Красная смерть

      Сильный толчок в плечо вывел меня из прерывистого сна.       - Девушка мы приземлились. - Немигающим взором на меня смотрела блондинка, волосы которой были забраны в конский хвост. - Почти все пассажиры вышли из самолета. – Её широкая нарисованная улыбка больше напрягала, чем расслабляла. - Вам нужна какая-нибудь помощь?       - Ммм… Нет - я протерла руками лицо, как будто это могло разбудить мои мысли и чувства после недолгой дремоты.       Выйдя с багажом из аэропорта, я стала осматриваться, вертя головой в разные стороны. Куда идти дальше, я не знала. Эту страну я видела только по картинкам из интернета. Конечно, некоторая информация о данной восточной культуре мне известна, но это не значит, что знакома. Всё здесь сейчас для меня было чуждым и неизведанным. Люди, в основном восточной национальности, куда-то спешили, протаптывая себе дорогу, среди себе подобных. Одна я стояла посередине этой суматохи, словно брошенный и никому ненужный котёнок.       - Добро пожаловать. - Послышался голос со стороны. - Вы Мира? Внучка Сабуры? – Ко мне подошел молодой человек с короткими черными волосами, которые хорошо сочетались с обрамлением прямоугольных и узких очков. Черная форма, каждый миллиметр которой был выглажен до блеска, кричала о том, что он принадлежит тому контингенту людей, которые все свои часы проводят в офисе, старательно высчитывая цифры в бухгалтерских счетах.       Поняв, что я неприлично долго его молча разглядываю, неловко кивнула.       - Меня зовут Идзити Киётака. - Он поправил свои очки, которые и без того ровно лежали на его переносице. - Я ассистент директора, и мне поручено отвезти вас в Токийскую Техническую Магическую школу. - Он указал на черный седан, стоящий неподалеку от входа в аэропорт. - Если вы не против, я помогу вам с багажом. – Взяв мой чемодан, он покатил его в сторону машины. Маленькие колесики недовольно дребезжали, подскакивая на всех неровностях на своем пути.       Дорога до техникума оказалась довольно долгой. Она ощущалась ментально сложнее, чем полет на самолете. Возможно, смена обстановки изнуряюще на меня влияла, высасывая все жизненные соки, которые ещё остались во мне.       За окном сменялись пейзажи с той же скоростью, с которой ехал автомобиль. Сначала они медленно перетекали один в другой, однако, когда мы выехали на автостраду, местная природа начала молниеносно пролетать мимо окна, словно быстрый поток воды из крана. Я старалась взглядом зацепиться хоть за что-нибудь, но всё мои попытки не увенчались успехом. Единственное, что я поняла за всю поездку на машине, так это то, что местная флора отдаленно напоминала своими горами и возвышенностями, то место, которое я покинула совсем недавно.       С каждой минутой во мне возрастало бушующее волнение, которое присуще любому, кого ждет встреча с большим количеством новых людей.       Я пыталась размеренно дышать, чтобы успокоиться, сжимать и разжимать пальцы, которые еле подрагивали от беспокойства, но ничего не помогало унять нарастающую панику. «Как меня встретят? Что это за люди? Не стану ли я изгоем в их обществе?»       - Мы уже подъезжаем – голос мужчины вывел меня из зацикленных витиеватых, словно лианы, раздумий.       - А можно узнать? Откуда вы узнали, что я…. это я? – от тяжелых мыслей, которые циркулировали по моим извилинам, моя голова слегка наклонилась в бок. – Вы ко мне, так уверено подошли, будто бы уже заранее знали, кем я являюсь.       - Нам Сабуро отправил несколько дней тому назад ваши фотографий, – мужчина посмотрел в зеркало заднего вида, обращая свой взгляд на меня.       - Вы сказали «Нам»?       - Да, директор и все преподавали в курсе, что едет особый гость. «Гость? Что Сабуро рассказал им обо мне?»       Чтобы окончательно не утонуть в своих нескончаемых реках мыслей, я мотнула головой, прогоняя различные цепочки размышлений о прошлом и будущем.       Машина завернула в сторону большой огражденной территории, рядом с которой были лишь леса и неровные склоны, то поднимающиеся вверх, то падающие вниз. К счастью, всё это время в автомобиле работал кондиционер, который помог мне не покрыться тридцатью двумя слоями пота. Как только я вышла из машины, жаркий густой воздух окатил меня своим удушливым дыханием.       - Чемодан будет доставлен в вашу комнату, а сейчас проследуйте за мной. Я отведу к тому, кто желает вас увидеть – известив меня о дальнейшем плане нашего путешествия, Идзити направился к ступенькам.       Впереди виднелось одно большое четырехэтажное деревянное строение. Здание окружала низкорослая трава, за которой, по первому взгляду, было понятно, что кто-то ухаживает. Снаружи домик ничем не отличался от обычного строения в традиционном японском стиле. Единственное, что было здесь инородным, так это стеклопакеты, которые использовались вместо обычной японской бумаги «васи». https://pin.it/4UBLoXk       Ко входу этого строения нас подвела небольшая лестница. По её бокам стояли два «Торо». Они были настолько высокими, что даже выигрывали меня в росте, хотя я и не была маленькой.       Они стояли везде. Равномерно, через каждые два метра. Уверена, что в темное время суток они были лучшими друзьями для местных обитателей. https://pin.it/1IaxN38       Двери здания отворились, и нам навстречу вышел монах. Голова у него была полностью выбрита, а одежда, словно «Инь и Янь» - белое кимоно, заправленное в черные штаны.       - Перед тем как войти, снимите обувь и возьмите её с собой. Она ещё пригодится. - Идзити потянулся к ногам, чтобы расшнуровать свои ботинки. - Это здание в основном принадлежит монахам. Так как они чтят традиции, то здесь следует ходить босиком – Предупредил он меня о местных правилах.       Мы некоторое время шли по коридору, в котором наши шаги отражались от пола, наполняя это узкое пространство глухими шаркающими звуками. Изредка поворачивая, то налево, то направо, мы наконец-то вышли к другому, противоположному, выходу из этого здания.       Впереди виднелась единственная мощеная дорога, которой не было конца и которая была украшена по краям светильниками торо. Я не знаю сколько мы так шли, но казалось, будто бы мы попали в петлю времени или что-то подобное, потому что конечной точки этого пути я не видела. То спускаясь, то поднимаясь по нескончаемым лестницам, которые были не лучшим выбором преодоления расстояния в такую жаркую погоду, я истекала потом, с которым покидали меня и последние силы. https://pin.it/2FKYqKz       Единственное, что помогло освежиться после долгой прогулки под палящим солнцем - это тень, исходившая от высоченных деревьев. Мы спрятались в ней, проходя насквозь небольшой лесной уголок огромной территории техникума. Долгожданный и прохладный ветер тормошил мои волосы, приподнимая их и испаряя дорожки пота на лице и шее. Запах влажной земли и растений одурманивающее манил меня, заставляя задержаться в этом месте подольше.       Подняв глаза, я резко остановилась – Ах…. – Впереди стояли гигантские белые ворота. https://pin.it/68nMTQb       - Это ворота Тории. Они отмечают начало священной территории. Иначе их трактуют как врата Богов или врата в другой мир. – Идзити остановился, когда заметил нескрываемое восхищение, вырвавшееся из моего рта.       - Мне Сабуро о них рассказывал. - Мой взгляд медленно скользил по воротам, изучая их необычный внешний вид - Ничего подобного вживую не видела. Не думала, что они могут быть такими огромными и… завораживающими?       - Вы ещё привыкните к ним, поверьте. - Сказал мой проводник и продолжил путь.       Подойдя к нужному одноэтажному зданию, Идзити пригласил меня войти. Внутри сложилось ощущение, будто бы это здание в основном состоит из одного большого зала. В нем через равные промежутки во все стороны шли столбы, которые соединяли потолок с полом. На них и держалась крыша и у каждого было сделано небольшое овальное отверстие, в котором стояла зажжённая свеча, играющая здесь роль главного источника света.       Как только последний луч солнца скрылся со стороны улицы за закрывающимися дверьми, комната погрузилась в полумрак. Запах, витающий в этом месте, будто бы шептал мне на ухо, что здесь есть ещё кто-то.       Мои глаза, с трудом привыкавшие к резкой перемене освещения с солнечного света на темный мрак, смогли с трудом заприметить какую-то фигуру в самом конце зала, сидящую вокруг… маленьких... неподвижных...       Я сузила глаза, чтобы получше разглядеть...       Игрушки? Серьезно?       Взрослый брутальный мужчина с бритыми висками, если меня глаза не обманывали из-за темноты, то ещё и с усами, что-то шил при помощи иголки и нитки, вертя в своих руках непонятную вещицу небольшого размера. Узкие затемненные очки, через которые сложно было разглядеть его глаза, являлись абсурдным элементом в мужском гардеробе, из-за темноты, которая всё больше сгущалась в некоторых углах этой комнаты. А вот одежда полностью отличалась от той, что носили здесь монахи или другие люди, которые успели попасть в поле моего зрения, когда я добиралась сюда. Черный пиджак с невысоким стоячим воротом и черные штаны полностью закрывали тело незнакомца, оставляя на всеобщее обозрение только его лицо.       - Добро пожаловать, Мира. - Не поднимая взгляда с мягкого предмета в своих руках, мужчина продолжил - Меня зовут Яга Масамичи, и я директор столичной технической школы магии. Рад, что ты добралась до нас в целости и сохранности. – Он встал со своего места, отставляя своё некогда важное занятие на воторой план. - Я хочу задать тебе один вопрос. - через небольшую паузу Яга продолжил - Почему ты здесь?       - Мне сказал Сабуро сюда приехать.       Директор отрицательно мотнул головой – Неправильно. «У этого вопроса есть ещё правильный и неправильный ответы?»       - Почему ты здесь? – снова повторил свой вопрос Масамичи.       Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но изо рта вырвался лишь непонимающий выдох. Мысли терялись в бесконечных догадках, что хочет от меня этот странный человек. «Он хочет что-то определенное услышать. Но что? Что ему нужно? Я некоторое время назад кремировала родного мне человека. Впопыхах прилетела из другой страны, оставив прошлую себя за океаном. И все это было проделано для чего? Для того чтобы сейчас пытаться дать ответ, который себе придумал в голове этот... чудаковатый мужчина?»       Я все так же стояла и тупо смотрела на него без малейшей идеи того, что следует сказать сейчас. «Зачем я сюда приехала? За новой жизнью, стараясь стереть след ужасного прошлого, от которого сложно было бы избавиться даже самым сильно отстирывающим порошком?»       Резкий порыв ветра, который взялся ни пойми откуда, моментально потушил все свечи в зале. Расширив глаза, то ли от неожиданности, то ли для того, чтобы увеличить попытки хоть что-нибудь разглядеть в темноте, я сделала пару шагов назад. Происходящее меня вводило в легкий ступор. «Сабуро не предупреждал меня ни о какой проверке. Это экзамен? Неужели, если я не назову правильного ответа, то меня выдворят за ворота этой школы? Или убьют?»       Глубокие шаги, отдававшиеся эхом из другого конца комнаты, и последующий звук трения палки о коробку - были единственными источниками шума, нарушавшего тишину в этом зале. Появился маленький огонек в грубых, мозолистых руках мужчины, который затем он поднес к напольному подсвечнику.       - Мне нужен ответ на вопрос, Мира. - После недолгой паузы он продолжил - Зачем ты здесь?       - Я правда не знаю, что именно вы желаете услышать, но, если всё-таки хотите правды, то вот она - мне так сказал Сабуро.       - Ты не поняла. Если покопаться в фразе, произнесенной мной, то можно вычленить и такой вопрос: "Почему ты сюда приехала?" Ведь могла же проигнорировать наставление дедушки, верно? Верно. Могла просто поехать в другую страну или место. Неважно.       Его тяжелые ноги сделали несколько медленных и тяжелых шагов в мою сторону       - Неужели у тебя и мысли не возникло ослушаться его?       Я была ошарашена. «Он прав. Я могла и не ехать сюда. За мной теперь не было никакого надзора. И сейчас я вольна делать всё, что душе угодно»       Его слова заставили меня заново обдумать ранее поставленный вопрос. Сейчас я разрывалась между "продолжить этот диалог" и "развернуться и уйти куда глаза глядят". Но мысли о дедушке направили меня в другое русло.       - Наверное, для того, чтобы набраться опыта, который необходим для улучшения моих навыков…       - Наверное? - Темные густые брови мужчины взметнулись на широкий лоб - То есть ты сомневаешься?       - Нет. Я хочу стать сильнее.       - Зачем? Чтобы защитить себя?       - Не только, но и, чтобы обезопасить как можно больше людей, от проклятий. «и от себя…»       - Хмм… – после недолго молчания директор продолжил. – Ладно, - он махнул рукой, - на данном этапе сойдет. - Яга начал поочередно подходить к столбам и зажигать недавно потушенные свечи – Тебе должны будут выдать удостоверение того, что ты относишься к нашему техникуму. Я долго думал, в качестве кого тебя принять. Для студента твой возраст уже не подходит. К тому же не думаю, что ещё раз проходить основы будет продуктивно. Уверен, тебе Сабуро дал гораздо больше знаний, чем могли бы дать наши преподаватели. Но, у нас довольно много практики. Поэтому я решил пока что назначить тебя помощником учителя. Будешь ассистентом. Твой нынешний уровень мы не знаем, в связи с этим тебе придется пройти ряд испытаний для того, чтобы его определить. Но мы вернемся к этой теме чуть позже. - Директор медленно пересекал зал, чтобы зажечь свет в каждом столбе - А сейчас тебе лучше передохнуть после перелёта. Уверен, ты устала после всех этих событий. Идзити проводит тебя в твою комнату - Яга обратился к Киётаке - не забудь ей показать и рассказать, где и что находиться. - Снова повернувшись ко мне, Масамичи продолжил. - Завтра будет твой первый рабочий день. Тебе предстоит познакомиться с новыми учениками. Они в это время поедут на практическое занятие. Отправишься вместе с ними. Заодно познакомишься и с их преподавателем. Он правда не от мира сего. Но, думаю, ты справишься. Если вопросов нет, то можешь идти.       Идзити поклонился директору, говоря своим жестом, что выполнит все задачи, поставленные перед ним.       После того, как мы вышли из здания, в котором происходила моя недопроверка, Идзити повел меня показывать, где расположена общая столовая, в которой можно часто встретить студентов, монахов и даже иногда некоторых магов, тренировочную площадку, которая больше напоминала огромный стадион. Рядом с ареной примостилось одноэтажное прямоугольное строение, скорее всего являющееся спортзалом.       Вернувшись обратно к зданию, в котором прошло моё знакомство с директором, мы прошли дальше, направляясь в противоположную сторону. Со всех сторон нас окружали различные строения в японском традиционном стиле. Самое высокое стояло посередине. На ней сверху находилось что-то вроде высокой антенны. Это здание с нечетным количеством этажей было в точь – точь как буддиский храм-пагоды, который я часто видела на различных туристических сайтах. И это высокое строение со всех сторон постоянно окружали одноэтажные сооружения - Сичидо гаран. С первого взгляда можно было догадаться, что это священно место. Именно здесь было большего всего монахов, которые занимались своими делами. https://pin.it/2IQoGd2       Пройдя немного дальше, мы вышли из священной территории и направились к лестнице, которая вела вниз. Над каждой ступенькой стояли красные небольшие ворота Тории. Прижатые друг к другу врата, со стороны образовывали длинный алый туннель, больше похожий на туловище китайского красного дракона. Спустившись вниз, перед моим взором предстали однотипные одноэтажные небольшие прямоугольные здания. Они мало чем отличались друг от друга, что могло для некоторых сыграть злую шутку. https://pin.it/eSeeRn0       - Это общежитие - объяснил Идзити. - Здесь несколько корпусов, каждый из которых вмещает в себя по три места.       Внутри одного такого строения нас встретили три двери. Одну из них Идзити открыл и жестом пригласил меня войти.       Передо мной предстала небольшая комната. Первое что бросилось в глаза - это большое остекленное панорамное окно-дверь с выходом на улицу в сторону леса. Рядом с ней с правой стороны стояла односпальная кровать, какие-то коробки и мой чемодан. «Ничего лишнего. Все, что нужно для выживания»       - Это ваша комната. – собираясь уходить, сообщил мне Идзити.       - Если пойдете вдоль этих строений прямо, то наткнетесь на небольшой домик. Там все, что касается личной гигиены. Она общая. Отдельно для мужчин и женщин. Там есть опознавательные знаки. Вы же понимаешь японские письмена? – Я утвердительно мотнула головой. - Можете ещё умываться здесь – Идзити указал на раковину справа от меня. – Некоторые маги так и делают. Сзади находится небольшая пристройка. Там уборная.       - Спасибо.       - Если вопросов больше нет, то я пойду. – Идзити согнулся в поклоне, а затем прикрыл дверь, оставляя меня привыкать к новой обстановке.