Зайка Билл

      Оказавшись в дом, девушка поспешила принять горячую пенную ванну и наконец-то избавиться от своей грязной, порванной и вонючей одежды, что так и заставляла Рию ощущать себя, как самое настоящее мясо.       Погрузившись в воду, брюнетка думала о том, где же всё таки её брат, что скорее всего понял, куда же и от чего пропала его сестра, сбежавшая прочь, как перепуганный ягнёнок. Он наверняка очень зол и сделает с ней то, от чего волосы встают дыбом, а дыхание замедляется, оставляя сердце в одиночестве. Девчонка поёжилась от самой только мысли, что брат сможет сделать с её шкуркой, что была спасена около часа назад.       Вскоре в дверь постучали, от чего сердце Хокстеттер младшей дрогнуло от испуга, падая в самые недры земли. — Кто? — с неким испугом уточнила она, перед этим откашлявшись, чтобы предать голосу нормальный тембр, что всё ещё так и дрожал, словно резанный. — Мисс, это я, — ответила домработница, всё ещё стоявшая за дверью, пока сама Рия поджала себе колени, пытаясь успокоиться. — Ты что-то хотела? — уточнила у неё девчонка, выдахая через рот. — Да, — кивнула ей в ответ женщина, всё ещё не в силах ворваться в ванную к брюнетке, что всё ещё была в испуге после всей этой ситуации, — ваша матушка просила вас спуститься вниз. — Сейчас, — крикнула ей в ответ Рия, прикрывая глаза на пару минут, давая себе сил подняться на ноги и выползти из спасательной пенной ванны, что так не хотела отпускать её в жестокий мир.

***

      Всё же выйдя из ванной комнаты, перед этим затянув халат как можно крепче в области живота, чтобы желудок наконец-то отлип от спины, прилипая к поясу, Рия спустилась в зал, где её дождалась миссис Хокстеттер, отпивая из кружки успокаивающего чая, что так и дурманил разум.       Увидев младшее чадо, Эвелин быстро поставила кружку на журнальный столик, переводя взгляд на дочь, что наследила после себя мокрыми каплями от волос. — Мария, ты не знаешь, где Патрик? Просто уже темнеет, а он всё ещё не вернулся, — поджав губы, спросила женщина, глядя ей прямиком в лицо своими испуганными глазами, что рассматривали её глубокие бездны. — Лучше спроси у его дружков, — закатив глаза, произнесла девчонка, придав голосу спокойный тембр, в то время как сердце её бешено отстуеивало в области ушей. — И то верно, — неловко потупив взгляд в пол, произнесла женщина, закусив губу и вновь взявшись за чашку дрожащими руками. — Прошу, будь осторожнее, Рия, — резко выдала она спустя минутной молчание, перед этим промочив горло кипятком с травами. — Мария, — поправила её девушка. ощущая отвращение к тому, что её называют так, как зовёт только брат и больше никто. Это непозволительная роскошь звать её краткой формой, которая перепала лишь двум счастливчикам, один из которых уже была погребена под землёй. — Просто я волнуюсь за вас, — покачала головой миссис Хокстеттер, тяжело вздохнув. — Ты же знаешь, что дети пропадают? — Да, — сощурила глаза брюнетка всё ещё не понимая сути разговора. — Я не хочу, чтобы вы могли пропасть без вести. — Как Бетти Рипсон? — Да, — отчуждённо кивнула ей мать, прикрывая глаза, в то время как дочь вновь осмотрела её бледное, как простыню, лицо и сжала переносицу. Неужели это и вправду так страшно?

***

      Залетев к себе обратно в комнату, девчонка хлопнула дверью, желая как можно скорее упасть в неизвестность, а после проснуться утром и увидеть за кухонным столом недовольное рыло брата, что будет пипелить её взглядом, ненавидя за то, что она оставила его в одиночестве.       Сменив уже мокрый от стекающих струек воды с волос халат на мягкую пижаму, Хокстеттер младшая выглянула в окно, оглядывая район. И вправду темнеет, а так же наступил комендантский час, но Патрика всё ещё нет. Где же он? Неужели остался у Крисса или Бауэрса? Может у Рыгало, чьи родители так часто уезжали в командировки, заставляя единственного сына купаться в шоколаде.       Беспокойство само по себе закралось в груди, даже не понятно от чего именно. То ли это был страх за брата, то ли страх за саму себя. А если он вернётся посреди ночи и в ярости задушит её подушкой, прямиком как младшего брата ещё много лет назад?

***

      Это было, когда Рия была ещё совсем крохой. Недавно родился их младший брат — Эйвери, что сразу же. получил уйму внимания и заботы со стороны родителей, которые были без ума от этого маленького мальчишки. Только вот всё это задевало младших детей, и если Мария забыла про это очень быстро. получив любовь и тепло от родителей отца, то Патрик вовсе нет. Он требовал больше внимания, больше любви и времени к нему, ведь он же тоже их сын!       В один из летних дней, пока все взрослые сидели в саду, Патрик прокрался в комнату Эйвери, желая выразить всю свою злость на малыше. Разумеется, это увидела и Рия, отличавшаясь своей любознательностью, и это сыграло с ней злую шутку.       Заглянув в небольшую щель в двери, девочка увидела то, чего совсем не ожидала: старший брат был уже достаточно высок, чтобы достать до детской кроватки и перевалить своё тело, цепляя периную подушку и надавливая её на лицо Эйвери, что мрпл мирным сном. В его глазах горел самый настоящий звериный восторг. который нельзя было перепутать ни с чем.       Страх сковал тело девчонки, и она молча наблюдала за тем, как ребёнок брыкался ножками в попытках уловить хоть немного кислорода, а так же выпуститься из крепкой хватки старшего брата, что не хотел опускать эту гребаную подушку.       Крики самого младшего члена семьи прекратились ровно тогда, когда Мария судорожно схватилась за дверную ручку, раскрывая дверь в детскую. — Что... Что ты сделал, Патрик?.. — раздался тоненький голосочек малышки, в чьих глазах читался истинный ужас. — Так будет лучше, Рия, — прошептал ей в ответ брат, проходя ближе к ней. Рия? Что за странная форма имени? — Так будет лучше для нас, — улыбнувшись, произнёс он, закрывая за ней дверь, перед этим вытолкнув их обоих из детской, после чего приставил палец к губам прошептав ей «Ш-ш», на что ещё ничего не осознающая девчонка улыбнулась ему в ответ, проделав то же действие.       Она ещё не осознавала, что только что стала соучастницей преступления её братца, и это клеймо останется с ней на всю жизнь, как бы ты не старался забыть.

***

      Вздрогнув, Рия отошла прочь от окна, перед этим зашторив его. После чего с грохотом сбежала по лестницу вниз, игнорируя спящих родителей, что увидели свой первый сон ещё совсем недавно.       Пальцы брюнетки дрожали, в попытках набрать знакомые цифры, что брат заставил её выучить наизусть, чтобы в случае чего было бы можно звонить. Она тяжело дышала, звтая остатки воздуха ртом, чтобы страх, разбежавшийся по венам, ушёл прочь восвояси.       Поднеся трубку к уху, Мария накрутила пружинку от телефона себе на палец, пытаясь успокоить волнение и стала вслушиваться в телефонные гудки, что вскоре были прерваны мужским голосом. — Семейство Крисс у аппарата, кто это? — произнёс мужчина, чиркнув зажигалкой, видимо прикуривая. Семейство Крисс стало частым гостем в их телефоне, ведь именно во всех ситуациях Хокстеттер младшая бежала обрывать им трубку, выискивая опоздавшего или ушедшего на ночёвку брата, чтобы не беспокоить родителей. — А можно Виктора к телефону? — на одном дыхании произнесла она, как мистер Крисс вздохнул, откладывая трубку на столик, после чего позвал сына, уходя прочь. — Кто? — вскоре сменился голос в трубке, и наконец-то заговорил блондин, опираясь о стенку, желая поскорее закончить этот разговор. — Мария, — быстро ляпнула она, откашлявшись. — Хокстеттер, — и наконец-то дополнила, ведь знакомых Марий у него было тьма тьмущая. — Чё звонишь? — выгнул бровь он, недовольно вздохнув. — Я собирался вообще-то по делам, — чуть тише добавил Виктор, поглядывая в сторону гостиной, где были его друзья. — Опять к каким-то тёлкам? — всего лишь фыркнула она, прекрасно зная, что да. — Ты мне не девушка, чтобы я перед тобой отчитывался, — промурлыкал ей в ответ блондин, на что Мария просто закатила глаза. — Где Патрик? — быстро переменила тему брюнетка, накручивая провод на палец, чтобы хоть как-то успокоиться. — Не знаю, — честно признался парень, пожав плечами. — Ну, как не знаешь? — сглотнула девчонка, ощущая, как сердце подпрыгнуло до небес, падая обратно в грудную клетку. — Он не у тебя? — прошептала ему младшая, пока страх вновь пробежался по её венам, прыгая прямиком в четырехклапанный орган. — Мы не видели его с тех пор, как искали нож Генри, — лениво пожал плечами Крисс. — Он наверняка ушёл. Знаешь, ведь его перемену в настроении. — Да, наверное, — потупила взгляд в пол девушка, ощущая как крупицы надежды рассыпались в пух и прах. — Он всё ещё не вернулся? — ласково уточнил у неё блондин, ощущая некую боль за младшую Хокстеттер, что симпатизировала ему намного больше, чем её старший брат. — Нет, — покачала головой Рия, хватаясь спиной за стену. — Может и вправду сидит где-нибудь в парке. — Позвони Генри, — сразу же произнёс ей он, прекрасно понимая, почему же Патрик может быть так. — Он может знать, тем-более что они с ним очень близки, чем мы. — Спасибо, Вик, — легонько улыбнулась его голосу в ответ брюнетка, ощущая, как последние надежды крепко хватаются за еамно у склона, вылазя обратно. — Да не за что, Хокстеттер, — фыркнул ей ответ он, покрутив трубку в руках. — Просто Мария, — закатила глаза девчонка. — Бывай, — кивнул ей в ответ парень, бросая трубку, в то время как сама девушка быстро вернулась в комнату, вновь отправляясь к окнам в поисках затерявшейся фигуры брата.       Как бы то не было странно, но на улице горел всего лишь один до жути странный фонарь. Какого раньше Мария никогда не замечала.       Вдруг лампа в нём замигала, устроив танцы в полной тьме, на что у девчонки в голове пронеслась лишь одна мысль: «И что не так с этим грёбаным Дерри?». Но вскоре под фонарём оказалась такая же странная фигура, что была облачена в уродливо грязный костюм клоуна, глядя прямиком ей в окно, видимо выискивая саму девчонку. — Твою мать... — испуганно прошептала она, сглотнув, и наскоро зашторила окна, что теперь показались ей небезопасными, учитывая тот факт, что её кровать находилась недалеко от них.       Рия постаралась заставить окно чем-то, чтобы в случае опасности она успела удрать куда-нибудь в другое место, пока посетитель будет пытаться пробраться через баррикаду из стола и стула, а так же книжного шкафа.       Сбегав в комнату брата, она забрала его любимую бейсбольную биту, давно подаренную отцом, и положила её рядом с собой, ожидая хоть какой-то пользы от этой деревяшки.       Оставив светильник включённым и укрывшись одеялом с головой, девчонка постепенно уснула, ощущая как сердце бешено колотит марш.

***

— Эй, Рия, вставай давай, — вдруг раздался до жути любимый голос старшего брата, что обычно заставлял её раздражаться, но только не сегодня и не сейчас, ведь её сердце трепетало, дожидаясь затеряашегося старшего брата. — Патрик? — соннно пролепетала она, приоткрывая глаза, пока в лицо ей ударил яркий свет, не дающий увидеть лицо Патрика в полной мере. — Давай быстрее — опоздаем ведь, — хватает её руку брат, желая стянуть с кровати прямиком на пол. — Куда? — всё ещё не отойдя ото сна, спрашивает девушка, потирая глаза свободной рукой. — Как это куда? — улыбнувшись, спрашивает он, как только брюнетка видит именно его лицо в своей спальне. — Летать! Ты тоже будешь летать! Ты ТОЖЕ будешь летать! Летать! Летать! ЛЕТАТЬ! — Патрик, мне больно! — вспыхивает она, ощущая как резкая боль разливается по её руке, заставляя ощутить себя, словно её кожу прижигают раскалённым железом. — Мне больно! Хватит! — умоляет Мария, в то время, как с её глаз хлынули предальские слёзы боли, ведь ей до жути больно. Ощущение, будто брат впился ей самими звериными когтями прямиком в кисть руки.       Глянув на свою руку, брюнетка и вправду увидела самые настоящие животные когти, впившиеся в её белоснежно гладкую кожу, только они совсем не похожи на худые и вытянутые руки брата. Когти его такие же, как у Росомахи, а руки совсем белые, будто их специально залили белизной, желая вычистить.       Глаза с животным страхом перемещаются на лицо брата, что на самом деле оказывается не его лицом, а жутким загримированным лицом клоуна с уродливыми рыжими волосами, а так же с громадным лбом. Что за нахрен?! — Кто ты?! Где мой брат?! — сразу же сыпется шквал из вопросов с её рта, пока клоун заливается диким смехом, оглушая её. — Ты тоже будешь летать, Рия!       И она проснулась.       Её тело всё ещё била мелкая дрожь, заставляющая хвататься за одеяло, желая прогреться хотя бы снаружи, а после и внутри.       Глянув на свою руку, Мария замечает лишь свою нежною и мягкую кожу без всяких изъянов, что были присущи ей пару секунд назад. Но как это вообще возможно? Неужели всё это был до жути реалистичный сон? Уж не правдоподобно звучит.       На часах показывало всего лишь три часа ночи, наполенные тихим пением ветра, что стучало ей в окно, но брюнетка забывает про это, накидывая одеяло с головой, желая вновь упасть в пропасть сна.

***

      Во второй раз девушка проснулась уже в девять утра, и поэтому быстро приняв душ, Хокстеттер младшая помчалась к телефону, по дороге подхватив бумажку со своего стола — когда-то Стэн дал ей свой номер телефона.       Быстро набрав цифры, девчонка начала ждать ответа, накручивая пружину телефона себе на указательный палец, чтобы хоть как-то успокоиться от резкого возбуждения, что нахлынуло на неё, несмотря на то, что почти всю ночь её мучали кошмары.       Пару мгновений, гудков, и наконец-то раздался до жути сонный голос Стэна, что всё ещё зевал, видимо встав только что. — Это семейство Урис, — вяло проговорил он, потирая глаза, ведь почти пол ночи парень просто читал свою любимую книгу про птиц, выписывая некоторую информацию о них в свой отдельный блокнот. — Стэнли Урис слушает. — Это Мария, — промурлыкала ему в ответ брюнетка, усаживаясь на тумбу, где всегда стоял телефон. — Доброе утро. — Зачем звонишь так рано? — недовольно буркнул парень, вновь зевая. — Чтобы разбудить, — улыбнувшись, как чеширский кот, произнесла она, залившись довольным смехом. — Если честно, то я хочу узнать во сколько вы пойдёте на карьер, — глянула в сторону часов Рия, высчитывая время на свои сборы. — Ты же заедешь за мной? — А брат не может отвести? — Не может, — решила не заострять внимание на пропаже Патрика младшая, сглотнув и ощущая, как колени яростно задрожали, готовые вытанцовывать чечётку. Пока что лучше умолчать об этом, мало ли что. — Я заеду в одиннадцать, — кивнул ей ответ еврей, даже не обращая внимание на слова о брате. — Будь готова, пожалуйста. — Хорошо, Стэнли, — закивала ему в ответ девчонка, приподнеся трубку намного ближе к себе. — Хорошо тебе доспать! — крикнула она ему в ответ залившись довольным смехом, пока Урис с другой стороны трубки всё ещё говорил ей что-то вслед, жалуясь на то, что он совсем оглох.

***

      Быстро позавтракав, Рия переоделась в лёгкую одежду и поспешила в сад — заниматься своими сорняками. В её распоряжение есть примерно полтора часа для ухода за растениями, что уже соскучились без неё и без должного ухода.       Наверняка её цветы почти завяли без неё, а в особенности с уходом её матери, что не всегда заботилась о своих детях, чего уж тут говорить о зелёных друзьях.       Растения придавали Рие особого спокойствия, какого не мог дать ей никто. Она сразу же переставала нервничать, находясь в саду, спокойно ухаживая за ними. Все проблемы уходили на второй план, и единственное, что, пожалуй, волновало её — как скоро она сможет полюбоваться распустившимися цветами, которым брюнетка отдаёт всю себя.       Такими темпами ночная ситуация совсем затерялась у неё на задворках сознания, запихивая животный ужас от лап клоуна ещё дальше.

***

      Закончив свою работу, Хокстеттер побежала отмываться от земли, а так же переодеваться в светлую одежду, чтобы не притягивать к себе солнечные лучи, что собирались поджечь её заживо.       Длинное светлое платье, что поднималось от ветра, босоножки с красивым рисунком, а под низом купальник, который пока никто не видел, кроме Кин, ведь они покупали их совсем недавно вместе с ней.       Улыбнувшись своему отражению, Мария пшикнулась на удачу своими любимыми духами и бегом спустилась вниз, подхватив по дороге пляжную сумку с вещами. После чего Хокстеттер вышла из дома.       Без одной минуты одиннадцать. Если этот кучерявый приятель не появится у её двери в течение нескольких секунд, то она не знает, что сделает с ним.       Закрыв дверь на ключ (так уж вышло, что дома не было никого и даже домработницы), Мария вновь повернулась в сторону ограды, где вдали уже виднелся Стэнли Урис, перебирающий педали своего железного коня, на котором ребята и должны были отправится в это путешествие.       Спустившись с крыльца, младшая быстро подошла к приближающему Стэну, что уже начинал тормозить, на желая въехать в соседские кусты, чтобы после этого орали на них обоих. — Я думала — ты опоздаешь, — заулыбалась ему в ответ Рия, поправляя волосы. — Я тоже так думал, — неловко сознался кучерявый, почесав затылок и переведя взгляд на сумку девчонки. — Я смотрю, у тебя тут целая сумка. — Тут только важное, — закатив глаза, произнесла она и сложила руки на груди. — Верю, — кивнул ей в ответ Урис, похлопав по заднему месту велосипеда, специально для Хокстеттер, что до этого вообще не часто каталась на велосипедах. — Ну, что? Поехали? — Да, — закивала ему в ответ девчонка, — а то опоздаем, — после чего они тронулись.

***

— Я тебе говорю, она не придёт! — крикнул Ричи, нагоняя Билла, что всё ещё нахаживал круги вокруг периметра карьера. — А я говорю, что п-придёт, — нахмурился ему в ответ заика, резко остановившись. — Она с-спросила у меня вчера можно ли. — Ну тут всё ясно, Большой Билл, — сразу же хохотнул Балабол, вновь поправляя свои окуляры. — Да она в тебя сто процентов втрескалась, как я в мамку Эдса. — Заткнись, а, — стукнул его по плечу Каспбрак, что всё ещё был недоволен тем, что никто из них не взял себе на голову панаму, а так же солнцезащитный крем, кроме самого Эдди. — Кстати, а где С-стэнли? — наконец-то опомнился Билл, вспомнив про друга, что обещал прийти раньше всех. — Сказал ведь, что «приедет раньше всех», — процитировал его слова очкарик, закатив глаза. — Эй, ребята! — наконец-то раздался голос Уриса, что во всю гнал на велосипеде, пока сзади него, вцепившись ему в спину, сидела Мария едва ли не вереща от страха за свою шкуру, что могла бы свалиться с велосипеда, если бы еврей только наткнулся на какой-либо камень.       Вскоре они остановились возле компании парней, и девушка наконец-то смогла соскочить с велосипеда, проверяя себя на целостность. — Больше я с тобой никуда не поеду! — взвизгнула ему в ответ брюнетка, сложив руки на груди, пока парни недоверчиво оглядывали этих двоих, выглядящих как самая настоящая семейная пара. — Ты меня чуть не угробил! — Но жива же, — хохотнул ей в ответ кучерявый, припарковывая своего железного коня, пока Рия оттряхивала одежду от невидимой пыли. — Мне, кажется, или сейчас пойдет снег, раз сама Мария решила спуститься к простым смертным, — заулыбался ей во все тридцать два зуба Тозиер, на что Денбро недовольно глянул в его сторону, с — Да ну тебя, — в шутку ударив по плечу Ричи, просмеялась ему девушка, ощущая себя в своей тарелке.       «О чёрт, она и впрямь великолепна во всём!», — подумал заика, едва ли не роняя слюни. И пока он просто мечтал о ней, Стэн, как казалось ему, во всю действовал по отношению к ней, ведь он довёз её до карьера, а сейчас смеётся вместе с ней над своими Балабола, что уже вновь шутил про мамашку Эдди. Кажется, или Билли ревнует?       Мотнув головой, отгоняя свои мысли, парень всё же подключился к их разговору, перебивая брюнета от очередной шутки. — Н-ну, что мы пойдём купаться? — спросил он, оглядывая своих друзей. — Нужно дождаться Бена, — кивнул ему в ответ Стэн, как вдруг из ниоткуда раздался голос самого Бена. — Я уже тут, — улыбнулся им парень, неловко подходя ближе. — Твою мать, парень! Ты реально всех напугал, — прикрикнул Тозиер, едва ли не хватаясь за грудь, из которого должно было выпорхнуть сердце, на что Хокстеттер закатила глаза. — Малыш Ричи, испугался? — игриво рассмеялась Рия, едва ли не играя бровями. — Вообще не смешно, принцесса Мария, — закатил глаза очкарик. — Хватит, — вновь улыбнулась ему в ответ девушка. — Просто Мария. — А я просто Ричи, — подмигнул ей Балабол. — Запомни имя, ведь ты будешь повторять его ещё не раз. — Что за грязные мысли, Ричи? — нахмурился Эдди, сложив руки на груди, в то время как брюнетка вновь стукнула приятеля в плечо. — Ладно, Эдс, не грусти, — похлопал егл по плечу Тозиер, даже не пытаясь придать своему лицу грустную эмоцию, словно он съел только что целый лимон. — Твою мамашу я не променяю ни на кого! — Бип-бип, Ричи! — нахмурился Капсбрак, пока вся компания вновь загоготала, вытирая набежавшие слезинки в уголках глаз.

***

      Быстро скрывшись за деревом, пока мальчишки всё ещё щебетали о своём, Хокстеттер стянула с себя верхнюю одежду и аккуратно сложила её в сумку, чтобы в случае чего не искать вещи.       Парни же предпочли сразу стянуть с себя вещи, никуда не отходя и бросая их куда-то в сторону, поэтому вскоре они уже стояли у края, занимаясь явно чем-то интересным, по крайней мере так показалось Рии. — Чего делаете? — задалась вопросом девчонка, подойдя поближе к ним, что яростно спорили о чем-то своём т — Смотрим кто дальше плюнет, — ответил ей Рич, наблюдая за очередным харчком кого-то из друзей. — И как? — хохотнула брюнетка, улыбаясь во все тридцать два зуба, пока Балабол расплылся в очень довольной улыбке. — Пока что победил я! — Ну? Кто первый? — всё же спросил у всех Денбро, глядя в водные просторы, что, кажется, было на расстоянии десятков километров, хотя это было не так. — Я первая, трусишки! — раздался голос Марш, который было невозможно спутать ни с чем, и все сразу же повернули головы в её сторону наблюдая за тем, как рыжая быстро расстегнула своё платье, подбегая к обрыву и спрыгивая вниз. — Охренеть! Нас сделала девчонка! — закричал Балабол, негодуя, пока все остальные парни лишь наблюдали за всплеском воды от Бев, что довольно махала им руками. — Нам теперь прыгать, — сглотнув, произнёс Стэн, что просто ненавидел высоту. — Смелее! — крикнула им девушка, отплывая в сторону. — Я предпочту спуститься вниз каким-нибудь обходным путём, — спокойно произнесла Рия, зацепляя волосы в пучок, чтобы не намочить их, а после не сушить весь чёртов день. — Боишься? — ухмыльнулся очкарик, глядя на брюнетку, что сложив руки на груди просто наблюдала за неуверенными знакомыми. — Уж не меньше тебя, — закатив глаза, произнесла она, глядя ему прямо в лицо. — Ну, так проверим это, — расхохотался Тозиер, быстро потянув её за руку вниз. Меньше мгновения и вот они вместе падают в воду, пролетая десятки метров перед приземлением в водную гладь.       И разумеется Мария начала верещать, хватая Балабола за руку. Получилось так, что девушка никогда в своей жалкой и короткой жизни не умела плавать, да и никто не обучал её этому, считая данный вид деятельности чем-то неважным.       Ещё несколько мгновений, и ребята наконец-то оказались в воде, что приняла их радушными объятиями, образуя около них всплески воды. И пока Балабол пытался избавить очки от капель воды, Хокстеттер залезла на него, словно ленивец на дерево, обвивая его своими ногами в поисках хоть чего-то, что поможет ей держаться более менее.       Вслед за ними прыгнул и Уильям, что никак не хотел отставать от друзей (в особенности от Бев, а может и Рии). Вынырнув, юноша увидел до жути смешную картину: Рия, уместившаяся на плечах Балабола и вцепившаясь в него, как панда в бамбук, сидела на Ричи, пока сам он пытался скинуть её с себя, не желая, чтобы кто-то давил его сверху. — Эй! Слезай! — всё кричал он, не в силах избавиться от хватки этой хрупкой Хокстеттер, что, кажется, брала КМС по борьбе. — Я плавать не умею! — наконец-то выкрикнула девушка, вновь цепляясь за свой спасательный круг. — Так значит, я твоя единственная опора? — игриво поиграл бровями Рич, рассмеявшись, пока Мария огрела его оплеухой в затылок. — Придурок! — фыркнула брюнетка, недовольная данным раскладом. — Эй, ты тяжёлая вообще-то! — буркнул брюнет, желая вид, что вот-вот погрузится в воду, оставляя её в одиночестве на воде. — Я же скину ведь. — Нет! — ещё сильнее вцепилась в него Мария, не желая оказываться один на один с водой, что в целом не несла ей никакой опасности. — Значит, ты плавать не умеешь? — с усмешкой спросила Беверли, подплывая к ним всем. Ах, как же у неё сейчас сверкает лицо, словно она попала в книгу рекордов Гиннеса за что-то такое, что не сделала Хокстеттер младшая, отличавшаяся от ней почти что ничем. — И что тут такого? — закатила глаза Рия, прекрасно понимая, что последует за этим. Ох, конечно, же шлюшка Бев начнёт стыдить её за это, поняв её слабую сторону. — Знаешь ли, у каждого человека есть свои недостатки. — У тебя их больше всего, — сделала ей почти что замечание девчонка, тихо хохотнув, пока бычий дух брюнетки разгорался, будто бы она увидела красный флаг, на который была бы готова бежать. — Да хватит! — воскликнула она, готовая уже наброситься на Марш, что так и выводила её из себя, только вот Денбро быстро постарался замять этот конфликт, вставая между ними, делая искусственную баррикаду. — Эй, если т-тебе не удобно, Рич, то я м-могу посадить Марию на плечи, — проговорил он, улыбнувшись другу, что уже вот-вот бы развалился под напором Хокстеттер, напоминавшая ему сейчас тяжеленный мешок с картошкой. — Да, давай! — сразу же закивала ему в ответ Мария, улыбаясь во все тридцать два зуба и игнорируя недовольное лицо рыжей, что сложила руки на груди, явно недовольная таким раскладом событий, в то время как Балабол устало выдохнул, желая как можно скорее избавиться от балласта. — Лучше, чем у этого нытика. — Я не нытик! — сразу же вспыхнул он, недовольно скрившись. — Нытик-нытик! — не умолкала Хокстеттер, тыкая в его плечи пальцами, пока терпение у Рича не кончилось, и он едва ли не сбросил ее в воду. — Да ну тебя! — нахмурился он, быстрее передавая брюнетку, что, словно обезьянка, переместилась на плечи Биллу, у которого сердце готово было просто улететь прямо сейчас и далеко, ощущая себя действительно счастливым.       Она держалась за его голову, зарываясь пальчиками в волосы, а он держал её ноги, обжигая их своими горячими руками, что просто заставляли её едва ли не краснеть. Купальник девчонки щекотал его затылок, на что затка сглотнул, пытаясь прийти в себя, в то время как Мария же сзади причитывала по поводу Ричи, пока тот показывал ей язык, вызывая самый настоящий шквал эмоций у Хокстеттер.       Вскоре в воде началось настоящее месиво: ребята брызгались друг в друга водой, устраивали водяные бои и просто резвились.       Почти под конец Мария всё же слезла с плеч Денбро, желая хотя бы немного держаться на плаву, и парни стали обучать её простым основам плавания, хохоча над её мастерством, что было хуже, чем у пятилетнего ребёнка.       Билл же смотрел только на брюнетку, что под самый конец держалась уже более уверенно, выслушивая в свою сторону поддержку от Эдди и Бена, что просто радовались за неё от чистого сердца. Совсем изредка заика наблюдал за Беверли, что осталась совершенно одна, не желая подходить как можно ближе к отпрыску семейства Хокстеттер, лишающий её спокойной жизни.       Нет, всё же они совершенно разные, и Уильям прекрасно понимал это, любуясь Рией, что была такой непростой, не то, что Беверли Марш, не отличавшаясь от них ровным счётом ничем.       Вздохнув, парень всё же предложил ребятам уйти на сушу, заканчивая эти брызги и вопли, чтобы наконец-то насладиться дневным солнцем, что уже начинало печь.

***

      На радио играла какая-то популярная песня, которую просто обожал Патрик. И пока Беверли уже во всю загорала, Мария мазалась солнцезащитным кремом, чтобы не сгореть под солнцем заживо. Хоть это и был конец июня — жара стояла просто невыносимая. Солнце нагревало абсолютно всё, желая сплавлять всё под своими ультрафиолетовыми лучами.       Именно поэтому Хокстеттер младшая захватила с собой и шляпку, которую вскоре наконец-то она накинула на голову, хватаясь за модный журнал последнего выпуска.       Сегодня в моде купальники в горошек, ах как хорошо, что у Марии был такой ещё давно. Новый показ мод в Милане, ну ничего нового. А также новая песня Madonna'ы, нужно будет попросить отца купить ей диск с музыкой, чтобы было можно вслушиваться в каждое слово, следующее с её уст.       Через пару минут брюнетка заметила что на неё глядят целых пять пар глаз, постепенно изучая её волосы, шляпку, волны на купальнике, да и саму Рию. Ну просто смешно! Постыдились бы хоть!       Закатив глаза, младшая продолжила читать, всё же вскоре почувствовав дискомфорт. «Всё же нужно припугнуть их и перевернуться на спину», — подумала она, откидывая журнал в сторону, пока Эдди и Бен вздрогнули от такого движения, пряча глаза в сторону, но не остальные трое. Вскоре девушка потянулась и перевернулась на спину, укрывая своё лицо шляпкой, на что и оставшиеся три пары глаз предпочли убежать прочь. — Последнее известие, Бен! Школа на лето закрыта! — вдруг заговорил Балабол, делая из рук рупорт, привлекая к себе внимание всех из компании.       Убрав шляпу с лица, Мария, оперевшись на локти, с интересом стала наблюдать за продолжением ситуации, что складывалась в весьма интересную комедию. — А, это? Это не для школы, — отмахнулся Бен, пока Ричи постепенно начал шариться в рюкзаке у новенького, но того видимо это совсем не смущала. — Это от кого? — спросил брюнет, вытаскивая какую-то красочную открытку, что можно было купить только в Дерри. — Не от кого. Отдай! Не трогай, — сразу же выхватил открытку и сунул её обратно в рюкзак он, смутившись, пока Тозиер выгнув бровь и достав из сумки что-то ещё. — Это для проекта для истории? — уточнил парень, поправляя свои окуляры, что так и съезжали с его носа. — О, когда я только переехал сюда мне не с кем было тусоваться, — неловко признался Бен, почесав затылок и откашлявшись, — и я проводил время в библиотеке. — Ты ходил в библиотеку? — вытаращился на него Рич, оглядывая всех остальных, что просто недовольно покачали головами. — Чё там делать? — спросил он, выгнув бровь, на что Мария заливисто рассмеялась, кивая ему в ответ — Согласна, — заулыбалась ему в ответ девушка. — О! Дайте посмотреть, — резко включилась в разговор Беверли и подскочила к парням, усаживаясь рядом с Биллом, на что Хокстеттер просто фыркнула.       «Ну и выскочка», — подумала брюнетка, мысленно закатив глаза, на что Стэн стрельнул в неё глазами, прекрасно понимая, что же она чувствует.       И пока юноши говорили о чём-то насчёт проекта новенького, Рия просто продолжила загар, вновь переворачиваясь на живот, чтобы солнце пелко её поясницу, а не глаза, да и тем-более так всё же удобнее. — И что там у вас? — всё же спросила через время Хокстеттер, подымаясь на локти и протягивая им одну из своих ладоней, желая заполучить этот альбом. — Т-т-т-твои волосы... — проговорил Билл, удивлённо вытаращившись на Марш, пока брюнетка тихо листала записки сумасшедшего Бена, закатив глаза. «И почему всем интересна только она? Она же такая. Такая...», и пока брюнетка мысленно пыталась подобрать новое ругательство в сторону рыжей, Бен переключил всё внимание на себя. — Волосы у тебя красивые, Беверли, — сделал ей комплимент парень, неловко улыбаясь. — Оу, да, спасибо, — кивнула ему в ответ Марш, ьекдовко улыбнувшись и заприви волосы за ушки, видимо, ожидая не такого исхода. Ну и выкуси, сучка. — Эй, Рия, дай глянуть, — потянул свои ладони к альбому их друга Тозиер, на что все стрельнули взглядом теперь в них, ведь знали, что девушка ненавидит, когда кто-то называет её этой формой имени. — Мария, — спокойно поправила его девушка (хотя ранее едва ли не устраивала истерики на счёт своей формы имени) и протянула папку Ричи, подымаясь следом за ней и усаживаясь рядом с очкариком, продолжая осмотр недосмотренных страниц.       Просмотрев немного листов на пару с брюнеткой, Ричи наконец-то заговорил, перед этим почесав затылок, в то время как сама Мария сощурилась, пытаясь понять хоть что-то из этого. — Почему столько убийств и пропавших людей? — выгнул бровь он, поправляя свои очки, что так и хотели слететь с его носа. — Дерри не похож на те города, где я бывал раньше, — начал новенький свою серьёзную тираду, перед этим тяжело вздохнув. Приплыли. — Исследователи выяснили, что люди здесь умирают или пропадают в шесть раз чаще, чем по всей стране, и это только взрослые, — уточнил он, взглядываясь в лицо каждого из знакомых, что в этот самый момент испуганно замолкли, переглядываясь между собой. — С детьми ещё хуже. Гораздо, гораздо хуже, — «Чёрт, а ведь родители говорили про что-то похожее», — протело в мыслях младшей, пока она впилась ногтями в ладони, желая спрятать страх в себе, ведь скрывать, что здесь давно что-то не так просто не получится. — У меня есть ещё материалы, если вам интересно, — улыбнулся ребятам Бен, желая хоть немного разрядить обстановку. — Нет-нет, — испуганно прошептал Каспбрак, пялясь на всю эту кучку, что уже решила всё за него.

***

      Очередная поездка на велосипеде, от которой Мария уже не верещала так, как в первый раз.       Лёгкий ветерок бьёт в лицо, а солнце не даёт разглядеть дорогу, в то время как мысли бегают по голове с бешеной скоростью, а в желудке постепенно сворачивается узел. «О чём тогда говорили родители? Как это связано с убийствами? Почему это отразится на бизнесе? И что это вообще, чёрт возьми?!», — мысленно устроила круговорот вопросов Хокстеттер младшая, хмурясь толи от солнца, толи от мыслей. От чего именно не знал никто, а зря.       Остановившись около дома нового приятеля, ребята побросали велосипеды прямиком на землю (Эдди, разумеется, не в счёт) и после этого побрели к крыльцу, желая как можно скорее оказаться в этом логове конспиролога. — Мария! — вдруг окликнул Марию голос матери, что никаким боком не могла оказится здесь! Все сразу же повернули головы на источник звука, осматривая миссис Хокстеттер, что неуверено стояла слегка в стороне с огромным количеством бумаг т — М-мам? — удивлённо вытаращилась на неё дочь, желая один шаг вперед, словно это всё было сном. — Что ты тут делаешь? — Патрик так и не пришёл, – сглотнула Эвелина пряча слёзы в глазницах, не желая чтобы одопад лился из её глаз, заливая весь этот чёртов Дерри, — И я сходила в полицейский участок. Мне сказали — развесить объявления, — быстро протараторила женщина, потеренно оглядывая свою дочь, что сейчас оставалась её единственной опорой. — Я... Я тебе сейчас помогу! — сразу же крикнула она матери, даже не успев толком подумать, а после обратилась к Неудачникам, что так никуда и не пропали из-за её спины. — Я пойду, — кивнула им Рия, заправляя волосы за спину, чтобы те не лезли в лицо. — С вами было приятно провести время, но мне уже пора. Свидимся осенью, — спокойно попрощалась с ним девчонкам помахав ладонью и стиснув ручку сумки посильнее, брюнетка подбежала к матери, что сразу же заключила её в крепкие объятия, поцеловав в макушку, после чего Мария взяла у неё парочку объявлений, отправляясь вместе с ней к следующему столбу. Кажется, или Патрик больше никогда не появится в их доме? Хотелось бы, чтобы это всё оказалось страшным сном.