Двойное меньшее Зло

20 апреля 1272 года. Каер Морхен. Они подошли почти бесшумно, как умеют только ведьмаки - почти одновременно, собравшись полумесяцем позади Весемира. Махил узнал всех, вспомнил каждого, с кем встречался на Пути, кому помогал, предлагая и принимая помощь. Он мечтал об этом - и они собрались здесь, в Каер Морхене, в том числе благодаря нему. И сейчас пришло время собирать камни. Счастливо-иронично ухмыляющийся Ламберт, стоявший по центру, спокойный Эскель, почесывавший свой шрам, Лео с охапкой сена в руках, Беренгар с тренировочным мечом на плече - из своих Волков. Но помимо них этой зимой в Каер Морхене жили и многие другие. Лето из Гулеты можно было узнать где угодно - огромный ведьмак Школы Змеи явно только что тренировался в метании ножей. За ним стояли оба брата - Зеррит и Эган, с резкими, будто вырубленными из дерева лицами, а чуть сбоку - мелкий и как всегда веселый Карл. С другой стороны равелина расположились Коты. Лысый саркастичный Гаэтан, чернявый Айден и еще один парень, которого Махил не знал, с выцветшими соломенными волосами. "Наверное, это Йоэль, больше некому", подумал ведьмак, а потом направился к Весемиру. - Ну здравствуй, смотритель Каер Морхена, - младший ведьмак, улыбаясь, крепко обнял старшего, с которого наконец слезла сияющая Цири. - Вот мы и приехали - да еще посмотри, в каком составе... Махил огляделся, а потом поднял голову и посмотрел на зубья полуразрушенных стен ведьмачьей крепости - будто солнце в этот момент заиграло на них. Замок жив и снова заселен - и они его восстановят полностью. Судя по всему, парни уже приступили к работе - паровая установка работает, стены начали заделывать, а саму крепость - приводить в порядок. Он обнялся с каждым, заодно познакомившись с Йоэлем. Его удивило то, как все они на него смотрели. Конечно, по авторитету, мастерству, опыту и "настоящести" ему очень далеко до каждого из них. Но именно ему, Махилу из Малеоры все эти ведьмаки поверили, придя сюда. В их долгих жизнях, наполненных опаснейшей неблагодарной работой наконец появился если не смысл, то хотя бы облегчение. Да и вместе всяко лучше, проще и веселее, чем порознь. -...Ну ты мне и удружил - прислал сюда целую кучу молодых балбесов! - мудро и по-стариковски заметил Весемир, улыбаясь в усы. - Зато сколько рук сразу в хозяйстве появилось! "Которых ты тут же пристроил к работе - уж у тебя никто без дела сидеть не будет, это я отлично помню. Да и слушаются они тебя, судя по всему, отлично..." - Монстры в округе наверное в шок пришли от такого сборища ведьмаков, а? - хохотнул Геральт, приветствуя тех, кого знал и знакомясь со всеми остальными. - Мы на северной стороне решили вообще никого не трогать - для охоты и тренировок хватит и южных холмов, - спокойно ответил Эскель. - Нельзя тут всех изводить - нарушим пищевой баланс и не на ком потом будет учиться... А потом наступило время приветствия и знакомства с Цири. Махилу было интересно наблюдать за этим. Девушка-ведьмачка - редчайший случай, а уж в виде Предназначения Белого Волка - тем более. - Так вот кого вы всё это время искали? - усмехнулся Гаэтан. - Ну надо же какая мамзель... - За "мамзель" ответишь, - тут же задиристо ответила та. - Завтра же - на тренировке. - Замётано, малая. Заодно сразу тебя и проверим... - Мы все ее учили - мало тебе не покажется, - ухмыльнулся Ламберт. - Ладно, давайте теперь поприветствуем магичек... С чародейками ведьмаки поздоровались чуть более прохладно (что заметил Махил - прежде всего это касалось Йеннифэр), а потом гурьбой пошли по подъему наверх, ко внутреннему двору. -...Работы тьма, - заметил шагавший рядом с Махилом Эскель. - Запасов натащили на зиму очень много, порядок в замке навели, начали ремонтировать стены и разобрали наконец бардак во внутреннем дворе, но это только начало. - Что с Дикой Охотой? - задал один из главных вопросов Лето. - Мы готовы, но помощь магов нам не помешает. - Будут вам маги, - ответила Ания. - И не один, точнее, не одна и даже не две. Но нам потребуется просчитать силы, выбрать место и собрать всех. - Соберем, - кивнула Йен. - Надеюсь, в замке теперь прилично? Ужин был великолепен. Но боги, как же тут стало шумно... Иногда Ании начинало казаться, что она на какой-то психоделической вечеринке краснолюдов, чем-то смахивающей на сборище гномов в норе у Бильбо Бэггинса из "Хоббита". И это ведьмаки считаются спокойными?!? Мед, эль, настойка, водка и вино текли рекой - не хуже чем на пирах Скеллиге, мяса было вдоволь, а в лаборатории, которую когда-то расчищала и приводила в порядок Ания, росли овощи и фрукты. Кажется, и в этот дом пришло настоящее счастье... Темп задавали Коты. Видимо, такие уж особенности данной Школы - Айден и Йоэль были самыми веселыми из присутствующих. После первой болтовни и приветствий, когда все решили передохнуть, Йеннифэр каким-то образом смогла переключить на себя внимание. - Дорогие ведьмаки! Вот время и пришло. Все мы, даже вы, охотники за чудовищами, преследуем свои интересы, но для нас Цири - родной человек. Для вас она ведьмачка, для нас - чародейка и даже дочь, - магичка наконец смогла произнести это слово в присутствии третьих лиц. - Свой путь она выберет сама, но для начала, ее надо спасти. - Я сама себя спасу! - раздался возмущенный голос девушки под общий хохот. - Конечно-конечно, - только Йен умела быть такой иронично-понимающей. - Но не одна. Мы все поможем тебе. - И выбирать место встречи с Дикой Охотой будем именно мы, - выдал Геральт. - Какие предложения? - Только не Скеллиге, - заявила Ания. - Очень далеко. И не Каер Морхен - а то нехорошие ассоциации... - Как насчет Новиграда? - предложил Махил. Все уставились на него, а ведьмак-попаданец пояснил. - Там хорошая бухта - мы сможем заманить Нагльфар в ловушку. - Не нравится мне этот "союз меча и магии", - хмыкнул Ламберт. - Опять бардак начнется... - Никогда такого не было и вот опять, - Махил был счастлив, находясь в этой компании. - Справимся. Если что - начнем импровизировать. - Я вызвала сюда еще двух чародеек, - заявила Ания. - Наиболее лояльных вам, - поспешила уточнить она. - Остальных предупредим уже перед началом операции. Понадобятся все силы, включая бандитов и стражников Новиграда - нам будет кому помочь. - Тогда мы должны хорошо отдохнуть и приготовиться, - резюмировал Лето и ужин продолжился. Веселье было в самом разгаре, когда Ламберт, ухмыляясь, обратился к Йеннифэр и Ании. - Слушайте, а вы мегаскопы притащили сюда? - А ты что, хочешь с Кейрой связаться? - хихикнула Ания. - Не волнуйся - завтра она сама примчится. - Но если ты намерен натянуть на себя мои шмотки, Ламберт, - голос Йен редко когда бывал столь саркастичным, - я тебе в этом помогу. От вида такого ведьмака не только чародейки в ужас придут, но и все окрестные чудовища... Махил смеялся, вспомнив, что Йеннифэр относилась к Ламберту с определенным уважением. Злой ведьмак, когда надо, умел быть очень практичным и деловитым. Весемир, всегда умеренный в выпивке, оценил происходящую пьянку с места во главе стола и лишь изрек почему-то дрогнувшим голосом. - Завтра с утра - все на Мучильню, а то уже расслабились. Затем надо заняться эндриагами на юго-востоке - они слишком расплодились и начали вылезать на тракт. Этим вечером чародейкам явно ничего не светило - Геральт и Махил захрапели в общем зале, но Йеннифэр и Ания нашли себе дело, спустившись в лабораторию. Склянки, емкости для реактивов и ингредиентов, зелий и мутагенов - здесь всё оставалось на своих местах, не меняясь столетиями. Мрачноватое, слегка зловещее и печальное место. Здесь царили тишина и полутьма, которые разгоняли фосфорящиеся листья какого-то растущего ингредиента для ведьмачьих мутаций. Ания в лаборатории всегда становилась тихой и задумчивой. - В который раз я задаюсь вопросом - надо ли так мучиться, чтобы на выходе получить физиологического мутанта - человека с обожженной душой и выживаемостью в среде себе подобных меньше 5%? Миша собрал пятнадцать человек. Для всей вашей цивилизации, для мира, в котором чудовищ всё меньше и меньше - так ли уж это надо? - Это решать не тебе, - ответила старшая чародейка. - А им. Но ты обратила внимание на лицо Весемира? Если ты завтра выкатишь ему готовую комбинацию для Испытания Трав, то он тут же начнет надеяться на возрождение уже общей Школы. Несмотря ни на что. А уж если тестированием сможешь определять, кто выживет на Испытании, а кто нет - то тем более. Ания Винтер покачала головой. - Экстракт готов - все эти месяцы в любую свободную минуту я занималась только им. Вот он, - чародейка поставила склянку на стол. - Не знаю зачем я это сделала, не знаю для чего. Почему-то хотелось преподнести подарок. Но теперь, когда моя работа оказалась завершена, то я... не уверена. При этом у меня пока что нет диагностирующего зелья на предмет возможности выжить при Испытании, а значит, опыты исключены. - Но самое главное, - голос рыжей магички дрогнул. - Страшная боль при трансмутации. Она настолько чудовищна, что... И кажется, я не смогу ее победить до конца, а пока что и вовсе не умею. Когда и если сумею, когда научусь диагностировать возможности мужских организмов - тогда и только тогда что-то изменится. А пока что, - Ания посмотрела на флакон в глубине стола, - пусть это будет тут. Обе чародейки тихо вышли из помещения. Утренний забег выиграл Эскель. Как единственный, кто не дурачился, не матерился и не подначивал других на бегу, а просто шел к своей цели. Остальной "пелотон" сбился в кучу и несся вместе, выбивая землю сапогами и переругиваясь с весело издевающейся над ними Цири. Давно Путь и местные леса не видели такой компании ведьмаков, слаженно и быстро прочесывающей окрестности. У чудовищ не было ни шанса, что они быстро поняли и попытались скрыться, но им не дали, догоняя и добивая - на хитиновые панцири у Ании были какие-то планы. После обеда все нашли себе дела по душе. Зеррит, Эган и Беренгар занялись заброшенной кузницей, собираясь восстановить ее и вновь зажечь очаг. Может быть, мастера-кузнецы из них и не получатся, но крепкие подмастерья - обязательно. Эскель, Айден и Ламберт отправились на озеро ловить рыбу (и судя по всему - гонять утопцев), Лето и Лео что-то мастерили, Цири болтала с Весемиром и Геральтом, Йенниэфр полезла в сигнальную башню изучать магические интерсекции, а Карл и Йоэль потрясли всех, начав играть на лютнях. - Видишь, Ламберт, - заметила Ания, беря в руки гитару, - ты не единственная творческая личность здесь... Но самое интересное произошло уже на закате, когда команда снова успела собраться и основательно набраться, а в замок через телепорт прибыли Трисс и Кейра. ... - Я чувствую магию, - Йен, которая умудрилась вольготно расположиться в кресле на крепостной стене, греясь на солнышке, подозрительно "вслушивалась" в окружающее пространство. - Я тоже, - кивнула Ания. - Странное ощущение... - Что, опять? - фыркнул Ламберт. - Какими надо быть идиотами, чтобы напасть на крепость, в которой пятнадцать пьяных ведьмаков и четыре пьяные чародейки? - Теми, кто может себе позволить напасть даже на такую компанию, или..., - замер Махил от догадки, -...или к нам летят друзья. Первым две точки на горизонте увидел Лето. - Вон, на юго-востоке! В лучах закатного солнца уже виднелись две пары чешуйчатых крыльев. Два дракона с несколькими человеческими фигурами на спинах летели прямиком к Каер Морхену. Кому-то они несут смерть - но лишь тем, кто этого заслуживает. А сейчас они летели к друзьям. При подлете оба огромных дракона (более крупный - золотой и чуть поменьше - серо-золотой) заложили красивый вираж, победно и радостно рыча, а потом пошли на снижение - прямо во внутренний двор, где сели за бастионом, видимо, обратившись там в людей. У старшего на спине сидели трое мужчин, у младшего - две женщины. - Это еще кто?!? - вытаращила глаза Ания. - Миша, ты их знаешь? - Знаю, - ведьмак счастливо улыбался и первым направился встречать гостей. ... -...Ну хоть посмотрю на этот ваш знаменитый Каер Морхен, - звонко засмеялась Пчела, повисая на шее у Махила. - Всем привет! - помахала она обалдевшим ведьмакам. - Охренеть, еще один ведьмак с сиськами! - вырвалось у оторопелого Гаэтана, - да еще из наших Котов. Дымчато-голубые глаза сразу уставились него. - Я - ученица Стрекозы. А ты - моя цель на завтрашней тренировке. - После меня, - задиристо объявила Цири и обе девушки повернулись друг к другу. - Мы его так отделаем, что он надолго запомнит... Махил в это время смотрел на пару ведьмаков, старший из которых уже шел к Весемиру. - Ну здравствуй, мастер Волк, - обнял знакомого мастер Школы Мантикоры. - Вот и свиделись, Имлад, - голос Весемира дрожал. - А ты еще сомневался... - Кто это? - тихо спросил Лето. - Неужели...?!? - Угадал. Ведьмаки школы Мантикоры Имлад Айсир и Юсуф Хамази, с которыми я познакомился за пустыней Корат, - ответил Махил. - Но женщину я не знаю. Дама в восточном платье откинула вуаль с лица. Черные как смоль волосы, черные глаза - и смуглое прекрасное лицо. - Я визирь гильдии колдунов и колдуний Зеррикании Ясмин Хамази, сестра Юсуфа, - произнесла мелодичным голосом красавица, похожая на Шахерезаду из сказок другого мира. - Визирь с недавних пор - по магическим меркам. Когда к нам в гости прилетела Саския, она рассказала, что ты, Махил из Малеоры, узнал о предательстве Абу Ирмана, который когда-то сговорился с Азаром Яведом и уничтожил королевский караван в 1146 году. Тогда погибла почти вся Школа Мантикоры, а многие маги попали в опалу. Мы больше ста лет не знали, кто это сделал, но ты нам помог. А помощь у нас не забывают - и поэтому я лично прилетела к вам. Людей посмотреть, - Ясмин огляделась, - себя показать, а может, и помочь чем... - Всегда мечтала пообщаться с зерриканскими представителями магического сообщества, - довольно ответила Йеннифэр, но подчеркнуто взяла Геральта за руку (Ания сделала тоже самое с Махилом, потому что ей не понравилось, как оба ведьмака уставились на довольную зерриканку). - Ты как раз вовремя. - Наши северные девки тебе быстро голову заморочат! - проскрипел чей-то сварливый голос. - Имей ввиду - я тебя предупредил, Ясмин! - Привет, Детмольд, - кивнул Махил советнику Саскии. - Как ты то в этом балагане оказался? Не хотел бросать Саскию? - Он просто не хочет отдавать славу победителей Дикой Охоты конкуренткам! - сильный голос Саскии разнесся над крепостью. Ее спутник, немолодой мужчина первым делом направился к Геральту, представляясь всем на ходу. - Борх Три Галки. Вот и встретились наши пути снова, Белый Волк, - Виллентретенмерт пожал руку ведьмаку. - Да, - спокойно ответил тот. - Всё благодаря нашему гостю из другой Сферы. - Сумасшедший дом, - констатировал Ламберт. - Я надеялся, что тут будет весело, но так?!? - Прошу всех, так сказать, в дом, - Весемир махнул рукой. - Ну и дела; двести лет такого не было... Они все-таки разбились на "группировки", после того как перезнакомились, а Саския с отцом улетели, лишь пообщавшись немного - драконы куда-то торопились. В огромном главном зале благодаря магам всё засверкало и заискрилось, а пять гербов ведьмачьих Школ засияли над входом. Вот оно, будущее, которое видел Махил в машине Даэрхенны. Вот то, зачем он сюда попал. Глядя, как восемнадцать ведьмаков сидят за одним столом, на сердце становилось тепло. Он повернул голову, туда, где Ания приволокла магией еще один стол и разместилась вторая компания - с Йен, самой Винтер, Детмольдом, Трисс, Кейрой и Ясмин. Все местные магички с интересом сразу начали жадно интересоваться зерриканкой - тамошние колдуньи и правда почти не появлялись в северных королевствах, но слухи об их могуществе бродили по всему континенту. Если мужчины-маги иногда добирались через перевал Эльскердег, то женщины - никогда. И сейчас Ясмин спокойно рассказывала о своей стране и организации. -...У нас в чем-то проще чем у вас. Магов-частников почти не существует - все они кому-то служат. Это почет и уважение, богатство и власть, но у нас власть более централизована - поэтому мы как правило работаем у одного царя. Интриги - само собой, но главное - без королевской власти не получить финансирование на серьезные и сложные магические исследования. -...Теперь собственно о магии. Ваш ведьмак верно предположил - как у охотников за чудовищами перекос в зелья, так и у нас уклон в их применение. - Что-то мне подсказывает, что из-за климата и геологии применять магию Земли и Воды вам крайне затруднительно, - догадалась Йеннифэр. - Именно. Только Воздух и Огонь. Зато какой Огонь... И эликсиры. Кстати, я много чего привезла, помимо прочих подарков и шелковых гербов Школ, которые выткали мои ученицы. Ладно, а теперь рассказывайте что у вас тут творится. - Детмольд, - колдунья повернулась к магу, - это я не тебе. - Ты слишком унылый и любой твой рассказ будет скучный как не знаю что. Ну а потом пойдемте на улицу - помагичим... - Отличная идея, - кивнула Ания. - Посмотрим на твой Огонь... Когда у вас сразу несколько чародеев, нет проблем создать что-либо из ничего (например, немного мебели), навести чистоту и порядок, расчистить комнаты и даже помочь с ремонтом. Уж места в Каер Морхене имелось предостаточно. Именно этим маги и занялись, после чего крепость окончательно перестала напоминать заброшенную. Весемир ходил по коридорам и будто вернулся во времена своей молодости. Да, тогда их было еще больше, намного - и ведьмаков, и чародеев. Но ничего не потеряно и никогда не поздно... На следующий день гости начали изучать окрестности, окончательно перепугав всех монстров своей численностью и нездоровым желанием набить счет на каком-нибудь чудовище - просто ради интереса. Цири подружилась с Пчелой, обыскивая дальние пещеры, остальные охотились или занимались ремонтом. Маги же ушли в поля и начали соревноваться в своих умениях. Ясмин Хамази действительно продемонстрировала невероятную Магию Огня. Оценить ее смогли в том числе проплывавшие в этот момент по озеру ведьмаки, рядом с лодкой которых в воду прилетел огромный огненный шар. - Вот это я понимаю - Огонь, - кивнула Кейра. - Но знаешь что я заметила? У тебя невероятные навыки, но какие-то узкоспециализированные. Мы же более универсальны, но всё равно со своими сильными сторонами. - Потому что у вас маг - это прежде всего индивидуальность, - улыбнулась зерриканка. - У нас он - член команды, которая собрав узкоспециализированных специалистов, станет невероятно сильной. Вот почему такие, как Азар Явед у нас становятся изгоями и ренегатами - мы не уважаем их. - Ания, - "Шахерезада" повернулась к Винтер. - Почему ты не хочешь попробовать объединить наши силы? Ох; мы же столетиями мечтали об этом - а у вас, на Севере, появилась такая чародейка! Это потрясающе! - Ания..., - начала говорить Трисс вместо подруги, которая сразу ушла в себя, - случайно "выпила" все силы у своих двадцати четырех помощников в битве под Майенной... Наступила тишина. - Никогда..., - прошептала рыжая. - Никогда больше... Разве что для нашей победы над Эредином... - Мы все-таки уже не студентки Аретузы, - заметила Трисс. - Справимся - нас ты "выпить" не сможешь, да и проконтролируем тебя. - Это была необходимая жертва, - внезапно как-то мягко сказал Детмольд. - Жертва ради других. Молодые были согласны пожертвовать собой - и только ты могла справиться. Вот и теперь возможно наступит момент, который потянешь только ты. Откажешься - жертв будет еще больше. В том числе среди твоих друзей и подруг. - Волколак сказал доброе слово?!? - иронично заметила Йеннифэр, а Детмольд скривился. Несмотря на свою нынешнюю позитивность, характер у него и правда оставался вредный и сварливый. Винтер вздохнула и кивнула. - Хорошо. Ради дела и ради всех вас. У ведьмаков, сидевших на берегу Гвиннлеха (основной их части, плюс из кузницы доносился шум, звон и валил дым) шел свой разговор. - Вы насовсем к нам, Юсуф? - спросил Эскель младшего ведьмака Школы Мантикоры. - Еще не знаем, - пожал плечами зерриканец. - Мы прилетели не только, чтобы помочь - нам и самим нужна помощь. Наши мутагены почти утеряны, а вот вы, с учетом того, что привез когда-то Махил из Бехельт Нара, сможете воссоздать все цепочки и рекомбинировать Травы. Если это уже не сделала ваша чародейка. Даже Ясмин такое не под силу - да у нее теперь и своих дел навалом... Зато она привезла зелье, которое помогает сразу понять, умрет ли парень на трансмутации или нет. Причем эликсир двойного действия - у женщин оно что-то еще проверяет. - Так что ж ты раньше молчал?!? - охнул Гаэтан. - Это же... Никто теперь не умрет! Сколько придет - столько и выживет. А большак - там всегда выживает самый хитрый, живучий и везучий. Зато выживает. - Статистика - дело странное, - прорычал Лето из Гулеты, швыряя камень в воду. - Сколько нас тут от всех, кто мог бы быть, в теории? 1%, 0,5%? Но с чем это сравнивать? Если с вымершей от "Катрионы" деревней, то мы исключительно успешны и живучи. Если с обычной деревней, то наоборот. Но если взять любую деревню или город, да хоть королевский дворец 80 лет назад, то спустя 80 лет окажется, что там все мертвы, а мы, все ведьмаки, живы. - Херовая какая-то логика, - фыркнул Ламберт, пришедший со стороны замка, - в стиле "ошибки выжившего". В королевском замке тоже какой-нибудь живучий засранец до сотни дотянет, став одним таким из ста - ну вот тебе и наш 1% выживших ведьмаков. Мы конечно моложе и здоровее, но риски несопопоставимы. - Но мы можем это изменить теперь. Раз и навсегда, - тихо заметил мастер Школы Мантикоры Имлад Айсир. - Изменить всё, благодаря магии. Если молодые и будут гибнуть, то только на заказах, а не на мутационных столах. Это важное дело. Ну а мы, Мантикоры, пока что останемся на Севере. Поможем вам, и возможно, увидим как ваша чародейка вместе с нашей доведет работу до конца... Вечер вступил в свои права; в замке было уютно и спокойно. Даже Ламберт и Детмольд перестали ворчать и смягчились. Продолжались "консультации" на тему места вызова Дикой Охоты на бой, обсуждения заказов на монстров, воспоминания об удачных контрактах, ну а Махил уже прикидывал для ведьмаков общую структуру и думал, надо ли вообще это делать. Он вздохнул. Кое-что его всё равно грызло - и он даже знал что именно. Сам себя загнал в эту ситуацию, сам в ней виноват - и понимал, что ничем хорошим она не закончится... Поздним вечером Детмольд засел на самой высокой башне и пытался исследовать окрестности, а магички в лаборатории продолжали что-то тестировать и проверять. Ясмин принесла из своего багажа какую-то стеклянную емкость и разлила ее в небольшие пузырьки. - Вот то, о чем я говорила. Любой мужчина сможет проверить, так сказать, свою потенциальную возможность стать ведьмаком. - Подождите, - разом поинтересовались Пчела и Цири, которые увязались за чародейками. - А если мы выпьем? Зерриканка пожала плечами. - В этом случае зелье как бы "отзеркаливается". В отношении мужчины оно оценивает прежде всего его живучесть и выносливость. Если да - жидкость из бесцветной станет зеленой. В отношении женщины - возможность стать матерью. Для чародеек раствор разумеется покраснеет. - А быстро действует? - Трисс взяла один из флакончиков в руку. - Очень. Если вы хотите, то можем сейчас наглядно проверить на себе, благо что все женщины здесь - или чародейки, или ведьмачки, - Ясмин раздала всем по пузырьку. - Да и рецепт не очень сложный - я собирала травы уже в ваших горах. Проблема лишь в пропорциях. - Достаточно выпить всего несколько капель. Йеннифэр, Ания, Трисс, Кейра, Ясмин, Пчела и Цири сделали по глотку. - Ну и бурда, - поморщилась Цирилла. - Такое впечатление, что выпила какие-то помои со вкусом ошпаренного веника, - кивнула вторая ведьмачка. Ясмин Хамази оглядела все пузырьки, которые женщины держали в руках. - Ну вот, как я говорила - все жидкости покраснели, - довольно кивнула зерриканка. - Рецептура работает безотказно - все бесплодные. Что логично как для чародеек, так и для ведьмачек. Сначала Ания даже не поняла, что случилось. Некоторые моменты упорно не сходились у нее в голове. Она смотрела на пузырек с красной как кровь жидкостью и не понимала. Или не хотела понимать. А потом до нее дошло. - Постойте..., - голос задрожал почти жалобно. - Но... А как же я? Я же могла иметь детей... И тут поняла еще и Трисс. Поняла и охнула. А ведь и правда... - Я..., - вторая рыжая тоже говорила почти шепотом. - Я ведь уже давно тебя не проверяла... Еще с самого лечения "Катрионы"... - Может..., - Кейра пыталась говорить спокойно, - может, это просто ошибка? Сбой зелья? Все с надеждой посмотрели на Ясмин, но та, тоже побледневшая, печально покачала головой. - Нет. Ошибки невозможны. Прости, Ания. Мне безумно жаль. Если бы я знала, что ты не знала... Пузырек вывалился из руки и покатился по полу. Ания Винтер продолжала отчаянно трясти головой, не веря в происходящее. - Что же это такое?!? Я так мечтала, так надеялась, что у нас будут дети с Мишей! Так вот что я магически чувствовала в своем организме постоянно, но не могла осознать - у меня медленно умирали гонады! Она рухнула на пол и отчаянно зарыдала. Чародейки стояли над ней и не знали что сказать. Ясмин Хамази корила себя последними словами, успокоившись лишь тогда, когда поняла самое главное: Ания всё равно бы узнала. Не сейчас, так тогда, когда попыталась бы забеременеть. Но лучше уж сейчас... Тело рыжей чародейки трясло от рыданий, но потом она почему-то замерла. Замерла, а затем подняла голову с помертвевшим лицом, на котором отпечаталось роковое понимание. - Это он... Он же знал... Йеннифэр из Венгерберга поймала себя на мысли, что сейчас ей не по себе, что случалось крайне редко за всю ее бытность чародейкой. Лицо Винтер исказилось, налилось кровью и она страшно закричала. А через секунду магия полыхнула так, что охнули все чародеи в замке. У распевающих "Трех девиц из Виковаро" ведьмаков в зале разом подпрыгнули медальоны на груди. Кейру и Ясмин просто отбросило почти до стены лаборатории, Трисс крутануло на месте, а Пчелу опрокинуло. На ногах удержались только Йеннифэр и Цири, которые сейчас пытались сдержать магическое безумие и понимали, что даже их сил не хватит. Им помог Детмольд, который воспользовался силой Круга стихий и прямо с башни телепортировался в подвал, а затем побежал по коридору и пока Цири повисла на Ании, вместе с Йеннифэр смог сбить магический импульс у сходящей с ума чародейки. А потом всё прекратилось. - Вы что тут устроили?!? - возмущенно спросил шокированный чародей. - Вот от кого, а от тебя я такого не ожидал, Винтер! - Потому что сегодня я умерла, - ответила та, разом переходя из истерики в апатию и села на полу, смотря в одну точку расфокусированным взглядом. - Потому что мне врали несколько лет, причем я даже знаю почему... Ания посмотрела на Йен и остальных, а затем извинилась. - Простите меня, все. Больше такого не повторится. Но как же он мог..., - она продолжала будто не веря, тихо плакать. - Как он мог не сказать мне о моем бесплодии?!? - Я знаю почему, - ответила ей Йен. - Он просто боялся и считал себя виноватым. Не надо. Не делай сейчас того, о чем пожалеешь, Ания. Поверь, материнство - это еще не вся жизнь. И если Махил чего-то тебе не рассказал, то не потому, что не любит тебя. Лицо Винтер заледенело; она встала, отряхнулась и выдохнула. - Все равно не прощу. Не прощу и не забуду. Лучше бы он сказал, сам и сразу. А сейчас он меня убил своим недоверием. И поэтому... Она распрямила спину и вышла из лаборатории. Остальные последовали за ней. - Что это такое, мать вашу, было?!? - Ламберт недоуменно оглядывался. Первым догадался Геральт. Догадался и пристально смотрел на Махила. Тот понял вторым и побледнел. Сегодня Ясмин рассказывала про эти свои привезенные из Зеррикании зелья - вот и результат. И сейчас Махил из Малеоры получит так, как никогда в жизни... Она буквально летела по коридору. Растрепанная, злая как брукса и альп разом, с перекошенным лицом без единой кровинки и остервенелым взглядом. И прямо у входа в зал наткнулась на него, стоявшего с таким же белым лицом. Сзади подошли остальные ведьмаки и чародейки. - Мне интересно только одно, Миша, - тихо прошипела она, - как давно ты знаешь о том, что я бесплодна? Смотри мне в глаза! Махил ответил мертвым голосом. - После посещения лаборатории Даэрхенны. Прибор показал тебя, уходящую из рощи друидов и Мышовура с Висенной, обсуждающих твое состояние. Они почувствовали. - Ну надо же! - что-то истерическое снова прорезалось в голосе чародейки. - Наверное, все уже узнали, кроме меня! И ты, и они, и Геральт, и Йеннифэр! Все, кроме меня! - Что бы изменилось, если бы я тебе рассказал? - он попытался уцепиться за последнюю соломинку. - Ничего - формально. И одновременно всё - лично для меня. Сейчас она смотрела на своего мужчину почти с ненавистью. За то, что он не сказал. За то, что обманул. А самое главное - за то, что сам совершенно в другой ситуации. - Ты же знал, как для меня это важно! Знал, как я мечтала о детях! - выкрикнула она в слезах. - О детях от тебя! - чародейка со злорадным удовольствием видела, как в этот момент искажается лицо Махила. - И молчал как трус! Она подошла к нему вплотную. Сейчас ведьмак мечтал, чтобы Ания убила его прямо на месте своей магией, или хотя бы влепила пощечину, но она сделала совсем другое. Она продолжила добивать его. - Я то знаю в чем дело, Мишенька. Да-да..., - ласково и страшно улыбнулась она. - Ты же убийца. Убийца собственного ребенка. Ну, чего молчишь? Сам ведь мне рассказывал, как отправил свою девушку на аборт, после чего она не смогла иметь детей... Мы с тобой попали в другой мир, но карма тут всё равно есть. И за твои грехи ответила я! Убил ты - а детей не будет у меня! А вот у тебя они будут - от кого-то еще! Она яростно кричала, бросая обвинения ему в лицо, а он едва стоял на ногах. История все-таки закончилась так, как ведьмак и боялся - болью, страшной обидой и полным отчуждением. Вот только не он один тут совсем не ангел... Ания резко замолчала, посмотрев Махилу в глаза. Что-то в его лице вернуло ей здравый смысл и она захотела извиниться, но было уже поздно. Извиняться, уступать и понимать не хотели оба. - Ты мне еще убитых гулей вспомни, - теперь рычал уже мужчина. - Вместе с бандитами на большаках и прочим отребьем. Я убийца - это да. А ты кто? Шлюха и наркоманка, а самое главное - торговка тем нашим "фисштехом"? Сколько народа передохло от отравы, которую ты толкала, а? Один, двое, или сильно побольше? Кто ты такая, чтобы судить меня?!? Тебе не приходит в голову, что может быть, и ты получила по заслугам? Он сказал - и не пожалел. Она чувствовала это по его озлобленному лицу, слышала в рычащем голосе, видела в ожесточенных разноцветных глазах. Сил у Ании уже не осталось; чародейка была полностью подавлена. Лишь слезы текли по щекам. Ей оставалось только прошептать. - Я уже наказана. Тобой или кем-то еще - неважно. Никто пока не смог обмануть магию в этом мире - чародейки бесплодны навсегда. Теперь я поняла - с моим магическим уровнем у меня не было ни шанса. А теперь уже и не будет. Я никогда не прижму своего ребенка к груди, никогда не смогу стать матерью. Может быть, я это и заслужила. А что заслужил ты? - А у меня еще всё впереди, - он внезапно очень странно и даже искренне улыбнулся, разворачиваясь и направившись к выходу из замка. - Прощай. Он уходил, а она смотрела ему в спину, не в силах даже возненавидеть. Смотрела и ничего не делала. Жизнь разом потеряла смысл, причем дважды. А еще мучила мысль, что выбора у Анны-Ании по сути не было с самого начала: без магии она бы просто не захотела здесь жить. Магия стала всем - и за это пришлось заплатить страшную цену. Гюнтер О'Дим честно предупредил - этот мир возьмет с вас такую же плату. Вот он и взял. Но взял почему-то только с нее, отныне вечно молодой, красивой и бездетной чародейки. Внезапно ожили все остальные. - Ну и правильно, - тихо сказал себе под нос Ламберт. Вот уж кто никогда не жаловался на дурной язык, так это он. Но Кейра Мец услышала. - Что правильно?!? - заорала она. - Ты же видел - она была готова извиниться! Да что ж вы такие дубовые, ведьмаки?!? Народ был взбудоражен, но внезапно раздался громовой голос. - Успокойтесь, всё! Весемир прошелся между магами и ведьмаками, моментально угомонив и тех, и других. - Ания и Махил взрослые люди! Которые любят друг друга. Они сами примут это и справятся со своей проблемой! - Но вы все-таки не оставляйте ее одну, - мастер Школы Волка сочувственно посмотрел на Анию, у которой немного потеплело в груди. Ненамного, но все-таки. - Спасибо тебе, Весемир, - прошептала она. Магическое истощение накрыло ее и она почти повисла на руках Цири, Трисс и Детмольда. - Я... я жалею, что наговорила Мише всё это. Он ни в чем не виноват. Я..., - она честно призналась себе при всех, -...просто завидую ему... -...И теперь боишься, что Махил выберет ту, которая сможет родить? - спросила Ясмин. - В таком случае, ты плохо его знаешь. Он тебя никогда не бросит. Я его знаю меньше двух дней, но уже вижу, как он к тебе относится. - Может и не бросит. Но всегда будет жалеть, - мотнула головой рыжая чародейка, уже почти отключаясь. - А я не хочу жалости. Не хочу чтобы меня жалели - особенно он. Я всего лишь хотела жить обычным человеком. Помочь вам, а потом вернуться... - И превратилась бы в нашу домработницу здесь, в Каер Морхене, - спокойно заметил Эскель. - Такой жизни ты бы хотела в мире, о котором мечтала? Это с учетом того, что еще неизвестно, сможет ли Цири вернуть вас обратно... - Чего?!? - удивилась пепельноволосая ведьмачка. - Кого и куда я должна вернуть? А почему я об этом ничего не знаю? - Потом. Всё потом, - Весемир скомандовал общий отбой. - На сегодня всем хватит; расходимся. Через час Геральт и Йеннифэр решили прогуляться по внутреннему и внешнему двору. Прекрасная погода, прекрасная весна - когда им еще выдастся вот так спокойно и чинно пройтись? - Как она? - Наревелась, наистерила - и отключилась. Если завтра с утра он заявится к ней, то у них такой роскошный секс будет, уух... Чародейка почему-то выглядела встревоженной. - Но меня беспокоит не она, а он. Куда Махил ушел? - Да куда он может уйти? - пожал плечами Белый Волк. - Он - не я, который был готов покончить с собой, даже кошельком, наполненным золотом, светил перед бандитами. Помнишь как ты меня тогда довела? И не только меня, но и Истредда... - Нет, не помню, - соврала она, не моргнув глазом. - Но мы то с тобой единственные знаем прошлое Махила. Чувство вины грызет его и ищет выхода. Бандитов тут в округе нет, а вот чудовищ - сколько угодно. Йеннифэр из Венгерберга сузила глаза и задумалась. - Кинуться с голыми руками на туманника - это еще не самое дикое, что он может сейчас учудить. Есть у меня одно предположение... - Какое? - Идем - сам увидишь. Если я окажусь права, то с тебя всю жизнь никаких возражений против нашего единорога. - Йен, умоляю!