Безусловно интересен.

Когда первый курс был официально закончен, Нил впервые за долгое-долгое время вернулся обратно в свою квартиру. Серая, пустая и тусклая — она долгое время сдавливала, создавая некое ощущение вакуума, словно в её пределах никакое зло не могло его достать, ограждая оболочку человека от доброго слова и доброжелательного действия. Со времени поступления квартира казалась с каждым днём только мрачнее, пока Эндрю не пустил его домой, повесив для него отдельные столовые принадлежности, регулярно покупая новую одежду и подпуская его всё ближе, даря желанное ощущение безопасности, о котором раньше приходилось лишь мечтать. Затем, к сожалению, совсем скоро им построили общежитие. В ситуации, в которой в тот момент они неожиданно оказались, вообще было грех жаловаться на изменения и резкий переезд, поэтому, взяв с собой все нужные вещи, Нил закрыл квартиру и последние восемь месяцев туда не возвращался. Сейчас с кухни доносились звуки, по которым Нил мог точно определить комментарии со спортивного фестиваля, а именно третий раунд приблизительно за двадцать минут до их с Кевином сражения. Дядя обещал приехать на время весенних каникул и выполнил своё обещание, поэтому Нил решил вернуться на пару дней в квартиру. Сумка, с которой около восьми месяцев назад выходил с вещами, вернулась обратно почти пустой. Вся одежда осталась дома, куда меньше чем через неделю Нил снова вернётся, чтобы встретиться с недовольным лицом Аарона и наблюдающим взглядом Эндрю. Эндрю. — Давно не виделись, Абрам, — Стюарт подошёл ближе, положив свой кусок пиццы обратно в коробку. Он не мог остаться или часто приезжать, но Нил считал его своей семьёй с того самого момента, как был спасён им уже почти четыре года назад. Случайно в памяти воскресли воспоминания, как Ники периодически встречал его не просто лучезарной улыбкой, а немного нервными объятьями. Его тактильность рядом с Рене была неконтролируемой, остальных же он немного обходил стороной, хотя его слова всегда были где-то рядом, как и его звонки с сообщениями, которые быстро стали рутинными. Нил не знал, почему спустя четыре года он впервые ощущал такое различимое и яркое чувство благодарности за спасение. Но именно это побудило его сделать шаг ближе и на секунду положить свою голову на чужое плечо, выдыхая всю скопившуюся желчь и злобь. — Спасибо, что спас меня, — пробормотал Нил, немного неловко и неуверенно начал отходить, не до конца понимая, что пробудило этот порыв. Нил быстро был притянут обратно. — Нет, это тебе спасибо, что ты жив, — дядя положил голову Нила себе на плечо одной рукой, а другой обхватил не тонкие и больше не слабые крупные плечи, словно защищал своего дорогого племянника. Нил полностью расслабился, положив свою голову на своего опекуна, и так же неловко, как и впервые, заключил его в объятья. — А ты подкачался, да? — дружелюбно рассмеялся Стюарт, через время отстраняясь и прощупывая ладонями чужие плечи. Возрастные морщинки возле глаз придавали его облику мягкости. Он отвёл взгляд в сторону телевизора, из-за чего Нил повёл себя так же. — Точно-точно, теперь бы ты уж точно победил Кевина! Из-за неожиданно переведенной темы Нил, возвращая взгляд обратно на дядю и видя его гордый фасад, довольную улыбку, чувствовал себя счастливым. «Спасибо», — промелькнуло к голове Нила, прежде чем Стюарт отвлёк его, подзывая к столу.

***

Кевин не сводил настороженного взгляда с Аарона. Игнорировать его было не сложно, но в машине выдержка уже через несколько минут потерпела крушение. Аарон уже в сотый раз пожалел, что упомянул о дне рождения Нила. — Хватит так на меня смотреть! — Я пытаюсь понять, нахера тебе это, — Кевин поудобнее устроился на сиденье. Ники был очень счастлив, скорее всего потому, что не часто ему приходилось куда-то выбираться помимо работы. Рене ничего не говорила, лишь немного сомневалась в правильности их поступков. Она единственная уже была в квартире Нила. Совершенно небольшого размера, мало вероятно, что она уместит в себе 7 человек. Даже если на лишь один вечер. Эндрю старался не думать, выкурив уже две сигареты за утро. После совместного ужина пару месяцев назад ни Фуюми, ни тем более Нацуо связаться с ним не пытались ещё несколько недель, восстанавливаясь после болезненного диалога. Но в итоге, как бы разум ни склонялся к мыслям о Дрейке, как бы ни путались и не плутали воспоминания, меньше чем через день каждый кусочек был пропитан другим человеком. Нил Джостен. Ходячая большая, просто огромная проблема. Эндрю не ожидал, что усталый выдох всё-таки вырвется из его души, показывая всего его чуть ли не насквозь, а поймав взгляд Рене, только в очередной раз за последние пару месяцев убедился во всех догадках. Она знает. Направляясь сейчас в квартиру Нила, где никто из них ни разу ещё не был, Эндрю всеми силами игнорировал тепло и ненавязчивую своеобразную тревогу, разливающиеся в его душе огненным коктейлем. Даже раздражение из-за Аарона и Кевина не могло заглушить и перекрыть эту лаву внутри. Сейчас, когда понимание природы этих чувств пришло, анализ каждой реакции, как советовала делать Бетси, стал короче, но менее успокаивающим. Страх перед чувствами был по-своему силён, но Эндрю признавал, что тянется к этому. Он впервые чувствовал что-то настолько яркое за последние несколько лет, пусть это и сплеталось со страхом в некоторой степени. На самом деле Ники передал Кевину, что отметить день рождения Нила была идеей Аарона, хотя тот лишь случайно упомянул особенность 31 марта в присутствии кузена. Всё это организовал в итоге Ники под руководством Рене, которая опиралась на мнение Эндрю, искренне жаждущего ещё одного пересечения с жизнью Нила. Пусть это ни разу не было сказано в слух, она понимала. Именно поэтому Рене была частью семьи. — Оставлю вас здесь, — Рене остановилась за несколько метров от нужного дома. — Я пока что поищу парковочное место. Ники, уже доставший всё из багажника машины: торт, закуски, шарики и купленные в последний момент подарки — надувал шарики, отойдя совсем немного от проезжей части. — Нам ждать тебя? — уточнил Кевин, подсчитывая, когда они закончат с последними штрихами и смогут зайти, а не стоять за домом, как бродяжки. — Нет! Я зайду почти сразу за вами! Эндрю скептически смотрел на шарики, потому что это не было его идеей. Закуски предложила Рене, но Эндрю составлял список продуктов для их приготовления, прекрасно помня предпочтения Нила, подбирал сам торт, впервые смотря количество сахара в нём и углеводов. Что-то было в этом неизвестное: пытаться кому-то угодить. Аарон надул единственный, последний шарик, пока Ники чуть ли не посинел от приложенного усердия, надувая почти все остальные в одиночку. Кевин держал шарики в руках, пока Эндрю проводил пальцами по новому ключу на цепочке, который лежал у него в кармане вместе с сигаретами, которые они с Нилом иногда курили на крыше. — Всё, — Аарон немного агрессивно, как он обычно делает, впихнул шарик Кевину в руки. — Какая там? 204 квартира? Аарон первым направился вверх по лестнице, ища нужную дверь. Эндрю двинулся сразу за ним, но позже пустил Ники вперёд, стараясь игнорировать только сильнее разгоревшийся огонь внутри от относительной близости. Нил. Аарон сделал лишь три агрессивных стука, но почему-то Эндрю был уверен, что этого хватит, чтобы отличить неожиданного гостя. Может, «друзья детства» для них слишком громкое описание, но они в самом деле знали повадки друг друга. Однако, на удивление всех остальных, открыл дверь не Нил, а мужчина лет сорока, приблизительно того же роста. Может лишь немного выше на 2-3 сантиметра. Светло-русые по бокам седоватые волосы, в тканевых обычных штанах и черной чистой футболке. В его образе не было ничего особенного, кроме самого факта нахождения этого человека в квартире Нила, что немного насторожило остальных. — Вы, как я понимаю, одноклассники моего племянника? — взгляд мужчины переходил от одного к другому, ненадолго задержавшись на Эндрю и Аароне, даже не скрывая, ища отличия. — Он упоминал о вас. Лёгкая, почти незаметная улыбка тронула уста Стюарта. — Стюарт, верно? — Эндрю сделал шаг вперёд, неоднозначно аккуратно прикрывая Аарона и остальных одной рукой, что не скрылось от глаз мужчины. Полусекундный заинтересованный взблеск в глазах Стюарта, а затем и появившаяся немного нервная улыбка говорили сами за себя. Мужчина определённо не был готов, что племянник расскажет однокурснику о деятельности родни. — Да! Мы рады познакомиться! — наконец-то подал голос Ники, привлекая всеобщее внимание и отвлекая Стюарта от его личной новой проблемы. — Эндрю? Ники? — Нил вышел с кухни, выглядя несколько удивлённым, услышав знакомые голоса. — С днём рождения! — немного громче своего обыденного тона воскликнул Ники, поднимая шарики. Нил был в одной из своих старых футболок, которые он перестал носить в общежитии, слишком часто встречая недовольство остальных, особенно Элисон, всё время старавшейся как-то приодеть его. Эндрю никогда не говорил это вслух, но был ей даже благодарен в какой-то степени, потому что неотстирывающиеся пятна и дырки разных размеров на одежде точно не делали Нила привлекательнее. — Что? Но у меня нет сегодня день рождения, — Нил выглядел немного растерянным, стоя и вытирая один из своих бокалов полотенцем. — Хей! Не пизди! 31 марта, я не настолько тупоголовый, дебила кусок! — слова Аарона только больше удивили Нила, впервые вызывая такое невинное лицо. — Что ж, проходите! — Стюарт подошёл к племяннику и встал рядом, впуская их внутрь. — Рад познакомиться с друзьями своего племянника. — Мы не друзья, — в один голос сразу же отозвались Эндрю и Аарон, моментально переглядываясь и вызывая краткий смешок Рене, подходящей ко всем, наконец-то найдя парковочное место, а также Ники, чей смех был сразу же услышан даже соседями. На лице Нила впервые была столь яркая счастливая улыбка, когда Ники подошёл ближе и затянул его в объятья, как он иногда делал или пытался сделать. Эндрю последним зашёл в квартиру, но остановился у входа, держась на расстоянии и наблюдая издалека, как Нил принимал подарки, разговаривал с Рене, кидал колкости Кевину и Аарону. — Хей, парень. Неожиданно близкий мужской голос привёл к моментально сработавшим рефлексам. Нож оказался прямо рядом с горлом Стюарта, но Эндрю всё равно был быстро пойман за запястье. — Неплохие рефлексы, — усмешка сорвалась случайно, а глаза впервые улыбались вместе с губами, доказывая чужую искренность. Однако с взглядом на Нила исчезла и улыбка. — Защитишь его? Рука Эндрю сразу ослабла и начала опускаться, услышав условие одной из своих сделок, которая держала сейчас Нила рядом, но ответить ничего не вышло, будто голос был укран. Нил взглянул немного обеспокоенно на секунду, прежде чем пойти за остальными на кухню. — Да, — Эндрю было больше нечего сказать, поэтому он пошёл след за ним, оставляя Стюарта в небольшом замешательстве.