Глава 17.
17 августа 2023 г., 12:05
Примечания:
Следующая глава может выйти не скоро еще, ремонт, все дела...
Но я постараюсь её написать как можно быстрее)
9 сентября. Первая игра сезона. Неделя перед открытием игрового сезона прошла очень… сложно. Особенно для трех новоиспеченных Лисов. Новость о том, что два лучших игрока «Воронов» переходят в «Лисы» мгновенно облетела университет: все старались их увидеть. Но еще больше всех привлекал неизвестный парень, который вот-вот дебютирует в «Лисах», хотя он тренировался у воронов. Натаниэлю всю неделю приходилось сталкиваться с пристальными взглядами студентов, а еще и прятаться от назойливых журналистов, жаждущих сенсаций. Как же, Кевин Дэй и Жан Моро перевелись в другой университет, в команду, которая числится аутсайдерами уже который год. И привели с собой новую восходящую звезду экси. Конечно, всё внимание будет устремленно на них. Если Кевин и Жан, привыкшие к большому вниманию со стороны репортеров, вели себя более менее естественно, то Натаниэль не мог найти себе места. Еще одна проблема была в системе «Воронов»: в колледж они не ходили и занимались прямо в «Гнезде». Здесь же пташки обрели свободу и не знали, что с ней делать. Ваймак предвидел эти проблемы, поэтому поручил старшим приглядеть за новенькими. В день матча за Жаном приглядывал Ники и Элисон, с Кевином рядом всегда оказывались Мэтт и Сет, а за Натаниэлем поручили приглядывать Рене, поскольку они весь день были в одном корпусе. Нат бы проще отнесся к Рене, если бы вчера Эндрю не предложил ему между поцелуями:
— Нейт, ты не хочешь прийти на наш с Рене спарринг?
— Рене? — Нат на секунду забыл, как дышать. — Она и спарринг — ты точно ничего не перепутал?
— Слушай, я же сказал — наш спарринг, логично, что я это не придумал.
— Но ведь Рене и её внешний облик как-то не вяжутся с твоими словами, — Нат лежал на бетоне немного растерянный, тогда как Эндрю прошептал ему в самые губы:
— А ты приди и узнаешь, как всё на самом деле.
— Хорошо, я приду, — не смог он отказать, потянувшись за следующим поцелуем.
Сейчас, встретившись с Рене, Нат непроизвольно вспомнил этот разговор. Что же такого может скрываться в такой милой и доброй девушке? Как бы Нат не верил Эндрю, в историю с Рене он поверить не мог. Ну вот она идет: светлое каре с разноцветными кончиками, простенькая футболка и юбка, на груди висит серебряный крестик. Такая девушка вообще не должна была знать, что такое жестокость. Рене и спарринг, да еще с Эндрю… Нат решил всё же дать ей шанс и просто подождать. И лучше бы ему сосредоточиться на их первом матче сезона в роли «Лисов». Их матч будет домашним, против давних соперников «Лисов» — команды Брекенриджа, «Шакалов». Сейчас «Лисы» могли рассчитывать на успех: сегодня Кевин выйдет на поле вместе со своими братьями. Этот матч ждали с нетерпением все любители экси в стране. Нат и не думал, что это так волнительно: ждать свой первый матч, который состоится уже сегодня. На парах он был (просто им нельзя прогуливать пары даже в дни матчей) и даже что-то писал, но в голове ничего не отложилось — всё прошло, как в тумане. На перерыве он чуть не налетел на Рене, что шла впереди и немного сбавила шаг. Он быстро извинился и свернул в свою аудиторию. Рене понимала, почему он такой рассеянный, так что на следующем перерыве она встретила его с чашкой чая.
— Возьми, а то сегодня ты весь на нервах, — улыбнувшись, она протянула ему стаканчик. — Может выйдем в парк, проветримся?
— Спасибо, — Нат взял чай и сделал глоток: — Ну давай, время всё равно есть.
Они вышли из здания университета и потопали к лавочкам в тени деревьев. Там было не особо много студентов, потому что с этой стороны кампуса не было кафешек или магазинчиков. Спасибо Рене, что привела его в относительно спокойное место — ему сейчас это было нужно.
— Ты из-за игры так распереживался? — ненавязчиво поинтересовалась Рене, присаживаясь на одну из скамеек.
— Сегодня я впервые покажусь на люди и журналистам, — пожал плечами Нат.
— Ты ведь боишься чего-то?
Вопрос Рене был прямо в точку. Нат переживал. Из-за игры тоже, но сильнее из-за другого. Его отец всё еще жив, и если Нат засветиться на экранах, его будет проще отыскать. А уж этого ему точно не хотелось. Но с Рене этим он не поделится. Не нужно их пугать. Единственный, кому можно это знать — Эндрю, и то не всё. Так что Нат ответил:
— Я боюсь облажаться. Рико будет потом поливать грязью нас всех за провальный матч.
— Не стоит переживать по этому поводу, — заверила Рене, — в нашей команде три лучших игрока в первом дивизионе.
— Не правда, — смутился тот, — вы все стоите очень много. Вы отличные игроки все. А вместе мы сможем выиграть сегодня.
— Во-от, такой настрой — это отлично, — и снова эта обезоруживающая улыбка. — Это ведь последняя пара у тебя была?
— Я даже не знаю, сколько их прошло, — усмехнулся Нат, попивая чай.
— М-да, — покачала головой Рене, — у тебя уже закончились пары, так что можешь идти в общагу. Постарайся поспать, или как-нибудь отвлечься. А то так с ума сойти недолго.
— Хорошо, — Нат поднялся и глянул на Рене: — Кстати, чай был восхитительным, спасибо.
— Да не за что, — Рене тоже поднялась. — Ну давай, иди, отоспись. До встречи, — бросила она и пошла в сторону корпуса.
— До встречи, — и Нат пошел в противоположную сторону, к общежитию.
Поспать ему так и не удалось — нервы сегодня шалили. Он было сел за домашку — опять не пошло ничего. Зато получилось отвлечься мыслями. Теперь он думал об Эндрю. Поцелуи и касания — то, что неестественно было для них обоих, но это было между ними. С разрешения, если еще и в хорошем настроении — отлично. В плохие или сложные дни они просто молча сидели рядом, деля сигареты на двоих. Интересно, а Эндрю когда-нибудь скажет ему, что любит его? Нет, он понимал и такие признания от него, но сможет ли он когда-нибудь именно такие слова сказать ему? Скажет ли их Натаниэль Эндрю через год? Полгода? Месяц? Он не знал, что будет с ними, если второй пропадет из его жизни… Они ведь как-то прожили 12 лет по отдельности… Слово «отдельно» какой-то странной пустотой отозвалось в груди Натаниэля, так что он решил переключил мысли на более приятные. Например, когда Эндрю тогда отдал контроль над собой Нату. Боже, эти чувства были незабываемыми! Этот человек был полностью его, он ему доверял до такой степени, что позволил это сделать, отпустить контроль, хоть и ненадолго. Ну, маленькие победы — тоже победы! Так Нат провел… 2 часа? Он взглянул на часы и немного был в шоке, что столько времени провел в воспоминаниях. Пора бы и перекусить, чтобы перед самым матчем не есть. Сейчас на часах 16.40, в 18.00 им полагалось быть на стадионе. Вот-вот вернуться Жан с Кевином и они вместе поедут на стадион. Опять мысли вернулись к матчу, но уже более спокойные. Нат снова и снова прокручивал в голове состав брекенриджцев, их тактику и особенности. Когда пришли старшие, Нат уже сходил от скуки и нервов с ума. Парни бросили рюкзаки в спальню и вслед за младшим братом спустились на парковку. Движение по всей Окружной дороге застопорилось, и они чуть не опоздали, приехав самыми последними.
— Мы уже думали вас искать, — вместо приветствия бросил Аарон.
— Да пробки такие, что ужас, — Кевин поздоровался с Аароном и приобнял его за плечи.
— Давайте шустрей, а то тренер задаст вам трепку, — бросил Мэтт, заканчивающий переодеваться.
— Идём-идём.
Нат бы и хотел по-быстрому переодеться, только вот не получалось: переодеваться, спрятавшись в тесной кабинке было страшно неудобно, но необходимо. Надев защиту для плеч и груди, он решил, что дальше можно и при всех переодеваться. В раздевалке остался только Жан, который зашнуровывал обувь. Закончив, тот сразу вышел, оставляя Ната наедине со своими мыслями и переживаниями.
Разминка пролетела слишком быстро, и вот уже капитанов вызывают на поле для обмена приветствиями. В этой игре «Лисы» делают первое вбрасывание, «Шакалы» выбирают половину поля. Огласили стартовые составы команд:
— Сегодня в стартовом составе «Лисов» играют: номер 2, Кевин Дэй! — рев публики заглушил перечисляющего звания Дэя диктора. Следующим объявили Жана: — Номер 10, Жан Моро, бывший защитник «Воронов» и номер три идеального корта, а теперь перед нами он как защитник «Лисов»…
Следующим должны были объявить Ната. Его снова взял мандраж и, одновременно, было любопытно, как это будет звучать. И вот прозвучал голос диктора:
— Новичок, тренировавшийся в команде Эдгара Аллана, который должен был стать номером 4 идеального корта, но вот перед нами он в лисьей форме… — диктор выдержал интригующую паузу и объявил: — Встречайте, номер 11, инсайд «Лисов» — Натаниэль Веснински!
Фанаты просто бесновались на трибунах: все слышали около двух лет назад от тренера «Воронов», Тецудзи Мориямы, что идеальный корт еще будет пополнен. Тогда у «Воронов» игрока с номером «4» не было, и фанаты задавались вопросами. А теперь идеальный корт рассыпался, превратившись во второго, десятого и одиннадцатого номеров «Лисов». Дальше называли всех остальных их сокомандников, которые выходили и занимали свои позиции на игровом поле. Все три брата играли в стартовом составе, и Ваймак не пожалел, что поставил их сразу всех. Они взаимодействовали точно, как отточенный годами механизм, понимая и страхуя друг друга. В паре с Жаном стоял Аарон, и это тоже было чудесным решением. Хоть Аарон не был настолько напористым и сильным, как Жан, но зато был юрким и сообразительным. На воротах первые двадцать минут будет стоять Рене, затем её подменит Эндрю. Смотря на игру своих подопечных, которые смотрелись восхитительно на поле и играли с такой энергией, что аж дух захватывало, Ваймак незаметно улыбнулся. Его «Лисы» смогут добиться высот с этими тремя «одержимыми» братьями. Ваймак заметил, как менялись отношения в команде по приходу воронов, но в разборки не лез: сами разберутся. В какой-то момент понимание между его лисами сошло на нет, но всё образовалось снова же чудесным образом. Его команда смотрелась слаженно, как никогда раньше.
— Кевин! — только и успел крикнуть Нат перед тем, как на Дэя на всём ходу влетел опекавший его защитник и навалился на Кевина сверху.
Рядом тут же оказался Аарон с Дэн, столкнувшие шакала и помогающие встать Кевину. Тот держался за рёбра и что-то говорил обоим. Дэн подала знак тренеру, что нужна замена, а Аарон помог Кевину дойти до выхода с поля. На место Дэя вышел Сет, а Нат перехватил бежавшую на своё место Дэн:
— Что с ним?
— Сложно сказать, но его сильно придавили и повалили прямо на левую руку, — бросила хмуро Дэн и трусцой побежала дальше.
Нат просто закипал от гнева. Если бы это было нечаянно, и то Нат был бы зол. Но здесь ведь видно, что шакал сделал так специально: подобрал угол, чтобы Кевин упал именно на сломанную руку. Он сильно сжал клюшку, что та затрещала, и встал наизготовку. Шакалу показали желтую карточку, но злость Нат уже не мог остановить. Шла тридцатая минута тайма, так что у Ната было еще 15 минут. Эндрю заметил, что поза Натаниэля стала более напряженной, и приготовился к интересному представлению. Он пока расслабленно стоял на воротах, поскольку Мэтт и Жан превратились в непробиваемую стену и держали соперников на расстоянии, так что Эндрю успел бы среагировать в любой момент. Сирена, и игра продолжилась, но уже более жестко. Нат как мог старался уложить на паркет всех шакалов, толкался, применял силовые приемы корпусом и клюшкой. В общем, шакалам досталось немало, и у каждого точно должны были остаться синяки и ушибы от ударов Натаниэля. И, что самое интересное, он не разу не получил карточку. Он действовал настолько аккуратно и осторожно, что даже придраться было не к чему. Так продолжалось до самого перерыва, и, только покинув корт, Нат пошел к Эбби, поскольку Кевина видно около скамеек запасных не было. Он нашел его в фойе, сидящего с бандажом на запястье. Он подошел к нему и спросил:
— Всё нормально? — поинтересовался Нат, присаживаясь на корточки перед Кевином.
— Да, всё нормально, на всякий случай вот, — покрутил бандажом Кевин, — только еще дышать больновато, а так я в норме.
— Ага, скажи это ему еще раз, — в следующий момент в дверях появился Эндрю, а за ним и остальные лисы, — он их всех чуть по стенке не размазал.
Глаза Кевина расширились от удивления. Только он хотел открыть рот, Нат его опередил:
— Я не заработал ни одной карточки, так что не надо тут меня отчитывать, — буркнул тот и поднялся.
— Спасибо, — тихонько донеслось до Натаниэля шептание брата, — но больше так не нужно.
Нат чуть поднял уголки губ и кивнул. А тут, как на зло, влетел в фойе тренер:
— Веснински, это что вообще было? — тренер был зол. Однозначно.
— Ну тре-енер, — Нат скорчил самую милую мордашку, что только мог, — ну это же игра, тут без травм никак не обойтись.
Послышались тихие смешки, но быстро умолкли под зорким взглядом Ваймака.
— Веснински, только попробуй заработать карточку, по башке знатно получишь, — ругнулся тренер и обратился уже ко всем: — Ну, что встали? Пьём воду, делаем растяжку! Перерыв не бесконечный!
Перед перерывом счёт был 4:6 в пользу «Лисов», что можно было считать прекрасным началом.
— Может, мы даже выиграем этот матч, — тихонько заметила Дэн, но Ники уже громче запротестовал:
— Конечно, выиграем! Ты еще сомневалась: у нас теперь команда с такими игроками всем нос утрет!
Настрой Ники мгновенно поднял и всем остальным настрой. Второй тайм прошел более спокойно: ярость Ната стихла, так что теперь было более менее безопасно играть. Игра завершилась со счетом 7:10 победой «Лисов». Хоть Рене и пропустила за второй тайм три мяча, но вышедший на замену Эндрю просто не дал больше забить соперникам, превратив ворота в неприкосновенную территорию. Лисы орали и обнимали друг друга, тогда как Нат подошел к стоявшему на воротах Эндрю и протянул кулак. Эндрю закатил глаза, но всё же ударил в ответ. Он заметил, как в глазах рыжего промелькнуло восторг и … очарование? Эндрю чуть замешкал, а того уже и след простыл.
Нат заметил Ваймака, от которого только отлепились журналисты, и направился к нему.
— Тренер…
— Да, Веснински? — тон тренера был уставшим, будто Натаниэль — главная головная боль всей его жизни.
— Может хватит меня так называть? — в тон ему ответил Нат и самому стало смешно: — Ну хоть по имени называйте, а то ощущение, что я все время косячу.
— Так и есть. Ну так что ты хотел, Натаниэль?
Нат обворожительно улыбнулся:
— Тренер, а можно мне уехать на пару денечков?
— Куда ты уже собрался и на сколько «на пару»?
— А вы неплохо знаете меня, — хохотнул Нат. — Я хочу в Лондон слетать к дяде, на дня три. Во вторник обещая как штык быть на тренировке.
— А тебя не смущает, что ты уже студент? И вообще, у тебя пары!
— У меня в понедельник всего две пары, — но, видя непоколебимость тренера, добавил: — Ладно, я могу и в понедельник утром прилететь.
— А это уже другое дело, — кивнул Ваймак. — В понедельник на вечерней тренировке чтоб был, иначе из-под земли достану!
— Понял-понял, уже ухожу.
Нат уже забронировал билет на завтрашнее утро, и отказ Ваймака ничего не поменял бы, но нужно было же его предупредить. Он потопал в раздевалку, чтобы быстрее принять душ и влезть в свободную одежду. Взяв с собой толстовку и штаны, он пошел в душ, благо тот оснащен отдельными душевыми кабинами. Он уже собирался выходить, когда все ввалились в раздевалку, радостно переговариваясь. Нат незаметно прошмыгнул в открытую дверь и зашел в комнату отдыха. Здесь уже сидел Ваймак. Нат присел на диван и стал дожидаться остальных. Через 15 минут, когда все лисы собрались вместе, Ваймак радостным тоном объявил:
— Ну что, ребята, готовы взять этот сезон?
Вразнобой все крикнули «да» и тренер продолжил:
— Тогда нам придется впахивать больше. Вы сегодня неплохо отыграли, но… еще нужно подтянуться. Мы не можем рассчитывать только на Натаниэля, например. Каждый должен выкладываться по полной программе. Но вы уже взяли отличный старт, продолжаем в том же духе! А теперь расходитесь, игру рассмотрим в понедельник вечером. Услышал, Натаниэль?
— Да-да-да, — закатил тот глаза и спросил: — Мы можем идти?
— Проваливайте, черти!
Нат постарался быстрее выйти на улицу, чтобы избежать лишних вопросов, но не тут-то было. Все сразу подлетели к нему, расспрашивая, с чего это тренер так к нему. От старшекурсников он отмахнулся, бросив, что ему нужно будет уехать, а с остальными решил договорить на парковке. Став около капота машины, Нат закурил две сигареты. Теперь и он обрел эту вредную привычку благодаря Эндрю, хотя он не особо жаловался. Подошедший Эндрю взял одну сигарету и отразил движение Натаниэля, опираясь на свою машину.
— Ну и куда ты собрался? — прожигая взглядом своего «друга», спросил Эндрю.
— Хочу к дяде в Лондон смотаться, пару вопросов решить, — без всякой утайки ответил Нат.
— Какие вопросы? — а Эндрю знает его лучше, чем он думал, но отвечать не горел желанием: не хотел лишних вопросов и переживаний (если Эндрю, конечно, переживает).
— Да так, между семьями нужно дела улаживать, — максимально обтекаемо ответил он.
Эндрю прищурился, будто изучая Ната, потом резко подошел близко и положил руку ему на шею. Нат не ожидал такого от парня друга, так что тупо смотрел в ответ. Эндрю пару секунд изучал его глаза и потом выдал:
— Ты врёшь, — и отпрянул.
Нат замешкался и спустя мгновение невозмутимо поднялся:
— С чего ты это взял? Я тебе не врал.
— Ага, может просто не сказал?
Такой ответ шокировал Ната. Он считал, что неплохо умеет врать и ему удается обманывать людей. Но чем же он себя выдал? Не доходило до Ната никак, но и спросить не мог: спросить — значит, спалится. Так что нет, и он продолжил:
— Я тебе сказал, куда и зачем еду. Что не так?
— Поживём — увидим, ведь так, Нейт? — и пошел садиться в машину.
Ну вот — вроде хотел как лучше, а вышло как всегда. Стоит ли объясниться с Эндрю, рассказать… Или проще взять с собой? Вот только есть одно но: Эндрю боится высоты и не любит летать на самолётах. Но попытаться можно. Решив поговорить с Эндрю вечером, Нат сел за руль.
Из-за пробок машины Эндрю и Натаниэля разделились, и Нат приехал позже. Поднявшись на третий этаж, он бросил братьям, что скоро подойдёт и постучал в комнату кузенов. Дверь открыл Ники.
— Нат, солнце, что ты хотел? — боже, Ники когда-нибудь не улыбается?
— Я к Эндрю.
— А его нет, он зашел, бросил свои вещи и свалил куда-то.
— Ладно, спасибо, — Нат развернулся и пошел обратно к лестничной площадке.
Эндрю не мог уйти куда-то далеко без машины, так что он решил сразу проверить крышу. Не ошибся: Эндрю сидел на самом краю, свесив ноги и глядя вдаль. Нат присел рядом.
— Эндрю, полетели со мной, если хочешь, — он решил не тянуть с предложением.
— М-м, зачем? — вопросительно глянул на Натаниэля Эндрю.
— Чтобы ты сам присутствовал при наших с дядей разговорах. Ты же хотел узнать, зачем я туда еду. Ну так поехали вместе!
— А что я за это получу?
Нат уже и забыл, что ничего просто так Эндрю делать не будет.
— А чего ты хочешь? Самой правды тебе недостаточно?
— Я пока не придумал, но потом обязательно скажу.
— Это значит «да»?
— Идиот, — бросил ему Эндрю, — иди давай отсюда, а то кто-то раньше времени умрет.
— Ты же говорил, что не сможешь меня убить, — рассмеялся Нат и под грозным взглядом поднялся: — Но лучше и правда уйти, а то на краю как-то страшно.
— Трус.
— Ты ведь прекрасно знаешь, что я кто угодно, но не трус, — Эндрю не ответил и Нат добавил: — Завтра в 10.40 у нас самолёт, не проспи.
Эндрю кивнул и Нат отправился восвояси собираться.
любимому ненавистному Нату в глаза, и ушел, не сказав ни слова. Минуту-другую Нат пытался унять свои желания и, наконец-то, вышел в комнату. Эндрю заметил его и поднялся, и они пошли к Стюарту в полной тишине. Нашли они его в кабинете, перебирающего бумаги.
— Уже проснулись? — спросил Стюарт, не отрывая взгляда от папки. — Заходите, садитесь.
— А где Ичиро? — спросил Нат.
— Был в саду, а что такое?
— Я хочу, чтоб он тоже это с нами обсудил. Касаемо моего отца.
— Сейчас позову его, — Стюарт торопливо вышел из кабинета.
— Всё-таки ты соврал, — констатировал Эндрю.
— Я не врал, — всё равно упрямился Нат, — я просто не сказал всё.
— Ага, соврал, я же и говорю.
— Ну перестань, — наклонился Нат к Эндрю, — я не хотел, чтобы ты об этом переживал.
— А кто сказал, что буду? — «еще бы не переживать, если ты снова можешь уйти».
— Ну тогда никаких проблем, — улыбаясь, отстранился Нат.
Дожидались старших в тишине. Они быстро пришли и сели в креслах напротив.
— Ну давай, Нат, что ты собираешься рассказать? — сложил руки в замок Ичиро и чуть подался вперед, опираясь локтями на колени и прикрывая руками рот.
— Вы ведь прекрасно знаете последнюю вещь, которая должна сделать меня свободным — мой отец. Хоть он сейчас и в тюрьме, надолго это его не задержит. Я хотел попросить вашей помощи.
Стюарт кивнул, а Ичиро вздохнул и сказал:
— Нат, ты же понимаешь, что слишком явно я помочь не смогу: типо это мои люди и тому подобное. Но я могу помочь информацией и людьми.
— Отлично. Тогда вот что я придумал…
— Не, дорогой, твоё «придумал» не считается. Твои «еле пронесло» достали порядком, — запротестовал Ичиро, Стюарт согласно закивал.
— Не, в этот раз я нормально придумал, — засмеялся Нат.
«Как он вообще мог смеяться в такой ситуации?» — думал Эндрю, ведь речь шла фактически о его жизни. Ну что сказать, он же его идиот.
Нат выложил план: он хотел внезапно объявиться в доме Веснински и, пользуясь неожиданностью, разобраться с отцом и его людьми. Понадобиться немного-немало, а человек пять-семь для этого — всё-таки при Натане будут люди, при этом они хорошо обученные. Так что подстраховка не помешает.
— Дату назначим попозже. Ичи, ты же должен первым узнать, что отца освободили?
— Конечно. Как только что-то узнаю, дам вам знать.
— Ну, отлично, есть предложения/пожелания? — боже, как же Нат умеет людей раздражать.
— Ага, есть, — сказал Стюарт, — пожелание следующее: думай, прежде чем что-то делать.
— Он думать не умеет, но мы будем работать над этим — первый раз за весь разговор подал голос Эндрю.
— И да, Натаниэль, — Стюарт немного замялся, но тут же продолжил: — Мы можем обсудить кое-что наедине?
— Да, конечно, — получив кивок от Эндрю, ответил Нат, — Дрю, ты пока можешь с Ичи по поместью прогуляться.
— Окей, — согласился тот и вместе с Ичиро вышел из кабинета.
— Так что ты хотел обсудить? — видя, что Стюарт тянет, закатил глаза: — Ну дядя, ты серьезно? Что ты тянешь, как восьмиклассница? Давай, выкладывай, что такое.
— Слушай, Нат, я понимаю, что может немного не по адресу, но мне больше не к кому обратиться. У тебя была когда-нибудь девушка?
— А-а-а, — в шоке Нат не мог и слова сказать, — в смысле?
— Ну в прямом. Меня просто кое-кто зацепил, и я не знаю, с какой стороны подступиться.
— Ты что? Серьезно? Я думал, этого никогда не случиться… И кто же эта счастливица?
— Это не важно, — запинаясь проговорил Стюарт, — я хотел узнать, как показать, или намекнуть ему об этом…
— Ему? — Нат вытаращил глаза на дядю, а тот понял, что проговорился, и отвел глаза. — Не, ты не подумай, я не против, просто как-то неожиданно. Ты расскажи немного о нем, чтобы мы могли подумать, как подойти к нему, — Нату стало интересно, правильно ли он узнал того, кто покорил сердце его дядюшки-британца.
— Ну, я даже не знаю, что рассказать…
— Что угодно: может особенности какие, или что он любит, или характер — хоть что-нибудь.
— Ну, по характеру он может показаться жестким, холодным, но на самом деле он дружелюбный и разговорчивый. Ему нравится гулять на природе. Он к растениям очень трепетно относится… Он очень красивый, что у меня даже дух захватывает. Поэтому я и боюсь: где он и где я. Не уверен, что он захочет в этом плане иметь со мной дело.
— Ну что я могу сказать… — Нат прищурил глаза, хитро глядя на дядю. — Вывези его в солнечный день в лес на пикник. Скажи, мол, надо по делам в город нам съездить, а сам оп — и на красивую полянку выедешь. Проще, конечно, прямо и сказать ему обо всём. Букет, видимо, не стоит, а вот какое-нибудь растение в горшочке — само то! Кстати, если на пикник брать выпить, бери виски — Ичиро любит напитки покрепче.
Увидев шокированное лицо дяди и румянец на его щеках, Нат во весь голос засмеялся:
— Ты бы сейчас себя видел!
— Но… как?
— Дядь, ну я же тоже неплохо знаю Ичиро. Хотя ты старался говорить довольно малоизвестные факты, но не забывай, что мы с Ичи друзья так-то.
— Боже мой, — Стюарт прикрыл ладонью глаза, — и что ты мне скажешь?
— А что я могу? Если он тебе понравился — тогда вперед, дерзай! Но лучше и правда просто начистоту с ним поговори. Он ведь не просто так здесь, верно?
— Да, я его уже который раз в гости приглашаю.
— Ну вот, пора и дальше действовать!
— Натаниэль, ты меня чуть не угробил одним разговором… уж слишком ты много знаешь…
— Да-да, но я буду молчать. Я пойду, — Нат поднялся и, не почувствовав сопротивления, пошел искать «возлюбленных» (своего и дяди) в саду.
***
Перелёты — самое худшее, что могло придумать человечество. Эндрю убеждался в этом каждый раз, и всегда снова оказывался в самолёте. Эти восемь часов тянулись ужасно долго: не помогали ни касания Ната, ни попытки отвлечься на что-то ещё. Успокоился он только тогда, когда его ноги коснулись твёрдой земли. Нат решил не предупреждать дядю о своём приезде, так что теперь два парня направлялись на такси за Лондон, к частным особнякам. Можно было зайти и так, но всё же Нат решил позвонить в дверь. Не открывали им долгие пять минут и, наконец, на пороге появился Стюарт, по обыкновению, в светлом легком костюме. Сейчас взглядом он мог испепелить любого, но как только он увидел знакомые лица, сразу расслабился. — Натаниэль, почему же ты не предупреждаешь о своих визитах, чёрт ты рыжий? — он потрепал племянника по волосам и приобнял. — Ты снова с другом? Эндрю, кажется… — получив кивок, он улыбнулся: — Добро пожаловать в мой дом! Проходите, проходите. Парни разулись и проследовали за Стюартом в гостиную. За столом, попивая чай, сидел перед шахматной доской … Ичиро? Выглядел он не точно, как будто только приехал: он сидел в светлых брюках карго и черной футболке — необычный образ для главы мафиозного клана… — Кого я здесь вижу? Ичиро, ты ли это? — Нат подошел и пожал руку Ичиро, Эндрю лишь кивнул ему. — Вот те на: хотел к вам по очереди заглянуть, а тут такое комбо! Что ты тут забыл? Ичиро немного опешил, увидев Натаниэля, не зная, что и ответить. Просто Стюарт предложил ему приехать в гости, переговорить касаемо сделок между кланами (уже не в первый раз), но всё как-то отвлекались и просто проводили время вместе, играя в шахматы и говоря о разном. Но Нату это знать необязательно. — Привет, Натаниэль, — пытаясь скрыть волнение, улыбнулся Ичиро. — Да вот, решили сделки обсудить между нашими кланами, я и прилетел. — М-м-м, понятно, — улыбка Ната показалась Эндрю странной, но он спросит об этом позже. — Дядя, я же могу занять свою старую комнату? — Конечно! Только скажу, чтобы там бельё постелили новое. Для Эндрю тоже сейчас приготовим спальню. Вы, наверное, уставшие с дороги… — Да, мы отдохнем немного, а потом к делу приступим, — увидев удивление в глазах дяди, Нат добавил: — У нас не так много времени сейчас, чтобы просто кататься в гости: учёба, тренировки, игры — сам понимаешь. Так что я по делу. И да, Эндрю пусть приготовят спальню по соседству с моей. — Хорошо, вы поднимайтесь, а я сейчас скажу Мариссе о подготовке. — Еще увидимся, Ичи, — отсалютовал двумя пальцами Нат и пошел наверх. По негромким шагам он понял, что Эндрю идет следом. Подойдя к одной из дверей и открыв её, Нат махнул Эндрю, чтоб шел за ним. — Дрю, прости, ты можешь по сути выбрать любую комнату в доме, а то я так сразу ответил… — Успокойся. Одно слово и все слова с извинениями исчезли. — Я не против, всё нормально, — произнес Эндрю вслух, а в голове «не, ну блять, почему он не сказал, что вторая спальня не нужна», — проще будет найти тебя так. — Ой, ну хорошо, — с огромным облегчением выдохнул Нат, — тогда твоя спальня будет слева, как выйдешь. Нат действительно сильно переживал из-за сказанных слов. Ощущалось, будто он заставил Эндрю и не дал выбора ему. Ну, если Эндрю доволен, то так и быть. — Ты же спать сейчас? — спросил он у уходящего Эндрю. — Ага. — Ты, как проснешься, зайди ко мне, мы вместе пойдем к дяде. — Окей, — Эндрю прикрыл за собой дверь. Нат решил принять душ — всё-таки долгие перелеты утомляют — и, вернувшись, увидел уже застеленную кровать. Он прилег и накрыл предплечьем глаза. Блин, не особо он хотел спать один, без Эндрю под боком, но раз тот выбрал отдельную спальню, тогда и дергаться нечего. Заставлять Эндрю он не будет. Как только голова коснулась подушки, он провалился в сон. Он проснулся резко от прикосновения и рефлекторно локтем хотел ударить пришедшего. Локоть кто-то перехватил и Нат метнул взгляд за спину, резко спохватившись и чуть не свалившись с кровати. Его схватили за ворот футболки и вернули в сидячее положение. Мозг Ната проснулся и узнал Эндрю. Увидев узнавание в глазах, Эндрю отпустил Натаниэля и сел на кровати. — Прости, но ты не реагировал, когда я тебя звал, — попытался оправдаться Эндрю. — Нет, всё в порядке, я так всегда просыпаюсь, — протер глаза Нат, — но в следующий раз лучше близко не подходи. — Хорошо. Ну что, мы идём? — Ах, да, да, идем. Только секунду, я переоденусь. Перед Эндрю Нат не хотел переодеваться, хоть тот и видел его шрамы. Войдя в ванную, он стянул футболку, в которой спал, и посмотрел в зеркало. Сетка уродливых шрамов всегда утаскивала Ната в омут воспоминаний, как и сейчас. Вот этот шрам он получил, когда выпрыгнул из машины на ходу. Шрамы на ключицах оставила Лола после неудачной тренировки. Тогда он не мог держать нож правильно, как взрослый, чисто из-за размера руки, но никого это не волновало. След от утюга на плече — тогда он еле в школу мог ходить… Нат не сразу почувствовал, что на него кто-то еще смотрит. Выдернув себя из воспоминаний, он взглянул на Эндрю через зеркало. Тот понял, что его заметили, и подошел ближе. Взяв Ната за плечо, развернул лицом к себе, толкнув его к самой раковине. Лицо Ната было пустым, а глаза застилала темная пелена. — Нейт, — настойчиво позвал Эндрю. — Просто вспоминаю, откуда это, — неспособный на что-то, кроме правды, признался Нат. Эндрю осторожно опустил руку на живот Ната, где был шрам от пули. Провел вдоль ребра по идеально ровному шраму. Коснулся ожога на плече. Невесомо очертил шрамы на ключице. Поднявшись по шее, взял подбородок Ната и нежно, словно боясь, что он рассыплется, поцеловал. Если Нат чувствовал жар от прикосновения к шрамам, то от этого невесомого и слишком нежного поцелуя вспыхнул пожар. Эндрю отстранился, несколько секунд смотря своему***
Тем временем Ичиро и Эндрю. Эндрю молча брёл по вымощенной камнем дорожке за Ичиро, сдерживая свою злость. Он не особо любил Ичиро. Хотя они с Натом сейчас друзья, но как всё начиналось — Эндрю не мог забыть это и простить Ичиро. — Ты меня сейчас взглядом испепелишь, — обернулся к нему Ичиро, остановившись. — В чем дело? — Ты мне не нравишься, — странно, что он вообще ответил. — И что же не так я сделал? — Ты существуешь. — Вот как, — улыбнулся Ичиро. — Эндрю, придется мириться друг с другом, ибо мы оба дороги Нату. — Убью тебя — и никаких проблем. — Ты можешь попытаться, но у тебя не выйдет. — Поживём — увидим. Они подошли к беседке и сели друг напротив друга. — Давай начистоту — что тебе во мне не нравится? — А мне-то что от этого будет? — прикрыл Эндрю сцепленными пальцами рот. — Ты хочешь сделку? — когда Эндрю кивнул, Ичиро спросил: — Чего ты хочешь? — Чтобы ты ответил мне на несколько вопросов. — По рукам. Так что тебе не нравится? — Я тебе не доверяю. После того, что делал с Натаниэлем твой младший брат — я вашу фамилию на дух не выношу. — А, так дело в моем младшем брате, — Ичиро задумался. — Я знаю, что мой брат фактически неуправляемый, но пока это не мешает нашему бизнесу, они с дядей вольны заниматься чем угодно. — Вот за это я тебя и ненавижу — Нейт слишком много натерпелся от вашей семейки. А теперь ты ответь мне: откуда мне знать, что ты не кинешь Натаниэля в последний момент? — Ну, во-первых — он мой друг сейчас и я его не оставлю. Во-вторых, его дядя. У нас с ним заключаются очень важные сделки, и я не могу это просто так угробить. — М-м-м, — всего и ответил Эндрю, и оба молчали, утонув в своих мыслях до прихода Ната. Эндрю слишком устал сегодня: мало перелета, от которого он не успел отдохнуть, так еще и с Ичиро пришлось разговаривать. Он лег на кровать и погрузился в сон. Разбудил его собственный кошмар: ему снились Рико и Тецудзи, Нат, избиение, насилие. От вскрика Натаниэля он проснулся и решил проверить, точно ли это был сон. Он тихонько выскользнул из комнаты и приоткрыл дверь к Натаниэлю. Тот спокойно спал. Подойдя ближе, Эндрю увидел лицо Ната в лунном свете: сквозь маленькую щелочку в шторах луч падал на лицо спящего. Он показался Эндрю настолько милым и беззащитным. В следующий момент Нат сонно открыл глаза и, увидев Эндрю, приподнялся. — Что-то случилось? — Нет, — соврал Эндрю. — Кошмар? — Да. Нат хорошо знал, что Эндрю часто мучают ночные кошмары, как и его самого, так что он предложил: — Ложись со мной. Дважды уговаривать его не пришлось: откинув одеяло на другой стороне кровати, Эндрю лег лицом к Нату. Всё еще опираясь на одну руку, он протянул вторую к лицу Эндрю и, услышав негромкое «да», погладил его по скуле. В какой-то момент он приблизился к нему и невесомо поцеловал. Это было простое прикосновение, но Эндрю не захотелось его разрывать, и он ответил, углубляя поцелуй. Эндрю оказалось этого мало, и он перешел на шею и ключицы Ната. Горячие губы Эндрю нашли на шее точку, от которой Нат просто рассыпался. Он хотел больше, он хотел всего Эндрю себе, но всё, что он сейчас мог — это сдерживать рвущиеся наружу стоны. Они ведь всё-таки в доме его дяди. Когда Эндрю запустил руку под футболку Ната, тот резко замер, и Эндрю начал было отстраняться, но тот его остановил: — Да, — негромко прошептал он, ловя следующий поцелуй Эндрю, но тот отстранился. — Слушай, что это еще за улыбочка была в гостиной, когда ты увидел Ичиро? — вспомнил Эндрю. — А-а, это, — снова эта лукавая улыбочка, — да просто эти два идиота сохнут друг по другу, и не могут признаться в этом. Меня, кстати, дядя об этом и спрашивал, когда вы ушли. Эндрю … хихикнул? и Нат решил тоже задать беспокоящий его вопрос: — Дрю, а что ты хочешь за эту поездку? — Я хочу поехать с тобой к твоему отцу, — слишком серьезно и непоколебимо ответил Эндрю. — Нет, тебе нельзя ехать со мной, — испуганно ответил Нат. — И почему же? — Мой отец очень жестокий, я не могу допустить, чтобы ты пострадал. — Это моя цена, — лишь пожал плечами Эндрю. Нат понимал, что соглашаться не нужно, но он кивнул: — Хорошо, я возьму тебя с собой, — и притянул Эндрю к себе.
