housemates

— Тэхён! — Чонгук носком ботинка наступает на пятку другой ноги, пытаясь разуться без рук, которые немного заняты. У него получается плохо, поскольку шнурки завязаны слишком туго. — Тэхён! Пытаться докричаться до кого-то, оставаясь при этом тихим — достаточно сложно. Очевидно, что Тэхён, который всегда ходит по дому в наушниках, скорее всего, его не услышит. Когда Чонгук хочет тихо прикрикнуть в третий раз, на горизонте неожиданно появляется Тэхён. В тёмных домашних штанах, с привычным гнездом выходного дня на голове. И в наушниках. Конечно. Очевидно. Но он всё же услышал чонгуков зов. Это главное. — Ты же знаешь, что я всегда хожу дома в наушниках, какой в этом… — Тэхён, войдя в коридор с недовольными комментариями, моментально замолкает, поскольку возникшая перед ним картина весьма необычна, — … смысл? Что это у тебя? — Говори шёпотом! — Чонгук недовольно на него шикает. — И лучше скорее помоги мне, — он протягивает ему в руки непонятного содержания коробку. Тэхён снимает с себя висящие на шее объемные наушники, позволяющие ему сосредотачиваться на работе, и отбрасывает их подальше, чтобы звук музыки не превышал установленный Чонгуком лимит громкости. Он забирает из его рук упомянутую коробку и пытается прикинуть по весу, что бы там могло быть, пока сам Чонгук быстро разувается и убегает с какими-то объёмными пакетами на кухню. Тэхён с любопытством заглядывает в приоткрытую коробку, надеясь что-то в ней разглядеть, но Чонгук возвращается слишком быстро. Жестами рук он просит отдать её обратно. — Что в коробке? — тихо спрашивает Тэхён, передавая коробку и покорно следуя за Чонгуком до самой его комнаты. Ему любопытно увидеть содержимое. Чонгук ставит коробку на свою кровать и, присев перед ней на колени, отвечает: — Не что, а кто, — он осторожно её открывает, и перед тэхёновым взором предстаёт следующее: кусок ткани на самом дне и спящий на ней котёнок. Рыжий. — Познакомься, это Персик, — с улыбкой проговаривает Чонгук, не отрывая восторженного взгляда от пушистого комочка. Тэхён хлопает глазами, не сразу понимая, что это за котёнок и что он здесь делает. — Привет, Персик, — всё же выдаёт он на автомате. — Сейчас она спит, — уточняет Чонгук, осторожно проводя по пушистой шёрстке пальцами, — но чуть позже вы сможете познакомиться официально. Назовёшь ей своё имя, проявишь дружелюбие. Всё должно пройти хорошо. В детстве Тэхён, слушая интересные рассказы своих одноклассников, мечтал о собственном домашнем животном. Он тоже хотел просыпаться с утра пораньше, чтобы гулять со своей собакой по ещё безлюдным улицам района; хотел показывать друзьям оставленные котом в ходе игры царапины на своих руках. Ему просто хотелось иметь маленького друга. Мечтам не суждено было осуществиться из-за категоричности матери: она животных не выносила. У маленького Тэхёна возникало множество вопросов о том, как вообще можно не любить этих милых пушистиков, но в силу своего возраста он их не задавал. Он никогда не пытался «нет» перевести, как «да» или «я говорю тебе нет, но спроси меня ещё раз, возможно, я просто не уверена в собственном ответе». Если ему сказали «нет» — это значит «нет». С возрастом любовь к животным у него почему-то прошла. Точнее, правильнее будет сказать, что появилось безразличие. У Тэхёна уже не было ни времени, ни сил мечтать о чём-то столь приземлённом. Он с шестнадцати лет мыслями весь в учёбе, карьере и великом будущем. Какие тут питомцы? Но Персик.. Персик выглядит так, словно что-то теперь может измениться. — Чей это котёнок? — уточняет Тэхён. Возможен же такой вариант, при котором Персик принадлежит чонгуковому знакомому и всего лишь отдан на «передержку»? — Наш, — с лёту отвечает Чонгук. Повисает короткая пауза, дающая обоим возможность заглянуть друг другу в глаза и сделать каждый свой выводы. А потом он, осознав ошибку, исправляется: — То есть мой. Котёнок — мой. С уставшим вздохом Чонгук отворачивается, пряча раскрасневшееся от смущения лицо в ладонях. Это же надо было так облажаться. Вот они — издержки совместного проживания. Всё становится по умолчанию «общим». Как у настоящей пары. — Что значит «наш»? — не понимает Тэхён. Возможно, он просто «тупит» от некого смущения. — То есть «мой»? То есть «твой»! Чонгук раздражённо цокает языком и, схватив Тэхёна за руку, уводит из комнаты, чтобы своим разговором не нарушать чужой сладкий сон. — Для человека, пишущего докторскую диссертацию, — когда они выходят на кухню, Чонгук скрещивает руки на груди и с недовольством хмурится, — ты задаёшь невероятно глупые вопросы. — Я пишу докторскую не о котах, — невозмутимо парирует Тэхён. — Кошках, — его исправляют. — Персик — девочка. — И о кошках не пишу, — Тэхён теперь тоже скрещивает руки. — Но можешь взять эту тему себе, раз всё ещё надеешься на то, что она сама спрыгнет к тебе в руки с неба. Это проговаривается с упрёком, за которым скрывается искреннее беспокойство за чонгуковы учёбу и дальнейшее будущее. К сожалению, не всем дана способность говорить о своих чувствах открыто. Чонгук усмехается, а его улыбка искажается злостью. Он выдаёт «ответочку»: — Ах, если бы я отправил 80% студентов на пересдачу вместо того, чтобы дать возможность ответить и просидеть на работе до восьми часов вечера, то, возможно, у меня нашлось бы свободное время для того, чтобы заняться диссертацией. Но я — не ты. Этот спор можно было бы продолжать до бесконечности, однако Тэхён, несвойственно для себя, решает его сейчас прервать. — Где ты её взял? — имея в виду Персик. Чонгук быстро переключается на новую тему и практически сразу забывает об их «противостоянии». — Возвращался с шоппинга и увидел лежащей в траве. Она была одна и жалобно мяукала. Я не мог пройти мимо. Ну конечно. Конечно, он не мог пройти мимо. Чаще всего стремление Чонгука помочь «всем и вся» Тэхён не понимает. Тот останавливается и выслушивает сомнительной наружности пьяных мужчин, втирающих ему что-то про «у меня не работает телефон, что мне делать?», а потом со своего телефона звонит оператору и выясняет о причинах не работающей связи; соглашается на предложение тэхёнового знакомого (читайте, как: полгода вместе ходили на языковые курсы) заняться волонтёрской реставрацией старого краеведческого музея в Тэгу, когда отпуск не резиновый, а планов — куча. Историй таких — миллион. Ответом на них у Чонгука всегда радужная улыбка и искреннее желание сделать добро. Помогать, наверное, абсолютно нормально, думает Тэхён. Но в ущерб себе… для него это, мягко говоря, странно. И, как всегда, непонятно. Тэхён — человек иной сборки. Но в случае с Персиком всё выглядит иначе. Она пушистая, маленькая и милая. Оставить её одну, без крыши над головой и еды даже Тэхёну представляется чем-то невообразимо ужасным. И здесь назревает вопрос. Почему отношение к помощи тем, от кого разит алкоголем, для Тэхёна отличается от помощи кому-то безумно милому? Чонгук, оказывая окружающим помощь, не разделяет её по критериям красоты и приятности. Он относится ко всем и всему с одинаковой отзывчивостью. И это, пожалуй, правильно. Тэхён глубоко задумывается об этом, пока Чонгук делает заказ в интернет-магазине. Через полтора часа им привозят кошачью лежанку, три миски для воды и разных видов еды, нужного размера лоток, хороший наполнитель, игрушки для поддержания активности и много корма, который пришлось выбирать дольше всего, прочитав не одну статью о вредных компонентах у некоторых производителей в составе. Оказывается, быть хозяином — не так-то легко. Нельзя просто взять и завести животное только потому, что «хочется». Нужно быть готовым нести ответственность за здоровье и комфорт своего питомца. Тэхён чувствует лёгкую усталость. Хотя он даже не хозяин Персика. Пока. Наверное. Персик оказывается не только безумно милой, но и довольно активной. Она исследует абсолютно каждый уголок их квартиры и даже пытается взобраться по шторкам на окно. Тэхён её вовремя подхватывает на руки и, относя к мискам с водой и едой, старается быть с маленьким созданием предельно аккуратным и осторожным. Ему страшно ненароком сделать девочке больно. Из-за маленьких размеров питомицы исследование территории и общее знакомство занимает почти час, а после — снова сон. Вот только в качестве спального места девочка выбирает не купленную для неё лежанку, а тэхёновы колени. Пока Ким отвлёкся на важный видео-звонок с профессором, Персик начала с помощью когтей взбираться к нему по дивану. Застывший на лице Чонгука ужас не описать словами. Заводя животное, нужно быть готовым к тому, что «животное» — это «то, что живёт». Оно много (кто-то, конечно, всё-таки мало) двигается, всё ему интересно и со всем ему хочется взаимодействовать. Как можно ругать кого-то за попытку изучить мир? Тем более когда он ограничивается стенами бетонной коробки. Чонгук с Тэхёном это понимают, потому даже с отсутствием опыта претензий новоиспечённому ребёнку не предъявляют — лишь молча переглядываются с неловкими улыбками на лицах. Им ещё с многим предстоит столкнуться. — Тэхён, у меня к тебе просьба, — с волнением в голосе проговаривает Чонгук, когда Тэхён освобождается от разговора по сети, а Персик уже мирно спит на его коленях. Он прочищает горло, а потом говорит: — Ещё с утра Джин позвал меня на вечеринку. Из-за этого я, собственно, и отправился на шоппинг, после которого встретил Персик, — он, сидящий рядом, мягко поглаживает спящую девочку. И в глаза Тэхёну не смотрит. Кажется, волнуется. — Я думал уже отказать ему, поскольку не хотел оставлять её без присмотра в новом месте, но, раз ты так заинтересовался ею, то, возможно, посидел бы с ней, пока меня не будет? Чонгук поднимает на Тэхёна умоляющий взгляд и строит умилительную улыбку, которая, по его мнению, стопроцентно должна положительно повлиять на принятие решения соседа. Тэхён хочет возмутиться, что тот предположил, будто в ином случае — не заинтересуйся он Персиком — Чонгук вдруг мог получить отказ. Неужели такое мнение он о себе складывает?! Но вместо очередной колкости Ким решает почему-то молча кивнуть, выражая согласие, и вернуться к работе. Ему надо доработать те части его научного труда, которые он только что обсудил с профессором. Времени, много из которого ушло на непредвиденное знакомство с котёнком, и так в обрез. Сейчас не самый подходящий момент для споров. Лицо Чонгука озаряется счастливой улыбкой. — Ты самый лучший, Тэхён, — он осторожно, чтобы не задеть Персик, тянется к Тэхёну и оставляет на его щеке коротенький чмок. — Спасибо тебе, — Чонгук не даёт своему соседу возможности среагировать, сразу же скрываясь в дверях ванной комнаты и оставляя того в долгих раздумьях. Не то чтобы прежде они не проявляли друг к другу чего-то подобного. В особенные моменты они могут и подолгу обниматься, и делать друг другу массаж разных частей тела, и даже оставлять на щеках или лбу дружеские поцелуи. Но сейчас… Сейчас, когда у них появился вроде как общий ребёнок, когда Тэхён впервые за долгие годы знакомства с Чонгуком посмотрел на проблему «помощи окружающим» в ином свете, когда за плечами — состоявшийся разговор о том, чтобы разъехаться… Поцелуй воспринимается как-то иначе. Тэхён об этом снова глубоко задумывается. Чонгук проводит в ванной комнате почти целый час. Тэхён понятия не имеет, что так долго он там делает, но ему по какой-то причине не нравятся возникающие в его голове предположения. Когда Чонгук перемещается из ванны в свою комнату, из которой выходит спустя только двадцать минут, Тэхён тоже не в восторге, поскольку происходит следующее. — Застегни мне цепочку, пожалуйста, — просит он, подсаживаясь к нему спиной и убирая с затылка волосы. Тэхён сначала медлит, оглядывая чонгуков образ: обтягивающие чёрные джинсы с дырками в коленях, рубашка с принтом зебры и внушающим вырезом, а сверху — бордовый пиджак с пайетками. Тэхён недоумённо хлопает глазами. Это дружеская вечеринка или конкурс красоты?! — Ну, — Чонгук оборачивается. — Чего застыл?  — Это… — он мнётся, подбирая слова, — тематическая вечеринка? — Нет, самая обычная, — Чонгук хмурится. — Что-то не так? — Ты выглядишь… Так, что я даже не нахожу слов. — Боже мой, — Чонгук испуганно вскакивает с места и бежит к ближайшему зеркалу, разглядывая теперь своё отражение. — Не говори, что всё настолько плохо. — Нет, просто… — Тэхён даже самому себе не может объяснить возникшую у него реакцию, — очень нарядно. Так и не найдя в своём образе изъянов, Чонгук бросает на Тэхёна недоверчивый взгляд и, разочарованный, уходит в свою комнату, в которой, вероятно, самостоятельно справляется с цепочкой. Спустя ещё полчаса он возвращается в полной боевой готовности. Тэхён видит красующуюся на его шее тонкую цепочку, идеально дополняющую образ в целом, и слышит приятные цветочные нотки парфюма, которым Чонгук пользуется с первых дней их знакомства и который мысленно возвращает его в «те» дни. Чонгук даже в самой простой и незамысловатой одежде всегда выглядел поистине впечатляющим. Он каким-то образом умел «украшать» одежду собой, делая её интереснее и красивее, чем она есть на самом деле. Аккуратный, нежный и изящный первокурсник с милой улыбкой и красивыми глазами. Все взгляды всегда были обращены на него. Когда они начали встречаться и ходили развлекаться с друзьями в «тематические» клубы, Тэхён иногда даже слышал мерзкие комментарии от всяких придурков в адрес своего парня. «Придурков», потому что… кому вообще в голову придёт сказать: «Мне срочно нужно узнать его вес. Пусть сядет мне на лицо». На лицо Чонгук никому (кроме Тэхёна, но мы сейчас не об этом), конечно, не садился (он и не слышал даже, что ему говорили), а Тэхён вот по этим лицам потом хорошенько так проезжался кулаком. Благо, до полиции дело никогда не доходило, а то от штрафа (а то и хуже) не отделался бы, это точно. Но ему почему-то всегда везло: никто на него не заявлял. Так вот, возвращаясь к реальности: Тэхён вдруг вспомнил, какой невообразимо красивый у него сосед. И забеспокоился: не будет ли кто надоедать ему на этой вечеринке и портить вечер тупыми подкатами? — Если что-то вдруг случится, звони, — наставляет Чонгук, подойдя поближе, чтобы погладить Персик на прощание. Тэхён, восхищённо смотря на своего соседа снизу вверх, почему-то тоже прямо сейчас хочет быть котом. — Я сразу же приеду. — Что может случиться с кошкой в закрытом помещении? — сбрасывая с себя наваждение, отвечает он. — Случиться может многое! — он слегка настораживается его беспечностью. — Внимательно следи за её состоянием, Тэхён, я серьёзно, — и под конец всё же решает смягчиться. Всё-таки, Тэхён не обязан с ней сидеть. Он всего лишь выполняет просьбу. — Пожалуйста. Это важно для меня. Тэхён поднимает голову и обращает взгляд на Чонгука, тепло ему улыбающегося. Тэхён хочет сказать ему: «Я обещаю, что буду следить за ней, так, словно передо мной — последняя представительница кошачьего рода, которую я поклялся защищать от всего мира. Буду менять ей воду каждые пятнадцать минут, чтобы она пила только самую свежую. И играть с ней буду столько, сколько ей потребуется, чтобы ни на секунду не заскучать. Ты говоришь, что для тебя это важно. Значит, это автоматически важно и для меня. Всё будет хорошо. Не переживай. Иди и развлекись, отдохни. Мы будем тебя ждать. Главное, обязательно к нам возвращайся. Иначе… как я без тебя?». Но отвечает только короткое: — Хорошо. И прячет взгляд в экране ноутбука, пока Чонгук вызывает такси, обувается, а потом прощается, покидает квартиру и пропадает в объятьях большого мира. Только тогда Тэхён наконец может выдохнуть и позволить себе заняться учёбой. Но не проходит и тридцати минут, как Тэхён закрывает крышку ноутбука и откладывает его подальше. Он ложится рядом с Персик на диване и, обречённо уставившись в потолок, говорит ей: — Почему Чонгук даже не предложил мне поехать с ним? Он всегда это делает. Даже когда знает, что я откажусь, — Тэхён поворачивается на бок и, запустив пальцы в пушистое брюшко Персик, продолжает свои размышления: — Вероятно, он просто увидел, что я сильно занят докторской. И поэтому решил не отвлекать меня. Да, — он сам себе кивает. — Но в таких случаях он всё равно уточняет, во сколько я освобожусь и будет ли у меня возможность забрать его. Неужели сегодня его подвезёт кто-то другой? — Тэхён внимательно смотрит на кошку, которая ничего, кроме тоненького «мяу», ему не отвечает, и раздумывает: кто бы мог подвезти Чонгука. — Ни у Джина, ни у Юнги машины нет, — это факт. Юнги даже не имел водительских прав, а Джин продал свой автомобиль пару месяцев назад, чтобы поскорее закрыть кредит. — Ехать наедине с Намджуном Чонгук постесняется. Хоть они и дружат, он всё равно каждый раз боится, что даст ему какую-то надежду и влюбит в себя вновь. Чонгук всегда переживает за других, предпочитая их комфорт своему. Хоть мне такая самоотверженность и непонятна, всё-таки… — Тэхён делает паузу и вздыхает, — он достоин уважения и восхищения, — после этих слов он будто заряжается энергией и вскакивает с места, принимая сидячее положение. Персик недоуменно мяукает. — Взять даже тебя, маленькая кроха, — девочке достаётся несколько приятных поглаживаний за ушком, — живи он один, то непременно нанял бы кого-нибудь, кто сидел бы с тобой, пока сам он отсутствует. И отказывал бы себе во всём, чтобы купить тебе всего самого полезного и новомодного. В этом весь Чонгук, да, — Тэхён смеётся. Возможно, он просто влюблённый дурак. — Надеюсь, ты больше будешь похожа на него, чем на меня, Персик. Он очень хороший человек. Но не перенимай его зависимость от тиктока, глупых игр по типу "три в ряд", а также склонность к самобичеванию, — он с наставлением тычет ей пальцем. — Если мне придётся следить за вами двумя одновременно, то я с ума сойду. Хотя кого я обманываю. Заботиться о нём — мне в удовольствие. И о тебе в скором времени станет в удовольствие. Кстати, ты голодная? — Персик в ответ на это лишь начинает вылизывать шерсть. — А Чонгук? — Тэхён выглядит теперь крайне озадаченным. И немного встревоженным. — Чёрт. Я спал так долго, что даже не позаботился о завтраке. А потом его полдня не было дома. Почему он вдруг решил отправиться на шоппинг? Из-за вечеринки? Но мы же всего пару недель назад провели весь день в торговом центре, накупив целую кучу новых вещей. И почему Джин даже не сказал мне о намечающемся мероприятии? — Тэхён переворачивается на живот и, подозвав к себе Персик, тянется за телефоном. — Давай-ка, родная, зайдём в инстаграм и посмотрим, успел ли уже что-нибудь выложить на всеобщее обозрение мой старший братец. Интересно мне знать, что это за вечеринка такая особенная. Он открывает упомянутую социальную сеть и тыкает на «истории». Донмин на научной конференции в Пусане — свайп. Бывшая одноклассница на прогулке с собакой — ещё более быстрый свайп (хотя собака, конечно, миленькая: щенок-долматинец). Селфи Чонгука на улице в тёплых лучах солнца — пауза, реакции «сердечко» и «огонь». Ещё одновременное зажатие нескольких кнопок и, как итог, полученный скриншот. Не пропадать же таким хорошим кадрам. Какой же Чонгук всё-таки очаровательный. Так. Сейчас не об этом. Сейчас надо найти Сокджина и посмотреть фотографии того, куда Тэхёна не позвали. А вот и оно! В сторис Джин выложил селфи, которое Тэхён моментально пролистывает, а также общую фотографию, на которой сосредотачивается теперь всё тэхёново внимание. Итак, фотография. На ней много людей. Вот по центру стоит Юнги с кружкой пива и глупой улыбкой на лице. По левую сторону от него расположились Тэхёну не знакомые люди, а по правую — Чонгук. В руках у него коктейль, на щеках — лёгкий румянец, а на губах играет радужная улыбка. Он кажется расслабленным и довольным. Это хорошо. Ему нужно отдыхать после стольких учебных и рабочих забот. Внизу, «в ногах» у Чонгука, в обнимку сидят смеющиеся Джин и Намджун, а справа от него… Подождите, кто?! — Какого… Тэхён вглядывается внимательнее, напрягая зрение по максимуму, и… — Чёртов Пак Чимин!