Двойное меньшее Зло

12 апреля 1271 года. Каер Морхен. Нечасто у ведьмаков бывают праздники (если вообще бывают), да еще общие, тем более с участием гостей. Когда-то такими праздниками становились успешные Испытания Медальона, вот только возвращались с них далеко не все, а единственными прошедшими "экзамены" в последние годы оказались Махил и Лео, удачно вернувшиеся с Башки Тролля. Но сегодня был совершенно особенный день. - Я себя чувствую как именинник, - седоволосый мужчина, сидевший во главе стола, слегка недоуменно глядел на окружающих. Пятеро мужчин и четверо женщин смотрели на того, кого весь мир три года считал мертвым, а в каком-то смысле, он и был мертв первые два года из трех, а последний год отсутствовал в мире физически. Геральт из Ривии после магического лечения отлично выспался и сейчас изучал присутствующих своими ведьмачьими глазами. Пристально, цепко, с интересом. Собратьев и наставника из Школы Волка он узнал сразу, как увидел. За несколько лет они ничуть не изменились, разве что новые шрамы появились на лицах. Юный парень, Лео, напомнил Белому Волку тех, с кем он учился с детстве (и кто уже давно погиб) - такой же простой, искренний и горячий. Именно такие быстрее всего гибли на большаках... Но самым интересным человеком для Геральта оказался Махил из Малеоры. Тоже новичок, тоже "частичный" ведьмак (хотя глаза всё равно странные; не желтые с вертикальными зрачками, а разноцветные сине-зеленые), но постарше чем Лео и явно более умудренный жизнью. Как он попал (и зачем) на обучение в Каер Морхен, Белый Волк пока что не понял, да и взгляд у этого ведьмака был достаточно странным - он смотрел на Геральта так, будто знал его... Еще больше вернувшегося ведьмака заинтересовали чародейки. Кейру Мец он вспомнил сразу, пусть и без подробностей. Ания Винтер одним своим взглядом доказывала что они с Махилом откуда-то издалека (причем неважно, откуда именно), тоже смотря на Геральта странно. Мужчина продолжал изучать сидящих. Воспоминания о Трисс Меригольд дарили непонятное чувство - с этой красивой чародейкой ведьмак явно был знаком и раньше, причем не просто знаком, но и состоял в близких отношениях - уж в своих ощущениях Белый Волк прекрасно разбирался, да и смотрела Трисс на Геральта как на любимого мужчину. Но еще более заботливо на спасенного ведьмака глядела последняя чародейка, точнее, друидка (тоже рыжая). И взгляд ее ощущался совсем странным. Она одна боялась встречаться с мужчиной глазами, при этом безумно волновалась и переживала, а самое удивительное - смотрела с каким-то страхом... Память упорно не возвращалась. Геральт пытался ковыряться в ней, но ничего не получалось. Пытался напрягать - а события ускользали. Он помнил имена, фамилии, места и даты, но или их было не привязать к событиям, или сами события вспоминались отрывочно, сумбурно и размыто - не применительно к каким-либо людям. Самому ведьмаку это очень не нравилось, но сделать он ничего не мог и лишь заверения всех, что скоро Белый Волк вернет память, успокаивали. - Какое-то странное ощущение дежавю, - хмыкнул Геральт, с аппетитом уплетая кашу и суп. - Будто я многих присутствующих знаю, кроме Махила и Ании конечно, но не могу вспомнить, когда и где с ними общался. Одно я точно помню, - он повернулся к Трисс. - Ты была очень важна для меня... - Главное, чтобы ты также думал, когда всё вспомнишь, - Трисс почему-то вздохнула. - Меня это тем более касается, - Висенна совсем отвела глаза. - Предпочту решить сам, - Геральт усмехнулся своей фирменной полуулыбкой, а потом память кольнула сознание. - Ты меня случайно не лечила когда-то раньше? - Именно случайно и лечила, - друидка кивнула. - В Заречье, много лет назад. Ты спас от чудовищ местного купца, Йургу, а потом оказалось, что его семья приютила у себя Цири. Лицо ведьмака дрогнуло; он что-то вспоминал, наморщив лоб. - Моё Предназначение... - Так, - к столу вернулась Кейра, которая несла какую-то склянку. - Всё готово. Геральт выспался и поел - теперь можно начинать. - Идем, - Трисс взяла Геральта под руку. - Тебе пора. Висенна уже шла рядом. - Ну а я полезу на верхнюю башню Каер Морхена - вести разведку, - заявила Ания. Белый Волк уставился на чародейку. - Зачем? В долине ведь никого нет. - Красавчик пока не знает, что у нас гости, - ответил "в зал" Ламберт. - Непрошенные разумеется. - Осталось меньше двух дней до их прибытия, - добавил Эскель. - Твой меч будет очень кстати, особенно когда ты вспомнишь все навыки. - Каер Морхен заставит вспомнить, - кивнул Весемир. - А пока отдыхай, Волк. Мы будем ждать тебя. Геральт направился в малый зал. Странное ощущение в отношении Трисс и Висенны еще больше усилилось. Они явно хотели, чтобы он все вспомнил, но почему-то боялись. При этом обнимали так, как своих супругов и сыновей обнимают жены и матери. "Не знаю, что тут происходит, но хочу узнать все..." Он залпом выпил экстракт из Розы памяти, а потом расположился на лежанке в малом зале. Закрыл глаза и сразу начал дремать, лишь задавая последние вопросы. - Сколько это займет времени? - Не больше трех часов, - ответила Висенна. - Ты просто будешь спокойно спать, спокойно вспоминать, а потом проснешься. И память вернется целиком. Ну а мы с Трисс сейчас введем тебя в сон, а затем начнем "вести" его магически для улучшения эффекта. - Счастливых сновидений, - Трисс влепила в губы Геральта горячий поцелуй и он ответил на него. Белый Волк заснул через минуту, а Четырнадцатая с Холма повернулась к Висенне. - Начинаем работать. А потом... Ты останешься? - Да, - отчаянно и твердо ответила друидка. - Я достаточно бегала в жизни от него и самой себя... На верхнем основании последней башни стояли Ания и Кейра. - Всё хотела спросить, - задала внезапный вопрос рыжая. - Зачем некоторые чародеи, в основном мужчины, создают и таскают с собой посохи, палки и прочее барахло? Мец расхохоталась. - Только не говори мне про сексуальный подтекст и фаллические ассоциации! - Ладно, не буду - коль ты и сама это поняла, Ания. -...А если серьезно, то любой посох - просто заряженный концентратор магии. Он аккумулирует ее, позволяя управлять более точно - для конкретных задач в конкретной ситуации. Такие артефакты есть и у чародеек - помнишь обсидиановую звезду Йеннифэр? Просто женщины предпочитают что-то более изящное, а мужчины выпендриваются, как Вильгефорц со своим посохом. - А если артефакт будет утерян, например, отнимет кто-нибудь? - задала интересный вопрос Ания. - Вот-вот - поэтому многие из нас подобные предметы и не используют, в частности, я. Это как костыль, который может помочь, а может и навредить. Ладно, начинаем... Это была еще одна новая тренировка - попытки объединить сознания для сканирования окружающей местности. Обеим чародейкам повезло, что они находились в Каер Морхене - в условном Новиграде заниматься подобным было бы нереально. Здесь же помогала полная безлюдность долины Гвинллех, в которой любые новые люди сразу бы почувствовались. Ания не просто так предложила это именно Кейре - в силу хорошего владения Мец Стихией Воздуха. Висенна, как друидка, применявшая прежде всего Силу Земли и Трисс с ее Огнем для подобного подходили меньше. И сейчас обе чародейки смотрели на долину магическим образом и "общими" глазами. - На юге абсолютно безлюдно, на востоке тоже, - констатировала Кейра. - Впрочем, кому там быть, на тракте и в горах - найти секретный проход и правда непросто... Однако, я не поняла, как группа Профессора обошла мои магические "маячки". - Предположение, - высказала свое мнение Винтер, напрягавшая в этот момент магическое восприятие. - Основные силы Азара Яведа идут с запада, а разведчиков Блюнден привел через озеро. Поэтому мы их и не засекли заранее. Меня больше интересует, как они все-таки попали в долину... Неужели Беренгар предал свою Школу и показал сюда дорогу?!? - Или так, или прочесали весь северный Каэдвен - вот и нашли, - пожала плечами Мец. - Например, сначала их разведчики перешли Пустульские горы, а затем подтянулись и остальные. Это объясняет и то, почему история осталась неизменной в части прибытия "саламандр" сюда. Если данный "проект" Яведа существовал изначально, то им зерриканец начал заниматься очень давно и ваше воздействие на историю мира никак этот факт изменить не могло - враги обнаружили долину Гвинллех в тот же временной отрезок, ведь "поисковая группа" та же самая. - Возможно, Кейра, - Ания, "настроившись" на место уже что-то почувствовала. - Но меня беспокоит другой факт. Вчера перед своей смертью Профессор проговорился - у "саламандр" есть заказчик. Но если это уже не уничтоженный Орден Пылающей розы, то кто?!? Понимаешь, можно хотеть украсть из цидатели ведьмаков секреты, можно иметь для этого стартовые ресурсы, но цель то какая?!? Проект "Трансмутанты" в текущем раскладе нужен не столько Яведу, сколько кому-то еще, кто готов в него вложить огромные деньги. Ох, плохие у меня предчувствия; надо с Махилом это обсудить... - Ания, ты чувствуешь?!? - охнула Кейра. - Да, вот они - прямо под Башкой Тролля, - прошептала рыжая магичка. - Как раз сейчас выходят из пещеры. Бедные тролли - надеюсь, они спрятались в горах... Мец хихикнула. - Не забудь рассказать об этом своему ведьмаку - вот он порадуется за твой гумани... Внезапно Ания похолодела. - Кейра, а ты только одну группу засекла? Кстати, вот и Явед - сияет как факел, а рядом с ним, видимо, вертится Саволла - ощущается как лучинка. Но что это за компания с другой стороны Башки Тролля? У Места Силы, где ведьмаки заряжают свои медальоны на Испытании? Внезапно обе чародейки вскрикнули. - Великая мать, там еще два мага! - Ания, что они делают?!? - Видимо, пытаются зарядиться от магического источника. Как же хорошо, что мы его три дня назад разрядили и сейчас там только крохи успели накопиться! Кейра Мец не просто так была опытной и могущественной чародейкой - первой поняла опасность именно она. - Срочно отключаемся - иначе они могут засечь встречное сканирование! ... - Уф, успели, - выдохнула блондинка через минуту. - Что тут происходит? Кто они такие?!? - Не знаю, - потрясенно прокомментировала рыжая. - Но меня это тоже очень беспокоит - история изменилась не в лучшую сторону. Вот видимо и заказчики... Ладно, возвращаемся в центральный зал... - Кейра, перед тем как отключиться, я успела кое-что почувствовать. - Ты о том, что один маг - мужчина, а второй - женщина? - кивнула Мец. - Не только. У меня какое-то странное ощущение от их группы. Человек десять-двенадцать, все слаженно прикрывали своих магов, очень сильно отличаясь этим от остальных. Мец задумалась. - Ания, ты ведь уже участвовала в боях? Я обратила внимание на то, что ни на ком из "саламандр" не чувствуется доспехов и кольчуг - бандиты, как правило, их не носят. А вот вторая группа "звенела" металлом... Ания Винтер похолодела еще больше. Она почти догадалась. - Кейра, я кажется поняла, кто это могут быть. О, боги... Ладно, возвращаемся. Сознание возвращалось медленно, врываясь в голову чужими воспоминаниями, которые вновь становились своими. Они ломали память, корежили разум, щедро одаряя головной болью, будущей мигренью и полнейшим хаосом, но сейчас Геральт из Ривии был благодарен и за это. Что такое боль он знал прекрасно, но если эта боль вернет ему память, то она того стоит. Первыми почему-то пришли воспоминания о Каер Морхене. Тренировки, обучение, Испытание Травами и Испытание Снами... Вот юный ведьмак аксием отгоняет тролля, который вылез ему навстречу из пещеры, вот заряжает медальон, а вот и выход на большак. Первый заказ, первый монстр и первое убийство человека. Чудовища и бои, сражения и ранения, друзья и враги. А еще... - Цири! Йен! - выдохнул он, захрипев. Белый Волк не видел, как при этих словах Трисс Меригольд, сидевшая слева от него, до боли закусила губу и тихо застонала. "Я не буду ему навязываться как в той истории, которую мне рассказала Ания. Не стану манипулировать. Ничего хорошего из такого поведения не получится." А через несколько секунд Геральт вспомнил и еще что-то очень важное. - Висенна, - голос дрогнул. Она молчала. - Рад, что снова пересеклись наши пути. Я почувствовал твое присутствие в своем сознании - запомнил с прошлого раза. Твои руки не спутать ни с чьими другими. Хоть на этот раз наша встреча - не случайность? - Нет, - он каким-то шестым чувством понял, что Висенна улыбается сквозь слезы. Сейчас друидка была рада, что пробуждение ведьмака встретила только она и не отходившая от Геральта Трисс - пусть лишь они услышат это объяснение. - Но и не Предназначение. Просто добрая воля людей из другого мира, в котором читают и знают всю нашу историю... Глаза Белого Волка, которые он не хотел открывать, распахнулись от удивления. - Как такое может быть?!? - Они расскажут сами - так лучше, - Трисс откинула волосы Геральта со лба. Геральт повернул голову и посмотрел прямо в лицо Висенны. Стыд и раскаяние - вот что было в ее глазах. - Когда-то ты хотел задать свой вопрос, Геральт, - глотая слезы, тихо прошептала Висенна, не отводя взгляд. - Сейчас - самое время. Трисс, сидевшая рядом с ними, лишь затихла, не мешаясь. Что-то поднималось из души, давно забытое и задвинутое в дальний уголок памяти. То, что он сам не хотел ворошить и тревожить. Ему хватило боли в жизни, хватило на десятерых. Ни к чему это трогать - всё равно ничего не изменить. Но сейчас, после удара воспоминаниями по сознанию, он не смог от них сбежать и спросил. - Зачем?!? Голос все-таки дрогнул и сорвался. Сорвался в какой-то детской обиде и гневе. Когда-то он дал себе слово не вспоминать и не обвинять. Даже не интересоваться. Дал - а сейчас сам нарушил. - Почему именно ведьмаки? Висенна, я же всё понимаю - ни тебя, ни меня ваши чародеи живыми бы не отпустили и стать магом не позволили. Возможно, ты почти наверняка знала, что я выживу. Но Каер Морхен?!? Лишь для того, чтобы не нашли? Почему тогда просто не оставить меня в любой крестьянской семье, где нужны здоровые мальчики?!? Она опустила голову. - Я... - Нет, смотри мне в глаза! - Я хотела, чтобы ты прожил долгую жизнь без болезней! - отчаянно, будто бросаясь головой в омут, ответила она. - Стал сильным! А не погиб от рук бандитов или какой-нибудь болячки молодым! Чтобы никто не мог обидеть просто так! Я верю, что Предназначение хранило тебя все эти годы... - А то, что со мной это Предназначение сделало во время Испытаний Травами и Снами, ты тоже знаешь? - голос продолжал дрожать. - Ты знаешь что это такое?!? - Нет, - друидка все-таки отвела глаза. - Не знаю и никогда не узнаю... Но знаю, что очень виновата перед тобой и никогда не смогу простить себя. И уж тем более, не имею права ждать прощения в ответ. Но я хотя бы смогу извиниться... - У тебя своя жизнь. Старые, а теперь и новые друзья, подруги, любимое дело, даже семья. Да-да, Геральт, даже семья. Ты заслуживал это - и получил. Мне будет теплее от мысли, что кто-то любит тебя и ты кого-то любишь. - Даже если это не я..., - Висенна все-таки не выдержала и заплакала. - Прощай, Геральт. Будь здоров и пусть исполнится все, о чем ты будешь мечтать. А я поблагодарю любых богов, если они дадут мне возможность радоваться за тебя. Я должна была это сказать... Она встала и пошатываясь, направилась к двери. - Постой. Что-то кольнуло сердце. Когда-то Геральт мечтал увидеть ее именно такой - будто грешницей на покаянии. Униженной, рыдающей и вымаливающей у него прощение. Реальность сломала это желание - и наконец захотелось простить. Хотя бы в новой жизни. - Я прощаю тебя, Висенна. И прошу, останься. Верю что ты поступила когда-то из лучших побуждений, к чему бы они не привели. Забыть не смогу никогда, но зла и обиды не держу. Она замерла, а потом кинулась к нему, обнимая и целуя. - Спасибо тебе... - Ты подарила мне жизнь, а потом еще раз спасла. Как я могу ненавидеть тебя? Но я ведьмак... -...Который всю жизнь корчил из себя бездушного монстробоя, никогда таковым не являясь, - тихо сказала Трисс, державшая Геральта за руку. Белый Волк усмехнулся. - Трисс, опять ты меня на эмоции выкручиваешь... Как тогда, здесь же, помнишь? - Помню... - Я буду в центральном зале, - Висенна счастливо улыбалась. - Ждем вам там, - она весело посмотрела на Геральта и Трисс, а потом ушла. Чародейка плавно отстранилась от ведьмака, а потом начала спокойно говорить. - Я рада что ты всё вспомнил. Рада что смогла помочь и быть рядом. Геральт пристально смотрел на Трисс, но она уже отвела глаза, не сказав ему самого главного. Сейчас ей пришла в голову мысль, которую уже несколько раз в Вызиме аккуратно высказывала Ания. Высказывала - и плавно подводила к определенному самостоятельному выводу. Спустя два года Четырнадцатая с Холма, увидев вернувшегося Геральта, моментально вспомнила разговоры с гостями из другого мира... Оба они, и Ания, и Махил, почему-то постоянно говорили, что лучшим выбором для Геральта стала бы Трисс. Откровенное дружелюбие Махила (без какого-либо подтекста), его спокойное восхищение характером Меригольд, уважение к работе, комплименты, но чародейка обращала внимание и на то, как ведьмак-пришелец всё это озвучивал. ...Йеннифэр конечно молодец, но жить Геральту лучше с тобой. Сначала она воспринимала подобное как должное и даже благодарно улыбалась, но в последнее время... "То есть, со мной просто проще и приятнее в быту?!?" Трисс всегда производила впечатление милой и очень доброй, в определенном смысле таковой и являясь. Подстраивающейся под других, дорожившей "командой", в которую входит, стремясь помирить всех и найти общий компромисс. За это (в том числе) ее уважали многие люди (и не только маги). Но заботливость о других, которую она несла с самого детства, постоянное стремление никого не обидеть, сослужили ей плохую службу. Своего предательства Геральта, Йен и Цири она не забыла - и смогла измениться. А страх и огонь, засевшие в подсознании после Соддена, Трисс смогла перебороть в Ривии, во время погрома. Она дала Йеннифэр слово что на этот раз не сбежит - и сдержала его. Спустя три года перед всеми была уже другая магичка - более уверенная в себе, целеустремленная и твердая. Вот только Меригольд знала - плавное преображение ее личности не коснулось отношения к Геральту, как не изменило и характера в целом. Любила ли она его на самом деле? Или это был такой "эмоциональный приз" в размеренной жизни вечно молодой и вечно красивой чародейки? Она не знала ответа на этот вопрос. Когда-то Геральт был ей нужен прежде всего как отражение Йеннифэр - вот она и подгадала момент, посчитав что влюбилась. Был ли ведьмак ей нужен, если бы отсутствовал фактор лучшей подруги? Был ли нужен, если бы не требовалось подарить простое тепло и уют, взяв в ответ эмоции, которые всегда так скрывал Геральт и которые оставлял лишь другой? Трисс постоянно ловила себя на мысли, что завидовала Йеннифэр. Хотя казалось бы - чему? Их статус почти одинаков (теперь как бы даже не наоборот), внешностью Меригольд тоже не уступала, но ей не хватало горячих эмоций. Сумасшедших, до бабочек в животе, сбивающегося дыхания и подгибающихся коленей. Она все-таки получила их с ведьмаком, но была ли это настоящая любовь? "Вот ведь попаданцы!", внезапно охнула про себя Трисс, догадавшись. "Они оба ко мне очень хорошо относятся, но подвели к мысли: а так ли мне нужен Геральт? И не я ли сама верну его Йен, а потом буду играть в мученицу и радоваться за обоих, завидуя и продолжая выдавливать из себя страдания?" Открытие было невероятным, ужасным, но... честным. Последние годы научили Трисс Меригольд быть честной хотя бы самой с собой. Ей надо будет всё обдумать, но одной и спокойно. - Отдыхай, Геральт, - она нейтрально чмокнула его в щеку. - Через час ждем тебя на ужине. Ей требовалось подышать свежим воздухом и она вышла на одну из нижних стен, заметив там Махила. Мужчина тоже любил частенько стоять здесь и смотреть на закат, опираясь на парапет. - Как там твоя кулинария? - спросила она. - Отлично - уже в печке. Успевает на десерт после ужина. - Я уже мечтаю увидеть лицо Геральта, - рассмеялась рыжая чародейка, а потом пристально посмотрела на ведьмака. - Вы правда думаете, что я не люблю его? Я ведь наконец поняла вашу любимую фразу "ты лучше чем Йен". Вот только даже если я лучше, любит он ее. А что в идеале? Геральт останется один, как в ваших... некоторых видениях? Ведьмак пожал плечами. - Трисс, наши... гм, видения тоже бывали разными. В одном случае он оставался с тобой и уезжал в Ковир, где ты стала советницей Танкреда, во втором они с Йен живут в уединении, в третьем Геральт вообще один. И в каждом случае это был его собственный выбор. - Почти, - хихикнул ведьмак, явно что-то вспомнив. - История видений нашего мира закончилась на том, что Белый Волк осел под Боклером, в собственном поместье с виноградниками и мог благолепно доживать в Туссенте жизнь. Если уедет с тобой - значит, тот дом превратится в вашу дачу... Махил задумался и выдохнул. - И да - прости меня, но когда-то я считал, что одному ему будет лучше. - А сейчас? - А теперь уже не знаю. Сама понимаешь - три года назад я даже не думал, что влюблюсь в девушку, которая станет здесь чародейкой. - Одно я знаю точно, - он повернулся к Трисс и весело улыбнулся. - В мире "Ведьмака" самая лучшая и красивая чародейка - ты! И если бы я попал сюда один, то... Она довольно распахнула голубые глаза и рассмеялась вместе с ним. - Я бы сдалась очень быстро. Кстати, если твоя собственная "Йеннифэр" даст тебе от ворот поворот, то знай - я не забуду твоих слов. Она сама не поняла, зачем сейчас это сказала (но заметила, как удивленно Махил уставился на нее). Хотя нет, знала. "Прекрати. Перестань постоянно хотеть чужих мужчин, при этом идеализируя их. Воровать, поджидая чужие ссоры. Хватит навязываться, вешаться на шеи и пытаться заботиться там, где это никому не требуется и никто об этом не просит. И хватит потом радостно ощущать себя покинутой. Покинутой кстати заслуженно. Никто из твоих подруг - Йеннифэр и Ании, никто из твоих друзей - Геральта и Махила такого отношения не заслужил." Она тряхнула головой и твердым голосом сказала. - Извини. Не обращай внимания. На лице молодого ведьмака расплывалась довольная ухмылка. - Ни в коем случае. Я запомню - а то и правда, всякое бывает... Внезапно его лицо стало мягким и понимающим. - Трисс... Ты свой "Холм" победила в душе еще в Ривии. У него больше нет над тобой власти. Ты никого после этого не предавала, никогда не трусила и не отворачивалась. И я знаю - прошлое тебя уже не заполучит. Она охнула и обняла его, а затем поцеловала в щеку. - Спасибо тебе за поддержку, да еще такую чуткую. Ладно, пойду я, а то и правда дурные мысли в голову приходят - уж больно с тобой хорошо... Они расхохотались на пару и направились в крепость. - Я должен их найти. Цири и Йеннифэр. Геральт поужинал и сейчас сосредоточенно смотрел в пустоту, сидя за столом. Белый Волк был собран, решителен и немногословен, как и всегда. Он не просил разрешения и не советовался - просто ставил перед фактом. - Обязательно, - спокойно кивнула Трисс. - Но сейчас... С кухни шли Ания и Махил в фартуке, который нес огромный мясной пирог. - А ну, разойдитесь, ведьмаки и чародейки! Сейчас ведьмак-попаданец вам таких вкусностей навесит, вовек не забудете! Ания зашлась от смеха, но что-то прошептала и на пироге загорелись магические огоньки; на вид их было около сотни. - Сегодня мы празднуем возвращение Геральта домой! - провозгласила она. - Сегодня Белый Волк вернулся в Каер Морхен и мир скоро вспомнит подзабытого героя! Пусть же этот день станет вторым днем его рождения! Геральт смотрел на обоих абсолютно ошалело. - Трисс! - его голос надломился. - Ущипни меня! Кто они такие?!? - Можешь меня заранее считать альтер-эго Ламберта, его же вторым воплощением, в сочетании с поведением Лютика, - молодой ведьмак боевито ухмылялся, а Ламберт заржал. - Святая мать... - Это ты еще не видел, какой он огромный бисквитный пирог выставил моей женской компании! - хохотала Меригольд, а потом стала серьезной. - Сейчас они всё расскажут. Заодно расскажут и про то, что сделали за последние два года. Но пока что загадай желание и затуши огоньки. Лицо Геральта дрогнуло. Он закрыл глаза и что-то прошептал, хотя его желания (как минимум два) и так всем были понятны. Вот только магические свечи продолжали гореть. - Эх, Знаки я почти потерял..., - прошептал Белый Волк. - Махил, помоги. Легкий точный аард сидящего справа ведьмака - и огоньки разом потухли, причем ударная волна даже не дошла до Ании, занявшей место напротив. Геральт с уважением кивнул. - Очень тонко. Ладно, а теперь рассказывайте... На этот раз говорила Ания Винтер, о чем они заранее договорились с Махилом. Рассказывала, когда остальные сидели и слушали, уплетая вкуснейший пирог и даже смогла показать морфопроекциями о чем рассказывает. Первая часть ее рассказа озвучивала события, имевшие место после возвращения Геральта и Йеннифэр в этот мир. Потом она рассказала о своем, об их с Махилом перемещении, обучении в Каер Морхене, а самое главное - о невероятной информации из книг и игр про мир Ведьмака. - Холера..., - лишь прошептал Геральт, едва придя в себя. - То есть, вы всё про нас знаете? - Не совсем так, - ответила Ания. - Лучше говорить знали. После того, как мы попали сюда, то начали менять события, которые могли бы быть, на другие - своим поведением. Узнай же то, что мы уже изменили... Еще два шокирующих рассказа. Еще совершенно невероятные обстоятельства жизни и поступки пришельцев - ведьмака и чародейки, которые помогали этому миру. Без некоторых подробностей, но и сказанного хватило более чем. - Мне надо подумать, - заявил потрясенный Геральт. - Сейчас я не могу даже осознать это. В голове не укладывается... - С учетом всего остального, что ты вспомнил - это нормально, - кивнула Трисс. - Слишком много информации сразу. А за Цири и Йен не беспокойся - мы спасем их. - В свое время, - заметил Махил. - Йеннифэр сейчас в любом случае у Эмгыра, причем вполне добровольно и вне опасности, так что вопрос терпит. С Цири другая ситуация - раньше чем она появится на Скеллиге, мы ей помочь все равно не сможем. Так что там придется только ждать. - Я буду ждать, - спокойно кивнул Геральт. - Ладно, утро вечера мудренее, а завтра с утра я хотел начать тренировки. Внезапно Белый Волк насмешливо посмотрел на Лео и Махила. - Ну как, парни, пробежимся по Мучильне до завтрака? Уважите просьбу "дедушки"? - Что-то мне подсказывает, что этот "дедушка" обгонит нас и даже не вспотеет, - вздохнул Лео. - Махил, с утра встаньте с Геральтом в спарринг, - скомандовал Весемир. - Белому Волку надо освежить навыки и проверить, ничего ли он не забыл. Ну а после обеда будем думать, как одолеть гастролеров... Он их и правда обогнал. Единственное, что смогли сделать Махил и Лео - отстать всего на чуть-чуть. Эта ситуация позволила им заслужить уважение Геральта, но по самомнению ударила. Затем были "аттракционы" и Геральт не разочаровал обоих поклонников, из этого мира и из другого, пройдя Маятник сразу. Все трое позавтракали и вышли в равелин, где проходили тренировки. - Парни, а ну признавайтесь - как быстро вы одолели Маятник первый раз? - Сразу три раза пробежал через него, - тут же отрапортовал Махил. - Чего?!? - у Геральта вылезли глаза на лоб. Лео хихикнул. - Он просчитал движения Маятника и подгадал свои перемещения. Но Весемир понял это и заставил перебегать, раскачав Маятник аардом вразнобой. - Итог - на тридцать четвертый раз, - ответил Махил. - А я - где-то спустя несколько месяцев, в третьей сотне, - вздохнул Лео. - Да и то случайно; у меня до сих пор раз на раз не приходится... - Геральт, а как у вас получалось? - заинтересованно спросил Махил. - Вы ведь на Маятник выходили уже после Испытания Травами? - Как правило, - спокойно кивнул Белый Волк. - Но имейте ввиду, парни, сама по себе трансмутация - не панацея и не гарантия. Мы были детьми - на нас даже грибы те самые действовали достаточно ограниченно, а организмы не дотягивались до взрослых требований. Поэтому пройти Маятник удавалось немногим, а быстро - так и вовсе единицам. Тебе проще, Махил, ты и у себя дома мечом махал. - Исключительно развлекательно, - рассмеялся младший. Сейчас они с Геральтом готовились к поединку, одевая костюмы, перчатки и взяв тренировочные мечи. "Вот ведь, дали вспомнить всё на свою голову", - смеялся про себя Махил спустя всего полчаса. Геральт не просто вернул память - своих навыков он не утратил вообще. В отличие от игровой истории, здесь ему уже не придется что-то вспоминать - достаточно было просто освежить умения. Эликсиры также заработали без всяких проблем. Только теперь Махил понял, почему Белый Волк считался возможно самым сильным ведьмаком в этом мире (и уж точно самым знаменитым). Опыт Весемира, отточенная ювелирная расчетливость Эскеля, гениальные импровизации Ламберта - с таким фехтовальщиком Махил еще не встречался. А помимо всего указанного - сумасшедшая сила, помноженная на скорость, моторику и реакции. Это было правильное решение Весемира - весь день гонять Геральта и Махила в спарринге друг с другом. Старшему сейчас требовалось восстановить навыки против сильных обычных бойцов, а младшему - тренироваться с лучшим из лучших. Чем они оба успешно и занимались уже два часа. Несколько раз Махилу все-таки удалось достать Белого Волка - исключительно на нестандартных хитростях. Рипост, совмещенный с дестрезой, атака в шпагате, ну и конечно фирменный прием Ламберта с оборотом вокруг своей оси. Впрочем, счет был примерно таким же, как и с Эскелем - то есть, разгромным. - Ох, - выдохнул младший через два часа, когда наступило время попить воды и передохнуть на пятнадцать минут. - Я хоть не совсем позорно смотрелся? - Умоляю..., - хмыкнул беловолосый. - Лео намного слабее тебя - и правильно его до сих пор Весемир и Эскель учат... - Я лучше братьев Мишеле и Ральфа Блюндена с его двумя приятелями? Лучше Ренфри? - поинтересовался Махил. - Однозначно. Сильнее тебя не из "настоящих" ведьмаков на моей памяти, да и то лишь по рассказам Цири, Лео Бонарт. Младший вздрогнул. - Кто же он такой?!? В моем мире поклонники даже теорию разработали, считая его ведьмаком-ренегатом. Но Коты, с которыми я познакомился, в один голос утверждали, что такого субъекта у них не было даже по рассказам. Не Кот, не Волк, уж точно не Грифон и явно не Мантикора. Сомнительно что Змея. Может, Медведь? - Возможно, - кивнул Геральт. - "Рыбьи" глаза - похоже... Именно Медведи были одними из самых дурных всегда, даже не Коты - те просто больше из-за заказов на людей... - Махил, - Белый Волк явно собирался что-то обсудить до начала второй части тренировки. - То что вы рассказали с Анией - удивительно и невероятно. Насчет нее я еще не определился, да мне и дела особого нет до чародейских интересов, но ты... Ты же всё про меня знаешь и знаешь какой я. Зачем тебе гильдия ведьмаков, да еще общая? Для чего надо ворошить то, что уже почти мертво? Младший вздохнул. - Я боялся что ты не поймешь. Но именно потому что я тебя знаю, я всем этим и занимаюсь. В том числе. Несмотря на заслуженную обиду на людей, мир и разных мерзавцев, несмотря на якобы выжженные Испытаниями эмоции, на самом деле, ты не мутант, а настоящий Человек. С большой буквы. Знаешь, я читал о тебе и восхищался... Это просто дикая хрень какая-то, что я могу сейчас спокойно стоять и тренироваться с тобой... - Присоединюсь к вопросу Ламберта, - мрачно хмыкнул Геральт. - Вам там что, делать нечего, в ведьмаков играть? Я правильно понял, что тот мир очень богатый? - Теперь - да. Когда у нас побывала Цири, полторы тысячи лет назад, мы конечно такими не были. Сейчас в развитых странах крайне популярны развлечения. И ладно для девушек одеваться как чародейки, а для мужчин - как ведьмаки и ездить на турниры по историческому фехтованию. У нас гм... немагические мегаскопы объединены в единую мировую сеть, где каждый может стать "Лютиком", который будет петь в этой сети, заработав себе на дом и безбедную жизнь. - Безумие..., - шокировано констатировал Геральт. - Нет, просто научно-техническое развитие. Тут же вместо техники пока что магия; вы просто немного отстаете от нас исторически. Ты себе даже не представляешь, насколько популярен в моем мире, - ухмылялся младший ведьмак. - Вместе с Цири, Йеннифэр, Трисс и остальными. - Хотя надо быть полным идиотом, чтобы завидовать судьбе Цири, - тихо добавил Махил. - Вот только понять это возможно лишь пережив что-то подобное. А до тех пор ее жизнь воспринимается со стороны зрителей как театральная постановка. - Вот именно, - Белый Волк в этот момент уже снял тот самый косплейный костюм Школы Мантикоры, в котором Махил заявился в Каер Морхен и где его оставил, после чего начал надевать настоящий доспех. - Отличный подарок, - похвалил Геральт. - Спасибо. А вот твой - просто подделка без магических эффектов. Но, надо сказать, качественная и крайне похожая. Ладно, потанцуем? Теперь Знаки! Вот когда Махил отыгрался по полной программе. Случайно или нет, но после восстановления памяти Геральту вернулись все способности, знания и навыки, кроме Знаков. Он прекрасно помнил как складывать пальцы и запускать импульс, но связь с магическим потоком почему-то кардинально ослабла. Скорее всего, это случилось даже не из-за потери памяти Белым Волком, а потому, что его мотало по мирам в составе Красных всадников. Знаки вернутся сами, но лишь со временем... Они устроили настоящий бой, смотреть на который собрались все чародейки, а потом и ведьмаки. Щиты гудели, клинки звенели, игни искрили, а аарды отшвыривали соперников друг от друга. Что ж, пришла пора удивляться и Геральту. Он гонял Махила по периметру тренировочной площадки, но пробить его квен не смог, при этом аард Геральта квен молодого ведьмака выдерживал прекрасно. А еще Махил лез изо всех сил в ближний бой, стреножа Белого Волка ирденом. За тренировкой внимательно наблюдали остальные. - Сейчас сорвет Геральту квен своим игни, а потом шарахнет по мозгам аксием, - предположил Эскель. Предположение оказалось точным. Магический щит Геральта звякнул, слетая, а потом старший ведьмак получил удар по сознанию, который помешал ему отразить удар. Если бы не почти отсутствующие Знаки Геральта, то шансов у Махила конечно не было, но текущей ситуацией молодой пользовался удачно. - Он и меня так однажды подловил, - заметил Белому Волку Весемир. - Тебе надо к Кругу Шепчущих Камней. Если не поможет, то не волнуйся - Знаки вернутся через пару-тройку месяцев... После ужина наступил самый главный момент дня. - Они идут, - объявила Ания Винтер. - Аккуратно собрались у пещеры троллей и сейчас маршируют на юг. Я не рискнула сканировать их излишне пристально - могут засечь. Лучше им не знать что в крепости даже одна чародейка, а уж тем более четыре. Пусть думают, что в Каер Морхене только ведьмаки. - А что это за группа с двумя чародеями? - нахмурился Весемир. Махил вздохнул. - Мы с Анией предполагаем, что это нильфгаардцы. Свято место пусто не бывает... Потеряв покровителя - Орден Пылающей розы в лице Якова из Альдерсберга, "саламандры" нашли себе других деловых партнеров, ведь проект "Мутагены ведьмаков" Азар Явед готовил много лет. Да и наша связь, которую мы обнародовали на свадьбе Радовида неделю назад, их тоже крайне заинтересует, ведь советница короля Редании - враг № 1 для империи. - Или сами нильфы нашли "саламандр", - сузила глаза Ания. - Миша, ты наследил в Туссенте. Наследил разумеется неумышленно, просто засветился как ведьмак. Ты сам мне всегда говорил что нельзя недооценивать Ватье де Ридо. Наверняка он послал к Анне-Генриетте кого-то высокопоставленного, кто имел право задавать вопросы, а то и сам через портал сгонял в Боклер. Или узнал все у Дамьена де ла Тура. Капитану нечего скрывать - "Да, знаю. Отличный ведьмак Грифон из Школы Волка, очень нам помог." - В совокупности с появлением "Цири" в Венгерберге, некий ведьмак оказывается очень интересной личностью. Дальнейшие действия имперской разведки ты и сам можешь предположить... Махил смачно выругался, а потом погрустнел и сник. - Знаешь, Анют, иногда мне кажется, что я всё только порчу. Что не надо было вообще ворошить. Шло бы как шло... - Да?!? - внезапно крикнула она. - И пусть погибнут ...?, - не договорила чародейка. Все присутствующие с крайним интересом смотрели на спор обоих попаданцев. - А теперь мы не знаем, кто из-за измененной истории может погибнуть вместо! - парировал ведьмак. - Может быть, еще больше хороших людей! Мы даже не знаем, что тут завтра начнется! - Знаешь что, дорогая? - ощерился мужчина. - Спасаем Цири, просим ее нас перебросить - и валим отсюда. Север мы уже по сути спасли - они теперь и сами справятся против нильфов. - Нет, мой дорогой, - также жестко улыбнулась подруга и любовница. - Мы уже изменили этот мир и теперь в ответе за него. А самое главное - не надо обманывать самого себя. Это ты им, - она махнула рукой, - можешь говорить про дом. А на самом деле, ты сам не хочешь возвращаться. Она попала в точку, в самое яблочко. Да еще при всех... Махил опустил голову и насупился. - Ладно, пришельцы, что-то мне эта пустопорожняя болтовня достала, - заметил Ламберт. - Лично я завтра засяду с вашим магическим детонатором на северной стене и подорву химеру. Дальше по ситуации. - Согласна с тобой, - кивнула Кейра. - Но одного не отпущу - зная твои дурачества. Да и мало ли... - Определились, - Весемир начал руководить. - Все остальные - обороняем внешний двор. Там "гостей" и встретим. Если что - держим внутренний. - Я буду на сигнальной башне - ударю в спину, а потом перенесусь сюда, - раздался голос Трисс. - А я прикрою ведьмаков на основной позиции, - кивнула Висенна. - Ания, а ты? Рыжая магичка задумалась, что-то вспоминая. - Вы забыли одну проблему - как только нильфские чародеи и Азар Явед подойдут к крепости, они смогут "навестись" на нее магически и переместиться сразу во внутренний двор. Так что я займу место на верхней башне и поставлю защитный купол - чтобы никто сюда не пролез телепортацией. - Тогда забирай Круг Шепчущих Камней себе - тебе он нужнее, - сразу сказал Геральт. - Спасибо. Что ж, пора на боковую - завтра будет тяжелый день...