйти, как над головой зашуршало. Он поднял взгляд на затаившегося почти на самой верхушке дерева анималита. На него в ответ огромными глазами смотрел красавец-орел. Но Се Лянь не впечатлился. Да, птица была великолепной, а вот связь - слишком слабой... Принц давно пообещал себе, что найдет зверя с максимально крепкой нитью. И ему было все равно, кто это будет - хоть дракон, хоть хомячок. Поэтому наследный принц уверенно пошел дальше, провожаемый взглядом недоумевающего орла. Поплутав еще какое-то время, Се Лянь успел удариться коленом о непонятно откуда взявшийся в траве большой камень и оцарапать нос о ветку, но фамильяров поблизости так и не ощутил. Он загрустил и даже немного пожалел, что не забрал орла. А что, если во всем лесу это единственный его возможный зверь? От этой мысли стало совсем грустно, принц повесил голову и не заметил обрыва, куда благополучно свалился. Се Ляню повезло, что у него было сильное золотое ядро и много духовных сил. С их помощью он смог приземлиться на ноги. Расстояние было большим, и упади он с такой высоты, обязательно бы покалечился. Принц оказался в широком русле пересохшей реки, сейчас превратившейся в небольшой, но чистый ручей, в котором Се Лянь ополоснул лицо и руки. Вода была прохладной и приятно освежила. Не успел он разогнуться и отряхнуться, как что-то словно дернуло его в сторону, отчего принц уже второй раз за несколько минут чуть не свалился, на этот раз в воду. Се Лянь восторженно охнул - это она! Ниточка! Зов был очень сильным, казалось что это не принц идет на него, а нить тащит его, иногда чуть-чуть не роняя куда-нибудь в кусты или грязь. Наконец, Се Лянь почувствовал, что на месте. Оглядевшись, он снова ничего не заметил. Он стоял посреди леса, окруженный шуршащим лесом, над головой порхали дикие птицы, жужжали насекомые. Он обошел место, куда привел его Зов, по кругу. И в какой-то момент заметил небольшое яркое пятнышко в зарослях травы. Он прекрасно понимал, что ловить маленького зверька в большом лесу можно очень долго, поэтому сделал вид, будто ничего не заметил, и двинулся дальше. Его расчет был на то, что когда он повернется к анималиту спиной и отойдет, тот опробует улизнуть. И план сработал на ура! Как только принц сделал несколько шагов от того места, где сидел анимал, зверь ринулся наутек. И был тут же схвачен юрким принцем! Юноша только и успел понять, что у него в руках лиса, а точнее - лисенок. Тот завертелся как юла, дико вереща. Се Ляню даже стало жутковато от этого крика, но лисенка он не выпустил. А тот похоже понял, что в животном виде ничего поделать не может, и принял человеческий. Тут же на принца обрушился град ударов и пинков. Лисенок, кажется мальчик, был слабенький, но шустрый, и боролся отчаянно. Что бы Се Лянь ни делал, ему никак не удавалась избежать ударов. Тогда он просто резко прижал мальчишку к себе, заключая в подобие объятий, одной рукой крепко перехватив спину и руки, а второй прижав ноги. Лис тут же попытался укусить его, но перед его лицом оказалось плечо, покрытое доспехом, и зубы только прошлись по металлу, причинив боль самому лисенку. От отчаяния он опять издал жуткий вопль и резко полностью затих. Видно, обессилел. Се Лянь только ощущал, как сильно и часто тот дышит, и как быстро-быстро колотится его маленькое сердечко. Принц наконец рискнул разжать стальные объятия. Он ласково и осторожно погладил зверя по спине, пытаясь успокоить его, а заодно и себя. - Ну тише, тише… Я не сделаю тебе больно, обещаю… Спокойно… Приговаривая, он осторожно отстегнул свой плащ и накрыл им мальчика, как бы отгораживая его от мира. Тот не шевелился, только продолжал шумно и часто дышать, уткнувшись носом в чужое плечо. Руками он вцепился в складки одежды человека, намертво, захоти вырвать - не получится. Лисьи ушки так сильно прижались к голове, что выглядели просто рыжими пятнами. Принц поправил плащ, укрыв фамильяра с головой. Несмотря на все, он был счастлив. У него есть фамильяр!