Красота в глазах смотрящего

1

      Илью разбудил стук в дверь. Проклиная все на чем свет стоит, он поднялся с дивана, чудом не наступив на дрыхнущего Джека, и поплелся открывать. Отпирающие замок руки, казалось, работали отдельно от мозга — последний все еще тормозил на обработке увиденного летнего рассвета.       За дверью обнаружился человек в строгом черно-белом костюме. Мозг нехотя отпустил картинку вида из окна и принялся за следующую, — уже чуть оперативнее, — а затем выдал узнавание.       — Невер, что опять случилось? — Илья зевнул во весь рот. — Почему ты не позвонил?       — Мне нужен не ты, а Джек. Ну, то есть он нужен организации, — Невер шагнул внутрь.       — Так что случилось-то? — спросил Илья, отлепляясь от стенки — при наличии опоры он всерьез рисковал заснуть стоя. На границе сознания крутилась неоформленная мысль, не давая покоя. — И где ты пропадал два дня?       — На миссии. Она была одиночной, поэтому ты не знал, — отозвался Невер. Илья поднял взгляд на его лицо — и ощутил, как сонливость стремительно исчезает, растворяется, будто ее и не было.       Вот что он в неярком утреннем свете заметил далеко не сразу.       — Что за… — начал он. Проснувшийся мозг выхватывал все новые и новые детали — побелевшая кожа… седина в темных волосах… удивленный взгляд, кажется, выцветших до бледно-зеленого глаз… — Черт, выглядишь так, будто тебя с хлоркой постирали!       — А, это с миссии осталось, — Невер махнул рукой. Добавил уже из комнаты: — Монстр питался какими-то составляющими крови своих жертв — гемоглобином, вроде, — и пигментами. После его повторной ликвидации врачи «Эпсилона» заполучили головную боль из-за такого же полуобесцвеченного гражданского, а я — выговор и приказ привести Джека. Зачем-то он им понадобился.       Он с усилием выпрямился уже с псом на руках — тот, на удивление, даже не проснулся, — и прокряхтел:       — Тяжелый, зараза…       — Разбудить, я так понимаю, не вариант? — с ноткой ехидства осведомился Илья.       — Так он спит как бревно, — ответствовал Невер уже с лестничной площадки, ногой закрывая за собой злополучную дверь.

2

      — Илюха, не спать! — в очередной раз взлаивает Джек, не боясь быть услышанным — кто сунется на улицу в три часа ночи, да еще и в такой холод?       — Я… я н-не сплю, — он мотает головой, пытаясь разогнать дымку нехорошей, тяжелой усталости, с силой проходится ладонями по предплечьям и снова сжимает нечувствительные пальцы. Решение еще там, в заброшке, отдать куртку Лере было единственно верным, но тогда он как-то не учел, что форменный костюм не предназначен для того, чтобы разгуливать в нем при минусовой температуре.       На общественный транспорт они не рассчитывали с самого начала, с машиной тоже не сложилось — ключи, по всей видимости, были у Невера, затерявшегося в недрах вставшего на уши штаба. Пришлось идти через полгорода пешком.       — Тут недалеко есть круглосуточный магазин… можем погреться в нем, — Лера на ходу по-птичьи поджимает голые ноги в изящных туфельках. — А там и до дома недалеко…       — …С собаками сюда нельзя! — категорично заявляет продавщица в «Шестерочке».       — Джек, подожди нас на улице, мы быстро, — немного невнятно из-за стучащих зубов просит Илья. Пес ворчит — к счастью, без слов, — и удаляется за дверь.       Лера, закусив губу, растирает побелевшие ноги. Илья рад бы помочь, но у него по-прежнему едва сгибаются пальцы рук.       …На лестнице они прощаются без единого слова — оба слишком устали за эту бесконечную жуткую ночь. Взгляд глаза в глаза, оказывается, способен сказать столько же, если не больше.       Возвращенную ему куртку Илья, сам не зная зачем, набрасывает на плечи.       Попасть ключом в замочную скважину удается не сразу — перед этим связка со звоном выпадает из замерзших рук. Еще больше времени уходит на два поворота в замке.       — Держись, рыцарь хренов, — Джек ободряюще подталкивает его носом.       Кое-как захлопнув, но не заперев за собой дверь, Илья добирается до дивана и падает на него в чем был.       — Не рыцарь. Полуфабрикат, — педантично уточняет пес, ложась рядом на полу.

3

      — Ты там еще долго будешь возиться? — через плечо спросил Стив. Алекс, сидевшая на корточках у печи с формой для выплавки металла наготове, кивнула — мол, сам вчера из шахты целую гору железной руды притащил, не таскать же ее теперь с собой.       — Тогда я на охоту. Может, что полезное найду, — отчитался он, поднял с пола вытесанный вчера каменный меч и прошагал к двери.       Дверь они сперли из попавшейся по дороге деревни, не чувствуя ни малейших угрызений совести — все равно тот дом был нежилым, а среди деревенских имелся плотник. Зато теперь их временные убежища хотя бы можно было найти — раньше бывало и такое, что они сами не могли отличить невысокую землянку от соседнего пригорка и проходили мимо.       Взявшись за ручку двери, Стив потянул ее на себя, открывая… да так и застыл. Прямо за ней во весь свой трехблоковый рост возвышался эндермен. Согнуться, чтобы пролезть внутрь, он не мог, да и не пытался — вместо этого он длинными руками скреб и колупал землю над дверью, расчищая проход.       Стив заорал, шарахнулся назад, зацепившись за верстак и растянувшись на полу. В падении он изо всех сил зажмурился — не хватало еще нечаянно встретиться взглядом с этим отродьем Края!..       — Ты чего… — начала за его спиной Алекс и осеклась.       А потом на Стива — на эндермена тоже, но все-таки большей частью на Стива, — с размаху выплеснули ведро воды. Монстр издал жуткий гортанный крик и исчез в облаке фиолетовых искр — слава Нотчу, он не телепортировался внутрь, хотя высота убежища, в теории, позволяла.       — Однако, спасибо, — совершенно искренне пробормотал Стив, отфыркиваясь.