Красная смерть

      Горячий ветер бил по коже, обжигая шею и щеки и раскидывая в разные стороны короткие черные волосы, которые своими сухими концами царапали мои плечи, будто остро заточенные японские ножи. Быстрыми перебежками я пыталась добраться до здания, в котором должно было проходить занятие у студентов. Сухая земля, изредка украшенная небольшими трещинами из-за чрезмерной жаркой погоды, высасывающей все соки из почвы, поскрипывала под моими ногами. «Черт, я опаздываю»       Заплутав по пути, я бегала от одной дороги к другой, пока слева и справа мне кивали цветы в такт моим быстрым и широким шагам. С трудом найдя нужное здание, я рванула внутрь, раскрывая входные двери на распашку, из-за чего те протестующе заскрипели. Изнуряющий бег по лестнице отдавался частой игрой сердца в груди, которое с каждой секундой все больше и больше ускоряло свой темп. «В первый день, да и ещё так опоздать»       Нервно сглотнув, я направилась в сторону кабинета.       - Здесь класс первогодок? – Всеми силами я пыталась придать своему голосу серьезный тон, но от волнения окончания слов подскакивали вверх.       На удивление, кабинет был просторным. Хотя таким он казался лишь потому, что там находились всего лишь три несчастные парты. И больше ничего. Из-за отсутствия остальной мебели, которая обычно бывает в учебных классах, каждый шорох и звук отдавались здесь долгим эхом, плутающим от одной стену к другой.       - Вы, что новый учитель? – Девушка, сидящая посередине между двумя другими студентами, пренебрежительно обратилась ко мне, скрещивая свои ноги под партой.       - Судзуко. – Отозвался парень справа от неё.       - Я… я… помощник учителя. Меня зовут Мира Хинодэ. Я только вчера приехала в Токио.       - Опаздываете. Я уже молчу про другого… Видимо, его ждать уже не имеет никакого смысла.       - Ты как будто не знаешь, что Сатору любит опаздывать. Он за все время обучения так ни разу и не пришел вовремя. – Подала голос персона, которая вызывала у меня больше всего непонимание.       - Панда? - Я была в замешательстве. С разговаривающими животными мне ещё не приходилось вести диалог. - Говорящая? «Что здесь у них творится в Японии?»       - Он – указала девушка на существо - творение директора. Проклятый труп. Вы же видели игрушки, которые были разбросаны вокруг директора - Я утвердительно мотнула головой. - Вот он тоже из этой истории – девушка лениво поправила очки на носу, а затем продолжила - Ну раз, нас есть кому сопровождать, то не вижу больше смысла здесь находиться. Да и Идзити уже заждался, наверное. - Она встала из-за парты, беря в свои руки длинное оружие.       Мы вышли из учебного корпуса, медленно передвигаясь под жарким августовским солнцем. В этот раз мне не пришлось идти по долгой дороге, по которой я недавно ходила с Идзити. В этот раз меня ожидало нечто похуже. Лестницы. Бесконечные витиеватые лестницы, ведущие наверх. Я поднималась по ним, параллельно проклиная всех тех, кто придумал этот конструктивный элемент в строительстве.       Идзити стоял у черного седана, прислонившись к стене и изучая какие-то бумаги. Как только услышал наши тяжелые вздохи и шаги, то поднял голову. – Наконец-то! Опаздываете на тридцать минут! - Он стучал пальцем по своим наручным часам.       - Мы ждали Сатору, но он не явился. – Панда разочарованно выдохнул.       - Без этого придурка справимся. – Девушка открыла заднюю дверь автомобиля.       - Он сейчас заканчивает одно важное задание, - Идзити сел на водительское место, - а после опять к вам вернётся.       Всю дорогу в салоне царила тишина. Хоть Панда и пытался её несколько раз нарушить, но всё равно никто не желал поддерживать разговор. Ни девушка, ни тем более странный парень, у которого рот был закрыт высоким стоячим воротником пиджака.       Машина подъехала к огромному зданию, отдававшему западной культурой своим внушительным фасадом и белыми идеально-круглыми колоннами, которые, словно молчаливые сторожи, стояли по периметру, поддерживая массивную крышу.       - Это музей. Здесь было объявлено чрезвычайное положение. Эвакуировали персонал, но не весь. Только кого смогли. В здании ещё остался, по крайней мере, десяток человек. Работники и посетители. Ваш пациент – проклятие пред первого уровня. Не думаю, что оно смогло сделать свою территорию, однако будьте осторожны. – повернувшись ко мне Идзити продолжил – Вы можете оставаться здесь, Мира-сан. Проклятием займутся ученики. Если они не будут справляться, то тогда вмешаетесь уже вы.       Мы вышли из машины, чтобы посмотреть на место. Идзити соединил вместе два пальца (указательный и средний) и поднес их к губам – Явись из тьмы, что чернее ночи. Очисти все нечистое.       Сверху здания начала накрывать темная густая материя, через которую невозможно было разглядеть, что творилось по другую сторону. Солнце тут же исчезло за темным веществом из-за чего весь свет на улице померк, точно в самый пасмурный день, когда небо застилают свинцовые серые тучи.       - Все приготовления закончены. Мы будем ждать вас здесь. Если что-то пойдет не так – подайте сигнал.       После того как студенты вошли в здание, прошло достаточно времени. Но от ребят до сих пор не было никаких вестей. Всё больше и больше нагружая себя различными мыслями, какое чудище находится по ту сторону двери, я думала, стоит ли сейчас направиться к ним на помощь или лучше ещё подождать, чтобы не мешать им.       В итоге, взвесив все "за" и "против", я решила рискнуть. - Может мне пойти проверить, как они?       Киётака хмуро посмотрел на фасад строения. Он ждал, что вот-вот дверь откроется, и из-за неё покажутся ученики. Но этого не произошло.       - Да. Было бы намного спокойнее, если бы вы проверили Мира-сан. - Его брови сдвинулись к переносице - У меня почему-то плохое предчувствие.       Утвердительно кивнув, я направилась в сторону цели, которая не особо прельщала меня своим видом. Слабые проклятия, что попадались на моем пути, прятались за кустами или бежали в разные стороны - как можно подальше от меня. Сейчас они были мне безразличны, ведь моя цель находилась по ту сторону двери, внешний вид которой говорил о том, как много она повидала за свою жизнь. Несмотря на весь её массивный вес, она легко поддалась движению руки, открывая мне новый путь.       Внутри я ожидала увидеть большие залы со стеллажами, на которых находились бы различной степени ценности экспонаты, статуи и картины. Однако ничего подобного не было. Только узкие ветвистые коридоры в традиционном японском стиле, что было очень странно для этого здания в европейском манере. «Территория»       Я шла по деревянному полу, вторя в такт каждому повороту лабиринта. Здесь дорога была одна.       Оглянувшись назад, ужас, который как будто всё это время медленно подкрадывался за моей спиной, внимательно изучая мое поведение, набросился на меня, словно тигр на свою долговыслеживаемую добычу. «Где дверь?»       Впритык к моей спине стояла обыкновенная деревянная стена. Я прошла длинный монотонный путь, поэтому даже теоретически не могла сейчас находиться рядом с ней. Единственное, что мне хотелось сейчас сделать - это как можно быстрее ринуться вперед, чтобы оторваться от дышащей мне в затылок преграды.       Быстро перебирая ногами, я старалась набрать скорость, чтобы оторваться от прилипшей, словно липкая жвачка, стены. Я снова оглянулась, надеясь в закромах своей души, что недавняя преграда была лишь миражом. Однако она всё так же стояла сзади меня, не изменив своего положения ни на миллиметр. «Вот это искажение пространства. Может попробоваться пробить её?»       Собрав в солнечном сплетении часть своей энергии и направив его в кулак, я нанесла удар. Но на удивление никого эффекта он не возымел. Никаких следов или вмятины. Даже трещина не появилась. «Да ладно? Стена же деревянная!»       Снова удар, и лишь небольшая вибрация прошлась от неё по боковым стенам, направляясь в другой конец лабиринта, чтобы кому-то сообщить о моем местоположении. Замерев в ожидании чего-то, я смотрела в другой конец коридора. В том месте ничего не было видно из-за темноты, однако тяжелое ощущение беспокойства не покидало меня.       Словно большая морская волна, на моё обоняние обрушился запах вареного мяса. И это был неприятный запах. В этом замкнутом пространстве он быстро распространялся, заменяя собой кислород. Источник этого отвратительного душка, что бывает в столовых, когда варят слишком много сырого мяса без всякого соуса или специй, был впереди, в том месте, где царила кромешный мрак.       - Мяу       Из противоположной стороны коридора до меня доносились кошачье мяуканье и шипение. «Кот? Что здесь забыла кошка?»       - Мяу       Из сумрака появились два белых свечения, которые по своей форме напоминали светлые треугольники. Своим ярким цветом они напоминали только что опавший снег, который хрупкими хлопьями опадает на землю, накрывая всю округу белоснежным зимним одеялом. Таких же ещё два свечения появилось сверху, рядом с потолком. Четыре непонятные субстанции смотрели на меня, а я на них, не зная, что ожидать дальше.       Резкий порыв ветра, который подул с другого конца коридора, всколыхнул мои волосы, оставляя на них запах вареного мяса. Захотелось сразу же опустошить содержимое желудка, однако от этого чувства меня отвлекло нечто, что начало двигаться в темноте. Что-то склизкое и прозрачное потекло по полу. «Фу, боже, что это?»       Оно все ближе и ближе подбиралось к моим кроссовкам, угрожающе сверкая и отражая блики света. «Мне надо действовать, но действовать аккуратно. Если ребята неподалеку, я могу им навредить» - Сжав руки в кулаки, я пыталась собраться с мыслями – «Я должна справиться»       Из темени что-то непонятное, гибкое и без особой формы вывалилось прямо на пол. Один конец лежал внизу, а второй на чем-то держался рядом с потолком, казалось, что это нечто висит, словно красная штора на гардине. Приглядевшись, увидела, что это… «Язык? Высотой почти что с весь коридор? Это же тогда получается… передо мной... пасть?»       Из темени показались два полумесяца острых, от одного взгляда, белоснежных зубов. Каждый ободок имел два клинообразных клыка. «Акасита»       Пока я внимательно рассматривала проклятие, слизь окутала мою обувь и ноги, не давая мне сделать больше ни шагу. Теперь я была намертво приклеена к полу. «Вот же...»       Сфокусировав энергию в солнечном сплетении, я направила её в стопы. Желто-оранжевый огонь окутал мою голень и всё что ниже неё, пожирая склизкое прозрачное вещество. «Только не переборщи, только не переборщи. А то спалишь все к чертям»       Я старалась держать контроль над огнём, чтобы он не начал резко распространяться в разные стороны.       Теперь, когда ноги были освобождены от заточения, я направила взгляд на проклятие. Пламя повиновалось моему молчаливому приказу и двинулось в сторону следующей цели. Идя по жидкому следу, который был оставлен слизью, огонь быстро подбирался к чудищу, которое всё это время натужно шипело в мою сторону, выпуская очередную дозу жидкости из своего рта. Однако она не успела дойти до меня, ведь пламя было быстрее. Намного быстрее.       Молниеносно расползаясь по тёмному облаку, из которого выглядывали зубы и язык, огонь сжигал существо. Два алых глаза яростно впивались в меня, стараясь передать через зрительный контакт всю ненависть, которую ко мне испытывает проклятие. Ему не нравилось, что я даю отпор. Горячий отпор.       Злой громкий рёв вырвался из пасти духа.       Неожиданно что-то коснулось моих лопаток. Теперь за моей спиной находилась не просто стена, а стена, состоящая из разной длины точённых клыков. Они медленно нарастали, приближаясь ко мне своими острыми концами, будто многочисленные колья, ожидающие, когда по ним наконец-то побежит алая человеческая кровь.       Недолго думая, я вытянула руку, чтобы как можно быстрее сжечь быстрорастущие лезвия в стене, параллельно себе напоминая о контроле пламени, который теперь шел из двух мест - ног и рук.       Зубы на стене от соприкосновения с жёлтым огнём уменьшались и теперь их размер был настолько маленьким, что сейчас они напоминали только что выскочивший прыщик на лице. Однако полностью зубы со стены не исчезали. И как только я перестала подавать пламя в их сторону, они начали снова нарастать.       Сейчас у меня получилось выиграть немного времени, чтобы расправиться с духом.       Я развернулась в сторону проклятия. Левое плечо направила к цели, а правое - согнула в локте. Секунда, за которую я направила свою энергию в руки, и мои кисти окутало пламя, которое составляло очертания лука, тетивы и стрелы. Желтые языки ласкали мои пальцы обдавая теплом и спокойствием, которого сейчас мне так не хватало.       Натянув огненную тетиву, левой рукой я прицелилась в пасть существу.       Выстрел.       Стрела, выпущенная на волю из моих пальцев, летела с большой скоростью прямо в цель, обдавая всю округу раскаленным жаром, который во время полета успел обуглить стены и потолок.       Резкий громкий рык огласил все коридоры неприятным скрежетом и визгом. Стрела попала в пасть проклятию. Огонь окутал его полностью, словно простыня кровать. Пытаясь потушить желтое пламя, существо в виде темного облака с пастью и обвисшим языком, металось из стороны в сторону, билось о стены, пол и потолок, но так ситуация для него лишь больше усугублялась. Благодаря таким танцам, теперь огонь был везде. Во всем коридоре.       Для меня это ничего не значило, но вот для ребят, это могло очень плохо кончиться. Я сейчас не ощущала, где они находятся, а, следовательно, могла им навредить.       - Помирай уже, дьявол. – Я хмуро посмотрела на существо.       Стена сзади меня с грохотом развалилась, поднимая ворох пыли и открывая путь на коридор, который я недавно проходила. Свежий воздух резко проник в освобожденное пространство, окутывая волной свежести.       Спустя несколько считанных мгновений, когда протестующие визги и крики проклятия стихли, а сам он буквально исчез, испарился, в коридоре остался лишь огонь, пожирающий остатки стен и деревянного пола.       Территория проклятия медленно пропадала, словно туман, который рассеивался в прохладном летнем утреннем лесу, открывая вид на зеленые просторы. Маленькие ветвистые коридоры сменялись огромным залом с высоким потолком и одной гигантской люстрой, которая больше походила на белую плакучую иву. Зал был полностью забит различными экспонатами. Глаза разбегались в разные стороны, в поисках студентов, которые должны были быть где-то здесь.       - Ребят?       Я бегала среди серых статуй, осматривая каждый закуток, пока мой взгляд не наткнулся на три безжизненных тела.       Их грудные клетки вздымались и опускались равномерно, говоря мне о том, что они дышат. Но студенты были полностью покрыты слизью проклятия.       - Эй, ребята, очнитесь. Э-эй… - пыталась я их растормошить. Легкие толчки не помогли, поэтому в ход пошли слабые удары по щёкам, что дало плоды. Один из них подал признаки жизни.       - Сяке. – сказал тот, чьё лицо было наполовину скрыто за высоким воротом.       - Да, мне тоже бы не помешало саке. – улыбнувшись, ответила я, выдохнув напряжение из легких. – Как хорошо, что вы живы!       - Обычно таких казусов не бывает. Но из-за барьера и этой противной слизи мы не смогли подступить к проклятию поближе. – Панда отвращено поднял свою лапу, за которой последовали несколько тоненьких ниточек прозрачной слизи. – Фууу!