Луч света в темном царстве

Дверь резко задергалась, заставляя Элис в ожидании чего-то ужасного смотреть на дверь, а через мгновение он понял, что сейчас в комнате не один. Он перевёл взгляд на Оза и понял, что он смотрит на вход со схожими эмоциями. Тут взгляды мальчиков пересеклись и Оз улыбнулся, прикладывая к губам указательный палец. За стеной раздалась женская брань, но через время все стихло и оба вздохнули с облегчением. «Как странно... Не думал, что она приедет настолько рано... Это может стать проблемой.» — Как я это сделал, покажу в следующий раз. Прости, Элис, но боюсь, завтра я могу не прийти. Но не волнуйся, Деймос будет таскать тебе еду. — Из-за нее...? — Да, из-за нее. Видишь ли, я поменял замок здесь не так давно. Если меня раскроют, хорошего в этом, определённо, будет мало. До встречи. Держа на лице слегка вымученную улыбку, Оз прошептал что-то своему гигантскому стражу и исчез в своей тени. Оказавшись в своей комнате он, как и ожидал, никого там не обнаружил. Он знал, что Кассия ни за что не смогла бы доехать до поместья так быстро. Пускай мальчик и был уверен, что ему не придется использовать этот план, он его подготовил, хваля сейчас себя из прошлого. Оз спешно метнулся к тумбе, из которой достал изящный, завораживающий конверт с магическими узорами и чёрным воском без печати на конверте. Там был написан крайне компрометивный текст, который облачал лик его нынешней матери. Озу не хотелось пользоваться им, но сейчас выбора не было. К тому же сейчас он был уверен, что может рассчитывать на денежное вознаграждение от гильдии информаторов за данные о причине исчезновений детей. Еще в день отъезда Кассии Оз передал через слугу просьбу о встрече с отцом, но пока у того было слишком много дел, чтобы отвечать. «Даже Элис в тот единственный раз понадобилось три недели. Черт, что же случилось с этой белокурой ведьмой, что она приволоклась сюда аж спустя всего семь дней...??» Однако теперь дело требовало прочности. Оз не хотел оставлять ребенка в таком месте, но снять оковы он не мог из-за магии, которая бы тут же убила Элис. Только первый главный герой Уайт, глава семьи Пиков и наложивший чары на цепи могли их снять. Двоих из этого списка в наличии не имелось, поэтому он решил воплотить идею в жизнь с помощью герцога. Для него нет ничего зазорного в том, чтобы использовать кого-то, а когда это человек, к которому он ничего не питал, было даже легче. Спрятав Деймоса в тени, он направился к кабинету отца, зная из романа, что он страдает бессонницей из-за кошмаров. Он открыл дверь и в одночасье чуть не вскрикнул. Чей-то черный костюм оказался прямо перед его лицом. Рот уже открылся, но звуков из него не вышло, поэтому Оз спокойно вздохнул и, поднимая укоризненный взгляд на собеседника, негромко, но четко сказал: — Не гоже караулить кого-то под дверью, вслушиваясь в чужие движени...я— когда его взор дошел до лица стоящего у двери, мальчик невольно подавился словами, ведь перед ним стоял герцог,— Приветствую Его Высочество герцога,— поклонился он,— Что же, слов обратно не вернуть, поэтому позвольте исправиться. Что привело Вашу столь уважаемую персону к ожиданию Вашего наипокорнейшего сына под дверью его покоев? Тон и интонация были в одночасье сменены, но посыл оставался тем же, что вновь заставило герцога приподнять одну бровь, но после усмехнуться, накладывая на свое лицо былое равнодушие. «Он удивляется еще?! Неженка какой! На манеры хорошие глядеть тебе нравится, а соблюдать их — нет, и когда тебе на это указывают, возмущаешься?!» Между ними повисла тишина, так как герцог ничего не говорил, а Оз же ожидал ответа. Это продлилось около минуты, что показалась блондину вечностью. —... Полагаю, ответ не требует объяснений, коли Вы молчите. Уверен, Вы решили стоять под чьей-то дверью не без ведомой причины. Изволите пройти,— юноша отошёл слегка в бок от дверного проема, изображая приглашение рукой,— или мне пройти следом за Вами? Ничего не сказав, мужчина направился вперед по коридору, обходя комнату мальчика. Оз мысленно фыркнул и остался стоять у порога комнаты, не сдвинувшись ни на шаг. Герцог остановился, понимая, что не слышит за собой никаких шагов, и обернулся. — И что ты стоишь? — Вы же не ответили мне. Моей скромной персоне не понять чужих помыслов, когда собеседник их не излагает. Может, Вы решили просто уйти, не объяснившись, а я бы тогда показался прилипчивым и несносным ребенком. Собственный сын в третий раз за пятиминутку упрекнул его в ужасных манерах, продолжая вежливо улыбаться. Те немногие разы, когда они виделись до церемонии, Оз не был таким смелым. Он казался чем-то пришуганным, всегда отводя взгляд, несмотря на горделивое выражение лица. Сейчас же все будто с ног на голову перевернулось, ведь говорил мальчик монотонно и вежливо, прямо встречая взгляд собеседника, даже умудряясь бросать колкости последнему. На деле же Оз был просто раздражен поведением старика, что был примерно его возраста, до прибытия в это тело. Мужчина был несравненно красив — Атье любил красивые вещи, кем или чем бы они ни были — но при этом наглухо лишен манер и такта, которые он считал одними из важнейших составляющих уважающего себя человека его возраста. В своей жизни, за исключением финансовых доходов, он добился довольно многого, поэтому был достаточно уверен в себе, чтобы упрекать начальство, как сейчас. Сейчас он чувствовал себя профессором перед деканом. — Пошли со мной.— наконец подал голос мужчина. «То-то же, дорогуша.» Еле заметно хмыкнув, блондин отправился вслед за ним. Оз искренне удивился, когда вместо какой-нибудь гостевой комнаты он оказался в столовой напротив герцога за довольно стереотипным длинным столом из фэнтезийных новелл. Из-за странного оформления вообще всего "здесь", он не мог понять, в каком веке он находится. Создавалось впечатление, что развитие людей остановилось в шестнадцатом, а некоторые вещи, вроде магических устройств записи звука и изображения, вовсе были близки к качественным видеокамерам его времени. Все дома имели разные стили оформления. Дом, где он жил, представлял собой огромное черное поместье в готическом стиле, в то время как у окраины, дома были приближены к романской архитектуре. Тут блюдо, поставленное перед ним сбило парня с поезда мысли и он забыл, к чему она вела. Легкая рассеянность всегда была ему присуща, даже его нерадивые студенты знали об этом, потому что он забывал о домашнем задании, которое задавал, чаще пожилых и уже дряхлых профессоров со старческим маразмом. И все же, студенты практически всегда были о нем хорошего мнения. Им эта рассеянность даже на руку играла. Он понял, что вновь забылся и сосредоточился уже на необходимых на данный момент ему вещах. — И... Что привело Его Высочество сюда? Его одарили взглядом: "Неужели это так неочевидно?"— но герцог не говорил этого вслух. Озу не понравился этот взгляд. Так обычно он на студентов смотрит, а не на него. «Обычно люди оповещают о прибытии и цели визита заранее, дорогой мой. Хаа, от силы годом ты меня старше, а ведешь себя хуже моих студентов... Дурной это звонок, ой дурной... Умудрился ж вляпаться на старость своих двадцати семи...» — Простой этикет.— пояснил он свой вопрос, пребывая в незаметном раздражении,— Коли любите переходить сразу к делу, я тоже не буду ходить вокруг да около. Уверен, Вы и сами знаете, что я бы не попросил встречи с Вами просто так.— увидев кивок принявшегося трапезничать герцога, что как бы говорил ему продолжать, он улыбнулся и наконец озвучил свою просьбу,— Пожалуйста, не могли бы Вы разрушить магические оковы одного человека? В столовой повисла гробовая тишина. Даже слуги, что до этого тихо-спокойно стояли, сейчас боялись дышать, потому что в такой тишине даже это покажется громким. — Ладно, рассказывай подробнее.— вдохнул мужчина, поняв, что его сын не собирается просить у него какую-то бесполезную ерунду, которую обычно просит его мать. Теперь уже Оз принялся неспешно поглощать запоздалый ужин. Слегка помедлив, выждав момента, когда герцог хотел было открыть рот, заговорил: — Моя матушка очень занятая женщина, как и мой отец. Я не сильно огорчён тому, что у них нет на меня много времени, однако это не значит, что мне не одиноко.— со специально наигранной детской печалью на лице положил блондин руку себе на сердце,— Я знаю, что Вы пришли ко мне только потому, что сами не могли уснуть сегодня, но так ведь не может быть всегда. Я хочу друга. Однако мне не к чему фальшивки. Когда матушка вновь отсутствовала, я решил поиграть со своим зверем и в процессе случайно набрёл на удивительное место, где нашел человека, с которым хочу дружить. Но у него просто ужасные проблемы и обращаются с этим дитя хуже чем со свиньей в мясной лавке, от чего я крайне опечален и прошу Вашей помощи, ибо моего положения недостаточно. Герцог поднялся, пристально сверля взглядом Оза. — По-твоему есть кто-то, спосрбный запретить хоть что-то единственному наследнику рода Пиков? «Скоро уже не единственному.»— мысленно подметил он, но не озвучил. — Конечно есть.— посмеялся мальчик,— А как же отец? Матушка? Император в конце концов? Тут, за пеленой детской наивности мужчина разглядел странную ясность и уверенность в своих словах. Такую, что герцог на секунду забыл, кто сидит напротив него, будто это не был семилетний мальчик, что еще неделю назад устраивал переполох в этом особняке со скуки, а взрослый и сознательный человек. В его голове за секунду прокрутились сотни мыслей, и он пришел к выводу, что Озу, который опасался своего отца, при ином раскладе было бы гораздо легче обратиться за помощью к матери. Если только в деле не замешана она сама. Он вздохнул и подозвал мальчишку за собой, прося показать, где находится нужное место. Оз не хотел раскрывать козырей перед тем, кого будет пытать главный герой, поэтому решил не показывать способности Деймоса. По этой причине они отправились на карете герцога. У этого экипажа была лишь одна черная лошадь с таким же чёрным рогом и гривой, похожей на звездное небо. Эта лошадь очень привлекла внимание Оза. — Это ведь не Ваш настоящий зверь? — Умный ребенок. —... Тогда кому он принадлежал? — Брату. «Ага... Точно... Мертвому. Я как знал. Герцог же убил своего старшего брата, чтобы занять это место... Никогда не буду терять бдительности рядом с ним...» — Быстро возит, полагаю? — Не жалуюсь. А тебе советую держаться покрепче. Оз посмеялся этому комментарию, но после понял, что герцог не из тех людей, которые шутят. Из-за его легкого тела, мальчишку швыряло от одного края кареты к другому — он только и успевал показывать повороты — в то время как его отец даже не шолохнулся. Только через десять минут нахождения в этой центрифуге, Оз сдался, мысленно покрывая слоем мата и экипаж, и герцога, и лошать. Последующую дорогу он держался на месте с помощью Деймоса. Вдруг, карета резко остановилась, что удивило блондина, ведь они проехали лишь половину пути. Мальчик выглянул в окно и увидел карету с красивым узорчатым символом карточной масти пик на двери. В карете с таким гербом могли ездить только герцог и герцогиня Пики со своими наследниками, а поскольку он и герцог здесь, никто кроме Кассии не мог находиться в карете напротив них.