Хроники скитальцев

***

      Давно не молодой сельский староста оторвался от кипы бумаг и посмотрел в окно, через которое пробивались лучи полуденного светила. Отчетности о сборах урожая и выплатах налогов в казну - проклятые строчки да цифры, от которых снова разболелась голова. Очень хотелось сбежать в лес, дабы хоть на миг освободиться от пут вездесущей бюрократии, что с каждым годом все сильнее и сильнее проникала в размеренную сельскую жизнь. На секунду мужчина отвлекся на шум снаружи, чтобы снова вернуться к злосчастным бумажкам.       " - От же окаянные бу..бюрократы... тьфу, слово суккубье, еле выговоришь!" - выругался староста, заполняя очередной листик. Еще не раз и не два "добрым" словом он помянул королевского посланника, что нагрянул к ним в глушь и вместе с нерадостными известиями принес новые мороки и правила.       Вот тогда-то и услышали крестьяне, что лихие нынче времена наступили, и опасности повсюду подстерегают честных крестьян. Долго тогда бюрократ словесы плел, стращал демонами, ползущими с севера, но к итогу-то одному пришел, что надо бы пояса потуже затянуть, да налоги для содержания солдат поднять. Мужики лишь тогда тихонько поворчали на тяжкую крестьянскую долю да разошлись - не в первой им было это слышать. А вот старику новых дел бумажных да проблем порядком прибавилось.       От ворошения документов старосту оторвал странный звук, доносившийся с другого окончания деревенской улицы. Будто рычала стая зверей - диких и голодных, что стремительно приближалась к поселку. Для пущей убедительности крестьянин прислушался - с улицы и правда доносился необычный рев, которого он ранее никогда не слыхивал.       " - Что же это такое творится?" - Не теряя ни секунды, староста выбежал наружу, чтобы стать свидетелем появления самой необычной процессии, из когда-либо им виденных.

***

      Вереница из пятнадцати бронированных автомобилей, большая часть которых выделялась своими откровенно несуразными украшениями и шипами, пересекла границу деревни. Дым, ранее замеченный Яношом, оказался верным ориентиром - дорога вывела группы к ближайшему поселению, а, значит, наконец-то можно собрать базовую информацию и определить свое примерное местоположение. Он выглянул в окно машины и осмотрелся по сторонам. Местные жители: в основном женщины, дети и старики со смесью страха и любопытства встречали группу рыцаря, прижимаясь к порогам и стенам своих хлипких домиков. Куранта еще раз окинул глазами поселение. Не богатая, явно рукодельная одежда крестьян, деревянные избы и полное отсутствие какой-либо сельскохозяйственной техники, одним словом - глушь.       " - Цивилизацией тут даже не пахло", - отметил про себя Янош, пока разглядывал откровенно бедное окружение.       - Сэр, кажется, нас встречают, - наблюдательный Смит указал на выделяющуюся своими размерами избу, откуда навстречу колонне бежал уже тронутый сединой мужчина.       - Тормози, - по сигналу машины остановились, Янош открыл дверь и уверенно шагнул навстречу седому старику.       Огромная закованная в черный металл фигура рыцаря с железным конским ухом и развевающимся на ветру хвостом, а также рассредоточившиеся вокруг автомобилей колумбийские наемники одним своим видом заметно поубавили старческую прыть. По-началу крестьянин даже замер, и лишь после нескольких секунд раздумий аккуратно двинулся в сторону Яноша, не смея поднять глаз, и сильно при этом нервничая. Впрочем, последнее даже устраивало рыцаря - чернь должна знать свое место.       - Au nom du village de Pousses Basses, je vous salue, monsieur. Ne vous fâchez pas, mais faites-moi savoir qui vous êtes et ce qui a amené de si nobles ... personnes sur nos humbles terres , - быстро выдал мужичок и поклонился чуть ли не пол.       От прозвучавшего галльского левый глаз рыцаря несколько раз дернулся, а лицо на мгновение скривилось в злобно-раздраженной гримасе. Это не укрылось от мимолетного взгляда мужика, который начал кланяться еще активнее, испугавшись возможного гнева со стороны "благородного господина", и продолжил что-то лепетать на малопонятном рыцарю языке, вызывая у последнего лишь острое желание снести холопу голову.       - Смит....- прошипел Янош, - Тащи немедленно переводчик и останови этот галльский лепет, или мне придется убить каждого в этом захолустье.       Наемник приблизился к старику, вызвав у того новый неконтролируемый приступ страха, и одним угрожающим жестом заставил последнего замолчать. Затем Смит извлек планшет с заранее установленным пакетом всех возможных языков Терры и запустил приложение, от чего глаза деревенского старосты едва не вылезли из орбит. Еще одна прихоть заказчика, оказавшаяся весьма полезной, ведь странствующий рыцарь Олесницкий мог оказаться в любой из стран и как раз затаиться в такой вот глуши.       - Слушай меня внимательно, - значок микрофона на экране загорелся красным, - Сейчас я буду говорить с тобой на викторианском, а это устройство будет переводить мои слова. Говори, только когда тебя спросят. Тебе все ясно?       Человек в странной тканевой маске и неизвестной старику броне, что-то сказал, указав на светящуюся прямоугольную коробочку у себя в руках. От того, что произошло дальше, старосту едва не хватил удар. Свершилась настоящая магия, о которой ему лишь порой доводилось слышать от заезжих путешественников и купцов, и коробочка заговорила женским, правда каким-то безжизненным голосом на понятном крестьянину языке.       Подозрения рыцаря лишь усилились.       " - Pierdolony, и вот так выглядят носители одной из "величайших" культур в мире? Это и есть каким-то чудом не издохнувшие остатки страны, которая кошмарила все империи вокруг себя? Жалкое зрелище", - Яношу было сложно представить существование настолько дикой глуши в границах бывшей Галльской Империи, большая часть территорий которой отошла самым развитым современным странам, которые в свое время знатно попировали на ее обломках. Подобное состояние было характерно лишь для совсем удаленных от маршрутов следования кочевых городов поселений, что десятилетиями могли оставаться наедине с собственными проблемами, отрезанные от цивилизации.       Сейчас же его напрягало решительно все. Странные жители, что живут в живописной глуши, но говорят на галльском с каким-то неизвестным акцентом. Установить их расу при этом едва ли представлялось возможным - отсутствовали хоть какие-то признаки, указывающие на принадлежность местных жителей к тому или иному подвиду терранского человечества. Их дикие и возбужденные реакции на автомобили и его людей вкупе с той аномалией наводили на определенные весьма нехорошие мысли. Особенно местных жителей пугали собранные в кучу рейдеры, которых от разграбления поселка удерживал лишь приказ Яноша.       " - В какую урсускую задницу нас занесло?" - куранта еще раз посмотрел на старика. Постепенно он приходил в себя и, кажется, с горем пополам начал понимать как работает самый обыкновенный переводчик, глядя на него как на неведомое волшебство.       Настало время узнать всю подноготную происходящего, даже если для этого потребуется перетрясти всю эту ветошь вверх дном и персонально выдавить откровение из каждого ее жителя.

***

      Почти односторонний допрос длился не более получаса. Этого времени Яношу и его команде с лихвой хватило, чтобы прийти к однозначному выводу - они перенеслись в иной мир со своими обычаями, странами и расами. Из задних рядов уже были слышны неприятные шепотки. Судя по всему, рейдеры, до которых все-таки дошли некоторые детали получасового диалога, искали повод расстаться с хозяином, а Крит, названный в банде Кровавым рогом, уже направился к Яношу, прямо по пути высказывая все накопившееся претензии.       - Fuck! My boys sacrificed their lives in a fucking Catastrophe by those rocks, chasing your knight while he blew holes in their cars! And now we are still in another world and in a week we will run out of food. Payment needs to be raised, , - форте , облаченный в зубастую маску-шлем и дорогую по меркам пустошей металлическую броню с вставками из ударопрочного пластика, встал напротив нанимателя и, избегая зрительного контакта, поспешил устроить разборки и воспользоваться ситуацией.       Появление мужчины-быка со сломанным рогом и в страшной маске еще сильнее испугало деревенского старосту. Колени и руки охватила дрожь - он давно перенервничал и теперь терялся, не зная, что ему делать, дабы спасти деревню от возможного бедствия. Жизненный опыт вкупе с каким-то чутьем подсказывали ему, что от рогатого и его шайки, а иначе это и не назовешь, не стоит ждать ничего хорошего. Как только "бык" начал говорить, подручный рыцаря сразу же что-то ткнул в светящейся доске, и чудо-коробочка, что переводила их речь, внезапно замолчала. Сердце старосты заполнила тревога, грозившая перерасти в открытую панику.       Вряд ли бы его можно было назвать мудрецом, но произошедшего диалога и внимательного изучения пришлых ему хватило дабы понять, что намерения чужаков едва ли можно назвать добрыми или нейтральными. И если внешностью они напоминали монстров с хвостами, рогами и перьями, как ни странно, в основном мужеского полу, то своими нравами - наемников-бандитов. Также его сильно пугали самодвижущиеся повозки чужаков особенно та их часть, что стояла в самом конце колонны.       " - Верховная спаси, да это же настоящие демоны! Того гляди ироды деревню разорять начнут", - три десятка "демонов", что расположись в задней части процессии, не находили себе места, готовые сорваться в любую минуту. Один их вид отвращал и вызывал неосознанное желание убежать куда подальше, спрятаться от этой своры и молиться богине о спасении. Даже страшные, угловатые и собранные из каких-то железных обломков повозки, усеянные шипами, странными трубами, металлическими черепами и иными пугающими украшениями были под стать гогочущим ушастым и хвостатым монстрам. Именно они направили к "рыцарю" того инфернального быка, скорее всего, бывшего главарем агрессивной "стаи".       Алчущая легкой наживы и разбоя толпа в грязных доспехах, вооруженная мечами, секирами, дубинами, железными луками и какими-то необычными арбалетами, прикрепленными к крышам их самобеглых повозок, бешенными глазами "пожирала" деревню. Но наибольший ужас охватывал старосту при виде не сколько самих демонов, что хотя бы походили на людей, а их ужасающих волкоподобных зверей. Зубастые, с острыми черными кристаллами, растущими из головы, коих крестьянин приметил недавно - до этого твари спали. Теперь они скались и рычали, того и гляди порвут тонкие прутья металлических клеток и бросятся на селян.       В противовес агрессивной своре, что стояла позади и, наверняка, не была в этом сборище главной, в группу рыцаря входили и другие, охарактеризованные старостой как "свита". Облаченные в чудную броню и одежду они также стояли подле своих куда лучше выглядящих и бронированных железных повозок, держа оружие наготове. Своим поведением эти подручные рыцаря уже напоминали настоящих солдат, коих староста иногда видел проходящими мимо деревни.       Особенно среди них выделялись воины с головы до ног закованные в броню со множеством кармашков и в полностью закрытых шлемах, что держали в руках поистине громадные металлические щиты. Но еще больше крестьянина удивляли те, что носили маски со множеством зеленых глаз, а за спиной хранили перекинутые через плечо увесистые металлические трубы неизвестного происхождения. Разительный контраст между свитой рыцаря и безумной бандой, а также намечающийся разговор на неизвестном языке, подробности которого все также были скрыты от ушей крестьянина, заставляли его волноваться, но при этом в сердце еще тлела надежда, что все обойдется. Может стать так, что благородный господин смилуется над простым людом и не даст их в обиду разъярённым "демонам", коих он, если рассудить, все еще держал на поводке.       Молящим взором староста посмотрел сначала на рыцаря, лицо которого не выражало ничего кроме безразличия, а затем и на его подручного, скрывшего лик за маской и странной тканью.       - В этот раз тебе не получится нас игнорировать, Таргариес! - после почти минуты демонстративного молчания бык был готов закипеть, яростно размахивая хвостом, - Мы так не договаривались! Или ты увеличишь выплаты минимум на сто штук, или мы доберем по пути, - он резко указал в сторону ближайших домов и маячившего перед глазами старика, который едва ли понял хоть слово из сказанного, но, судя по реакции, уже о чем-то догадывался. От него несло запахом страха, а одежда давно пропотела насквозь.       Рыцарь отвлекся от рассмотрения снимка местности, повернулся и с несвойственным ему спокойствием процедил:       - Попробуешь нарушить договор и тронешь хоть одно поселение без моего дозволения - не получишь ни цента сверх того, что было выплачено. Если же ты чем-то недоволен, то можешь уходить уже сейчас. Десятипроцентную предоплату оставь себе, надеюсь, ее хватит на ваши похороны...       - Ах ты... - Крит уже было потянулся к висевшей на поясе палице, как щелкнули предохранители, и рейдер тут же оказался в меньшинстве, взятый на прицел нескольких арбалетов. В задней части колонны начались шевеления. Смит также не остался в стороне и положил руку на рукоять клинка. Вдруг наушник наемника запищал, и мужчина принял сигнал. Атмосфера немного разрядилась - пришли новости от разведчиков.       - Ну что там? Они нашли хоть какие-то зацепки? - спросил форте, все еще бешено зыркая на Яноша, и жестом успокоил банду рейдеров в задней части колонны.       - Возвращайся к своим машинам и будь готов стартовать, - приказал куранта, на что получил неоднозначный взгляд со стороны Кровавого Рога, - Мы обо всем сообщим позже.       - Че, опять хочешь что-то от меня скрыть? Вместе с колумбийцами шушухаетесь, как клубок змей... - бандит сплюнул, но подчинился приказу, на обратном пути бросив следующее, - Считай, что наш договор недействителен, если ты еще хоть раз подашь намек на обман. Я не пойду против тебя, но будь уверен, сделаю так что твоя жопа еще долго не будет знать покоя!       " - Придурок. Ты слишком много возомнил о собственной значимости, кусок дерьма", - куранта проводил быка полным презрения взглядом, после чего начал что-то тихо обсуждать со Смитом.       Старосте лишь оставалась догадываться, что сейчас произошло, о чем договорились и поспорили рыцарь и подчиненный ему бык. Чудо-коробочку дружинник больше не включал. Но даже так старик понимал - происходило что-то явно неординарное, а в стане вторженцев назревал какой-то раскол.       " - Хоть бы они договорились или солдаты наши нагрянули. Убереги нас, Богиня, от тварей окаянных", - помолился про себя староста, пользуясь тем, что чужаки отвлеклись.       За молитвами и тяжелыми думами он не заметил, как внезапно к мужчинам подошла необычная женщина с змеиным хвостом, растущим прямо из спины. Деревенский вздрогнул и еще раз помолился Верховной. Он никогда не любил змей. Поговаривали, что ползучие гады были предвестниками горя и ненастья. Змея что-то шепнула на ухо Смиту и показала еще на одну черную дощечку из гладкого материала.       - Подойди сюда, - внезапно рыцарь обратился к старику, подзывая его поближе. Сглотнув староста приблизился к трем фигурам. Переводящая шкатулка снова заработала, - Скажи, ты знаешь, кто это? От честности твоего ответа будет зависеть судьба этой деревни, - крестьянин снова вздрогнул и поглядел на светящееся чудо-зеркальце. Только теперь он смог подобрать подходящее обозначение данному предмету, вспомнив о нем из рассказа одного проезжего купца.       От увиденного глаза старосты снова так и норовили залезть на лоб. На картинке словно живые была запечатлена пятерка драконов, парящих прямо в небесах. Их он узнал сразу, ведь то были монстродевы, приставленные к ближайшему пограничному гарнизону, который верой и правдой служил королю. Они частенько пролетали над соседними деревнями, когда несли патруль вдоль границы. Да и королевский герб, висевший у них на шее, и четверку рыцарей-всадников он бы не спутал ни с кем. Непонятно, как чужестранцы смогли их "срисовать", но глядя на то, как их появлением обеспокоились вторженцы, в сердце старика снова закралась надежда - еще не все потеряно. Может быть могучие ящеры, явно летавшие где-то неподалеку, заметят неладное и наконец-то прогонят злобных пришельцев.       - Это драконы из гарнизона его Величества, господин. Что тут неподалеку находются, - честно ответил староста, - Они порой летают тут, патрулируют, но дальше границы с Лескатией не залетают... - старик резко прервался. Понял, что сболтнул лишнего.       " - Проклятье, это правительственные войска! Пока что они обшаривают окрестности и соседние поселения, и лишь вопрос времени, когда группу вычислят. Нас вынюхали слишком рано, хотя у еще есть шанс отыграться..." - рыцарь недобро сощурился, посмотрел на карту в том месте, где, судя по ранним рассказам, проходила граница другого королевства и задал собеседнику наводящий вопрос.       - Они летают только до границы? Почему? Отвечай!       - Помилуйте господин, да откуда нам смердам простым знать-то все? - начал было сдавать назад староста, но было слишком поздно. Суровый взгляд рыцаря и сжимающие в руках арбалеты наемники не оставляли ему выбора, - Ну, ходит в народе молва, что какой-то договор мудреный король-батюшка с ихним Кастором подписали. И на земле, и на воде, и даже в воздухе. И дабы его не нарушать, не можно нашим драконам туда летать...       Рыцарь поднял руку и ухмыльнулся:       - Молодец, старик. Ты выполнил свою работу. Я и мои люди не тронем деревню, - Янош махнул рукой, отдавая новые приказы, а староста поспешил выдохнуть. Однако, хоть все и обошлось, он не спешил радоваться. Какой-то червячок сомнения не давал старику покоя и глодал его изнутри. От него не укрылось как в спешке "дружинники из свиты" залезали в железные повозки и закрывали двери.       Янош подошел к Кровавому Рогу, тут же переходя на викторианский:       - Планы изменились. Дрон засек нечто похожее на следы Олесницкого в двух местах, - рыцарь ткнул пальцем в поселения на карте, отображенной на тактическом планшете и составленной по первичным снимкам с разведывательных беспилотников, - Предлагаю разделиться. Мы направимся сюда, - он указал в сторону, где проходила граница, - А вы выдвинетесь в соседнее село. Будем держать связь.       Кровавый рог хмыкнул и тут же бросил:       - С вами поедет двое моих людей, - форте назвал устроившее его число, - Одна машина. Гарантия того, что вы не сдрисните по дороге.       " - Он и правда настолько тупой и алчный или это так на него свежий воздух влияет?" - усмехнулся про себя куранта. Все шло как по маслу.       - Согласен. И да, - как бы невзначай бросил Янош, залезая в броневик, - На счет деревни, я передумал.       " - Не оставьте местной страже ни малейшего повода с вами договориться, отбросы из пустошей. Пользы от вас никакой, зато сможете выиграть нам время."       - Ты отдаешь ее на разграбление? - Крит понял намек, но все же решил уточнить. Поселение было откровенно нищим и максимум, что здесь можно достать - провиант. Но даже в таких мелочах алчность рейдера, борющегося за каждый кусок пищи в пустошах, не знала границ.       - Интерпретируй это как хочешь. Но учти, лишние свидетели нам не нужны, - рыцарь повернулся в сторону ничего не понимающего, стоявшего где-то в стороне крестьянина и бросил прощальный, полный презрения взгляд. Дверь автомобиля захлопнулась.       Поднимая клубы пыли, четверка броневиков и одна разбитая в хлам машина унеслись прочь, оставив на дороге две размазанные колеи. Староста обернулся, чтобы еще раз кое в чем убедиться, и замер - повозки "демонов" остались стоять на месте, а сами монстры не спешили покидать деревню и сейчас извлекали оружие и спешно отпирали клетки со зверьми. Рогатый гигант в жутком шлеме, по садистки улыбаясь, медленно двинулся в сторону старика, поднимая палицу.       "- Нет!", - от осознания свершившегося сердце старосты сковал лед.       В воздухе запели стрелы, а тишину, оставленную удалившимися машинами, заполнили нечеловеческие вопли и предсмертные крики, перемешавшиеся с ревом зверей.

***

      - Госпожа, Миланта, на горизонте чуть северо-западнее виден дым! - один из небесный всадников указал в сторону поднимавшихся из-за леса черных столбов.       Командир драконов кивнула головой в знак того, что приняла сведения. Поиск очередного прорыва пространства, возникшего у границы, из-за несовершенства оборудования отнял у них почти весь день. Только недавно на магический сигнал откликнулась группа рейнджеров, что выдвинулась им на встречу и сейчас обыскивала северные пограничные территории. В это же время ее патрульные уже разведали обширную местность, осмотрели ни один лес и деревню, но по-началу не находили каких-либо значимых зацепок. Словно и не было никаких скитальцев, а колдуны и ученые ошиблись в расчетах.       Однако вскоре поиски принесли первые результаты. На одной из дорог зоркий глаз самой молодой драконицы в отряде приметил странные борозды со сложным узором. Телега с лошадью не могла оставить таких следов, и Миланта приказала ускориться, двигаясь вдоль изрытого колесами пыльного тракта. Опыт предыдущих встреч, подсказывал ей, что повозок было несколько - множественные следы накладывались друг на друга, оставляя глубокие колеи.       Зачастую пришельцы были способны выкинуть не один неприятный сюрприз, а значит, устраивая погоню, требовалось и самим соблюдать максимальную осторожность. Командующая отправила еще один сигнал группе рейнджеров, в надежде, что хоть кто-нибудь успеет добраться до поселка, куда уходили следы, раньше ее. Однако судя по столбам густого черного дыма, они уже опоздали.       К тому времени половина драконов перешла на бреющий полет, осматривая дорогу и окрестные леса, а другая прикрывала их с воздуха. Капитан воспользовалась магией и послала сообщение подчиненным:       - Всем немедленно подняться и следовать за мной, - прозвучал фантомный голос девушки, словно она была в своей гуманоидной форме, - На удалении тридцать миль замечен дым. Заходим с двух сторон, но атакуем без фанатизма..       " - Не хватало нам еще лишних разрушений и жертв".       - Госпожа, а вы знаете, кто мог напасть на эту деревню? Может это и не пришельцы вовсе, - драконий рыцарь, сопровождавший капитана, кивнул в сторону чадящих черных столбов. К тому моменту, с высоты драконьего полета уже открывался вид на догоравшее поселение.       Девушка рыкнула и снова воспользовалась магией:       - Узнаем как прибудем. Но оказать им помощь – наша прямая обязанность.       - Как думаете, группа помощи, откликнувшаяся на сигнал, уже там? – он указал на охваченную огнем деревню.       - Боюсь, что они опаздывают, также как и мы… - Миланта отрицательно покачала головой.       На том разговоры закончились, все драконы заняли место в строю, дымящая деревня стремительно приближалась. Творящееся внизу все меньше и меньше нравилось небесному патрулю. Впереди что-то блеснуло..       - В стороны! – крикнула Миланта, одновременно издав громогласный крик в драконьей форме. Чуть выше и ниже просвистели огромные оперенные стальные стрелы, а следом уже летели следующие.       Так долго искомый вероятный противник, теперь решительно превращался в действительного, не оставляя командиру драконов выбора. Миланта сразу знала – все пойдет именно так.       - К бою! – последовавшая команда не требовала разъяснений. Гарнизон королевства Эртна знал, как правильно встречать незванных "гостей".

***

      - Пожалуйста, умоляю, пощадите хотя бы моего сына..       - Заткнись, мразь! – люпо с порванным волчьим ухом, что есть мочи ударил крестьянку, отбросив ее в другой конец узенькой избы.       - Мама! Мамочка… - маленький чумазый пацаненок бросился ему на перерез, но также был остановлен чувствительным тычком. Рейдер перехватил поудобнее тяжелый самодельный тесак, чтобы добить мелкого (на девку у него имелись другие планы), но был остановлен громогласным ревом с земли и криками своих сокомандников.       "- Что за merda там происходит?" - недолго думая, он схватил бессознательную, болезненно скривившуюся женщину за волосы и потащил ее к выходу.       - Воздушное нападение! – кто-то заорал с улицы, призывая головорезов готовиться к бою.       Волк поднял глаза к небу и обомлел. Сейчас их врагами были самые настоящие драконы с огромными крыльями и чешуйчатыми лапами, увенчанными острыми когтями, что несли на спинах полностью закованных в металл всадников. Станковые барабанные баллисты, установленные на самых крупных и мощных тачках уже выпускали стрелу за стрелой по летящим в сторону поселения воздушным целям, но едва ли могли их поразить: собранному из мусора низкокачественному хламу критически не хватало точности.       - Хули вы мечетесь, импотенты казимежские?! – закричал Кровавый Рог и схватил еще живого, но бессознательного мужчину, едва успев его отбить у агрессивной гончей. Рейдерское чутье говорило ему, что необходимо брать заложников. – Хватайте уцелевших, и валим отсюда!       Рейдер поудобнее перехватил бессознательное тело, приставив клинок к горлу крестьянки и прикрываясь ей как живым щитом, побежал в сторону машины. Жертва не могла сопротивляться, пребывая в полуобморочном состоянии от боли.       " - А этот сраный рыцарь успел все-таки свинтить, оставив нас один на один с этими чудищами. Но хер они нас возьмут, после Катастрофы", - и без того крошечный и жалкий, избитый жизнью внутренний мирок сжался. Инстинкт выживания требовал как можно скорее запрыгнуть в машину и бежать, бежать, бежать – подальше от огромных тварей, что способны играючи превратить тебя в лепешку.       - Стреляйте, вашу мать, не останавливайтесь!       Загудели первые двигатели, а одна из баллист наконец-то смогла отправить стрелу точно в тушу заходящего в пике дракона – снаряд лишь высек искры, но не пробил прочную чешую. Обычные стрелы и арбалетные болты и вовсе отскакивали от брони ящеров или впивались в блестящие щиты всадников, что также не сидели без дела и отвечали шквальным огнем из каких-то скорострельных прикреплённых к седлам ручных баллист.       - В стороны! – от сильнейшего удара, что сотряс почву, люпо и его жертва потеряли равновесие и распластались на земле, не достигнув спасительного автомобиля. Рейдер хотел было вскочить, но тут же нырнул обратно. Неподалеку свистнула стрела и еще один член банды бежавший наперерез к машине поймал снаряд, прошивший шлем насквозь. Однако из сквозной раны не брызнуло ни капли крови. Люпо сразу же смекнул – стреляли не летальными и лишь по тем, кто не прикрылся гражданскими.       Но проверить свои догадки ему не дали. Драконы закончили заход на цель и нанесли ответный удар. Один из ящеров приземлился прямо на пути отступления машин и, перекрыв дорогу, изверг из пасти длинную струю фиолетово-лилового пламени. Другой же повторил этот трюк прямо на лету, заходя сзади. Обезумевшие бандиты бросились в рассыпную от спасительных "тачек" или попытались уклониться, образовав при этом самую настоящую свалку – часть машин врезалась друг в друга или вписалась в дома. Последний из стоявших на ногах кастеров выпустил шаровую молнию из-за угла и это даже возымело хоть какой-то эффект – один из драконов заревел и взбрыкнулся, но всадник на его шее успел сделать ответный выстрел, сразив «чудилу» наповал.       Что происходило дальше рейдер уже не видел. Осознавав, что бой безнадежно проигран, он бросился к лежащему неподалеку "щиту", чтобы в ту же секунду рухнуть на колени. Тело охватила сладкая истома, а взгляд поплыл, цепляясь за торчащий из груди и налившийся фиолетовым арбалетный болт. Не было ни боли, ни крови – лишь странная сонливость и какое-то нездоровое возбуждение, что просачивались в разум вместе с хором из тысячи голосов.       " - Эх, cazzo . Вот и закончился путь последнего изгнанного и брошенного давно вымершей Семьей. И даже так, я пережил их всех. Надеюсь, что колумбийская земля была достаточна тверда для ваших могил, сволочи", - подумал ухмыляющийся волк и, перед тем как провалиться в забытье, бросил прощальное проклятье в адрес тех, кто обрек его на жизнь вечного отброса.       Но даже так он уходил последним. Что-то щелкнуло, но угасающий разум не придал этому значения. Кожа на запястье пошла маленькими трещинами и лопнула, обнажая медленно растущие темно-фиолетовые кристаллы.