Мимо проходящие прямые

Хляп. Пробегающий мимо мальчишка забрызгал ботинки и джинсы Родиона грязеподобной снежной кашицей. – Ну сколько можно!.. – Родион тихо выругался, стряхивая грязь. Наследие недавнего снегопада, которое не успели убрать, быстро таяло благодаря плюсовой температуре. Смешиваясь с дорожной грязью, оно создавало ту консистенцию, что неприятно чвакала под ногами. Именно за это Родион ненавидел март, и то, что сейчас был пока только конец января, вовсе не мешало ему проклинать весну. Он направлялся в магазин электроники за вещью, без которой трудно жить на белом свете, – наушниками. Старые сломались пару дней назад при весьма неприятной ситуации. ____________________ Родион в бешенстве швырнул шапку в угол и с грохотом отбросил ботинки. – Родя, это ты? – Из кухни выглянула мама в фартуке. – Что-то случилось? – Не-не, – сдерживая раздражение, заверил Родион и, чтобы случайно не сорваться на маму, юркнул в ванную комнату, защелкнув замок. К горлу подступил удушающий комок. Родион резко включил душ. Шипящий поток воды заглушил придушенные всхлипы. Никогда еще Родя не чувствовал подобной горечи. Даже когда расстался с Егором. «Только что… Не выдержал… Его дружелюбный тон…» Отражение в зеркале затуманивалось, растекалось перед глазами. Родион уперся руками о края раковины и склонил голову. Слезы капали, стекая по бежевой керамике. «Будто предохранитель сорвало. Выпалил все без разбора, послал. Вот позорище! Даже не думал, что во мне столько обиды. Всё в прошлом. Я ведь оставил свои чувства в прошлом. А теперь умудрился даже те немногие воспоминания осквернить». Родион протер глаза и слизал остатки соленых капель с уголка рта. После чего разделся, медленно, в задумчивости сложил одежду на стул и залез под душ, подставив лицо теплому потоку воды. «Успокоиться… Пусть вода смоет все тревоги. Ничего уже не изменишь. Точка». Натягивая свитер, Родион подошел к столу и включил ноутбук, чтобы посмотреть какой-нибудь фильм, отвлечься от надоедливых мыслей. Но звук в наушниках почему-то не появлялся. – Как назло. Он отключил и хотел было опять подключить наушники, но вдруг что-то вспомнил, и его мгновенно заслепила вспышка гнева. Родион резко вскочил со стула, сорвал с себя наушники и со всего маху бросил на пол. «Это же его, его подарок!». Отдышавшись, Родион осознал, что натворил. Поднял наушники, подключил разъем. Нажал на первую попавшуюся музыку. Не слышно. «Молодец, ты их сломал. А ведь эти наушники прослужили дольше всех предыдущих,» – парировал внутренний голос. Родион обреченно выдернул шнур. – … to be alone on a Valentine’s day… – тихо заиграло из колонок. Смотреть по ночам фильмы или слушать музыку с приглушенным звуком оказалось не слишком удобно. Потому Родион и тащился в торговый центр, на третьем этаже которого располагался магазин электроники. Пройдя вдоль коридора, он зашел в отдел мобильных телефонов. С правой стороны на стеллаже за стеклом был представлен всевозможный выбор наушников на любой вкус и кошелек. Родион начал рассматривать, что же можно подобрать из средней ценовой категории. – Всем руки за голову! – вскричал мужчина в черной куртке и выхватил пистолет. – Сядьте посредине! Родион переглянулся с женщиной, что стояла рядом. В ее широко открытых глазах мелькал страх. Она медленно заложила руки за голову. Родион повторил за ней, и они направились к уже присевшему мужчине средних лет. Позади них опустилась на пол беременная девушка и прижала к себе девочку детсадовского возраста. Возле Родиона присел парень лет двадцати в сером пальто. – Вас это тоже касается! – рявкнул преступник и направил пистолет на продавцов, девушку и парня, с виду вчерашних студентов. Те вышли из-за прилавка и присоединились к группе заложников. – Не волнуйтесь, это не ограбление и не теракт. Так что ведите себя спокойно, и тогда никто не пострадает. Мужчина отошел от дверей, все так же держа их на прицеле. – А вот это делать бессмысленно, милочка. Полиции я всё уже сообщил, – мужчина вынул из кармана сотовый. Продавец испуганно ойкнула и резко заложила руку обратно за голову. − «Внимание! – прогремел громкоговоритель. − Посетителей и весь персонал просим немедленно покинуть здание. Соблюдайте порядок и следуйте к запасным выходам». – Я же говорил, – бесцветным тоном проговорил преступник. Послышался приглушенный шум. Сквозь матовую часть дверей Родион заметил, как мимо промелькнуло несколько человек. Через полминуты воцарилась тишина. До ушей доносилось только нервное дыхание заложников, шорох одежды и мерный звук включенных ноутбуков. Так прошло не больше получаса. Родион никак не мог поверить в реальность происходящего. Всё казалось сном, частью тех запутанных сновидений, в которых постоянно что-то ищешь либо от кого-то скрываешься. Слишком уж спокойно он воспринял захват в заложники. Родион исподлобья посмотрел на преступника. Тот тоже был каким-то неправильным, ничуть не похожим на типичных злодеев из кино или вечерних выпусков новостей. Мужчине, возможно, где-то лет сорок, но из-за осунувшегося худого лица и темных кругов под глазами он выглядел старее. Если б у него была борода, Родион перепутал бы его со своим соседом, водителем грузовика. Зазвонил мобильный преступника. – Да! … Да, верно. … Все свои требования я предоставил вам ранее. … Восемь. Среди которых ребенок. … Я не собираюсь идти на уступки. Попытаетесь проникнуть в здание − увижу это с камеры слежения и тогда активирую бомбу на входах. Сомневаюсь, что в ваши планы входит гибель сотрудников. … Переведете деньги на мой счет и предоставите медицинский самолет – тогда отпущу. Лишние смерти мне тоже не нужны, – мужчина нажал на отбой. На несколько минут вновь наступила тишина, нарушаемая еле слышным шмыганьем носа. Мужчина хмыкнул, выражение его лица изменилось: он ухмыльнулся своим мыслям, но не злорадно, а скорее грустно. Но так же быстро уголки рта опустились, и лицо вновь стало угрюмо-осунувшимся. Преступник заговорил, обращаясь временами не то к заложникам, не то сам к себе: – Всё деньги, деньги. Человеческая жизнь зависит от жалких разноцветных бумажек. Думаю, вы имеете право знать, – он хмуро обвел глазами заложников. – Моя дочь. Ей всего одиннадцать. Жена погибла в ДТП. Оказалась не в том месте не в то время. У водителя случился сердечный приступ, и машина сбила людей на переходе. Катенька тогда только во втором классе была. Я вкалывал на двух работах, но когда приходил домой поздно вечером, она всегда улыбалась. Всегда. Не хотела, чтобы я переживал. Но я-то видел, что иногда ее глазенки были красные. Плакала, скучала по маме. А я ничего не мог поделать. Только гладил по голове и спрашивал, как дела в школе. А потом… Мужчина замолчал, что-то вспоминая. Потом глубоко вдохнул, выдохнул ртом и продолжил: – Прошлой весной дочка заболела. Появилась аритмия. Начались хождения по врачам, все эти.. как их там.. кардиограммы с томографиями. Опухоль в сердце. За что ей это? Чем же Катенька провинилась перед богом? Где же справедливость? Я нахватался долгов у знакомых, взял кредит. Но денег все равно не хватало. Да и много ли мне могли дать – охраннику с двушкой в хрущевке? А потом как гром среди неба: опухоль неоперабельна. Нужна пересадка сердца. В столице отказались делать операцию. Теща связалась с иностранной клиникой, там вроде бы согласны. Но, как говорится, за ваши деньги… Пока теща бегала по чиновникам, фондам, телеканалам, не собралось даже трети нужной суммы. А дочке стало хуже. Она сейчас в реанимации. И в это время меня турнули с работы. Сокращение. Кризис у них, видите ли. И никого не волнует твоя судьба. Хоть иди под забором сдыхай всей семьей, – мужчина сжал левую руку в кулак. – Вот мы и пришли к теперешнему положению. Что мне терять? Он замолчал. Выговорившись, уперся взглядом в одну точку где-то над головами заложников, все так же не опуская пистолет. Родион задумался над рассказанной историей. Правда ли это? Или он просто хотел их разжалобить? Но зачем? Ведь ему и так светит куча лет в тюрьме, независимо от причин. А впрочем, Родион не раз слышал про доведенных до отчаянья людей. Загнанный в угол, человек всячески пытается выжить или спасти самое дорогое. Потеряв последнюю надежду, плюешь на все нормы и нравственные запреты. «Такова жизнь. Теперь и у меня, стоящего на коленях, вся бесконечность времени заключается в каждом вдохе и выдохе. А оборваться жизнь может в любой момент: стоит лишь из черного отверстия вылететь пуле». Сколько прошло еще времени, у Родиона не получалось даже предположить. Полчаса? Час? Или всего лишь двадцать минут? «Да какая мне разница. От меня-то ничего не зависит». У кого-то позади Родиона зазвонил телефон, но захватчик приказал не брать трубку. Поэтому все в помещении еще несколько раз слушали трели Моцартовой «Маленькой ночной серенады». Возвышенная радостная мелодия абсурдно сочеталась с реальностью происходящего. «Интересно, мама уже знает? Надеюсь, что еще нет. Она ведь постоянно слишком переживает, даже когда у меня обычный насморк. А тут ситуация посерьёзнее насморка. Только бы она в обморок не упала». Мужчина молчал, иногда переминался с ноги на ногу. Когда у него снова зазвонил телефон, он ответил переговорщику, что из банка вестей не приходило, а, значит, разговор между ними не имеет смысла. В куртке становилось жарко. Но расстегнуть невозможно: одно резкое движение – и тогда… Вдруг беременная девушка начала шумно хватать ртом воздух. – Вам плохо? – шепотом обратилась к ней женщина, сидевшая возле Родиона. – Мне.. трудно дышать, – девушка закашлялась. – Вы на каком месяце? – Восьмом. – Схваток не было? – Нет. – Что произошло? – грозно спросил преступник, подойдя на два шага ближе к заложникам. – Девушке плохо, – женщина боязливо повернула голову. – Извините, – парень справа от Родиона приподнял руку. – Может, лучше ее отпустить? – решительным голосом обратился он к мужчине. – Мы же не хотим, чтобы девушка рожала здесь. Мужчина задумался. Несчастная заложница глотала воздух, пытаясь восстановить дыхание. – Ладно. Пусть беременная уходит. Парень взял девушку под руку. – Вы как? Встать можете? – Пы-пытаюсь. Ноги подкашиваются, – девушка испуганно смотрела на их надзирателя: тот неподвижно стоял, держа их на прицеле. – Помоги мне, – парень ткнул Родиона в плечо. Родя поднялся и взял девушку под другую руку. – Ее надо отвести, – парень обратился к мужчине. – И вы благополучно сбежите вместе с ней, – саркастично заметил тот. – Тогда возьмите меня на прицел. Пусть кто-то ей поможет, а если не вернется – убьете меня, – без тени страха заявил парень. – Хм. Ладно. Вы ее отведете, – он указал на парня и Родиона. – А под прицелом будет она, – он направил пистолет на девушку-продавца. Та испуганно охнула и сжала на груди руки. – Но помните, что возле выхода взрывчатка. Попытаетесь сбежать – я все увижу, – мужчина покрутил телефоном. – И тогда за последствия не ручаюсь. – Не попытаемся, – чуть ли не с вызовом процедил парень. – Готов? – спросил он Родиона. – Да. Девушка обхватила их за плечи, и парни приподняли ее, помогая стать на ноги. – Алла… – маленькая девочка схватила девушку за юбку. – Девочка тоже может идти, – заверил мужчина. Придерживая девушку за спину, они медленно направились к двери. Девочка все так же крепко сжимала подол юбки и опасливо оглядывалась. Парень толкнул двери свободной рукой. Они осторожно протиснулись в дверной проем и оказались на коридоре. – Налево ближе к лестнице, – Родион кивнул головой в нужную сторону. – Ага, точно, – согласился парень. – Возьми меня за руку. А то ведь неудобно так, – Родион дружелюбно обратился к девочке, которая плелась за своей родственницей и не хотела отпускать зажатую в кулачке ткань. – Все хорошо, Маришка, – девушка слабо ей улыбнулась. – Сделай, как дядя говорит. Девочка неуверенно кивнула, а потом отпустила юбку. Родион взял ее за ладошку. – Как Вы себя чувствуете? – спросил парень. – Уже лучше. Мне просто стало вдруг плохо, – девушка действительно тверже стояла на ногах. – Вы ее мать? – поинтересовался парень. – Нет, сестра. – То-то вы так похожи. Они подошли к выложенной плиткой лестнице. Посередине и возле перил, где ступало больше всего людей, тянулся шлейф растекшейся грязи. – А теперь осторожно. Может быть скользко. Парни постепенно, останавливаясь на каждой ступеньке, помогали девушке спускаться. Она заверяла, что всё уже нормально и она может идти дальше сама, держась за перила, но парни замотали головой и заявили, что ни в коем случае. Они продвигались с черепашьей скоростью, и путь с третьего этажа на первый занял, наверное, минут пять. Последняя ступенька. Еще метров семь – и вот двойные раздвижные двери. Родион покосился в сторону камер хранения. «Наверное, там и заложена бомба. Недавно в новостях подобное показывали». – Всё, пришли, – парень выдохнул. – Дальше мы не можем. – Спасибо. Спасибо вам огромное, – девушка залилась слезами. – Я даже не знаю, как мне вас благодарить. Вы спасли меня с сестрой. Как..? Как хотя бы вас зовут? – Евгений, – представился парень. – Родион. – Спасибо! Спасибо! – девушка обняла их обоих. – Все в порядке, – Евгений похлопал ее по спине. – Нормально себя чувствуете? Идти можете? – Да, все нормально. – Что ж, тогда идите. Девушка взяла свою сестру за руку и подошла к прозрачным дверям, которые раздвинулись при ее приближении. Через несколько шагов так же распахнулись и сомкнулись еще одни. Сестры отошли на несколько метров, и к ним подбежали люди в форме. Сквозь прозрачный вход было видно, как один из спасателей повернул голову в сторону парней, но Евгений развел руками и помотал голой, давая тем знать, что они не могут выйти. – Нам тоже пора поспешить, – заметил Евгений. Родион кивнул: – Угу. И они побежали обратно. Торопились, перескакивая через несколько ступенек. В голове стучало: «Быстрее! Быстрее! Чтобы ничего не случилось!» – Йопс..! – раздался вскрик позади Родиона, почти добежавшего до второго этажа. Он резко обернулся: Евгений распластался на лестнице. – Что с тобой?! – Поскользнулся. Вот растяпа. Ауч! – Евгений сел на ступеньку и коснулся правой ноги у щиколотки. – Видимо, ногу подвернул. – Давай помогу. Родион наклонился к парню и протянул руку, но Евгений резко возразил: – Беги сам. Скажи, что я ушиб ногу и сейчас приду. − Но.. − Быстрей! Мы и так кучу времени потратили. – О'кей. Родион пулей преодолел еще один пролет и помчался по коридору между отделами. На повороте сам чуть не упал, если бы не натолкнулся на стену. А вот и нужная дверь. Родион рывком открыл ее и шагнул внутрь. – А где второй? – гневно осведомился мужчина. – Он.. сейчас.. подвернул ногу.. сейчас будет.. – доложил Родион, тяжело дыша. – Так я и поверил, – преступник выпрямил руку, в которой держал пистолет, готовясь исполнить свое намерение. Девушка оцепенела и широко открытыми глазами смотрела на оружие. – Я говорю правду! Поверьте! – отчаянно закричал Родион. «Евгений, поторопись! Ведь ты не сбежал? Я верю тебе. Давай! Давай!» Родион стоял у двери и не сводил взгляда с мужчины. Тот тоже застыл, держа девушку под прицелом, но смотря на Родиона. Мучительное ожидание. Послышалось шарканье. На матовое стекло легла тень. Двери приоткрылись. – А вот и я наконец, – в проеме показался Евгений. Прихрамывая, он подошел к Родиону. − Как видите, я не лгал, − сказал Родион, нервно усмехнувшись. – И мы вернулись, – добавил Евгений. Преступник ничего не ответил и только махнул рукой, указывая им снова сесть к группе заложников. Он отвел пистолет от девушки, и та облегченно вздохнула. Опять ожидание, тихое дыхание людей и шум ноутбуков. Бешеное биение сердца понемногу успокаивалось и не отдавалось пульсирующей болью в висках. Родион расфокусированно бродил глазами по стеллажам с фотоаппаратами и мобильными телефонами. В помещении не было окон, и Родиона снова заинтересовало, сколько же еще прошло времени. Изматывающее напряжение. Зазвонил телефон. Мужчина поднял трубку. «Снова переговорщик. Наверное, хочет выторговать еще людей». – Да? ... Из больницы? … Что? … Как?! … Нет, только не это… Катенька… Не может быть… Он сник лицом, опустил мобильный. – А-а-а!!! Нет!!! Моя дочь! – неистово закричал мужчина и со всей силы ударил кулаком о стеклянную дверцу. Посыпались осколки. – Моя дочь! Она умирает! Бах! Пуля пролетела над головами заложников и попала в полку с мобильными. Стекло от отверстия пошло трещинами. Один из заложников, мужчина в очках, подскочил к преступнику и выбил пистолет из руки. Подбежал парень-консультант и помог заломить тому руки. Преступник сначала сопротивлялся, пытался оттолкнуть нападавших, но вскоре перестал, бессильно опустился на колени и зарыдал, сквозь всхлипы, причитая: – Катенька… Доченька… Ничего не поможет… Девушка-продавец, увидев, что ее захватчик повязан, вскочила на ноги и стремительно выбежала из помещения. Через несколько секунд ворвался спецотряд. Родион помог подняться своему соседу. Евгений оперся о его плечо, и они отошли в сторону. На плачущего мужчину надели наручники и осмотрели. – Ничего нет. – На первом этаже все чисто. Преступника вывели; он опустил голову и еле волочил ноги. – Похоже, преступник блефовал. Никаких бомб. – Знал, что мы поверим. Он ведь работал здесь. Вслед вышли продавец и тот смелый мужчина, первым кинувшийся на преступника. Потом спасатель, аккуратно взяв за плечи, помог покинуть помещение перепуганной женщине. Всё закончилось. К Родиону и Евгению подошел коренастый полноватый мужчина без формы. «Наверное, следователь». – Евгений? – удивился мужчина. – Здрасьте, Вениамин Прохорович, – вальяжно поздоровался с ним Евгений. – И почему подобные происшествия не обходятся без твоего участия? – высказал следователь таким тоном, словно обвинял парня во всех грехах. – На этот раз не я организовал, – Евгений вызывающе улыбался, выставляя зубы. Родиону показалось, что у его нового знакомого с этим Вениамином Прохоровичем давние счеты. – А куда задержанного сейчас? – поинтересовался Евгений. – Знамо дело – в участок. А куда ж его еще? – А вы не можете немного повременить с СИЗО и отвезти его к умирающей дочери? Ведь это правда, что она на грани? – Евгений говорил непреклонно, почти повелевающим тоном. – Да, девочка действительно в коме. А вот насчет, умирает ли она – это мне неизвестно. – По его реакции, похоже, что да, – задумчиво проанализировал Евгений. – Ну, так что, прислушаетесь к моей просьбе? – Ты в своем уме?! Он только что держал тебя и других невинных людей в заложниках, чуть не прострелил твою дурью башку, а ты просишь его отпустить?! – гневно выпалил Вениамин Прохорович. – Ну, я же не говорю его отпускать совсем! Разве нельзя под надзором отвести! – парировал в свою очередь Евгений. – Пусть хотя бы последние минуты отец побудет возле несчастной дочери. – Да что ты вообще понимаешь? – следователь покраснел от злости. – Евгений, не строй из себя опять мессию! Боже, и за что же ты послал сестре такого выродка! Евгений промолчал и только презрительно хмыкнул. Следователь отвернулся что-то сказать подчиненному. В этот миг Евгений резко присел и что-то схватил с пола. Схватившись за предплечье Родиона, он неуклюже поднялся. – Не волнуйся, – Евгений шепнул в ухо Родиону. – Подыграй мне. Я ничего тебе не сделаю. Родя недоумевал: что он хочет? Евгений стал за его спину. Но вдруг он обхватил Родиона левой рукой за шею, а другой приставил к его виску пистолет. – А.. – хрипло вырвалось у Родиона. – Не бойся. Доверься мне, – быстро прошептал парень. – Я знаю, что делаю. Евгений прокашлялся. – Господа! – звучно произнес он. Все находящиеся в помещении обернулись. – Евгений! Что ты творишь?! – Вениамин Прохорович побагровел. Он непременно набросился, если бы Родион не был под прицелом. – Ну как? Теперь-то Вы готовы исполнить мою просьбу? – осведомился Евгений так добродушно, словно просил передать соль за столом. – Ну это ни в какие ворота..! – Успокойтесь, Вениамин Прохорович, – с укоризной потребовал его помощник, высокий молодой человек с выступающей верхней губой. – Не стоит провоцировать. – Вот-вот, правильно, – весело согласился Евгений. – А то кто знает, что у меня на уме. Я же псих. – Хватит паясничать. Выкладывай свои бредовые требования, – произнес Вениамин Прохорович, сверля Евгения ненавистным взглядом, от которого Родиону стало не по себе: он с охотой согласился бы стоять даже перед дулом танка, но только не перед этим человеком. А то, что к его виску сейчас был приставлен пистолет, Родиона, к собственному удивлению, не особо волновало: почему-то он интуитивно доверял Евгению. – Так, мои требования: дать сейчас этому бедному преступнику побыть с его умирающей – коли это правда – дочерью. Естественно, под присмотром, – добавил Евгений на недовольное «Тц!» следователя. – Я уверен, он ничего там не учудит. Не такой у него характер. – И откуда это ты так уверен? – Чуйка. – Ха, чуйка у него. Вот что я скажу тебе, парень, – Вениамин Прохорович пригрозил пальцем. – Совести у тебя нет ни грамма. Прошлое ничему тебя не научило, и вот ты снова ни во что не ставишь жизни других. – Что есть жизнь? А что существованье? – поэтично протянул Евгений. – «Нас всех подстерегает случай»*. – А лично меня ты ненавидишь за правду, – продолжал Вениамин Прохорович, игнорируя лирическое отступление Евгения. – Я бы поостерегся таких громких слов, как «ненавижу», дабы не изувечить правдивость, – вкрадчиво посоветовал своему собеседнику Евгений, нарочито используя назидательный тон. И жестче добавил: – А уж про совесть я бы вообще молчал. – Ах так... – начал было следователь, но его перебил помощник: – Господин Смельчаков, – мужчина кивнул Евгению, – Вениамин Прохорович, прошу оставить обсуждение ваших личных проблем до более подходящего времени. – И то верно, – следователь перекинулся взглядами с помощником и задумался. – Гм-м-м… Так и быть. Я походатайствую насчет твоего требования. Но на многое не надейся, Евгений, ты понял? Меня по голове за такое не погладят. – Спасибо. Поверю Вам на слово, – отозвался Евгений. – А теперь отдай пистолет, – Вениамин Прохорович подошел ближе. – Нате, – Евгений взял пистолет за ствол и протянул ему. После чего обеими руками обхватил Родиона и навалился всем телом. – Смельчаков, что Вы дела… – растерялся помощник. – Евгений? – Родион обеспокоенно повернул голову. – Ой, чуть не упал. Извини, Родион. – Да ничего. – А? – помощник от удивления открыл рот. – Не беспокойтесь. Я сообщник, – объяснил Родион недоуменному следователю. – Черт бы тебя побрал, Евгений, как же плохо ты на людей влияешь, – брюзжа слюной, негодовал Вениамин Прохорович. – Не помешало бы засадить тебя еще на год в психушку. – Да хоть на два. Там не так плохо, как вы думаете, – игриво отозвался Евгений, нисколько не разозлившись. Вениамин Прохорович махнул рукой. – Возьмите показания у этих двоих, и пусть идут. Разбираться во всей этой чертовщине потом будем. А с этим субчиком, – он покосился на Евгения, на что парень ухмыльнулся, – я позже сам проведу полезную разъяснительную беседу. – Жду не дождусь, – буркнул про себя парень. После того, как они ответили на вопросы, Родион с Евгением наконец смогли уйти. Заметив, что Евгений прихрамывает, ему предложили помочь, но он отмахнулся. – Э-э-э, Родион, – неуверенно начал Евгений. – Я, конечно, сволочь, но не мог бы ты помочь мне спуститься? Не хочу выглядеть как несчастная жертва. – Да без проблем, – Родион снисходительно пожал плечами. Евгений перекинул руку через плечо Роди, который подхватил его под лопатки. – Думаешь, так будешь выглядеть более героически? – спросил Родя. – Нет. Так я буду выглядеть как придурок, который отказался от медицинской помощи. Родион засмеялся. Необычный все-таки парень его новый знакомый. – Как считаешь, ему дадут повидаться с дочкой? – поинтересовался Родион, когда они остановились на площадке между первым и вторым этажом, чтобы перевести дух. – Что-то мне кажется, что это пустое обещание. Разве обычному преступнику дают поблажки? – Надеюсь, что пустят. Не зря же я затеял такой кипиш и тебя втянул. Вениамин Прохорович хоть и злыдень, но обещания свои всегда сдерживает. – И про психушку? − И про психушку тоже, – Евгений посмотрел прямо в глаза: не врал. Мимо них прошло несколько человек. – Что ж, погнали дальше. В этот раз и они прошли сквозь раздвижные двери. Как приятно вдохнуть полной грудью холодный воздух! Родион оглянулся: небо только начинало темнеть. Недалеко толпились люди, щелкали фотокамеры, справа стояла машина скорой помощи. – Похоже, мне все-таки придется прибегнуть к помощи бесплатной медицины. – Сюда, – указал медработник и вместе с Родионом усадил Евгения на принесенный пластиковый стул. – Родион. – Что? – Прости, что я втянул тебя. Ну, за пистолет у виска, – Евгений опустил глаза и почесал затылок. – За то, что ты два раз подряд был заложником. – Да ничего. Все в порядке. Евгений удивленно покосился на Родиона. – Правда? Какой-то ты странный. – Я? – Да. Ты должен был дать мне в наглую физиономию. Или, по крайней мере, обозвать мудаком. – Это с чего бы? Тебе от этого легче станет? Я вот вижу здесь только одного странного типа, и он сейчас сидит передо мной. Евгений захохотал: – В корень зришь. – Дайте, я осмотрю Вашу ногу, – вмешался медработник. – Хорошо, – кивнул ему Евгений и снова повернулся к Родиону. – И что ты чувствуешь? − В смысле? − Какое у тебя ощущение после всего этого? – Евгений как-то загадочно заулыбался. Родя задумался. Что же он действительно чувствует? Страх? Нет. Оцепенение? Тоже не то. Хоть какое-нибудь переживание? – Ничего, да? – снисходительная улыбка заиграла на лице, а в глазах блестели всезнающие огоньки. – Как будто вышел из кинотеатра: то был не я, и происходило не со мной. «И вправду, все кажется нереальным: будто они не в заложниках побывали, а так, в комнате страха, липовых привидений напугались. Разбитая чашка вызвала бы более сильную бурю эмоций, чем угроза жизни. Это защитная реакция? Или он еще не до конца осознал, и шок будет позже?» – Не будет, – ответил Евгений, словно прочитав его мысли. – Потому что я бесчувственный? – Потому что у тебя есть стержень внутри. Так просто тебя не сломить. – Ошибаешься. Я слабак. И всегда ломаю что-то важное в жизни. – Так склей! – Евгений больно ткнул Родю в бок. – И не обманывайся: ты сильный. А таких людей не так уж много, поверь мне. Без всяких «но», – перебил он собирающегося возразить Родиона. – Я считаю, что это ты бесстрашный, - все-таки ввернул Родя. Евгений покрутил головой. – Это совершенно другое. Ни капли не мужество, а пофигизм. Всего-навсего. Когда на все плевать, и просто интересно, что дальше. – А не думаешь, что ты тоже обманываешься? – Вполне возможно, – серьезно ответил Евгений. – Потрясный ты парень, Родион. Приятно было познакомиться. – Ага. Особенно в такой ситуации. Они многозначительно переглянулись и опять усмехнулись, не обращая внимания на нервную суету вокруг. – Родя! Родя! Родион резко повернул голову. – Мама? Он сорвался с места ей навстречу. – Родя, Родя! Сыночек! Как я рада! – мама исступленно прижала к себе Родиона: вязаная шапочка сбилась на бок, из-под нее выбилась прядь волос. – Я только сейчас узнала. Сразу прибежала. Как ты? Не ранен? – Мам, со мной все в порядке, видишь? Не плачь, – Родион ободряюще улыбнулся и заправил ее локон за ухо. – Родя, солнышко… – Успокойся, не плачь, – Родион пальцем стер покатившуюся слезу с ее щеки. В этот момент он заметил недалеко от них знакомую фигуру. Поцеловав маму в лоб, Родион шепнул ей: «Сейчас вернусь», и направился к стоящему там человеку. Но в трех шагах от него остановился. Егор нерешительно посмотрел на Родиона, приоткрыл рот. Но, так ничего и не промолвив, потупил взгляд. Так они простояли не меньше минуты: Родион смотрел на Егора, а тот не решался поднять голову. Родион подошел еще на шаг ближе. Вмиг Егор подскочил к нему и крепко обнял. Ничего не говоря, он только сильнее сжимал его в объятьях. И, уткнувшись в плечо, прерывисто дышал. Родион, тоже ничего не говоря, приобнял Егора. – Идем, Родя, – спокойно произнесла незаметно подошедшая мама. – Моя сотрудница нас подвезет. − Угу. Егор нехотя отстранился. – Егор, ты можешь поехать с нами, – ласково обратилась она к нему. Егор с благодарностью посмотрел на нее и сипло выдавил: – Спасибо. ______________ * А. Блок «Возмездие»