***
Аарон сидел в комнате отдыха, когда вся команда ввалилась туда раньше, чем пришел Кевин. Увидев Аарона, они всей толпой кинулись к нему и наперебой стали задавать вопросы: — Что случилось? — Ты в порядке? — кто-то тряс его за плечо. — Ты себя плохо чувствуешь? — Дэн хотела потрогать его лоб. Аарон почувствовал, что сейчас заплачет. Слишком громко, слишком много людей и их касаний. Он закрыл уши руками и заплакал, шепча: «Не трогайте меня, не надо». Кевин, только вошедший туда, услышал плач среди всего шума. Он быстро растолкал всех и встал на колени перед диваном, убрав руки Аарона от ушей. — Тише, тише, я здесь, не бойся. Что случилось? Все резко умолкли, слышны были только всхлипы и тихий голос Аарона: — Забери меня отсюда, пожалуйста. Я не хочу! — Чш-ш-ш, сейчас уйдем, — Кевин поднялся и взял Аарона на руки. Все разошлись с их пути, и Кевин скрылся за дверями. — Что это только что было? — недоуменно спросила Элисон. Ей никто не ответил. Все обратили внимание на влетевшего в комнату Эндрю. — Что вы, блять, сделали? — по интонации все поняли, что Эндрю в ярости, и, по-хорошему, надо бы свалить. Эндрю уже направлялся к команде, как у него за спиной оказались Натаниэль и Жан. — Эндрю, не надо, успокойся, — взяв его за плечо, сказал Нат, — они еще ничего не знают. — А с хера лезть тогда нужно? — не утихал Эндрю. — Они переживают, успокойся. Эндрю! — Нат смотрел в карие глаза, пока в них не воцарилось что-то наподобии спокойствия. Отпустив Эндрю, Нат вышел чуть вперед. — Тренер вам ничего не рассказал? — Нет? — полувопросительно, полуутвердительно протянула Дэн. — А ты думал, что я им расскажу? — услышал Нат за спиной голос Ваймака. — Это вы должны решить, рассказывать или нет. В этот момент вошел Кевин. — Нат, можно твои ключи? — Конечно, — Нат бросил их Кевину, и тот снова ушел. — Так что произошло? Вы расскажете в конце концов? — не унималась Элисон. Нат взглянул на Эндрю. — Они всё равно узнают, — пожал тот плечами. — Я или ты? — Ты, — Эндрю сел на ближайшее кресло, Нат присел на соседнее. — Сядьте вы уже все, — раздраженно бросил он. Все быстро расселись, потому что Эндрю всё так же побаивались. Когда все расселись по местам и установилась тишина, Нат заговорил: — Рассказывать всё мы не будем, но одно точно нужно вам знать, чтобы больше такого не было. Аарона изнасиловал бывший брат Эндрю, — послышались тихие шепотки. — Его появление не случайное, я в этом уверен. То, что здесь замешан Рико — процентов на 99 правда. Так что я попрошу вас о кое-чем. Во-первых, не лезьте к Аарону. Не трогайте его, при том в прямом смысле — не касайтесь его. Сейчас он не переносит громкие и резкие звуки. Не расспрашивайте его ни о чем — слишком рано. Может, он когда-нибудь сам расскажет, а может и нет. Не давите. Ну, и не лезьте к Кевину: он тоже на взводе. Понятно? — А как это случилось? Как вы такое допустили? — зло бросила Элисон. — Мы допустили? — Нат тоже начинал злиться и повышать тон. — То есть вы действительно думаете, что мы могли это предугадать? Какая разница, как это случилось! Факт остается фактом, я вас предупредил. Если вы полезете к ним, то мы молчать не будем. Я не позволю, чтобы моему брату и его парню делали хуже. Усвоили? Жан решил немного разрядить обстановку: — Мы вас просим, как друзей. Нас с Ники там не было, а вот они были. Им тоже сейчас тяжело. Прислушайтесь к этому. — Это не повод тут так орать, — в ответ огрызнулась Дэн. — Нам откуда было знать, что у вас произошло, а вы сразу… — Во-первых, Нат просто повысил тон. Во-вторых, я всё равно на его стороне. Мы это уже переживали, но это все равно сложно. — Можно было хотя бы не угрожать, — обиженно бросила Элисон. — Это предупреждение. Я тоже не останусь в стороне, если начнете обижать Аарона с Кевином. — Мы поняли вас и услышали, — вступила в разговор Рене. — Мы ведь тоже переживаем и хотим, чтобы ему стало лучше. — Да, можете рассчитывать на нас, — поддержал ее Мэтт, сидящий около Дэн. — Спасибо, — улыбнулся Жан. Когда все замолкли, заговорил тренер: — Надеюсь, все разобрались и услышали друг друга. Аарон пока вне игры, Кевин по возможности будет на тренировках… — Вау, сам Кевин Дэй будет пропускать тренировки! — съязвил Сет, но тут же ретировался, наткнувшись на взгляд Натаниэля: — Всё-всё, извините. — Остальное будет как обычно, — продолжил тренер. — У нас в пятницу игра, которую мы не можем слить. Так что будем усердно тренироваться. Натаниэль предложил в первом тайме отыграть нападающим, а во втором –защитником. — Натаниэль, ты в своем уме? — воскликнул Мэтт. — Два тайма подряд играть — да сдохнуть быстрее можно. — Слушайте, в «Воронах» и не через такое проходили, — отмахнулся Нат. — Но вы уже не в «Воронах», а здесь. Так что, думаю, так будет лучше: ты отыграешь 30 минут нападающим, потом тебя заменим. Во втором тайме встанешь в защиту на минут 20, потом перерыв, а потом опять в нападение. Как вам такой расклад? — объявила Дэн. — Но я могу отстоять всю игру! — А тебя не спрашивали, — осадил Ната Ваймак. — Не хочется, чтобы ты после этой игры упал замертво. Дэн права. Так и поступим. И это не обсуждается, — цыкнул на Ната, собиравшегося возразить, тренер. — Ладно, — смирился Нат, — но если всё пойдет по пизде, вы меня выпустите на поле! — Обязательно, — в тон ему ответила Дэн. — Вопросы? Нет? — Ваймак обвел команду глазами. — Тогда валите, дел еще куча. Все высыпали на парковку. Нат с Жаном поехали на машине Эндрю. Кевина с Аароном в комнате не было, так что они зашли туда по-быстрому, за вещами. Они спокойно сидели в комнате Ната, когда к ним постучались. За дверью стояла Рене. — Привет, я могу войти? — улыбнулась она. — Проходи, — пропустил её Жан. Все устремили взор на нее, от чего она немного смутилась, но заговорила: — Я бы хотела поговорить с вами, можно? — обратилась она ко всем, но смотрела на Эндрю. Тот кивнул, а Нат предложил ей присесть. — Спасибо, — усаживаясь на диван, сказала она. — Думаю, вы знаете, по какому я поводу. Мы вас услышали, но хотели кое-что предложить… — А почему пришла ты? — спросил Нат. — Все знают, что я смогу спокойно поговорить с вами, при этом меня не убьют, — она лучезарно улыбалась, пока это говорила. — Ну так вот: мы подумали, что было бы неплохо нам немного сплотиться. А то мы как будто в вечной ссоре. Мы не хотим зла никому из вас, просто иногда не понимаем, как с вами общаться. Тем более, сейчас тяжелое время наступило. Вы не против проводить с нами время, так скажем, вечером? — А с чего это? — встрял Эндрю. — Эндрю, ты ведь понимаешь всё. Дай им хотя бы шанс. — Ты же знаешь, Рене: я не люблю давать вторые шансы, — меланхолично напомнил Эндрю. — А, может, ты все-таки попытаешься? Просто проводить с нами время. Почему нет? — Ну, а почему да? — Потому что веских причин для «нет» нет. Эндрю изучал Рене пару минут. Он знал, почему именно она пришла: все знали, что они с Эндрю ладят. Он посмотрел на Ната. Тот никогда не был против старшекурсников, так что вполне согласится. Ники и Жан тоже. Ответ был за ним. — Ладно, — сдался Эндрю. — Чудно! Значит, приходите сегодня к восьми в комнату к нам, — она поднялась. — Спасибо! Эндрю лишь кивнул и она ушла. Когда дверь закрылась, Нат сказал: — Эндрю, если ты не хочешь, не нужно было. — Да ладно, может, будет весело, — отмахнулся Эндрю. Вечером, в комнате девочек, было относительно интересно. Парни узнали кое-что новое о своих сокомандниках. А всему виной стала игра, которую предложили Ники и Элисон: «Я никогда не…» — Это очень просто, — уговаривал Ната и Жана Ники. — Например, я говорю: «Я никогда не пил алкоголь», — и те, кто хоть когда-нибудь пил алкоголь, выпивают. Всё ведь очень просто. Всё-таки они согласились, и тут началось веселье. После фразы Дэн «Я никогда не встречалась с девушкой» выпили Мэтт, Сет, но больше всех поразило, что выпила и Рене. — Рене, какого черта? — воскликнул Ники. Рене смущенно опустила глаза и улыбнулась. — Ну, так вышло. Может, вы как-нибудь с ней познакомитесь. — Чего? То есть она есть у тебя сейчас? — еще больше повергла в шок Ники Рене. — Да, меня когда Стефани забрала к себе, я познакомилась с Джиной. Перед моим отъездом в Южную Каролину она предложила мне встречаться. Вот так вот. — Ахереть, Рене, конечно, ты меня поразила, — посмеялся Ники. В остальном, всё прошло очень тихо и спокойно, как и обещала Рене. Вернувшись к полуночи, парни сразу завалились спать. Это стало своего рода традицией: каждый вечер приходить к старшекурсникам, играть в странные игры, пить, смотреть фильмы. Нат понял, что зря думал на них, что они не очень. Они, оказывается, могли обходить и сглаживать острые углы в общении, в их компании было весело. Аарон все также ни с кем сильно не контактировал, хотя уже не так пугался, когда к ним заходили Нат с Эндрю, или кто-то еще, но касаться по-прежнему не разрешал. Всё-таки походы к Би ему помогали: он стал чуть спокойнее. Да, продвижение небольшое, но нужно время. В пятницу игра прошла напряженно, в основном из-за поломанной расстановки, но всё же они победили. К репортерам отправили Дэн и Элисон, а остальные пошли в раздевалку. Кевин пошел к Аарону, который смотрел их матч из комнаты отдыха, остальные ушли в раздевалку, и только Нат с Эндрю чуть отстали. Когда они подошли к раздевалке, Нат увидел тех, кого не думал даже увидеть на своих играх. — Дядя, Ичиро, вы почему не предупредили, что приедете? — подошел к ним шокированный Нат. — А что, нам уже нельзя просто так приехать? — улыбнулся Стюарт, обнимая племянника. — Можно, просто неожиданно… — тут Нат нашел, за что зацепиться: — Нам? Стюарт с Ичиро переглянулись. Стюарт махнул, мол, объясняйся сам и спросил: — Где Кевин и Жан? — Жан в раздевалке, а Кевин вон там, — показал Нат на комнату отдыха, и Стюарт пошел туда. — Так, так, Ичи, рассказывай! — Твой дядя хочет, чтобы я стал с ним встречаться, — улыбнулся Ичиро. — И-и? — покрутил рукой в воздухе Нат. — Я пока не согласился. Нат хлопнул себя по лбу. — Ичи, ты идиот? — Ну, нужно же для приличия поломаться, — посмеялся тот. — Мне интересно, что еще придумает твой дядя. — А он уже что-то делал? — загадочно поинтересовался Нат. — Это не так важно, — Ичиро немного покраснел, — но факт в том, что когда-нибудь я могу стать твоим дядей, — он улыбнулся. — Блять, двойной пиздец будет, — Нат изобразил, что у него заболело сердце, но получил локтем под ребро от Эндрю. — Я рад за вас. Наконец вы оба решились. — Ой, не надо тут твоих решились. Как Аарон? — Сложно, но он справится. — Вы сегодня потрясающе отыграли. Уверен, сейчас меня дядя проклинает за то, что я вас отпустил. — Вообще похуй. Кстати, по поводу Рико… Эндрю сказал, что Дрейк говорил, что ему один прекрасный человек дал наводку, где сейчас находится Эндрю. Я уверен, что это был Рико. После встречи с ним на банкете это почти сто процентов. Ичиро посерьезнел. — Мне его убрать? — Не стоит. Я хочу, чтобы он увидел наш подъем, и нашу победу над ним. — Ну, смотри сам. — Ладно, можете еще побыть здесь, а мы пока переоденемся. — Окей, мы подождем лучше снаружи в таком случае. Было странно видеть Стюарта вместе с Ичиро вне поместья в Англии, но Нат и правда был рад за них. Они с Эндрю ходили вокруг да около тоже долго, пока Би не помогла им, настроив на разговор. Ичиро со Стюартом собирались сегодня вылетать в Англию, а в Пальметто заскочили так, по пути.***
Аарон все продолжал ходить к Бетси несколько раз в неделю. Все сильно переживали: «А сможет ли это ему помочь?». Кевин каждый раз отвозил сам его в медицинский центр, а потом привозил обратно. На парах Аарона видно не было, как и в других местах, где есть люди. Большую часть времени Аарон проводил именно в комнате. Сейчас он редко отвечал, если с ним разговаривали. Тем более никого сам не звал к себе. Конечно, с Кевином он вел себя более свободно, но тоже не как прежде. За неделю до дня благодарения Аарон, по обыкновению, сидел на коленях у Кевина. В какой-то момент он поднял голову и совсем по-детски спросил: — Кев, а где Эндрю? Кевин сильно удивился, что Аарон об этом спросил, но все же ответил, глянув на часы: — Пока ещё на парах. Аарон чуть помолчал, а потом сказал: — Я хочу с ним увидеться и поговорить. — Ты … что? — Кевина шокировала просьба парня. Обычно Кевин разговаривал с Аароном, его парень не искал общения, прячась в нём. — А что, нельзя? — Аарон опустил глаза. — Можно, можно конечно. Я могу ему позвонить и позвать. — Но он ведь на парах, не надо. А когда он придет? — Минут через 30, — Кевин улыбнулся: сейчас Аарон напоминал себя прежнего. — Хорошо, я подожду, — Аарон опустил голову обратно на плечо Кевина. Кевин следил за временем и, когда закончилась пара, написал Эндрю.Эндрю?
Что?Ты скоро вернешься?
А что?Аарон позвал тебя поговорить.
Долгие пять минут не было ответа, а потом Эндрю написал: Уже бегу! Кевин вздохнул с облегчением. Поцеловав Аарона в щеку, он сказал: — Скоро придет Эндрю. — Правда? — Аарон поднял глаза, полные надежды. — Правда, сказал, что уже бежит, — Кевин улыбнулся, гладя парня по голове. А Аарон улыбнулся ему в ответ. Не чуть, а как раньше. Как же он давно её не видел. Он такой красивый, когда улыбается… Кевин почувствовал, что по щеке скатилась слеза. Аарон испуганно спросил: — Что случилось? Я что-то не так сделал? — Нет, всё в порядке, — Кевин вытер щеку, — просто ты так давно не улыбался. Аарон улыбнулся еще раз и, наклонившись, поцеловал Кевина в губы. Кевин даже не думал брать всё в свои руки: возможно, это пока то малое, что Аарон может ему дать. — А Эндрю точно придет? — отстранившись, спросил Аарон снова. — Конечно придет. Он этого очень ждал. Как будто услышав их, кто-то постучал в дверь. Кевин хотел пойти открывать, но Аарон остановил его: — Я сам. Открыв дверь, он увидел Эндрю. Тот сам на себя не был похож: под глазами кожа потускнела, он сам будто стал худее, весь взъерошенный. Эндрю держался за косяк и тяжело дышал. Он инстинктивно отошел на шаг назад, давая пространство. — Проходи. Эндрю осторожно зашел и остановился в гостиной. Кевин поднялся и подошел к Аарону. — Я побуду на коридоре, хорошо? Если что, зови. Тот благодарно кивнул, поцеловав того в щеку. Когда дверь захлопнулась, в гостиной появился Аарон. Они стояли друг напротив друга, два одинаковых человека, но в то же время таких разных. Аарон решился заговорить первым: — Привет, — и тепло улыбнулся. — Привет. Немного постояв, Аарон развел руки. — Иди сюда. Эндрю осторожно подходил, аккуратно обнимая Аарона. Тот вздрогнул, и Эндрю хотел отпрянуть, но Аарон прижал его сильнее. Эндрю крепко обнял его в ответ. — Прости меня, прости… Я так виноват перед тобой… — заговорил Эндрю Аарону на ухо. Аарон нервно сглотнул. — Всё хорошо, ты не виноват в этом, — Аарон почувствовал, что футболка на плече намокла. — Эндрю? Он чуть отстранился, глядя на лицо брата. По щекам Эндрю текли слезы. Аарон тоже не смог их сдержать. Сквозь слезы он сказал: — Не плачь, хорошо? Всё уже в порядке, — и снова прижал брата к себе. — Я не хотел этого. Прошу, прости меня… — Я тебя ни в чем не виню. Но если тебе нужно мое прощение, то я прощаю тебя. Я не хочу, чтобы ты переживал. Эндрю не верил своим ушам. Брат простил его, он не винит его ни в чем… Он был счастлив. Когда Кевин ему написал, он не поверил, а потом со всех ног бросился в общежитие. По дороге он врезался в кого-то, но плевать. Сейчас был важен только брат. Он хочет поговорить. О чем? Будет ли винить его во всем случившемся? Плевать, только бы он заговорил с ним. Увидев улыбку Аарона, Эндрю совсем потерялся. Казалось, что Аарон вернулся. Эндрю слишком много почувствовал в этот вечер. Но теперь его брат здесь, он возвращается. Потихоньку, но возвращается…