Луч света в темном царстве

Атье уже успел заметить то, что тело Оза странно часто испытывает потребность во сне. Возможно, это от безделья, а возможно, в этом крылось что-то иное, но наблюдая за играми Деймоса и Элис, он задремал. Пожалуй, это доставляло неудобства. Когда он работал преподавателем, он зачастую слишком сильно уставал, чтобы видеть сны. От того уже успел забыть, насколько реальными они иногда кажутся… Или же это вовсе не сон…? Атье открыл глаза в пугающем месте, в котором кроме темноты и тумана ничего не было видно. Он не решался двигаться, из лёгкой опаски. Он был готов в любой момент увидеть какие-нибудь страшное лицо за своей спиной или, может быть стрикса, если не настоящего оборотня. Несмотря на свою глубокую любовь к собакам, оборотней Атье все же побоялся бы. Но вдруг все его опасения перекрыл испуг, вызванный ласковым звоном колокольчика. Он так манил его, что было невероятно сложно ему хоть что-то противопоставить, однако Атье не сдвинулся с места. Его лучший друг был закоренелым фанатом фильмов ужасов, от того он всегда заставлял смотреть подобное вместе с ним того единственного, кто не откажется делать это среди ночи. Из-за этого Атье стал параноиком. Он никогда даже близко не приближался к фурам с бревнами, запирал двери в доме, не ходил по коридору в темноте, не смотрел незнакомые касеты и самое главное — не шел на подозрительный звук в подозрительном месте. Однако этот звон казался ему странно знакомым. Почему-то, стоило его услышать, как в голове всплыл образ Кассии, что вызвало в Атье дурные навязчивые мысли: «Да нееет.... Она же не могла дрессировать сынка с помощью колокольчика, нет? Нет же...? У меня из-за этого мира фантазия разыгралась...?! Кто-нибудь, скажите мне, что это так!» Видимо, поняв, что колокольчик не поможет, что-то в тумане перестало его использовать. Однако же, решило предпринять иной метод, женским голосом. Она звала его по имени Оза. А мужчине была известна лишь одна женщина, что могла бы его звать так... Он не хотел подходить к ней и не стал. — Оз, иди ко мне, милый~. По его спине прошлись мурашки. Из-за того, что он не мог понять откуда идет голос, Атье даже не мог рвануть в противоположную сторону, поэтому предпочел остаться на месте. Правда сразу же после этого решения он заметил, что туман частично рассеялся и где-то в отдалении он увидел приближающийся к нему силуэт. Поняв, в какую сторону бежать, он так и сделал. Однако как бы не пытался, нечто неумолимо приближалось к нему. — Оз~ Голос звучал так нежно, что сердце Атье невольно дрогнуло, и он остановился. Он все равно не мог убежать, потому решил не растрачивать силы. Силуэт становился более отчетливым, постепенно обретая черты Кассии. Однако они были странно размыты, несмотря на то, что она была от силы в полуметре от него. Единственным, что отчетливо выделялось на ее лице были золотистые волосы и холодные изумрудные глаза. — Оз, мое милое дитя... Где ты сейчас? — Я не скажу?— криво улыбнувшись, в неуверенности произнёс он. — Вот как?— все также нежно произнесла она. Она не была похожа на себя обычную. Будто более жуткая, что ли? Атье не мог понять почему: то ли из-за того, что это сон, то ли от того, что Оз видел ее именно так, и во сне ее образ стал таким. А может быть, она сама захотела предстать перед ним именно в таком виде. — Ты уверен в своих словах, Оззи? Что-то внутри просто отчаянно кричало ему сказать "нет", но он будто оглох. — Уверен... На расплывчатом лице Кассии появилась угрожающая улыбка. Она приблизилась к нему и толкнула куда-то назад, после чего он будто рухнул в воду, стремительно погружаясь на дно. Было темно и дальше собственного носа не представлялось возможным разглядеть хоть что-то. Он ощущал как неспешно погружался в пучину тьмы, как вдруг знакомый ему человек подплыл к нему, и схватив за плечи, воскрикнул: — Проснись! Тело человека не было близко́ Атье, но вот лицо заставило поежиться от неприятных воспоминаний. Это было лицо его отца. Однако оно было, точно маска, насажено на чужое тело. Отношения с ним были еще хуже, чем его холодное поддержание связи с матерью, которая отреклась от него как только он предпочел антропологию медицине. В испуге издав недолгий вскрик, Атье открыл глаза и попытался встать, но вдруг понял, что ему мешают чужие руки на его плечах. Пройдясь по ним взглядом, Атье дошел до красивого белоснежного лица с фиолетово-синеватыми танзанитовыми глазами и волосами, подобными чистому снегу. Вокруг обеспокоенно копошились Деймос и Элис, в то время как Атье все еще не мог отойти от мерзкого и склизкого чувства, что обволакивало его тело во сне. Но после того, как мужчина отпустил его плечи, блондин взглянул на свои руки. Они были в странной вязкой жиже алого цвета, от которой несло резким запахом железа и чего-то еще. — Ты видел что-то во сне?!— встревоженно, но полный серьезности, спросил седовласый. Немного помолчав в попытке выкинуть из головы мысли об отце, Атье ответил: — Да... Наверное, видел. — Это была женщина с золотыми волосами?! Он слушал лишь в половину уха, но после этого вопроса большие танзанитовые глаза округлились, и этот взгляд уже не требовал ответа. Мужчина сделал глубокий вдох, чтобы привести мысли в порядок, а затем как можно более спокойно спросил у блондина: — Пожалуйста, скажи, ты знаешь эту женщину? Атье почувствовал подвох. В этом вопросе, очевидно, была какая-то подоплека, но какая именно он не разглядел. — Зачем Вам эта информация? В голове был полный бардак. Когда мозги шестилетнего Оза перегружались, он невольно засыпал, от чего Атье очень хотелось стукнуть теперь уже самого себя по лбу так, чтобы эти мозги у него вправились на место, потому что он был человеком, который просто не мог не размышлять над чем-то, от чего сейчас он мог засыпать по три раза на дню.... Он только проснулся, но уже чувствовал потребность во сне и в то же время боялся уснуть и увидеть тот сон снова. От этого чувства он начал с силой давить на свои виски, чтобы хоть как-то изменить это состояние. Седовласый колебался какое-то время, но все же решился и ответил Озу: — Эта женщина — демон, повеливающий сознанием людей. Если не знать ее настоящего имени, она будет медленно сводить тебя с ума. Имя же позволит отдавать ей приказы. Оз улыбнулся, отводя глаза, чем заставил мужчину беспокоиться о его здравомыслии, когда на деле ему просто вспомнился очередной фильм ужасов с жуткой сценой изгонения демона из тела. Атье казалось, что если что-то подобное перепадет на его плечи, это будет не из приятных. — А Вы откуда знаете это? — На то есть много причин. Казалось, от его манипуляций с висками немного полегчало, но голова тогда начала болеть, будто навязывая мысли о сне. Однако уж к чему, а к головной боли Атье был приспособлен. Шум студентов университета и то, как некоторые из них изводили его нервы, сделали головную боль чуть ли не единственным его компаньоном женского пола по жизни, которая могла уступить разве что его депрессии. Поэтому, для Атье это было лучше, чем спать каждый раз, как его мозг вскипал от переизбытка информации. — И что мне делать, если я не уверен, настоящее ли это имя?— все еще слегка потирая висок, серьезно спросил мальчик.

***

Пока Атье ломал голову о насущных своих вопросах, в огромном тёмном зале поднимался шум. В центре обширного помещения на возвышенном кресле сидел темновласый мужчина, отличающийся хладной красотой, но внутренним бездушием. По обе стороны от его трона сидело по несколько людей, которые бурно что-то обсуждали, но все никак не могли прийти к единому выводу. За последние три дня люди герцога обыскали абсолютно все владения Пиков, но не смогли даже отдалённо напасть на след ни одного из детей. Даже информационная гильдия герцогства не смогла принести никакой пользы. Глен никогда бы не подумал, что с помощью магического зверя есть возможность настолько хорошо скрыться от людских глаз. Если ранее он ещё думал, что найти хотя бы одного из детей для его сил будет чем-то выполнимым, сейчас мужчина пришёл к выводу, что с наибольшей вероятностью, Оз находился не просто за пределами герцогства, но даже вдалеке от его границ. Он должен находиться уже как минимум на территории в юрисдикции другого герцога, иначе приграничных его владениям местности уже подали бы хоть какой-то знак его людям. Глава рода Пик был одновременно поражён и взбешен данным фактом. Потому что при таких обстоятельствах, люди узнают о то, что в этот раз Пики перешли все границы дозволенного, допуская такое отношение к наследникам их собственной семьи... Вдруг, к Глену тихо приблизился один из его слуг и прошептал что-то ему на ухо. На бесчувственном лице неожиданно для всех отразился шок, после чего мужчина встал со своего пьедестала и направился куда-то во тьму своего замка... Темница поместья Пиков отличалась особой мрачностью и атмосферой безысходности, царящей в душах всех её заключённых. Герцог Пик спешными шагами прошёлся по длинному тёмному коридору, приближаясь к одной из самых дальних камер тюрьмы, где теперь, вместо закованной в цепи Кассии без чувств лежало четыре стража. Теперь Глен пребывал уже в ярости. С самого конца церемонии Оза, род начали преследовать неприятности. У него начало появляться ощущение, что именно этот семилетний мальчик, который смог на мгновение завладеть его интересом, был всему виной....

***

— То есть как это "не спать"? Ничего не получится. — Почему? — непонимающе поинтересовался седовласый мужчина, встречая на себе взгляд снисходительного презрения со стороны маленького ребёнка. — По ряду причин. Не хочу показаться пессимистично настроенным на ваш план, господа, но у детских мозгов есть дурное свойство — перегружаться. Я, конечно, более чем готов опробовать все, но конкретно в данном случае нам стоит сформировать запасной план до того, как основной потерпит свой крах. Седой мужчина будто погрузился в раздумья, после чего открыл рот, хотел что-то сказать, но только лишь вздохнул и покачал головой. Лицо Оза в тот момент стоило только видеть. Его любезная улыбка никуда не пропала, однако взгляд его так и кричал: "Издеваешься надо мной?.." — он точно мысленно уже заключил, что мужчине известно нечто, необходимое мальчику, но он почему-то молчит. — Ладно, — раздражённо пожал он плечами, — давайте тогда следовать одному единственному сценарию, когда я рано или поздно все равно усну, потому что, удивительно, знаю, но это физическая потребность любого человека. И тогда, когда моё тело захватит демон, убив всех, я скажу вашим призракам, стоящим над вашими бездыханными телами, что говорил обо всем этом и виноваты во всем лишь ваши неозвученные сомнения. Дворецкому тон юноши показался более чем серьёзным. Было не похоже, что он просто хочет быть уверенным в своей безопасности, это больше походило на искреннюю веру в провал их идеи. Однако, старик и не отрицал, что она была далеко не самой умной, но, исходя из его знаний, у них и не было другой. — Хорошо. Ты прав, мальчик, есть ещё один способ. Или все же, его господин что-то да знал..?