Мальчик-Которого-Нет - 2

Несколько следующих минут мы сидели совершенно неподвижно, плотно прижавшись друг к другу и зажмурив глаза. — Это… это правда василиск? – выдавил Малфой, когда шелест превратился в скрежет, а из уходящего в темноту провала посыпались мелкие камешки. — Да, — коротко ответила я, кусая губы. — Откуда знаешь? Я открыла глаза и пристально глянула на парня. — Ты слышишь только то, как он ползет. Ползет сюда. А я слышу его, его голос, — произнесла очень четко. Драко распахнул глаза и потрясенно на меня уставился. Он понял меня без уточнений. — Слышишь? – переспросил он. – Ты слышишь его голос? Понимаешь? Я медленно кивнула, глядя ему в глаза. — Ты змееуст? – глядя на меня шокировано, но не очень испуганно, уточнил Малфой. Я неопределенно дернула головой и пояснила: — Я понимаю парселтанг, но пока не знаю, владею ли им. Со змеями не общалась. Моя тетка никогда бы не допустила, чтобы в ее маленьком идеальном саду даже ужик завелся. А из-за кузена даже ежики не пытались селиться в кустах роз. Да и если бы… в мире магглов за попытку пошипеть на змею могут и к врачу отвезти. «Хочу есть!» — тем временем шипел василиск уже совсем рядом. — Все, молчим, — предупредила я. – Он совсем близко. В теории мантия-невидимка должна скрыть нас полностью, но на василисках я это не проверяла. Только сейчас Малфой обнаружил, что его макушки что-то касается. Он тронул воздух рядом, и тот пошел мягкой рябью, заметной даже в неярком свечении от сталактитов. Шум стал оглушительный, многократно усиленный эхом. Пусть мы и сидели довольно далеко, а все равно ощутили прошедшую по берегу озера вибрацию. Драко испуганно зажмурился и прижался теснее, а я, окаменев от напряжения, по звукам пыталась понять, чем занят василиск. Вскоре мы услышали плеск воды и перекатывание камней на дне озера. Наше присутствие огромная рептилия пока не заметила. А мой мозг, подгоняемый адреналином, начал генерировать идеи. — Василиск! – резко крикнула я, немного отстранившись от Малфоя. Тот кинулся затыкать мне рот, но я не далась, уворачиваясь от его рук. – Василиск! Ты меня слышишь? — Поттер, ты сдурела? – зашипел на меня слизеринец. — Подожди, — ответила я. – Жди. Мы замерли, следя за производимыми пресмыкающимся звуками. Василиск ни на миг не замедлился, ни разу не сбился, продолжая свою охоту на рыбу в озере так, будто ничего не слышал. — Он не слышит, — сказала я, не уловив в редких довольных репликах рептилии и намека на беспокойство. – И пока не уловил наш запах. Давай попробуем переместиться. — Куда? – запаниковал Драко. — К выходу, — ответила я, поднимаясь и пытаясь поднять парня. – Давай же. — За-а-ачем? – проблеял он. Я закатила глаза и принялась объяснять, как маленькому: — Василиск пусть и огромный, но, в общем-то, просто змея. Запах он ощущает так же, как и его более мелкие сородичи – при помощи языка. Пока он в воде, то точно не отвлечется на наш аромат, даже если уловит что-то странное. Лучше уйти подальше от места, где мы долго находились. Ну и это наш шанс выбраться. — Какой шанс?! – воскликнул Малфой. – Ты о чем?! — Судя по всему, тут устроена какая-то система для кормления василиска, — вздохнув, стала объяснять я дальше. – Возможно, какие-то люки открываются и заглатывают некоторый объем воды из озера, принося сюда рыбу и не только ее… по какому-то графику. А может быть, Салазар Слизерин устроил своей зверушке умную кормушку, срабатывающую только в том случае, если василиск нажимает на какой-нибудь рычаг. В любом случае… мы не можем рассчитывать на вторую попытку! Это может произойти очень и очень нескоро. Хорошо, если через несколько дней. Но… что, если василиск ест раз в несколько месяцев? Или он поест сейчас, а после впадет в спячку на несколько лет? Драко начал дрожать. — Нам нужно выбираться отсюда сейчас. Затаимся у лаза, а когда василиск двинется в обратный путь, то уцепимся за его хвост. Пока он в тоннеле, не сможет ничего нам сделать, даже если заметит присутствие, — озвучила я свое предложение. — Ты сумасшедшая! – воскликнул Малфой и тут же зажал себе рот. – Это же василиск. И он… он огромный! Ты же слышишь эти звуки. Я слышала и даже вполне отчетливо представляла себе этого гиганта. Но почему-то мой неправильный мозг шел дальше и пытался понять, как василиск передвигается по каменным трубам. Когда-то давно, наверное, в этом не было проблемы, пока он был меньше и вполне мог изгибаться в тоннелях. Будто только этих мыслей было мало, меня как магнитом тянуло взглянуть на василиска. Я с трудом боролась с этим желанием. — Идем, — велела я. – Давай-давай. Нам лишь нужно оказаться где-то за пределами этой пещеры. Уверена, в других местах мы сможем колдовать. Малфой мне не верил, но покидать безопасное убежище мантии тоже не хотел, так что поднялся и медленно потопал за мной. — Он скоро закончит, — предупредила я, слыша, что звуки всплесков и бросков стали немного реже. – Нужно двигаться быстрее. Давай же! Драко что-то невнятно буркнул, но подчинился. Взявшись за руки, мы осторожно направились к лазу. Камни скрипели под ногами, но василиск никак на это не реагировал. Похоже, мантия-невидимка отсекала и эти звуки тоже. — Еще немного, — выдохнула я, когда мы оказались ярдах в тридцати от тоннеля. – Давай договоримся. — О чем? – нервно спросил Малфой. У него обильно потели ладони. Свободную руку он то и дело вытирал о штаны, а я сжимала его ладонь, чувствуя, как та выскальзывает из захвата. — Мы это сделаем. Ладно? Драко засопел, но потом ответил: — Хорошо. — Это наш шанс отсюда выбраться. Если один сможет зацепиться, а второй – нет, то… Если это будешь ты, то продолжаешь держаться за василиска и пытаешься выбраться. — Что? – опешив, переспросил Малфой. – Ты о чем вообще? — Стоп, — оборвала я его. – Слушай. Я выживу. У меня есть запасы. И в целом много всего, чтобы протянуть тут достаточно времени. И если ты выберешься и сможешь найти способ потом вытащить меня, то это будет хорошим исходом. — Поттер!.. — Если останешься ты, то протянешь тут не очень долго, — продолжала я, не собираясь слушать его возражения. – Так что или вдвоем, или ты. Это ясно? Слизеринец молчал несколько секунд, а потом тихо ответил: — Хорошо. Но лучше вместе. — Естественно, — согласилась я. – Это идеальный вариант. Но в жизни не все бывает идеально. Тут ему нечего было возразить. Подобравшись к лазу, мы затаились сбоку от него. — Дальше, — сказала я, отрывая от носового платка полоску ткани и стягивая ею волосы, как лентой. – Цепляемся и скользим за василиском на его хвосте. Пока он в тоннелях, не сможет хоть что-то сделать, даже если ощутит нас. Но в любом достаточно большом пространстве мы окажемся в гарантированной ловушке. Змей определенно вернется отсюда в свое гнездо. Мы не знаем, как оно выглядит и есть ли оттуда нормальный выход. А василиск, выбравшись передней частью тела, может попытаться схватить непрошенных седоков… В общем, вторая очень сложная задача – спрыгнуть в первое же ответвление, мимо которого василиск проползет. — Но он ведь может потом за нами погнаться! – напомнил очевидное Драко. — Верно, — согласилась я. – И он явно знает эти тоннели лучше нас с тобой. Но ему нужно будет где-то развернуться, чтобы гнаться за нами. Это пусть небольшая, но фора. Так что нужно просто воспользоваться ей как следует. Немного посопев, Малфой кивнул. — Так, все, не смотри, — велела я, уловив в редких репликах василиска признаки насыщения и готовности вернуться в свое логово. – Он наелся. Следующие несколько минут я помалкивала, хотя василиск не молчал. Он метался по пещере, пробуя языком воздух. Драко дрожал, как осиновый лист, и мне не хотелось его пугать. Он и так в любой миг готов был отказаться от придуманного мною плана. «Я знаю этот запах! – шипел василиск. – Знаю. Что это? Как оно здесь оказалось? Это свежий аромат… Где? Где? Где?» Я и сама начала дрожать, чувствуя вибрацию под ногами. Судя по всему, рептилия металась по берегу озера, обнюхивая каждый его фут и пытаясь найти следы постороннего присутствия. И что-то находилось, но мы пока оставались необнаруженными. — Что происходит? – не выдержав напряжения, спросил Малфой. — Он заметил, что здесь кто-то был, и теперь ищет, — пришлось объяснить мне. — О нет! – воскликнул парень. – Сейчас он нас найдет! Он даже хотел отбежать в сторону, но я держала крепко. — С-стой с-смирно, — прошипела я ему. – С-сдурел совсем? Смерти ищешь? — Эй, не шипи на меня! – еще больше перепугался блондин. – Я ничего не понимаю! «Оу? – подумала я. – Выходит, я могу говорить на парселтанге? Ну хоть с этим все понятно!» Через какое-то время василиск немного успокоился и решил покинуть пещеру. Мы только этого и ждали. Было по-настоящему сложно оставаться на месте, чувствуя приближение змея. Очень хотелось открыть глаза и понять, что происходит. Но я сдерживалась. — Как мы поймем, что он уже начал подниматься? – спросил Драко. «Да, как?» — перепугалась я и распахнула глаза. Наудачу василиск уже частично скрылся в лазе, и можно было не опасаться его окаменяющего взгляда. — Смотри, — сказала я. – Уже можно. У нас в запасе было всего несколько секунд. Василиск вползал в тоннель довольно медленно, какими-то рывками. Драко дрожал, но я не дала ему шанса отступить, потянув к хвосту монстра и велев: — Сейчас. Шкура была очень твердой, с множеством выступающих чешуек, напоминая каменную кладку из бесформенных кусочков. Уцепиться было довольно просто, но чешуйки были слишком мокрыми, и держаться приходилось изо всех сил. Прижавшись к шкуре и друг к другу, мы замерли. Над головами, всего в каких-то дюймах, рывками двигался потолок тоннеля. Будь василиск чуть потолще, и нас знатно обтерло бы о шершавую поверхность. «А об этом я не подумала», — про себя обмерла я. Василиск продолжал скользить вперед, будто не замечая пассажиров. Мимо мелькнуло ответвление, но мы с Драко заметили его слишком поздно. «Будут еще, — убеждала я себя. – Пока рано. В конце концов, мы свалились к озеру из тоннеля, который начинался в коридоре подземелий, а василиск приполз туда из своего логова. Тут явно целый лабиринт ходов». Вскоре с моей стороны замаячил очередной провал, я не стала терять времени и буквально свалилась в него, утаскивая за собой Драко. Диаметр коридора был добрых десять футов, так что мы просто кубарем в него скатились. — Жив? – спросила я Малфоя, сбрасывая с себя его ногу и снимая с нас мантию-невидимку. — Вроде бы… — прокряхтел приятель. – Где мы? — Скоро узнаем, — как можно бодрее произнесла я и полезла в карман за волшебной палочкой. Та была обнадеживающе теплой. – Люмос! На кончике палочки загорелся огонек, давая нам надежду на спасение. — Ура, тут можно колдовать, — выдохнул Малфой и тоже вооружился магическим инструментом. – Хоть что-то. В свете палочек мы осмотрелись. Тоннель уходил куда-то чуть вниз, что совершенно не радовало, но мы могли увидеть путь лишь футов на сто вперед, и я искренне понадеялась, что впереди нас ждет какое-нибудь ответвление, способное вывести куда-нибудь выше. — Что будем делать? – спросил Драко. — Мы явно в лабиринте, — предупредила я его. – Но мы не знаем, как он устроен. Я ожидала, что Малфой снова начнет паниковать, но тот вдруг спокойно кивнул, принимая мои слова, и сказал: — Ладно. Давай сначала осмотримся. Надо узнать, что там дальше. Я согласилась, и мы медленно побрели по тоннелю прочь от ответвления. — Почему ты сейчас такой спокойный? – спросила я приятеля. — Я не вижу, чтобы здесь ползал василиск, — ответил он и, заметив мой недоуменный взгляд, пояснил: — Тот лаз, по которому двигался василиск, светился магией. Похоже, рептилия использовала магию для перемещений, а не только физические возможности тела. Но тут если и есть след магии, то он настолько старый, что его едва ли можно различить. Я, которая видела магию гораздо хуже и едва ли обратила внимание на магический след от страха и напряжения, только и могла, что смотреть на Малфоя с широко открытым ртом. — Подожди… — моргнув, произнесла я. – Тогда… Тогда ты сможешь увидеть, если мы встретим тоннель, которым пользуется василиск? Драко кивнул. — Отлично, — обрадовалась я. – Тогда мы будем выбирать тот путь, где минимален шанс встретить змея. Малфой согласно кивнул и добавил: — Думаю, у нас есть шанс. И еще! — Да? — Это место ведь не василиск прорыл, его сделали маги, — поделился своей мыслью парень. – Даже если только Салазар Слизерин. — И что? — А то, что даже Салазар Слизерин не был настолько самоуверенным, чтобы считать, что сможет легко ориентироваться в этом лабиринте. Он должен был оставить какие-то отметки и знаки! Я не стала его разубеждать. Если вера в Основателя его поддерживает, то кто я такая, чтобы влезать со своим скептицизмом. — Идем, — улыбнувшись Малфою, я указала палочкой на тоннель. – Давай выбираться отсюда.