Странное место
16 июля 2023 г., 15:50
До Призрачного города осталось пара часов пути, но отдохнуть не мешало.
Се Лянь развёл костёр и уже откуда-то достал кусок мяса. Лань Ванцзи, увидев, что тот собирается это самое мясо пожарить без всякой обработки, задумался, как принц умудрился прожить восемьсот лет на подобной еде.
Заклинатель благоразумно забрал у него мясо и, нашинковав нужными долями, хорошенько прожарил, насадив на ветку.
– А слышали легенду об ужасном поваре? Который отравил фрикадельками сотню заклинателей? – спросил Ло Бинхэ, с аппетитом уплетая ароматный кусочек, с которого прямо-таки стекал жир.
– Нет, – покачал головой Лю Цингэ.
– И я не слышал! – весело сказал кто-то, выйдя из темноты.
Се Лянь и Лань Ванцзи, только что сидевшие чуть ли не в объятиях друг друга, резко отстранились, напуская на себя непринуждённый вид.
– А ты ещё кто? – поинтересовался Лю Цингэ, посмотрев на мужчину.
– Вэй Ин, – обратился Лань Ванцзи. – Ты пришёл, чтобы помочь нам попасть в Призрачный город?
– Или градоначальник всё также запрещает появляться нам в его окрестностях? – добавил Се Лянь.
Вэй Усянь сел между ними и бесстыдно обнял обоих собеседников прежде, чем ответить:
– Градоначальник не хочет, чтобы вы туда шли. Он будет очень зол.
Лю Цингэ и Ло Бинхэ смотрели на представшую перед ними картину с подозрением. Чем-то им этот странный мужчина и его ответы не нравились. Кажется, это был заклинатель искажённого пути.
– О, у вас здесь новые знакомые? – наконец заметил остальных Вэй Усянь. – Не познакомите с ними?
После краткого представления друг другу он задумался. Ло Бинхэ – это вроде его двойник пытается проникнуть в их мир? А здесь он опасен? Или нет? Может ли оказать какую-то помощь? Надо будет спросить у Хуа Чэна на этот счёт.
Но сейчас Вэй Усянь всё ещё бесстыдно обнимал обоих мужчин, сидевших от него по бокам. И уже задумался, что они тут без него делали. И если делали то, о чём он полагает, то нужно немного "отомстить".
Хитрая улыбка озарила лицо Вэй Усяня. И он быстро поцеловал сидевшего слева Се Ляня. Брови того от такой наглости поползли вверх. Лань Ванцзи тоже изменился в лице (ну как он думал). Их собеседники вообще впали в ступор.
– Вэй Ин, веди себя прилично! – возмутился Лань Ванцзи.
Се Лянь отвернулся, скрывая, насколько он сейчас был смущён подобным действием.
– Вообще-то мой путь самосовершенствования подразумевает отказ от плотских утех, – зашептал принц, но все услышали.
Теперь изменилось лицо Вэй Усяня. Но он быстро сообразил, что это лишь для отвода посторонних глаз. И ничего не сказал по этому поводу.
Воцарилось неловкое долгое молчание.
– Кажется, нам надо поговорить кое о чём. Наедине, – внезапно выдал Вэй Усянь и, подскочив на месте, повёл Се Ляня и Лань Ванцзи за собой.
Они зашли за какой-то раскидистый куст. Вэй Усянь осмотрелся, явно используя нечеловеческое зрение. Его зрачки и радужка при этом были алыми.
– И что ты нам хотел сказать? – спросил Се Лянь.
Он всё ещё был смущён, поэтому рад был перевести разговор в более деловое русло.
– Эти двое ваших спутников. Заклинателя я не знаю, а вот мальчишка напоминает мне одного демона, описанного твоим Сань Ланом. И имя совпадает. Ло Бинхэ. Только тот будет из другого мира и очень сильно настроен на захват нашего. И, кажется, на уничтожение всего живого, – стал объяснять Вэй Усянь. – Но этот угрозы никакой не проявляет. Вы ничего странного не замечали за ним?
Лань Ванцзи и Се Лянь переглянулись и вместе кивнули.
– Он растёт с каждым днём, – произнёс Лань Ванцзи. – И Лю Цингэ называет его демоном.
– И они друг друга ненавидят. Но временно объединились ради поиска учителя Ло Бинхэ, – добавил Се Лянь.
Он один раз подслушал их разговор, когда они наконец договорились временно не задираться. И не метать кинжалами налево и направо.
– А, наверное, это господин Шэнь, – задумчиво сказал Вэй Усянь.
– Ты знаешь, где он? – обеспокоенно спросил Се Лянь.
– Да. Но сообщить не могу...
Се Лянь свёл брови на переносице и хищно посмотрел на Вэй Усяня, догадываясь, где тот заклинатель.
– Так он в "Доме Блаженства"?! А ну, немедленно перенеси нас туда! – потребовал принц.
– Ой, мне пора, – сделав вид, что приложил пальцы к виску, ответил Вэй Усянь.
И быстро скрылся в неизвестном направлении. Очень быстро.
Се Лянь и Лань Ванцзи, одновременно выдохнув, только посмотрели ему вслед.
***
– Странный какой-то этот Вэй Ин, – заметил Ло Бинхэ, когда вся троица скрылась в кустах. Лю Цингэ, аккуратно затушив костёр, посмотрел на мальчика. – И что же тебе в нём не нравится? Он же заклинатель искажённого пути, должен быть для демонов, вроде тебя, привлекательным союзником! – Заклинатель? – переспросил Ло Бинхэ. – А, может, и совсем не заклинатель...***
Се Лянь решительно вёл всех вперёд. Он даже не смотрел под ноги. Лань Ванцзи приходилось пару раз ловить его над оврагами, куда он быстро направлялся. – От того, что мы так торопимся, ничего не решится, – шепнул заклинатель после очередной глубокой ямы, заполненной туманом. – Мне просто нужно убедиться... просто нужно убедиться, – повторил Се Лянь. Внезапно перед ними вырос храм. Которого раньше тут точно не было. Но выглядел он так, словно стоял на этом месте веками. Принц пристально вгляделся в эти стены. От них явно веяло демонической силой. Да и вокруг расстилался странный туман. – Хм, – с сомнением хмыкнул Се Лянь, обходя здание со всех сторон. – Такого здесь не было. Он огляделся и увидел, что Лю Цингэ и Ло Бинхэ тоже подходят к храму. Причём последний уже выглядел ни как мальчишка, а как мужчина. – Странно, – опять же произнёс Се Лянь. Больше всего это походило на сон. И тот странный туман... Неужели Сонное болото в этом году так разлилось, что добралось до стен Призрачного города? Да быть этого не может! Или может... – И куда ты нас заманил? – спросил Ло Бинхэ, оглядываясь вокруг. – Тот демон, с которым ты целовася, попросил тебя? Се Лянь всё ещё соображал, что случилось и как отсюда выбраться. – Нет, я сам такого не ожидал. Из храма медленно показалась чья-то тень. Затем на пороге возник высокий молодой человек. Он презрительно осмотрел всех вокруг и ухмыльнулся, что сильно портило его прекрасные черты лица. – Ты! – воскликнул Ло Бинхэ. – Снова посмел показать здесь свою мерзкую рожу! Второй Ло Бинхэ несказанно удивился. Ведь рожа-то была одна и та же! – Тебя вообще не звали. Ло Бин-гэ махнул рукой, и Ло Бинхэ исчез. – Это мой мир снов, нечего ему тут делать, – усмехнулся полудемон, заметив лица оставшихся людей. От него сейчас исходила довольно сильная аура. Лань Ванцзи тем временем захватил Се Ляня в свои объятия, явно желая защитить. Тот поднял брови, посмотрев на заклинателя. – Ханьгуан-цзюнь, я понимаю ваши намерения, но, в отличие от меня, вы можете умереть. Принц аккуратно выбрался из объятий и встал перед потенциальным противником, наблюдая за каждым его движением. – Уйди, монах, – с лёгким презрением Ло Бин-гэ махнул рукой, желая убрать Се Ляня с дороги. – Мне нужен вот этот заклинатель. С ним так мило беседовал Собиратель цветов. И я подумал, что он для него что-то значит. Полудемон указал на Лань Ванцзи. Брови принца поползли вверх, но он даже не заметил, что Ло Бин-гэ применил к нему какую-то силу. Тому это явно не понравилось. Он попробовал ещё раз, но на него налетел Лю Цингэ, метясь мечом прямо в голову. Пришлось экстренно уворачиваться. Похоже у этого заклинателя с недавних пор был принцип: не знаешь, что делать и куда попал – бей Ло Бинхэ. А от этого ещё и убийственным намерением разит за версту. Если демон прикончит этих двух, то и до Лю Цингэ доберётся. Лань Ванцзи обнажил свой меч и направил его на помощь Лорду пика Байчжань. Лю Цингэ, заметив, что всё же правильно выбрал сторону, кивнул мужчине и продолжил атаковать уже напару с Лань Ванцзи. Ло Бин-гэ ощутив, что сразу двое представляют из себя довольно серьёзную угрозу, стал отступать внутрь храма. Се Лянь с замиранием сердца наблюдал за битвой, но нужно было что-то делать с их текущим положением. Как отсюда выбраться? И стоит ли заходить в храм? Скорее всего, нет. За считанные мгновения принц подскочил к заклинателям и в последнюю секунду одёрнул их назад за шивороты. Двери храма сомкнулись, будто желая сожрать людей на манер челюстей огромного кровожадного монстра. При этом мелькнула мощная вспышка духовной силы, и раздался странный крик. Хорошо, что Се Лянь не дал им зайти. Сам Ло Бин-гэ куда-то исчез. Может, вернётся позже. Мир вокруг стал разрушаться, пока не превратился в черноту. Се Лянь осознал себя лежащим на кочке. Вокруг стелился всё тот же туман, но он ослабевал. Видимо, надуло с Сонного болота. А теперь ветер переменился... Принц потёр точку между бровями и огляделся. Лань Ванцзи лежал рядом, тоже думая, где оказался. Во сне или на яву? – Ханьгуан-цзюнь, вы в порядке? – поинтересовался Се Лянь, подавая ему руку. – Что это было? Из леса появился Лю Цингэ. Он уставился на туман, "уходящий" обратно в лес. – Сонное болото. В этом году оно разрослось до невиданных масштабов, – вздохнул Се Лянь. Ло Бинхэ, опять став внешне юношей, также подошёл к остальным и вперился взглядом в Лань Ванцзи и принца. – Вы нам помогаете? Или хотите заманить в ловушку? – напрямую спросил он. Се Лянь покачал головой и ответил: – Ты просил, я пытаюсь помочь. Мы идём в Призрачный город. – А если учитель не там? – холодно парировал Ло Бинхэ. – А где-то в другом месте? Один и умирает? По его телу прошла дрожь. И волна выпущенной духовной энергии распространилась по округе. Се Лянь прикрыл собой Лань Ванцзи, хоть тот и не просил, а вполне мог защититься и сам. – Если нет, то будем искать в другом месте, – пообещал принц. Но он подозревал, что "господин Шэнь" сейчас в "Доме Блаженства". И ему это очень не нравилось. Хотя он ловил себя на мысли, что Шэнь Цинцю довольно некрасивый, что Сань Лан на него точно не позарится.
