Зайка Билл

Иногда всё может кончится слишком резко. Очень-очень резко. Ты даже не ожидаешь этого.

***

      Вокруг было светло тепло и мягко. Солнечный свет так и бил в глаза, пока Мария едва приоткрыла один из глаз, осматривая просторы природы, в которых она ощущала себя как рыба в воде, ощущая дуновения ветра по её щекам и ногам, от которых кожа покрывалась мурашками, пока её брат наклонился над ней, по-дурацки улыбнувшись и хмыкнув, на что девчонка заулыбалась во все тридцать два зуба. — Знаешь, Рия, я очень беспокоюсь о тебе, — произнёс Патрик, сдувая невидимые пряди со своего лба, которые, как ему казалось, так и закрывали глаза. — Почему? Всё будет в порядке, — рассмеялась ему в ответ младшая сестрёнка, срывая ромашку и рассматривая все ё лепестки, которые были такими необычайными, хотя это был самый обыкновенный цветок. — Просто беспокоюсь, — спокойно ответил ей брюнет, зарываясь в её волосы своими пальцами, а после задумчиво потёр затылок. — Ты одна у меня, таких, как они, много, — серьёзно глянул ей в глаза Патрик, пока девчонка заправила цветок ему за ухо, довольно рассмеявшись и получив в ответ удивленный взгляд. — Спасибо тебе за всё, Патрик, — осторожно коснулась его щеки своими пальчиками брюнетка, грустно улыбнувшись, пока по её щекам покатились мелкие слёзы, наполненные отчаяньем. — Спасибо тебе...

***

      И она очнулась.       Рия сразу же вскочила на локти, пока её щёки всё ещё были мокрыми. Это всё сон. Просто дурацкий сон.       За окном всё ещё было темно, а луна стояла в зените, прямиком как солнце, освещая просторы одинокого Дерри, на улицах которого были лишь бездомные кошки и псы. В данный момент спали даже шериф и пожарные, чего уж там говорить об обычных жителях городка, которые проживали уже десятый сон, довольно мурлыкая в постелях.       Поднявшись на ноги, девушка зажмурилась, пытаясь выровнять своё дыхание, а после вскочила на две своих, нащупывая тапки. Ей давно не снились сны, а в особенности с братом. Они были просто пустыми и чёрными, словно мозг пытался защитить её от травмирующих событий, заставляя пробыть в небытие пару часов, которые проходят, как пара минут свободного времени перед тяжёлыми буднями.       Атмосфера внизу едва ли отличалась от верхней атмосферы, наполненная таким же одиночество и холодом от ночного ветра, что развевал стоявшие недалеко от их дома деревья, которые никто так и не спилил, как бы сильно их не просили.       Ледяная вода постепенно привела в чувства и заставила успокоиться, медленно выдыхая, чтобы всё же отпустить из своей крепкой хватки кухонную тумбу, которая была опорой для брюнетки. Ей так хотелось поговорить хотя бы с кем-нибудь, разреветься в три ручья, попросить погладить по голове и получить уйму поддержки в ответ, но разве сейчас не слишком поздно? Наверное, да, только вот ей было плевать, раз Хокстеттер в два шага обогнула кухнюи гостиную оказываясь у тумбы с телефоном, что так и манили её к себе, заставляя по памяти набирать цифры любимого номера.       Затаив дыхание, девчонка стала ждать, слившись со звуками природы, которая так и обволакивала её собой, прекрасно понимая, что ей так было нужно остаться в спокойствии и тишине. Вскоре тишину пробил голос из трубки, заставив её встрепенуться.

***

      Билл не мог уснуть, уже которую ночь подряд. Проблемы со сном возникли сразу же после смерти Джорджи, благодаря этому его мучали кошмары и бессонница, что обвили его своими ладонями, заставляя бездумно пялиться в потолок или же просто сидеть на кровати, вглядываясь в глубины пейзажей. Кто знает, может быть он видит здесь Джорджи?       Сидя в своей комнате, Денбро рисовал портрет Марии, что стала для него самой настоящей музой в последнее время, так часто проникая в его дурацкие сны. «Вода в стакане... Надо заменить», — пронеслось в его голове у парня, и он вскочил на ноги, хватая стакан и отправляясь вниз.       Все в его доме спят, кроме него самого, что, словно фея сна, навещает каждого попавшегося ему спутника этой глубокой ночи.       Стоя на кухне, Заика посмотрел в окно, ощущая, как тяжесть навалилась на его плечи. Столько всего прошло. Смерть Джорджи. Новая жизнь. Распад их компании. Мария Хокстеттер.       Уильям вздохнул, закрывая кран и делая пару шагов к лестнице, как вдруг зазвонил телефон, от чего он бросился прямиком к нему, не желая что кто-нибудь из родителей проснулся сейчас, вылив на него ведро с обвинениями и укорами. Они стали такими из-за Джорджи, и он прекрасно знал это. Он виноват. — Семейство Денбро, — быстро проговорил в трубку Билл, оглядываясь по сторонам. Не дай Бог ещё родителей перебудит этот таинственный аноним, что решил разрезать тишину их дома нежданным звонком. — Кто это?

***

— Семейство Денбро. Кто это? — Это Мария, — прошептала ему в ответ брюнетка, осторожно утерев всё ещё влажные щёки, по которым только что скатились очередные слёзы состоявшие из воспоминаний и обиды ко всему. — Хочу поговорить. — П-почему ты звонишь так поздно? — вздохнул он, качая головой, хотя в глубине души парень определённо был рад этому резкому порыву в жизни его бывшей подружки позвонить ему посреди ночи. — Мне приснился странный сон, — печально проговорила Рия, глядя в сторону окон, где лунный свет обволакивал всё пространство. — И что в нём было? — Мой брат. — М-мне тоже снится брат... — Тебя мучают кошмары? — ласково уточнила она, желая обнять его и перенести всю ту боль, что он держал многие месяца внутри себя, находясь под издёвками её старшего брата, а ведь Мария могла бы остановить своего остолопа-брата. — Д-да, — неловко кивнул ей в ответ Денбро, закусив губу. — И ты винишь себя в смерти брата? — Д-да, а ты? — Я?. — едва опешила девушка, замерев на пару секунд, пока в её груди образовалась огромная дыра из боли. — Я могла его спасти, но я... Я просто ничтожество. — Н-не говори так! Ты н-не ничтожество! — резко вспыхнул мальчишка, не желая мириться с её оскорблениями в её же счёт. Она не заслуживает всего этого. — Ты очень сильная и храбрая. — Нет, чо ты, — тихо рассмеялась ему в ответ Хокстеттер, прекрасно понимая, что всё это бред. — Ты такой, а я нет. Я же обычная девчонка, мне больше и не дано. — Дано! — нахмурился Заика, воскликнув. — Ты очень сильная! Просто прими это. — Тише! Услышат ведь, — встрепенулась она, желая заткнуть все эти откровения надолго, ведь это были громкие и пустые слова, что никак не относились к ней в самом-то деле. — Тебя тоже, — лишь ухмыльнулся ей в ответ мальчишка, игнорируя тот факт, что к нему в любой момент мог прийти отец и дёрнуть его за ухо, как маленького мальчика. — Тогда пора прощаться? — Разве? — Да, — кивнула растерянному другу Рия, спрыгивая с тумбы, чтобы наконец-то положить трубку и отправиться в сонные грёзы. — Спокойной ночи, Зайка Билл. — С-спокойной, Мария... — Рия. Зови меня Рия, — улыбнулась ему брюнетка и положила трубку, оставляя прекрасное послевкусие их разговора. Они запомнят это надолго.

***

      Неделя пролетела за одно мгновение, дни никогда ещё не летели так быстро, как в этот период. Выходы из дома были редкими, не считая своего сада, и скучными, ведь ни с кем из бывших товарищей увидеться так и не удавалось, потому что те были постоянно заняты. И если Стэнли отбывал наказание за свой проступок, то Рич просто закисал в автоматах, долбя кнопки в железной коробке. Ну и бредятина.       Сегодняшний день должен было пройти точно также как и обычно: ледяной душ, быстрый завтрак, телевизор, сад, обед, сон, телевизор, ужин, сон. Только вот видно сегодня всё не хочет идти, как обычно.       Хокстеттер встала слишком поздно, косясь на часы, что встали на семи утра и больше не бежали по своим делам; во время мытья головы на неё упала лейка душа: сначала на голову, потом на ногу; на завтрак не было ничего вкусного, ведь домработница позабыла про существование аллергика в доме, а в огороде стояло самое настоящее пекло, уничтожающее каждого, кто только посмел выползти из-под крыши.       Пытаясь хоть как-то отогнать себя от мыслей о этом ужасном дне, девчонка продолжала собирать созревшую клубнику на корточках, ощущая, что кожа. на ней постепенно лопается почти что язвами, оставляя после себя ужасные рубцы. Вскоре в сад выскочила Эвелин, спеша к единственному отпрыску, внимание которому перестали уделять от слова совсем, будто бы и она подохла где-то в канализации. — Тебя к телефону, — кивнула ей мать, отмахиваясь от жары. — Билл какой-то. — Это важно? — уточнила она, замерев пальчиками около ягоды, которая так и манила её к себе. — Он сказал, что очень. — Позаботишься о саде? — уточнила она, вскочив на ноги и всунув ей в ладони чашу с ягодами. Получив кивок, Рия поспешила к телефону. Что такого важного в столь ужасный день? Только не говорите про сборы неудачников. Не сегодня. Не сейчас. Настроения нет совсем.       Поднеся к уху трубку, девчонка прочистила горло, собираясь с мыслями, и заговорила. — Это Рия. Что-то случилось? — выгнула бровь брюнетка, желая вернуться к простому садоводству. — Беверли пропала! — прокричал ей в трубку Денбро, заставив Марию просто потерять дар речи. Такое вообще возможно?

***

      Билл проснулся от телефонного звонка, что так и резал его уши, ведь парень опять заснул в гостиной, всё ещё мучимый кошмарами, от которых можно даже не пытаться убежать, ведь они всё равно догоняют его.       Сил подниматься на ноги совсем нет, но нагоняй от матери всё же заставляет его подняться на ноги, и, чтобы не разочаровать её ещё сильнее обычного (ведь именно он оводил её до истерики своими разговорами про Джорджи, в котором миссис Денбро просто не чаяла своей огромной души), он поспешил к телефону, что уже просто плакал от того, что никто и никак не может взять его трубку. — Билл Денбро у телефона, — зевнув, произнёс Уильям, потирая всё ещё сонное лицо, на котором так и было написано, что он совсем не хочет гулять. АХ, если бы только телефон мог передавать картинку вашего лица! — Это Беверли, — раздался нежный голосок подруги, что шептала ему в ответ, а не просто говорила, как делала это обычно. — Давай встретимся сегодня? — Я д-даже не знаю, — задумчиво протянул он, почесав затылок. Он вроде как решил зарубать все корни, которые будет пускать рыжая подружка, пытаясь вновь и вновь начать общаться с ним в более чем дружеском плане. Теперь Билл Денбро, словно собака на привязи, верен Хокстеттер Марии. — Решай быстрее, Билл, — нахмурилась Бев, готовая уже кидать гром и молнии от злобы. Как же он может так тупить! Каждый мечтает о ней и он тоже! — Я не могу долго говорить по телефону. — Д-да, — всё же выдавил из себя Заика, не в силах противостоять её порывам злобы и обиды. — Супер, — наконец-то более спокойно выдавила из себя девчонка, улыбнувшись. — Встречаемся у водонапорной башни, ровно в двенадцать, — на заднем плане в этот момент послышался какой-то шум, напомнивший мальчишке крики её отца. — Мне пора! Пока! — П-пока, — едва выдавил изж себя парень, как услышал гудки.

***

      Ровно в двенадцать Денбро подъехал к месту встречи, где никого по итогу и не оказалось. Это же точно не какой-то розыгрыш? Ровно двенадцать.       Ещё пару минут ожидания и он решает, что лучше всего стоит поехать ей навстречу, мало ли что или кто мог встретиться ей по дороге, отвлекая её от дороги.       Дверь в квартиру Беверли в этот самый момент была открыта. «Чёрт!. Что-то точно случилось!» — едва пролетело в его голове, как мальчишка бросился внутрь, оглядывая каждую из комнат девчонки, которая могла забиться в угол от страха или же просто забыть закрыть квартиру.       Проходя внутрь, Билл всё думал о том, что же могло произойти с ней на самом еле, до тех пор, пока не открыл дверь в ванную комнату, замечая её мёртвого отца, что лежал на ледяном кафеле, пока под ним растекалась бордовая лужица крови. В это время на стене кровью блестела надпись: «Вы умрёте, если попытаетесь!» — Чёрт! — выругался Денбро и забежал в комнату рыжей, где её так и не оказалось. Нужно собирать команду спасения!

***

— Что? — уточнила она, всё ещё не веря своим ушам. Если это такой розыгрыш, то он очень тупой. — Оно забрало Беверли, украло её, — вновь повторил заика, словно желая отыскать в Хокстеттер хоть каплю сострадания, которым она была обделена ещё с самого появления в их школе. Патрик сделал своё. — С чего ты это взял? — нахмурилась брюнетка, пытаясь понять, не оставлял ли клоун подсказки к своей следующей жертве, чтобы запугать подростков ещё более. — Я... Я был у Беверли, — едва заикнулся он, но продолжил, заставляя девчонку просто потеряться в пространстве. Он был у шлюшки Бев? Вот так просто? Но ей ведь казалось, что они с ним намного ближе, чем он с ней. Или просто казалось? — И что ты хочешь от меня? — перебила его Рия, закатив глаза. Пора показать истинную себя, какая была запрятана с самого начала их близкого общения с Уильямом, ведь парень ни разу не получал от неё язвительности и острого языка в ответ. — Предлагаешь мне пойти вместе с вами спасать принцессу в беде? — Д-да! — закивал ей в ответ Билл, не поняв изменившийся голос в отрицательную сторону. Да она же просто взбешена! И как этого можно не понять? — Нет, Билл, — покачала головой брюнетка, скривившись. — Ты себя-то хоть слышишь? Мы с ней никто друг другу. — Мария, ты нужна ей! — Только если я сдохну. — Господи, дай ты уже трубку мне, Билл! — вскоре раздался недовольный голос Ричи, что сразу же выхватил телефонную трубку из рук друга. — Женщина, ты совсем из ума выжила?! Мы тебя одну и ждём! Не телефон — я бы тебя стукнул! — начал шквал из недовольства брюнет, хмурясь и отходя на пару шагов в сторону. — Я зайду за тобой через пятнадцать минут! Будь готова! — Но, Ричи!. — едва было хотела возмутиться она, но юноша положил трубку, собираясь к дома Хокстеттер, пока та помчалась наверх, чтобы собраться, но не тут то было. ведь её остановил голос отца, что никогда не интересовался никем из своих отпрысков, независимо от того, были ли они живы или нет. — Куда? — грубо спросил он, опустошая бокал с виски, пока дочь на пару мгновений замерла крепко сжимая ткань одежды и пытаясь собрать все пляшущие во рту буквы воедино. — Гулять, — неуверенно промямлила ему в ответ Рия, пока Гаррет громко и неприятно расхохотался своим басом, заставляя её покрыться дрожью. — Это ведь ты забрала мой дневник? Много начитала? — резко спросил у неё мистер Хокстеттер, ухмыльнувшись, пока брюнетка вновь потеряла дар речи, ощущая, как задрожали её колени. Рано или поздно такой диалог должен был и состояться между ними, но явно не сейчас, ведь девчонка была не готова к таким обвинениям. — О чём ты? — постаралась придать голову прежний тембр Мария, выгнув бровь. — Не прикидывайся, тупорылой дурой, ведь больше некому, — прошипел ей в ответ мужчина, вновь подливая себе алкоголь и осушая стопку. — Пап, ты меня пугаешь, — нахмурилась ему в ответ брюнетка, пока Гаррет вышел из себя. — А как блять это оказалось в твоей комнате?! — закричал он и швырнул в дочку книгу, угодив ей прямиком в висок, от чего она сделала неловкий шаг назад. пытаясь удержаться на ногах. — А хотя, разницы уже нет, — отмахнулся он, схватившись за стеклянную бутыль, где на донышке находились остатки виски. — Знаешь, я хочу тебе кое-что рассказать? — Что именно? — дрожащими губами уточнила она, не в силах больше притворяться. — Мы связаны с мафией, — стук её сердца оглушил Марию на пару минут. заставляя открыть рот от шока. Она блять была права! — Возможно Патрик умер из-за этого. — И что ты будешь делать? — сглотнув, уточнила дочурка, медленно опускаясь на пол и хватаясь своими пальчиками за грубые страницы измятого дневника. — Тебя не должно это волновать, — закончил он, допив остатки алкоголя и швырнув бутылку прямиком в стену рядом с Мариец, что сразу же запищала, как мышка, убегая под громкий смех Гаррета, что застрял в её голове на долгое время.

***

      Живот уже завязался в узел, когда парни подъехали к дому Рии, и она выбежала им навстречу. Дорога на Нейболт выдалась ещё напряжённее. Каждый из ребят молча обдумывал финал этого всего дела, когда они или смогут выдохнуть после победы, или станут очередными жертвами этого дела.       Вскоре велосипеды остановились у колодезного домика, и Неудачники высыпались на землю, начиная раскрывать свою рюкзаки. Хокстеттер в это самое время осмотрела дом вновь, будто бы ища в нём какой-то подвох, но всё было по-прежнему: те же сдохшие доски, те же окна и ставни, те же кусты в ограде и та же лестница. Всё точно так же как в их прошлую встречу. — Берите штыри, — серьёзно заявил Бен, выкидывая их из сумки, пока Эдс быстро снял с себя сумку и со всей дури запулил её в ближайшие кусты. Ричи же в это самое время схватился за старую бутылку от пива, разбивая её о лестницу, а после выкидывая осколки. — Идиот, — прошептала брюнетка, глупо улыбнувшись и подхватив штырь следом за остальными мальчишками. Всё кажется таким забавным, будто бы она всегда следила за Ричи, показывая ему средний палец и обмениваясь с ним колкостями.       Тозиер на это же просто закатил глаза и схватился за последний штырь, отправляясь хвостиком за остальными ребятами, что уже стояли у дверей, не в силах отворить их. Кажется, что всё так, как должно было бы быть, но будто бы и нет, раз никто из них не может схватиться за дверную ручку, вталкивая их всех в коридор дома.       Вскоре Билл всё же выдохнул, со всей силы толкая дверь и заходя внутрь, следом за ним последовали и остальные, переглядываясь между собой. Колодезный домик всё ещё пугал их, но теперь они знают, что от него можно ожидать.

***

      Колодец стоял посреди подвала, явно раскрывая самого себя со всех сторон, что пути к отступлению более не было. Хокстеттер одной из первых глянула вниз, наблюдая за червоточиной, что так и утаскивала глубоко вниз. — Эдди, есть монетка? — уточнил Балабол, выныривая из колодца. — Не хочется загадываться желание в этой дыре, — лишь сморщился Каспбрак, на что девчонка вновь улыбнулась. Все эти перепалки это то, чего ей не хватало в обычной жизни. Рич, что всегда надоедает Эдди, и астматик, который лишь корчится от его шуточек. — Беверли? — крикнул Бен, пока эхо разнеслось по стенкам колодца. Ответа ему так и не последовало. Да и как же последует, если голос всё ещё тонул в небытие. — Как нам спуститься вниз? — спросил Майк, оглядывая всех друзей, что на это неловко пожали плечами. Мария в это самое время сняла с себя рюкзак, который так долго не хотела собирать и брать с собой, достав оттуда верёвку. — Я подумала, вдруг она понадобиться, — зачем-то пояснила девушка, протягивая её в руки приятелю, на что тот улыбнулся.

***

      Все спускались поочередно, поддерживая друг друга и не давая окунуться в червоточину отчаянья и боли, пока не нашли в стене небольшой проход, в который можно было поместиться, если ты согнёшься пополам. Видимо вот он проход, подумала брюнетка, цепляясь за тёплые ладони Денбро, что от этого прикосновения смутился, потянув её на себя.       Так все и оказались в расщелине, оставляя наверху Хэнлона, что пообещал вскоре спуститься ко всем остальным не забыв взять с собой, разумеется, пистолет против клоуна. Только вот почему-то парня всё ещё не было, и компания уже начала беспокоиться. — Да где он? — недовольно пропыхтела девушка, выглядывая из дыры, с которой вид, если честно, открывался не очень хороший из-за контраста света. Сверху в это самое время раздалась какая-то возня, от чего парни сразу же навли выглядывать следом за ней, пытаясь дозваться до Майка.       Рич наконец-то долбанул по своему фонарику и верх озарился светом, открывая перед ними знакомую фигуру. Фигуру Бауэрса, что глядел на них, как на ягнят, своими безумными глазами. Им точно конец. — Держите верёвку! — проорал очкарик, как только увидел змейку, сползающую вниз. Чёрт, и что это за день такой? Рия сразу же подскочила к пропасти, крепко сжимая пальцами верёвку, что замерла в её руках, который постепенно потели от напряжения, но её не выпускали.       Ещё через секунду Бауэр полетел спиной вниз, едва не задев Хокстеттер, которую вовремя затянули обратно, не дав соприкоснуться с безумцем, которому хотелось сегодня искусить чьей-то крови.        Первое испытание пройдено.

***

      Путь по туннелю казался долгим страшным и непонятным. Никто ничего не говорил, все перепуганно оглядывались между собой, осознав, что они уже потеряли Стэна. Это наверняка Оно.       Оказавшись на ровной земле, парни едва переглянулись между собой, кивнув друг другу, после чего сорвались с места, отправляясь далее, пока девчонка едва ли не хлопала глазами, пытаясь отдышаться.       Билл остановился через мгновенье, разворачиваясь к Рие и обхватывая её за ладошку. «Друзья не должны сейчас разделяться», — кивнул ей Заика, улыбнувшись, на что девушка едва ли не скривилась, пытаясь кивнуть ему в ответ. Друзья, значит.       Выскочив из трубы, которая вновь вела их по лужам, Лузеры увидели то, что заставит их вскоре мучаться от кошмаров. Вытянутая женщина с мертвенно бледным и уродливым лицом нависла над Урисом, впиваясь ему в лицо и желая, будто бы высосать с него душу. — Что это за хрень?! — выругался Ричи, дёргаясь взад за Хокстеттер, что сейчас хотела бы проснуться, словно это опять дурацкий сон.       Увидев подростков, монстр отцепился от Стэна и скрылся за стеной, желая чтобы ребята последовали сразу же ним, но как же они ошибались. Через мгновение нечто поменяло свой облик, и из-за стены выглядывал Пеннивальз, довольно улыбаясь своей выходкой.       Только вот Неудачникам было абсолютно плевать: все сразу же бросились к приятелю, пока он закрылся от них ладонями, не желая ощущать чьи-либо прикосновения. — Нет-нет-нет! — кричал еврей, отталкивая ребят, пока все старались хоть чуть-чуть, но успокоить его. — Вы бросили меня! Завели меня в этот дом! Вы мне не друзья! Вы заставили меня пойти и бросили одного! Вы меня бросили! — воскликнул он, глядя своими перепуганными глазами каждому из них в душу. Конечно, вина пробила их барьер серьёзного настроя. — Нет, Стэнли, нет, — проговорила Рия, усаживаясь напротив него и осторожно хватаясь своими пальцами за его ладони. Так всегда делала её бабушка, пока девчонка боялась своих кошмаров. — Всё не так. Оно играет с нами! Больше тебя никто и никогда не бросит, улыбнулась брюнетка, наконец-то поняв, что Урис более менее успокоился. — А где Билл? — голос Эдди разрезал их спокойствие своим испугом. Неужели, их снова разделило? — Билл! — прокричал Майк, оглядывая их толпу, в которой не было одного из них. — Это снова Оно? — нахмурила брови Мария, помогая приятелю подняться на ноги, пока все ребята неуверенно покачали головами, вновь отправляясь в пути на поиски Денбро.

***

      Мокро грязно и страшно — все те чувства, которые чувствуют Неудачники, пытаясь пробраться сквозь огромное озеро из фарфоровых кукол, что чем-то похожи на детские головы. Единственное, что им остаётся, чтобы не задохнуться от страха — просто грести далее. — Надо валить отсюда! Идём, Эдди! — заверещал очкарик, хватая Эдса за руку, пока все остальные испуганно глядели на эти непонятные головы, что может быть и не были бы и фарфоровыми. Все понимают, что обратного пути уже нет и не будет. Следующий заворот должен быть последним, иначе им придётся идти обратно.       Вскоре показалась фигурка Беверли Марш, что парила в воздухе. Пространство вокруг неё было пустым, ведь никого, кто мог бы напасть на них, не было рядом (а может иим казалось).       Бен первый узнал рыжую, сразу прокричав её имя и бросившись вперёд, пока остальные едва успевали переводить ногами, пытаясь угнаться за ним. Девушка никак не реагировала на чьё-то присутствие, слова и какие-либо прикосновения. Она будто бы была в коме. — Ребята!. — позвал всех Капсбрак, что отставал от остального народа, учитывая тот факт, что он провалился в лужу с фарфоровыми куклами. — Это кто? — и показал кивком в сторону огромной пирамиды, что, кажется, состояла из разнообразных детских игрушек и устремлялась вверх. Над ней летали неясные фигуры, напоминавшие детей. — Пропавшие дети... — прошептал ему в ответ Балабол, поправляя очки от шока, пока все просто застыли на месте. — Летают... — дополнил его слова Стен, и ребята замолчали. Неужели они закончат точно так же, как и эти несчастные? А может среди них есть и Джорджи? Может и Патрик?       Они бы и простояли так весь день, если бы не висящая рядом Марш, которая отвлекала Хэнскома, который не мог смотреть на свою возлюбленную. На саммо деле симпатию к Бев от Бена брюнетка почему-то пропустила мимо себя, хотя знала о всём таком и более другом лучше всех остальных. Всё же связи с Гретой давали свои плоды, пока они всё ещё были лучшими подружками.       Парни постарались схватить рыжую за ноги, чтобы стащить с воздуха, как это обычно делают с повешенными, только это не особо помогло, и ребятам пришлось посадить кого-то из них себе на плечи. Рия же в этот самый момент сделала несколько шагов в сторону этой горы вещей, словно пыталась отыскать что-то, но не могла понять что. Неужели, она искала брата? — Она не очнулась, — холодно произнёс Майк, сложив губы в тонкую линию и разбавив тишину, на что девчонка быстро пересекла расстояние между ними, оказываясь рядом с Беверли, которую она не переносила на дух, но в данный момент почему-то испытала такое просто чувство жалости к ней. — Лишь поцелуй способен разбудить принцессу, — лишь хмыкнула она, поправляя волосы за лице у Марш, что казалась ей сейчас Спящей красавицей, которую уже ничего не спасёт. Но, кажется, Бен воспринял всё это всерьёз, наклонившись над девушкой и коснувшись её своими губами, пока ребята вытаращились на него, как на сумасшедшего. — Я пошутила вообще-то! — сразу же защебетала Хокстеттер, хлопая глазами, но видимо её шутка сыграло своё, и рыжая очнулась. Ненароком создалось ощущение, что всё это время она была под водой, не вдыхая ни капли кислорода, и вот сейчас наконец-то задышала полной грудью.       Ребята присели к ней, хлопая глазами, пока девушка осмотрела всех своих спасителей, заключая в объятия, и даже Мария попала в этот круг любви. «Ну и сладкая мерзость», — подумала она, но в любом случае улыбнулась.       Молчание могло тянуться века, если бы Марш всё же отстранилась от них, в попытке отыскать одними глазами Билла, про которого все и позабыли. Пора бы продолжать их начальную миссию.

***

      Искать парня не пришлось настолько долго как они ожидали. Наконец-то можно будет покончить с этим, только вот кажется или Билл увидел своего младшего пропавшего брата. Погодите, это вообще возможно? — Отведи меня домой, Билли, — почти что прохныкал мальчик, пока ребята молча наблюдали за Заикой. Это та ещё дилемма: понимать, что твой брат давно пропал без вести, но видеть его перед собой живым. — Я очень хочу домой! Я скучаю по тебе и хочу быть с мамой и папой! — Я больше всего на свете хочу, чтобы ты был дома, — голос Уильяма дрожал, пока мам он держался, чтобы не заплакать. Как же сильно он надеется, что этои маленький Денбро не его разыгравшаяся фантазия. Наверняка парень думает о том, как приведёт его домой, как все будут рады этому чуду и что теперь-то их жизнь наконец-то наладится. — Мне так тебя не хватает, — сделал шаг навстречу к нему старший брат, пока его рука сильнее сжала пистолет от Майка, про который уже позабыла Хокстеттер. Что он вообще задумал? — Я люблю тебя, Билли, — потянулся к Уильяму руками, будто желая обнять. — Я тоже тебя люблю, — произнёс юноша и подставил пистолет ко лбу Джорджи, пока мальчик удивлённо захлопал глазами, — но ты не Джорджи.       Выстрел. Маленькое тельце падает на землю, а из его лба течёт кровь.       Тишина. Неужели это всё и им больше не придётся никуда идти?       Тело мальчика затряслось, будто в судороге, а из его рта стали издаваться странные звуки, похожие на ужасные крики. Постепенно конечности стали удлиняться. Нет, это не был Джорджи. Это Пеннивайз! Он поднялся на ноги! — Убей его! Убей его! — резко заверещала толпа перепуганных Неудачников, пока Денбро вновь поднял пистолет, нацелившись на лоб монстру. — Он не заряжен... — опомнился Майк, в то время как в его голове пролетели воспоминания о том, как Бауэрс упал вместе с патронами в пропасть колодца. — Билл, он не заряжен!       Щелчок, и выстрела не последовало. Только небольшой кусок грима отлетел со лба чудовища, пока он скривился, затрясся и закричал, будто бы издеваясь над ребятами. — Твою мать! Вот чёрт! — прокричал Ричи, и все бросились в рассыпную. словно муравьи, пока клоун издевательски посмотрел на ребят, довольный своей выходкой. — Билл, осторожно! — воскликнула Марш, желая поскорее подбежать к другу, но клоун опередил её, пытаясь впиться в горло парню, как тот вновь выставил пистолет. Оно смотрело на него с кровью в глазах, желая полакомиться новой жертвой. Вдруг Беверли подхватила штырь и постаралась ударить, как клоун откинул всё оружие прочь, пока к ним в жто же время подлетел Майк, но Пеннивайз с лёгкостью отбросил его, и тот ударился о стену. — Нет! — прокричал заика, преградив путь монстру штырем, пока Оно старалось скинуть с себя мальчишку, чтобы напасть на остальных Лузеров. — Помогите ему! — прокричала Марш, и ребята накинулись на монстра, в попытках помочь Уильяму. Только вот клоун кружил их вокруг себя, скидывая прочь поочерёдно, оставляя в своих руках самый лакомый кусочек. — Нет, не надо! Отпусти его! — взмолила рыжая, делая шаг к клоуна, что сжал парня ещё сильнее. «Он может сломать ему голову в любой момент», — подумала Рия, дёргая Бев на себя. — Нет! Я заберу его! Я всех вас заберу! — воскликнул клоун, расплываясь в коварной улыбке и оглядывая каждого из ребят. — Я буду лакомиться вашей плотью и питаться вашим страхом, или... — решил сделать трагичную паузу монстр, ухмыльнувшись, полка Неудачники вовсе перестали дышать. Сейчас всё и решится. Пеннивальз поднял указательный палец вверх. — вы оставляете нас в покое, и я заберу его! Только его! — показал глазами на Заику Оно, продолжая рассказывать условия их сделки. — А затем надолго отправлюсь на покой, а вы останетесь живы! Вырастете, проживёте долгую и счастливую жизнь и умрёте в глубокой старости! — Уходите! — прошептал им юноша, ощущая предательские слёзы разочарования в своём деле. Он сделал столько, чтобы по итогу просто пропасть следом за братом. — Я втянул вас во всё это. Прос-стите меня и идите! — Ребята, так нельзя! — удивлённо воскликнула Бев, оглядывая замолчавшую толпу парней, что трусливо отвели глаза в разные сторону. Хокстеттер на это лишь промолчала, ведь такие условия были просто идеальными для толпы Неудачных школьников, но ведь так не поступают друзья. — Я же тебе говорил! Твою мать, говорил же! — нахмурился Рич, подскочив на ноги. — Я не хочу умирать. Это твоя вина! Ты!. — едва было не задохнулся от возмущения Балабол, но всё же продолжил. — Ты дал мне по роже, заставил ходить по сточным водам, привёл меня в этот наркоманский дом, а теперь... Мне придётся убить этого грёбаного клоуна! — заверещал он, быстро схватив бейсбольную биту, что принадлежала кому-то из таких же ребят, как они. Оно на это отбросило Билла и подлетело к Ричарду. — Добро пожаловать в клуб неудачников! — удар! Клоун шарахнулся от этого действия, а к брюнету в этот момент присоединился Хэнлон. Он хотел было вонзить в клоуна штырь, как из рта монстра вылезли обгорелые руки с криками. — Вот дерьмо!. — выругался Стэнли и подхватил оружие в руки, пока все остальные ребята лишь растерянно смотрели на все это: Балабол ударил клоуна в спину, и тот, заметив еврея, сменил свой облик и набросился на него.       Очередной удар. Руки клоуна превращаются в крабьи конечности и начинают преследовать Майка, пока в этот самый момент отмирает Бен, вонзаая штырь ему в спину. Из него хлещет кровь, но она такая необычная: течёт вверх, будто бы они находятся в перевёрнутом доме.       Голова Пеннивальза вновь меняется, и перед ними оказывается египетская мумия, что пытается схватить своими повязками Хэнмеома, пока тот яростно надавливает штырём на его тушу. Билл, что отвлечь Оно берёт лежащую недалеко цепь и бьёт его со всей силы. Чудовище на это падает, будто растеряв все силы, но на самом деле клоун в это самое время приметил себе новую жертву.

***

      Мария в это самое время осторожно стоит поодаль, потому что в её душе стоит страх, а в горле ком. Она просто трусиха, ведь теперь за ней не стоит её брат и его друзья, и никто не будет кичиться всем этим перед ужасным и страшным монстром, но разве нельзя ли помочь им как-то по-другому? Морально что ли?       Выдохнув, брюнетка находит недалеко от себя оставленный в панике чей-то штырь и хватает его в ладони, пока к ней в это самое время подлетает Оно в образе тех самых ночных кошмаров, из-за которых хочется как можно скорее проснуться. — Мария, ты ведь послушная девочка? — раздался голос её кошмара, на что девушка просто кричит ему вслед что-то нецензурное и неслено разнообразное, яростно толкая штырь ему прямиком в грудь, только аот монстра это, кажется, не особо останавливает, ведь клоун продолжает свой путь, пока Рия едва ли не падает, пытаясь надавить на штырь сильнее лишь бы тот прошёл его насквозь. Кажется, или это её личная победа?

***

      Все неудачники наконец-то окружили его, нанося удары по всем его обезображенным формам, что он пытался показать каждому из них. Будто бы это уже могло напугать их.       Последний удар клоуна нанесла Марш, впивая острый штырь прямиком ему в горло. Настала его очередь кричать от боли и страха. Вся его кожа перекрашивается в белый, отламываясь кусочками и отлетая вверх, прямиком как его кровь, что уже не пугала, а скорее заставляла принять факт, что всё окончено. — Вот почему ты не убил Беверли, — серьёзно произнёс Заика, глядя ему в лицо, пока монстр постепенно отполз к новому разветвлению колодца, что наверняка унесло бы его в очередное нечто. — Она т-тебя не боялась, и мы не боимся. Больше не боимся. Это тебе надо бояться, ведь ты умрёшь с голоду, — ухмыльнулся Денбро, пока клоун спрятался внутрь колодца, держась за него своими мерзкими пальцами. Ему уже не сбежать, а только следует принять свою участь.       Кусочки его лба вновь отлетают наверх, и единственное, что он произносит перед своей пропажей, это — страх.       Оно падает вниз.       Неужели это и вправду всё? — Я знаю, что напишу о том, как провёл лето, — расхохотался очкарик после молчания, оглядывая каждого из друзей, что сейчас оглядывались вокруг, пытаясь проверить в то, что это реальность, а не глупый сон. — Ребят, дети опускаются вниз! — восторженно прошептал Эдди, показывая пальцем на пропавших, что медленно сползали вниз, прямиком как и гора их вещей, рассыпающаяся с каждым мгновеньем.       Где-то у подножья лежал обрывок дождевика Джорджи, прямиком как и газовый баллончик Патрика.       Только это уже совсем другая история не для чужих глаз.

***

Несколько месяцев спустя.       Начался сентябрь. Началась учёба. Ребятам никак не удавалось встретиться вместе, ведь все они были заняты новыми предметами на выбор, недовольно пыхча над тестами и контрольными, которые упали на их плечи, как только прозвенел первый звонок. У каждого из них поменялась жизнь, наполненная новыми событиями и приключениями.       После ареста Генри и смерти всех его прихвостней жизнь в школе более-менее наладилась: компания Неудачников пережила большие перемены, в результате которых у них появилось пару разветвлений, в которых больше собирались лишь некоторые из членов их компания, весело проводя время на дополнительных занятиях и после них; Мария наконец-то могла избавиться от токсичного влияния Греты, что рухнула без верхушки их компании, заставляя девочек наконец-то заняться чем-то кроме буллинга, именно благодаря этому жизнь Беверли Марш стала хоть немного, но спокойнее.       Кроме всего этого и жизнь семейства Хокстеттер вернулось в прежнее русло: Гарретт смог избавиться от русских паразитов, уходя из опасного бизнеса и переходя в более спокойное русло, заключив сделки с крупными производителями краски, которые помогли открыть ему его собственные магазин; Эвелин перестала сидеть на шее у мужа, устроившись на подработку в местный детский сад, где её просто обожали дети; Мария же за всё это время наконец-то смогла отпустить скорбь по брату, изредка навещая его могилу, что больше не казалось ей леденящей душу, а наоборот даже заставляла улыбаться, делясь с ним всеми секретами. В общем, всё хорошо.       Только сейчас, спустя две недели они наконец-то смогли увидеться в полном составе, усевшись на полянке около рельс. Им определённо было нужно переговорить обо всём, а также решить, куда двигаться дальше.       Поправляя своё светлое платье, на котором уже образовались мелкие капли грязи, Мария стала вслушиваться в то, о чём говорит Беверли, что наконец-то набралась сил, чтобы рассказать про мучающие её кошмары. — ...Я думала, что умерла, вот, что я чувствовала, — вздохнула рыжая, покачав головой и оглядев каждого из них потерянными глазами. — Я видела нас всех вместе, снова в коллекторе, но мы были старше. Такие же, как наши родители, — неловко улыбнулась она, видимо припоминая их повзрослевшие лица. — И что мы там делали вместе? — уточнил заинтересованный Стэн, которого всё это заинтересовало больше остальных, которые пока что ничего не понимали, но старались. — Я лишь помню, что мы чувствовали, как нам было страшно. Я этого никогда не забуду, — Марш отпустила голову, пока Бен нежно потрепал её по плечу, пытаясь хоть немного, но утешить. Кажется, этот здоровяк нашёл нужные точки, с помощью которых можно втереться к ней в доверие. Билл же взял какой-то осколок и поднялся на ноги, осматривая каждого из друзей серьезными глазами. — Поклянёмся, — кивнул он им, призывая всех остальных подняться следом за ним. — Поклянёмся, что, если Оно не сдохло, если Оно когда-нибудь вернётся, мы тоже вернёмся, — с уверенностью заявил Денбро, пока все остальные переглянулись между ним, но всё же кивнули ему в ответ. Это действительно серьёзное заявление, учитывая тот факт, что им ещё нет даже шестнадцати лет.       Сначала Билл порезал свою ладонь, заставляя копившуюся там кровь скатиться жирным водопад на землю, а также поморщился от боли, после чего подошёл и к другим Неудачникам, осторожно хватая их за ладони и оставляя неглубокий след о этих тяжёлых событиях. — Такими темпами у меня будет заражение крови, — скривилась от боли Хокстеттер, наблюдая за уродливым порезом на ладошке, пока Ричи рассмеялся над её язвительным комментарием. Всё же она не поменялась.       Вскоре все ребята взялись за руки, образовав круг. Вот они, те самые неудачники, что провели всё лето, наполненное приключениями и борьбой со своими страхами, вместе. Каждый из них произнёс клятву, наполненную гордостью за све свои подвиги, и все они переглянулись между собой глупо улыбаясь и распуская руки из хватки круга. — Мне пора, — неловко произнёс Урис, прерывая всю их серьёзную и взрослую атмосферу. — Я тебя ненавижу, — кивнул он в ответ Биллу, и все задорно рассмеялись, вспоминая каждый своё.       Примерно так и начали расходиться и остальные ребята, добродушно улыбаясь им всем на прощание и обещая встретиться как-нибудь ещё.       Так они (Беверли, Билл и Мария) остались сидеть лишь втроём, вслушиваясь в едва заметные звуки природы, что так и влекла к себе своим таинственно-красивым шёпотом.       Если честно, то у брюнетки оставалось впечатление, будто бы она и вправду лишняя, и этим двоим определённо нужно поговорить между собой, учитывая тот факт, что Марш постоянно устраивала переглядки между ней и Денбро, который был красный, как помидор. — Ладно, мне пора, наверное, а то хватиться мама, — вздохнула девчонка, покачав головой и поднявшись на ноги, оглядывая лица друзей, что наконец-то перестали быть обычными обывателями. — Удачи вам, — кивнула им и отправилась в сторону дома, где её, на самом деле, никто и не ждал. Теперь-то они будут счастливы, ведь Хокстеттер вечно портила им все взаимоотношения, влезая со своей непрошенный симпатией к Заике и ненавистью к Марш.       С улыбкой она удалялась от них, пока с её глаз скатывались слёзы, одна за другой. Хотя, она не могла так ошибиться, ведь все эти знаки, их встречи, разговоры по телефону да даже его взгляд на неё — всё кричала, что он неравнодушен к ней. — Эй, Мария! — раздался голос Марш, что догнала её в два шага и потрепала по плечу. — Ты победила, — неловок улыбнулась ей в ответ рыжая, бросившись прочь. — Погоди, что? — нахмурилась брюнетка, замерев на одном месте, ведь так ничего и не поняла, как вскоре чья-то рука неловко коснулась её за плеча, заставляя обернуться. Это был Билл. — Нам нужно поговорить, — серьёзно заявил ей, Денбро, ещё более раскрасневшись неловкости. — О твоей симпатии к Беверли? Да, пожалуй, это будет хорошо, — лишь съязвила ему в ответ она, закатив глаза и выпутавшись из его ладони. — Н-нет! — возмутился мальчишка, что не ожидал такой реакции от этой девчонки. — Мне нравишься только ты! — Только я? — похлопала глазками брюнетка, в то время как Уильям резко схватил её в свои объятия, заставляя потеряться в пространстве и позабыть все те слова, какие она репетировала ни одной раз для такого важного события в её крохотной жизни. Ему нужна только она. Ему не была нужна Беверли и никто другой. Только Рия. — Ты мне тоже очень нравишься, — серьёзно сказала она, неловко отстранившись из его крепкой хватки и глянув ему прямиком в глаза, пока парень осторожно поцеловал её в краешек щеки, постепенно спустившись к губам и оставив на них неумелый поцелуй, от чего Хокстеттер гупо заулыбалась, ведь ей было достаточно и этого, чтобы уронить им обоих на траву, крепко обняв мальчишку.

Теперь это точно всё. Она решила все свои проблемы.