safari moonlight

Сон был беспокойный, тревожный, полный кошмаров и страхов. Иногда Блэйд просыпался, но снова видел перед собой темную комнату с выключенным светом и через некоторое время опять проваливался в черноту. Ему снились залитые кровью морды львов. Как будто они все-таки добрались до него, терзали клыками и рвами когтями мясо. Иногда львы исчезали, но на смену им приходила не менее пугающая картина – современный пентхаус, море расплывчатых огней за окнами, он, пришедший сказать, что между ними все кончено. Вот так просто и равнодушно перечеркнуть годы их отношений, совместные проекты, планы на будущее, чувства. Бросить тихое «прости» на прощание, как будто оно может закрыть образовавшуюся в душе дыру. Или он в самом деле считал, что Блэйд отпустит его так просто? Возьмет и забудет все, что между ними было? Что делал для его карьеры? Простит, что его променяли на какого-то жалкого стажера?! Гнев и ярость затопили сознание, окрасив все в красный цвет. Даже на суде, когда Блэйду выписывали ордер на запрет приближения к «жертве», он не чувствовал себя виноватым, но так не могло продолжаться. Психотерапевт поддержал его решение сменить обстановку, но не учел, что Блэйд привык действовать радикально и вместо уикенда за городом выбрал сменить континент. Яркие впечатления, дикая природа, новое занятие – казалось, это должно помочь отвлечься от проблем и забыть о случившемся. Он продолжил снимать, но теперь его интересовали звери и огненно-рыжие закаты над саванной, как в том старом мультике про львенка. Иронично, что львы его чуть и не съели. – Да… нет… все хорошо. Нет, не стоит беспокоиться, я позвоню позже. Пока. Знакомый бархатистый голос звучал рядом, но, видимо, в соседней комнате, так как его что-то приглушало. Это было в реальности или сон продолжался? Хлопнула дверь, раздался тихий скрип половиц. Блэйд почувствовал, как его щеки что-то коснулось, и резко схватил нарушителя личных границ за запястье. Прожигающие гневом глаза распахнулись, и он увидел перед собой растерянного Цзин Юаня. – Тихо-тихо, охотник. Не думал, что ты такой нервный. Почувствовав неприятный укол совести, Блэйд поспешно отпустил руку. Юань спокойно улыбнулся и подсел ближе, разместив небольшой тазик на своих коленях. Мягкое влажное полотенце коснулось щеки Блэйда, вызвав еще один непонимающий взгляд. – Все в порядке. Тебе нужно охладиться, вот так. Слов для ответа не нашлось. В комнате было значительно светлее, чем в прошлый раз, когда Блэйд приходил в сознание, а еще в углу работал кондиционер, хотя от жары это не слишком спасало. Цзин Юань осторожно вытер его лицо, опустил взгляд на полотенце, кое-где окрасившееся алым от крови, перевернул другой стороной и бережно коснулся ссадины. – Не больно? Было… неприятно. Немного щипало, но Блэйд не обращал на это внимания. Не получив ответа, Юань продолжил его умывать. Он скользнул мокрым полотенцем по вспотевшей и грязной от пыли шее, тщательно вытер ее, спустился к ключицам. Вряд ли Цзин Юань вкладывал в это движение особый смысл, но мелкие мурашки побежали сами собой – последний раз Блэйда в этом месте касался Дань Хэн. От одного его имени, пусть и пронесшегося лишь в мыслях, сорвался тяжелый вздох. Цзин Юань остановился, видимо решив, что надавил слишком сильно. – Больно? Больно, но вовсе не там, где думал Юань. Ниже, между ребер. Прошел уже год, а все еще казалось, что его сердце взяли и вырвали из груди. Настолько тяжело переживать расставание глупо: люди постоянно расстаются, затем встречают других людей, и у них снова все хорошо. Кто-то разводится, а кто-то вообще теряет близких. Разум это понимал, но только переносить боль от этого было не легче. Дань Хэн был для него всем миром, самым близким другом, способным понять без слов, незаменимой поддержкой, вдохновением, лучшим любовником. Он был самой красивой и частой моделью на его снимках. Хотелось обожать и запечатлевать каждый дюйм его идеального тела – длинные тонкие пальцы, изумрудные глаза с алой подводкой на нижнем веке. Они даже сделали похожие прически, но на последних фото, которые Блэйд видел в его соцсетях, Дань Хэн коротко постриг волосы. Это ему тоже безумно шло. Ему вообще все шло, кроме белобрысого тупицы, смеющегося и обнимающего его на тех же фото. – Все в порядке, – Блэйд прикрыл глаза, чувствуя, как их снова начинает неприятно раздражать слезами. Неправильно было снова думать о том, кто был за много миль отсюда и о нем не думал вовсе. Дань Хэн даже заблокировал его во всех соцсетях, чтобы не было возможности написать, и Блэйду не следовало постоянно обновлять его ленту с фейка, надеясь, что что-то изменится. Цзин Юань все же заметно напрягся, еще раз отжал полотенце в тазик и положил ткань на лоб Блэйда, не обращая внимания на его недовольный вид. – Когда станет лучше, покажу, где душ. Отдыхай, а я пока соображу еду и чай.

***

«База рейнджеров» только на словах звучала круто, на деле же это оказалось небольшое здание с тонкими деревянными стенами на отдаленном участке парка. Цзин Юань объяснил, что в парке таких построек несколько для дежурных смотрителей, а еще есть большое административное здание, но оно находится рядом с главным входом, где также расположены магазины, отель и кафе – то есть, блага цивилизации. Блэйда больше интересовала дикая природа, поэтому их местоположение его более чем устраивало. После травмы Юань заботливо кормил его кашей и поил сладким чаем, несмотря на просьбы принести уже нормальный крепкий кофе, на котором привык жить и работать Блэйд. Через несколько дней выяснилось, что провизия рейнджерам все-таки полагалась, и в холодильнике есть мясо, яйца и ветчина, но Юань заигрался в сердобольного медика и переживал, что желудок Блэйда не справится. Минимум дважды в день – утром и вечером – Цзин Юань отправлялся на обходы парка. Блэйд даже приблизительно запомнил, сколько времени тот на это тратил, но в целом чаще сам спал, восстанавливая силы. Кроме этого делать было особо нечего: телевизор на базе показывал один новостной канал, а все книги были по киперству и зоологии. Интернет на телефоне ловил в определенном месте и только если не двигаться. Старые бинты пропитались кровью и потом, а еще свалялись и неприятно впивались в кожу. Хотелось их снять или хотя бы заменить. Нетвердо передвигаясь по базе, Блэйд дошел до второй комнаты, где Цзин Юань трудился над какими-то документами, но оказалось, что это только так выглядело: на деле же мужчина дремал, подложив руки под голову. – Эй, – Блэйд коснулся его плеча перебинтованной рукой, пытаясь разбудить. – Тебе не стоит спать за столом. Иди в кровать. – Ммм, – Юань дернул плечом, пытаясь спихнуть его руку, и глубже зарылся носом в локоть. – Сейчас… встаю… Блэйд продолжил его трясти, пока тот все-таки не открыл глаза и не потянулся. – А, ты что-то хотел? – Юань смотрел сонно, едва справляясь с тем, чтобы не дать векам снова закрыться, а на щеке розовел забавный след от руки. Блэйд сам почувствовал, как его щеки начинает печь: как-то неправильно было застать невольного соседа в таком состоянии, как будто это было слишком личным. Но Юань вовсе не выглядел смущенным: он еще раз зевнул и поднял руки, чтобы сильнее затянуть алую ленту в волосах, пока ждал ответ. – Нет, ничего. Завтра, – поспешно отрезал Блэйд и зашагал обратно к двери. – Лучше ляг в нормальную кровать. – И тебе спокойной ночи, – Юань мягко лениво отозвался, провожая тень взглядом.

***

Утром Юань сам явился, вспомнив о бинтах. Вернее, это для Блэйда было утро, а Юань уже минимум два часа был на ногах и зашел в комнату в светлой рубашке поло и бежевых штанах, а затем любезно протянул Блэйду термос с крепким черным кофе, от запаха которого тело ощутило прилив бодрости. Приятное тепло разливалось внутри с каждым глотком, а на языке оседало горьковато-шоколадное послевкусие. Местный кофе отличался насыщенностью и специфичной остротой. Блэйд неспешно пил, пока Юань ходил за аптечкой и мыл руки. Не очень хотелось раздеваться перед ним, как и перед любым другим человеком, но бинты все же надо было поменять, да и чего тот там не видел, пока обрабатывал раны в прошлый раз? Юань осторожно подцепил ножницами старую ткань и со скрипучим звуком разрезал. Блэйд не спешил смотреть на себя, с большим интересом изучая чужую реакцию. Цзин Юань задумчиво сдвинул брови и попробовал коснуться края раны на плече. – Все не так плохо. Еще пара дней, и будешь как новый, – он явно старался приободрить, но напряжение просачивалось даже в голос. Блэйд знал, что, кроме новых ран, его тело оплетали старые уже зарубцевавшиеся шрамы. Теплые пальцы коснулись одного из них, осторожно прослеживая контур до ребер. Блэйд сжал губы: Юань не спрашивал разрешения так делать. – Мне нужно знать, что это? – спросил Юань тихо и вкрадчиво. – Авария. И этого достаточно. Какому-то смотрителю парка, с которым они через неделю не увидятся, совсем не обязательно знать, что Блэйд до глубокой ночи пытался залить внутреннюю боль алкоголем в баре, а потом решил, что проехаться на мотоцикле до дома – отличная идея. Сейчас он понимал, что это было отвратительно и угрожало безопасности других участников дорожного движения, но тогда он был ужасно зол, разбит и ему было глубоко плевать, что станет с ним или с другими людьми. Об этом даже Дань Хэн не знал. Или знал, но не послал ни одного жалкого сообщения, пока Блэйд лежал в больнице. Взгляд золотых глаз вопросительно впился в него, но Блэйд не собирался продолжать. Прикосновения к ребрам задержались еще ненадолго, но, к удивлению, не вызвали дискомфорта. Блэйд тихо выдохнул, и только тогда Юань убрал руки. Катушка бинтов медленно становилась меньше, а белая лента стягивала руки, плечи и грудь Блэйда. В комнате пахло обеззараживающим средством и чистой тканью. – Рейнджеры проходят курс медицинской подготовки? – не то чтобы Блэйду действительно это было интересно, скорее хотелось убить время, пока Цзин Юань возился с его ранами. – Не только рейнджеры, – мягко улыбнулся тот, – военные тоже. – Ты служил? – До того, как стать рейнджером. Я даже некоторое время был генералом, – Цзин Юань усмехнулся, и в уголках его глаз собрались мелкие морщины, выдающие истинный возраст. Кажется, он находил собственную судьбу достаточно забавной. – Это очень почетно. Почему ты все бросил и оказался здесь? – обычно Блэйд не задавал лишних вопросов, но Цзин Юань его заинтересовал. Полузаброшенный дом посреди леса, где даже мобильная сеть еле ловит – сомнительные условия жизни, которые точно мало кто выберет по своей воле. К тому же, Юань казался слишком мягким характером для военного, хотя его мышцы говорили о другом. Будучи генералом, он мог рассчитывать на все почести, а, выйдя на пенсию, жить в каком-нибудь шикарном особняке на берегу моря. Юань нисколько не смутился, а наоборот тепло посмеялся. – Бросил? Да, пожалуй, что так. Думаю, я сделал на службе все, что мог. И очень устал. А животные мне нравились с детства. Очень увлекательно присматривать и ухаживать за ними, и нет такого стресса, так что, можно сказать, воплощаю в жизнь детскую мечту. Блэйд понятливо промычал, не зная, что еще ответить. Вот откуда эта выправка и командный тон его нового знакомого – со старой «работы». Блэйд не общался раньше с военными так тесно, но Цзин Юань располагал к себе добродушием и спокойной уверенностью. – А ты, Блэйд? – золотые глаза блеснули хитростью. – У тебя есть мечта? Или ты все уже исполнил? Чуть больше года назад он бы ответил, что уже живет жизнью мечты – любит работу, несмотря на стресс, занимается самопроявлением, зарабатывает хорошие деньги, имеет прекрасную репутацию и состоит в идеальных отношениях с самым любящим человеком. Возможно, тогда бы он ответил, что мечтает, чтобы день, когда они официально обручатся, был лучшим днем в жизни, но… то, что было больше года назад, не имеет ничего общего с сегодняшним днем. Снова что-то неприятно колет в груди, и Блэйд непроизвольно сжимает зубы. Больше не чувствовать этой боли предательства – вот его мечта. Возможно, она когда-нибудь сбудется. Вдруг размышления прервал странный громкий звук, похожий на рев трубы… или рык. Блэйд почти привык к тому, что вокруг дома, а иногда и внутри постоянно бродили какие-то животные и иногда пытались украсть что-нибудь вкусное или блестящее, например, как делают обезьяны, еноты или некоторые птицы, но такой звук он слышал впервые. Блэйд непонимающе глянул в сторону окна, но Юань отмахнулся: – Это всего лишь Бенни. – А Бенни – это…? – Новый вожак львов. Хочешь, я тебя с ним познакомлю? – легко предложил Юань, словно в этом не было ничего особенного и речь не шла о большом опасном хищнике. Предложение было заманчивое, но раны, которые эти самые львы оставили, еще ныли и чесались, так что Блэйд не торопился с ответом. С одной стороны, ему выпал редкий шанс посетить львов вместе со смотрителем и сделать несколько кадров вблизи, а с другой – неприятное чувство страха холодило изнутри, несмотря на зной саванны. – Не бойся, – Цзин Юань успокаивающе улыбнулся, как будто прочитав его мысли. – Для львов я свой, а ты будешь в безопасности в машине. Обычно они сытые и не проявляют агрессии к людям, даже странно, что в тот раз на тебя напали. Думаю, ты усвоил, что не стоит подходить к диким зверям близко?