tenebris lumen

      После недолгих приготовлений Эдвард и Нора наконец опять тронулись в путь. Солнце с каждой минутой садилось всё ниже. Сильная жара начала спадать с приходом лёгкого летнего ветерка, который слегка покачивал кроны деревьев ближайшего леса. Шелест ветра очень нравился Эдварду. Будучи наполовину эльфом он любил природу, успокаивавшую его, словно какая-нибудь хорошая музыка бардов.       Селина спала в повозке. Ожоги на руках начали потихоньку залечиваться. Адриана так же спала, рана на плече ее не беспокоила, она просто устала после долгой дороги и неожиданной битвы. Нора вела повозку, усталости она не показывала. По ней также было видно как она наслаждается спокойной атмосферой летнего вечера.       Однако этот приятный вечер должен был быть нарушен не самым приятным разговором. Эдварду всё-таки хотелось узнать ситуацию в церкви. К тому же его очень заинтересовал найденный у ассасинов талисман с черной змеёй.       Подведя своего коня поближе к повозке, Эдвард сказал: -Я не понаслышке знаю про раскол в церкви, и Епископа Фридерика, но никогда бы не подумал, что священники теперь не брезгуют наемными убийцами. - Мне и самой не хочется в это верить.- Печально начала Нора - Но и отрицать того, что Верховный жрец Климонт полностью извратил учение нашего бога и погрузил церковь во тьму, никак нельзя. - Именно он по твоему и является заказчиком? - спросил Эдвард. - Возможно не он лично, но точно кто-то из его окружения. - сурово ответила Нора. - Доступ к арсеналу храмовников имеют только высшие чины церкви. Именно они и могли передать ассасинам доспехи.       Тут она перевела свой взгляд на Эдварда, детально рассматривающего талисман ассасинов, и многозначительно добавила: - Ты кажется кое-что знаешь об убийцах. - Этот клан завет себя Кем Уаджит, что с одно древнего языка можно перевести как "черная кобра".- ответил Эдвард убирая талисман в карман плаща. - Занимаются, как не трудно догадаться, наемными убийствами. Излюбленным методом убийства у них является яд. Несмотря на их род деятельности они имеют свой кодекс чести и ряд строгих правил. Например они никогда не убивали посторонних, даже если они были свидетелями убийства. Для них была важна только конечная цель. Так же они не трогали священников и не лезли в дела церкви, по крайней мере до сегодняшнего дня.  - Для простого наемника ты кажется знаешь о них больше чем нужно. - с неким недоверием спросила его Нора. - О поверь мне, если бы я был наемным убийцей мы бы с тобой сейчас не разговаривали. - с улыбкой ответил ей Эдвард. - У меня были с ними кое какие дела, но поверь мне это в прошлом- продолжил Эдвард после многозначительной паузы. - Надеюсь это действительно так. - ответила Нора. Она его ни в чем не подозревала, и поэтому ответ Эдварда показался ей немного странным. - Всё-таки мне интересно кто же ты такая, раз уж тебе бояться даже священники высших чинов. - спросил ее Эдвард переводя тему. - Мое полное имя Нора Дэйлайт, - начала она. - Я являюсь жрицей бога Люциуса, и по совместительству правой рукой Епископа Фридерика. - Тогда всё стало понятнее. но тогда почему ты здесь? Разве ты не должна помогать своему господину? - спросил Эдвард. - Я выполняю священную миссию, порученную мне Епископом. Извини, но посвящать тебя в детали я не могу. -  Но почему именно ты? Что не нашлось ещё кого-нибудь? - спросил Эдвард - Епископ, как и многие другие, считают меня святой. - скромно ответила Нора. - Разумеется саму себя я таковой не считаю, ибо таковым, я считаю, можно стать лишь посмертно, доказав свою преданность нашему богу отдав свою жизнь. - Ого, да тут, можно сказать, живая легенда. - шутливо произнес Эдвард, -  И за какое же достижение вас так прозвали? - Проговорил Эдвард акцентируя внимание на слове "вас". - Красный холм. - коротко и холодно ответила Нора. Эдвард перестал улыбаться, услышав это слово. - Прошу меня простить. - сказал Эдвард ерзая в седле. В этот момент ему стало дико неудобно перед Норой. - Всё хорошо, не волнуйся. - успокоила его Нора. - Меня почти не беспокоят те события.- сказала она пытаясь Отогнать плохие воспоминания.       Красный холм - трагедия развернувшаяся в последнюю решающую битву в войне двух крупных городов: Серендии и Авалора, позже прозванной "битвой льва ( Серендия) и грифоном (Авалор)".       Война началась на религиозной почве. Авалор выразил свое недовольство против политики проводимой Верховным жрецом: увеличением налогов, платы за ритуальные услуги и так далее. Конечно, ведь все деньги уходили в казну столицы. Впоследствии, когда народное недовольство достигло своего пика, Авалор объявила о своей независимости, и созданию своего учения о вероисповедании, что само-собой не понравилась ни церкви и ни королю Дезмонду. Самовольный город было решено усмирить силой. И у Серендии это могло получиться, их войско было сильнее и больше. Побеждая одну битву за другой Серендия приблизилась почти к самым границам Авалора. Состоялась решающая битва у небольшого холма рядом с городом. Но никто не мог предвидеть, масштабов той трагедии, что развернется там. Маг полуэльф по имени Азгорн вызвал на поле боя огромный огненный смерч, который стёр с лица земли обе армии, около двух тысяч человек. После трагедии холм стали называть красным. Так же начались повсеместные гонения на магов и нелюдей: устраивались погромы, разрушались библиотека. После этого было решено заключить мирный договор. Но победа наминально осталась за Серендией, ибо на красном холме были уничтожены последние остатки армии Авалора. Но и армия Серендии осталась ослабленной. - В этот день выжило около сотни человек. Это были воины с обеих сторон. Я помогала найти раненных. Именно в этот день я и познакомилась с Епископом Фридериком. Он помог нам, даже не смотря на то, что мы воины их врага. Тогда то я и поняла, что служила не тому человеку. Климонт извратил всё наше учение. Его интересовала лишь собственная выгода. Он говорил, что это война против неверных, но сам таковым и оказался. Всё что он проповедует, все кто был с ним в заговоре познают истинный гнев бога, никому из них мы не дадим пощады. И если я смогу выполнить миссию, то Фридерик сможет изменить положение дел и стать Верховным жрецом. - И ты готова умереть ради этого? - спросил Эдвард внимательно слушавший ее монолог, уловив в ней нотки фанатизма. - А как иначе?- недоумевающие спросила Нора.- только смертью можно доказать истинную преданность нашему богу. - А как же твои друзья? Из ты тоже положишь на алтарь веры?  - спросил внезапно Эдвард. - Что? Нет, конечно же нет. - ответила внезапно Нора, будто пробуждаясь из транса. - Я не хотела чтобы они ехали со мной. Селина с Адрианой- это всё, что у меня осталось после этой войны.       Эдвард, желая переменить тему разговора с войны на что-нибудь ещё, начал расспрашивать Нору о ее подругах, о чем она с радостью начала рассказывать. В ее голосе больше не слышалось фанатизма, была только забота и привязанность. В этот момент она была похожа на заботливую старшую сестру.       С Селиной Нора познакомилась после войны, она лечила ее раны, нанесенные Ей во время одного из погромов. Нора подоспела вовремя, чтобы успокоить толпу и спасти Селину. После лечения Селина очень привязалась к Норе.       С Адрианой Нора познакомилась чуть позже. Адриана-дочь знатного рода Авалора, а именно Хартвейнов. Воспитываясь в очень строгих условиях аристократической семьи она часто сбегала из дома. И во время одних из таких побегов она оказалась у храма Люциуса. Нора решила не выдавать Адриану, а впустила в храм. После продолжительной беседы Нора разрешила Адриане посещать храм.       Когда же Адриана узнала, что Нора знакома с эльфийской чародейкой, то начала умолчать познакомить ее с ней. Сама она прекрасно понимала, что в Магическую академию отец ее не отдаст, а магии обучаться ей очень хотелось. Селина не сразу захотела брать в обучение такого неспокойного ребенка в ученики. Однако чувствуя некий долг перед Норай она согласилась. Селина в последствии признала талант Адрианы, но подчеркивала, что той не хватает терпения ей овладеть. - Ну что Нора, не уж то нашла себе достойного мужчину? - внезапно произнесла проснувшаяся Адриана и резко хватая нору за плечи.       Эдварду ее шутка понравилась, он даже немного посмеялся. Нора в свою очередь покраснела и ответила: - Что? Да как ты смеешь? - в ее голосе не слышалось гнева, вскоре недоумевание. - моя душа и тело принадлежать только нашему богу!       Адриана громко и выразительно рассмеялась, затем сказала: - Нора, твоя реакция бесценна. Видела бы ты свое лицо в этот момент. Но не обижайся ты, это же просто шутка. - Да я и не обижаюсь.- весело проговорила Нора. - Надо же было тебе подыграть. Кстати, как там Селина? - Спит, как младенец. С ней всё хорошо, и не такое переживала. - с улыбкой и небольшой гордостью ответила Адриана. - Ну так что же вы тут обсуждали пока мы спали? - с задорным любопытством спросила Адриана. - Тебя как раз таки и обсуждали. - Ответил ей Эдвард. - Просто я рассказывала как мы с тобой познакомились. - добавила Нора. - О, значит до самого интересного ещё не дошли. - всё так же задорно проговорила Адриана. -Нора, а ты помнишь ту дуэль тем заносчивым парнишкой?       И с этого момента Адриана начала рассказывать всякие Истрии из своей жизни. В основном это были Истрии про ее дуэли. Адриана была всё таки той ещё дуэлянткой. Всего историй было около шести и это только "самые запоминающиеся".  На Эдварда она произвела впечатление веселой и энергичной девочки.       На вопрос Эдварда кто ее научил так драться, Адриана рассказала про своего старого слугу по имени Саймон, который и предложил нанять Эдварда. По описанию его внешности: шрам от виска до щеки и отстутвие двух пальцев на правой руке, Эдвард сразу узнал своего давнего товарища. После чего и сам начал рассказывать всякие Истрии из своей жизни наемника.       Солнце уже совсем скрылось за горизонтом, погружая окружение во тьму. И путники решили разбить лагерь. Привал было решено сделать возле небольшого деревца, одного растущего у обочины дороги. Недалеко от него было решено развести костер. Слева от дороги раскинулся большой и темный лес. А справа послышалось журчание ручейка.       Закончив обустройство лагеря Эдвард направился к ручью. Тьма ему никак не мешала, его эльфийские глаза отлично видели в темноте. Спустившись к речке он обнаружил, что она не такая уж и маленькая. Максимальная глубина, если определять на глаз, была около метра. Умыв руки Эдвард окунул всю голову в холодную воду ручья, волны которой смыла вместе с дорожной пылью и всю усталость от дороги и недавней битвы, что помогло ему окончательно расслабиться. Вытащив голову из воды и поправляя свои длинные черные волосы, Эдвард краем глаза заметил Нору, идущую к ручью. Эдварда она не видела из-за темноты. Она сняла в лагере свои доспехи и поддоспешник, на ней была лишь рубаха и льняные штаны.       В этот момент он сидел затаившись в ожидании и наблюдая за ней. Нора сняв с себя всю одежду и сапоги и вошла в сильное течение реки с грацией косули, что не совсем сочеталось с ее сильным телом воина. Вода обволакивала ее почти всю, подчеркивая ее красоту: изящную талию, средних размеров грудь, изящные руки и ноги. Но помимо красоты ее тела, эдвард подметил ещё кое-что: большой ожог, оставшийся на спине после битвы на красном холме. Ожог выглядел действительно страшным, словно клеймо. Это зрелище вернуло его в чувство и он быстро вернулся в лагерь, стараясь не издавать шума, чтобы не смущать девушку.       К этому времени проснулась Селина. Она уже сидела неподалеку от одинокого дерева, читая какую-то свою книгу. - О, ты наконец проснулась. - произнес Эдвард проходя мимо нее.- рад что с тобой всё в порядке. - Ага, спасибо- невозмутимо ответила Селина не отрываясь от чтения. - С твоими руками всё в порядке? - спросил Эдвард попытавшись завести с ней разговор. - Да, со мной всё в порядке. - холодно ответила Селина, не отрываясь от чтения.- А теперь, пожалуйста, не мог бы ты мне не мешать. - холодно продолжила она. - Ну, как скажешь.- ответил ей немного растерянный Эдвард и направился к повозке, рядом с которой практиковалась с рапирой Адриана. Заметив его она спросила у него: - Ну что, кавалер, не смог подобраться близко к розе? - Ты о чем? - спросил ее Эдвард - Про Селину.- сказала Адриана.- Ты не не подумай, она так почти со всеми незнакомцами. Даже со мной по началу так было. Не смотри, что она сейчас свободна и закончила магическую академию, до этого ей пришлось пережить очень многое. - И что же конкретно? – заинтересовался Эдвард. - Этого я тебе не скажу. Сам понимаешь - Понимаю. – коротко ответил Эдвард догадываясь о том, насколько может быть тяжела жизнь нелюдей в дали от дома.       Но всё же, желая узнать хоть что-то Эдвард решил спросить ещё кое-что: - Тогда сколько же её лет? – спросил он обращаясь к Адриане - По меркам эльфов она ещё молода, в самом рассвете сил. - но для начала скажи, сколько тебе лет? - спросила вдруг Адриана. - Мне около 85- ответил Эдвард немного подумав. - Сразу видна разница между полукровкой и чистокровной эльфийкой. Ты в своем возрасте выглядишь лет на 30. Нашей Селина 100 лет, и как видишь выглядит она 20. - сказала Адриана многозначительно глядя на Эдварда - Тогда что она тут делает? – внезапно спросил он – По меркам эльфов ей ещё жить и жить. Могла бы спокойно сидеть в академии занимаясь магией. - Она очень хочет домой – в земли Эльфов. – со вздохом ответила ему Адриана. – Ежедневно она слышит зов изумрудного древа, призывающий ее вернуться домой. В последнее время Селина говорит, что зов этот усиливается. Вот она и хочет найти в заставе что-нибудь, что поможет ей вернуться. Думаю ты можешь ее понять, ты же тоже эльф, хоть и наполовину. - Да, понимаю. – коротко ответил Эдвард. Он ведь действительно слышал этот зов, звучащий словно нежный и успокаивающий материнский голос, зовущий тебя домой. Парой ему самому хотелось бросить всё и отправиться на домой на юг. - Адриана, ты уже готова? - вдруг раздался голос Селины. - Да сейчас! – отозвалась она - Ну что ж, кавалер, сказала тебе всё что могла, а дальше дело за тобой. - сказала она Эдварду и пошла к Селине. - Но для начало, Адриана прошу тебя умойся. – проговорила Селина немного строгим голосом. - Ты уверена, что это обязательно? – спросила Адриана, которой всё не терпелось начать. - Да, обязательно. Вода смоет всю дорожную грязь, и не запачкает книги. К тому же освежившись тебе будет гораздо легче сконцентрироваться – ответила Селина немного улыбаясь. - Ну хорошо, как скажешь. – ответила Адриана и направилась к ручью.       К этому времени в лагерь вернулась нора. Её длинные волосы липли к шее и щекам. Одежда также была мокрой, от плохо высохшего тела.       Она подошла к Селине и поинтересовалась ее самочувствием. Ей Селина ответила гораздо теплее чем Эдварду, улыбаясь она дала себя осмотреть. Убедившись, что всё хорошо Нора попросила Селину с Адрианой этой ночью внимательно следить за окружением, не сильно увлекаясь из занятиями. Селина согласилась.       Подойдя к повозке Нора увидела Эдварда и сказала: - Селина с Адрианой сегодня будут часовыми, можешь спокойно отдохнуть. - Уверена что они справятся? - недоверчиво спросила Эдвард. - В своих подругах я никогда не сомневаюсь. - улыбнувшись ответила Нора. - А теперь, если ты не против, я пожалуй пойду спать. - после этих слов она направилась к повозке, где расстелила спальный мешок.       Эдвард же привык спать на земле. Взяв из своей покалжы спальный мешок он расстелил его недалеко от повозки. Перед сном он погрузился в раздумья.       На произвели приятное впечатление три подруги. Но будет ли это хорошей группой для похода в опасное подземелье? Фанатичная жрица, сбежавший из дома ребенок и неопытная чародейка.       Он мог бы просто уйти, как делал это не раз если ему не нравится заказ. Но всё же он не уйдет, ведь у него была и своя цель. Он не прекращал думать о старике ни на минуту. Он найдет его. И заставит поплатиться за нанесенное поражение.       С этими мыслями он начал постепенно проваливаться в сон. Последнее что он слышал - это практикующих магию голоса Адрианы и Селины.

***

      Эдвард стоял по среди поля боя, в окружении трупов убитых солдат. Над головой кружили вороны, иногда снижаясь, чтобы отведать падали. Вокруг бродили хищники, пришедшие из леса на запах лёгкой добычи. А запах был силен. Смрад разлагающихся тел был просто невыносим, казалось, что он способен был просто выжечь ноздри. - Так ты всё таки идёшь... - послышался хриплый голос старика. - Значит не испугался наш мечник, я рад.       Эдвард обернулся и увидел того самого старика, от рук которого потерпел поражение. Он сидел на земле совсем недалеко. Лицо старика растянулось в широкой улыбке и он продолжил: - Вижу даже нашел себе компаньонов. Как похвально. Но ты хоть сам знаешь зачем туда идёшь? - Я иду за тобой! - ответил ему Эдвард. - и всё? Неужели тебя ведёт только слепая гордость и желание доказать всем, что ты "самый лучший"? А знаешь какую цену тебе предстоит заплатить за это? Что ты готов отдать? - Замолчи! - крикнул Эдвард старику вытаскивая катану из ножен.- Я покончу с тобой прямо здесь !       Но он ужаснулся, обнаружив что катана его сломана. В руках он держал лишь рукоять с обломком клинка       Старик громко смеясь исчез в тумане, произнеся: - Знай ту цену которую ты заплатишь!           И тут Эдвард почувствовал страх. Лишенный своего оружия он чувствовал себя беззащитным, словно маленький ребенок случайно забравшихся глубоко в лес. Он видел опасность в каждой тени, каждом движении, вызванном даже небольшим дуновением ветра. Он вдруг почувствовал как что-то схватило его за плече и начав стаскивать за собой кричала ему: "Эдвард! Эдвард! Вставай, нам нужно срочно выдвигаться!"       И тут он проснулся, вскакивая с постели тяжело дыша. Он увидел перед собой Адриану, всё это время пытавшуюся его разбудить. - Вставай давай, наемник. Мы срочно уходим. - быстро проговорила Адриана. - Что? Но зачем? Ещё же ведь даже не рассвет. - ответил ей Эдвард, оглядываясь вокруг.       Но через мгновение он всё понял. Запах разложения был вовсе не частью сна. Ужасный Смрад стоял над лагерем, и кажется даже усиливался. - Ты что не чувствуешь...- начала вдруг Адриана, но Эдвард ее перебил - Чувствую. - Ответил он судорожно хватаясь за свою катану.       Первым делом он проверил цела ли она. И с облегчением обнаружил, что она в полном порядке и готова к бою. А он начнется очень скоро, чувствовал он. - Ну и сон у вас, воинов. Даже Нору было не так просто разбудить. Как вообще можно спать в таких условиях? Ещё и этот запах...- спросила она немного морщась. - Бывало и похуже. - быстро ответил ей Эдвард убирая клинок в ножны. - Адриан, не могла бы ты мне помочь одеть доспехи? - послышался неподалеку голос Норы. - Иду - отозвалась Адриана и пошла к повозке. - Ну а ты давай поторапливайся.- сказала она напоследок Эдварду.       Костер лагеря уже давно потух. Так что Селина зажгла свой магический свет, освещающий не чуть не хуже. Пара лошадей были привязаны недалеко от лагеря. В далеке было слышно их беспокойство, их хрипы и короткое ржание. Им самим не терпелось быстрее покинуть это место.       Сама Селина стояла в самом центре освещенной местности, держа в руках свою книгу заклинаний - главное оружие и сокровище любого мага. Это вовсе не значит что она собиралась бить врага тяжёлым книжным том по голове. Подавляющее большинство магии возможно использовать только при помощи специальных магических слов - заклинаний. С начало они горят в голове ясным пламенем, словно факел в ночи. Но спустя время начинают тускнеть в памяти, а потом и вовсе забываются. По этому любой маг, кроме самых могущественных, вынужден постоянно повторять записанные заклинания при любом удобном случаи.       "Лучше чем сейчас времени ей не найти." - подумал про себя Эдвард, собирая свой спальный мешок. Уже направляюсь к своей лошади, привязанной неподалеку от лагеря, однако не покинув в радиус магического света, он услышал странный шорох неподалеку. Он начал внимательнее вглядываться в темноту и заметил два быстро приближающихся силуэта, явно настроенных не дружелюбно.       Бросив свой мешок и вытаскивая катану из ножен, он крикнул остальным чтобы те готовились к бою. Нора и Адриана встали рядом с Селиной, держа свое оружие наготове.       Вместе с приближением двух силуэтов усиливался и запах разложения, становившийся уже совсем невыносим. Даже Эдварду стало немного не по себе.       Один из силуэтов отвлекся на лошадь и одним мощным ударом сабли, наполовину перерубил ей голову. Лошадь издала пронзительный предсмертный вопль и рухнула на землю. Второй конь очень сильно дергая пытался вырваться из веревки и сбежать, но его ждала та же участь что и первого.       Второй силуэт однако не отвлекся, а продолжал наступать. Оказавшись достаточно близко он напрыгнул на Эдварда, замахиваясь саблей.       Увернуться от атаки было не сложно. Взмах был слишком долгом, и опытный глаз Эдварда уже смог понять куда будет нанесен удар. Промахнувшись, существо оказалось в освещенной магическим светом зоне, где его уже удалось хорошо рассмотреть.       Сказать, что существо было уродливым - не сказать ничего. Оно походило на ужасную смесь человека и животного. Просто издевательство над самой природой. Голова была козлиная, усеянная множеством рогов, один из которых рос из левого глаза. Изо рта постоянно текла непонятная желтая слизь. Всё тело местами покрывала небольшая шерсть. Пальцы на лево руку были человеческими, но неестественно толстыми и казалось сросшимися. Правая рука - была одним целым с саблей. Ноги были человеческими, но пальцы больше походила на копыта. Оно еле стояло, но почему-то могло ловко передвигаться.       После неудачной атаки монстр взмахнул своей саблей ещё раз, пытаясь поразить Эдварда. Но движения его были слишком медленными для Эдварда, который легко угадывает его атаки. Увернувшись Эдвард быстрым ударом отсек монстру руку с саблей. Тот лишь посмотрел на руку с недоумением, не понимая что с его телом происходит. По всей видимости оно не чувствовало боли, ибо почти сразу ринулась в атаку. Оно бросилось на Эдварда в слепой ярости, выставив перед собой рога. Монстр снова промахнулся, и Эдвард одним точным ударом снёс ему голову. Тело убитого ещё долго билось в диких конвульсиях, будто пытаясь встать и продолжить бой.       От запаха желтоватой крови монстра Эдварду стало уж очень плохо. Оглянувшись он увидел, что Нора с остальными сражается ещё с двумя такими же мутантами. Он хотел прийти к ним на помощь, но услышав быстро приближающиеся шаги обернулся, но слишком поздно. Второй мутант оторвавшись от лошади напрыгнул на Эдварда. На этот раз оно было похоже на собаку. Морда была такой же вытянутой, но ее покрывала не шерсть, а человеческая кожа.       Повалив Эдварда на спину оно попыталось  вгрызаться ему зубами в глотку. Часть зубов монстра были человеческими. Эдвард пытался толкнуть монстра, обхватив его морду, но всё было честно. Мутант оказался необычайно силен. Из последних сил Эдвард ткнул монстра в глаз, да так что тот лопнул. Но это не сработало. Мутант не чувствовал боли.       И когда челюсти твари были уже готовы сомкнуться у горла Эдварда, ему в голову воткнулась ледяная сосулька, выпущенная Селиной.  Снаряд расколол ему череп. Мутант был мертв, и Эдвард наконец откинул от себя его тело. Нора с остальными уже успели справиться с двумя другими. - Все целы? Никто не пострадал? - спросила Нора, через чур громче чем хотела. - В порядке - ответил Эдвард поднимаясь на ноги. - Тогда мы выступаем прямо сейчас. Адриана, помоги мне одеть доспехи, и собрать некоторые вещи. Лошади убиты, повозку придется оставить, так что бери только необходимое.       Адриана не ответила, лишь кивнула. Она слегка дрожала от страха. Наверное только присутствие Норы не дало ей впасть в панику. Как бы то ни было она сделала всё как сказала Нора. Селина же в свою очередь осталась на месте, рассматривая труп одного из монстров.       Эдвард пошел к своей лошади, за своими припасами. Но дойдя к ней его ждало разочарование. Помимо убитой лошади, мутант распотрошил его сумку. Вся еда разбросана по земле и испачкана в лошадиной крови. Бутылка с вином была пуста, а содержимое... Выпито? От этого Эдвард был в ещё большем недоумении. Ни один монстр, которого встречал Эдвард, вино не пил. Даже орки никогда за этим замечены не были. Для чего тогда вино для этих мутантов?       Как бы то ни было сейчас не время для раздумий. Оглядевшись ещё немного Эдвард окончательно понял, что ничего полезного к сожалению не сохранилось, и вернулся к остальным.       Нора была уже в своих доспехах, а Адриана с небольшой сумкой за спиной. Всё уже были готовы выдвигаться дальше в путь. - Селина, сколько ещё протянет магический свет? - спросила Нора. - Если смогу периодически его обновлять, то он дотянет и до рассвета. - ответила ей Селина, как раз закончив читать заклинание света. - Отлично. Тогда уходим немедленно. Эдвард, будешь идти впереди. Твое эльфийское зрение будет очень кстати.       И группа выдвинулась дальше в путь. Эдвард, как и было сказано, шел впереди. Путь был тёмен, и не был виден для глаз обычных людей. Но Эдвард, как наверное и Селина, видел путь хорошо. Дорога была довольной старой, и плохо виднелось, ибо по ней уже никто ходил долгое время. Дальше по пути заканчивался лес и начинались обширные поля, за которыми уже виднелись большие горы - Хребет мира, разделяющий континент на запад и восток - темные земли, как их называли тут. При свете дня, или эльфийском зрении, эти горы были видны уже издали.       Ночь была тихой. Даже слишком. От того и герои наши напрягались от каждого шороха, опасаясь ещё одной стычки с мутантами. Особенно сильно волновалась Адриана. Хоть она и пыталась не показывать своего страха, но всё же Эдвард смог увидеть то как ее немного трески. Нора всячески ее успокаивала и подбадривала.       После неточного времени молчаливого пути, Эдвард решил завести разговор: - Селина, ты кажется рассматривала труп одного из этих тварей. Удалось что-нибудь выяснить? - спросил он оборачиваясь к ней. - Немного. - спокойно начала. - Это ужасная смесь человека и зверя, никак не могла появиться естественным путем. Тут точно замешана магия. Остаётся только гадать, чей воспалённый ум смог это придумать, а затем реализовать. - Неужели эти твари могут быть из Заставы? - спросила вдруг Адриана. - Я точного сказать не могу. - неуверенно начал Селина. - Но скорее всего именно оттуда. На многие мили вокруг нет ни единого поселения где могилы обитать чародей. - О боже. - прошептала Адриана, и затряслась ещё сильнее. - Адриана, всё будет в порядке. Наш бог с нами, он нас защитит. - произнесла Нора успокаивающим голосом, кладя руку ей на плечо. - Я… Я вовсе не боюсь! с чего ты вообще это взяла? Я смогла разобраться с одной из них. Я вовсе не боюсь. - быстро проговаривал Адриана. - Как ты думаешь Селина у этих существ есть разум? - спросил Эдвард не обращая внимания на Адриану.       Селина была немного удивлена этим вопросом, и ответила: - Конечно же нет. По своей структуре это лишь мутанты с диким мышлением, призванные что бы убивать.  Не более.  - Один из мутантов выпил всю мою бутылку вина. - добавил Эдвард. - Вот я и решил, что что-то в них есть. - Что? Ты уверен что она была именно выпита? - удивленно спросила Селина. - не разлита? - Бутылка осталась цела. А так же вокруг не было никаких следов вина. Оно чуть светлее крови, я бы сразу его разглядел. - Даже если оно и было выпито, то не стоит это принимать за "разум". - начала Селина. - Скорее всего остатки от прошлой жизни. Жизни человека. Вот и всё. - Это я понимаю. - негромко подытожил Эдвард.       Спустя ещё какое-то время проведенного в молчании, Эдвард решил спросить у Селины: - Ты кажешься очень даже способным магом. Скажи, в какой из академий ты училась? Авалорской? - Серендийской. - поправила его Селина. Отвечала она всё также холодно. - Вот оно как. И как давно ты закончила академию? - продолжал свои расспросы Эдвард. - Лишь гол назад. Специализируюсь я на заклинаниях боя и защиты. И на данный момент знаю 3 круга магии. Это все твои вопросы? - спросила она желая побыстрее закончить разговор. - Есть ещё один - ответил Эдвард. - как ты смогла попасть в академию магов будучи эльфом? - А вот этого тебе знать не положено. - резко ответила она. - знаешь, не посчитай это слишком грубым, но я действительно не люблю когда люди суют свой нос не в свои дела. Так что давай ты оставишь свои вопросы о моем прошлом. - Ну как скажешь. - ответил ей Эдвард.       Это уже была третья попытка завести с ней разговор, и уже третий раз разговор обрывался. Это действительно была необычная роза. Великой красоты и с очень острыми многочисленными шипами. «Ну что ж, раз уж эта роза не хочет к себе никого подпускать, то так тому и быть» - подумал про себя Эдвард. И группа продолжила идти в молчании дальше по темной дороге к Драконьей заставе.